终末之龙

    他始终坚信自己并未背弃他的信仰，他依旧会在迷茫时祈祷……没有回应的祈祷。那让他一天比一天更加彷徨无助，却不知该如何回头。

    他不得不相信这是某种考验。他注定经历这一切磨难。成就无人可比的功绩，重新站立在女神的面前。

    但女神终究没有对他微笑。

    一次又一次地失败，仿佛真是命运刻意的捉弄。他一点点失去一切——失去对他人的信任，失去对自己的控制。失去尊严与骄傲……唯一能抓紧的，只有仇恨。

    在得知那条冰龙离开了克利瑟斯堡。再次向北而去的同时，他也得到了另一个消息……而那个消息让他赶走了德阿莫，那与其说是同伴，不如说是探子的法师。不顾一切地孤身回到了最危险的地方。

    他必须要得到答案。

    起初他打算假扮成信徒混入神殿。他的胡子和头发都已经长得够长，他原本并不明显的颧骨已经瘦得突起在脸颊上，运气够好的话。也许没人能认出他……但一个信徒根本无法进入神殿内部更深的地方，而他甚至在看见那白色建筑的一刹那。就连踏足广场的勇气都已经失去。

    他徘徊在湖边，徘徊在野草萌发的平原上，小心地避开巡逻的圣骑士，徘徊了一圈又一圈……直至史丹?维吉尔，那个一板一眼的圣骑士骑着他的老灰马从不远处走过，一个危险的计划突然从他脑子里跳了出来。

    史丹比他还要年轻好几岁，却长了一张老成的面孔，和他一样黑发黑眼，下巴更尖削，还总爱留着一副老气横秋的山羊胡。但他们身材仿佛，拜厄只需要把自己久未打理、乱糟糟的胡子修理一下，带上头盔，几乎没人能看得出来……何况史丹又从来不是什么受人瞩目的角色，没人会盯着他不放，他只要小心一点，就能轻易混进神殿里……

    解决掉史丹并不费力——甚至还不如驯服他那匹永远没精打采的老马费力。几月不见的圣骑士认出他时大概太过吃惊，长剑都没能顺利地拔出来……为什么连这样的家伙都能安然待在女神的眷顾之下，而他却会被放逐于黑暗之中！

    那愤愤不平的情绪在他以不属于自己的身份，踏上柯林斯神殿洁白的广场时荡然无存。

    近午时分灿烂的阳光之下，他竟有一种晕眩的感觉，无法控制地想要跪倒在地，轻吻地面……然后“史丹”被叫去，用木栅栏在广场上为“那条克利瑟斯的冰龙”围出一个可供停憩的空间。

    一瞬间他几乎想要为这样的荒谬放声怒吼——什么时候圣骑士竟开始与龙为伍！

    但那不是史丹?维吉尔会做的事。“史丹”只会默默地，一丝不苟地执行他得到的任何命令，无论那有多么微不足道，或愚蠢可笑。

    栅栏刚刚围上，冰龙悠然飞来，庞大的身躯近乎无声地落下。

    即使一遍又一遍地提醒过自己，至少这一次，他并不是为屠龙而来，那白色巨龙落在他眼前时，他还是忍不住握紧了剑柄。

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第三百三十五章 力量
    埃德下意识地向后一退——然后仰面跌倒。

    ……倒是一点也不痛。

    他慌乱地挥舞着四肢——或者说艰难地挪动着四肢，在层层叠叠的衣服里扑腾着，无论如何也爬不起来。

    “史丹?维吉尔，你疯了吗！”艾瑞克的怒吼声里夹杂着兵刃交击的声音。埃德努力抬起头看了几眼，立刻意识到年轻的圣骑士不是对方的对手。他不会用剑也不会打斗，但看人打斗的经验倒是不少。艾瑞克的攻击简单直接，绝对不算蹩脚，但显然因为没有弄清对方的意图而有些慌乱和犹豫，相比之下，那个“史丹”的攻击可一点也没手下留情……

    埃德瞪大了眼睛——他记得史丹?维吉尔，一个木讷寡言，有点缺乏存在感的圣骑士……那个家伙可绝对不是史丹！

    他得帮忙……但他甚至连翻身都翻不过来！他觉得自己现在大概活像只被人翻得肚皮向上的乌龟……

    生死关头，他实在是不该笑，但这个念头让他忍不住闷闷地笑了起来，一边笑得浑身发软一边终于找到了脱离困境的办法——他头一缩，收起双臂，像蜕壳一样从衣服里倒退着钻了出来。

    “那不是史丹！”他狼狈地跳起来大叫，“那是……”

    “拜厄?扬。”冷冷的声音从门边传来，“你是不是弄错了要杀的对象”

    伊斯冲向拜厄，接替了左腿中剑，踉跄着险些单膝跪地的艾瑞克，挡在了埃德的面前。

    白色鳞片蔓延在手背之上，银白利爪如匕首般从指尖伸出——埃德知道伊斯并不喜欢用这种半龙半人……犹如怪物一样的形态战斗。但这里的空间根本不容他变回巨龙，而以人类的样子，他大概也打不过拜厄。

    埃德扑向被他扔在一边的永恒之杖——他已经学会了不少法术，他应该先给艾瑞克治疗，然后施以祝福……不知道那会不会对伊斯有什么奇怪的影响，也许他还是该干脆地直接对拜厄用攻击法术……

    脑子里刹那间闪过无数个念头，细长的永恒之杖微冷地触到掌心时。他却突然意识到。他还有其他的选择。

    不需要咒语，永恒之杖杖首的波浪在他一念之间开始转动，白色光球以从不重复的节奏跳跃着。仿佛在吟唱某种无人能听见的歌谣。

    “拜厄?扬！”埃德将长杖指向那始终一言不发的堕落者，声音平静而清朗，“住手！”

    微弱的光芒如水波般拂过小小的房间，拜厄高举的长剑冻结在半空。

    那双黑色的眼睛怔怔地看着埃德。其中有某些东西让埃德心生怜悯……与恐惧——惊愕与茫然渐渐变成绝望与疯狂，吞噬了所有理智。

    埃德本能地后退了一步——他还以为这招会有用。但很明显只是更加激怒了拜厄而已。

    “那不是你的……”嘶哑的声音从拜厄唇边挤出。曾经的圣骑士全然不顾身前的长剑与利爪，连人带剑猛撞向埃德，“你不配得到它！”

    伊斯的爪子轻易划破金属的盔甲，在拜厄腰侧拉出一道长长的伤口。但那并没能阻止拜厄。恼怒的人形冰龙索性也猛地撞了过去，以他常人所不及的力量将拜厄连同另一边的艾瑞克一起撞飞到了墙边。

    “……发什么呆，滚出去找人帮忙！”他没好气地对着呆站在原地的埃德吼道。

    “可我……也能帮忙啊……”埃德嗫嚅着。

    伊斯没空理他了。

    艾瑞克没戴头盔。受到的撞击比拜厄更严重，晕乎乎地刚爬起来又顺着墙滑了下去。埃德提心吊胆地看着拜厄提起的长剑在他头上晃了一晃。本能地伸手念出咒语，一道灼热的光线自他手心射出，击中了拜厄的后背。

    拜厄的身体向前一倾，险些跌倒，艾瑞克趁机滚出了他的攻击范围，捡起了自己掉落一边的长剑。

    伊斯惊讶地挑了跳眉。这还是他第一次见到埃德使出治疗之外的法术……也许他真能帮得上忙也说不定。

    但拜厄显然伤得不重，很快便挥剑挡住了伊斯划向他脖子的利爪，依旧不顾一切地冲向埃德，仿佛此刻埃德才是他不共戴天的仇敌。

    倘若他冷静一些，缺乏技巧的伊斯和缺乏经验的艾瑞克未必能成功地拦住他。失去章法的攻击对力量和敏捷都远胜普通人，而且不易受伤的伊斯来说要容易对付得多，那也让埃德能够安全地站在一边，继续他的“帮忙”。

    第二个咒语治好了艾瑞克并不严重的伤口，第三个是牧师们最常使用的祝福术，那对拜厄并没有任何直接的伤害，前圣骑士举剑砍向伊斯的手却明显地僵了一僵。在缓过气的艾瑞克再次冲上前来时，拜厄似乎下意识地避免着与他双剑交击……

    记忆中的画面出现在脑海之中，伊斯瞬间反应过来拜厄在害怕什么——在银牙山脉那不知名的雪峰上，正是在牧师的祝福之后，他的长剑在与菲利打斗时碎成了千百片。

    可怜的家伙……伊斯在心中喟叹着，向后退去。耳边传来的脚步声告诉他，战斗即将结束。

    “住手！”

    同样的命令，肖恩?佛雷切充满威严的声音显然比埃德要有力得多，“拜厄?扬……放下你的剑！”

    没有任何反抗，长剑在半空凝滞片刻，拜厄颓丧地松手让那不属于他的武器锵一声跌落在脚边。

    两个年轻的圣骑士冲过来，一个捡起了剑，一个一把掀开了拜厄的头盔。脸色苍白的黑发男人下意识地扭过头，避开了肖恩的视线。

    “史丹在哪儿”肖恩皱眉问道。

    “……西边的树林里……”拜厄垂下头，低声回答，“我把他扔在那棵大橡树下面……”

    “……我以为你还不至于堕落到杀害自己昔日的同伴



第三百三十六章 三重塔下
    维因兹河向南流去，倒映出一路不同的风景。连绵的山峰或还屹立如千百年前，人类的城市与村庄却总是不停地出现又消失。一个又一个四季轮回之后，荒草淹没了古老神殿的基石，野藤将腐朽的梁木拉回大地的怀抱，当一切文明的遗迹都不复存在，唯有岩石会记得那些逝去的繁华。

    所以万泉之城斯顿布奇的创造者，从一开始就决定建造一座不会被遗忘的城市——一座被流水与群山环绕的石城。那位逼迫所有平民甚至城外的农夫都要以昂贵的石料建造房屋的国王，卡萨格兰德一世，最终因为他越来越不可理喻的固执与暴虐，死于自己年轻时最忠实的朋友手中，但他下令建造的许多石制建筑，却成功地抵御了时光与战火的侵袭，依旧挺立如初。其中最为著名的，是洛克堡中的三重塔。

    作为王宫的洛克堡被三重石墙所环绕，高耸的塔楼不同于北方的方正，而被建成了更为坚固的圆形，主堡西侧的三重塔却勉强可以算是方形的——它看起来像是三座方形高塔被一只从天而降的巨手突兀地拉长到开始扭曲的样子，高低错落着紧贴在一起。传说卡萨格兰德一世原本想要建造一座通天的高塔，当建筑师们再也无法让它变得更高时，国王借助于某位不知名的法师的力量，法师嘲笑似地让原本的三座方塔歪歪扭扭地向上拉长，在国王怒气冲冲地一剑砍向他时大笑着消失，再也没有出现。

    从那之后，没人能让塔再恢复到原本的样子，却也没人能够毁掉它。它高高地、毫无用处地耸立在那里。犹如一个耻辱的标志，或某种诅咒，直到近百年后，本身就是法师的道伦?博弗德继承了王位，才将其加以改造，让它成为一座……三座藏满各种书籍的学术之塔。无数法师、牧师和学者慕名而来，千方百计地想要进入塔中。成功者却寥寥无几。

    ——真是浪费。

    安特?博弗德收回目光。有些漫不经心地想着。他不是什么爱读书的人，至今为止只进过三重塔一次，还是陪着茉伊拉去的。即便如此，塔中丰富的藏书也的确令人惊叹。但无人阅读的书就像无人使用的武器，放在那里只是白白便宜了蠹虫而已……他该在城中修建一座图书馆，就像安克坦恩的巴拉赫城里那座一样。把所有的书——所有没什么危险的书都挪进去，也省得总有些胆大包天的法师偷偷摸摸地跑进洛克堡里……

    “……陛下。”塔伯?温德尔不满的语气表示他察觉到了他在走神。四十出头的内政大臣一头灰色的直发整整齐齐地梳到脑后。看起来比实际年龄还要老上几岁。

    “我觉得我们该修座图书馆。”安特索性说了出来，“斯顿布奇该有座像样的图书馆。而三重塔可以空出来做其他用处——更适合它的用处。”

    “是个好主意。”塔伯干巴巴地说。

    但是——

    安特在心底暗暗地接下去。

    “但是，还有很多事比这更重要，我相信三重塔里的书可以等一等。反正它们已经等了一百多年了……斯顿布奇城里爱读书的人——我很怀疑能有多少——也可以等一等，反正他们还不知道会有座图书馆……”

    安特笑了笑，决定明天就派人去选择可以修建图书馆的地方。

    “……不过反正您也不会听我的。”塔伯干巴巴地结束了他的唠叨。一脸不悦。

    “我在听。”安特笑着扯了扯自己的耳垂。无论是真是假，他喜欢塔伯这样直率地表现出他的不满。如今越来越少人能在他面前做到这一点，那些千篇一律小心谨慎的脸，实在令人厌恶……

    所以即便塔伯啰嗦又古板，他也愿意忍受。

    塔伯板着脸再次打开了他的卷轴。

    “继那条‘静默之音号’之后，昨天银叶王又派出了另一条船，从白港出发，沿维因兹河向北航行，据说船上几乎有一整支军队……

    “……一整支军队”安特不以为意地拿指尖敲了敲桌面，“所以，到底是多少精灵”

    “……大概二十个左右。”塔伯严肃地回答。

    安特差点笑出声来。

    “你不是觉得银叶王想要用那二十个精灵战士攻占整个鲁特格尔吧”他情不自禁地开着玩笑。

    “我不知道银叶王想干什么，我只知道从鲁特格尔建国以来，精灵们从未向北方派出过那么多战士，那绝对不会只是为了一个无足轻重的冒险者。”塔伯似乎一点也不觉得这有什么可笑之处，“他们说那是因为静默之音号在带着他们找回的那个精灵返回格里瓦尔时失去了踪影……但我觉得那更像是一个借口。”

    而他郑重其事的神情让安特的脸上也失去了笑意。

    “我猜你有派人跟着他们”他问道。

    “那是不智之举。”塔伯回答，“没人能跟踪精灵而不被他们发现……哪怕是我们最优秀的斥候也做不到，但我已经派人通知沿途所有的城镇，会有无数双眼睛盯着他们的。”

    安特满意地点头。塔伯的确啰嗦又古板，但也相当谨慎。

    “之前那条船真的失踪了”他问。

    塔伯点点头：“带着他们找到的那个叫诺威的精灵，和一个红头发的人类女孩，大约十天前从维萨城出发，然后再也没有消息。”

    没有消息……安特沉吟着。那有太多种可能。

    静默之音号出航时，银叶王客气地派人通知过他——但也仅仅是通知而已，即使那艘船会深入鲁特格尔，人类王国的领土，精灵王似乎并不觉得那需要人类国



第三百三十七章 地上的君王
    塔伯?温德尔离去之后，安特一个人静静地坐在桌边，透窗而过的阳光照在他面前那封尚未打开的信上，水神尼娥神圣而熟悉的标志却让他一阵阵心慌。

    还不到四十岁的安特?博弗德有一头偏红的栗色卷发，那让他原本略显方正的脸看起来不那么严肃，褐色眼睛里通常都会带着一点笑意，但此刻却被阴云所笼罩。

    他不断地想着那条龙……他听过不少的传闻——在它出现后的最初两年里，无数种传闻随着冒险者和吟游诗人的脚步传遍整个王国。作为一个了解“传说”与事实会有多大差别的人，安特对那些匪夷所思的故事置之一笑，他更相信肖恩?佛雷切简短的承诺——“我们会抓住它。”

    但他们没有。

    安特甚至乐于听到那些过于骄傲和自信的圣骑士们的失败。总得有谁让他们明白，即使有女神的护佑，他们也并非无所不能……几年过去，人们的兴趣早已转移，白色巨龙和屠龙骑士们的失败都渐渐无人提起时，那条龙却以如此出人意料的方式再次出现。

    他并非一无所知——听说它飞回柯林斯神殿又毫发无伤地离开时安特派人去打听过。那条龙留在了克利瑟斯堡，里弗?辛格尔和瓦拉?克利瑟斯的儿子，埃德，宣称那条龙是他的朋友，尽管它曾经差点毁掉了整个城堡……但那时也从未有人提起它跟斯科特有任何关系。