终末之龙

    臣服于水神的力量……被水神的圣骑士养大……克利瑟斯……斯科特?克利瑟斯……

    这传言到底从何而来圣骑士们总是守口如瓶，他们不想外传的秘密绝对不会有人知道，哪怕是最吊儿郎当的菲利?泽里也会用装傻来避开所有他不想回答的问题，而肖恩……肖恩擅长利用各种秘密。

    安特抬起头，恼怒地意识到自己被那个名字扰乱了心神。即便塔伯言之凿凿。声称他所说的一切都真实可信，但那都只不过是传言，而传言从来都不会是绝对的真实。

    ——但斯科特确实有个从未有人见过的“弟弟”……更多人相信那其实是他的私生子，并以此暗中嘲笑肖恩和他那群看似道貌岸然的圣骑士们，甚至认为斯科特的“失踪”也不过是一个借口，事实上，是肖恩恼羞成怒地将他的外甥踢出了圣骑士团。而那羞愧难当的“女神的骑士”则从此远离鲁特格尔。隐姓埋名。

    传言，传言……他总是被无数的传言所包围，并竭力从其中寻找一丝真相。但至少。这个传言，不可能是真的……他比谁都清楚这一点。

    他更希望斯科特以“英雄”之名被人们所铭记，他至少欠他这个……

    “陛下。”

    门边传来的那一声呼唤让安特微微一惊。

    “我打扰您了吗”茉伊拉嘴里问着，没等安特回答就漫不经心地走了进来。她黑发齐腰。身材娇小，有一双圆圆的蓝眼睛。不怎么讲究地套着一条与眼睛同色的半旧长裙，看起来跟初见时那个不谙世事的女孩儿没什么两样。结婚十年，有了两个儿子和一个女儿，年近三十的王后丰润的脸颊上依旧带着那种恬静里透出几分迷糊的天真。即使总是不自觉地有些失礼之处，也令人不忍苛责。

    “我所有的职责都不过是打扰了我们相处的时间。”安特情不自禁地开着玩笑，暂时把所有的烦心事都扔到了一边。

    茉伊拉似乎想了一想才迟钝地微红了脸。

    “好国王不开这样的玩笑。”她半真半假地埋怨着。随手拿起了安特面前始终未开启的信，眼睛一亮：“这是圣者的信吗她还好吗”

    安特心中一动。圣者费利西蒂很喜欢茉伊拉。当她还在斯顿布奇时，几乎从未拒绝过茉伊拉见面的请求……即便是这再没人见过她的半年里，她也还回过茉伊拉一封信，虽然内容不过是无足轻重的闲聊。

    如果圣者真的已经离去，茉伊拉会伤心的……但她跟瓦拉?辛格尔的关系也很好，那是斯科特的堂妹，埃德的母亲，克利瑟斯堡现在的女主人……她或许会知道些什么，而她对茉伊拉也不会有任何戒心。

    “也许我有更好的办法回答你的问题。”安特微笑着抽回信，打开来匆匆扫了几眼——肖恩的字迹，肖恩的落款……没有费利西蒂的签名，也没有没有一个字提到邀请一位国王千里迢迢去柯林斯参加一个在南方几乎已经被人忘却的节日的原因。

    这倒的确是肖恩?佛雷切的风格。

    国王的嘴角微微抽搐了一下，笑容未变：“为什么不和我一起去一趟柯林斯呢圣者一定很高兴见到你……据说她还在神殿里养了一条龙。”

    .

    黄昏时分，斯顿布奇大大小小的喷泉喷涌着金色的水流，春日和煦的微风驱散了残留的寒意，街上无所事事地闲逛的人一天比一天多了起来，没人会注意到人群里一个穿着灰色外套，相貌平常，看起来像个心满意足的小商贩的男人。

    亚伦?曼西尼松了松自己过紧的腰带，漫不经心地东张西望，一点也没有遮遮掩掩，担心被人发现的样子。很久之前他就知道，一件从头裹到脚的斗篷远不如一脸的若无其事，越小心翼翼，就会越引人注目。

    他甚至自得其乐地扬手跟好几个人高高兴兴地打了招呼，仿佛认识多年的好友，那些人大多也会本能地露出同样傻乎乎的笑容回应，好像真的认识他似的。

    春天总是能让人的心情变得好起来……但




第三百三十八章 最初的愿望
    “养在神殿里”的冰龙最近颇为苦恼。

    被拉出去见人的日子越来越近，埃德?辛格尔紧张得像只不知所措的猴子，抓耳挠腮，坐立不安，一刻不停地窜来窜去，要么在它耳边絮絮叨叨念个不停，要么蹲在地上唉声叹气，甚至骑在它脖子上时都会无意识地在它的鳞片上挠来挠去……

    伊斯觉得它都快要被这家伙烦得掉鳞了。

    但埃德一次也没说过想要逃走，哪怕它有意无意地怂恿过几次——它得承认，至少这份固执还是值得称赞的。

    它带着埃德去找了一次娜里亚，本想让女孩和诺威给他一点鼓励，却被泰丝多嘴的一句话完全破坏——“没什么好紧张的嘛，不出什么岔子的话就一点也不像你了……这么想是不是轻松很多”

    才刚刚振作起来一点的埃德的脸立刻垮了下去。

    好在多嘴杰恩号已经差不多修好，即将再次上路的娜里亚一点没打算专程回来参加五月节。

    “总觉得有点别扭。”她这么说，“我搞不好会在下面笑出声来……那一定很煞风景，所以还是算了。”

    泰丝倒是无比兴奋地想去看看热闹，但精灵们急着赶回格里瓦尔，而她一刻也不想离开诺威。

    这让埃德大大地松了一口气。他已经十分确定自己一定会在五月节上大大地丢脸……比如从冰龙的脖子上倒栽葱掉下来之类。他绝对不想让更多朋友看见那一幕。

    “你丢脸就等于我丢脸！”伊斯怒气冲冲地对着他吼过，“你倒是敢试试看！”

    ——一点用处也没有。

    埃德早就不怕它了，就算变成龙把他按在爪下，就算把嘴张大到超过了他的头顶，让他能看见它嘴里每一颗尖利的牙齿和牙缝里没舔干净的牛肉渣也没用——何况那还是烤熟的肉渣。

    反正有人养。伊斯觉得还是烤熟的肉比较好吃。

    艾伦不知又跑去了哪里，而肖恩?佛雷切似乎忙得根本顾不上安抚年轻的圣者紧张的情绪。说实话，他的每一次出现都只会让埃德更加紧张而已。

    想来想去，伊斯觉得，事到如今，大概只有一个人能帮上忙了。

    离五月节还有两天。清晨，它带着因为一夜无眠而双目无神的埃德直飞向克利瑟斯堡。

    精神恍惚的埃德直到看见不远处那方方正正的塔楼才清醒过来。第一个反应就是就是直接往下跳。

    冰龙一把抓住了他。任由他倒吊在那里，丝毫没有改变前进的方向。

    “……伊斯……”风声里埃德的声音断断续续，悲悲戚戚。“别这样嘛……”

    “你真的宁可摔死也不想见瓦拉吗——我可以这么告诉她。”伊斯冷冷地说。

    埃德终于闭上了嘴，过了一阵儿又开始挣扎。

    “至少别让我这么难看地回去嘛！”他悲愤地大叫着。

    冰龙用尾巴卷起他，甩到了自己的背上。

    埃德嘟嘟哝哝，轻车熟路地爬到它脖子上坐稳。忍不住又开始挠它的鳞片。

    冰龙磨了磨牙齿，忍住了。

    它直接落在了主堡的大门前。让所有人都可以欢呼着奔走相告：“埃德少爷回来啦！”

    总是那么大受欢迎的埃德少爷只好挤出一点笑容，磨磨蹭蹭地从冰龙脖子上爬下来，走两步退一步地挪进了大门。伊斯一声不响地紧跟在后面——他不会给他任何逃跑的机会。

    让他有些意外又不安的是，瓦拉并没有第一时间出现。通常她总会尽快赶到门边来迎接她越来越少回家的儿子。但直到他们走进大厅，里弗?辛格尔才从楼梯上跑了下来。

    “母亲在哪儿”埃德也已经意识到有什么不对劲。

    正准备给儿子一个大力的拥抱的里弗有些沮丧地垂下双臂：“在房间……她的病一直没好，我没让她下床。”

    “……为什么！”埃德跳了起来。“为什么不告诉我！至少请个牧师嘛！”

    瓦拉经常生些小病，通常也不愿意麻烦牧师。但这一次她似乎已经病了一个月多……

    “她不想让你担心。而且你知道的，她总爱说‘我没有献给诸神多少虔诚，也不该要求更多的恩赐’，我都告诉过她我有出几倍的价钱了……”里弗的话还没有说完，埃德已经冲过他身边，跑得不见了影子。

    伊斯和里弗对视一眼，彼此都有些尴尬地扭开脸，跟了上去。

    .

    冲进门的速度太快，埃德收势不住，绊在自己的右脚上，跌跌撞撞地向前冲了几步才勉强稳住身体，没有难看地脸朝下摔在地上。

    “……你看起来一点也没变，我到底该为此高兴，还是该为此担忧呢。”母亲无奈的声音在他耳边响起。

    半躺在床上的瓦拉已经把自己收拾得清爽整齐，看起来精神还不错，埃德松了一口气，扑过去不容拒绝地默念出移除疾病的咒语，然后像只小狗般蹲在了床边，眼巴巴地看着自己的母亲，忐忑地问：“好点了没”

    “从未这么好过。”瓦拉微笑着低头轻吻他的额头，“虽然我本来也没什么不好。”

    “可父亲说您的病一直没好……”埃德嗫嚅着。

    “那大概是因为担心某个说要去当牧师就再也没回来的家伙——他或许会成为一位伟大的圣者，却依旧是我的儿子。我只是担心他会忘了这个。”瓦拉平静地说。

    埃德觉得像是有一道闪电劈在了他的头上，让他头晕眼花，半晌说不出话来。



第三百三十九章 前夜
    五月节是一个古老的节日，古老到已经没有人能说清它到底源于何时。起初，人们会在草木繁茂的五月第一个月圆之夜，整个世界的魔法之力最为充盈的时候，点亮混入了迷迭香的蜡烛，回忆逝去的亲人，如果你的思念足够强烈，逝者的灵魂便得以在这一晚重回世间，与家人共度，无论他们原本是在某一位神祗的庇护之下，还是在地狱的烈焰里呼号，抑或徘徊在黑暗与迷雾之中……唯有这一夜，灵魂可以自由往来，生与死的界限变得模糊。这一夜可能充满温情与怀念，也可能充满恐惧与痛苦，端看你的思念唤来了怎样的灵魂……

    在近千年前那个混乱的时代里，五月节更像是死灵法师们的狂欢之夜，当人们开始从灰烬与白骨中重新建起这个世界，五月节渐渐演变成一个为逝者祈祷，向诸神许愿的“安全”的节日——属于生者，而非死者的节日。

    但总有些东西是不变的。

    人们依旧会在这一晚点燃蜡烛，让空气中弥漫着迷迭香的气息。人们相信他们的思念依旧能够随着那袅袅上升的烟雾传达给逝去的亲人，尽管逝者有其居所，生者不可强求……

    在南方，这个节日已经只余窗前那一根任由它燃烧至熄灭的蜡烛；而在北方，居住在维因兹河边的人，则习惯将即将燃尽的蜡烛放在一艘纸制的小船上，让它随水而去。一百多年前，当柯林斯神殿允许信徒们把纸船放在斯塔内斯特尔，最接近女神尼娥的圣湖湖面上，让他们的祈祷与愿望能更快地传达给女神。“柯林斯平原的五月节”便渐渐成为鲁特格尔北部最盛大的节日。

    年轻时，艾伦?卡沃曾凑巧参加过一次柯林斯的五月节，那时的盛况已足够令他印象深刻，而这一次……

    五月节前一天的下午时分，他从维萨城的铜号港上岸，惊讶地发现在这个季节通常会喧闹至深夜的城市，几乎变成了一座空城。

    “五月节嘛。”坐在码头上吐着烟圈儿的老水手眯着眼告诉他。“几乎所有人都跑去了柯林斯。想要占一个更靠近神殿的位置……据说圣者会出现，那可已经是几十年没有过的事。”

    艾伦的眼角不受控制地抽搐了一下——圣者的确会出现，但可惜大概不是人们期盼中的那位。

    “你不去吗”他随口问道。

    老水手嘿嘿地笑着：“我唯一的女神名叫丽芙。她的拥抱是我唯一需要的祝福，而我的灵魂当然会永远飘荡在这条河上，靠捉弄那些更年轻的混蛋们打发漫长又无聊的时间——多么美好的生活！不是吗”

    他向艾伦举起了空掉的酒瓶。

    艾伦只能摇头一笑——无信者……有时反而是令人羡慕的。

    骑马向北走到柯林斯平原时，夜幕已经降临。展现在眼前的灯火灿烂如漫天星辰，越接近神殿的地方越是密集。目光所及之处。大大小小的帐篷间燃起明亮的篝火，歌声与笑声随风飘散，却无法驱散艾伦心头的那一点不安。

    人太多了……一点点混乱便有可能引起一场灾难。而因为各种理由意图在明晚制造一点小小的混乱的家伙，远比他想象的还要多……但愿肖恩和埃德都已经做好了准备。

    当初为了帮助诺威而寻求肖恩的帮助时。他可没料到眼前这一切。尽管在莉迪亚显示出那样强大的力量之后，或迟或早，他总得把一切秘密都向肖恩和盘托出。但……谁能料到费利西蒂已逝，而埃德会成为新的圣者

    眨眼间整件事完全脱离了他的控制——他只是一个断了腿的老家伙。眼中所见，心中所想，不过是身边那些人的平安喜乐，而诸神的选择，世界的安危……老实说，他从来都是个实际的人，哪怕是年轻的时候，他也没胸怀大志到那个地步。

    但如今……如今他已经身不由己。

    通往神殿的白色石桥已经封锁，柯林斯广场是为更尊贵的客人准备的。走过尼娥的雕像时，艾伦匆匆扫了一眼喷泉旁那两个高挑的身影——那是两个精灵。

    精灵来得比他们预料的要早，这可不大像是那个种族的风格……他不知道这算是好事还是坏事。柯林斯神殿还是第一次邀请精灵和矮人前来参加这个根本不属于他们的节日，值得庆幸的是，黑岩矮人性格沉稳，应该不至于在圣地之上跟精灵起什么冲突。

    离开柯林斯之前他就跟肖恩商议过，最大的问题……依旧是人类的问题。

    神殿内部安静得跟之前没什么区别，守卫却显然要多出了几倍。肖恩大概已经调来了所有他能调动的人手，但艾伦依旧能从每一副闪亮如新的盔甲里感觉到钢铁也无法掩饰的紧张。在十几年前那场战争之后，水神的骑士们大多是没经历过多少考验的年轻人，这样的场面，许多人大概都是第一次见到。艾伦丝毫不怀疑他们的忠诚与勇敢——但有些麻烦，单靠这些是无法解决的。

    “大人。”为他带路的圣骑士叩响他面前的木门，恭敬地开口。肖恩的声音立刻传了出来。

    “进来吧。”他说。

    转头看见门外的艾伦，肖恩?佛雷切近乎亲切地招了招手：“请进，我的朋友。”

    ——他倒是第一次称呼艾伦为“我的朋友”。不过，无论最终的目的有何不同，他们现在确确实实是坐在了一条船上。

    让艾伦意外的是，他并没有在这里看到一片料想中的紧张与繁忙。没



第三百四十章 启幕
    才刚刚踏出传送阵不久，茉伊拉就开始按捺不住地东张西望。起初还带着一点点身为王后的矜持，没多久就像是完全忘掉了自己的身份，回头好奇地问身后护送他们的圣骑士：“那条龙在哪儿”

    “……不在这里，殿下。”圣骑士恭敬而含糊地回答。

    即使心事重重，安特还是忍不住笑了起来：“你不会以为他们会让一条龙在这里走来走去吧……你们把它关在哪儿”他转向圣骑士，漫不经心地问。