终末之龙

    他向他低头——那郑重其事的礼节阻止了埃德扑上去拥抱他的冲动。

    而后，人们一个接一个走上来，向那年轻的圣者致意。

    埃德的手近乎痉挛地紧握着永恒之杖，全然不知所措。

    这并不是他预想中的画面。他本该穿着泰伦斯精心准备的礼服。端坐在冰龙的身上，尽力让自己看起来足够成熟稳重，肖恩会为他解释一切。他只需要在必要时露出高深莫测的微笑——哦，他还没有学会那个……但至少不该是像现在这样。被自己弄出来的一场大雨浇得透湿，黑发凌乱地贴在头皮上，紧裹在身上的白袍满是污泥和血迹，狼狈不堪又呆若木鸡……

    谁会承认这样的圣者

    他茫然环顾所有向他低头的人们，视线却逐渐模糊。

    .

    ——至少没有丢脸地晕过去。

    埃德有点自暴自弃地安慰着自己，扭来扭去，奋力把身上那件因为打湿而变得分外沉重的长袍往下扒。

    感谢布劳德出来解围。虽然已经记不太清他到底说了什么，但埃德终于能够有时间喘口气，而不是继续手足无措地站在人群里，慌乱得连一句话也说不出来。

    他有点愧疚地把伊斯扔在了广场上，让那大受欢迎的冰龙代替他继续接受所有人的注目礼。从窗口看出去，五月节的灯火又一次陆陆续续地亮了起来——人类真是出乎意料地顽强……

    衣架上还挂着那件礼服——他曾经穿着去见过诺威的那一件。埃德依稀记得布劳德让他换上这个，因为他还有一场迟到的晚宴得参加……就算所有的仪式都会简化，这一晚的折磨也还远远没有结束，但愿他不会再紧张到拉肚子……

    伸出的手迟疑地停在半空，埃德总觉得，在以之前那种狼狈的样子接受了所有人的致意之后，再正正经经地换上礼服有种说不出的怪异……

    犹豫间，有人叩响了他的房门，让他差点跳了起来。

    “圣者。”布劳德恭敬的声音在门外响起，“能否占用您一点时间”

    埃德随手抓起一件普通的白袍，刷一声套在了身上，一边撸着他湿漉漉的头发




第三百四十六章 失踪者
    柯林斯神殿藏酒丰富，每一种都是难得的佳酿，毕竟，有无数慷慨的信徒，神殿从来就不缺钱。

    埃德魂不守舍地吞下一口石榴色的红酒，完全分辨不出任何味道。

    大厅里并不吵，他却觉得脑子里一片嘈杂，仿佛有无数气泡在不断上升又破裂，令人心烦意乱，却又没有任何意义。

    他知道他不得不坐在这里——尤其是在肖恩不在的时候。他得始终保持着微笑，还不能对莫克表现得过分热情，也不能对银叶王表现得过分倾慕，不能让任何人任何种族觉得自己被冷落……

    里弗教过他如何面对这样的场面，如果是平时，虽然会觉得麻烦，这对他来说也不是什么难事，但现在…虽然他真心感谢所有远道而来，承认了一个把自己和他们都淋成落汤鸡的年轻人为圣者的客人，感谢他们没有因为各自不同的利益在他面前互相冷嘲热讽或者干脆大打出手，更感谢每一个在危急时毫不犹豫地出手相助的圣职者，却还是更想去帮助艾伦和伊斯，帮助伊卡伯德……帮助他自己，寻找那些失踪的人。

    心被吊在半空不上不下的感觉，实在是很难受。

    肖恩，博雷纳，拜厄……他们的面孔反复出现在他的脑海里，一刻也停不下来。

    ——肖恩?佛雷切原本是不可能会“失踪”的。

    每一个水神的牧师或骑士都拥有一枚魔法戒指，刻在戒指上的圣徽只能储存一个低级魔法，象征意义远大于实际意义，但一个会定位术的牧师，只要知道戒指的样式和其中的魔法。就能够凭借定位术确定佩戴戒指的人所在的方向。几个月前菲利从极北之光回到神殿之后，就是靠着这个找回了另外两个执着地在卡姆附件的群山间寻找拜厄的圣骑士。而肖恩的戒指还要特别得多——那是费利西蒂亲手制造的。椭圆形的蛋白石里有一个每天可以触发一次的巧言术，让相当不擅长学习语言的肖恩能更容易地与形形色色的人打交道。

    伊卡伯德熟悉那枚戒指，肖恩从不曾取下它……尽管近十年里他使用它的次数屈指可数。以伊卡伯德的能力，定位出肖恩的所在，甚至直接将肖恩强行传送回神殿都轻而易举，但现在的情况却是。伊卡伯德根本无法感知那枚戒指的存在。

    “戒指已经完全被毁……或者肖恩戴着它去了某个异界。”牧师平静地向埃德解释时,埃德立刻想起了那面让他在其中死了又死苦不堪言的镜子。异界之环……但肖恩分明能通过它来去自如，当然不可能突然被困在里面。

    他也同样无法想象戒指被毁的可能，那意味着肖恩凶多吉少……“那个”肖恩?佛雷切有谁能伤害或强行带走了他。却连一点痕迹都没有留下

    一轮询问之后，最后一个见到肖恩?佛雷切的正是埃德自己——“偷窥”完精灵王准备逃跑时，他一转身就看见肖恩正站在他身后，顿时吓白了脸。

    肖恩倒没有责备埃德的鬼鬼祟祟。只是淡淡地告诉他，如果能让他觉得自在一点的话。他可以去跟他的冰龙朋友待在一起，直到他叫他回来——埃德当然立刻就用他刚刚学会的传送术跑掉了。

    至于博雷纳，他最后一次被人看见时就待在广场的一角，脸色苍白地凝视着远处缓缓涌来的灰雾。那之后。平原上的人群开始骚乱起来，圣职者们被传送出去，埃德弄来了一场大雨……混乱中。已经没人记得博雷纳是什么时候消失的。

    而拜厄的情况倒更简单一些，守卫没有听到任何动静。只是照例在巡视时往窗口里看了一眼，才发现里面已经空空如也，人影全无——除了魔法，再没有其他的解释。

    拜厄本身并无法使用传送术，更大的可能是有人救走了他。神殿的防护原本可以阻止其他人随意使用法术，但伊斯对于那防护是否真的有效颇有疑问，毕竟莉迪亚就曾经将自己的幻影送入地牢，哪怕布劳德坚称神殿在那之后加强了防备，伊斯也只是不以为然地挑了挑眉。

    更何况，为了尽快把人传送出去驱散灰雾，布劳德不得不让牧师们暂时解除过神殿的防护。

    埃德不觉得这是布劳德的错，如果他没有这么做，死的或许会是更多平民，而不止提姆……那会让事情变得更糟。

    因为毫无头绪，他异想天开地建议过寻求精灵王佩恩?银叶的帮助——精灵们学识丰富，目光敏锐，总是能轻易发现那些人类看不见的蛛丝马迹。比如诺威……

    但这个主意遭到了布劳德强烈的反对。

    “此事必须保密。”他坚持，“学识和敏锐……我想一条龙也同样具有。”

    所以伊斯才得以从人们的围观中逃脱，去和经验丰富的艾伦一起寻找线索。

    老实说，埃德不觉得“保密”能有什么用，毕竟，如果找不到人，这事儿迟早会被揭穿。肖恩另有要事，博雷纳因为想起了自己死于灰雾的父亲而心情不佳需要休息……这种借口可撑不了多久。

    但他想不出更好的办法……也就只能坐在这里，勉强自己微笑着，直到听见有人小声提起一个名字：

    “费利西蒂……”

    笑容冻结在他唇边。

    &nbs



第三百四十七章 送别
    推开失踪的圣骑士团长那间不大的会客室的门，埃德有一瞬间衷心期盼着圣肖恩会奇迹般出现在他面前，哪怕下一刻他就会毫不客气地告诉埃德，昨晚那一场大雨带给了神殿多少麻烦，平静的声音里不带一点斥责之意，却足够让埃德无地自容……

    脑海中的幻象一闪而逝，最先映入埃德眼中的是艾伦?卡沃疲惫不堪的面孔。白发的老人坐在桌边，半倚着自己拐杖，浮肿的双眼下一片青黑，显然已经很久没有好好休息过。

    油然而生的愧疚让埃德把那声快要脱口而出的“你们发现了什么”给吞了回去。

    “……你站在那儿发什么呆”伊斯回头冲他不耐烦地招招手，“过来！”

    埃德赶紧走了过去，目光掠过桌面上几十支长短不一的箭矢，微微一怔。

    “看出点什么吗”艾伦问道。

    埃德拿起一支箭，有些迟疑地开口：“它们……全都不一样”

    扔在桌面上的箭没有统一的规格。有些显然是精心打造的杀人利器，上面还刻有不同的印记，有些则更像是森林里的猎人自制的，简朴却实用。唯一相同的是，箭身上都有许多新旧不一的划痕，显然已经被反复使用过多次，箭尖上黑色的污渍像是再也洗不干净……

    一个突然冒出来的念头让埃德不寒而栗，手一抖，把那支箭扔回了桌面。

    “……你以为它们是从死人身上拔出来的吗”伊斯轻易看穿了他的恐惧。

    埃德尴尬地搓着手指：“不是吗”

    艾伦摇了摇头：“我们甚至不能确定昨晚制造那些灰雾的到底是不是死灵法师。”

    为了避免再发生意外，昨晚布劳德只是让部分圣骑士坚守在平原上，今天一早才派出更多人手，和艾伦的冒险者朋友们一起小心地进入森林搜索。

    大雨让森林里一片狼藉，他们几乎没有发现什么有用的东西……除了满地灰色的泥浆。而那过分细腻和粘稠的泥浆证明了加文——昨晚那个用一柄小匕首救了黎明女神的牧师的“杂耍艺人”的猜测。

    那些很像是死雾的灰雾。并非诞生于某种邪恶的法术——或至少不全是。

    加文本身是个战士，平常却更喜欢以杂耍艺人的身份四处游荡。他知道中南部一些流浪剧团会将一种被叫做“杰森的胡须”的植物晒干后碾成粉末，和其他一些东西混在一起压成饼状，必要时点燃以便在舞台上制造出烟雾的效果，却又不至于呛得演员和观众们涕泪横流。

    那种烟饼没有什么气味，但一被水打湿就会变得粘糊糊的，像森林里那些糊了每个人一脚的泥浆一样。只是颜色更浅一些。

    加文确信那是类似的东西。只是无法解释昨晚那些人是用了什么办法，能让包围了整个平原的灰雾连绵不绝地涌出。

    “一点戏法，再加一点法术……大概。”他摊着手如此猜测。

    布劳德相信。敌人依旧是莉迪亚和她的死灵法师们。除了他们和与之为敌的圣职者，并没有多少人如此了解死雾的形态——见过它的普通人大半都已是死人。

    “如果真是莉迪亚，而她的目的是用灰雾引开我们的注意，趁机带走肖恩和博雷纳……那么这一次她可算是大获成功。”艾伦捏了捏额头。苦笑着，“而她居然没有留下什么醒目的标记来嘲笑我们。倒真是令人惊讶。”

    “我想说，死灵法师可不擅长射箭。”伊斯弹了弹手边的箭矢，有些漫不经心地开口：“亡灵更加不会……而隐藏在灰雾里的那些人，视线显然也会受到同样的影响。箭倒还是射得挺准，哪怕是你们先愚蠢地用圣光暴露出了自己的位置……那也不是一般人能做到的。”

    “……那才不是‘愚蠢’！”愤然的反驳冲口而出，埃德的手重重地拍在了桌面上。

    提姆的尸体还躺在那里……他不允许任何人如此侮辱那个年轻牧师的牺牲！

    伊斯紧闭双唇。一声不响地瞪着他，眼中有怒火一闪而过。

    埃德不由自主地缩了缩。垂下头一阵心慌。他可不想跟伊斯再吵起来……不是现在这种时候……什么时候都不想！

    艾伦清了清嗓子，及时岔开了话题：“伊斯……你是不是在雾里看见了什么”

    埃德忐忑地竖起了耳朵。

    昨晚在冰龙低飞过平原，用双翼挥开迷雾时，他也曾经模模糊糊地看见过雾中一晃而过的身影，以伊斯的视力，或许会看得比他更清楚……

    “……没什么。”伊斯的语气冰冷而生硬，“只是想告诉你们，就算莉迪亚真是幕后主使，她的手下恐怕也不止那帮见不得光的法师和死人了。如果你们还以为敌人只能在黑暗中出没……迟早会输得更惨。”

    .

    “伊斯！”

    埃德追上几步，一把拉住朋友的腰带，老老实实地道谢：“对不起……”

    他脾气暴躁的朋友没有立刻一怒而去，而是一直待到了最后，点头答应艾伦飞得更远一些，看看周围有没有什么不寻常的动静，让埃德心里那一点小小的愤怒立刻变成了无限的感激与愧疚。

    “……为什么”伊斯回头斜了他一眼。

    “……因为我……对你拍桌子”埃德呆呆地回答，弄不明白这个问题意义何在。

    伊斯摇了摇头，显然



第三百四十八章 圣墓之岛
    白色小船滑向湖心的小岛。云影摇晃着，涟漪自船侧如鱼尾般散开，轻柔的水声若有若无，细碎之中有一种沉静的力量，让埃德的心情逐渐平和下来。

    他站在船头，眺望岛上那千年前便已存在，不知何人建起的古老神殿。简朴的灰白石墙掩映在绿树之间，宁静而不见倾颓。

    几十年之后，若能安息于此处，倒也不错——这念头一闪而过。

    随即埃德意识到，他仍未能真正接受自己如今的身份。

    他仍当自己是一个普通人，百年终老，安眠于黑暗的墓穴，随时光一点点归于尘土……但圣者的躯体根本不会留在这世间，当生命消失，**也会随之而逝。

    自古以来，人们都认为这是神明赋予圣者的特权——诸生之中，唯有圣者的灵与肉，得以完整地存在于另一个世界，一如神祗自己。

    所以圣者没有葬礼……他们并不曾真的死去。

    埃德总觉得这其中有什么不对劲的地方，却找不到任何更明确的记录。伊卡伯德永远不会直接给他答案，肖恩对类似的问题从来听而不闻，而伊斯……他不确定自己是否真的想要听到他的回答。

    沉思之中，小船微微摇晃一下，停了下来。

    埃德抬起头，惊讶地发现那位安守在此处的老牧师已经静静地站在湖岸边。

    他们还是初次见面……如果不是提姆的死，似乎没人想得起要告诉他，岛上还有这样一位与世隔绝的圣职者。

    老牧师的目光掠过埃德手中紧握的永恒之杖，微微躬身，干枯如纸的皮肤上。每一条皱纹都纹丝不动，看起来犹如一张面具。

    ——他老得几乎像是在坟墓里躺了几百年又爬出来的。

    埃德被自己不敬的念头吓了一跳，赶紧点头回礼，慌乱地从船上跳了下来，不顾艾瑞克无声的反对，帮着他一起把小船拖上湖岸。

    另一条小船也在不远处靠岸——布劳德谨慎地另外多派出了两个圣骑士，显然是为了保证埃德的安全。但似乎没人觉得在这曾是真正的“圣地”的小岛上。会有什么危险。

    他们抬起了提姆的尸体，艾瑞克则紧跟在埃德的身后，跟随老牧师走上碎石铺就的小路。

    “……我该怎么称呼他”埃德放慢脚步。低声问艾瑞克，这才想起来他甚至都还不知道这位老牧师的名字。