终末之龙

    门外似乎有人影晃过，埃德本能地弹开一步，娜里亚手一抖，差点把一个小酒瓶砸在地上。在这样莫名的心虚之后，他们不约而同地看向彼此，又迅速红着脸各自移开视线。

    伊斯木着脸站在门口——屋子里那种粘乎乎甜腻腻的气氛让他觉得没法儿进门，但想了想，他还是走了进去。

    “艾伦来了。”他说，不无满意地看着那两张泛着红晕的脸瞬间变了颜色。

    .

    因为有伊斯“好心”的提醒，出现在艾伦面前的埃德和娜里亚看起来一本正经——也有可能太过正经。

    不过十几天不见，艾伦更瘦了。手背上干枯的皮肤之下，暗青色的血管蚯蚓般高高凸起，异常醒目。他似乎老得越来越快，快得让娜里亚




第一千零八十九章 利用（下）
    ?

    虽然如此，争分夺秒地跑去斯顿布奇并且成功地见到了肖恩的时候，埃德总觉得有点心虚。

    水神神殿里依旧空荡荡的见不到几个人。肖恩到底派人去做了什么，就连老乔伊的人也打听不出来。在柯林斯的迷雾升起之后，水神神殿的势力的确远不如昔，但一旦肖恩出现，却仍能在短短的时间里，像从前一样将一切牢牢地握在手中。

    这样的一个人，的确是很值得“利用”的。

    意识到自己也不自觉地用了这个不怎么好听的词儿，埃德的心跳都乱了几拍——他的胆儿真是越来越肥啦！他当着肖恩弗雷切的面都敢想如何利用他呢！真是忍不住要称赞一下自己。

    肖恩看不见他脑子里的乱七八糟，但看得见他脸上的神情变幻。老圣骑士团长淡定地坐得笔直，心情却有点复杂。

    他已经很久没有看到……这样一个眼中没有带着警惕与怀疑，没有紧绷着神经来面对他的埃德。他打开了保护着自己的坚甲，或许仍有些忐忑，却坦然地将自己完全暴露在他眼前，就像他一年多之前踏入柯林斯神殿时那样，怀着单纯的敬意与热情，充满信任和期待。

    经历了这么多之后，这个年轻人却像是又回到了最初……连他说不清这到底是好事还是坏事，嘴角绷直的线条却不由自主地因此而柔和了几分。

    就像布鲁克所说的那样，他不能再将他推得更远……他不能再像放弃斯科特那样放弃他。

    “你想说什么”他问，连语气都没有他自以为的那么严肃。

    已经发了好一会儿呆的埃德定了定神，有点不知道该从何说起。

    “……上一次来这里之前，我见过斯科特……还有尼亚。”他开口道。

    之前，还有之前的之前。一旦开始叙述，埃德才发现，原来他已经对肖恩隐藏了如此之多——虽然其中有很多事，是因为他怀疑肖恩知道得比他更清楚。

    而一切的怀疑，是因为他觉得肖恩从一开始就不过只是想利用他。

    他想到哪里就说到哪里，没有什么条理。但从头至尾，肖恩没有打断他。老人开始浑浊的蓝眼睛依旧锐利，但当他不再试图隐瞒什么，那样的锐利便也不再令人不安，亦不会在不安之中生出无所遁形的恼羞成怒。

    “……就是这样。”他停下来，想着自己还有什么遗漏。他甚至没有隐瞒无声之塔里精灵之间的内斗，只是说得含糊一些。毕竟，海琳诺流火，那位精灵女长老的背后未必没有另一种力量的推动，而萨克西斯的出现……和它的目的，更不能掉以轻心。

    肖恩推给他一杯水，他才意识到自己已经口干舌燥。

    “为什么告诉我”肖恩问他，“我以为你觉得自己能承担一切……就像斯科特一样。”

    埃德讪讪地微红了脸，尽管他听得出老人并没有什么讽刺的意思。

    “因为我发现我并不能承担一切——我也没有必要承担一切。”他坦率地回答，“就算是斯科特也不能……他只是竭力想要承担更多，因为他觉得那是他的错，他必须弥补，而他唯一能毫不犹豫地牺牲的，是他自己。”

    而他，更多的却是在突如其来的危机前茫然失措。他并不知道怎么做才是对的，他在迷雾中摸索，在泥泞中跋涉，踉踉跄跄走到今天，才意识到他能够依靠的，并不只是身边那寥寥可数的几个人。

    如果他愿意扬声呼唤，明明有更多人可以并肩同行。这个世界并不只是他的世界，无数人会为了守护它而奋不顾身。

    可他被疼爱着长大，从小衣食无忧，人生最大的烦恼不过是父



第一千零九十章 刺探
    伊卡伯德回头看他，眼中掠过一丝奇异的光，像诧异，又像狂喜。

    “……你说呢”他反问，语调缓慢，却掩饰不住那种……兴奋他的眼睛亮得出奇，让那张平凡的面孔多了种难以形容的光彩，仿佛他从前都不过是一尊雕像，这一刻才真正活了过来。

    埃德几乎要倒退一步。他扔出那一点小小的火苗，的确是有着纵火的心思，却没想到能烧成这样……他觉得他终于看见了一点真实的伊卡伯德贝利亚，看见他内心深处的狂热，就像深藏在冰冷坚硬的岩石下奔涌的岩浆。这样的伊卡伯德更像个人，却显然同样不好对付。

    要出口的话在心底反复斟酌，却在启唇时被伊卡伯德挥手堵了回去。

    “我们换个地方。”他说。

    埃德抬头看看天空——在光天化日之下的神殿里讨论这样不敬神明的问题……可不是得换个地方嘛

    .

    第一次踏入属于伊卡伯德个人的领域，埃德得努力控制住自己才能不好奇地东张西望，尽快这“领域”不过是间书房，看起来还没有布鲁克修安的那间大。

    以埃德如今的敏锐，都察觉不到房间里有什么魔法的气息，但他本能地觉得，这地方一定没有看上去这么简单。

    或许因为从来不会有客人，这里连椅子都只有一张，两人只好站着说话。

    埃德有些小小的忐忑，毕竟他所有的也不过是猜测，但他狡猾地从远志谷里白鸦拿出的那叠疯法师罗穆安韦斯特的手稿开始说起，伊卡伯德果然听得聚精会神。

    地狱，那邪恶之地的景象，不知从何时开始，在埃德脑海中越来越清晰，仿佛他曾身临其境，仿佛他曾亲眼看到过那堵无数破碎的灵魂堆砌而成的、没有边际的高墙……

    他打了个哆嗦，从那幻境里挣脱出来，看见伊卡伯德过于专注的眼神。

    他盯着他……又像所看的并不是他，而是他身体或灵魂之中的某样东西。那神情让埃德毛骨悚然，仿佛自己正被一层层剖开，暴露出其中最深的、连他自己都不知道的秘密。曾经，躺在卡斯丹森林里奥伊兰那座林间小屋地底密室的石台上，差点真的被剖开的时候，他也有过同样的恐惧……但奥伊兰的眼神冰冷，充满讽刺和探究，伊卡伯德的眼神却如此热切，热切得像是看着自己一生的挚爱。

    埃德觉得自己竖起的每一根毛都在瑟瑟发抖。

    “……‘地狱正在死去’。”

    片刻之后，伊卡伯德微微前倾的身体恢复了正常的姿态，说出的话却让埃德摸不着头脑。

    “这是布鲁克送回的唯一一句话。”牧师缓缓地把话说完，“中间或许漏了些什么……这是我们唯一能听明白的部分。”

    ——哪里明白了

    埃德苦笑，却也明白今天他所能得到的大概也只有这么多了。伊卡伯德甚至没有对他所说的一切做出任何评价，只是给了他这么一点消息作为交换。

    但他说了“我们”，那么这件事，肖恩应该也是知道的。

    “你那位从地狱而来的小个子朋友或许知道更多。”伊卡伯德低低的声音里藏着某种难以形容的东西，让人不由自主地用心倾听，“当然，他不会轻易说出……他很可能根本说不出，但从一个人的行动总能判断出他的目的，而从他的目的总能推断出原因……只是，他很擅长隐藏自己的行踪，如果我们能知道……”

    埃德在点头之前控制住了自己，浑身发冷地意识到，连那个“我们”，都很有可能只是某种诱惑，让他在不知不觉间放松了警惕。

    他想要“利用”伊卡伯德，对方又何尝不



第一千零九十一章 温暖又安宁（上）
    说起来他们其实也没做什么。就算是从前，娜里亚也会开玩笑地摸他和伊斯的头……她比他们大一岁，身为姐姐就该有这样的特权。

    然而心中有鬼又骤然被抓，埃德再也做不出恍若无事的样子。当艾伦平静的视线淡淡地扫过，他十分没用地两腿发软，脸色发白，额上的冷汗瞬间就冒了出来。

    同样受到惊吓的娜里亚没好气地瞪他一眼，猝不及防的羞恼之中，又有点想笑。

    艾伦慢吞吞地挪进房间。天知道他是怎么拖着一条假腿还能走得那么悄无声息，让他们一点也没有察觉……不，在没有必要的时候，他的脚步声的确是比平常人要沉重的——比如，现在。

    埃德的心脏像只吓懵了的小鸡仔一样在缩在胸腔里一动不动，脑子里响着一千个自己发出的毫无意义的尖叫——他知道啦他知道啦他早就知道啦！！……

    艾伦?卡沃，知道他要偷走他最宝贝的女儿啦。

    ……可这不是迟早的事吗

    让脑子整个儿僵死的紧张感居然因此而稍稍放松了一点。有了早晚都得死一死的觉悟，埃德挺起胸膛，神情坚毅。

    “我、我会永远爱她的！”他说。

    正准备随便找个理由敷衍过去的娜里亚被噎得差点打个嗝——诸神在上，她到底是哪只眼睛瞎了才看上个这么蠢这么蠢，像只蚂蚱一样一戳就惊慌失措地乱跳的小鬼！

    而艾伦眯起了眼睛。

    阳光从他背后投过来，让他的脸落在阴影之中。他漠无表情地眯眼的样子简直像极了一条龙，一条真正的龙，冰冷，危险……而不是伊斯那种虚有其表只会吓唬人的家伙。

    他看起来真的能毫不犹豫地一掌把埃德拍成泥。

    “我会尊敬她，珍惜她，在我有生之年，永不辜负，直到死亡将我们分开——即使死亡也不能将我们分开。”

    说出口的每一个音节都像用尽全力敲凿在岩石间，铭刻在金属上，起初僵硬，而后郑重，一字一句，永无回转。

    它们一点点敲进娜里亚心底。起初的难为情渐渐变成某种难以形容的温暖与充盈，心脏满涨得像颗快要裂开的种子，其中藏着许多柔软的，奇妙的……她从前不曾真正了解过的秘密。

    女孩儿怔怔地看着埃德的侧脸。那张看起来比实际年龄还要小的脸有一层细细的绒毛，在阳光下尤为明显，怎么看都不怎么可靠，甚至连胡子都长得稀稀拉拉……

    ——没关系。她想。我够可靠就行啦……我比他大一岁呢。

    她原本发白的脸渐渐红得发烫。而她毫无所觉，直到触及父亲复杂的眼神。

    她愣了愣，几乎本能般倔强地瞪回去……又不禁软软地带了几分期盼。

    “我发誓……”

    埃德交握着双手，仿佛站在诸神之前，以从未有过的虔诚，把他几乎能将娜里亚烫熟的誓言继续下去——甜蜜固然是甜蜜的，却也实在有点尴尬。

    娜里亚默默地伸出手，一把捂住了他的嘴。

    “……唔唔唔！”埃德不屈不挠地试图继续——他认准了目标就得一鼓作气！

    “死后的事儿就算了吧。”艾伦开口说道，语气平平:“我可管不了那么多……你也管不了那么多。”

    埃德瞪大了眼睛。

    他总觉得艾伦的话没有说完，他猜后面多半会跟着什么意味深长、让他永生难忘的威胁，就像几年前那次失败的冒险后老人在他耳边的低语一样……可艾伦深深地看



第一千零九十二章 温暖又安宁（下）
    看着父亲脸上浮起的无奈，娜里亚哑然低头。她知道她的话有点伤人……对着最亲近的人总是更加肆无忌惮，这并不是什么好习惯。

    “……对不起。”她说。

    意识到自己的错误时，立刻道歉——就像埃德一样。

    “我没有别的意思。”即使明白这样是对的，她也还是有点别扭，“我挺喜欢现在的生活，虽然不那么安宁……艾伦，你当年的选择让现在的我能够看到更多，而今后会如何……至少我也有了更多的选择，不是吗”

    “那么多的选择里，你却偏偏看上了埃德。”

    艾伦还是很不甘心——虽然总比看上伊斯要好得多。

    “……好吧，那你说，我得看上谁你才满意呢”娜里亚抱起双臂。

    怎么想都不甘心的老父亲沉默下来，心中五味杂陈。似乎，的确……换了谁他都不会满意。

    “瞧。”娜里亚毫不意外地摊手，“再说，埃德又有哪里不好啦虽然有点蠢，但他听话——还有钱呀！都够我在某个安静的小镇上开满面包店啦！”

    即使心中郁郁，艾伦的嘴角也忍不住翘了翘。

    “……重要的是这个吗”他绷着脸把嘴角拉下来。

    “不然呢”娜里亚索性坐在他身边，“都已经现在这样了啊……即使我依然只把他当成弟弟，或朋友，难道我就能扔下他袖手旁观，让他自生自灭了吗”

    艾伦无话可说。

    那是不一样的……可现在的娜里亚大概还不能明白。他心底有无尽的忧虑，不只是因为迫在眼前的危机。即使事情能够圆满地解决，埃德过于复杂的身份也让他再不可能像十几岁时那样活得单纯……他会渐渐改变，时间和境遇会消磨掉他如今的天真和美好。太过强大的力量，太过特殊的地位，几十年或更漫长的侵蚀之下，一个人会变得怎样面目全非，他不是没有见过。如果娜里亚永远只是他的“姐姐”或朋友，总还有些脱身的余地，可如果是作为要相伴一生的人……她必然会是受伤最深的那一个。

    她想要的温暖与安宁，无论现在或将来，都再也不可能拥有。年轻时沸腾的热血或许能让她无视这些，可年老之后呢当她开始厌倦各种各样的危险的时候呢当她有了自己的儿女，却只能目送他们远去，为他们的安危而牵肠挂肚的时候呢

    他也知道自己想得太多，所以这些忧虑他根本无法出口……尤其是在看着女儿脸上尚未消退的红晕时。那么遥远的“将来”，她根本不会放在心上。此刻她心中只会有无数美好的憧憬，而没有他忧心忡忡的冰冷现实。

    “你们……”他勉强开口，“还是先想想怎么能好好活下去吧。”

    “当然！”娜里亚撇嘴，迟疑片刻，又厚着脸皮小心地揪了揪父亲的衣袖，“所以……我们会拥有你的祝福吗”

    她的声音轻得像穿过走廊的风。

    艾伦长长地叹了口气，伸手搂住女儿的双肩。

    “不然呢”他没好气地回答。