终末之龙

    .

    再一次回望时，那美丽的花园已消失在树影之间——下一次，他们当然也不可能在同样




第一千零九十七章 风与影（中）
    返回尼奥城时，埃德躺在冰龙的背上，瞪着碧蓝的天空发呆。

    某种力量破坏了艾拉弥的生命之力……或夺走了它。那或许只是一瞬间发生的事，如今即使他们发现了那一点残留的痕迹，也无法判断安克兰到底做了什么，又是为了什么目的。

    即使已经听过许多传说，打过好几次交道，他们对于那个精灵依然所知甚少。如莉迪亚所言，他们有着共同的敌人——也正是这一点让他们失去了应有的警惕，自欺欺人地暂时将安克兰放在了“盟友”的位置……哪怕他夺走了诺威的身体，也只能视而不见。

    安克兰想要让炽翼彻底消失吗或许。毕竟炽翼看起来是的的确确地想要让安克兰彻底消失。可一个曾经几乎摧毁了精灵的王国甚至信仰，敢于蔑视神明的精灵，想要的会只是“活下去”吗……那当然是不可能的。

    愧疚，焦躁和恐慌让埃德在冰龙宽阔的脊背上翻滚着，终于忍不住问道:

    “你觉得他到底想干什么”

    “这个问题，你不如去问杰奥伊兰。”冰龙懒懒地回答。

    “……为什么”

    “你不觉得他们很像吗”冰龙说，“疯子的想法当然只有疯子更清楚。”

    听起来……还挺有道理。

    奥伊兰或许不及安克兰那么强大，可他们有着同样强悍的意志，无视规则的狂妄……和洞察人心的敏锐。

    有一瞬间埃德真的忍不住想找奥伊兰问一问……他能找到莉迪亚，未必就找不到奥伊兰。但他很快便冷静下来——他再不能这样没头没脑地到处乱窜，抓住一个线头就扯上一扯，扯不出个头绪就再另换一个，疲于奔命而一无所得。

    “……啊啊啊……”他哀号着换了个方向翻滚，“我是不是很蠢……我好像真的很蠢……”

    “你要是再这样翻来翻去，不如等我先架个火堆”冰龙冷冷地说，“有人说过我烤肉烤得很不错。”

    埃德默默地摊平不动了。

    “与其问安克兰到底想干什么，不如问问你自己到底想干什么。”冰龙说，“埃德……你到底想要什么呢”

    埃德茫然了好一会儿，越想越心虚——他居然说不上来。

    他所做的一切，似乎都是他不得不做的，或者别人希望他做的。他明白伊斯的意思……他问的并不是这个。可他一路被推推拉拉，跌跌撞撞，根本没有好好地想过，他到底想要什么。

    倒不是没有……而是太多，多得他分不清什么才是最重要的……什么才是他真正能做得到的。

    “……那你呢”他问。

    “我想要斯科特不再被任何力量所控制，”冰龙毫不犹豫地回答，“无论那力量是什么……我想要他回来。”

    埃德点了点头——这当然也是他想要的。

    但冰龙接下来的话却让他的手心都渐渐失去了温度。

    “我不在乎炽翼想要什么，它想控制这个世界，抑或毁灭这个世界，只要别来惹我，别碰我所在意的东西，我甚至可以忍受履行对它的承诺——所以，我也同样不在乎安克兰想要什么。”

    “可是……”埃德急急地想要反驳……想要阻止它继续说下去。

    “我是一条龙，埃德。”冰龙的声音平静到冷酷，“而冰龙以自私闻名……别假装你从来没有听说过。”

    埃德的确听说过——他看过了所有他能找到的关于龙的记载和传说。

    “可你是不一样的！”

    埃德近乎愤怒地低吼。

    “……也并没有多少不同。”

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第一千零九十八章 风与影（下）
    袅袅的烟雾升起，带着微微的蓝，在夜风中如有生命般轻颤，像跳着某种神秘的舞蹈。埃德凝视着它，记忆飘回遥远的北方那片辽阔的荒原，飘回奔鹿部落的营地里，那个燃起巨大篝火的夜晚，老萨满飘渺沧桑的歌声中，无数动物的影子在火光里出现又消失……这种召唤死者灵魂的法术，与野蛮人召唤祖先的方法如此相似，难道真的从不曾有人研究过其中的关联

    或许是有的吧。比如，杰奥伊兰——可是，又有谁会听他说什么呢

    他分了神，但法术在水晶莲被点燃的那一刻就已经完成。他等待着，期待远大于不安——他没觉得他会失败。

    月光在他眼前摇晃起来，像映在水中的影子，被一阵风轻轻吹皱。它融入了那片淡蓝色的烟雾，点亮了它，模糊的形体仿佛被一只无形的手牵引着，渐渐凝聚成形。

    灰发的半精灵牧师出现在窗前的那一刻，埃德的心无法控制地狂跳起来。

    可那半透明的身影远不及伊斯所召唤的费利西蒂那么清晰。他漠无表情，看起来甚至并没有神智，仿佛不过是时光的某一点上投射而来的影子，空茫的眼神越过他面前的埃德，不知看向何处。

    “……凯勒布瑞恩”

    埃德小心地轻声呼唤，像是唯恐吹散了他。或许是因为半精灵活着的时候就已经像个鬼魂，他倒是没有感觉到一丝恐惧。

    他没有得到任何回应。在他沮丧地开始回想是不是哪里出了错……或者凯勒布瑞恩的灵魂是否已经脆弱到即将消散时，手杖上的宝石亮了起来。

    它忽明忽暗，那奇异的节奏就像呼吸……或心跳——如他所料，它与凯勒布瑞恩的灵魂有着某种联系。

    他紧张地交握着双手，在半精灵牧师的眉间皱起他熟悉的纹路时高兴得几乎要跳起来。

    “……又是你。”

    被召唤而来的半精灵并不掩饰他的不耐烦。

    埃德欣喜地连连点头:“是我呀！”

    ——不过，什么叫“又”

    “你最好抓紧时间。”半精灵说。他的声音在往昔的清冷之中多了一丝空灵，像山谷里的回声。

    “……我在地狱里看到你的影子。”埃德的声音也不由自主地放得很低，不敢进行任何毫无意义的寒暄，飞快地从他无数的问题中挑出他最迫切地想要知道的那一个:

    “如果那真的是地狱的话……那是吗”

    “是，也不是。”半精灵的回答毫不迟疑，“那是安克兰自己所曾见过的地狱。”

    “……所以，那是他的记忆”

    “不……他把你的灵魂拉回了他进入地狱的那一刻。你看到的，就是他所看到的。”凯勒布瑞恩沉默了片刻才回答，“记忆与灵魂相连，他绝不会让任何人轻易窥视……但那个精灵，是操纵时间和灵魂的高手。”

    “……我以为时间并不能被操纵。”

    埃德不得不惊讶。他还记得半精灵对他的警告，一时一刻也不敢遗忘——时间，是超出诸神之上的存在，容不得扭曲，也容不得无视。

    半精灵的唇边牵起带着嘲讽的笑意:“如果你有足够的力量……如果你能够接受为此而付出的代价，没有什么是‘不能被操纵’的。何况，他根本不在乎那会在过去或将来的某一刻，导致怎样可怕的后果……他什么都不在乎。”

    埃德在震惊中努力保持着冷静。他飞快地想着该继续怎样的话题——他可以向凯勒布瑞恩确认他所看到那巨大的、半死不活的生物到底是神还是魔……可他其实已经有答案。

    “你很熟悉安克兰吗”他问。

    “无论谁被囚禁了数百年，对他的狱卒多少都会有些了解。”凯勒布瑞恩冷冷地回答。

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第一千零九十九章 不存在的失败
    娜里亚有个习惯，当人够齐的时候——尤其是在有长辈的时候，无论早餐午餐还是晚餐，她都喜欢让大家都整整齐齐地坐在桌边一起用餐。

    大多数情况下，这对埃德而言也是一种享受……但今天不是。

    一夜无眠的他从舌根苦到心底，根本食不知味。他低垂的视线落在盘子里始终不见减少的食物上，胃里难受得像沉了块石头，什么也塞不进去。

    埃德神情恍惚，伊斯一声不吭，阿坎莫名其妙，小心翼翼地看着每个人的脸色，咀嚼都不敢大声，芬维力图坐在桌边也让任何人都察觉不到自己的存在……连艾伦不知为何都一脸还在梦游的样子。

    娜里亚很快就放弃了用任何话题来活跃气氛——她原本也不擅长这个。

    他们在一片沉默之中迅速解决了这顿让人肠子打结的早餐。在艾伦第一个离开之后，娜里亚站起来，眉毛几乎拧在一起，伸手点点伊斯，又点点埃德。

    “你们，”她说，“不管在闹什么别扭……今天之内，给我解决！”

    埃德头也没抬，沉沉地往下一点。当伊斯起身离开，他下意识地就跟了出去，游魂一样飘在他身后，并不知道自己的脚步越来越慢，直到伊斯的身影已经消失在花园的另一边，他也茫然地停了下来。

    他知道他该做什么。他该追上去，告诉伊斯昨晚发生的一切。共同的问题会让他们之间小小的矛盾变得不值一提，轻而易举就能化解……

    可是，当他开始怀疑他们过去、现在甚至将来所有的努力都不过是徒劳无益的挣扎……当他怀疑自己已经反复挣扎过无数次，深深的绝望和无力如蛛网般将他缠绕其中，让他提不起一点精神来做任何事。

    不远处，一扇窗被推开，艾伦探出头来，向他勾了勾手指。

    埃德慢吞吞地走过去，连这几天面对艾伦时那种本能的紧张都像隔了层冰冷沉重的水，整个人看起来有种怪异的平静。

    然而艾伦似乎并没有注意到这个。老人沉浸在自己的思绪中，好一会儿没有开口，埃德也就只是安安静静地等着。

    “……我做了个梦。”艾伦说，“梦见我的腿刚断掉的时候……我躺在克利瑟斯堡，想着那见鬼的一切，想着我的娜里亚……我不该，也不能再离开她。”

    埃德木木地看着他。他不明白艾伦为什么说这个……是要让他离娜里亚远一点吗——他也许应该离所有人都远一点。

    “然后，半精灵……凯勒布瑞恩坐在床边，始终一言不发地看着我。”

    埃德打了个哆嗦，骤然清醒过来。

    “他看起来那么清楚……清楚得简直不像是梦。”艾伦说，“我连他眼角的皱纹都看得见……可那时他的眼角根本就没有皱纹。”

    老人停了一下，手指无意识地摩挲着断腿。

    “我其实记得那时候的事……”他说，“我记得他跟我说过一句，‘你会活得很好的，艾伦卡沃，活到两鬓斑白，寿终正寝。’可我在梦里看着他……我知道他不会再说那句话。”

    他伸手摸了摸头发，有点自嘲地一笑:“那时我就说过我再也不会相信他……瞧，现在我的头发岂止斑白。”

    “……我昨晚召唤了他的灵魂。”

    埃德脱口而出。

    他不知道是艾伦察觉到了什么，抑或是昨晚凯勒布瑞恩真的曾在朋友的梦中停留，但当那个名字从艾伦口中吐出，仿佛有什么撕开了包裹着他、让他几乎无法呼吸的束缚……他迫不及待地想要倾诉。

    艾伦的瞳孔微微一缩。

    “……告诉我全部。”他说。

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第一千一百章 讨价还价
    埃德因为这样毫不温柔的安慰而哭笑不得:“……如果我想起来了呢”

    “那你就多了许多次失败的经验……不是很好吗”

    “……不是这么简单的啊……”埃德简直想挠头。他不知该如何描述被扰乱的时间之河会带来怎样的混乱……因为，事实上，他自己其实也不是很明白。

    “……你觉得我不知道吗”面对一个想抢走他女儿的家伙，艾伦的耐心比从前更快地消耗殆尽，如果手边有拐杖，他大概已经毫不客气地一杖敲在了埃德的头上，“你不是唯一一个陷在时间的漩涡里的人——你甚至都不能确定自己到底有没有陷进去。而我，我看着凯勒布瑞恩一次又一次消失又出现，每一次都变得有所不同。他从来不说，可我知道，他在试图改变某个他不想接受的结局……即使是现在，即使他说着想要解脱，他有自暴自弃置身事外吗他依然回应了你的召唤不是吗”

    “可是……是他告诉我那样是不对的……”埃德茫然地开口，“还有费利西蒂……”

    那两个处世方式截然不同的人给了他相同的警告，他又怎么敢置之不理

    “即便如此，”艾伦说，“如果真的是某个经历了许多次失败的你决定再来一次……难道你不该相信你自己的选择吗”

    埃德抱住了头。他脑子里乱哄哄的，他知道并没有艾伦所说的这么简单……却又开始觉得他的纠结似乎真的有点不值一提。

    难道他还能真的就此放弃吗……如果不能的话，哀叹着从极北荒原的一边滚到另一边也没有用啊。

    “我、我明白了。”他努力振作起来。

    艾伦的嘴角不自觉地抽了抽。这个年轻人真的很容易被影响，实在让人有点担心……然而一路歪歪扭扭地走着，他却也并没有迷失方向。

    也许他该给他更多一点信心

    “别急着做出任何结论。”他的声音不自觉地柔和下来，“尼奥人常说，世事多变，就像海上的天气一样难以预测……没有人能随时做好一切准备，永远坚定不移，但如果你心底存着某些不会改变的东西，再大的风浪也总能度过。”

    埃德感激地点头。片刻的犹豫之后，他小声地开口:“刚才您是不是说过……您会把您的女儿嫁给……”

    他的话还没有说完，艾伦的脸上已经迅速地变了天。

    他骤然阴沉的面孔让埃德心惊胆战，但是……既然艾伦都已经那么好心地提醒了他，他当然不会放弃！

    “所以……我们会得到您的祝福吗”他的声音很轻，却足够清晰和坚定。虽然娜里亚暗示过艾伦已经同意，可那是对娜里亚的。于情于理，他都该直接在艾伦这里，求得一个更明确的回答。

    ——虽然好像的确有点得寸进尺

    艾伦看着那双满是期待的，亮晶晶地闪烁着的眼睛，在这个与娜里亚同样的问题之前哑口无言。