终末之龙

    它要巡视它的领地。

    牧师和圣骑士们的神情多少有点怪异，却也生不出多少敌意，尤其是当菲利不停地逗弄着那条小龙，逗得自己哈哈大笑的时候。

    那短脖子短腿儿，最多像只猫一样在人脸上挠出几条血痕的小龙，看起来实在没有任何危险可言。它银色的鳞片在火光下有种半透明的感觉，脆弱又精致，让人不由自主地便只想小心翼翼地捧着它，唯恐让它遭到半点伤害。

    埃德走进神殿时小龙正抱着自己的尾巴在地上翻来滚去。它被菲利哄骗着喝了一杯酒，呀呀地哼着，像是颇为惬意。周围远远近近围着的人沉默又好奇地看着，偶尔甚至有人忍不住笑出声来，又尴尬地憋回去。

    让埃德感到惊讶的是，伊斯并没有阻止这种有损一条龙的尊严的行为。他半蹲在那里，一手撑着自己的下巴，一手像撸猫一样在小龙的身上挠来挠去，让埃德不禁怀疑，他到底知不知道该怎么养一条龙他这样子分明更像是在养只猫。

    “你给它取了名字吗”他走过去在伊斯身边蹲下。

    伊斯的手停了一下。

    “娜娜。”他说，“就先叫娜娜吧。”

    “它是个女孩儿”埃德瞬间瞪圆了眼睛，惊讶程度远胜于伊斯居然给它取了个如此像人类的名字。

    “有什么好奇怪的”伊斯十分鄙视地斜他一眼，“它哪里看起来像男孩儿啦”

    埃德偷偷看了看小娜娜被自己的尾巴遮住的肚皮不，他是真的看不出来啊

    “女孩儿这样满地乱滚不太好吧”他说，已经开始忧虑一条龙的教养问题。

    “它是条龙”伊斯理直气壮。

    “”

    你还知道它是条龙啊

    埃德一时间无话可说，菲利却在一边笑得前仰后合，差点跌坐在地上。

    “我觉得，”笑完之后他诚恳地建议，“你们还是把她交给艾伦比较好。”

    让一群小孩儿来养一个小小孩儿，几乎是一场可以预料得到的灾难，而艾伦，好歹养过了一个女儿和一条龙，都还养得挺不错。

    伊斯没吭声，似乎也并不反对。

    设身处地地想一想，埃德意识到他大概也有点不知所措。他当然会更希望娜娜待在他身边可这并不安全。他们还有很多事要做，而他不可能时时刻刻都带着这样一条还没有丝毫自保能力的小龙。但把它放在其他任何地方，又好像都不怎么能让人放心。

    仔细想想，最安全的说不定是水神神殿。

    在娜娜终于滚累了，摊开四肢躺在地上喘气儿的时候，伊斯伸手把它抱了起来。

    “你知道那头豹子现在在哪儿吗”他突然问道。

    埃德愣了一下。

    “小白”他说，“你不会是想让它来”

    让一头白豹来养一条龙即使那显然不是一头普通的豹子，也到底还是豹子啊

    “当个女仆总是可以的。”伊斯说，唇边勾起的弧度很有几分不怀好意的样子，“你觉得呢”




第一千二百一十八章 遗失（上）
    埃德并不知道小白在哪儿。那头豹子自由自在到处乱跑，没人管也没人管得了。斯科特还在斯顿布奇的时候它倒是大半时间都待在斯科特身边，甚至听话得像个真正的宠物，但当斯科特消失在暗影之中，它就彻底成了头随心所欲的野豹子。

    它在格里瓦尔帮助过埃德和精灵们，虽然埃德觉得它很有可能是看在那群花豹的份上。他从森林回到斯顿布奇时它还跟着他，但在他去尼奥之前它就消失了，从此再没有消息。

    埃德倒不觉得它会出什么意外，说起来它似乎也从来没有显现出太过强大的力量，但无论什么样的敌人面对它时会都有种说不出的忌惮，不由自主地尽可能避开它。

    如果它愿意看护娜娜的话说不定还真的挺合适。毕竟这条小小的龙其实也碍不着谁，为了它而对上不可知也不可控的危险，有点脑子的人都知道不划算。

    “我找找看。”他说。

    像人类的幼儿一样，玩够了还有点醉醺醺的小龙开始犯困。它张着嘴打呵欠，打得小小的爪子都蜷起来的样子让埃德心软得一塌糊涂，突然就明白了泰丝对着可爱的动物就忍不住尖叫着想要取个名字带回家的冲动。

    可惜，这小家伙已经有名字了。

    当娜娜在伊斯怀里团成一团的时候，那个高大的圣骑士，奎因，大步从昏暗的走廊里踏了出来。

    他的脚步快而坚定，落地的声音却很轻。走在他身后的矮人被他遮得严严实实，当火光落在矮人的脸上，埃德才发现，他的脸色有些沉重。

    他向埃德点了点头，眉头并没有舒展开来。埃德愧疚地意识到，他把矮人带来这里，说起来是要帮他找那三个消失在森林里的黑岩矮人，却几乎完全把他丢在了一边。

    但莫克不是需要人小心照料，为他安排好一切的人，在埃德顾不上的时候，他已经从奎因那里得到了一些消息。这里离格里瓦尔很近，圣职者们一直小心地观察着周围的一切，而三个突然出现在森林边缘的黑岩矮人，其实是相当醒目的即使是在他们最活跃的时候，黑岩矮人也只会进入斯顿布奇，而不会靠近精灵的领地。

    “他们的确进入了格里瓦尔。”坐在冰龙背上飞向夜色中黑沉沉的森林时，矮人告诉埃德，“在林中曾经被精灵的守卫拦下。他们当时并没有起什么冲突，看起来是准备得到允许之后再进行正式的拜访，暗中跟随他们的水神的牧师便就此离开。但第二天，精灵王派来的人出现在神殿，向他们询问当时的情形那三个矮人，还有看守着他们的那一队精灵，都不见了踪影，连一点线索也没有留下。”

    埃德的心止不住地往下沉这实在不是什么好兆头。

    他不得不从头细想肖恩的计划。老人并没有让他立刻做出决定，他也的确需要更多的时间来思考可他越来越觉得，他还能犹豫的时间已经所剩无几。

    他心慌得厉害，手心里微凉的鳞片却给了他一点安慰。娜娜缩在他怀里，睡得香喷喷的，偶尔还瞪着腿儿呀呀地叫两声，像是做了什么好梦。

    这小小的生命总不会是为了目睹这个世界的灭亡而诞生的。

    冰龙巨大的影子并没有在森林之中引起什么骚动。格里瓦尔的精灵已经得到过命令，这条龙不是他们的敌人，除非它先发动了攻击，他们绝不能对它出手。

    许多双眼睛从林间看向天空，看着星光下那流云般的白影。巨龙的鳞片莹莹地泛着朦胧的光，悠然自墨蓝的夜空中滑过，梦一般美得不太真实如果能把敌意与恐惧放到一边，精灵或许比其他任何种族都更能欣赏那种强悍与优雅并存的美丽。

    当冰龙落在空庭，佩恩已经等候在林间的空地之上。他看起来有些疲惫，也并不刻意掩饰，看着埃德从龙背上跳下来时，唇边一丝微笑刚刚绽开便凝成了惊讶。

    他的视线落在埃德怀中小小的龙上，好一会儿都没办法挪开。

    埃德并没有来得及炫耀伊斯一变回人形就抢走了娜娜。

    冰龙其实犹豫了很久才决定带上这熟睡的小家伙。他本能地不希望有太多人知道它的存在，如果想要保证它的安全，把它藏起来或许是最好的。可当他看着它肆无忌惮地在水神的领地里在一条龙天性就该厌恶的地方跌跌撞撞跑来跑去，没有丝毫的不适，且似乎觉得每一个人都理所当然地该把它捧着手心好好地宠着，他忽然意识到，这条龙的记忆是一张白纸。

    它是古老的奇迹，也是真正的新生。它没有需要背负的、积累了千万年的怨恨与不甘，它完全可以拥有不一样的生存方式而这样的生命，不该从禁锢开始即使是以保护为名的禁锢。

    他希望它永远也不会遭遇仅仅因为它是一条龙就不得不承受的敌意意，他希望即使他死去它不会感受到与他一样的孤独这些，都是靠“把它藏起来”做不到的。

    它是他并不能占为己有的，最珍贵的宝藏。

    他沉默抱着娜娜，并不试图隔开精灵的视线，即使因为那违背了他的本能而不由自主地浑身紧绷。

    精灵王回过神来的时候矮人已经走到他面前。他深深地低头以示歉意在这短暂的一刻，他确实是把这个事实上更为重要的客人忘到了一边。

    他们其实在去年的五月节上见过一面在埃德被称为圣者的那个雨夜。但他们几乎没有交谈过。

    他也知道矮人为什么会连一晚的时间都无法等待，急着来见他。他早就想好了几种应对的方法，但此刻，对着这个他并不了解的矮人首领，他选择了坦诚相待，就像他在意外发生时选择向水神的圣职者们说出实情以尽快找到真相，而不是如从前那样遮遮掩掩。

    “我知道您为何而来，”他说，省掉了那些无谓的寒暄，“但我能给您的实在不是什么好消息。”



第一千二百一十九章 遗失（中）
    “……没有消息，并不一定就是坏消息。”矮人说。

    这是回应，也是试探。精灵王微微一怔，点了点头——他的确并没有什么确实的坏消息。

    矮人被忧虑和不安压紧的胸口稍稍轻松了一些。他随着精灵王走上精巧纤细，仿佛悬在半空的台阶，一步步走向空庭的最高处，即使思虑重重，也不自觉地放眼向四周望去，欣赏这传说中巧夺天工的精灵王廷。夜色中，回旋往复的走廊连接着如花树般散落于林中的建筑，点点微光闪烁其中，隐约如漫天星辰，竟让他不自觉地想起已远在千里之外的夏林霍尔。

    矮人的矿坑，从上往下看，也总有点点火光照出岩层里闪烁的矿物，和眼前这截然不同的广袤森林，竟恍惚有几分莫名的相似之处。

    然而矿坑里总是温暖的。熊熊燃烧的火炉永不熄灭，无论何时都能听见铁锤敲击的声响，若是哪个矮人造出了让自己满意的东西，必定会迫不及地到处炫耀，那得意洋洋的大嗓门儿，可不会在乎吵醒了谁的美梦……

    矿坑里看不见天空，也没有带着花香的微风，却比这本该生机盎然的林中国度更多几分鲜活的气息。

    这里实在是太安静了，静得甚至有点死气沉沉。

    矮人收回视线，在没有四壁，连头顶都只有透明的水晶覆盖的亭子里坐下，感觉像坐在云端，还不如坐在冰龙的背上踏实。

    但这里的确是个好地方——谁都能看见他们，谁也无法靠近。

    关于那三个黑岩矮人的失踪，佩恩也的确没有更多的消息。他并没有找到他们，也没有找到那一队失踪的精灵，然而若有若无的线索让他最优秀的寻踪者将视线投向龙棘林地。

    那些来自鹿角森林的精灵，还有一小半仍停留在那里。

    “……但您不觉得这件事与他们有关”矮人看出了佩恩的迟疑。

    银发披肩的王者轻轻点头，唇边勉强牵起的弧度带着苦涩的意味。

    “虽然还没有证据，”他说，“但我觉得那所谓的‘线索’……不过是为了混淆我们的视线。”

    或者更进一步地，引起他毫不容易才压下去的，同族之间的战斗。

    原因有些复杂，也很难出口，尤其是在面对一个矮人的时候。精灵与矮人之间事实上已经有数百年没有过什么大的冲突，但像他们这样长寿的种族，反而不容易忘记那些在人类看来已经相当古老的恩怨。

    以及，他们大概的确天性相斥。

    莫克有些失望。他当然不能满足于这样的结果，但他看得出，佩恩对他有所隐瞒，却没有欺骗——这已经比他所预料的要好得多。

    而这，大概得归功于安静地坐在一边的埃德。他们都是他的朋友，自然也不想让他太过为难。

    “现在我所关心的唯有他们的安危。”矮人开口道，“如果您有任何消息……我最近应该不会离开斯顿布奇。”

    他有带人来。但矮人对这里远不如精灵熟悉，即使他们想做点什么，恐怕也很难做到，说不定还会引起什么不必要的冲突。他只能相信佩恩，或者，奎因……也还欠他一个人情。

    他并不是来做客的，因此也不想再多待。当他告辞准备离开时，听见身后埃德在小声地问“有什么我能帮忙的吗你看起来不太好……毕竟，那个……也有我的责任。”

    精灵王的确脸色苍白到近乎透明，那已经不是为了“优雅高贵”而刻意显出的病态，但以矮人的了解，精灵并不喜欢这种过于直白的关心方式——说他们“不太好”，即使是真的，也会被他们当成冒犯。

    但他对精灵的了解或许也不过是囿于成见，因为佩恩的回答虽是拒绝，却温和而真诚“是有点麻烦，但我还能应付。恐怕斯顿布奇的情况更为复杂，只是，我也帮不了你什么……我最多只能让精灵不至于再成为被借用的刀。”

    他们自身难保……就像矮人一样。

    莫克曾经告诉埃德说矮人不介意变回石头，但事实上……又怎么可能真的毫不介意。

    那一瞬间的触动让矮人不自觉地回头，正好对上了佩恩的视线。

    在那一刻，他们的惶惑、茫然与不甘是相通的。

    “……请留步。”精灵说。

    在他开口时矮人就已经转过身来。

    “我觉得我们还可以再谈谈。”他说。

    风掠过树梢，树叶摇动的声音细碎如低语。一只花豹慢悠悠走到林间的池塘边低头喝水，舌尖卷起的水花带着微薄的血色。

    不远处有好几双眼睛在看着它，但它仿佛毫无所觉，只是就地一趴，开始舔自己身上尚未干涸的血迹。

    这片比它的故乡更为广袤的森林是个好地方。有更多的猎物，更温暖的天气，森林中唯一比它们更为强大的生物并不会伤害它们，所以它并不明白，为什么它昔日的同伴，明明与这片森林的主人是同一个种族，却如此惶惶不可终日地缩在这片明显更为荒芜的林地。

    野兽的眼睛在夜色中闪着光。它不知道那光能给一群不知该何去何从的精灵带来多少安慰，但它的确模模糊糊地记得，有某个声音告诉过它，要时常回到这个其实会让它感觉不太舒服的地方。

    这里有种隐约的，腐烂衰败的气息……死亡的气息。

    停留在此处的精灵并不是感觉不到，但他们迟迟无法做出决定。

    当格里瓦尔的统治者带来帕纳色斯，他们的首领死亡的消息，他们原本做好了死战到底，为其复仇的准备，但那位身上还带着血迹的精灵王，也同时带来了确凿无疑的证据。

    帕纳色斯的死是咎由自取……甚至比咎由自取更为不堪。

    最开始根本没有谁愿意听这些。许多精灵对帕纳色斯来这里真正的目的并不是没有怀疑，但他终究是他们的首领。

    复仇的**燃烧在他们的血液之中，驱走了这些天里逐渐累积的彷徨。战斗一触即发的时候，一条巨龙的影子落了下来。




第一千二百二十章 遗失（下）