冷后还朝

终于在那天晚上，看着他喝的烂醉抱着姐姐的灵位喃喃自语，那种神情就像姐姐还在的时候那样，温柔的容不下任何人。
也勾起了她心底最深处的情感，她不顾一切的抱着他，吻着他。他却狠狠的将她推开。
如果说自己与姐姐有什么相似之处的话，那就是她们都太过执着，姐姐当年为了和他厮守，不惜女扮男装，混入军营，陪着他上阵杀敌，而她，为了他发誓终身不嫁。姐妹俩此生唯一的执着都用在了这个男人身上。
可是姐姐是幸福的，她被这个男人放在心里二十几年，而她，却只是一厢情愿罢了。
看着书桌后面兀自看书的竹琰，柳莲的心也沉到了谷底，从进门到现在，他的视线从未落在她的身上，自始至终，她对他来说，连个外人都不如。自己却始终放不下。
自嘲的一笑，柳莲深吸一口气，率先打破沉默：“这段时间，可好？”
“嗯”依旧是淡淡的语气，听不出任何情绪。
又是这样，柳莲真想大步走到他面前，和他大吵一架，哪怕是和她生气也好过现在这样，像个假人一样没有温度。
可是，从小到大的礼仪教养告诉她不可以，况且她真的没有勇气这样做。
“晚上答应了泯儿给她做些膳食，你可有什么想吃的？”柳莲又问道。似乎是被竹琰刚才的语气气到，柳莲这句话说的有些急，声音也大了不少。
这下，竹琰的视线终于从书上移开了，看向柳莲，却没有回答她的话，反问道：“濬儿还在他师父那？”
倒是没想到他会主动询问，柳莲的神色也缓和了一些，刚才的难过也荡然无存，这个男人就是这样有本事，让自己爱不能，恨不能。
“嗯，大多时间都在那，去年过年都在那，不过，今年会回来一起守岁”提起自己的儿子，柳莲的脸上露出一阵欣慰，濬儿虽说是自己的养子，可是天资聪慧，对自己更是百般孝顺，哪怕是亲生儿子，也不过如此。
“嗯，濬儿勤奋，想必山香老人也是看重他的。”否则也不会不放他回来。刚才
想了想，竹琰又继续道：“你倒不必太挂念，濬儿是个有分寸的。会照顾好自己。”
没有听懂竹琰话里的安慰，柳莲微微蹙了一下眉：“虽说不必太挂念，可是自己过年终是冷清了些。”说完还叹了口气。
竹琰停顿了好久，柳莲原以为他不会在回答的时候，竹琰竟沉声道：“那今年就都到这来吧。”
柳莲吃惊的抬起头，看着书桌后面的那张漫无表情脸，仿佛刚才的话不是他说的一样。
虽然柳莲经常过来这边照顾竹泯，尤其是竹泯小的时候，她几乎一年中有大半年都是在将军府的，可是却从未在这过年。
柳莲不确定的又问了一遍：“你说的可是今年让我和濬儿在这过年？”声音里有着压不住的欣喜
“人多，热闹些。”竹琰给出这么一句便不再说话了。
柳莲得到自己想要的答案也不计较那么多了。
“好，我这就去给濬儿写信，让他得了空直接过来。”说着就往外走。
还没到，突然像是想起什么似的突然停住了问道：“对了，你还没告诉我可有想吃的膳食。”
“都好”又恢复了以往的冷淡，柳莲撇撇嘴，转身继续往外走去。
书房内，竹琰看着那个背影越来越远才慢慢收回视线，放下手里的书，叹了口气，他又如何不懂她的苦，她把女人的这一生都给了自己，可是......这辈子，自己只能辜负了她。
中午时分，有丫鬟来报通知竹泯去大堂用餐，竹泯突然有些意兴阑珊，这么多年虽然父亲总是不善言辞，姨母也是以自己为主，可是她还是感觉到了彼此间的那一丝暧昧。
早已厌倦了在父亲和姨母之间强装笑脸，她真怕有一天自己会装不下去。
平静了一下心情，竹泯还是唤来小婵给自己更衣，毕竟两个都是自己最亲的人，她真的不想让他们难过。
中午的饭菜很丰盛，除了竹泯爱吃的红烧排骨，粉蒸肉，辣子鸡还有红烧鱼，还有一些父亲爱吃的，父亲这么多年偏爱素菜，一时间餐桌上荤素搭配，让人食指大开。
此时姨母还在厨房忙着，桌上只有竹琰竹泯父女两人，父亲没有提筷，竹泯也只能光看着。
父女俩相对无言。
“来了来了，最后一个，快点动筷吧”柳莲急匆匆的走过来，身后跟着一个丫鬟端着一个餐盘，上面是一个暗红色的砂锅。
不用猜竹泯都知道，砂锅里的一定是何首乌炖鸡汤，母亲去世，父亲几乎一夜便生了白发，尤其是这几年，越发严重，父亲五十不到，却已头发花白。
而姨母，每次都会给父亲熬这样一锅汤。
不知道是不是竹泯的错觉，这样的柳莲让她觉得她才是这个家的女主人，而这样的场景，亲手炖汤的人不应该是自己的母亲吗？
看着桌上的丰盛的饭菜，竹泯突然没有了食欲。却仍然夹起一块红烧排骨，大口的吃着。还不忘跟柳莲称赞她的厨艺。“姨母，太好吃了，泯儿好久没吃姨母做的红烧排骨了”
“慢点慢点，又没人和你抢.”
柳莲看着竹泯的吃相，无奈的笑了笑，又给竹泯夹了好多她爱吃的，一时竹泯的碗里像小山一样隆起。
竹泯也不看碗里的菜，只顾埋头猛吃，喉咙里突然涌上一阵酸涩，噎的她眼泪都出来了。
“小......婵，水.....水”竹泯难受的捂着自己的喉咙，一旁的柳莲也急了，忙舀了一碗汤递给竹泯，帮她顺着背。
喝了汤的竹泯喉咙里舒服了很多。伸出手适宜柳莲不用担心。
就在大家松了口气准备吃饭的时候长安走了进来，对着竹琰一拜道：“将军，宫里来人了”





冷后还朝 第六章 还礼
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“哦？”宫里来人，竹琰并没有放下手中的碗筷。
“可说了什么事？”夹了一口面前的烧汁素鸡，咀嚼了几口问道。
“并没有，只是说了要找......大小姐。”长安心里一阵嘀咕，大小姐从来不与宫里的人打交道，更没有提及宫里还有什么朋友，怎么会......
显然，竹琰也是这样想的，
放下碗，竹琰脸也冷了几分，看了一眼旁边喝水的竹泯，不知怎的，竹琰心里有了一些不好的预感。
“泯儿，跟我出去看看。”
“不用了爹，既然是找我的，那我自己出去就可以了，您和姨母先用饭吧。”一旁的竹泯-巴不得离开这，听了长安的话也不多想直接找借口开溜。
“嗯”竹琰没多说什么，也算默许了。
拿起丝帕擦了擦嘴角，竹泯也好奇，到底是谁呢？自家老爹就是个不爱应酬的主，所以虽然是朝廷重臣，可是这将军府却是冷清的可怕。所有人都知道他的脾气，也没人会来自讨没趣。
这也导致了竹泯的性格也变的清冷，不爱与人多交集，像她这么大年纪的女子谁没有几个闺蜜，偏偏她就一个都没有，这么多年，唯一和她交好的也就是小婵了。
“小婵，走吧”
“是，小姐”其实小婵早就看出来小姐的不自在，只是她一个下人也不好说什么，看着小姐难受她也不好受，这样更好，名正言顺的离席，大家心里都舒坦，应了一声，小婵紧紧跟在竹泯后面，向大厅走去。
此时的碧落站在大厅内，打量着屋内的陈设，身后毕恭毕敬的站着一个穿着鹅黄色衣服的小丫头，这竹府的摆设风格就像竹将军的人一样，古朴，严肃，整套的桌椅都是红的泛黑的禾乌木。
这种木头生长在北方，天都是难得一见的。这里这么多桌椅想必是竹将军也是花了大价钱的。
椅子扶手被打磨的十分光滑，泛着暗沉的光。有着说不出的庄严。
整个大厅除了必备的桌子椅子之外，装饰什么的只在主座的两旁有两个一人高的花瓶，还有正对着门口的墙壁上有一幅的巨大山水画。占据了整个墙面。
看着简单了些，可是却并不简陋，碧落也是在宫里呆了近二十年的人，跟在娴妃娘娘身边，多少也见过些世面，好东西也见了不少，一般的东西根本入不了她的眼。
这个厅里摆设的每件东西看着平淡无奇，其实都是价值不菲的，不说那千金难求的禾乌木，就连桌子上摆着的那些茶盏，都是上好的冰裂纹瓷器。就是官窑一年能烧出的数量都是有限的。多少权贵既然得到也是放起来赏玩，而竹将军这，竟然只是随意摆放，留着喝茶。
是谁说竹将军为人低调。不谙世事。看这个样子，竹将军只是高调的很低调而已。
微不可见的摇摇头，一转身就看见一位素衣女子向她走过来。竹府女主早逝，亲戚极少，这府里也就竹将军和竹大小姐两个主人。这妙龄女子，自然就是竹泯。
不愧是娴妃娘娘面前几十年如一日的红人，碧落很快就捋清了关系，走上前去，侧身行了一礼：“竹姑娘，奴婢是娴妃娘娘身边的宫女，碧落。”
竹泯从进门就开始打量着，这个人穿的不是一般的婢女衣服，头饰也比她身后的小丫头多了不少，走过来行礼时不卑不亢，礼数十足却丝毫感觉不到低人一等，必定不是一般的丫鬟。想必在宫里也有些地位。
想着，也微微侧了一个身，算是还礼，在天明朝，女子的礼数不比男子，分那么清楚，毕竟女子大都是没有官级的，除了一些官家主母跟着自家夫君分了一些阶级地位，还有宫里的娘娘是等级分明的，其余的像她这种没有封号的未出阁的姑娘，一般是没有等级的。
都说宫里的奴才都是高人一等，这话是没错的，而且宫女出宫，大多是奉了主子命的，所以虽然竹泯是将军的嫡女，也要敬碧落三分。
“姑姑此次过来，不知有何事要找竹泯”款款走到上座坐下，却没有将碧落请上上座的意思，小婵将茶上在了大厅左侧的座位上。竹泯的意思很明显，即使是宫里出来的，自己敬着她，也是一个婢女而已，没有资格被她奉为上宾，和自己平起平坐。
碧落哪能不知。也不计较，自己本来就是一个奴才，竹泯能还礼已经给足了她面子，思及此，碧落心中暗暗佩服竹泯的气度，恩威并施，恰到好处。
想了想，碧落站了起来，一旁的小丫头递过来一个帖子“奴婢此次过来是奉娴妃娘娘之命，特邀请姑娘参加半个月后的梅花宴的”
这宫里的聚会不比外面，宫里戒备森严，平时的出入除了皇上召见都是需要令牌的，像这些家眷没有令牌，进出宫则都是需要名帖的。
而这种名帖一式两份，一份由宫里的娘娘们写上名字，而另一份需要本人在上面签上字，由传话的姑姑拿回宫里去，一是确定人数，二也是对这些人进行安排，宫里的门道多，就是一个座位，一盘吃食。都可能会引起别人的不满。
虽然宫里的是上位者，可是也不乏想要拉拢巩固自己地位的。所以事事都要周到。
一般的情况下，像这种比较大型的聚会娘娘们早一些的两个月前就应该开始准备了，最晚的也得是一个半月。
所以，当竹泯听见碧落说邀请她去参加梅花宴，她还是小小的吃惊了一下，这还有半个月就要开始了，这会才邀请，是不是晚了些，她还以为今年的人数已经定完了呢。
大将军的嫡女，竹泯小一些的时候自然也没少收到这种请帖，不过父亲总是以自己年纪还小，没有母亲陪伴为由替她拒绝。
父亲不爱应酬众所周知，不止宫外，宫内的也不爱参加，所以近几年年龄稍大一点也没有人来邀请她，她也乐得清静。不过......今年这是什么情况，而且还是这么晚才来通知她。
一旁的小婵接过请帖递给竹泯，竹泯并没有接，没有小姐的命令小婵也没有还回去，就那样拿着退在一旁。
莞尔一笑，竹泯问出自己的疑问“都说这梅花宴是宫里一年一度的盛会，竹泯惭愧，从未参加过，不知为何今年得娘娘垂爱？”




冷后还朝 第七章 特定之人
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“竹将军肱骨之臣，竹姑娘又是竹将军唯一的爱女，本就在受邀之列，只不过竹将军喜静，恐怕打扰了竹姑娘清净，这才一直没来打扰。今年娘娘想着姑娘大了，也该与宫里联络联络了，令堂生前与娴妃娘娘也是好友呢”
很好，滴水不漏，即避开了自己的问题，又把责任推在了自己身上。
拿起桌子上的杯盏，竹泯抿了一口茶水状似随意的问道：“今年这是晚了一些吧，现在才安排参加宴会的人还来的及吗？。”她总是觉得有些蹊跷，绝对不是碧落说的突然想起来那样简单。
碧落也不疑有他，据实答道：“大部分的人早在一个月前就已经定完了，现在只剩下姑娘自己了。”
“哦？这是为何？”竹泯停下了喝茶的动作，毫不掩饰心中疑惑的问道，虽然早就在听说邀请自己去梅花宴的时候就感觉到不对劲，可是这专门添了自己一个，竹泯还是很好奇的。不知道能不能从碧落这里问出点什么。
显然，没有。别说碧落一个奴才，知道的事情本来就有限，就算是她真的知道，也不可能没有经过主子的同意就说出来。
“竹姑娘，这是娘娘的决定，我们下人无权过问。”
意料之中的回答，竹泯也没有太大的失望。只是心里有些不好的预感，总感觉这次的事情不会那么简单，潜意识里不想去。
爹总是说官场太多的目的和阴谋，后宫更甚。她不是怕，只是不想沾惹上这些是是非非。
抬起头，向小婵暗示了一下，小婵立刻会意。
向前一步，像是有些为难的开口：“小姐，您身上的伤......”说完，挽起竹泯的手，将玉臂微微露出了一小节，里面黑色结痂的伤痕若隐若现。雪白的手臂上黑色的伤口显得有些触目惊心。
小婵也不看竹泯，反倒是将目光落在了碧落身上。竹泯也没说话，也看向碧落。
意思很明显，我有伤在身，不宜出席，你看着办吧。
碧落也是在宫里摸爬滚打过来的人，何况这么明白的暗示又怎么会不懂，这要是平时碧落也不会强求，可是娴妃娘娘说过，这次是瑞王爷要人，所以无论如何......
“竹姑娘是娘娘特定之人。”说完这句碧落便不再说话了。已经够明显了，这位竹姑娘看起来也不像愚钝之人
“特定之人”很好，竹泯彻底惊了，自己不过是一个未出阁的女子，而且久居家中，没有势力，没有人脉，连起码的交际应酬都不曾有，如何就成了这“特定之人”
听出碧落语气里的强硬，知道这次自己是非去不可了，既然如此，那就去看看吧。
想到这，心里也释然了，她从不是怕事之人，而且，她真的很好奇这“特定”二字从何而起。
唤来一个婢女拿来笔墨纸砚，从小蝉手中拿过一个银色的名帖。几个酣字一笔而下，都说字如其人。竹泯的字苍劲有力，不知道的怕是会以为男子所写。
接过竹泯递过来的名帖，碧落眼中的惊艳一闪而逝
“现在离宴会开始还有半个月的时间，还请竹姑娘好好保重身子，届时准时参加”
事情已经办完，碧落起身告辞。
“嗯”竹泯点了点头，却是对着小婵说道：“送碧落姑姑出府”
碧落欠了欠身，转身跟着小婵往出走。
而此时的竹泯送走了客人之后，默默的坐在位置上喝茶，从小到大，她太少去接触外面，而父亲本就不善言辞，更不可能和她说这些后宫之事，导致她现在对外面的事一无所知，虽然如此，可是她并不傻，她知道，这种场合看的一般都是背后的势力，而她的背后......自然是爹爹在朝中的地位。
可是她终究是知道的太少了，弄不清楚这里面的利益纷争，秀眉不自觉的蹙在一起。
一旁送完人赶回来的小婵，看到小姐这幅模样，便知道她是为刚才的事烦心，不由在心底暗暗的叹了口气。
小姐的聪慧无人能及，只要是她想做的从来都是做到最好，可是这么多年还是被老爷保护的太好了，哪里接触过这些弯弯道道。
小心翼翼的上前道：“小姐，人已经走了”
“嗯”竹泯还没有从自己的思绪中走出来，淡淡的应答。像是突然想到什么似的问道：“小婵，你听说过这位娴妃娘娘吗？”
“额......”小婵就这样语塞了，堂堂后宫四妃之首，深得皇上宠爱呢，谁没听过啊。
“额。。。。。。小姐，奴才知道的也不多，都是府里的下人们有时议论听了那么一耳朵。”
“你说说看。”拿起茶盏竹泯细细的品着碗里的茶，一副老神在在的模样。
“娴妃娘娘，是宫里四妃之首，深得皇上宠爱，人长得漂亮，性格又好，琴棋书画样样精通，不仅如此啊，听说这位娘娘性格恬静，从不争宠，皇上还称赞过她‘梅立枝头，俏不争春’呢”
半天没了动静，竹泯疑惑的开口
“没了？”
“没了。”
“好吧，果然不多”八卦最热衷的永远是地位，样貌之类的。不过有一点，可能这个娴妃娘娘真的是个恬静的主，毕竟这最后一句不是小婵和后院那些老嬷嬷能编的出来的。
可是......这四宫之首，说与世无争，是不是有点牵强了些，再争这后宫之主恐怕都要换人了吧。
知道自己提供的消息可用性不多，小婵试探的上前说道：“小姐，要去我们去问问柳姨母吧。这宫里的事她怎么也了解的多一些”
柳家也曾在朝中占一席之地，虽然柳老在几年前病逝可是柳家也曾是朝堂上的一股清流，柳老桃李无数，在朝为官者也不在少数。
柳老去世时，皇上为了体恤柳莲孤身一人撑起整个柳家，特封为县主，这么多年宫里的大大小小的聚会也参加了不少。
所以，朝堂的事，竹将军一定是成竹在胸，可是这后宫之事，怕是还不如柳莲知道的多。
“好。那我们先过去吧”
这边
饭厅里，竹琰平静的一口一口喝着碗里的汤，身边的柳莲却坐不住了。
“这泯儿去了那么久怎么还不回来啊，我去前面看看。”说着，放下碗筷就要起身。
“不必”竹琰伸出手去制止，他相信竹泯可以处理自己的事情。
不经意间，衣袖拂过汤碗，沾了些许汤汁。竹琰的眉头一皱。
柳莲赶紧拿来锦帕低身为他擦拭。竹琰有洁癖，柳莲擦得很仔细，一寸都没有放过。
门口的竹泯脚步顿住，看着屋内的两个人亲昵的动作，微微低下头，敛住了眼底的情绪。
“小姐，我们还进去吗？”小婵看着竹泯微微发白的脸色询问道。
“算了，还是等晚一些我再去找姨母请教的。”既然不想，又何必为难自己，也为难了别人呢。
她知道自己的心思逃不过父亲的眼睛，而她的强颜欢笑击中的也恰是父亲心中最柔软的地方。
她不想打破这份平静。毕竟......她和父亲都太想要这份温暖了。
一个家的温暖。




冷后还朝 第八章 这.......
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屋内的两个人，完全没有察觉到外面的事。
竹琰看着面前的这个女人，因为擦得认真，整个身子都在靠向他，占了他怀里大半个空间，却浑然不觉。
他就这样一动不动，任由她擦拭。眼里是浓的化不开的情感，深沉的看不见底。
其实他不知从刚才竹泯的位置看过来，他们的姿势更加暧昧，只能看见他背对着门口的侧影，而柳莲，就像是整个人都窝在他的怀里
要不是依稀可以看的到的锦帕。让人知道他们在做什么，怕是真的要让人误会了。
竹泯，心情复杂的回到房里，拿了一本兵书随意翻着，可是却什么也看不进去，脑子里乱乱的，她是爱姨母的，更是爱父亲的。
可是她却怎么也不想把这两个自己最爱的人放在一起，也许是为了母亲，也许是为了自己，总之她没有办法面对这份感情。
那时候的竹泯不知道爱有多痛，如果她早一点知道，早一点经历后来发生的一切，她一定不会为了这些莫名其妙的小情绪去阻碍所爱之人的幸福。
如果她知道，她一定会早一点成全这两个一生为情痴苦的人，让他们多享受一些天伦之乐，因为这美好的时光竟然那么短暂。
在房间想的心烦意乱，竹泯走进内房换好衣服准备去练武场走走。没什么比练武更让她放松。
谁知，刚推开门，就看见一个淡紫色的身影，手里拿着一个托盘，微风灌入房间，一阵阵饭香扑鼻而来。
来者自然是柳莲。她敲门的手还停在空中，脸上的表情也有些僵硬，竹泯突然开门吓了她一跳。
竹泯也微微一怔，显然也没想到柳莲会亲自过来。
“姨母，你怎么过来了？”侧过身子，让柳莲进了房间，自己随后跟上
“刚才看你也没吃多少东西，这怎么能行。来来，快过来，再吃一点。”
天气冷，柳莲把每样菜都用一个小碟子盖住，竹泯走过来的时候，柳莲一边拿掉碟子一边往桌子上摆着，菜不多，却都冒着热气，显然是刚刚热过的。