麟趾

李夫人道：“你忘了，李家太夫人，郎主的祖母，也是前朝公主，还是真定公主的姑母。”
侍女方才恍然大悟。
虽说那位太夫人早就过世多年，但若论起这层关系，衡国公府与真定公主的确算是是亲戚。
……
李宽并不知道自己的夫人出师不利，没能将客人请回来，此刻他正坐在李家书房之内，与自己的女婿叙话。
人人都说衡国公一生谨小慎微，命却好得很，虽然先帝在位时，就已统领南衙兵马，但大将军不比丞相更威风，如今不仅位高权重，膝下两个女儿，庶出的入宫为嫔，嫡出的嫁与皇子，可谓一门风光显赫，假以时日，那位入宫当了嫔妃的女儿，若是能再诞下一儿半女，那无疑更是直上云霄。
但李宽依旧是那个平易近人的李宽，并不因他官拜右相，又或跟皇帝成了亲家而倨傲，在对待太子与世家的问题上，他甚至能站在一个两边都能接受的位置上，维持着微妙的平衡。
这种权衡之术并非人人都能做到。想这么做的人，可能没他那份心智，能做到的，也未必有那份耐性和修养，是以连贺融都不得不承认李宽在为官、为人上，的确有独到之处，非常人能及。
“我想，等过段日子，我就启程去扬州吧。”
自进门之后，贺秀就一言不发，过了许久，终于下定决心，缓缓开口道。
李宽去拿茶杯的手微微一顿，旋即若无其事。
他微微一笑：“殿下，这是心生退意了？”
贺秀深吸了口气，又缓缓吐出。
“其实也不突然，我本来早就应该去就封了，这次五郎回京，陛下将广州封给他，三郎迟早也会回灵州去，我想，我这样赖着不走，也不是办法，与其跟太子相看两相厌，不如早日去封地，干点自己想干的事情。”
李宽喝了一口茶，心平气和道：“你与太子这样僵持下去，的确不是办法。”
贺秀一喜：“岳父，您也支持我就封？我都想好了，扬州虽是富庶之地，但毕竟远离京城，我先过去看看情况，等安顿下来，再接王妃过去，若她想留在京城，留在您身边，也可以不走。老实说，我的确是有些厌倦了，其实我就是心里憋着一口气，看不得他处处拦在我前头，并不是真的非要他那个位置。”
李宽执起小火炉上的茶壶，为贺秀的杯子满上。
“殿下想退，这是你宽宏大量，作为丞相，你能有这样的胸襟气度，是国家之幸，社稷之幸，我深感欣慰。”
贺秀挑眉，知道他必然有下文：“但是？”
李宽笑了笑：“但是，你有没有想过，太子容不容许你退？见好就收并非所有人的秉性，恰恰相反，你的退让，很可能换来对方的得寸进尺，到时候，你已经失去了脚下方寸，恐怕就连立足之地也没有了。”
贺秀拧眉：“您的意思是，即便我退让了，太子也不肯放过我？”
李宽摇摇头：“我不愿在您二位中间挑拨离间，不过前些日子，我得到一个消息，就在安王将灵州商户倒卖军饷之罪状上奏朝廷之后，太子曾经派过东宫舍人李昀去过灵州，还登门拜访过安王。”
贺秀一凛：“是太子让他去的？他打算做什么？”
李宽道：“李昀离开灵州的时候，据说神色甚为失望，依我推断，他应该是奉太子之命，特地去灵州找安王，而且正与那些商户有关。后来我府中有位门客，正好与李昀是同乡，平日也偶有往来，两人在喝酒的时候，李昀无意中露了口风，说是太子想与安王合作，帮他在陛下面前求情，让灵州出兵去救真定公主，可惜被安王一口回绝了。”
贺秀并不愚钝，这中间虽然有许多谜团，但串来连去，很容易让人浮想联翩。
“太子找三郎合作，要帮他救真定公主，这肯定不是毫无条件的，那么条件是什么？商户的事情，陆家牵扯其中，我也写信给三郎求过情，难道太子想借此扳倒我？”
他越想越是觉得这个可能性很大，连神色也蒙上一层阴翳。
李宽温声道：“事情已经过去了，多想无益，我只是想要提醒你，你想退，别人未必肯让你退，你现在在京城，在陛下跟前，有什么事，尚能及时反映，一旦离开长安，回到封地上，太子若在陛下面前说点什么，我是外臣，不可能时时待在陛下跟前，届时，你怎么办？”
贺秀恨声道：“我都不想与他争了，为何他还不肯放过我！一计不成，又升一计，现在竟还想捏造罪名陷害我？！”
李宽：“其实太子现在很害怕。”
贺秀冷笑：“他的东宫之位稳如泰山，还有心思算计别人，有什么可害怕的？”
李宽道：“他既非嫡出，又无战功，更无兵权，能当上太子，全因投胎时抢了先，是长子，所以他时时防备，悬着一颗心，就怕太子之位随时被人抢走。你见过抱着松果的松鼠吗？太子其实就像那只松鼠，死死攥着手里的松果不放，不惜将松果塞入口中保存。别的皇子，如你，如安王，如兴王，他们都有兵权在手，而太子什么也没有，所以他内心深处，一直很害怕。”
贺秀沉默片刻，似反问，又似自问：“这样的人就是未来的天子？将来我还得向这样的人卑躬屈膝，俯首称臣？”
李宽笑了笑：“太子之位已定，连嫡皇子都争不过他，你有什么法子？”
贺秀咬牙切齿道：“说到这个，我一直疑心嫡皇子的死与他有关，可惜手头没有证据！”
李宽看着他：“既是如此，殿下还想退吗？”
贺秀抬眼，一字一顿道：“我，不，服。”
李宽道：“太子现在手中无兵权无战功，身边围着一群寒门出身的臣子，势单力薄，连与世家抗衡的实力都没有，先帝尚且还能时不时打压世家，到了太子将来登基那会儿，别说弹压了，恐怕都拿世家毫无办法，太子很明白这些现状，这是他惶恐的软肋，所以一有机会，他一定会为自己，或者为自己身边的人揽权，揽功劳，殿下只要从这一点下手，就会知道，太子并不难对付。”
贺秀没有说话。
……
李夫人等了许久，才终于等到李宽姗姗来迟的身影。
她忙起身迎上去：“怎么这么久？”
李宽道：“与纪王说了一会儿话，怎么这么急？”
李夫人便将自己特意在路上等真定公主，亲自出面邀请对方过府叙旧，却仍是被对方婉拒的事情一五一十道来。
末了她道：“九死一生回来，却放着长安太平安稳的日子不待，非要去灵州，而且她现在身边也没一个亲人了，咱们李家与她算是最亲近的了，她却连见也不见，跟着安王到处跑，你说真定公主到底是在想什么？她是不是疯了？”
李宽面色淡淡，却不意外。
“她不是疯了，只不过想走另外一条路罢了。”
迎上李夫人莫名的眼神，李宽哂笑一下：“那不妨就看看，到底是她的独木桥好走，还是我的阳关大道好走。”
几乎同一时间，真定公主也与贺融在谈这次陛见，谈李夫人的拦截。
最后，她只说了一句话：早作准备，尽快离京，是非之地，风云将起。
作者有话要说：
很多时候，人在局中，团团转，找不到出路，只能继续走下去。
看人义的萌宝应该知道高育良和祁同伟，他们笨吗，肯定不笨的，笨也不可能走到高位，但就像这章里面说的：身处浪潮之中的人，永远不知道浪会往哪个方向卷过去。一条路走到尽头是什么样，看故事的人翻到结局就知道了，但太子和贺秀他们永远不知道，正如我们自己。





麟趾 第133章
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在得到嘉祐帝的准许之后, 贺融吩咐文姜让人收拾行李，两日后就启程回灵州，他与真定公主都认为长安如今已成是非之地，夜长梦多, 自然是越快回去越好。
这次在京期间, 太子几番让人请他入宫小聚，都被贺融推脱掉了。他知道太子会做什么，无非是兜圈子旁敲侧击打听他的想法，确定他不会倒向纪王那边, 再看能不能拉拢他, 为先前的事情找补, 他甚至能够想象太子脸上挂着言不由衷的笑容，说着言不由衷的话，彼此虚与委蛇, 互相试探底线。
贺融也知道, 他的拒绝必然会让太子大为不快，甚至得罪太子, 以后灵州有什么事情, 也不必指望太子能在皇帝面前帮忙美言，说不定对方还会落井下石。
但贺融并没有改变主意的打算, 从前他以为太子听得进劝，所以还愿意说上几句，现在完全是道不同不相为谋，话不投机半句多, 已经到了相见陌路的地步。
他们几兄弟之间，横亘着世家、寒门、勋贵几方势力，各种私欲与利益交织在一起，注定往昔情分越来越淡，终至不复得见，贺融早有预料，可当这一天来临前，他依旧难免惆怅。
贺融难以避免地想起从前，当年在房州，家境困苦，一个钱尚要掰成几份花，太子知道贺秀喜欢吃肉，知道贺融喜爱甜食，知道四郎喜欢油饺子，知道五郎喜欢葱油饼，知道贺嘉喜欢绢花，几个弟妹的喜好，他全都了然于心，每回拿着猎物和草鞋去县上集市换钱回来，总要一样买一点回来，让所有人皆大欢喜，唯独他自己，两手空空，却还满面笑容。
当年几乎什么也没有的太子，愿意与家人分享他仅有的东西，然而如今一人之下，几乎什么都不缺的太子，却将自己座下的位置，怀中的权力搂得紧紧，生怕漏出一丁点。
难道这世间所有人，当真只能共患难，而不能共富贵？
真定公主听见他说这话，毫不客气地调侃：“我当安王殿下心硬如铁，原来内心也有如此多愁善感的一面？”
两人是极熟的，私下说话，真定公主无须顾及对方的颜面。
贺融慢慢道：“我也是人，也有喜怒哀乐，公主不能因为我平日少笑，就对我有偏见。”
真定公主一乐：“得，是我有偏见，不该取笑你！不过话说回来，这世间本就有千万条道，哪怕同胞兄弟，走得也不尽相同，若太子如今英明果断，睿智无双，你们对他心服口服，那又该父子相疑了，说来说去，人心不过如此，你既能看清，但愿你将来，不要走他们的老路才好。”
最后一句话，她说得意味深长。
贺融沉默片刻，道：“请公主当我的眼睛，耳朵，若我行差踏错，还请及时告知，我非圣贤，难保无过。”
四目相对，真定公主看到了他眼中的真诚。
她欣慰道：“你有这份心，就说明你与他们截然不同。君子慎独，说得容易，世上能做到的人却寥寥无几，贪欲人人皆有，上至天子，下至匹夫，哪怕是口耳相传的明君，同样不例外，但他们能青史留名，无非只有一点：克制。”
贺融：“克制自己的贪欲。”
真定公主颔首：“不足则贪，不平则鸣，朝堂争斗也好，商贾逐利也罢，莫过于此。我从前年轻，对你高祖父满怀怨愤，觉得若不是他，我的家国就不会覆灭，后来才明白，即便不是你高祖父统一天下，也会是别人，说到底，还是贪欲不止，纷争不断，自取灭亡。”
她望着贺融，柔声道：“三郎，我希望你能避开我的父兄，你的父兄，这些人的覆辙，走出一条自己的阳关大道，为你自己，为我们，也是为这世道。”
贺融回望半晌，缓缓点头。
两人正说话之际，外头忽有侍女来报，说兴王殿下过来了。
真定公主微微一笑，说道那我就不打扰你们俩了，趁着还未启程，我出去走走，再多看几眼长安，说罢便起身告辞。
她前脚刚走，贺湛后脚就进来了，两个人打了个照面，贺湛主动行礼。
“公主安好。”
“殿下好。”真定公主颔首。
“早日离开长安吧。”
也没等贺湛回答，她留下这句话，就兀自款款离去。
剩下贺湛回头看她背影，莫名其妙。
“三哥！”贺湛提着东西大步踏入厅堂。
贺融抬眼，目光触及他手中的篮子，扬起下巴点了点。
无须他开口询问，贺湛就知道他要问什么，将篮子往对方身前一放。
“一些吃的，我去京城几个蜜饯铺子逛了一圈，给你带着路上吃。”
“文姜也准备了。”贺融道，随手从袖中摸出帕子丢过去。“擦汗。”
贺湛捡起，抹一把额头，笑道：“文姜也未必就与我想一块儿去，反正你喜欢吃，路上人也多，吃完就往下分分，总能吃完的。”
“你何时离开长安？”贺融问道。
贺湛扑哧一笑：“奇了怪了，你怎么跟真定公主问一样的话？我还想说，你怎么这么急着走，陛下又没有赶你，不如等中秋过完了再走，咱们好长时日没有在一块儿过节了。”
贺融摇摇头，朝他伸手。
贺湛一头雾水，不明所以。
贺融道：“帕子。”
“小气！”他一索要，贺湛反倒将帕子塞进怀里。“三哥你越发小气了，连给我擦汗的帕子都想要回去！”
贺融无奈道：“我又不是卖帕子的，难道身上还备着十条八条？说正事，你也趁早离开长安吧。”
贺湛迟疑片刻，方才道：“我正要与你说此事，二哥他，希望我在长安多留些时日。”
贺融蹙眉。
对方这样不言不语看着他，贺湛就有些受不住，一五一十都说了。
“二哥说我们兄弟许久没见，岭南有谭今他们在，一时半会儿也不会出什么事，让我在长安再待一段时日，也好叙叙兄弟之情。”
贺融沉默了一会儿，道：“罢了，随你吧。”
贺湛有点急了：“三哥！我怎么觉得，咱们分开这一段时日，你好像有许多事情瞒着我？你想让我早日离开，总得说个因由吧。”
贺融道：“若我说，你留下来，很可能陷入太子与二哥之间，你信吗？”
贺湛一愣。
回到长安以来，他看到了太子与二哥之间的矛盾，已经比当年他去岭南之前还要严重，已经到了无法化解的地步，他也知道二哥很不甘心，非要跟太子争一争，除此之外，朝堂上还有各方势力，长安现在用波涛暗涌来形容，也不为过。但若说二哥想要利用他……
“二哥再怎么样，也不至于如此对我吧？”他迟疑道。
贺融拍拍他的胳膊，不再多言。
贺湛抓住他的手腕。
“三哥，你是不是有些话，没与我说？”
“早日离开长安吧，回岭南之后，派人给我报个平安。”
贺融还是那句话。
问来问去也问不出个所以然，贺湛不知道太子派人去灵州找过贺融，也不知道贺秀曾心生退意，却又被李宽拉了回来，贺湛固然称得上智勇双全，但他毕竟不是神人，对不知情的事情无法做出判断，贺融也不欲多说，令他平添烦恼。
贺湛见他不肯多言，只好作罢，不再追问。
“三哥，那你一路保重。”
“你也是。”贺融摸摸他的脑袋，像从前无数次那样。
一想到兄弟二人从此一南一北，不知何时才能重逢，贺湛就忍不住鼻酸，一把将人抱住。
湿润浸染了肩膀上的衣料，连皮肤也能感觉到少许湿意，贺融又好笑又好气，忍不住去推他的额头。
“大丈夫顶天立地，说哭就哭，丢不丢人？”
“又不是头一回在你面前哭了！”贺湛将头埋在他的肩膀不肯抬起。
言下之意，反正三哥你也该习惯了。
贺融无法，只得任由他哭去。
“回头赔我两件衣裳。”
“三哥，你这人怎么这样！就不会安慰安慰我吗！”贺湛愤愤道，“薄情寡义！”
贺融伸出三根手指。
“三件。”
“……”
……
两日之后，贺融与真定公主、张泽等人启程返回灵州，嘉祐帝没有亲自来送，但他派了左相张嵩，纪王贺秀前来送行，已算是极高规格了。兴王与安王交情好，无须旨意，自然也在送行之列。
在贺湛看来，三哥对他说的那句话似乎大有深意，他思来想去，原打算听从三哥的劝告，提前回岭南，但还未动身，宫中就传来消息，说是皇后有喜了。
谁都知道继嫡皇子夭折之后，皇后再度有妊对所有人来说意味着什么，天子龙颜大悦，为了给未来的儿女祈福，甚至下令大赦天下，连带贺湛，一时也未能走成，被挽留下来，参加了好几场宫宴。
就在贺融他们离开长安的半个月后，也就是皇后怀孕消息传出的第十天，突厥伏念可汗遣使前来，要求与中原建交，联姻，并请朝廷岁赐。




麟趾 第134章
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这并不是突厥头一回提出要与中原联姻了。先帝还曾动念将嘉祐帝仅有的女儿嫁过去, 但后来突厥依旧三不五时扰边犯境，此事也就暂时搁置，无人再提起。
甘州大捷之后，中原士气大涨, 朝中不乏有人提出趁机收复凉州的, 但嘉祐帝与众臣深知国库空虚，朝廷打不起一场仗，之后这种声音便不了了之，如石子沉潭, 掀不起半点涟漪。
等到西突厥被灭, 突厥统一, 中原北方的敌人空前强大时，舆论人心又悄然发生改变，原先主战的那些声音悄然湮灭, 直至伏念可汗遣人来朝, 提出联姻一事，朝野震动, 人心浮荡, 战与和的争议有一度浮上水面，像按不下去的葫芦瓢。
实际上, 突厥提出的条件里，最紧要的，还不仅仅是联姻，而是岁赐。
所谓岁赐, 明面上是指突厥与朝廷友好往来，向朝廷称臣，朝廷则每年赐予突厥一定的财物，但实际谁都知道，这只不过是突厥向朝廷勒索钱财，加以美化的说法罢了。
嘉祐帝赫然意识到，这个强大凶悍的北方邻居，已经到了明目张胆威胁中原的地步了。
还没有抵达灵州，贺融在半路上就得到消息，当即上疏一封派人飞驰京城，坚决反对一切和议，联姻自然不行，岁赐就更不行。他在奏疏上说，突厥人贪得无厌，得陇而望蜀，只要朝廷让步一点，他们立马就会窥见朝廷气弱的软肋，进而步步紧逼，等到朝廷反应过来，恐怕早已失去脚下立足之地，悔之莫及了。
话是这个道理，能硬气起来，谁也不想当缩头乌龟，很多人觉得安王站着说话不腰疼，嘉祐帝更是将他的奏疏留中不发，群臣商议数次，说战的说和的兼而有之。
左相张嵩、兵部尚书范懿等老臣，认为目前暂时不能打，朝廷可以跟突厥讨价还价，让突厥做出适当让步，谈判不妨慢慢来，简而言之，拖久一些，此乃缓兵之计。
右相李宽、英国公、纪王贺秀等人，则认为突厥人此为投石问路，所以朝廷不能表现出半点虚弱，以免被对方看出端倪，所以坚决不能让步，建交可以，但联姻与岁赐则一概免谈。
太子本不想发表意见，但他身为储君，被嘉祐帝一问，不可能不开口，便道突厥人狼子野心，畏威而不怀德，非得打一顿才知道疼，否则只当中原是软柿子，根本不会将朝廷放在眼里。
言下之意，竟是主战。
一向好战的纪王这回多了几分委婉，而平日喜爱走中庸路线的太子，反倒硬气起来。
奇也怪哉。
这一回，突厥人似乎是来真的，还未等朝廷这边商量出个什么结果，丰州、云州两处边城，就遭遇突厥铁骑的侵扰，十万火急。
中原有数座边城重镇，其中灵州与甘州是要塞，这两座城池，也是最经常与突厥人交战之处，所以甘州有名将陈巍，灵州则有贺融。
但这次突厥人却不按常理出牌，放弃了最好走的路，转而绕过阴山山脉，分两路直奔云州和丰州。
云州倒也罢了，毕竟有长城为界，还能勉力抵挡，丰州却完全是猝不及防，兵力不足，又面对凶悍的敌人，加上丰州刺史指挥不力，被突厥人破城而入，大肆劫掠，其中成年男子十有**被杀，妇孺直接被抓走，府库财物，百姓家中，被扫荡一空，据说手无寸铁的百姓被捆住手脚，一串连着一串系在马后，突厥人在马上飞奔，他们就在后面跟着跑，其中不乏被活活拖死的，饶是早知突厥人残忍的，在收到这封加急奏报之后，仍禁不住心惊胆战。
突厥人风一般将云州治所大利席卷而过，留下满地狼藉，云州刺史没有殉城的勇气，又怕打了败仗被治罪，竟在突厥人破城之前就弃城而逃，不知去向，消息传至长安，举朝震撼。
这仅仅只是开始。
突厥人的习性注定他们不会像中原人那样追求统一天下，长治久安，他们更喜欢去劫掠富裕之地，把牛羊财物带走，等到将这些财物都消耗殆尽，再进行下一轮的劫掠。但伏念可汗似乎有点不同，他并没有将掳掠过去的百姓充作奴隶，反是再次遣使前往长安，言道他愿以这些百姓作为人质，交换先前的条件。
也就是说，如果朝廷答应与突厥联姻、岁赐，那么这些百姓就会被得以放还，如果朝廷不答应，那突厥就会把这些人杀光，然后拉着尸首去丰州灵州等地，丢在城门口，让天下人都看看，朝廷枉顾百姓性命，宁惜财物，也不惜民心。
贺融得知此事时，一行人刚刚抵达灵州，薛潭亲自出城相迎，却不是因为安王喜爱排场，而是为了告知贺融这个消息。
“突厥人其心可诛！”张泽听罢，咬牙切齿道。