麟趾

朝廷若应下岁赐这种条件，百年之后，史书之上，上至天子，下至群臣，都会背负上耻辱骂名，煌煌天、朝，竟要被异族蛮夷勒索，这对高傲的世族与士人而言，比让公主去和亲还让他们难受。
薛潭拧着眉头：“我们本以为突厥人会来打灵州，谁知他们竟直奔云州而去，想来是早已打听到如今殿下在此地加固城墙，秣兵历马，所以改了目的。”
贺融缓缓道：“是我小看了伏念，早在他吞并西突厥，统一突厥之时，就该意识到此人既有野心，更有手段，不同于一般突厥可汗，是个极为棘手的敌人。”
真定公主也道：“不错，历任突厥可汗，顶多仗着铁骑剽悍侵扰犯边，每年劫掠一番，若是朝廷肯舍出个公主，再加些财物，便能让他们安分一阵，就如我从前出塞和亲，在那之后，前朝与西突厥就有了长达十年的和平。”
往事已矣，如同在诉说旁人遭遇一般，真定公主很是平静。
但她话锋一转：“因此，伏念才显得格外不同，他提出岁赐，又抓了中原人为人质，摆明是想以武力为要挟，长期勒索朝廷。草原上有句话，与其将肥羊杀了吃肉，不如用把钝刀子一刀一刀慢慢割，每回都能喝一碗羊血。”
薛潭沉声道：“现在我们就被当成那只肥羊了。”
张泽急道：“最重要的是，朝廷会如何回应？”
众人回到都督府，热火朝天议论了一圈，却都没什么结果。
灵州只是中原其中一个州府，位置固然重要，可也只是帝国一隅，谈不上中枢，更无法左右天下。
“殿下，您以为呢？”薛潭见贺融很少说话，便问道。
这一问，众人的目光就都落在贺融身上。
贺融终于开口，他道：“以我的了解，朝廷很可能不会答应突厥的条件。”
张泽：“也就是说，朝廷不想赎回那些百姓？”
贺融点点头：“赎回百姓，就要答应岁赐，伏念已经明确说了，和亲、岁赐，缺一不可，朝廷丢不起这个人，就算陛下答应，张嵩他们也不会答应的。”
维护朝廷脸面和尊严当然也不能说错，这里头有舍小保大的因素，开了岁赐这个头，让突厥人发现中原人的弱点，以后肯定还会狮子大开口，朝廷最终必然会舍弃那些百姓的性命。
但是，这样做同样会寒了人心，指不定什么时候就爆发出来。
这句话，薛潭没有说出口。
……
不出所料，没过多久，以嘉祐帝名义下发的一道诏书由使者送往突厥，明确拒绝了伏念可汗提出的岁赐要求，并言辞严厉指责蛮夷贪婪无度，说伏念若肯安分守己，朝廷不是不能考虑和亲一事。
伏念收到信件之后，再次遣使入关，觐见天子，表示岁赐绝无可能让步，但岁赐的数额却可以谈。
嘉祐帝与众臣看见此信，只当伏念有所软化让步，朝廷大可与其再讨价还价一番，于是同样派遣使节前往突厥王庭，表示天、朝历来与邻和睦，不愿轻启战端，如果突厥那边愿意放回俘虏，朝廷可以答应派出公主和亲。
伏念收到信件之后迟迟未有回应，根据朝廷派去的使节传回消息，据说突厥内部也有主战与主和两种声音，伏念可汗似乎犹豫不决，但似乎暂时没有再用兵的打算。
谁知一个月后，也就是嘉祐七年的春天，元宵刚过，朝廷官员休沐刚刚结束之时，边境烽烟再起。
这一回，是以萧豫为首的凉国兵马，与突厥人两面夹击，围攻甘州。
与此同时，伏念可汗亲自带兵，奔袭云州。
又是云州！
甘州告急！
云州告急！
嘉祐帝始料未及，他根本想不到伏念居然说翻脸就翻脸，一个月前明明还相谈甚欢，有软化迹象，一个月后突然就毫无防备地发兵！
先前贺融贺湛，乃至真定公主等人，都曾上疏提醒，言道伏念此人性情反复，不可掉以轻心，嘉祐帝虽然看在眼里，但见伏念几回态度越来越平和，也难免认为对方需要休养生息，暂时不想打仗，谁知这一切由头到尾，竟都是麻痹他们的手段。
因裴皇后有孕而滞留京城，未回岭南的兴王贺湛首先请战，请求前赴云州拒敌。
但当很多人都以为求战心切的纪王同样也会请战之时，却是另外一个意想不到的人上疏要求出战。
作者有话要说：
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麟趾 第135章
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“太子上疏请战？”
右丞相府内, 贺秀将茶杯往桌面上重重一放，面色狐疑，百思不得其解。
“打从一开始，太子就不赞成打仗, 口口声声以和为贵, 国库空虚，结果现在反倒一改口风，主动请战了，总不会是忽然之间开窍了吧？还是说, 他只是在做做样子, 给陛下看而已？”
“很突然吗？我倒觉得一点都不突然。”李宽微微一笑, 将茶杯递至鼻下，嗅了嗅茶香，方才入口。
时下流行在茶里加盐加八角加花椒等佐料, 喜爱放入蜂蜜的达官贵人也不在少数, 李宽却是个例外，他就喜欢喝干净的茶叶, 犹以野茶树最佳, 先苦后甘，回味无穷。
云州与甘州告急的消息传至京城, 虽也让许多人惶惶然，但大家下意识认为长安依旧是固若金汤的，外边再如何打，也打不到这里来。
长安之春, 杨柳灞桥，丹凤朝阳，安稳如初，仿佛天宫人间，不受半点影响。
“太子急了。”
贺秀不解道：“此话怎讲？”
李宽慢条斯理道：“先前我就说过，太子寸功未立，仅因是皇长子，得陛下偏爱，方才得封东宫，但陛下的喜爱是会改变的，正如他老人家今日喜欢酥饼，明日可能就喜欢糖酪了，上回太子为东宫讲官求情，已经惹恼了陛下，父子之间生出裂痕，他急于寻找机会弥补。现在突厥人来犯，既是危机，也是机会。”
贺秀哂道：“话虽如此，可他压根就没上过战场，他周围也全都是只会空谈的寒门子弟，指望他们是不可能的，难道太子还想亲自上阵？”
李宽反问：“有何不可？”
贺秀一愣，旋即皱眉：“他把军国大事当成给自己试炼的机会了？”
李宽道：“原本，太子可能还不会主动请战，但是兴王殿下请战之后，他就急了。兴王与您一母同胞，最是亲近不过，这次云州和甘州同时告急，甘州有陈巍在，一时半会还无大碍，但云州不行，先前云州已经被破城一次，城池不稳，人心涣散，如果再失守一次，突厥人就可以从此地南下，直入关内，所以陛下一定会派人前往。如果只有您请战，太子还可以拦阻，但如果是刚刚平息南夷之乱，经验更加丰富的兴王，陛下很可能就会同意。这就是太子着急的原因，他不能再让兴王出征，不能再让你们兄弟俩掌兵权立战功了，否则你们凯旋之日，他太子之位，就会更加摇摇欲坠。”
贺秀并非愚钝之辈，此言入耳，转念一想，随即恍然。
“这就是岳父你之前让我挽留五郎在京里多留些时日的原因？你知道五郎留在京城，一定会主动请战，太子也一定会受激！”
李宽点点头：“不错，无心算有心，兴王殿下肯定不会想到，他的请战举动，竟刺激了太子的行为。不过，若非裴皇后有孕，我也没有借口顺势让你留人，可见上天冥冥之中也是站在殿下你这边的。”
贺秀皱眉不语。
似乎看出他的心思，李宽笑了一下：“殿下是对我利用了兴王感到不快吗？”
“岳父一心为我，我怎会如此不识好歹？”贺秀摇摇头，“只是五郎，他毕竟是我的同胞兄弟，这些事情……”
“兴王明知你与太子相争，屡屡吃亏，他不相帮也就罢了，为了避开卷入你们的事情，还置身事外，直接跑去岭南，可他又知不知道，如果没有殿下在京城时时为他转圜，他在岭南能一人独大，如此顺利吗？”李宽语重心长，“殿下对兄弟重情重义，不求回报，但作为你的兄弟，是不是也该付出一些，而非坐享其成？更何况我也没有让他做什么，只是顺水推舟罢了，殿下若不高兴，等太子出征之后，打发兴王回岭南就是了。”
贺秀忙道：“岳父误会了，我绝无不快，您说得很是，五郎虽与我同出一母，可越是大了，我们反倒没有从前那么亲近，反是他对三郎，言听计从，绝无违逆。三郎让他去岭南，他二话不说就去了。”
这话说出来，难免也带上几分酸溜溜的。
李宽笑道：“人总要同生共死过一回才走得近，安王和兴王也不例外，若当年出使西突厥的人是殿下，现在与兴王必然只有更亲近的。”
“当年我也想去，可惜晚了三郎一步。”贺秀摆摆手，“罢了，都多少年了，这些事不说也罢。照岳父所言，太子请战，我们就由得他去？要是太子真去了云州，云州失守，怎么办？”
李宽道：“云州已经失守过一回，被劫掠一空，就算被攻破，也没什么可抢的，突厥人不会不清楚这一点，所以奔袭云州只是突厥人虚张声势，他们真正的目标，应该是甘州，或灵州。”
贺秀皱眉：“但甘州有陈巍，灵州有三郎……”
“陈巍再强，也应付不了突厥与萧豫两路兵马，至于灵州，”李宽摇摇头，“自秦国公裴舞阳在灵州战死，他的亲兵跟着死伤殆尽，灵州兵马一蹶不振，军纪废弛，安王就算有心振作，也很难在短期之内练成一支精兵。”
纵然岳父已经将利弊全都摆在面前，贺秀仍然迟迟难下决断。
他过不了自己心里的那一关。
“不管怎么说，太子毕竟是我的亲兄长，让我推着他去送死……”
李宽叹了口气：“我明白，此事殿下就不要参与了，我来做吧。”
贺秀：“岳父……”
李宽摆摆手：“你向来跟太子唱反调，又屡屡请战，这次如果忽然一改风向支持起太子来，反倒容易让人生疑，不如不要开口的好。”
贺秀握紧拳头，松了又紧，正如他内心隐隐的不甘与挣扎。
“我们兄弟，当真就要走到这一步吗？”
李宽面色淡然：“我的门客走了李昀小妾的门路，贿赂那女子一百金，让她寻机问起李昀那次去灵州找安王的目的。前两日，那女子送来消息，说李昀喝醉之后透露，太子派他去灵州，果然与你有关。”
贺秀不知不觉直起背脊，露出专注倾听的表情。
李宽的声音不疾不徐：“太子想让安王在陆家倒卖军饷的罪名中再加一条：勾结纪王，倒卖军饷，牟取暴利，暗中积蓄财富，意图不轨。”
贺秀身体一震，蓦地大怒：“我当他是兄长，他却恨我至此！”
李宽望着他的眼神温和而悲悯。
“所以，你的亲情于他而言，毫无必要。”
……
裴皇后轻轻摸着自己还未显怀的小腹，眼神温柔，连带说话的语调也比往常还要慢上三分，生怕惊扰了腹中胎儿。
这也难怪，任谁失去一个孩子之后，都只会变得更加小心翼翼。
“朕与皇后方才说的，皇后意下如何？”
嘉祐帝见她没有作答，又问了一回。
他甚至亲手过来搀扶裴皇后，直将对方当成易碎琉璃了。
自打裴皇后再度有孕，嘉祐帝过来的次数急剧上升，这倒不是他对裴皇后特别宠爱的缘故——如今后宫之中，人人皆知，最受宠的莫过于李氏，她因诞下一名皇子，而被册封为淑妃，仅在皇后之下——而裴皇后，因着上次小皇子夭折，最后却不了了之，裴皇后大度贤良，嘉祐帝越发觉得有所亏欠，待裴皇后也就更加好起来，若说夫妻之间相敬如宾，倒不如说是相互扶持如亲人。
“我不同意。”裴皇后道。
她见嘉祐帝没有说话，又重复了一遍自己的态度：“陛下，我如今尚有余力，再不济，肃霜也可以帮忙，淑妃有心了，不过暂时还不必她帮忙打理宫务。”
嘉祐帝有点尴尬：“皇后误会了，这不是淑妃提出的，是朕的想法。先前的事，朕心里已经横着一根刺，好在上天眷顾，又赐给我们一个嫡子，朕现在就怕你有个什么闪失，所以才要大赦天下，为咱们未出世的孩儿祈福。”
裴皇后微微一笑，温声道：“陛下的心意，我都明白。不过宫务早有循例，处理起来并不麻烦，我镇日什么也不干更闷，有些事情打发也好。”
嘉祐帝似想说点什么，但最后并没有说，点点头道：“也罢，你心里有数就好。”
说了几句闲话，嘱咐她好生歇息，嘉祐帝就离开了，裴皇后起身送至门口。
眼见着天子的身影远去，肃霜低声道：“怕不是李氏给陛下吹枕边风了吧？”
裴皇后摇摇头，并未说什么，过了片刻，便有宫女来报，说凌雪回来了。
凌雪是裴皇后的近身女官，与肃霜一内一外，皆深得重用。
早前太子妃派人过来，请肃霜或凌雪去叙话，裴皇后就遣了凌雪过去。
“太子妃是为上回您与她说的话，如今太子那边有回音了，又怕自己派来的人表达有误，所以特地让奴婢过去听个话，回来再一五一十传给您。”凌雪道。
太子请战一事，不单前朝传得沸沸扬扬，连后宫也很快得知消息，裴皇后虽然很少过问朝政大事，但并不意味着她完全漠不关心，此事一出，她就将太子妃找过来，说太子千金之躯，不宜离京妄动，让太子妃好好劝劝太子，不要冲动行事。
太子妃宋氏也答应了，如今找凌雪过去，想必是那边有了回信。
裴皇后就问：“太子妃怎么说？”
凌雪道：“太子妃说，太子与她道，此去云州，并非冲锋陷阵，另有老将姚威压阵，另有禁军十万随行，他仅是名义挂帅，不必真刀真枪上阵与敌人拼杀。更何况，云州已经被攻陷过一次，突厥人再去一回的可能性微乎其微。”
裴皇后蹙眉：“微乎其微，并非完全没有可能，太子想要去转一圈刷功劳，也得看看这功劳刺不刺手。”
她这话说得太直白，以致于肃霜有点紧张，下意识看了看四周。
凌雪低声道：“太子妃劝不动太子，是以只好跟娘娘说一声，问娘娘还有什么法子。”
裴皇后摇摇头：“我哪里还有什么法子？但愿太子此行一切顺利吧。”
凌雪与肃霜对视一眼，两人不好再说什么，裴皇后扬手，凌雪躬身退出。
肃霜近前一步，给裴皇后捏起肩膀。
“太子既然有自己的主意，您也不要太操心了。奴婢听说，朝中许多大臣，都觉得突厥人这次只是虚张声势，实则不会再攻打云州的，要去也是去甘州，太子吉人天相，必能平安无事。”
裴皇后沉默片刻，忽然问她：“你读过墨子的《七患》吗？”
肃霜一愣，摇头道没有。
裴皇后却不再说下去了，起身往内殿而去。
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七患是言外之意，文中不会明说，为了方便萌宝们不用去搜索，把七患片段贴一下：
子墨子曰：国有七患。七患者何？城郭沟池不可守而治宫室，一患也；边国至境，四邻莫救，二患也；先尽民力无用之功，赏赐无能之人，民力尽于无用，财宝虚于待客，三患也；仕者持禄，游者爱佼，君修法讨臣，臣慑而不敢拂，四患也；君自以为圣智而不问事，自以为安强而无守备，四邻谋之不知戒，五患也；所信者不忠，所忠者不信，六患也；畜种菽粟不足以食之，大臣不足以事之，赏赐不能喜，诛罚不能威，七患也。
以七患居国，必无社稷；以七患守城，敌至国倾。七患之所当，国必有殃。




麟趾 第136章
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灵州, 北城军营。
今年的夏天来得格外早，晨起的日头便猛烈得很，令人有些吃不消。
贺融与薛潭刚到校场外面，便听见里头遥遥传来呼喝之声, 那是士兵们正在操练的动静。
回头看见安王到来, 林淼正欲上前行礼，却被贺融摆手阻止，他顺势顿住脚步，继续回身指挥士兵进行搏斗。
被他点到名的两名士兵出列上前, 赤膊上身, 肌肉饱满, 小麦色的肤色上淌着汗水，比起几个月前军营里连跑圈都很难撑过五圈的景象，现在的灵州府兵可算是脱胎换骨了。
但在贺融看来, 要面对自小在马背上长大的突厥人, 这样的变化也许还不够。
可是留给他们的时日太少了。
两名士兵很快摔打在一起，两人势均力敌, 难分胜负, 但都用尽全力，很快舍弃了章法而抱作一团扭打, 你一拳我一拳，不因演练而有所留情。
贺融暗暗点头，不管实力如何，这股肯拼命的劲头是值得肯定的。这段时日也不知林淼怎么练的, 竟真将士兵们的凶悍之气给练出了几分。
林淼适时喝止他们，让人将两名士兵带下去疗伤，又让各队将领带领士兵自由操练，便朝贺融走来。
贺融赞许道：“短短时日，能成这样的气候，难为你了。”
林淼抱拳道：“殿下谬赞了，卑职只恨一天没能掰出二十四个时辰来。”
贺融：“一张一弛，也不要绷得太紧了，这些人毕竟刚开始。”
林淼应了下来。
贺融让他不必再跟着自己，就与薛潭二人沿着校场边的小道，在树荫下漫步，一边视察士兵操练的成果。
林淼只当贺融心血来潮才会突然跑过来，但薛潭知道不是。
今天早上，他们刚刚收到来自长安的信件。
嘉祐帝拗不过太子几番请求，终于同意太子领兵前往云州。
贺融看到信件时勃然大怒，直接就拍案而起，斥责太子胡闹，薛潭从未见他发过这么大的火。
“太子身边那么多人，难道就没人劝谏？”薛潭皱眉道。
这会儿，贺融已经完全平静下来，完全看不出他刚在都督府还为此事还发过一顿火。
“千金之子，坐不垂堂，道理人人都懂，太子想要功劳，稳固地位，但身边又无人可用，只能出此下策，估计也少不了旁人怂恿。”贺融冷冷道，“云州刚被攻破过，所有人都觉得突厥人不可能再去一回，去了也抢不到东西，太子也如此认为，领着十万禁军去云州遛一圈，也算是有了战功，还能趁机将这十万禁军捏在手中，一举两得。”
“可是……”薛潭仍觉得有些不妥，“万一突厥人当真再去打云州呢？”
贺融哂笑：“那就只能听天由命了。也许太子殿下天赋异禀，头一回领兵也能运用自如吧。”
薛潭很少见到安王对一个人如此冷嘲热讽，何况还是当朝的太子殿下。
他并不认为太子天赋异禀，在薛潭看来，太子是诸皇子里最像嘉祐帝的，父子俩若生在太平盛世，当个守成之君也许没什么问题，但外患重重之时，太子轻信多疑，立场不坚的毛病就暴露无遗。
薛潭还在考虑太子的问题，贺融思绪飞转，话题已经从太子转到了自身。
“伏念的心思太难猜，我们现在谁都不知道他到底想下一盘什么样的棋，灵州也有可能是突厥人的目标，我们不能掉以轻心。”
薛潭点点头：“我明白。”
这番话才言犹在耳，当天下午，伏念可汗就派了使者过来，求见贺融。
贺融没有亲自接见，只让薛潭出面。
使者一问对方不是安王，还面露不满：“我们可汗诚意拳拳，没想到安王居然只派了一个无足轻重的人出来，这是不将突厥放在眼里吗？”
薛潭哂笑，这突厥人还真看得起自己。
“我先前职务为礼部尚书，如今随安王殿下来此，平调为大将军，一个大将军接见突厥可汗的使者，怎么说也绰绰有余了吧，难不成你是伏念可汗的儿子？若是那样，我定然让我家殿下出来接见你的。”
突厥使者哑口无言，论口才，他自然不会是薛潭的对手。
“可汗说，中原天子几位皇子里，他唯独欣赏安王敢于以身犯险，亲赴前线，镇守边关的豪勇，这一点，倒与我们可汗倒颇有相通之处。”
薛潭冷笑：“你们可汗派你前来，就是为了传达这一番惺惺相惜之情？”
“自然不是。”突厥使者狡黠一笑，递上可汗手书与印信。
“我们可汗有位妹妹，正当妙龄，虽然比不得你们中原美人窈窕柔弱，但也别有一番飒爽英姿，听说安王还未娶妻，可汗英雄惜英雄，愿与安王结为亲戚，将妹妹许配安王为妃，请你代为传达。”
你们可汗也配？安王殿下就算终身不娶，也不会娶个突厥女子！
这句话差点冲口而出，薛潭阴沉了脸色，盯住那使者，半句话也不说。
突厥使者笑道：“薛将军何必如此看着我？应与不应，全在你们殿下，可汗说了，若是中原朝廷换作安王坐龙庭，今日突厥未必能一统，说起来他还应该多谢你们中原皇帝，没将安王立为太子。不过如果安王愿意跟突厥结亲，从此之后也就多一个强有力的后盾，冲着这层关系，将来安王就算想当太子，你们皇帝也得考虑一二吧？”
薛潭怒道：“我们殿下对陛下与朝廷忠心耿耿，你少挑拨离间！”