麟趾

然后，他就醒了。
头还很沉，入目是层层水色纱幔，让他意识到自己躺在床上。
这些年在外奔波的经历，早让他能在最短时间内调动身体里最警惕的那根弦，所以哪怕神智依旧有些混沌，他还是强撑着动了动手指，想要下床。
“殿下醒了！”
他听见侍女惊呼一声，随即跑远，不知过了多久，又有幢幢人影入内，直接将床帐掀开。
视线蓦地一清。
还是在灵州都督府内，还是眼前熟悉的人，薛潭等人担忧的神色映入眼帘，贺融心底一松，身体越发乏力。
“……我睡了多久？”
他的声音有些沙哑，侍女忙过来喂水。
还是真定公主道：“那天桑林把你打晕之后，我又给你放了点安神的药，想让你睡得好些，谁知你反倒发起烧来，整整昏睡了三日，大夫说这是因为你体内本就有热症病根，正好急火攻心，激发出来。”
贺融点点头，脸上是显而易见的惫懒疲色。
薛潭撩起下袍，跪了下来。
“是我授意桑林将殿下打晕的，还请殿下治罪。”
贺融闭了闭眼，疲倦道：“不怪你，你说得对，灵州能有今日，离不开你们每一个人的功劳，我不能枉顾你们的意愿，轻易将你们带入险地。你们信我，我更应该为你们着想。”
他这样一说，薛潭反是不忍，想了想，下定决心：“殿下，不如由我与林淼带兵，去驰援晋州，届时可前后夹击，胜算更大。”
贺融摇首：“前后夹击也有讲究，陈巍之兵溃散，你带去的人又少，对四十万突厥人而言，无异羊入狼群，他们有多少就能吞多少。”
薛潭没想到贺融昏睡三日，醒来就彻底想通了，不由微怔。
真定公主道：“我们不是想阻止你去救人，而是去了也无用，陈巍那边颓势难挽，如果我们去救长安，螳螂捕蝉，黄雀在后，萧豫破了甘州之后，肯定会直入中原，杀到我们后方，我们就会变成那只螳螂了。我知道，你外冷内热，放不下家人兄弟，不愿他们落入突厥人之手。但眼下，我们有更重要的事，如果长安那边能及时退兵，你与他们，将来未必没有相见之日。”
薛潭跪在他面前，殷殷相望，面色恳切。
“殿下，从今往后，我不会再自作主张了。”
他知道自己让桑林劈的那一下，劈在贺融颈子上，却伤在对方心上。
但他们之间，一路走来，默契无间，以后也不该生出罅隙，所以得趁早将话说明白。
“我没怪你。”贺融伸手将他扶起，“再聪明的人也有做糊涂事的时候，我只是……情分与责任，两难兼顾。”
薛潭苦笑：“我明白，我的父亲继母，和弟弟他们，也还在长安，虽说彼此从前有些嫌隙，可至亲血缘，我又如何能说不管就不管？不过是轻重取舍罢了，世事从来难两全。”
“所以，”贺融看着他，眼里有了笑意，“不管我做什么决定，你都不会拦着我了？”
薛潭摸摸鼻子：“打晕您一回，我就担惊受怕好几天，可不敢再来一回了，桑林到现在还没原谅我呢，估计得十盘炸虫子才能哄回来了。哪怕您真想回援长安，我也只有舍命陪君子的份了。”
“不去长安。”初时的混沌疲倦逐渐消失，清明与冷静又重新回到贺融眼睛里。
薛潭与真定公主看在眼里，心也跟着慢慢定下来。
这才是他们所认识的安王。
“去甘州。”
……
此刻的甘州张掖，红霞尽染了半片天空，让人心中升起血一般的不祥预兆。
嬴子瑜无暇去看天色，他看的是城下。
喊杀震天，兵刃相接，死伤无数。
张掖城被围困数日，早已耗尽粮仓，官府不得不向百姓借粮，但百姓们也要吃饭，这些粮食又能撑得了多久，萧豫故意围而不攻，就是等着他们人心涣散之际，再以最小的代价攻下张掖。
张掖一破，甘州自然也就再无屏障可言。
而甘州被拿下，等于整个河西也敞开衣裳，赤、裸裸暴露在敌人面前。
“不好了，嬴将军！”
甘州刺史陶暄撞撞跌跌跑上城楼，竟是亲自来报信。
“敌军绕过城北，往城南而去，现在正在攻打定边门！那边官兵太少，我怕守不住！”
屋漏偏逢连夜雨！
嬴子瑜抹了一把汗津津的脸，心想怎么就不下雨呢，要是下大雨，攻势必然缓下来，他们就还能再撑几日。
可撑过几日之后，又能如何？
“城内拢共就五万兵马，悉数押在在北城门这里！”嬴子瑜烦躁异常，“要么你叫上些年轻力壮的男丁去顶一阵，只要熬过白天，等到夜晚，他们自然……”
话音未落，耳边已响起轰然巨响。
嬴子瑜与陶暄对视一眼，齐齐色变。
“将军，对方用冲车将城门破了一个口子，城门恐怕很快会失守！”士兵气喘吁吁跑过来喊道。
嬴子瑜毫不犹豫下命令：“死守到底！周庆，你带一千人跟陶刺史去定边门，那个城门防守薄弱，务必不能让贼人从那里突破，否则就麻烦了！”
对方领命而去，陶暄跟在后面深一步浅一步，看着腿脚都受伤了。
也是，一个文官，何曾经历过这种阵仗？
嬴子瑜来不及叹息一声，转而又投入更激烈的战斗之中，他身披盔甲，亲自上阵，杀了好一拨敌人，士兵们原本稍稍低落的士气因此而重新提振起来，看似又能与对方杀了个平手。
但嬴子瑜知道，这只是暂时的，对方足有三辆冲车，不知南城门那边是否还有，敌方人数又多，城门被破只是迟早的事。
城下的士兵虽然穿着同样的甲胄，从前可能也是本朝士兵，但现在他们已经改换门庭，为一个乱臣贼子效忠。
想起萧豫，嬴子瑜就气不打一处来：朝廷待你不薄，你就这么回报朝廷的？退一万步说，就算心里没有朝廷，总该有百姓吧？突厥人冲着晋州而去，你笃定朝廷无暇顾及这边，就来趁火打劫，跟突厥人勾结在一块儿，能是什么好鸟！
“萧豫在哪里！”他反手一刀，将一名爬上城楼的凉国士兵击倒，特地留着对方一口气，将人抓起来质问。
“没、陛下没来！”那士兵吓得魂飞魄散。
“那领兵的是谁！”嬴子瑜咆哮。
“是三殿下！”
嬴子瑜听说过，萧豫膝下有三子，这三殿下萧重是他早年袍泽之子，被萧豫认为义子，据说带兵打仗很有一手，当年萧豫攻打灵州，打得秦国公裴舞阳没了一条命，其中也有那萧重的功劳。
“罢了，杀不了老的，杀个小的，能回一点本算一点！”嬴子瑜抹去侧脸溅上的血污，咬牙切齿道。
“儿郎们，咱们堂堂甘州兵，陈帅亲自调、教出来的，怎么也不能让乱臣贼子小看了，都给我上！”
就在北城门交战正酣之际，南边城门却已被攻破，敌人似早就料到嬴子瑜他们首尾难顾，彻底调了几万兵力绕道南面来攻城。
陶暄望着蜂拥而入，与城中士兵交战的敌军，内心已经完全被绝望占据。
他捏着手中的剑柄，觉得此刻自己最应该做的，就是往脖子上来一下。
但那把剑变得无比沉重，他无论如何也抬不起来。
果然百无一用是书生。陶暄内心发出沉重无奈的苦笑。
北城处，嬴子瑜也已经得到消息。
“将军，南城门被破了，目测有两万左右的敌军涌入城中，我们的人恐怕撑不了多久了！”副将吼道，“将军，快增援南门吧！”
“这里都快挡不住了，你告诉我要怎么增援，还哪来的人手增援！”嬴子瑜也咆哮回去。
副将喘着粗气，说不出半句话。
“你马上再带上五千人，去南城，增援！陶暄是个文官，没见过这等场面，肯定吓得腿都软了，你赶紧去镇住局面！”
已经镇不住了，恐怕整个张掖城，很快就会充满敌人的人马。
副将没有将这句话说出来，他深深看了嬴子瑜一眼，朝他敬了个军礼，转身决然而去。
嬴子瑜只觉自己又干又涩的双眼瞬间湿润。
但那点湿意很快被血汗蒸干，他提着长刀冲向敌人，咆哮着将对方的头颅一刀斩落。
如果陈帅还在这里，他会怎么做？
陈帅，我嬴子瑜对不住你，我没能守住这里。
萧豫那龟孙子龟缩了那么多年，养了这么多精兵，我们区区五万兵力，根本不是对手。
嬴子瑜手起刀落，哪怕自己随之多出一道道伤痕，也没有片刻停顿。
他的目光甚至没有在倒下的敌人身上停留片刻。
死志报国，就在今日。
大不了十八年后，老子又是一条好汉！
他如是想道，目光愈发狠戾，手中刀锋贯穿敌人胸膛，又飞快拔出，扑向下一个目标。
城门一次次受到冲车的震荡，上面的□□与石炮仿佛永不间断地投向城门，城墙下面，又有敌人搭设起来的云梯，他们一次次向城楼上攀登，而守城的士兵越来越少，他们受到的拦阻也就越来越少。
嬴子瑜不小心踢到脚边一具尸体，也不知是敌人还是自己人的，他一个踉跄，往前扑倒，敌人的□□跟着刺过来。
就在枪头被晚霞映出璀璨光华时，他忽然听见遥遥一声高喊。
洪亮悠远，仿佛亘古以来，天地未有如此悦耳动听的声音。
那个声音说的是——
“安王贺融援兵来也，嬴将军撑住！”
嬴子瑜又放倒一个敌人，挣扎着爬到城楼边上往外眺望。
只见远远的，一支军队疾驰而来，其中有三骑，中间那人手持一面大旗，上书“安”字，想是传令兵，方才高声呐喊也出自于他，另外两人，一左一右，分别护持着他。
安王必然是怕他们撑不住，才让人当先过来传令。
“安王贺融来也，萧豫老贼速速投降！”
那人一声接一声，无须停歇，几乎盖过了那些兵刃相接与喊杀声。
双方士兵纷纷闻声望去，或喜极而泣，或大惊失色。
甘州有救了。
嬴子瑜嗤的一声笑出来，那笑声越来越大，伴随着眼泪滚滚而下。
“来得好！爷爷我还能再杀三百人！”
作者有话要说：
帅吗？





麟趾 第143章
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传令兵之后, 一大片浩浩荡荡的兵马由远及近，汹涌而来，犹如海水涨潮，片刻便将平地覆盖。
萧重蓦地回首, 但见晚霞绚烂, 旌旗猎猎，兵马重重如山，战袍迎风飞舞，更有那山海呼啸般的口号, 一时间已在气势上压倒了己方。
可极目眺望, 明明打着安王的旗号, 却看不见正主儿的影子。
也是，听说那人是个瘸子，怎么可能亲自上战场, 更在前面冲锋陷阵？被这许多人挡住, 自然是看不见的。
原先在攻城的士兵闻声愕然回望，没想到油尽灯枯的甘州还真等到了援兵, 受其气势所慑, 许多人再没了一鼓作气的战意，更有一时走神的被城楼上的士兵用石块兵器纷纷砸落挑落, 惨叫着坠地。
“虎贲营，骁勇营随我回防！其他人继续攻城！”萧重嘶吼一声，传令兵跟着变幻旗令，但此时他手下的士兵已经被突如其来的援军影响了士气, 就连回防也显得仓促。
相较之下，安王麾下的军队令行禁止，几乎是左右令旗扬起，他们就已经有了动作。
左右翼各分出一股朝前包抄敌人，居中的林淼则高举重剑，带领身后士兵朝萧重杀来。
当这些人悉数奔出之后，萧重便看见身在后方，骑在马上的身影。
那应该就是贺融了。
他对贺融早闻其名，当年凉国与东、突厥结盟，对中原形成合围之势，听说这个贺融曾千里迢迢跑到西突厥去，说服真定公主归顺中原，正好与凉国、东、突厥形成四方两两牵制之势，若非后来东、突厥继续强大，直接将西突厥给吞并了，只怕现在依旧是危而不战的局面。
他是萧豫的义子，排行第三，而那贺融，也人称三郎，他们虽然素昧平生，却似乎有着说不清道不明的联系与缘分，这样的缘分，怎能辜负？
萧重大笑一声：“来得好！”
手中将长、枪挽出一个枪花，双腿一夹马腹，旋即以万夫当关之势迎了上去。
城楼之上，一众守城士兵于绝望中看见生机，不由精神大振，哪怕原本已经手脚俱软，也都凭着那一口气再提刀上前，杀几个敌人才够数。
嬴子瑜忙让副将再凑出五千兵马，前往南城支援陶暄。
“陶刺史那是文人骨头，一言不合就要殉城的，你可得赶紧，免得他手上的剑快一步，一边去还要一边喊，说朝廷派安王来救我们了！”
但他还真料错了，陶暄那把剑举了好几回，每次递到肩膀上，却都觉得剑有千斤重，死活下不了手。
若有旁人在此，看他的行为必然十足可笑，但陶暄自己却并不觉得可笑，相反十分痛苦挣扎，直到他听见有人高声喊道：“朝廷派安王来救我们了！我们有救了！萧豫贼子速速受死吧！”
陶暄茫然抬头，心说该不会我耳朵出毛病了吧，还是嬴子瑜为了提振士气，连这种谎言都憋出来了？可大家又不是傻的，若是发现没有援军，那有什么用？
颤巍巍之际，他就看见嬴子瑜的副将带着人马穿过街道朝这边奔来。
……真有援兵？
副将一边疾驰，一边嘶声力竭地高喊：“朝廷援兵已至，正在北城之外夹击贼子！将军派我等前来增援，将这些贼子都杀个干净！”
手起刀落，一个敌军人头落地。
当啷一声，陶暄手中的剑也跟着落地。
脸上悲喜交加，不敢置信。
本以杀入城中的敌军被这五千兵马一冲，霎时成了混战的局面，刀枪相接，铮然长鸣，悉数都化作战场上的血流成河。
最后一抹霞光彻底消失在重云之后，夜幕渐渐降临，天地黯淡，星月无踪。
这样一个夜晚，自然不利于守城，可又何尝利于攻城？
打从对方援兵出现起，萧重就知道这场原本胜券在握的仗，恐怕会变得艰难，甚至胜负倒置，但驰骋沙场之人从不言败，所以他依旧倾尽全力投入作战，身先士卒，不惜伤痕累累。
但当夜色来临之际，双方在夜幕中混战一团，逐渐分不清敌我，唯一光源来自城楼上的火把，隐隐绰绰，模糊不清，萧重暗叹一声，不得不下了撤退的命令。
“殿下，他们要撤退了！”林淼在前方冲锋陷阵，留在贺融身边的是副将项欣。
贺融眯起眼眺望战场：“准备入城，待天亮之后再打扫战场。”
“我们不追吗？”大好局面，项欣有些不甘心就这么放任敌人逃走。
贺融摇头：“黑灯瞎火，我们对这里并不比他们熟悉，穷寇若走投无路，更会激起他们的凶性，现在城内牺牲颇多，正等我们去收拾残局，此时再损失兵力就得不偿失了。”
既是主帅如此说，项欣只好作罢，追着敌人杀出一段之后，便下令士兵归队，准备入城。
一行人迅速回归原位，清点人数，受伤的士兵用担架抬到前方准备先行入城治疗，还有人负责打扫战场，从死人堆里寻找还未断气的士兵，一切有条不紊，比起陈巍调、教出来的甘州兵，也不遑多让。
嬴子瑜在城楼上见状感叹：“没想到安王殿下竟也练出这样一支精兵，若我等能多出这几万人来，又何至今日差点失守？”
话虽如此，见贺融他们准备进城，他赶紧命人打开城门，自己则跑下城楼，亲自迎接。
“恭迎殿下入城！殿下解我张掖之困，救我等一干性命，末将代全城百姓感激不尽！”
贺融骑马走在前头，见到嬴子瑜的身影，便勒住缰绳下马，身后林淼项欣等人也纷纷跟着下马。
“嬴将军不必多礼，我还要代朝廷多谢你与陶刺史二人坚守到底，否则哪怕是我带兵前来，也无力回天了。”
两人携手入城，贺融询问起城中状况，士兵战力。
嬴子瑜便叹道：“不敢欺瞒殿下，陈帅离开甘州时，带走了五万人马，城中堪战之兵，也就剩下五万，被萧豫老儿这一打，还不知有没有剩下两万，许多百姓来不及逃跑，我都让他们暂避家中了。”
贺融颔首：“难为嬴将军了，想必萧豫正是得知甘州兵力空虚，才会趁机派人来攻打的，陛下早有谕令，命我随时增援甘州，幸好来得还不晚。”
虽然有旨意，但这年头谁不是守着自己一亩三分地，不肯轻易出战，更不必说灵州乃安王封地，他要是爱惜羽毛不想出兵，谁也奈何不了他，事后在皇帝面前，也不过是一顿训斥罢了。但他却亲自带兵过来驰援，救甘州于水火，这份恩情，对嬴子瑜，对甘州来说，自然重逾泰山。
百姓们听说仗已经打完，有些胆小的，还躲在自家地窖里不敢出来，有些却战战兢兢出门探看，但见城中狼藉一片，东倒西歪，却没有敌人冲杀进城的情景。
看样子……的确是打完了？
不知谁家顽皮的小童趁大人收拾家中，疏于看管偷跑出来，在街上玩耍，看见敌人留下的长、枪，觉得好玩，便去搬，谁知力气太小，非但搬不动，还将自己的脚给砸了，登时哇哇大哭。
贺融走过去，弯腰将长、枪挪开，抱起小童走到路边，从袖中拿出一个油纸包打开，递给小童一块秋梨糕糖。
小童塞了满嘴香甜，哭声自然也就跟着消失了。
这一幕虽小，可在战后身心俱疲的士兵看来，仍能令人会心一笑，感觉自己的誓死抵抗并非毫无用处。
最起码，护得这一城百姓免于流离动乱。
嬴子瑜不是个擅长阿谀奉承的人，但他想在安王殿下面前博个好印象，见贺融放下小童走回来，便绞尽脑汁憋出一句称颂的话：“殿下仁厚，身上还特地带着糖果！”
贺融幽幽道：“这糖是我给自己备的。”
嬴子瑜一噎，旁边林淼扑哧笑出声。
笑声驱散了笼罩在众人头上的阴云，不多片刻，甘州刺史陶暄也匆匆赶来。
“下官拜见殿下，多谢殿下及时来援，挽全城于水火！”
嬴子瑜眼尖：“陶使君，你脖子上几道口子还在流血，赶紧包扎一下吧！”
陶暄摸摸脖子，对上贺融了然的眼神，不由尴尬苦笑：“说来惭愧，本想着殉城的，谁知几次都下不了狠手，从前我还瞧不上武将粗鲁，如今看来。”
贺融微微一笑：“幸好没来得及下手，否则我朝就要损失一有为之臣了。”
陶暄脸上火辣辣的，连连道：“殿下就别埋汰我了，多亏殿下与嬴将军在，我不过是可有可无的陪衬罢了。”
“嬴将军可以打仗，却不能代你治理甘州，张掖乃自东往西的通商要塞，若放太平盛世，必然商旅不绝，可如今战事再起，商路中断，于商人而言，于朝廷而言，都非益事，须得尽快稳定局面，避免更大的损失。”
“殿下所言甚是，下官受教。”陶暄惭愧拱手道。
战后有许多事情要做，清点伤亡，照顾伤员，安抚百姓，整顿兵力，休养生息，众人几乎没顾得上睡觉，就连贺融也一直在与林淼商议后续部署。
这座城池终于得以恢复安宁，哪怕只是暂时的。
人们趁着敌军退去，疲惫地倒头就睡，伤员则被安置在城中单独辟出来的医署，由陶暄召集城中药堂大夫去给他们疗伤，又抽调衙役去帮忙打下手，贺融则下令入城的士兵不得扰民，一律在城中两处军营驻扎，与当地士兵一道。嬴子瑜忙着清点人数，安顿来援的灵州军，一直在各军营之间游走，整个夜晚都没空停下来歇息。
直到天色将明，几人才重新聚集在刺史府内，共商今后计划。
“殿下可要回灵州？”
嬴子瑜满脸疲色，快要坐着都能睡着，询问这个问题的是陶暄。
贺融道：“灵州有薛潭与真定公主在，敌人一时不敢贸然进犯，不必急着回去。”
一听这话，陶暄算是吃了颗定心丸，大大松一口气。
他当然是不希望贺融回去的，谁都知道萧重退兵只是暂时的，不多时又会卷土重来，到时候若无援兵，甘州依旧只有死路一条。
陶暄也知道真定公主的身份，传闻安王与那位前朝公主过从甚密，甚至还为了他，枉顾朝廷旨意，私自派人将她救回中原，当时被言官争先弹劾，但安王我行我素，浑然不顾忌名声，现在自己带兵来援甘州，竟放心将灵州交给真定公主，可见两人何等交情。若非真定公主的年纪足以当安王母亲，陶暄真要往歪处上想了。
“有殿下在此坐镇，下官总算安心了。”陶暄一脸庆幸。
是安心上面有人顶着，出了事不用被问首罪了吧？林淼看了他一眼。
陶暄也觉得自己的话有语病，尴尬道：“殿下恕罪，下官不长于兵事，先前陈帅在时，兵事全是由陈帅过问，后来陈帅被调往晋州救急，嬴将军自然也是经验丰富的沙场老将，但因甘州兵员一下子减少一半，如今遭遇敌袭，更是实力大降，所以……”
贺融望向嬴子瑜：“嬴将军清点结果如何？”
嬴子瑜冷不防被点到名，脑袋差点磕桌案上，一激灵登时清醒过来。