金夫

丫鬟手中托着一方乌漆托盘，托盘之中，是一条折叠整齐的白绫。
“蓉妈妈，这是……”阿碧连嘴唇都发白哆嗦起来。
“这是老爷的意思。”蓉妈妈语气疏冷，眼神较清早的寒霜更要冷上几分，望向帘幔隔开的内间，扬声缓缓说道：“老爷说了，事到如今，请二姑娘给自己也给金家留些体面，也省得再自讨苦吃了。”
阿碧只觉得呼吸被人扼住，周身冷得无法言喻。
蓉妈妈将话与东西留下之后，便带着人离去了。
阿碧在外间站了不知多久，方才抬着已近麻木的双脚僵硬地行进了内间。
金溶月不知是何时醒了，此刻身着白色中衣，披散着一头乌发，正站在窗前，望着支开的窗棂外，不知在看些什么。
“姑娘起了……怎么也不穿鞋？”
见她就赤脚站在那里，阿碧语气有些颤抖地问。
金溶月并不答她。
阿碧攥紧了手指又开口：“方才蓉妈妈过来了……”
金溶月仍然没有说话，仿佛是不曾听见一般。
阿碧却知道她必是听着了的，且方才蓉妈妈在外间所言，她定也是知晓了。
此时看着这样的金溶月，她一时又慌又怕，只觉得眼前恍然已是漆黑一片，再看不到任何希望了。
“扑通！”
她双腿一颤，几乎是不受控制地跪了下去。
……
当晚，一整日茶水未进的尤氏自浑噩的睡梦中醒来，盯着床顶发了好一会儿怔，适才向守在床边的丫鬟问道：“月儿……可走了吗？”
丫鬟轻轻摇了摇头。
“回夫人，还不曾得到消息。”
尤氏不知是喜是忧地动了动嘴角。
“那清蕖院那边情形如何？”她又问道。
“听说二姑娘没哭也没闹，整日都待在房中，没人送饭过去，也未有发问过。但就是迟迟也不见……”丫鬟未有再说下去。
“老爷可有再让人去过？”
“老爷尚且还未回府。”
尤氏听罢便未再有多问其它。
她已无力再多问了。
这回她当真是闹也不知该如何闹，护也不知该如何护了。
爱女如命的她，甚至有一瞬间是有些赞同金简的决定的。
只因她十分清楚，这确实已经是能留给女儿最好的结果了。
“夫人。”
此时，有丫鬟自外间行了进来，隔着一道屏风低声禀道：“多罗额驸前来寻老爷，说是奉傅恒大人之命来取一份先前曾交由老爷过目审看的公文——老爷不在府中，奴婢便来知会夫人一声儿。”
“老爷出门前可有交待过此事吗？”
“管家称老爷不曾提及此事。”
“先让人去寻老爷回来，再去回多罗额驸一句，如实道老爷尚未回府，若额驸不急着回去的话，便稍等一等。若是尚有事办，待老爷回来晚些便让人前去傅恒府将东西送还给傅恒大人。”尤氏说道。
丫鬟应了声“是”，遂退下了。
房中又重新恢复了安静。
隔了良久，尤氏语气略显疲惫地问道：“二公子可回来了？”
丫鬟答：“还不曾。”
金亦禹这几日没去刑部，托辞说是去走访好友，出门已有四五日了。
尤氏轻轻叹了口气。
“没回来也好。”
丫鬟只垂了垂首，未敢接任何话。
尤氏重新闭上了眼睛。
“也不知她可会怪我这个做母亲的没能护住她……”
……
次日一早，金简前往景仁宫求见嘉贵妃。
他固然知道此行必然又会惹得近来正在气头上的嘉贵妃不悦，可他不得不来。
他亦是没有料到，事到如今，金溶月竟还是不肯松手。
非但不肯就范，还在拿那封他与于敏中的来往密信作为把柄来要挟他。
“一个闺阁小姐，名节尽毁，又有两条人命官司顶在头上，这般境地枉她还能存有这般不知由何而来的求生意念——这幅宁死也不愿撒手的性子倒也真是了不得。”嘉贵妃冷笑着道：“可本宫平生最为厌恨的，便是被人威胁了。”





金夫 534 刀剑
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金简没有说话，只垂着头，紧锁眉头。
“可做孩子的不知轻重也就罢了。”嘉贵妃此时看向他：“怎么就连兄长也跟着糊涂了不成？如今景仁宫正被皇上紧盯着，兄长却为了这等区区小事跑进宫来。”
区区小事……
金简听得头皮发紧起来，微微抬了头：“娘娘之意……”
见他如此神情，嘉贵妃眼中再度闪过一抹冷笑。
金简还在等着她开口。
片刻后，一直注视着他的嘉贵妃适才开口。
“至多两日，还请兄长务必将东西找回来。”
金简听得手心沁汗。
他若有把握将东西拿回来，今日便不会硬着头皮来找嘉贵妃了。
然嘉贵妃如此态度，对金家显然已是耐心耗尽了。
“即便找不回，待两日一过，人也决不能再留了——这一点兄长理应清楚。”
“臣明白……”
“但若果真找不回，捅破了窟窿，只怕不是你我能够轻易填补得了的。”嘉贵妃看着他，眼神如凝固着的寒冰一般不近人情：“这一点，兄长更当比本宫还要清楚。”
“……”金简将头垂得更低了几分。
他这厢脸色紧绷地离开了景仁宫，耳殿内随即便传来了一阵瓷器坠地碎裂之声。
嘉贵妃眼神阴沉着，抿紧了因气懑而略有些颤抖的唇。
“枉本宫耗尽心力将他扶到今时今日的地位，到头来不仅没有丝毫助益，还这般频频出错，更连这点麻烦都处置不了！自己惹出的祸端，竟还有脸一次次地找本宫来替他收拾……本宫真是养了个废物！”
说到此处，又自顾重重冷笑了一声。
废物她养了只怕还不止一个。
“没一个省心顶用的东西！”
“娘娘息怒。”嬷嬷在一旁低声劝说道：“如今正值多事之秋，万岁爷那边儿对咱们景仁宫尚且包着一肚子的火……越是此时，您才越是要冷静才是啊。”
她是极少见嘉贵妃真正将怒气表现在脸上的，如今日这般失控地发了脾气，更是屈指可数。
嘉贵妃闻言依旧紧抿着嘴唇。
她焉能不知今时今日之境，哪怕金简再如何不得用，可她仍缺不得金家这条臂膀。
但她恼的不单单是金家带来的诸多麻烦。
也不只是永瑆的百般不争气。
或是和珅的两面三刀，阳奉阴违地在暗下与她对立。
而是这所有的一切积攒在一起，所折射出的‘处处不顺’——她几乎已能预见这一桩桩的不顺背后，即将衍生出的无穷麻烦。
要成大事，自然不可惧怕麻烦，可这种预料之外、越来越多的诸多变故，让她实在不安至极。
她精心谋划，步步为营，才造就了今时今日的局势，为得是将命运牢牢掌握在自己手中，而不是眼睁睁地看着一切被打回原形。
无论如何，她也不能再重蹈上一世的覆辙……！
……
暮色将晚。
冯霁雯今日午后又去了一趟大理寺，如往常一般在天牢中听着老爷子说了半日不着边际的痴话，待返回之时，途径驴肉胡同附近，临时吩咐了纪叔驱车回一趟旧宅，取一本书帖。
“太太……怎不见红桃了？”
取罢书帖，手中提着一盏刚掌亮的灯笼随在冯霁雯身侧的小仙，低声问道。
她今日偶听得秦顾吩咐下人办差，隐约间似乎提到了红桃二字，本就存了份疑惑，今日回到旧宅，又特地去柴房跑了一趟，见昔日关着红桃的屋子已空空如也，适才于此时问及此事。
“已让人送走了。”冯霁雯道。
小仙略略一惊。
“大理寺才刚将案子接过去，尚未正式提审，太太怎就急着将人送走了？”就连小醒也忍不住皱眉问道。
“是啊太太，如今真相尚未大白，红桃身为人证……”
小仙话还未有说完，便被冯霁雯轻声打断了。
“眼下根本无需大理寺拍案论定，这被京城百姓看在眼中的真相已是公诸于世了。”她语气平淡却笃定地说道：“更何况，这案子大理寺定不会审——”
不敢审，更没机会审。
无论是金家还是景仁宫，甚至是皇上，都不会由着大理寺这般‘胡来’，将京城官宦之流这让人已不忍直视的脸面再重重地伤上一遍了。
金溶月还能活几天她尚不知晓，但这案子，自打从在京衙被摊开在众人眼前之时，就已经结案了。
两个丫鬟似乎听懂了她话中之意，故都不再多问。
只是小仙忍不住低低地说了一句：“可太太还当真信守承诺地送她离京了啊……”
说句实在话，就凭冯霁雯在公堂上伪造证据坐实金溶月的罪行之举，她已然对隐约有了‘黑化’迹象的自家太太改观了，故而眼下得知冯霁雯就这么轻易地将红桃给放了，一时竟生出了些许莫名的‘落差感’。
这大抵是因在她眼中，红桃做过的错事，实在不是此番出面做个证，就能够抵消得了的。
“真若将她这条性命留下，倒也不费什么事，却会有些画蛇添足。她这厢刚出堂作证，后脚便丢了命，不慎被人知晓了，必然不好解释。”冯霁雯没有接过这顶善良仁慈的高帽，而是正儿八经地解释道：“且我只是送她离京而已，至于她离京之后的安危，便与我没有干系了。”
所以并没有食言的必要。
说到底，各人自有各人的造化，且各凭运气吧。
小仙听得愣了好一会儿，才算恍然过来。
是了，即便太太放过红桃，却不见得别人也会这般‘心大’。
那想必城外庄子上的金家大|奶奶汪黎珠，此时也已经离开京城了吧？
说话间，见大门已在眼前，小仙忙地将手里的灯又往前挑高了些，一面轻声提醒着：“太太，您小心着门槛儿。”
门外守在马车旁的纪叔迎上前躬身打千儿行礼。
“太太。”
他话音刚要落下，却被小醒乍起的一声惊呼盖过。
“太太当心！”
冯霁雯已有所查地抬眼望去，只见在门前悬着的两盏纸糊灯笼的朦胧光晕中，一道寒光正朝着自己逼近。
即便她视力不佳，却也辨得出这寒光来自刀剑。
冯霁雯下意识地快退了数步。




金夫 535 尴尬
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原本隐没在黑夜中的黑影显现在了灯影之下。
对方身着黑衣，又以黑巾遮面，难辨面容与年纪，只见身形高大魁梧，手中持着一把长剑，正冲着冯霁雯刺去。
冯霁雯后退间，得见情急之下小仙竟不管不顾地冲了上来，欲为她挡险。眼见寒光毕现的刀刃已近要逼至她面门前，而这一心只顾护主的傻丫头却被吓傻在原地不知动弹，冯霁雯一时不禁脸色大变，脚下即顿，伸手便去抓小仙的衣袖。
小仙被她拽得向后重重地趔趄一步，此时方才反应过来偏头去躲，可剑比人快，不过须臾间，耳边便清楚地传来了刀剑划破衣物的声响。
“哐当！”
本以为随之而来的便是皮肉分离的剧痛，但快一步传进耳中的却是刀剑相击之音。
“太太先行上车！”
现身挡去了黑衣人一击的秦顾正色道。
那黑衣人却半刻不愿与他缠斗，这厢冯霁雯尚且来不及靠近马车，他便撇开了秦顾再次持剑逼近。
秦顾见状大为皱眉之际，手中已是当机立断地抛出了暗器。
一枚飞镖稳稳地刺向了黑衣人的右手手臂处，冯霁雯清楚地听到了他一声痛呼，可即便如此，他手中动作不过只是一顿而已，随即便再次握紧了剑朝她刺来——
“啪！”
冯霁雯一时顾不得许多，也没有那么多的急中生智，当即只将手中的书帖重重地朝着黑衣人脸上甩了过去。
便是这间隙，她忽被人一把推开，脑袋狠狠地撞到了马车的辕座上。
冯霁雯疼得吸了口冷气，皱眉抬起眼来，却是眼花缭乱什么也看不清晰，只于混乱中，听到了一道熟悉的声音，道：“别追了，保护好你家太太！”
这是福康安的声音。
方才就是这厮推得自己？
还真是……专注多此一举一百年啊简直！
冯霁雯双眼发黑、临昏去之前，这样想道。
……
琉璃阁中，郎中于室内替冯霁雯诊查，华灯高悬的廊下，秦顾朝着半边身子淹没在廊柱阴影下的和珅跪了下去。
“属下办事不力，未能护得太太周全，请大人责罚。”
和珅垂眸看向他。
两扇洞开的堂门后，立在一旁的小仙咬了咬下唇，在和珅开口之前，忽地抬脚踏了出去。
“禀大爷，今晚之事，秦大哥并无失职之处。”
她亦跪了下来，垂首说道。
秦顾愣了一愣，旋即转头看向跪在自己左侧的小仙。
只听她又接着往下说道：“……那刺客现身的突然，手里头持着剑，但并未能伤着太太分毫，太太之所以昏厥，乃是因被……被他人推了一把，撞着了头复才昏了过去的。”
“那亦是属下的疏漏。”秦顾一板一眼地道。
郎中尚在诊看，和珅只粗略得知冯霁雯未有外伤，却不知昏迷的原因竟是‘被他人推了一把’，故而此时下意识地皱眉，问：“可知为何人所为？”
“回大爷，是福……福三爷。”
小仙面色复杂地将当时的情形细细地讲了一遍。
和珅听完这番‘内情’，阴影中，俊气的长眉似皱了一皱，又似抖了一抖。
待半晌，只是“哦……”了一声。
……
翌日一早，傅恒府。
蓝衣家仆步履匆匆地正往正院去，刚绕过前院影壁，恰迎面遇上了福康安。
“何事如此匆忙？”
那家仆与他刚行罢礼，闻言忙就答道：“回三爷，府里头来了贵客，管事的吩咐了奴才去茶房传话儿，好赶紧让丫头们先行备了茶点送往花厅待客去。”
福康安听得“贵客”二字，未免又问了一句：“何人上门？”
家仆便恭恭敬敬地答他：“似乎是和珅和大人。”
福康安的脸色顿时就改了个不好描述的颜色。
家仆刚行礼退去，他尚且不及抬步，目之所及，果然就见前方有一位身着月白色满袍、丰神俊朗的年轻男子正负手往此处行来，身边弓腰陪笑的是傅恒府的管事福景。
福康安见状就肃了一张脸，将下巴又抬高些许，站在原处。
和珅走得又近些，似才看见他，便驻足抬手一礼，唤了句：“福三公子。”
“和大人。”
福康安不冷不热地回了一句，四目相对间，得见和珅一如往常那般和气地看着他，自己就也一如往常地在心底冷笑着暗骂了声‘虚伪’。
于此时，余光瞥见了和珅身后跟着的刘全双手皆提着礼盒，心下便对和珅此番登门的来意了然了。
是以，表情也就越发倨傲了起来。
“昨晚之事，不过是路见不平，举手之劳罢了，便不劳和大人特意登门道谢了。”福康安话罢，睨了和珅一眼，见他似无接话的打算，就又往下讲道：“我恰有事须出门一趟，无暇招待，和大人请回吧。”
这便是在赶人了。
和珅露出了一个有些莫名的笑意，似乎有些‘不太能理解’。
“……论理，和某确该谢过福三公子相助的这份心意。”
这话福康安起初听还不觉有异，可稍一细品，就觉出了异样来。
他听出了和珅语气中的关键，分明是‘心意’二字……
言下之意难道是在暗指他空有一份相助的心意，行为却不值得相谢吗？
待对上那双仍含着温和笑意的眼睛，福康安顿时肯定了自己的想法。
依照惯例，他该火冒三丈，可想到昨晚的情形，此时他却有些无法控制的恼羞成怒，且羞大于恼。
“此事理应重谢，今日出门匆忙，未及准备，待来日福三公子得闲，和某定当专程登门致谢。”和珅侧身做出让路的姿态，道：“眼下便不耽搁福三公子出门办事了。”
福康安经过短暂的茫然之后，脸色倏地涨红起来。
此时他方才明白，今日和珅上门并不是跟他道什么谢来了。
虽然对方言语有礼，可谓是给他留足了颜面和台阶，可这种气氛偏又是加倍地让人尴尬。
且还是那种每多说一个字，都会让人更加无地自容的那种尴尬。
“……”
福康安不知道自己是以怎样的神情离开的此处。
他只回府之后自下人口中得知，和珅今日登门，乃是为看望傅恒而来，带了好些珍稀难寻的补药，且在房中与傅恒单独长谈了近一个时辰之久。
至于都谈了些什么，便不得而知了。




金夫 536 丧事
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和珅离开傅恒府之后，进了趟宫，再回到霁月园时，已是午后申时。
回琉璃阁的路上，与下人问的皆是些“夫人醒来后可有不适”、“夫人午饭用了什么”、“夫人可有出院子走动”以及“夫人可有问起我去了何处”等并无太多意义、甚至于有些无聊的问题。
刘全在一旁听着，只觉得自家爷俨然是越来越‘琐碎’了。
可这种琐碎，非但不令人觉得婆婆妈妈，且又好像三四月里的日头，他只这么远远地听着、瞧着，也觉得周身被烤得暖烘烘的。
被和珅念叨了这么一路的冯霁雯，正待在内堂中将一碟碟点心摆放到乌漆食盒中，边向小茶吩咐着什么。
和珅踏入堂中，一瞧便知她这是要差遣丫鬟往大理寺天牢给冯英廉送吃食去。
“爷回来了。”
冯霁雯将食盒合上，抬眼便瞧见了和珅。
小茶上前取过食盒，行礼退了下去。
和珅来至冯霁雯身侧，当着秦嫫与丫鬟们的面，就这么挽住了冯霁雯的右手。
冯霁雯愣了愣，而后对上他一双温和清澈的黑眸，又将他眼底深藏着的情绪看得分明，一时心下被触动，并无它言，只反握住了他的手指。
她知道，昨晚之事虽有惊无险，却也让他有了不安、担忧，甚至歉疚的情绪。
但他不会说多余之言，只会内心更为迫切地想要尽早结束眼下这种局面，好让她安安稳稳地过日子。
她懂得，故也不会多言。
埋怨人生多舛无用，畏惧险阻重重亦是无用，眼下于他们而言唯一紧要的是有条不紊、谨慎小心地走好每一步棋。
“爷可查到那玉佩的主人了？”
夫妻二人来至内室当中，刚在桌边挨着坐了下来，冯霁雯便问道。
和珅点头“嗯”了一声，一面抬手替她倒了杯温水送到她面前，一面说道：“已经交还给傅恒府了。”
冯霁雯刚去接杯盏的手当即顿住了。
“傅恒府？！”
她大感惊异。
那玉佩是昨晚那名黑衣人近身之时，被她凑巧摘下，以留作线索之用。
她昨夜醒来，便交给了和珅，让他去查。
“玉是上乘的缅甸墨玉，乃是十余年前缅甸进贡入京的贡品，满京城仅有一块。”和珅将杯盏递到她手中，一面缓声往下说道：“而这块玉，早于九年前多罗公主下嫁之时便被皇上赏赐给了额驸——”
“照此说来，这块玉的主人竟是多罗额驸？”冯霁雯愈发感到惊惑。
多罗额驸，傅恒长子福灵安。
她印象中仅见过一回而已，说是陌生人亦不为过。
可昨晚她却在那名黑衣人身上摘下了这位额驸的贴身玉佩。
“莫不是被他人盗用，蓄意污蔑多罗额驸？”她下意识地问。
因有傅恒夫人在，故而她与傅恒府向来还算交好，虽同福康安有些过节，可绝不至于上升到你死我活的地步，更别提是这位没有任何交集的多罗额驸了。
和珅却道：“我听秦顾说，他在那名黑衣人身上闻到了极浓的酒气。”
冯霁雯点了点头，旋即皱眉。
即便是吃酒昏了头的多罗额驸，却也完全没有理由蒙着面专程来杀她吧？
“此事定有内情。”和珅道：“可这番内情，由傅恒府着手来查，要比咱们自己来查更为妥当。”
话末，又饶有深意地道：“也更为省力。”
冯霁雯听得懂他的用意。
天子脚下，出了这等险事，他们没有报去官衙或是上达天听，而是将这几乎可以定罪的线索交还给了傅恒府，一来可谓是给傅恒府留足了面子与处理的余地，以及尊重信任，二来正如和珅所言，也省力许多，免去了诸多阻碍。
眼下他们要做的事太多了，为免分心，实在不宜将更多的精力耗费在这等曲折且没底的事情上。