老大嫁作商人妇

秀荷客套地应着：“二小子病了，带来瞧瞧大夫。”
梅孝奕这才看到她怀里吐着小舌的花卷，其实心底里对这三个娃娃有着莫名的亲昵，因着秀荷分娩那日被他揽抱上车的相倚。梅孝奕怜宠地摸摸花卷的小脸蛋，凝着秀荷的眼睛道：“可要我同老大夫说说，叫他提前给孩子看看？”
秀荷不想欠梅大少爷人情，看前边人不多，马上就要轮到，便说不用了。
把篮子在茶几旁的大椅上放下，叫阿檀和奶娘把姐弟两个放进去，自己抱着花卷在边上坐下来。藤条编织的挎篮，足够卧下两个小宝贝，是庚武特制的，方便秀荷带孩子出门。
晚春拢过来，嘟着腮帮逗花卷：“唷啧啧，我的小可怜儿病了嚜？瞧他安静得。前些天在大桥上看见，小胳膊小腿儿可闹，两个蛋蛋一晃一晃的，叫我们老太太回去惦记了不知道几天。”
晚春似乎有胖了一些，红红的长指甲拨弄着花卷俊秀的小脸蛋。
秀荷不察痕迹地隔开晚春的手，把花卷在怀中紧了紧：“昨晚上着凉，拉着呢，这会儿倦了。”有点好奇老太太怎么见着花卷了。
晚春分不出花卷和豆豆两兄弟，便吃吃应道：“那回你不在，你家男人在桥边给孩子把尿，正好叫我们看见了。你也是，还和姑娘家时候心狠，什么都能说不要就不要了，三个孩子也舍得叫庚武他一个大男人带。要等我孩子生下来呀，我可是一刻也不离开他。”
晚春抚着肚子，眉眼间都是将为人母的矜贵。她从小没爹没娘，花奶奶又愚呆，什么都比不过别人，如今总算是有了个依仗，今后带孩子出门也能叫人高看一眼。
那话中的意思秀荷知道，晚春想嫁庚武，怕秀荷和庚武好，当初没少在姐妹们背后编排自己对梅二薄情，说不要就不要了，那次罗汉塔下被梅二绑架就是晚春撮合的。
但秀荷也懒得再提起从前的事儿了，听大张上个月从京城回来说，梅二前段时日包养了一个戏子，那戏子是瑞安戏苑当红的角儿，如今他在京城圈子里过得花天酒地可潇洒。秀荷对梅二已经基本不再挂心了，他纨绔不羁的性子终究这一世收敛不了。
看晚春微拢的少腹，也希望她自此以后能少折腾点，笑笑着道：“你也怀上了？那真是恭喜你。”
晚春捂着手帕眉飞色舞：“可不是呀，也才刚发现的，快三个月了。如今全家就把我一个供着，总怕胎气不稳当，一定要请城里的大夫把把脉，开几副药方回去喝着。你说他们老太太小气归小气吧，也真是了，谁怀上骨肉谁当大，现在那厨房里可是三餐任我点着；二房呢，哟，二房的可就惨了。你是不晓得他们二奶奶，听说是快不行了，还瞒着风声不给娘家通气。如今除了三餐送进去，几乎看不到人；托阿绿给京城二少爷去信催，也被那叶氏悄悄叫人拦了下来，听着都寒心嚜。我还算天大的庆幸了，打这节骨眼儿怀上，可把阿奕他欢喜的咧，才说要给我再打两幅首饰呐。”
花枝乱颤，把手上的镯子金子晃得叮铃当啷响。
正说着汉生从门外走进来，手上拿着包糖炒栗子。晚春白他一眼，不耐烦：“不是才走嚜，怎么你一个人回来了？”
“大少爷在与县老爷谈话，我给小太太买了趁热送过来。怕你饿着。”汉生半鞠着腰，那末了的“怕你饿着”语调有加重，似把晚春的水烟斗拽了一拽，想叫她不抽。
晚春很烦汉生这样，她看不上他，她是梅家的小太太，肚子里的孩子也姓梅，和他一个奴才可没屁-毛关系。晚春暗自用力拽回来，叫汉生“滚回去伺候你主子。”
汉生便走了，脸色如常，说想吃什么我回头再给你买。
我我我，我你个头哇。晚春吐着烟，头也不回，傲慢地装作没看见。
秀荷大概看出来些许微妙，偏故意道：“他倒是对你比对他主子更要好呀。对了，我听阿珍说你奶奶病了，如今耳聋眼花的，你也不去看看她。”
晚春最不爱提奶奶的事，歪了歪嘴，有些讪讪地：“一个跑腿奴才罢了，好不好都是阿奕吩咐给他的，没甚么了不得。”见对面大夫看过来，顿时释如重负：“嘿，他叫你呐。”
秀荷回头看，看见陈老大夫冲自己招手：“那位抱孩子的，你先来吧。”
是个八十上下鹤发白须的老者，面目祥和且道骨清风，也难怪不出诊了，年岁长了奔波不易，能给病人诊脉抓药便已是难得。
阿檀又溜出去买糖葫芦串串了，秀荷便叫奶娘看着孩子，自己抱起小花卷走去诊桌旁。
奶娘应“诶”，站在晚春的边上不敢坐。
“呃呜呜~”甜宝和豆豆在篮子里蠕着胳膊腿儿玩耍。篮子放在小茶几旁，小茶几很矮，放着一碗开水，是刚才晚春让伙计倒的，因为太烫晾着没喝，正冒着滚滚热气。
甜宝隔得近，粉嫩的小手儿攀扯着篮筐，筐子并不太高，指头似乎都能够得着碗沿了。小丫头第一回进药铺好新鲜啊，那么多的褐木大架子，澈然的眼睛这看看那瞧瞧，咿咿呀呀的自言自语。
晚春吧嗒着水烟斗，看甜宝的小手儿忽而接近碗沿，忽而又下去，忽而又接近，忽而又下去。
晚春的心便提了一提，准备把碗挪开，莫名其妙又挪不动。看着甜宝粉润的小嘴儿，又想起秀荷小时候的模样，哟，眉间还有一颗小美人痣，长大又不知是个甚么贵命的千金小姐儿。
晚春便忍着扭过头去不看，笑盈盈问奶娘道：“新来的奶妈子？之前怎么没见过你。”
奶娘谦恭地哈了哈腰：“是，才刚来不到半个月，这位奶奶怎么称呼？”
“你叫我梅太太就好了，我和你们家奶奶是从小的姐妹，亲得穿一件衣裳。”晚春亲和地笑着，故意忽略了“小太太”的“小”字，又问奶娘庚家给她开多少的工钱。
奶娘顿时对晚春高看了，见她全身珠光宝气，刚才出去的那位少爷气度也甚不俗，心生出敬畏：“梅太太原谅我愚拙，做奴才的不好在外头非议东家薪水，但能比别家的高出不少。”
晚春瞥了眼甜宝攀近碗沿的小手儿，一颤一颤，近了又离开，心不在焉地勾唇笑笑：“说的是啊，你们东家可是我们镇上顶顶仁善的人家，你和给他们帮佣，实在也是一种福气。”
奶娘是乡下人，肠子耿直，之前也没见过晚春，看她这样热情，便只当做是三奶奶的好姐妹。因腹中不适，便说要去小姐下，让梅太太帮忙照看些许，马上就能回来。
“去吧去吧，反正坐着也是坐着，不带这样客气的。”晚春挥挥手。
奶娘忙兜着手儿急急忙忙往后院跑。
“咕咕。”甜宝找不到秀荷，小肘儿撑着身子，想要仰起脑袋找妈妈。一只小白碗却挡住了她视线，她本能的想匀出一只小手儿把碗掰下，扑通一声却又扑回了篮子里。
旁边的一个伙计过来看到了，便对晚春道：“小太太，您这碗水可得移移，仔细孩子打翻了。”
“人在这坐着呢，能有什么事？我马上就喝了。”晚春潸潸然地笑着，看甜宝已经第二次撑起肉嘟嘟的小肘，眯着月牙儿对着秀荷的背影笑，瓷娃娃一样可人。
眼一凉，捶着腰肢站起来去门边走动……





老大嫁作商人妇 第玖玖回秋去京城
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“喀~~”甜宝终于撑起胳膊了，清亮的眸子四下里张望，透过矮茶几，看见娘亲抱着花卷弟弟轻语，兴奋得直蹬腿儿。
却看不清呀，试着去推白色碗沿，太沉了推不动，她愣了一愣，把小手儿攀进了碗里面……滚烫的开水吱吱灼人，婴儿粉嫩的小指头顿时如若刺骨扎针。生下来便是娇养的小大姐，哪里经历过如此剧痛，吓得“呜哇”一声咧开红红小嘴大哭起来。
“哗啦——”那小手儿打翻了瓷碗，顿时整碗滚烫的开水往甜宝的脸蛋上撒泻下来——
“天呀小小姐！”奶娘才撩开门帘，吓得失魂惊叫。乡下的女人力气大，手脚灵活，千钧一发之际撒腿把甜宝揽起来，又忙不迭地把篮子推开。
“扑噜——”半个篮子掉垂在椅子勾上，索性豆豆没有仰面栽下去。但那开水四溅，来不及躲过的几滴却溅到了甜宝的脚面上，婴儿两只稚嫩的脚丫子顿时腾起来几个水泡。又灼又痛抓骨挠魂，哭得嗓子都快喑哑了。
豆豆几时见过姐姐这样撕心竭力，顿时也吓得“哇哇”蹬腿儿。小伙计赶紧过来把他篮子扶正，怕他滑落到地板上去。
秀荷才谢过大夫，一转身看到这一幕只觉整个人被抽空，险些花卷都在怀中失手。两步冲出来，话没张口眼眶却已经红开——
“呜呜~~”甜宝蠕着小手直往娘亲的怀里扑，那嫩粉的脚面上几个水泡晶莹剔透地把她皮肤撑开，痛得十只小趾头蜷成一团，不知道有多疼呢我的宝贝儿。
秀荷把花卷放进篮子里，接过甜宝在怀里抚着。小丫头哭得都快没声音了，攀在娘亲的胸口想要吃奶。秀荷形容不出小丫头在她心中的分量，但那是子青与她，或者还有子青那个婢子娘的生命延续，这些是花卷和豆豆都无可取缔的。
亲着甜宝的小手儿，心肝都疼碎了，颤着声质问奶娘：“不是叫你看着孩子吗，这才半刻不到的功夫，你跑去干嘛了？我化钱雇你来帮佣，不是叫你来偷懒的，不是叫我家丫头受这份罪的！”
三奶奶贯日里笑眉柔语，对佣人们也只像自家人看待，几时见过这般冷厉？奶娘惴惴地哆着手儿，措辞都拿捏不住：“是，三奶奶您责怪得不错……都怪我，是我的错，一早上没如厕，方才实在是着急得不行。又听梅、梅太太她说要帮我看着，我想就那么一会会的功夫就回来……她说她是您自小的好姐妹，亲得穿一件衣裳，我以为……嗨，这都叫个什么事儿啊！”
百口莫辩，扇自己的脸。
秀荷睇了眼破碎在地的瓷碗片儿，心底里都在后怕，方才那一碗开水倘若泼的是甜宝的脸蛋，小丫头这一辈子就算是毁容了。
咬着唇角一定不肯罢休：“先不说旁人，这么大个碗就在那儿摆着，都知道崽崽们现在能撑胳膊了，你走之前不会把它移开？”
奶娘是个老实人，方才见晚春那般贵态，哪里还敢随便去推她的碗？但此刻解释也显得无力，只是不停地兜着手说是自己的错。
旁边伙计替奶娘冤，一边收拾着狼藉，一边开脱道：“我就说这碗水放着不安全，刚才提醒梅小太太要挪走，她还说她就在这里看着，一会会就要喝了的。哪里知道我这才刚一转身，她不知道什么时候就出去了。”
啧啧咋舌。
晚春站在门外吹风，听闻里头婴儿的啼哭从高昂到低霾，猜着事儿过去了，便揩着帕子走进来。到底内心里慌乱，一边走，目光却没有焦距：“哟，怎么啦，怎么啦，这才走了没两下，怎的就把小丫头烫着了。”
围观的挡着道儿，她都没看见秀荷怀里抱着的是哪个，这么笃定就是小丫头了。
“嘤嘤~~”甜宝看见晚春姨姨扑粉的颧骨，瘪着小嘴儿直往娘亲的怀里躲。
秀荷的容色当即就冷了，晚春的话还没说完，便叫秀荷“啪”地一掌掴了过去。
秀荷咬着牙关，齿缝里磨出二字：“卑、鄙。”
晚春脸上登时火辣辣地烧开一片，她却没想到真惹怒秀荷竟也是狠毒的。心虚地凝了眼甜宝泡肿的脚面，眼神涩了涩，又拧着帕子扬起脸来：“煽我？关秀荷，你今天非得把话给我说清楚，到底是谁卑鄙了？老娘刚才人在外头吹风，敢情这碗水还是我隔空泼的了？那还不是你家丫头自己抓的，怪我咯，我做了什么？”
但她的眼神却躲闪，虽然语调高扬得恨不得谁人都听见。
秀荷太知道晚春了，但是她怎样也想不到，晚春竟然会去设计一个小奶娃。蠕了蠕发抖的嘴角：“她一个才四月大的孩子懂得什么叫烫不烫，你不让人把碗挪开，你敢说你心中没有鬼？花晚春，你就算是再不待见我，大可以冲着我来，何必明面上笑着，背地里却做这种伤天害理的勾当。这事儿没完，我叫你此刻当着大伙的面向我家丫头赔礼。倘若丫头脚上落了伤疤，等她爹回来一样也不会叫你好过！”
“是啊，是啊，方才进来的时候就觉得眼神不太对劲，明摆着做了亏心事嚜。”
“听说这位是春溪镇梅家的小姨太，那个宅子哟，你是没进去过，阴森得咧……”
围观的人群纷纷对晚春指指点点，又看着甜宝小脚丫上越发大起来的水泡直唏嘘。
晚春听得局促，真是了，一个个看庚家男人有钱，都把过错怪她身上咯？她想喝口水难道还不给喝嚜？她又没把水往孩子身上泼，她不过就是放着不管罢，怪就怪那小丫头自己手贱。
但晚春也是个不服软的性子，想了想干脆也豁出去，笑笑地盯紧秀荷的眼睛道：“唷~，赔礼道歉？敢情老娘什么都没做，白白挨了你一巴掌，临了还得给你三磕头四赔礼道歉？……关秀荷，你听听你现在的口气，你总说我变了，没错，我是变了，就是嫉妒你怎么了？但你也别太把自己当什么郡主。你以为你娘是个好货色？说穿了就是个被男人始乱终弃的野-姘-头，老头子连家门都不让她进的，她算哪门子王妃了？你也不过只是个野种。冤枉关伯白养了你十几年，临了被那什么太医白白坑掉性命，可好，你不想着替他讨冤，倒心安理得地抱起亲爹大腿。那不知道的都夸咱关伯有福气，知道的谁人不在背后戳你脊梁骨？呸，忘恩负义！”
什么叫野-姘-头？什么叫始乱终弃？什么叫被太医坑掉性命？！
太突然，秀荷顿地愣怔，攥住晚春的手腕质问她：“你这话是什么意思，什么叫我爹被曾老太医害死了？你敢把话再重新给我说一遍，不然别怪我今天也豁出去。”
晚春想起在京城时偶然间听到的一幕，这才恍然一激动不小心说漏嘴了。但话既已说到这份上，此刻也收不回来了，干脆一胳膊把秀荷甩开，捂着帕子撇嘴笑道：“这还用说嚜，你自己用脚趾头想想就该知道，那端王爷是个什么角色？京城里除了皇上几无人敢开罪他，他肯甘心自己的女人被一个酿酒的糙汉白睡？传出去还要脸面不要？……你还别就不相信，自个去问那甚么曾老头儿讨药方底子吧。别怪我没提醒你，你人还没去京城，那打你主意的已经在玩儿手段了。”
只觉得大脑一瞬空白，本在努力构建着的某些情愫忽然之间崩塌。关福的早逝一直让秀荷心中遗憾，遗憾未能让阿爹看到崽崽们长大，听姐弟三个叫一声外公。但因着关福临终前的劝言，她才决定对自己催眠、决定把对铎乾的排斥释然。但此刻听到的这些都是甚么？是无可置信，是天翻地覆！
脑袋中一幕幕晃过铎乾的英容笑貌，他站在青红酒铺的天井之下，深幽的桃花眼眸睇着子青的空屋发呆，他问她“你爹今岁几何，他对你娘可好？”他给关福牵线老太医，他又三两次来信南下，探问关福的身体，嘱咐按时吃药……
“怎么了？不说话，怕了，后悔了？”
“吓，什么姘-头-野-种的，这是在说端王府的私生女么？”
……
晚春尖酸的言语依旧咄咄袭来，周围人们的窃窃私语也此起彼伏，明明闹嗡嗡的，秀荷却只觉周遭一切空寂，只剩下来此刻脑海中纷乱无絮的画面。那画面横冲直撞，叫人分不清真人假面，想立时挣破，却又疲至无力。
“呜哇——”甜宝受伤的稚啼打破沉寂，小小的肉团儿，痛得脚丫子一哆一哆的，委屈得叫人心肝儿疼。
秀荷蓦地敛回心神，怜爱地把甜宝手心亲了亲，冷淡而冷厉道：“花晚春你记着，你坑我的，我可以不计。但你欠我闺女的，我却不会叫你好过。”
“好啊~，那我恭候您。”晚春扭着屁股望门口走，抬头却撞到一面幽香冷墙，大少爷梅孝奕清逸身影站在门边上，苍冷的俊容看不出一丝表情。晚春的心口顿时一紧一虚。不知他站了有多久，也不知他听去了有多少，恨自己方才一时嘴快，好死不死把在醇济王府偷听到的说出来。
“嘤嘤，阿奕你什么时候来的呀，庚三奶奶方才打了我一巴掌，现在脸都肿了，肚子里的宝宝也跟着我疼。”晚春牵住梅孝奕的袖边儿揩泪，想揣摩他容色变化。
梅孝奕凤眸空洞，凝了秀荷一眼，只淡漠地拂开袖子：“哦，那么你可以走了。汉生，带她上马车。”
晚春好像看见大少爷面上有什么掠过，但再看一眼，却又只剩下来淡漠。她想老太太如今这样看重她，他一定也不敢把自己怎样，便讪讪地尾随汉生上了马车。
——*——*——
梅家老宅潮湿的天井下，光影总是一年四季的晦暗。晚春蜷在软榻上数钱玩，数两下又绣几针婴孩的小衣裳，绣两针又抚着肚子嗤嗤笑。好日子就要熬到了，大户人家的女人有了儿子就有了凭仗。
看见外面梅孝奕枯坐在石桌旁，清冷笔挺得像一尊孤神，便撇着嘴隔空传话：“你还别就不高兴了，我知道你心里喜欢她，没事我可不会去她头上找麻烦。那水可怪不到我头上，我人在外头，三头六臂了才能泼到她闺女……我也知道你听到我说了什么话，还真不是造谣，是我在那老家伙府上亲耳听到的。我还知道得更多，你最好从此对我好些，不然指不定我不高兴了，什么时候又不小心把那些事儿说出去。哦，到那时你们梅家可就要满门抄斩咯。你一个人连累全家，为着那个女人付出这样多，到头来还是什么都得不到，可不太划算……”
他妈的，这蠢女人她是不想要命了！
“噶，小太太你少讲两句话——”汉生把手心的核桃滚去地上，打断了晚春说话。
天井中央的石砌小桌上摆着一碗汤药，黑稠见不到底，袅袅泛薄烟，旁边些许粉末忘了被风吹逝。汉生站在梅孝奕的身旁，看一眼那黑红药粉，又看一眼屋里头晚春慵懒而矜贵的身子，想起那隔七天把她“弄一弄”的汗渍交缠，便端不起碗。
汉生弓着腰，踌躇着小声道：“少爷……这、这……老太太要是知道了，怕要心里受不住，毕竟咱梅家如今就只剩下这一枚单枝儿？”
呵呵，倒是学会自欺欺人了。
梅孝奕冷冷睇着那屋檐下的小窗，窗子内晚春抖弄着婴儿的小衣裳，笑得满足又温婉：“我的小小少爷呀……我的小大少爷呀……我的梅家主人儿……”
梅孝奕便勾了勾嘴角，把茶盏在桌沿上一搭：“我几时说过那东西姓‘梅’了？老太太和母亲那里我自会安排，不需要你忧虑。你但且按着我说的去做，该有的以后都还会有。”
是东西……不是人……
“诶……是。”汉生听得窘迫又羞愧，便把牙一咬，心一横，端着药碗进去了。
晚春正在抖小衣裳，她的刺绣功夫从前也是排得上号的，就是懒，给自个儿子却做得仔细。见汉生来，便嚷他：“好看嚜？这个死人宅子没人气，指不定就只有我这么条血脉，那他可就是梅家的长子长孙……哦，回头我得叫少爷给你配一门亲事、再另寻个活计，不然你这样每天进来出去的，将来对孩子影响终归是不好。”
把衣服折起来，没心没肺地捂嘴儿。
汉生便知道这女人靠不住，她现在就想把自己打发走。
心凉凉地把碗在桌上一放，低着声音说：“药熬好了，安胎的，小太太喝吧。”
晚春端起来闻一闻，剜着白眼儿横他：“可不要是滑胎的，我可告诉你，那老太婆和那敲木鱼的，如今四只眼睛都瞅着我这块肚子，你们要是敢害我儿，那就是拿绳子勒老太婆的脖子，催她死……”一边说笑着，一边咕噜噜地喝了下去。
……？
……唔……
“啊——！！”死寂的破落的梅家老宅，半刻钟后忽然传来一声凄厉的拉长的尖声嘶叫，像饮恨百年的厉鬼上人间索魂，生生把活人的性命撕扯成一缕一缕，魂飞魄散，地狱无门。
老太太正蜷着三寸金莲坐在八仙椅上抽烟，闻言吓得手一抖，差点半空跌下来，吼一声：“这又唱的哪一出！哪个讨死的贱蛾子上吊死了？”
她倒是把上吊当成了最坏的猜想，却未料到是晚春早产了，鞋都来不及穿，光着发黄的裹脚布三踉五跄就往老大家的小院跑。
然后就看到晚春衣裳不整地坐在床榻上，肚子下面都是血，手上也都是血，脸上也是。把两手摊开在面前，“啊、啊”地张着嘴，沙哑地说不出来话。
老太爷和大老爷在南洋安了家，从此赚了钱再也不往家里抬；家这边的生意全瘫了，老底也被朝廷罚得不剩下几粒米；如今孙子又没了，续香火的都断了……断了，梅家就彻底垮了哇！
老太太一下子感觉活不成了，苍枯的手指戳着叶氏，把拐杖在地上重重地跺下去：“这是怎么了……怎么了？早上出去还好好的，怎么忽然就滑了！叶氏，是不是你这败家的婆娘，是不是你又给他们大房耍了甚么歹毒的心眼？！”
叶氏眸光晶亮，心底里飕飕的凉。啧，果然是患难见“真情”，这句话真乃千古名言，不然还不晓得这老太婆从来就没把自己当人看。
面上却不动声色，伸手把老太太一扶：“蒋妈妈，近日咱们这边可有人去他大房没啦？”
蒋妈妈低着头：“没有呢二夫人，他们大房这边咱都是绕道儿走，避嫌。”
好嚒，话里话外的酸。老太太听得险些口吐鲜血，不停地捂着胸口咳嗽。
梅孝奕剔着杯中茶末，兀自清风淡漠地坐在红木圆桌旁，冷幽幽地睇了汉生一眼。
汉生咬了咬嘴唇，末了把拳头一紧，踅上前来：“回老太太，刚才小的进来送药，看见小太太和一个米店的伙计衣裳不整……那伙计吓得当场就往门边跑，撞了小太太的腰，小太太来不及躲藏，整个人跌倒在地上摔了一跟头，药碗打碎了，血、血也流了出来……”