孤芳不自赏

娉婷也爱甜食。每次有好吃的点心，王爷总命人为娉婷留下一份。此刻一见桂花糕，点头应道：“要。”
花小姐嘻嘻一笑，将手中的糕点送到了娉婷的嘴里。
桂花糕入口即化，一阵淡淡的桂花香味盘旋在舌尖。
娉婷当了整整两个月的丫头，好久没能尝到这些细致的点心，刚咽下去脸上便露出一副陶醉的样子，啧啧道：“真好吃。”
两人在轿子里说了好些话，渐渐熟络起来。
不多时，一行人已经出了城门。
轿子落地，花管家在外面毕恭毕敬道：“小姐，我们到了。”
花小姐应了一声，携着娉婷出轿。早有庙里的师父迎了上来，将花小姐请入静思楼。
娉婷心下揣思——看来花家是这寺庙的大施主。
花管家和家丁、轿夫都不能进静思楼。花小姐和娉婷一入楼内，就立马把门反锁——
“花管家有时会远远地透过窗子的缝隙看。你穿上我的衣裳，坐在那里弹琴。”花小姐叮嘱道，“记住，琴声不要停太久，听不见琴声，师父们和花管家可能会进来查看的。”
花小姐一边说，一边匆匆换上了一套早已准备好的书生衣裳，然后把脸上的胭脂全抹干净，当即化身为一名俊俏的公子还朝同样换上衣裳的娉婷眨眨眼睛，一副风流倜傥的模样。花小姐动作利落，看来这样的事早做过不止一次。
“我走了，时间到了自然会回来。”花小姐钻到角落，找到机关，打开一道暗门，得意扬扬地朝娉婷道，“这条暗道除了我和他，谁也不知道。”
娉婷在王府见多了机关暗道，这些东西几乎每座大府邸都会有，丝毫不觉得诧异，见花小姐兴奋的背影转眼消失在自己的眼前，只微笑无奈地摇了摇头。
娉婷按照花小姐的吩咐坐在琴前，手轻轻地抚在琴上。
五指触弦的感觉，让她蓦感亲切——
娉婷很喜欢弹琴。当她的手指在琴弦上挑拨得畅快，简直就像是喝下了最醇美的酒一样，让人情不自禁地迷醉。
敬安王府传奇一般的娉婷姑娘，没有多少人见过她的模样，大家却都知道她的智谋，她的刺绣，还有她出众的琴技……
连归乐大王都羡慕敬安王府有这么一个面面俱能的侍女。
铮……
娉婷如骤见满桌佳肴，要先尝一口开胃小菜般地用手指轻轻一挑——一声淡淡虚渺的低音传出——沉而不钝，轻而有质。
低音过后，是连着几个高亢的亮音，如黎明时分山间蓦然被走兽惊起的白鹭拍打翅膀高飞出林。
娉婷唇角含笑，纤纤玉指在琴弦上挑拨。铮铮琴音绕梁而升，叫人心旷神怡，慨然感叹。
一曲完，娉婷有点累了，只取了手帕抹抹额头的细汗，想起花小姐的嘱咐，不由得苦笑，“要不停地弹琴，岂不连手都要断了？可见这花小姐是不懂琴的。”
忽然，门外响起一个男声。
“在下一生之中，从未听闻如此仙曲。不知在下可有福分一睹小姐仙容？”声音清朗斯文，令人一听顿生好感。
这人一定早就站在门外，听她弹完一曲才说话，可见是位知音。
娉婷听见门外有人，略有心慌，不由得责怪自己忘了分寸，不经意间施展了琴技。娉婷啊娉婷，明明身在敌国，卖弄什么？小姐正在和她的情人相会，若这人推门而入，那可把什么都拆穿了。
娉婷的尾指在琴弦上轻轻一挑，刚要回绝，那人忽道：“小姐琴音中有遗憾之声，看来今天不欲赐见。既然如此，只能等有缘之日了。”
好一位善解人意的公子。
娉婷暗赞一声，仔细去听门外动静——隐隐一声低笑后再无声音传来。娉婷悄悄走到窗边向外窥看，廊下已空无一人。
已经离开了？娉婷担忧的心放松下来，灵动的眸子却掠过一丝遗憾。
娉婷在窗前踌躇片刻，看见花管家正站在远处的大槐树下朝这边张望，连忙把头缩了回去。
到了傍晚，花小姐及时从密道返回，腮边泛出红晕，一脸欢悦，显然是开心得过了一天。花小姐和娉婷换回衣裳，唤来花管家，打道回府。
上了轿子，花小姐一路上唧唧喳喳地和娉婷说着她今日会情郎的事，说到高兴时，还忍不住捂住嘴偷笑。娉婷见她如此活泼，也不禁为她高兴。
“唉，可是一天这么快就过去了。”说到后面，花小姐又叹了一声，“若能不成婚，那该有多好……”
娉婷也正觉得奇怪，“老爷这样疼爱小姐，为何会不顾小姐的意愿将小姐许配给陈家呢？”
花小姐提起婚事就愁眉苦脸，“爹爹虽然疼我，却和许家是生意对头，他怎肯让我嫁给他最恨的人的儿子。这件事千万不能让爹爹知道，不然他一定会尽快把我嫁出去的。”
“小姐啊，你的婚期已经近了，再怎么躲也躲不了多久的。”
“这我也知道……”花小姐黯然，她看看娉婷，似乎忽然想到什么法子，抓住娉婷的手，瞪大眼睛道，“小红，只要你不把我的嫁衣绣好，那我不就不用出嫁了？啊……妙极妙极，你以后每天偷偷在我的嫁衣上开个小口，让陈妈妈她们忙活去，好不好？”她得意地眨眨眼睛，像是在等娉婷夸赞她主意高明。
娉婷心中大叫幼稚，忍不住翻个白眼，她刚要开口告诉花小姐这个主意实在不高明时，轿外却传来一阵异动。
一群不明来路的男人散开，将她们的轿子围得密不透风。接着，疏疏落落十几匹马，迎面缓缓逼近。
这些人虽都是百姓打扮，却个个神色精悍，行动一致。
天色已经有点发灰，花家轿子还未进城，路上不见其他行人来往。轿夫只道遇上大群强盗，都束手无策地缩在一角。花管家总算还是忠心护主，胖脸抽搐着，勉强站在轿前，对着下了马迎面走来的一个似乎是头领的年轻男人拱手道：“这位大爷，轿子里是我家小姐。今天我们出来上香，带的银子都捐给寺里了，剩下的不多……”
那年轻男人眉清目秀，看着花管家哆哆嗦嗦好不容易把话说完，只微微一笑，“管家误会了，我是代我家主人送礼来的。”转身对轿子躬了一下，朗声道，“下属无礼，让小姐受惊了。”
花小姐娇生惯养不知风险，只觉得大为有趣，隔着轿帘问：“你家主人要送什么礼物？”
“小姐琴技无双，主人命我将这古琴送与小姐。”
娉婷“咦”了一声，立即想起今日在门外求见的男子，她靠过去在花小姐耳边说了一句。
“你家主人是谁？”花小姐又问。
那男子彬彬有礼地答道：“请小姐恕罪，主人未曾允许在下说出他的名字。但主人说过，日后有缘，定当登门拜访。”说完，他又行一礼，将怀中的古琴小心翼翼交给花管家，便上马离开。
其余人见他离开，也缓缓散开，各自去了。
花管家见他们果然离开，立即松了一口气，将古琴递进轿子里，喘着大气说：“可真吓了我一跳！嘻嘻，一定是小姐在静思楼弹琴时，让这位有钱的公子听见了。我也觉得小姐今天的琴弹得真好，连我听得都发呆了呢。”
花小姐向娉婷打个眼色，轻道：“原来你的琴弹得这样好，我倒看不出来。”
娉婷低头看那古琴，琴身为老桐木，曲指轻敲，桐木铿锵有声。
娉婷不由得变色道：“凤桐古琴？”
凤桐古琴极为罕见，少爷曾不惜千金仍未能求得。不知那主人是何身份，竟会轻易将这般贵重的礼物送出。
“好琴赠佳人啊，没想到我无意中竟做了一次媒人，有趣有趣。”花小姐却很高兴，对娉婷道，“那人说他主人有缘会来拜访，我看他定是对你有意。”归乐、东林都是民风豪放之国，女子说到情爱之事毫不腼腆，直来直往。
对我有意？娉婷静静打量那琴。
心湖如被突如其来的微风轻抚，不经意地泛起涟漪。
对方做事果断，张弛有度，不疾不徐，先于门外驻足听琴，接着出言求见，不得允而潇洒告退后，此刻又派人以浩大声势赠琴，每一步都蕴涵深意，暗合兵法。
虽没有见过面，却已让娉婷好奇心大起。
“小红，瞧你只顾发呆的样子。”花小姐在她肩上一推，嘻嘻笑道。
娉婷自失地一笑，目光还是没有离开古琴——
东林不是吉祥之地，要处处小心才好。





孤芳不自赏 第7章
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自娉婷陪花小姐一同去上香后，她对娉婷好感大增，跟娉婷总像是有说不完的话，对娉婷也比对跟了自己几年的丫头还亲切，恰恰花小姐的贴身丫头冬儿渐渐病得厉害，只得送回家让父母照顾，这样一来，花小姐索性指定娉婷到她身边近身伺候。
这样一来，娉婷从粗使丫头到女工丫头，再从女工丫头到小姐的贴身丫头，连跳两级，羡杀旁人。
九月，虽不是盛夏，但秋老虎还是挺猛的。
小院树下常传出一两声少女的轻笑。
“是这样？”
“不对。”
“那是这样？”
“不对。”
花小姐把针线摆弄了半天还是摸不着窍门，懊恼地把手上的绣圈一丢，“不学了，一点也不好玩，瞧我手上扎出好几个血点。”
娉婷笑道：“早跟小姐说了不好玩。我当初学这个的时候，十个指头都扎肿了呢，小姐这几个点点算什么。”按说，她早该偷偷溜走，但因一直打探不到少爷和敬安王府其他人的消息，即使走了也没有地方去，只好暂时滞留在花府。至于那张古琴——娉婷虽然极为喜爱，这来历却着实诡异，便将它摆在了小姐房中。说到底，这琴乃是别人指明送给花府小姐的。
“我想亲自绣一点东西给他嘛……”花小姐口中的他，自然就是她心爱的情郎。
“小姐……”花管家似乎正在找花小姐，步履匆忙地跨进了小院，他抬头看见她们两人，笑道，“原来小姐在这儿，让我好找。外面有客人求见小姐呢。”
“是谁要见我？”
“是个年轻英俊的公子，身边带着上次半路拦轿子送琴的那个男子。那位公子说他叫冬定南。”
娉婷神色微变，暗道：居然真找上门了。
“请他到里面来吧。”花小姐吩咐了管家，转头兴奋地握住娉婷的双手，眼睛发亮道，“如何，我猜对了吧？他果然来找你了。”
娉婷笑道：“他找的是小姐，可不是我。”
花小姐哂道：“得了，这个时候扭捏什么？跟我来。”
花小姐拉着娉婷入了屋子，刚在垂帘后坐好，花管家就领着来客走了进来。
“小姐，冬公子来了。”
“知道了。花管家，你先出去。”
花小姐和娉婷在帘后悄悄窥看。
花管家转身离开，帘子对面只剩一年轻男子。他衣着不繁丽却带着贵气，布料都是上好的丝绸，眉目浓黑，眸中炯炯有神，气宇轩昂，举手投足间一派王者气概，竟是个难得的美男子。
花小姐愣了一下，附在娉婷耳边说：“看来会弹琴真不错，竟能引来这样好看的男人。”
娉婷和花小姐一样惊讶，心中想的却不是同一回事——
她在敬安王府见多识广，一眼便看出这冬定南举止神态尊贵中隐隐带着傲气，不是普通的有钱子弟。
难道这人是东林大臣？
甚至……是东林王族？
这种可能性不能说没有，毕竟这里就是东林都城，是东林权贵云集之地。而冬定南派下属送琴的气势和送礼的大手笔，更让人生疑。
冬定南进到屋中，见面前一幅垂帘，知道佳人一定正在里面偷偷窥看。他向来对自己信心十足，朗声道：“在下冬定南，冒昧拜访小姐。”他对着帘子拱手，朝里面潇洒地笑笑。
他其实不姓冬，也不叫定南，而是当今东林大王的亲弟弟楚北捷。楚北捷常年征战在外，已经习惯战场上的权谋智计和血腥轰烈，骤然回到锦绣华丽的都城，心中烦闷无比。前两天带着侍从到郊外半山寺散心，忽然听到一阵优美的琴声，竟让人精神一爽，浑身说不出的舒服。
如此佳人，怎可错过？
身为王弟，东林第一王爷的镇北王楚北捷当即展开攻势。谋定而后动，求见、送琴、察访花家底细，最后才登门拜访。
花小姐见娉婷静静看着帘外不语，只道她欢喜过头，不知要说什么。花小姐眼珠一转，扬声道：“你既然知道唐突，为何还要求见我家小姐？我家小姐向来不见外人的。”
娉婷蹙眉看着花小姐，可花小姐却只管得意扬扬地朝她使着眼色。
“琴声动人，奢求再听一曲，以了心愿。”楚北捷回答得简洁明了，光明磊落。
娉婷正反复琢磨这冬定南的来历，绞尽脑汁都记不起东林有姓冬的达官贵人，暗想：此人用了假名，若是查出我的底细来，那可大大不妙。娉婷见花小姐又要说话，忙轻轻摆手，开口问道：“公子当真是来求曲的？”
“是。”
“公子送来千金难求的凤桐古琴，可是希望我用此琴弹奏一曲给公子听？”
“不错。”
娉婷垂首沉吟，坐在琴前，起指一挑。
清幽的琴声，越帘而来，如山泉出于岩间，潺潺顺山势而下，悠远动人。
四周俱静，似乎人人都屏住了呼吸。
琴声渐渐从悠扬转为急促，又慢慢渗入甜蜜的温柔，最后却以一个高亢颤音结束此曲。
一曲既罢，娉婷道：“琴声随风而逝，一现即没。一曲之后，公子可会再求一曲？”
楚北捷欣然道：“小姐实在善解人意，定南确实想再求一曲。”
“公子赠琴之礼，我方才那一曲已经还了。”娉婷声音忽然转冷，淡淡道，“弹琴原是小事，但要弹给一个连姓名都要隐瞒的人听，却不是滋味。”
楚北捷微微一愕，拱手问：“小姐何以认为我用了假名？”
“公子不要问我是如何猜出来的。”娉婷知道自己果然算计对了，脸上勾起一抹狡黠的笑，轻声问道，“公子只要告诉我，我有没有猜对？”
楚北捷眼睛一亮，炯炯有神地望向帘子——他只道花府小姐是个琴技无双的佳人，如今看来，竟是兰心蕙质，举世难求。沉声回答：“小姐厉害，‘冬定南’是我的化名，不料竟被小姐一眼看穿。”
“公子为何用假名？”
楚北捷与娉婷隔帘相对，只觉里面的女子聪明伶俐，和她说话竟有种临阵对敌的激昂感觉，当即收起倾慕佳人的谦逊心态，淡淡一笑，反击道：“那小姐为何要垂帘见客？”
“见面很重要吗？”
“那名字很重要吗？”
“公子怎能这样相比？公子为曲而来，有求于我，自然应该诚心诚意，报上真名。”
楚北捷坐在茶几旁，尝了一口微凉的茶，反问：“小姐难道无所求？”
“哦？”娉婷皱眉，“我求什么？”
“小姐求的，自然是一位知音。”低沉的笑声，从喉中逸出。
娉婷暗叹此人难缠，但又不得不承认他有一种自信的魅力，竟让别人觉得他傲气得合情合理。
娉婷芳心扑扑地跳着，她不由得站起来凑到帘前偷偷向外望去。
楚北捷正大大方方坐着，面目坦然，却是一副我知道你正在偷看的样子。娉婷的目光在他那宛如天神亲自打造的俊美线条上盘旋片刻，落到楚北捷腰间佩戴的玉佩上。
帘后的窈窕身影立即微微一震——
玉佩华光流溢，一看就知道是极品，更引人注意的是，上面竟有东林王族的标记。
他定是东林王族中人。
娉婷忽然眼睛一亮。她流落东林已经数月，花府闭塞，一点敬安王府的消息都不知道，为何不趁这个机会，向这位看来颇有势力的冬定南打探一下？
想到这里，娉婷漆黑的眸子蒙上一层狡黠。
“公子既是知音，对方才一曲可有感想？”
“感想？”楚北捷凝视垂帘，嘴角忽然上扬，露出一个傲气的笑容，缓声道，“方才一曲如仙鹤穿云高飞，又如雄鹰俯瞰大地，可见小姐对天下万物怀有无限兴趣，不是屈于闺阁之辈，其中豪情壮志更胜男儿。”
娉婷娇躯剧震——
没想到这冬定南如此厉害，竟真的在一曲之间看破自己的本性。警钟高响之时，她又不由得对这位风度翩翩的男子生出一丝敬佩。
娉婷叹道：“公子确实厉害，可惜我身不由己，无法像男人一样闯荡天下。外面的世界，一定很大很美。”
这话说中所有被命运束缚的女子的心事，一直在旁听他们交谈的花小姐也忙点头表示同意。
娉婷叹息片刻，又问：“听说……东林之侧，有一个归乐国，风景异常美丽，人人爱唱歌谣？”
“不错。归乐国崇山峻岭甚多，国人爱好歌舞，但归乐国最宝贵的，却是数之不尽的铜矿。归乐国一年所产的铜，是东林三年的数量。”谈起归乐，楚北捷的兴致立即被挑起来了。他多年的心思都倾注在归乐国上，几乎每天都对着归乐国的地图殚精竭虑，当下竟不假思索地便与娉婷说起归乐的矿藏来。




孤芳不自赏 第8章
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“怪不得都说归乐富庶，原来它有这么多的铜矿。”
“富庶虽是富庶，但国富却造就了目中无人的民风，包括大王在内的王公贵族，不懂居安思危，只知暗中争斗。”
楚北捷一针见血，把归乐政局最大的弊端指了出来。娉婷不由得感叹——
敬安王府原本就在归乐朝局中举足轻重，娉婷从小在那里长大，所见所闻不比常人，对朝廷中种种明争暗斗了如指掌。
若非大王对敬安王府心生忌惮，暗中加害，赫赫扬名百年的敬安王府又怎会一夜成了火海？
今日听这“敌人”坦然自若地把归乐国的死穴说出口，娉婷怎能不叹，轻按琴面，又问：“难道归乐国中就没有顾全大局的王公大臣吗？”
“有，敬安王是归乐重臣，多年来掌管兵权，为归乐肃乱党、清边患。”楚北捷平和温雅的笑容透出一丝欣赏，“但敬安王府也因为兵权过大，犯了归乐新王的忌讳，已在一夜之间被荡平。”
“啊？！”垂帘之内传来惊讶的娇声，“公子不是说敬安王府的人是好人吗？那归乐大王也太糊涂了。”
楚北捷挺腰坐直，显出俯瞰天下的雄心，浅浅笑道：“对归乐忠心耿耿的敬安王府对我东林而言却是心腹大患。如今敬安王府一去，归乐再无猛将。我东林大王睿智英明，要收服区区归乐易如反掌。”
娉婷心中暗恼，语调却欢欣无比，“真是如此，那我们东林就更富强了。但……难道敬安王府的人就一个都没逃出来？”
“敬安王府的人狡猾得很，尤其是他们的小王爷何侠。听说他们在归乐大王赶尽杀绝之前已经得到消息，最后举族逃离归乐都城，何肃下了王令正追捕他们呢。可惜，可惜。”他最后两个“可惜”，当然是可惜敬安王府没有被何肃铲除干净。
娉婷总算知道少爷他们暂时没有被大王抓到，心中稍定。
少爷他们，应该正躲藏在安全的地方暗中探察时局的变化吧？这个时候去找他们，恐怕也没有线索。不如就先留在这里陪花小姐刺绣聊天，顺便借这东林王族打探消息，以利将来？
娉婷想到这里，食指轻挑。
楚北捷坐在帘外，忽听见铮铮悦耳的琴声，悠扬婉转，流水般从帘内淌泻出来。比起方才一曲，豪情壮志不减，又添了点闺阁女儿家的娇媚。
还不及惊叹时，一把低润动人的清音随琴声渐起。
“故乱世，方现英雄；故英雄，方有佳人。奈何纷乱，奈何纷乱……”
嗓音委婉圆润，竟如天籁一般。
楚北捷被这猝不及防的歌声一扰，心神都微颤起来。
他年方二十，却从小学遍经书兵法，才识过人，见惯王宫中各色美人，开始还觉得艳丽可人，见多了，也不免渐渐厌恶起那些莺莺燕燕来。从此，他再不理会那些庸脂俗粉，立下心愿要找一位真真正正的绝代佳人。
帘内之人，琴技已是无双国手，谈吐不俗，连歌声也分外动人，虽不曾见面，但下属呈上的画像美艳动人。 看来，堪伴终身的人儿，就是她了。
唱出的每个字如玉珠落盘，敲击听者心头，声声婉转缠绵。接着“奈何纷乱”几次连唱，琴声忽从高亢处回转直下，渐渐沉寂。
楚北捷闭目欣赏，半天才回过神来，赞道：“这‘奈何纷乱’本来是唱佳人的无奈和悲伤的，但出自小姐之口，却多了豁达，少了无奈和悲伤。”
“公子过奖了。”娉婷低声答谢，脸上却多了疲惫之色。弹琴唱歌对她来说都是极耗心神的事情，但为了保持这冬定南的兴致，只好勉强为之。
“公子，敬安王府小王爷何侠的事迹，我也曾经听说过。人人都说他是归乐第一猛将，对吗？”
“不错。”
“那……我们东林赫赫有名的镇北王和他比，哪一位厉害？”
听佳人提及自己，楚北捷唇边勾起一抹淡笑，不动声色道：“依小姐看呢？”
“我常年在家，怎会知道？不过，听家里仆人的远亲说起过，何侠曾与镇北王在归乐边境对战。”
“嗯。”