清末之雄霸天下

“多谢乔兄弟的搭救之恩，有机会再见，我定会和你痛饮一番。”
顾云飞抱拳致谢，又搀扶着晏敏霞的身子下了小船。
晏玉婷回头张望了下，迟迟不肯下船。
“小婷，快点下来，在犹豫什么呢？”
晏敏霞拉着脸在小船上训斥了一句。
“姐姐，我不走了，我不想再跟着你过那种担惊受怕的日子，我看得出乔大哥是个正人君子，他会照顾我的。从小到大我都听你的话，你就让我决定一次好吗？”
晏玉婷抽泣着看着姐姐，身子往后退了一步，把吊索拉上了货船。
“小婷，你做什么？”
晏敏霞一激动，腿上的伤口又泛起疼来，忍不住坐到了船上。
“我们还是快走吧，天一亮大家都走不了了。”
顾云飞伏在晏敏霞的耳边轻声提醒道。
晏敏霞咬着牙点了点头，对着乔志清大声喊道，“乔公子，好好照顾我妹妹，她要是少一根头发，我定饶你不得。”
乔志清神色坚定的点了点头，回道，“你也是，照顾好自己，我们有缘再见。”
晏敏霞嘴角蠕动了一下，竟簌簌的落下了泪来。
小船远离后，晏敏霞再顾不得矜持，对顾云飞大声嗔怒道，“为什么不带上我妹妹，还有乔志清劫掠了我们君山寨所有的物资，你快下令攻击，把我妹妹和物资抢回来。”
顾云飞竟少有傲气的低下了头，红着脸回道，“敏霞，来日方长，我们今天先饶那小子一命，江面上的围堵的小船，都是我布的疑兵之计而已，那上面放的都是草人。”
晏敏霞娇嗔道，“怎么回事，你好歹也是太平军的旅帅，你的士兵都哪里去了？
顾云飞怯懦回道，“忠王正在集中兵力攻打上海，哪里还有闲兵给我调遣，我今日前来救你也都是犯了军规，临阵脱逃来的。”
在晏敏霞的面前，顾云飞毫无平时的英雄气概。
晏敏霞呆愣的坐在了船上，一言不发，呆呆的看着越来越远的货船，想到不知道何时才能再见妹妹一面，又簌簌的抹起泪来。
天色大亮，太阳紧贴着湖面从东边升了起来，眼前的一切也变得清楚起来。
“东家快看，那些小船上的都是草人。”
王树茂发现情况不对，气的大吼了起来。
乔志清莫名其妙的却大笑了起来，眼睛中竟憋出了眼泪，对着湖面大声的嘶喊道，“臭婆娘，保护好自己，我们来日再见。”
船行过洪湖，第二日便能顺江直下抵达安庆，湖北境内的太平军基本上已被官军肃清，所以一路上并没有遇到什么阻碍，除了零星的几个靠水吃饭的小水匪，被乔志清的洋枪队放了两枪就拍屁股溜走了。
晏玉婷自从离开了姐姐，一直闷闷不乐，在甲板上又吹了点凉风，身子便落下病来，小脸烫的通红，身子却打着寒颤，钻在被窝里不断的说着胡话。
乔志清日夜不停的守在她身边照看着，恨不能自己得了这病，替她遭这份罪。清朝的时候感冒还是一种挺严重的病症，要是放在自己那个时代，一片感冒药吃下去，病便去了一半，想到这里，乔志清心里暗暗下定了主意，等一稳定下来，便把专治感冒的西药厂建起来。
晏玉婷连续服用了三副中药，气色好了很多，终于还是有些疲倦的睁开了双眼，看着乔志清却傻乎乎的笑了起来。
“你傻笑什么呢？”
乔志清急忙把手放在她的额头上，试了试温度，以为这小丫头连脑袋也烧坏了。
“乔大哥，你抱抱我好吗？”
晏玉婷不知所问的看着乔志清，眼睛里满是期待。
“这个……既然你没事了，我就先出去了，你好好再休息一会。”
乔志清推脱着想要离开。
“那好，你出去吧，我没事的。”
晏玉婷有些失落的把身子侧过了一边。
乔志清站起了身子，看着她娇弱的模样，终于心疼的紧紧的把她抱了起来。
“以前我中了伤寒，姐姐也是这么抱我的，就是她没有你的力气大。”
晏玉婷俏皮的用小手不断在乔志清的脸上抚摸着，看着乔志清一个劲的傻笑。
“你那天为什么要留下来？”
乔志清终于忍不住问出了心里的疑惑。
晏玉婷轻轻一笑，“我第一次见你就感觉你是个好人，姐姐总是喜欢打打杀杀的，我不想拖累她，所以就把这个麻烦交给你喽。我就是扬州的牛皮糖，你沾上了想甩也甩不掉。”
乔志清被她逗的乐了起来，刮了下她的小鼻子，威胁道，“我要是甩不掉，就把你这牛皮糖给吞进肚子里。”
晏玉婷羞得满脸张红，一会两人便甜甜的睡了过去。





清末之雄霸天下 10.第10章 神父
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天色尚早，乔志清早早起身，给晏玉婷盖好了被子。
他心里装着心事，觉睡的自然也不安稳，在船头眉头紧锁的坐了下来。
春日的寒风仍有些刺骨，乔志清忍不住打了个哈欠，脑子里又浮现起晏敏霞的相貌来，望着江面不由的喃喃自语道，“你现在到哪里了？”
“少爷在念叨谁呢？是晏敏霞小姐吗？”
马荀突然从身后冒了出来。
“滚犊子的，敢偷听本少爷讲话。”
乔志清嬉笑着一脚踹在马荀的屁股上。
马荀连忙哀求道，“好少爷，我错了还不行吗？我来是想通知你，前面就是安庆府了，少爷既然想投奔李鸿章，没有个搭话的人是万万不行的，我们要尽早谋划才是。”
乔志清点了点头，让马荀把王树茂也叫了过来一同商议。
“王大哥，你在安庆可认识一些达官贵人？”
乔志清满心期盼的看着王树茂，同兴公镖局在江北遍布势力，应该接触到不少的权贵。
“没有。”
王树茂摇了摇头，直截了当的回道。
乔志清有些失望的吐了口气，转头看向马荀。
马荀寻思了半天，犹豫道，“少爷，我倒是有个门路，就是不知道能不能走的通。”
乔志清连忙问道，“那还不快讲。”
马荀轻笑了下，说道，“少爷别急，如今我们大清国是老百姓怕官，官怕老佛爷，老佛爷怕洋人，以前我和大少爷去安庆做生意，就接济过一个洋大人，要是由这个洋大人出面，我想事情应该简单很多，就是安庆被长毛贼折腾了这么多年，不知道那位洋大人还在不在那里。”
“就按你说的办，船到安庆后你和我先进城打探消息，还有把咱家的信鸽先放出去，咱们与家里已经有两个月没有联系了。王大哥就在货船上看守，等我和马荀在城里找到安顿的地方再一起进城。”
乔志清对马荀越来越是刮目相看，这小子果然机巧乖觉，才堪大用。
马荀和王树茂点了点头，都匆忙下去准备。
日上三竿，安庆城的城墙渐渐显露了出来，两岸皆是残砖烂瓦，和长沙城一样凋零，码头上竟也停泊着一艘小吨位的铁甲舰船，乔志清暗骂了一句，心道总有一日必将所有洋鬼子的炮艇赶出中国。
去年安庆被湘军收复以后，长江下游再也无险可守，曾国藩正摩拳擦掌的朝南京进发。自古守江必守淮，要是忠王李秀成不醉心于自己在苏杭的得失，与英王陈玉成同心齐力守好安庆，也许南京的太平天国梦还能多做一会。
船靠岸后，乔志清换了身秀才模样的打扮，羽扇纶巾，青袍灰衣，粗看确像一个文弱书生。
马荀还是自己粗布的衣裳，装作乔志清的书童，与他一前一后相伴着进城。
晏玉婷本想缠着乔志清进城，但身子骨刚刚痊愈，却不好动弹，在乔志清苦口婆心的劝说下，有些不甘心的留在了船上，只是看乔志清的眼神总有些哀怨，仿佛一夜间从一个少女变成独处深宫的怨妇。
在船上连续睡了一个星期甲板的乔志清，恨不得马上找个澡堂子舒舒服服的泡个热水澡，再美美的睡上一觉，但入城后的一切全让乔志清大失所望，街面上人流稀少，满是破屋陋室，更别提有一家客栈营业。曾屠夫的大名果然是名不虚传，湘军过处，寸草不生，安庆城不知道有多少人死在湘军的刀下。
“少爷，我已经打探到了，洋大人果然没走，就在城东边的洋教堂里。”
马荀在街上转悠了一圈，终于从一个老婆婆的口中打探到消息。
“总有一天，这里又将恢复它往日的繁华。”
乔志清站在破败的大街上莫名其妙的感慨了一句，自顾自笑了一声，随马荀朝城东的教堂走去。
那洋大人在安庆城无人不知，他本是英国的传教士，十年前跟随商船来中国时，便在安庆定居了下来，专心传播上帝的福音，给自己起了个中国名字，李约瑟。也就是在那时候，居无定所，还差一点被安庆城的老百姓给当成魔鬼打死，幸亏乔志清的哥哥乔致广救了他一命，还给了他一些盘缠，所以李约瑟对乔致广很是感激。
安庆城破之时，城中军民有数万人惨遭屠戮，曾国藩的幕僚赵烈文在其日记中写道：“男子髻龀以上皆死，……妇女万余俱为掠出，军兴以来，荡涤未有如此之酷者矣”。李约瑟则利用自己的身份，在教堂里庇护了上千个避难的妇孺和儿童，免受湘军的屠杀，所以很受安庆老百姓的爱戴，城内恢复生产之后，百姓们自发给李约瑟重修了教堂以示感谢。
教堂是一座三层高的欧式钟楼，钟楼前后都是长满青草的庭院，院子有足球场的大小，前院中央还用大理石砌成一处喷泉，远远看去倒像是一座花园别墅。
乔志清和马荀到教堂时，众人还在院子里做着福音，马荀在院门口看见李约瑟，便冲他大声的摆手示意，惹的众信徒全都回首张望。
李约瑟见了马荀，愣了一会，继而脸上又露出慈善的笑容，把圣经交给身边的修女，慢悠悠的朝门口走了过来。
“哦，上帝保佑，马荀，我还能在有生之年再见到你。”
李约瑟走到马荀的面前，颤抖着握着马荀的双手，用他那夹生的国语不断的感慨着。
“洋大人，您身子骨还是这么硬朗。”
马荀也开心的说着祝福的话，虽然他和这个洋老头有一面之缘，但看得出来他是个好人。
李约瑟笑了一声，看了看乔志清好奇的问马荀道，“你家少爷去哪里了，这位先生是谁？”
马荀这才给他介绍道，“他是我少爷的亲弟弟，我们这次来安庆做点生意，所以特地到教堂来看看您。”
“弟弟，哦，上帝，怪不得长得那么像呢。”
李约瑟微笑的看着乔志清，连忙把他们领进了教堂里，又让修女给二人泡了两杯咖啡。
教堂的中央摆放着耶稣的神像，下面是供信徒祷告的座椅，和现代的教堂没有什么区别。
“李神父，没想到在这里还能喝道正宗的巴西咖啡。”
乔志清端起被子小呡了一口，用地道的伦敦腔和李约瑟交谈了起来。
马荀却不顾样子的喝了一大口，又吐在了杯子里，心里暗骂一声，洋鬼子怎么都爱喝这中药呢，又苦又涩。
“哦，上帝，你竟然会说英语，我好久没听过家乡的话了。”
李约瑟瞪大了双眼看着乔志清，浑浊的泪水直流，身子都忍住不颤抖起来。
乔志清急忙安慰道，“神父莫要伤心，我相信上帝一定会保佑你再见到自己的故乡的。”
李约瑟用纱巾擦了擦眼泪，镇定了神色，慈祥的打量着乔志清，就像看见自己的亲人一般，握紧乔志清的手问道，“孩子，你来找我是遇到什么困难了吗？我有什么可以帮你的？”
乔志清心里一暖，但还是装作为难的回道，“我生意上出了些事情，想求助安庆的李鸿章的大人，不知道神父有没有熟识的官员给引见一下。”
“哦，是这样子的，不要着急，我想一下。”
李约瑟皱了皱眉头，仔细的回忆了一番。
乔志清紧张的看着他，屋子里瞬间安静了下来。
“哦，想起来了，前些日子有位故乡老朋友来看过我，他叫戈登，最近就居住在安庆的府衙里，也许他可以帮到你。”
李约瑟拍了下手掌，打破了屋里的宁静。
“戈登？”
乔志清惊讶的叫了出来。
“怎么？你认识他？”
李约瑟好奇的看着乔志清的反应。
“不，不认识。”
乔志清摇了摇头，心里却不断的念叨着这个名字，戈登这个名字乔志清再熟悉不过，他继美国人华尔之后掌管了洋枪队与满清鞑子共同剿灭太平军，原来此时和李鸿章就有交集，怪不得华尔死后，李鸿章力荐戈登出任洋枪队首领。
“那就这样吧，我先派人去府衙通传下，你们也好在此休息一天，我让我的女儿来招待你们。”
李约瑟微笑着交代了一句，便又出了门去宣传上帝的福音去了。
乔志清起了下身，目送这个洋老头出门。
不大会功夫，教堂外便走进一位身着白色洋裙的女孩，但却是中国人的相貌，披着乌黑的长发，长着高挑的身材，手里捧着一本英文版本的书籍，在乔志清的面前坐了下来。
“你就是李约瑟神父的女儿？”
乔志清有些惊讶，李约瑟竟然生出了这么美丽的女儿，还是华裔的面孔。
女孩点了点头，大方的介绍道，“我叫李薇儿，是李神父的养女，是他抚养我长大成人的。”
“原来是这样，怪不得李小姐长着东方人的面孔，我叫乔志清，是李神父的朋友。”
乔志清伸出手自我介绍到。
李薇儿没想到这个中国人竟懂得西方的礼节，不觉另眼相待了几分，伸出玉手跟乔志清握了一下，不想手中的书籍却掉在了地上。
乔志清抢先俯身捡起，看了下书名，原来是莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》。
“马荀，你出去随便转一转，我要和李小姐谈论下文学。”
乔志清故作神秘的对马荀吩咐了一声。
“好吧，少爷，那我出去了，再见了李小姐。”
马荀不情愿的站起身子，跟李薇儿打了声招呼就朝门外走去，心里不断的暗骂着，泡妞就泡妞还讨论文学。
李薇儿冲马荀笑了一声，回头问乔志清道，“你认识这书吗？”
“当然，莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》，我在英国读书的时候就已经看过了，很美的爱情故事。”
乔志清开始信口开河起来。
“太好了，你也知道莎士比亚，上帝保佑，终于让我碰到一个了解外国文学的中国人。”
李薇儿显得有些兴奋，她所认识的中国人大多都是愚昧的文盲，有些富家的子弟却都是些只知道四书五经的书呆子，所以平时总是一个人沉浸在文学的海洋里，不怎么与人交谈，由于激动，表情也有些夸张了起来。
“李小姐，恕我直言，我们中华的文学也不比洋人的差多少，比如曹雪芹的《红楼梦》就是无法逾越的高山，沙翁在他的面前可是要矮上半截了。”
乔志清卖弄起自己的见识，其实他也没完整的看过《红楼梦》，只感觉书里的男男女女太过矫情，并不理解此书的真正意思。
李薇儿点了点头认同了乔志清的想法，微笑着回道，“乔公子所言不差，可惜中华文化博大精深，外人很少知晓而已，我最近就试着把《红楼梦》翻译成英文，就是英文不是自己的母语，所以翻译起来有多处的困难，有时间要多请教下乔公子。”
乔志清笑着点了点头，又找了些趣事，东拉西扯的和李薇儿闲聊了起来，只逗得李薇儿笑的前俯后仰。
二人正相谈甚欢的功夫，忽听外面传来一阵阵的噪杂声，乔志清满心不悦的起身告陪，出了门才发现整个教堂已经被官军包围了起来。




清末之雄霸天下 11.第11章 求官
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“少爷，不好了，官军把这里包围了。”
马荀慌张的伏在乔志清的耳边小声说着。
“怎么回事？”
乔志清还是第一次见到湘军，比起想象中的差的好多，干瘦的体格，粗布的军服，每个人还端着最老实的火铳。
“听说是来抓长毛贼的，洋大人已经和他们交涉去了。”
马荀指着门口的方向，一个军官模样的人正骑在马上和李约瑟做着交涉，李约瑟看样子很是愤怒，对着军官上下比划着。
忽然，教堂东边传来了一声枪响，院中的众信徒立马骚乱了起来。
军官一马鞭打在李约瑟的脸上，抬脚把李约瑟踹到在了地上，骑马闯进了院里，大声呵斥道，“都给老子趴在地上，谁敢乱动，格杀勿论。”
众人完全臣服在军官的淫威之下，都抱着头蹲在了地上，只有乔志清不顾马荀的拉扯，跑到门口把李约瑟扶了起来。
军官看了乔志清一眼，并没有处罚他，而是骑着马带着几个人朝教堂的东边赶去。
“神父，你没有事情吧。”
乔志清搀扶着李约瑟颤抖的身子，仔细检查了他脸上的伤口，也许军官也忌惮洋人的势力，不敢下狠手，只是受了点皮外伤。
“上帝，这些人都是魔鬼，他们怎么能这么对待上帝的子民。”
李约瑟愤愤的骂了一句。
教堂的东边又传来几声枪响，军官骑着马带头走了出来，后面的的士兵抬着两具尸体紧随其后。
“你叫什么，刚才我的话你都当是放屁吗？”
军官骑马行到了门口，拔出了腰间的牛尾刀架在乔志清的脖间，刀尖顺着乔志清的脖子瞬间划出一道口子。
李约瑟从没有见过如此粗暴的人，惊得全身颤抖，瞪大了眼睛看着军官。
马荀在一侧看的瑟瑟发抖，脑子里不断的盘算着该不该冲出去救主。
乔志清毫无惧色，英气十足的盯着军官，一字一句轻笑着回道，“山西，乔志清。”
军官冷笑一声，说道，“我记下了，是条汉子。我叫刘铭传，我们一定还会再见的。”
“刘铭传？”
乔志清在心里不停的嘀咕着这个名字，怪不得这么横行跋扈，原来是以后的台湾首任巡抚刘六麻子。
“走”
刘铭传收了腰刀，冲乔志清轻笑一声，策马而去。
官兵刚走，马荀就急忙跑了过来，从怀里掏出李济世调制的金疮药给乔志清包好，嘴里不断的问候着军官的母亲。
“好了，没完没了了，刚才怎么没见你站出来啊。”
乔志清故意做生气的样子。
马荀连忙解释道，“刚才我是在少爷示意，少爷一声令下，我保管那个臭军官人头落地。”
乔志清被他逗的乐了起来，搀扶着李约瑟解散了众信徒，一起进了教堂。
“哦，dada，他们是什么人？你没有事吧？”
李薇儿躲在耶稣像的后面，看见李约瑟进来，急忙跑过去把他搀扶了起来。
“魔鬼，他们是魔鬼。”
李约瑟摇了摇头叹了口气。
“乔公子，你也受伤了？”
李薇儿看着乔志清脖子上的伤口，语气反而更加的紧张起来。
“没事的，神父，刚才那些官兵打死的两人你都认识吗？”
乔志清微笑着冲李薇儿摇了摇头，目光移到了李约瑟的身上。
“不认识，他们都是上帝的子民，那些魔鬼都会受到上帝的惩罚的。”
李约瑟有些愤怒的回道。
“神父，我想现在就去面见李鸿章大人，还劳烦您随我到府衙引见下戈登大人。”
乔志清心里突然不安了起来，安庆城中防范的如此严密，怕是查到了自己的货船，发现了武器和银两，到时候以匪寇的罪名把货船扣押了也说不定，夜长梦多，还是尽快见到李鸿章才好。
“这个没有问题，正好我要把刚才的情况说给李大人听一听，他的军队也太没有纪律了。”
李约瑟愤愤的给李薇儿交代了几句，让教堂的下人备了马车，三人一起朝安庆府衙奔去。
安庆府在清朝时是安徽的省会，又是控制长江上游的军事重地，所以府衙自然也建的十分的气派。
马车到了门口，马荀率先从车上跳了下来，服侍着乔志清和李约瑟下车。
府衙的门子见李约瑟下车，急忙凑了上去打了声招呼，他的妻儿在战祸中正是躲在教堂才保全了一命，所以对李约瑟很是感觉。
“你进去通传一下，说我要求见戈登大人。”
李约瑟对门子吩咐了一声。
“得嘞，您老人家稍等一下，我这就进去通传。”
门子咧着嘴回了一声，转生跑进了府衙。
不一会便从府衙出来一个管家，领着三人进了大门，朝戈登的院子而去。
府衙的前院是府尹办公的地方，后院是古代常见的园林宅邸，戈登的院子就被安排在东厢房里。
“哦，上帝，你的脸怎么伤成这个样子了？”
管家让侍奉戈登的丫鬟通传了下，戈登从房间里出来，一看到李约瑟就惊呼了起来。
“我的朋友，一言难尽，我们还是进屋再说吧。”
李约瑟尴尬的摇了摇了头，苦笑了一声。