清末之雄霸天下

“刘大人，我们不能再拖延时间了，要不先下手为强，以乔志清通匪的罪名，硬抢了乔志清的武器和钱粮，料想他也不敢和大人为难。”
中年人眼珠子转的飞快，给刘铭传出着主意。
“此事先不可张扬，回军营再说。”
刘铭传谨慎的环顾了四周，坐上轿子和中年人离开了府衙。
乔志清睡得迷迷糊糊的时候，突然一股清香味扑鼻，忍不住打了个寒颤，睁开了眼睛。
只见晏玉婷紧搂着自己躺在一边，小脸滚烫的瞪大着双眼。
“你个小东西，也不多睡一会。”
乔志清温柔的刮了下晏玉婷的小鼻子。
“你不是说我是你的牛皮糖吗，当然是你在哪里我就粘到哪里。”
晏玉婷俏皮的嘟囔了下小嘴。
乔志清轻笑了下，抱紧晏玉婷，在她额头轻吻了下。
晏玉婷把脸埋在枕头下羞的涨红，小手使劲的在乔志清的大腿上拧了一下，只疼着乔志清咧着嘴从床上跳了下去。
二人玩闹的功夫，帐篷外突然传来马荀兴奋的喊叫声，“少爷，好消息，家里来信了。”
“信在哪里呢，快给我看看。”
乔志清连忙从晏玉婷的身上下来，收拾了下衣冠，顾不得穿鞋便出了帐篷。
马荀把信鸽从笼子里掏了出来递给乔志清，傻笑着提醒道，“少爷，你先把鞋子穿上呗，小心着凉。”
乔志清手忙脚乱的，把信纸从鸽子的腿上取了下来，把信鸽和笼子往马荀怀里一塞，兴奋的跑回帐篷着急的打开信纸。
“乔大哥，信上都说些什么?给我念念呗。”
晏玉婷跟着乔志清高兴了起来，好奇的和乔志清挤在一起看着信纸。
乔志清把她的小脑袋推到一边，大声读到，“三弟安康，离家已两月，不知你何事才能归家，大哥的病情开春后又重了一点，大嫂终日以泪洗面，家中光景一日不如一日，都盼你早日回家重振家中生意。有个好消息要告诉你，此次开科取士，我荣登榜首，夺得状元的名次，实乃我乔家光宗耀祖一大幸事，但奈何朝中贪官污吏横行，兄不屑与之为伍，恰逢延安府知抚之位空缺，兄特请陛下开恩，下放至此地为官，兄为官一日必将造福一方百姓，不日便从家启程赴任，盼弟平安，切勿念。兄，乔志远。”
“中了，中了，我二哥中了状元。”
乔志清把信读完，兴奋的大喊了一声，把晏玉婷抱住转起圈来。
“延安府，延安府。”
乔志清心里不断的默念着这个地方，脑子里忽然想起了什么。





清末之雄霸天下 14.第14章 交易
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乔志清吩咐马荀取了笔墨，给家中回了封书信，由于自己的毛笔字实在没法见人，所以就让晏玉婷代写了一封。
晏玉婷虽然平时喜欢玩闹，但办起正事却是一点也不马虎，写的一手娟秀工整的蝇头小楷，只有十厘米见方的纸章，却写下五百个毛笔字，让乔志清惊讶不已，当真是个当秘书的材料。
乔志清在信中给家中报了平安，并没有提及自己的计划，只推脱江南长毛贼作乱，商路受阻，一时还无法回家。信中特意提醒二哥上任后要当心饥民造反的问题，陕北这快土地贫瘠鸟不拉屎的地方，从古到今都是生产反贼的基地。
长江以北的捻军锋芒正锐，势力范围波及皖、豫、鲁、苏、鄂、陕、晋、直（冀）八省，人数达到数十万人，比起太平军有过之无不及，延安府上任知府就是因为镇压灾民造反不利被朝廷革职查办。
古代的信息传递不便，在外面做生意的人一般都会圈养信鸽，从南北两地往返也就两天的时间，但对于乔志清，这样的速度还是太慢了一些，做生意还凑合，要是碰到战事，很容易因为情报沟通不畅，让对手钻了空子，乔志清不得不在这方面动起了脑子，暗暗下决心一旦条件成熟便把美国的莫尔斯电报引进过来。
众人休整了一天，第二日天刚亮乔志清就吩咐了王树茂和马荀各领了十个手下，荷枪实弹的出了城去，在安庆城的附近村庄招募士兵，每个人随身还携带了招兵的布告张贴，对每个村子的壮劳力都进行动员和宣传。
乔志清则到仓库中取了一块茶砖，让哑巴赶着马车又去了安庆府衙中。
由于李鸿章的任命状已经下达，城里的各处都张贴者乔志清的画像，守卫府衙的门子对乔志清立马客气了三分，爷长爷短的舔着脸叫着。
乔志清也十分的大方，一出手便掏出了十两银子给门子分发了下去。
乔志清进了府衙，并没有去面见李鸿章，而是让下人带着去了戈登的东厢房里。
由于天刚刚才亮起来，戈登还没有起床，门口伺候的丫鬟通传了半个时辰，乔志清才得以进屋。
“这不是新上任的乔大人吗，怎么会有空来我这里，快请坐，请坐。”
戈登并不明白湘军的建制，跟所有打交道的将领都称大人。
“我来是和戈登上尉谈一笔买卖的。”
乔志清端正的在茶桌前坐了下来，吩咐丫鬟烧一壶开水上来，用英语和戈登交谈起来，一方面是向戈登示好，一方面也是怕隔墙有耳，和戈登的谈话被人偷听了去。
“生意？哦，不不不，乔大人，你也许不记得了，我只是在军中负责勘测事务的，并不做生意。”
戈登漱了漱口，意外的看了乔志清一眼，神色果然亲和了许多，用热毛巾敷了敷脸，在乔志清的对面坐了下来。
“戈登上尉可认识这是此物？”
乔志清轻笑了一声，从怀里摸出益阳的砖茶，在上面掰开了一些放进了茶碗里，端起丫鬟刚刚递上的热水，冲泡了一碗，把剩下的砖茶递给戈登。
戈登拿起砖茶对准大鼻子嗅了嗅，不住的夸赞道，“好茶，好茶，真是芳香扑鼻，比李鸿章大人送我的信阳毛尖还要清香上一些。”
乔志清笑着介绍道，“那是自然，这种茶叶都是在谷雨前后采摘，经过十几道工序才做出来，所以又称作雨前茶。因为它便于运输和保存，所以在很早的时候就远销海外，而且价格不菲。”
“乔大人是什么意思？不妨直说。”
戈登闻着满屋子四溢的茶香，忍不住端起泡好的茶碗小呡了一口，夸赞不已。
乔志清微笑着与戈登商议道，“我知道上尉此次前来安庆是和李大帅商议军火采购的事情，您也知道，我这个临时插队的“清字营”可是爹不要娘不疼的私生子，吃喝都得凭自己，李大帅不会给我发一颗弹药。所以我想用这些砖茶和你换一批军火，你把这些砖茶贩卖到欧洲，中间可是有很大的利润，这算我和你私人之间的交易。”
“哦？这个不难，不过以我的能力只能提供给乔大人一些枪械弹药，火炮军舰可是办不到的。”
戈登显得很有兴趣，乔志清给出的条件很有诱惑力，当时中国内乱，与西方的茶叶贸易也受到影响，所以一度把茶叶的价钱哄抬的很高。
“这些就足够了，我只需要一千支步枪，十万发子弹，这些对于上尉先生应该都不是什么问题吧。”
乔志清报出了自己需要的枪弹数量。
“噢，上帝，这还不算多，你要知道，你的李大帅也仅仅向我预购了两千支枪，他可是要分发给十个营的军士。”
戈登闻言惊呼了一声。
乔志清轻松一笑，继续讲道，“据我调查现在中国出口到西方的益阳黑茶每斤都在二两白银左右，我可以用半价和上尉兑换这批军火，也就是说上尉可以在中间获取七千两白银的利润，而且我保证这是与上尉的第一次交易，但却不是最后一次，以后数量会越来越多，我想这样上尉应该没有问题了吧。”
清朝时购置的洋枪一支在十两银子左右，但子弹却不是很贵，一两银子却可以购置四百发子弹。
戈登在心里暗自盘算了一下，终于耐不住诱惑点头答应道，“好吧，一切都依乔大人所说，我来想办法把军火运过来。不过我与李大人是在上海交货的，我们也必须在上海交货。还有，你必须先预付给我一半的茶叶，这样我才有资金运作这一件事情。”
“成交，合作愉快。”
乔志清想也没想就举起手和戈登紧紧握住。
戈登对这个通晓西方礼仪和语言的年轻人很是喜欢，故作玩笑的问道，“乔大人就不担心我拿了茶叶不付给你军火吗？”
乔志清淡然一笑，自信道，“我了解戈登上尉的人品，您不是那些贪图小利的人，况且这只是一笔小生意，以后我们还有更大的生意合作，所以我不需要担心。”
戈登大笑了一声，欢快道，“今天和乔大人的谈话真是太高兴了，你们中国有句古话，叫来而不往非礼也，我也会尽力给你弄来两支阿姆斯特朗火炮，作为我们友谊的开始。”
“那真是再好不过了，还有个问题是您打算怎么运走这批茶叶，要知道那可不是个小数目。”
乔志清有些疑惑的看着戈登。
“这个不是问题，我的铁甲舰刚刚护送李大帅回来，就停泊在城外的渡口上，你运送到那里就会有人接受的。”
戈登很轻松的耸了耸肩膀。
“原来如此，怪不得李鸿章回来的这么快，原来是有洋人的炮艇护送，这老东西还挺会享受的。”
乔志清暗暗在心里鼓捣了一句，便起身和戈登告辞。
“那预祝我们合作愉快。”
戈登兴奋的翘了翘嘴边的小胡子，又与乔志清握了握手。
乔志清出了府衙便直奔教堂，安排手下从仓库里整理出七千斤的茶叶，足足装了四马车，由自己亲自押运到了城外的渡口。
铁甲船边上，正有一群民工往船上搬运着箱子，一个穿西装打领带的假洋鬼子带着五六个壮汉在一旁监工，不时挥舞着手中的鞭子抽打在民夫的身上。
一个上了年纪的民夫被鞭子抽在身上，一下脚步不稳，把肩膀上扛的箱子摔在了地上，里面的字画古玩滚落了一地。
假洋鬼子这下更像是疯狗一般，上前便把老民夫踹到在地，身后的五个壮汉跟着也冲上前，对着老民夫使劲的挥舞着手中的鞭子，拳打脚踢。
乔志清一切都看在眼里，愤怒的咬了咬牙，走上前对那群疯狗大声喊道，“你们这里谁是管事的，我是来给戈登上尉送茶叶的。”
假洋鬼子和壮汉们停止了殴打，斜着眼从老民夫的脸上踏过，晃着脑袋对乔志清嚷嚷道，“你就是乔志清吧，我家洋大人可都交代了，有七千斤的茶叶要运过来，分量都够不够啊？”
乔志清再也控制不住心里的怒火，一把拉住假洋鬼子脑后的大辫子按在地上，大吼道，“你他娘的瞎了狗眼了，敢对本军爷这么说话，你最好仔细称上一遍，要是短缺一两，本军爷便倒赔你十两银子。”
假洋鬼子身后的壮汉撩起袖子便想动手，乔志清的手下立马拉开了枪栓齐刷刷的把枪口对准了过来。
五个壮汉见此情景惊得一身的冷汗，腿一软便跪在了地上大声求饶。
假洋鬼子也连忙换了口气，哀求道，“饶命啊爷，小人有眼不识泰山，您大人不记小人过，放过小人吧，这些茶叶，小人立马给您装上船。”
乔志清这才松开了手，把假洋鬼子踹在一边，吩咐道，“算了吧，爷就饶你这一次，别以为你跟了洋鬼子当狗，就可以为所欲为。生意归生意，这批茶叶你还是给爷称上一遍，爷可不想落下奸商的骂名。”
“爷，真不用了，这点事情小人还是可以做主的，小人就不浪费爷的时间了。”
假洋鬼子舔着脸打开手中的扇子，给乔志清卖力的扇着，连忙吩咐手下把茶叶装上了船。




清末之雄霸天下 15.第15章 招兵
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乔志清走上前把老民夫扶起，在假洋鬼子搭建的遮阳篷下坐好，从怀里掏出金疮药给他包扎起伤口。
“好少爷，不用管我了，别把这些药都糟蹋了。”
老民夫感激的说不出话来，两行浑浊的眼泪直流。
“不妨事的，老人家，你这么大年纪了怎么还出来干活？”
乔志清关心的问着，又吩咐假洋鬼子取来了茶水给老民夫倒上。
“老汉今年有七十了，本来儿孙满堂，家中在城边上还有几亩薄田，日子也过得去，谁想去年湘军攻打安庆，家里的人在那场战祸中都走了，就剩下老汉一人。”
老民夫讲着讲着便越发的悲恸起来，几度哽咽。
乔志清听完心里万分的惆怅，对着江面便大吼了一声，吓的假洋鬼子连忙跪在地上惊恐的询问着，“爷，您这又怎么了？”
“曾家狗贼，我乔志清今生必欲除你而后快。”
乔志清暗暗在心里发了个毒誓，一定要抢在曾国藩前面拿下南京城，不能让安庆城的悲剧再次上演。
假洋鬼子当然猜不到乔志清心中的想法，只是看他脸色一会晴一会暗，眼中不住的透着杀气，以为是乔志清要加怒自己，所以头也磕的更勤快了一些。
时至下午，有越来越多收工回家的民夫聚集了过来，围在乔志清的身边窃窃私语。更有几个和老民夫相熟的年轻人愤怒的看着假洋鬼子，上前就想揍他一顿。
乔志清料想到这些民夫，一定是平时憋了一肚子气敢怒不敢言，正好是自己鼓舞人心，在安庆城招兵的好机会，于是找了个桌子站在上面对众民夫大喊道，“兄弟们，同胞们，如果不是今天来码头运送茶叶，我乔志清也不会知道大家的日子过的有多难，平日里被克扣工钱也就算了，还要受这些狗东西的打和骂，大家说这样的日子我们还愿意过下去吗？”
乔志清的呐喊声在码头四处传播，周围已聚集了上百个民夫，全部都是义愤填膺的表情，高举着双手大声怒喊道，“不愿意，不愿意。”
“对，不愿意，没有人生下来就喜欢被别人欺负，被人当奴隶一样使唤，那么大家想不想过一种有尊严的日子？”
“想，想，想。”
码头上民夫的情绪完全被乔志清调动起来，欢呼声此起彼伏。
乔志清微笑着环顾着众人，示意人群安静下来，继续讲道，“如今我们大清朝内忧外患，正是我们男儿立功发财的好时候，我乔志清奉李鸿章大人的命令筹备团练，若是兄弟们相信我乔志清，就跟着我乔志清干。我向兄弟们保证，每个月的饷银最少五两，上了战场要是打了胜仗还有更大的奖赏，大家有人愿意吗？”
“天啦，五两银子呢，顶的上咱们半年的收入了。”
“是啊，乔大人看着就是个好官，不会亏咱们的。”
“对，跟着乔大人当兵去，也省的受着窝囊气了。”
“对，当兵去，我们一起去。”
“……”
人群里议论纷纷，不一会儿便有大半的民夫高呼着，“我愿意，我愿意。”
乔志清满意的点了点头，等所有的茶叶都装上铁甲船，这才放走了假洋鬼子，给老民夫留了些碎银子安顿妥当，便带着手下和一大群民夫回了教堂。
此时已将近傍晚，王树茂和马荀也带着人马返回，只是每个人都的一脸不快，见乔志清带着这么多的人返回，都是一脸的惊诧。
“少爷，你从哪里找来这么多人啊？”
马荀连忙跑过来招呼着众人登记造册。
“码头遇上的，你和王大哥的情况怎样？招来多少的兵勇？”
马荀脸色一红，垂头丧气的回道，“别提了，安庆城周围方圆一百里都荒无人烟，好不容易找到村子，里面却都是些老幼妇孺，我只招来了几个沿途讨饭的，实在没脸见少爷。”
王树茂则一声不吭的立在一旁，低着头喘着粗气。
乔志清轻笑了一声，安慰他俩人道，“你们的情况我都猜到了，安庆城刚刚遭受战乱，人丁稀少也是正常的，别灰心，我们再想办法。”
马荀和王树茂点了点头，下去招呼众民夫去了。
乔志清交代马荀和王树茂，凡是十五岁以下，四十岁以上的男子皆不能参军。众人忙到了天黑，一共登记造册一百三十个人，全部都是青壮年的汉子，由于长期在码头干苦力，身材都十分的强健。
没有选上的民夫皆是一脸的苦丧，乔志清笑着安慰了众人一番，吩咐伙房做了大锅的米饭，让大家吃饱了再自行离去，选上的民夫用过饭后全部留了下来，排好了队伍等候乔志清的训话。
乔志清昂首阔步的上前，出人意料的给众民夫弯腰鞠了一躬，大声的讲道，“首先感谢大家对我乔志清的信任，来我‘清字营’当兵，我代表‘清字营’的所有老弟兄们欢迎大家。”
众民夫皆是受宠若惊的感觉，在以前哪有乔志清这样大的官爷给自己鞠躬行礼，心里一下子温暖了许多，全都高声欢呼了起来。
乔志清顿了顿，等大家安静下来，接着讲道，“你们可能还不适应军官给手下鞠躬的感觉，我想说的是，在我们‘清字营’，这种感觉以后将会变成一种习惯。但凡是加入我们‘清字营’的人，都是有福同享有难同当的异姓兄弟，谁要是敢自恃身份欺负兄弟，我乔志清第一个不饶他。”
众民夫从未像今天这样感动，全都含着泪高声呐喊着，“好，好，好。”
乔志清满意的点点头，让马荀带人抬了一箱银子上来，当着众民夫的面打开。
众人皆是错愕的表情看着乔志清。
乔志清笑着说道，“我知道大家里面有很多人都是上有老下有小的人，所以我决定提前发给大家一个月的响钱，大家拿了饷银回家安顿一下，明日一早便在这里集合，我们正式开始军事操练。”
“乔大人英明，乔大人英明。”
不知道谁在人群里喊了一句，众人便跟着都高喊了起来。
乔志清笑着摆了摆手，让马荀按照花名册上的人名，挨个点名发下银子。
这时王树茂有些顾虑的跟乔志清谏言道，“东家，这些银子都是兄弟们用性命抢来了，你就不怕这些人拿了银子明天不来了吗？”
乔志清自信一笑，跟王树茂打赌道，“王大哥，我们来打个赌，要是明天这些民夫少来一人，你便能随意喝一个月的酒，要是他们都来了，一个都不少，你便戒酒一个月，这样如何？”
“成交，东家可不能反悔？”
王树茂傻呵呵的笑了一声，为了喝酒的事，乔志清一路上可没少提醒过他。
“当然不反悔，君子一言驷马难追。”
乔志清自信的耸了耸肩膀，没有人比乔志清更明白当兵的人需要什么，一个是军饷，但比军饷更让人舒服的就是尊严。
等民夫们领完饷银都散了去，乔志清和王树茂，马荀三人连夜制定出‘清字营’的人员编制，操练章程，和军规军纪。
乔志清并没有遵循湘军的旧制，而是结合现代陆军“三三制”原则进行了一些改动。
“清字营”分四级，营、哨、联队、队。设营长一名，副营长两名。营下分四哨，每哨设哨长一名，副哨长一名。哨下分三联队，每联队设联队长一名，副联队长一名。联队下分三队，每队设队长一名，副队长一名，兵勇十人。
操练章程完全按照现代步兵的方法进行，先进行队形操练，再进行战术战法和体能操练。
军规军纪整理出五条，烧杀抢掠者斩，****妇女者斩，临阵退缩者斩，违抗军令者斩，私吞战利者斩。
三人商议完毕后，各自回了帐篷抓紧时间小憩了一会，乔志清独自一人睡在床上，右眼皮直跳，辗转反侧就是不得入睡。忽然想起原来一天都没有见到晏玉婷的面，也不知道这个小丫头在忙些什么，竟没有过来纠缠自己。
天色将明，乔志清突然胸口一紧，暗叫一声，“糟糕，出事了。”一个鲤鱼打挺就站起身来，披上衣服就朝教堂的二楼奔去，到了晏玉婷的房门口，不假思索的便推门而入。
“啊，有贼。”
房间里传来了一声惊呼，乔志清急忙上床堵住了她的嘴巴。
“嘘，别喊，是我。”
乔志清小声安慰着床上的女子，并掏出胸前的洋火点燃房里的煤油灯。
在煤油灯的照射下，乔志清这才看清楚，床上躺着的正是自己惦记的晏玉婷，只见她呆愣的坐着，似乎还没有从刚才的惊恐中恢复过来。
“乔大哥，你干什么呢？深更半夜的差点吓死我了。”
晏玉婷嘟囔着小嘴抱怨了一声，不知道是羞涩还是生气，小脸涨的通红。
“没事了，一天没有见到你，我还以为你走丢了。”
乔志清松了口气，背对着晏玉婷在床边上坐了下来，揉了揉自己的眉心，也许是自己压力太大，过于焦虑了。
“乔大哥，我就知道你心里有我。”
晏玉婷听乔志清这么一说，心里便似蜜一样的甜，脸上更是乐开了花，躲在被窝里咯咯直笑。
“哦，对了，你李姐姐呢，怎么没见她和你住在一起？”
乔志清忽然记起这是在李薇儿的房间。
晏玉婷愣了下神，回想道，“你这么一说倒是提醒我了，中午的时候李姐姐就出门去了，说是要到街上买些笔墨纸张教我作画，我一直等到晚上都没有见她，自己一个人就先睡过去了。”
乔志清心里咯噔一下，暗叫几声，“坏了，坏了，一定是出事了。”