清末之雄霸天下
时间:2023-05-26 来源: 作者:枯藤老叔
清末之雄霸天下 16.第16章 红颜薄命
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乔志清出了门去,急忙敲开李约瑟的房门向他询问情况,李约瑟刚刚起床,还是一脸的迷茫,他昨日去乡下传教,回来时天已经黑下来了,所以并没有在意李薇儿在不在教堂。
李约瑟稍微清醒了点后,这才着急了起来,急忙叫醒教堂的修女们四处寻找,乔志清也叫醒了马荀,让他带了二十个手下去了城里四处打探消息。
天色越来越亮,不断的有民夫来到教堂的后院归队,乔志清站在队伍的前面铁青着脸一言不发。
“东家,你说是谁抓走了李姑娘?他们有什么目的呢?”
王树茂站在乔志清的身后满脸都是疑惑。
“李姑娘为人和善,又常待在讲堂里不多外出,所以不可能与人结仇,要是真的失踪了,肯定是针对我们的。不过安庆城如今鱼龙混杂,咱们最好是静观其变,他们肯定会有下一步动作的。”
乔志清前思后想了下,但还是没有什么线索。
“现在只能是这样了,我现在就去点名,东家可不能忘了昨天的赌约。”
王树茂看人都来的差不多了,拿着花名册憨厚一笑。
乔志清自信一笑,点头示意。
“现在我开始点名,你们中听到自己名字的都大声喊‘到’,听明白了吗?”
“明白”
众人大声回了一句,脸上都是兴奋的表情。
“刘二牛”
“到”
“张黑子”
“到”
“……”
王树茂开始按花名册点名,昨日登记的一百三十人只差一人悉数到齐。
“张闲,张闲在不在?”
王树茂重新确认了一遍,还是没人作答,心里偷偷一乐,转过身得意的看着乔志清说道,“东家,看来我这个月能大口的喝酒了。”
乔志清微微一笑,还没有回话,只见从远处跑来一人大声喊道,“张闲在此,张闲在此。”
乔志清无奈的冲王树茂耸耸肩膀,王树茂的脸一下子拉了下来,对着张闲的屁股就踹了上去,大声呵斥道,“以后要遵守时间,明白吗?”
“明白”
张闲抱着屁股连忙跑进了队伍里,众人看着他滑稽的样子都哄笑了一声。
乔志清看着这个年轻人却总觉的在哪里见过,不过这种念头很快就一闪而过。
这时出外打探李薇儿消息的人都陆陆续续返回,王树茂指挥着众人各自归队。
马荀冲乔志清无奈的摇了摇头,在他的身边站好。
乔志清的情绪并没有收到影响,见所有的人都已到齐,仍旧面色冷酷的训话道,“从今天起,你们不再是伙计,镖师,民夫,苦力,不管你以前是做什么的,在这里就是我乔志清的士兵,我只要你们记得,从此以后我们便是患难与共的兄弟,犯我兄弟者,我必杀之。”
“威武,威武”
人群里爆发出一阵热烈的呼叫声,放佛是找到了依靠,要把多年受到的委屈统统发泄出来。
乔志清要的就是这种结果,一个军队要的就是归属感,有了归属感人心才会齐,齐力才会断金,上了战场才会是一支野狼般的军队。
训练士兵的事情,乔志清完全交给了王树茂,马荀则负责生活和后勤保障的事情。
王树茂大声宣读了军规五条,和人事任命。
新招募的士兵一百三十人加上同兴公的镖师五十人,还有乔家的伙计二十人,总共是二百人。
王树茂把这二百人按照昨晚商议的编制分配了下去,乔志清自然任营长,王树茂和马荀任副营长。哨长,联队长,队长全部从镖师和乔家的伙计中提拔任命,副职暂定。每个队伍中都有人员空缺,只能等新招募兵源后进行补充。
刘家三兄弟刘福、刘禄、刘寿因为君山寨一役,作战勇猛,所以同时被提拔任命为哨长,剩下一个哨长则由王树茂的侄子王世杰担任,十二个联队长全由镖局的人担任,乔家的伙计毕竟没有镖师们能征善战,这样安排也是乔志清为了限制王树茂势力的结果,倒不是乔志清不信任王树茂,而是乔志清已开始用一个政治家的头脑处理问题。
李神父带着修女们在安庆城内寻了一天也没有李薇儿的消息,回到教堂后,老人家便似丢了魂一样跪在耶稣神像面前不停的祷告。
乔志清进了教堂双手合十,与李神父跪在了一起。
“李神父,你说这个世界上到底有没有上帝存在?上帝真的是万能的吗?”
乔志清闭着眼突然冒出一句。
“孩子,上帝存在于我们每个人的身边,他是无所不能无所不知的神,是宇宙中唯一的真神,你这么问便是亵渎上帝,不过仁慈的主会宽恕你的。”
李约瑟一愣,但脸上却十分的平静祷告了一声,以前有太多的信徒问过他这个问题,他早已见怪不怪了。
“既然上帝是万能的,那他为什么不消灭了魔鬼,让他们在人间肆虐呢?”
乔志清睁开了眼睛,愣愣的看着耶稣神像。
“孩子,在上帝的眼中,万物都有他生存的权利,他不能因为人类的诉求而消灭了魔鬼,就像草原上的狮子,上帝也不会牛和羊的诉求而消灭了狮子,我们每个人都是有罪的,只有真心的忏悔才能得到上帝的原谅和祝福,阿门。”
李约瑟虔诚的开导的乔志清,他越来越感受到这个年轻人心里的焦躁和不安。
“既然这样,那我便要做草原上的那只最厉害的狮子,所以的规则都由我制定。”
乔志清看着耶稣冷笑了一声,起身出门回了营帐。
王树茂训练士兵操练的时候,因为没有足够的枪支,所以只给老弟兄们配发了真枪,新兵们则用木棍进行操练,等到上海后才配发新装备。
马荀则找了些民工搭建起二十多顶硕大的帐篷,他早年在包头乔家的复盛公里当学徒,所以对蒙古包很是熟悉,这些帐篷便全用牛羊皮仿照蒙古包搭建起来的,又结实又防雨,一个蒙古包能住并排住下三十人。
完事后又按照乔志清的交代,把城里所有的裁缝铺和鞋店的掌柜集合在一起,定制了五百条的单人棉被,五百件黑色马褂,和一千双的布鞋。李鸿章没有拨发给乔志清一件军需用品,所以凡事都是乔志清自己想办法,为了军容统一,这才临时凑合着穿上马褂。这支军队在以后也被人戏称做“黑寡妇”军(黑褂服)。
安庆城的小店老板们正愁没有生意,一下子来了个大客户自然各个都是喜出望外,连连答应一起合作,一星期完工。
一切都走上正轨,乔志清给兵勇提前发饷的事情传开以后,在安庆城产生巨大的轰动,不断的有年轻力壮的人来“清字营”投军,甚至别的兵营的人都集体闹饷,吵着要过来投奔“清字营”,搞的前来安庆集训的营官都是一脸的不悦,没办法,谁叫人家“清字营”有钱呢。
李薇儿消失后一直没有消息,老神父从小把她养大,和她的感情极深,如今李薇儿活不见人,死不见尸,李神父除了每日按时祷告上帝,再就是带修女在街上打探消息,终于身体支撑不住,病倒在了床上。他老人家虔诚的做了一辈子上帝的信徒,没想到了晚年,上帝却让魔鬼抓走了她女儿。
一天忽然有个乡下的渔夫来到教堂报信,说是在河里打鱼的时候捞到一具女尸,不知道是不是李神父失踪的女儿。
乔志清连忙让马荀带了一队的人马,跟着渔夫去了乡下。
河岸上已围了一圈的老老小小对着尸体指指点点,窃窃私语。
乔志清远远看见尸体暗叫一声不好,心脏都快要蹦跳出来,不断的自我安慰着,这不是真的,这肯定不是真的。
可等走进一看,却把乔志清心里仅存的那丝幻想彻底击破,那河堤上躺着的女孩身着白色西式长裙,正是李薇儿失踪那天穿着的衣服。虽然尸体已经因为河水的浸泡变的腐烂,但李薇儿那高挑的身材确是一点没变,还是那么的青春阳光,大方甜美。
乔志清在李薇儿身边坐下一言不发,马荀让士兵驱散了围观的村民,不知道该怎么去劝乔志清,只是静静的在他的身边站着。
乔志清深吸了口气,蹲下身子从长袍上撕下一块灰布,给李薇儿擦拭着身上的淤泥和水迹,边擦边自言自语着,“你怎么这样贪玩,连家也不回了。你知道我和李神父有多么担心你,他因为见不着你,都病了好几天了。你别睡了好吗,你不是还要和我讨论文学吗?你不是还要把《红楼梦》翻译成洋文吗?你不是答应教给小婷学西洋画吗?傻瓜,快起来好吗,我们一起回家去……”
乔志清神经质般对着李薇儿的尸体一遍一遍絮叨着,明知道她不会起来,但还是不断的重复着嘴里的话。
“少爷,李小姐已经死了,不会醒来了,你想哭就哭出来,别折磨自己了好不好!”
马荀在一旁忍不住大声的对乔志清哭喊了出来。
“胡说,你乱说什么,她只是睡着了,她就是睡着了而已。”
乔志清冲马荀大声咆哮了一句,心里跟针扎一样难受,但是始终没有流下一滴眼泪,只是嘴角已经被咬出了血水。
他突然意识到自己是这样的弱小,连一个喜欢的女人都保护不了,更不用说去保护这个多灾多难的国家。
那种急剧膨胀的负罪感,一下便让他的心性从年轻走向成熟。
他在心里不断的起誓,一定要成为那个最强大的人。保护这些喜欢的女人不再受伤害,保护这个热爱的国家不再受欺凌。
马荀从来没有见乔志清这么伤心过,只是在一旁陪着他默默的掉着眼泪。
清末之雄霸天下 17.第17章 奸细
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这是乔志清来到这个世界第一次面对死亡,他和李薇儿相识的时间并不长,但却是视为知己,与她在一起总有说不完的话题。她那性感迷人的微笑还不时浮现在乔志清的眼前,没想到短短几天的时间,二人却是阴阳相隔,生死两别。
“少爷,我们让李小姐入土为安好吗,她也好早点找个好人家投胎转世。”
乔志清掉了一个时辰的眼泪,马荀担心他伤了身体,找了个借口开导起他。
“马荀。”
乔志清终于喊了句话。
“少爷,我在呢,你吩咐就好。”
马荀暗自舒了口气。
“你带着人去那边长满花草的地方挖个深坑,我想把李薇儿葬在那里,她那么喜欢美丽,睡在那个地方应该会很高兴。”
乔志清只觉得心里火辣辣的疼痛,仿佛肝颤断了一般,哭着哭着连眼泪都没有了。
“好的,少爷,我这就过去了,人死不能复生,你也不要太伤心了。”
马荀看着乔志清失魂落魄的样子,担心自己走了他会做出什么傻事。
“我没事了,你去做事吧。”
乔志清放下李薇儿的尸体,站起了身子。忽然李薇儿手上的一根绳子吸引了乔志清的注意,只见她的小手紧紧的蜷抱着,像是在护着什么贵重的东西。
乔志清使劲的把她的小手掰开,里面原来是一颗动物的牙齿。
乔志清脑中念头一闪,一定是李薇儿临死时从伤害她的人身上拽下来的,只要找到这个项链的主人,那就找到杀害李薇儿的凶手了。
“报仇,报仇”
一个念头不断的在乔志清的心里回荡着,脸上因为愤怒都开始扭曲起来。
马荀带人挖好了深坑,四周鲜花怒放,芳草萋萋,很是美丽娴静。
乔志清小心的把李薇儿放在里面,脱了身上的长袍给李薇儿盖好,静静地看着她,直到天色将黑的时候,才依依不舍的给李薇儿盖上了土。最后又砍下了一颗小树做了个墓碑,在上面刻道,“红颜李薇儿之墓。”
“薇儿,我会给你报仇的,不要害怕,乔大哥要替上帝还你个公道。”
乔志清伏在墓碑上亲吻了一下,眼睛中满是杀意。
夜黑十分,忽然起了大风,乔志清回了教堂便见李约瑟守在门口焦急的等待着,脸上满是疲惫的神色。
乔志清连忙把他搀扶回了二楼的住处。
李约瑟哆嗦着嘴,问道,“孩子,你要跟我说实话,她是不是小薇儿?”
乔志清沉默了一下,不知道该怎么回答这个善良的老人。
“没事的,你直说无妨,我这把老骨头还能坚持的住。”
李约瑟焦急的催促了一声,身子又虚弱的干咳了起来。
“神父,你听我说,小薇儿被上帝带走了,她刚刚告诉我上帝很喜欢她,她过的很快乐。”
乔志清忍不住道出了实情,他实在不想让这位老人把遗憾带入坟墓里。
老人家的手哆嗦了一下,半天说不出话来,眼睛里闪着泪光,挥挥手示意乔志清出去。
“神父,节哀顺变。”
乔志清安慰了老人家一句,轻轻的转身退下。
晏玉婷正好从房间里出来,看见乔志清双眼通红,闷闷不乐的样子,也收了平时的玩闹,紧张的向乔志清打听着李薇儿的消息。
乔志清顾不得理她,直接回了军帐把马荀和王树茂叫了进来商议。
“王大哥,你见过这个东西吗?”
乔志清从怀里掏出那颗绑着麻绳的动物牙齿。
王树茂拉起来在油灯下仔细的看了一遍,缓缓道,“这个是野狼的牙齿,只有淮湘两地的哥老会兄弟才佩戴这种东西,少爷,你是从哪里弄来的?”
“哥老会?”
乔志清拳头狠狠的砸在桌子上,牙齿咬的咯咯作响。
王树茂见乔志清不做回答,心里也猜出了几分,这狼牙肯定是和李薇儿有莫大的关系,想完便不再做声。
“少爷,你还记得吗?上次我们攻打君山寨的时候,放过了很多哥老会的人,李小姐是不是他们杀害的?”
马荀忽然想起了君山寨的那群悍匪。
乔志清认同的点了点头,分析道,“我们刚来安庆的时候,刘铭传就带兵来寻性滋事,肯定是知道我们的船上带有大批银两,所以才想问我们个私通贼匪的罪名,把银两据为己有,他远在安庆,这么快就得到消息,一定是君山寨的贼匪们通知了他。”
乔志清心里的线索说完一根根的连上,脑中也清晰了很多。
“这也讲不通啊,他们为什么要去伤害李小姐呢,李小姐和他们又没有仇怨?”
王树茂说出了自己的疑惑。
“是啊,他们为什么要伤害这么善良的姑娘呢?”
乔志清也满是不解,不过既然确定这帮贼匪和刘铭传有关系,那事情便好办了许多,只需要安排人手到刘铭传军中打探一下消息,新加入“铭字营”的外乡人一打听便知道是谁。
这时刘福带着李济世进了军帐,马荀因为担心乔志清的身体,所以吩咐刘福带着李济世给乔志清把把脉,他现在可不能出一点问题。
乔志清欣慰的看了马荀一眼,配合的把手伸出去让李济世把脉。
“哎,少爷,你这里怎么会有这个牙齿啊?”
刘福无聊的环顾着四周,忽然盯着桌上的狼牙问了起来。
“怎么了,你见过它?”
乔志清双眼紧闭,随意问了一句。
“我刚提拔任用了一个副哨长,他这几天的各项训练考核都是第一,他身上就带了这么一个玩意,我当时还奇怪呢,好端端的怎么会有人把狗牙带在脖子上。”
刘福笑着回了一句。
“他是谁,现在哪里?”
乔志清听完忽然青筋曝露,嘶吼了一声,把李济世和刘福都吓了一跳。
“这人,少爷,也见见过,他就是刚报到那天迟到的那个张闲,王副营长那天还踹了他一脚呢。”
刘福还以为自己哪里说错了话,哆嗦着嘴唇看着乔志清。
“狗娘养的,自己送上门来。”
乔志清抄起身边的洋枪,拉起刘福就要去找张闲算账。
“东家,你先别冲动。”
王树茂急忙把他俩拦了下来。
“是啊少爷,你先别急,张闲背后肯定还有别人,我们现在不能打草惊蛇啊。”
马荀也急忙拦在门口劝说道。
乔志清冷静了下,深吸了口气,又坐下了身子沉思了一会,对众人吩咐道,“就让这畜生再多活几天,大家出去后万不可声张。刘福,你还要和以前一样待张闲。我们兵分两路,一方面派人紧盯着张闲,一方面让人混入‘铭字营’打探消息。”
“明白”
大家都知道事情的严重性,如今“清字营”刚刚创建,哪里都不完善,要是张闲随便在哪里捅上一刀,很可能还没上战场就全军覆没了。
这种表面的平静仅仅维持了三天。
三日后一大早,李约瑟的房间便传来一声惊恐的喊声,伺候李约瑟的修女急匆匆的跑到后院,找见乔志清大声的哭喊着,“大人,李神父走了,李神父被上帝带走了。”
乔志清手中的茶碗“砰”的摔在了地上,瞪大了双眼冲出营帐跑进李约瑟的房间。
这位老人家身穿黑色基督教服,走的十分的安详,没有一丝苦痛,不过他手里抱的不是圣经,而是李薇儿的一张黑白照片。
乔志清走到老人家的面前深深的鞠了一躬,便吩咐人开始准备李约瑟的丧事了。
中午的时候马荀带回来消息,派出去打探消息的兄弟已经查清楚,“铭字营”最近一个月确实接收过一个哨的湖南兵勇,而且这些兵勇的脖子上都带有狼牙。
张闲倒是还没有什么动作,每日里正常操练,和平常一个样子。
乔志清冷笑一声,吩咐道,“看他还能蹦跶多久,等李神父的丧事办完便收网。”
两天后,李神父出殡,乔志清给他办了空前规模的追悼会,请了安庆城最好的戏班子连唱了两天的大戏。
安庆城的百姓听说李神父去世,全都自发的过来悼念,送来的花圈摆满了整个教堂的前院。
“清字营”的弟兄全部披麻戴孝给老人家送行,教堂前院前来送终的宾客全都哀嚎恸哭,他们或多或少都收到过老人家的照顾,大部分都是安庆屠杀时在教堂里收到庇护的幸存者,十里外竟也有回声。李神父如果在天堂有知的话,也许也该瞑目了。
丧礼一直持续到了黑夜,乔志清一天都没有说话,送完了宾客直接回了营帐休息。
夜半时分,除了巡夜的一队士兵,众人都昏昏沉沉的进入了梦想。
忽然教堂的东侧闪出一个黑影,顺着矮墙翻了过去,教堂外是一片荒地,黑影穿过了荒地进了树林,树林中一个身材魁梧的汉子正在等他,二人碰面后只交谈了几句话,大汉便从怀里摸出一包东西递给了黑影,接着转身就消失在了夜色里。
黑影顺着原路返回,翻过矮墙进了教堂的后院,装作小便的样子打了打哈欠,接着便回到军帐中睡觉去了。
清末之雄霸天下 18.第18章 收网
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“少爷,都看清楚了,是那狗娘养的!”
马荀带着两个弟兄,进了乔志清的营帐,拉下黑色的面罩。
“好,终于现身了,明日便收网,替神父和薇儿报仇!”
乔志清咬着牙一字一句的吐出。
“领命,我这就下去安排。”
马荀抱拳行礼,出了营帐。
天还未亮,“清字营”的火头房像平常一样开始忙碌了起来,劈柴的劈柴,担水的担水,烧饭的烧饭。
葫芦自从在君山寨投靠了乔志清的队伍,就一直在火头房做着打杂的事情。他还是没改掉自己的沉闷的性格,跟个闷葫芦一样。
张闲今日起了个大早,出了军帐伸了个懒腰摸了摸咕咕直叫的肚子,眼珠子咕噜转了一圈,偷偷朝火头房走去。
“葫芦大哥,忙着呢。”
张闲进了火头房里甜甜的和葫芦打了声招呼,他刚来军营时就和葫芦认识,常混在火头房里让葫芦给开小灶。
“张闲啊,你今天怎么起这么早,是你那嘴又馋了吧。”
葫芦平时话不多,但见了张闲却能说上几句,可能是因为张闲也是岳州人,两人是同乡的缘故。
“还是葫芦大哥了解我,一猜就知道了。”
张闲边说边从热锅里舀起一勺子肉汤呼呼喝了下去。
“你小子真是少爷的嘴,我先出去拿点柴火去,你给我看着炉子啊,别让它给灭了。”
葫芦吩咐了一声便出了营帐。
张闲在背后咧着嘴看着葫芦,从怀里摸出一包东西打开,倒掉锅台上的一缸子食盐,把包里的东西倒了进去。
“葫芦大哥,我带人去上早操了,你忙吧。”
张闲出了伙房给葫芦打了声招呼,哼着小曲回到营帐叫起了众兄弟。
葫芦笑了笑摇了摇头,抱着柴火进了伙房。
一个月的时间马上就要过去,为了迎接李鸿章的检阅,“清字营”众人的操练又加重了一倍,快到晌午的时候,一队队的人马才饿着肚子跑步回来,等四哨兵勇全部聚合,王树茂才下令解散。大家松了口气,忍不住叫起累来,有的甚至马上就蹲在了地上喘着粗气。
王树茂的脸上马上变了颜色,大叫一声,“集合。”
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