清末之雄霸天下

郑泰为人慷慨，胆色过人，也不用定金，潘永泉需要多少，他便能运来多少。乔志清一直对他心怀好感，可惜今日才得以相见。
这郑泰的身世，潘永泉以前也给介绍过。
他本是暹罗国吞武里王朝郑信（广东人，在海外创立了一个真正由华人统治的王朝）的嫡系子孙，后来郑信手下的大将通銮趁外出领兵作战时上演了一场“陈桥兵变”的好戏。
在群臣拥戴下登上了王位，并处死了郑信，将首都从吞武里迁到对岸的曼谷，史称“拉玛一世”。
此人极度的厚颜无耻，因为担心清王朝的责罚，上表给乾隆时竟自称是郑信的太子郑华，建立起了绵延至乔志清那个时代的曼谷王朝。
郑信的子孙在曼谷王朝的几代君主清洗中人脉凋零，郑泰是仅存的一支，如今只从事暹罗大米的进出口生意，并不过问政治。
“乔大人，这位是来自菲律宾的蔡少勇，他是华人城领袖蔡国平的大儿子，家族中主要是从事雪茄和大米的生意，我们金匮城进口的雪茄都是从他们家购置的。”
潘永泉继续给乔志清介绍着郑泰身边的一个年轻人，这年轻人和李耀祖一般大的年纪，但是看着却稳重了许多，也是中式的长袍短褂的打扮，看上去十分的文质彬彬。
“乔大人，久仰大名，希望我们今后还会有更大的合作机会。”
蔡少勇站起身子，不慌不躁的端起酒杯敬了乔志清一杯。
“如你所言。”
乔志清轻笑了声，端起酒杯小呡一口回礼示意。
“乔大人，这位是来自印尼的苏怀北太公，他的祖上可是印尼华人的第一任“甲必丹”（首领），现在从事蔗糖的贸易，在雅加达有好几个甘蔗园。”
潘永泉介绍着最后一位生意伙伴，言语中多少有些敬重。那人五六十岁的模样，满脸的褶皱，但面色却十分红润，两鬓斑白，显得很是沧桑睿智。
“乔大人，敬仰敬仰，老朽有礼了。”
苏怀北腰板笔直端坐，两手抱拳行礼，声若洪钟，苍劲有力。
“晚辈见过苏太公了。”
乔志清微笑一声，也抱拳回了一礼，对苏怀北的镇定自若的表现倒是十分的佩服。看的出来，这个老头一定是个装满故事的人。
“刚才老朽听乔大人说起越南的局势，看起来乔大人对南洋也十分的了解啊，着实让老朽意外了一下，看来我华人中也不乏一些有见识的贤人。”
苏怀北端起酒杯敬了乔志清一杯，畅快的满饮了下去。
“苏太公客气了，我华夏历代英豪辈出，比如苏太公的先祖晚辈就略有耳闻。他老人家当年独身一人闯荡印尼，在荷兰洋鬼子那里给华人争夺了不少的权益。可叹我华人依旧摆脱不了被人宰割的地位，即使在印尼风光一时，也时常被洋鬼子联合那帮土著居民屠杀。”
乔志清端起酒杯也满饮了下去，但是内心却是无比的惆怅。印尼这个国家，从华人踏上那块土地起，两个种族的杀戮就没有停止过。
那些个印尼土著全是些猪狗不如的东西，人身上所有的劣根性都在那个种族上发挥的淋漓尽致。每天晒着太阳懒得劳动，却眼红华人手中的财富。
最近一次的屠华事件竟发生在乔志清穿越前的那个文明世界里，有近二十几万的华人死伤，而且杀人的手段简直令人发指。
不管是不是男女老少，只要是华人，就会被暴徒当众砍头、被火烧、被活埋，最可怜的还数妇女们，在死后还要受到这帮畜生的凌辱。
苏怀北的脸色一时冰凉了下来，乔志清的话就像是刀子一样扎在了他的心里，华人们确实依靠这荷兰人在印尼获取了很大的利益。
但是洋鬼子终究还是靠不住的，眼见华人的势力坐大，在康熙年间就亲自屠杀过两万的华人。之后经常挑唆当地的土著杀掠华人，给华人制造恐慌和动荡。
“在座的众位想必都是南洋的华人贵族，对南洋的局势也比我了解。我就在这里卖弄一下见识，说错的地方还请诸位包含。李兄弟所处的越南国如今被法国人侵蚀，如果就这么的发展下去，不出二十年，便会被法国人完全控制。郑兄弟所处的暹罗国如今已完全被英法控制，国王蒙固虽然贤明有位，致力改革，但却已经无力回天。蔡兄弟所处的菲律宾现在被西班牙人接管，华人在那里也时常被西班牙人欺凌屠杀。苏太公所处的印尼，如果华人再不做任何的反抗，那被屠杀的命运还要延续到百年以后。”
乔志清愤愤而谈，陷入无限的惆怅里，连面色都变的冰冷了起来。
在座的众人都是满心的震撼，乔志清身处内陆，却对南洋的局势了如指掌，要知道大清朝廷的重臣可是连洋人是出自哪个国家的都还分不清楚，更别提他们占领的大清藩国了。
“乔大人说的不错，老朽佩服。”苏怀北突然拍了下桌子，沉闷的站起身子，厉声道，“既然在座的都是自己人，那老朽便说说几句大逆不道的话。我们华人目前的处境都是谁造成的呢？暂且不说我们这些海外的游子有没有母国依靠，这是一个什么样的母国？偌大的地方，数万万的人口，不也被洋鬼子们肆意欺凌，连老祖宗辛苦修建的圆明园都被一把火烧个干干净净。而我们的官员都在干什么？据老朽所认识的官员，没一个不是忙着往口袋里捞银子的，他们哪里会顾得上这个国家的死活。哪里会顾得上我们这些海外游子的死活？”
苏怀北的话音刚落，在座的众人果然都面若寒噤的垂下了头，一言不发。幸亏礼堂里吵闹不宁，没人能听到这里的动静，不然恐怕胆小的已经被苏怀北的气势吓趴下了。
潘永泉急忙过去打了个圆场，连忙过去扶着苏怀北坐下，微笑道，“大家今日都只谈交情，莫谈国事。喝酒，喝酒。”
乔志清脸色阴气不定的紧盯着苏怀北，突然出人意料的大笑了出来。
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清末之雄霸天下 109.第109章 赤子之心
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宴席上的众人都被乔志清的笑声搞的摸不着头脑，他毕竟是大清朝的一省总兵，苏怀北的话确实有些大逆不道了。但老头子人脉宽广，朝中也有靠山，也有底气说这样的话。
乔志清平静下来后，缓缓的站起身子，郑重的对苏怀北鞠了一躬，神色忧愁的言道，“没想到苏太公旅居海外，却也如此忧心国事，实在令晚辈佩服，请受晚辈一拜。”
“乔大人客气了。”
苏怀北见惯了大场面，但此时面对乔志清的举动还是有些受宠若惊的起身还礼，脸上不禁为刚才的话有些歉意。没想到老了老了，还是压不住心里的火气。
“太公所言也确实非虚，我朝自开国起就不甚重视海防，实行封关禁海的政策，片木不得下海。我心中明白苏太公的气在哪里，当年荷兰洋鬼子在印尼制造的”红溪惨案”，高宗乾隆爷就说过，“****弃民，不惜背祖宗庐墓，出洋谋利，朝廷概不闻问。”本帅今天就为了这句“****弃民”，给在座的众位再次赔罪了。”
乔志清语破天惊的对着在座的众人又鞠了一躬，宴席上的几个家世显赫的华侨此时都被震惊的说不出话来，呆坐在原位久久不语，但随即都是满含的泪水，只为心中的那块不为人知的禁地。是啊，乔志清所说的这句“****弃民”就像一根毒针一样一代代的扎在海外华人的心里，一碰到便会心如血滴。
“老夫代海外的华人谢过乔大人了。”
苏怀北神色激动的对着乔志清深深的鞠了一躬，言语哽咽。
“苏太公放心，以后你们海外的华人都是我乔志清的手足家人，谁要是再敢欺侮我的家人，我乔志清定会拼尽全力，让他们血债血偿。”
乔志清的时候
“乔大人，既然你能这般掏心窝子对我们，我们也不能让您这样明事理的人寒了心。如今国家危难，匹夫有责，上个月清字军在郑记洋行订购的暹罗大米，我郑泰分文不取，全部赠送给乔大人以充军饷。而且此后，我郑记洋行保证，只要郑记洋行的招牌还在，清字军的粮饷就全部由我们负责，决不收取乔大人一文的利润。”
郑泰随即满脸严肃的抱拳回礼，句句掷地有声。
“郑大哥都开口说话了，我们李家当然也不能甘落人后。”
“也算上我们蔡家一份，乔大人若是以后用的上的地方，尽管开口就好。”
李光耀和蔡少勇同时慷慨激昂的抱拳站起身子。
乔志清突然心潮涌动，一点也不怀疑这些海外华人报效国家的赤子之心。如果没有乔志清的话，后世的国父闹革命时，也是靠海外的华侨捐款捐物，他们只是太想让自己的母国强大起来，自己在海外遇到欺侮时也能有个强大的依靠。
“好了，大家都别争了，还是听老头子说个建议吧。我们印尼的苏家，还有暹罗的郑家，越南的李家，菲律宾的蔡家，我们南洋四大家族如今主事的人都坐在这里。众位在苏州也停留多日，对乔大人的认识也肯定比老头子差不了多少。既然大家都有心援助我们这个千疮百孔的国家，不如一道联合起来。除了生意以外的援助，我们四大家族不如每年都合计捐出五百万两白银，我们苏家拿两百万两，你们三家平均分担剩下的三百万两，以供清字军的军饷之用。”
苏怀北微笑着抚了抚长须，说出了自己心中早已做好的打算。他专门从印尼奔赴苏州，也就是想见识下潘永泉在信中盛赞的这位不世英才。来到苏州后，老头子亲自见识到乔志清进行的种种改革和成就，便已让这个固执的老头子放下心来。今日听到乔志清对局势的洞察力，和对海外华人的赤子之心，老头子再也控制不住激动的心情，决心倾尽全力为海外的华人做一次长远的投资。
“我同意。”
“我也同意”
“赞同”
郑泰、蔡少勇、李光耀毫不犹豫的脱口而出。
“乔大人，您看您这个酒宴没白来吧？”
苏怀北看着乔志清，畅快的笑了出来。
“众位的恩情乔志清都记下了，大恩不言谢，乔志清替全天下的百姓谢过大家了。”
乔志清端起酒杯一饮而尽，对着四人深深的鞠了一躬，心中的感动无以复加，只求自己尽快变的强大起来，拼死捍卫华夏民族的尊严。
“父亲，我们该走了，英国的远洋货船下午就要起航了。”
这时从背后传来一声甜甜的呼声，一个身穿白色洋裙的女子款款走了过来，挽住苏怀北的胳膊撒娇了一下。
“你这丫头，这么快就呆不住了啊。”苏怀北怜爱的在她的鼻尖上轻刮了下，回过头看着乔志清介绍道，“哦，对了。乔大人，这位老朽的女儿苏婉茹，刚刚从英国留学回来。老朽带她出来见见世面，可这丫头受不了寒冷，天天跟老朽吵着要回印尼去。”
“你好，苏小姐。”
乔志清轻笑了声，上下打量了苏婉茹一眼。只见那姑娘似有西方洋人的血统，眼睛中淡淡的泛着蓝色，肤色白皙，唇红齿白，身材比起周围的女孩确实高出不少，全身透着一股高傲的贵族气势。
“你就是乔志清吧，我父亲天天吵着想见你。今日一见，你果然长的蛮帅的。”
苏婉茹对着乔志清大方的笑了一声，完全没有女孩子初次相识的那般羞涩。
同桌的几个长辈听了她的话都跟着乐了起来。
“不可造次。”苏怀北瞪了女儿一眼，回过头看着乔志清歉意道，“乔大人，小女在家被老朽宠坏了，有冲撞之处多多包含。”
“无事的，令爱也是貌若天仙，气质超群，晚辈今日也是一饱眼福，幸会，幸会。”
乔志清笑着摇了摇头，英气十足的紧盯着苏婉茹的眼睛。
苏婉茹听到乔志清的夸赞，不知为何突然心跳了一下，终于有些羞涩的红了下脸，垂下头吐了下舌头，缩在父亲的身后躲了起来。
两人露骨的对话更像是小夫妻俩的打情骂俏，引得宴席上的几人又跟着笑了起来。
“乔大人，我们几个也该告辞回国了。以后有什么事要吩咐，让潘永泉大哥联系我就好。”
郑泰平复下心情，也跟着站起了身子。李光耀和蔡少勇也跟着他站起身子，抱拳告辞。
“那好，众位不必客气，就此别过。来日方长，我们一定有机会还会再见的。到时候本帅定会坐着我们自己的铁甲舰船，亲自到各位的家中登门拜访。”
乔志清斩钉截铁的脱口而出，言语中无不是慑人的豪气。
“那老朽就在家中等待着乔大人的大驾光临了。”苏怀北豪迈的大笑了一声，补充道，“乔兄弟，刚才我们几家拟好的军饷，从明日起就开始提供给清字军。你派人和我们几家在苏州的负责人具体商谈一下，他们会全力代老朽办妥的。”
“苏太公说的对，我们同意。”
郑泰、李光耀、蔡少勇，齐声附和。
“那就多谢诸位了，大家一路顺风，不要忘了我们的约定。”
乔志清微笑一声，抱拳送别。
“再会。”
“再会”
“……”
众人畅快一笑，抱拳辞行后，一一离开了会场。苏婉茹临走后特意回头看了乔志清一眼，俏皮的冲乔志清眨巴了下眼睛，挽着父亲的胳膊便回头出了门去。
乔志清看着苏婉茹的模样愣了愣神，心中忽然又念起李薇儿来，她俩的气质是那么的相仿。李薇儿也喜欢穿着这样的白色洋群，在阳光下尽情欢笑，像是一个穿着婚纱的新娘子。
“乔大哥，快别看了，人家都走了。”
突然一声嬉笑声把乔志清拉回了现实，潘巧玉捂着小嘴偷笑着，伸出小手在乔志清的眼前晃了一晃。
乔志清苦笑着摇了摇头，随后告别了潘永泉，独自让潘巧玉相送着离了会场。
出租马车早已在门口等候，一见乔志清出门，急忙把马凳放了下来。门外的记者和围观的群众被亲兵组成的人墙，紧紧的挡在外面，但欢呼声和感谢声不绝于耳。这些朴实的百姓都是在苏州新政中受了乔志清恩惠的人，所以才特意赶过来表示感谢。
乔志清微笑着和众百姓招了招手，待上马车时突然扭头向潘巧玉问道，“巧玉，你和苏小姐很熟悉吗？”
潘巧玉鬼笑了声，俏皮的答道，“当然，苏妹妹的母亲可是荷兰国的贵族，小时候她随父亲经常住在我家。老是爱哭鼻子，都是我哄她开心呢。不过李秀成占领苏州以后，我们就再也没有见面了，没想到几年不见，她都出落成了大姑娘了。”
“原来是这样，你回去招呼客人去吧。我还有公务要忙，就不留在这里陪你了。”
乔志清轻笑一声，转身便上了马车。
潘巧玉乖巧的点了点头，冲乔志清挥了挥手，等马车走远后，才回了会场。
乔志清回了府衙后，晏玉婷早已满脸忧心的在书房等候，一见乔志清进门，连忙就迎了上去。
“乔大哥，你可算回来了，你让我调查的事情已经有结果了，不过这个人可不太好惹。”
晏玉婷说着便把一份情报递在了乔志清的手上。




清末之雄霸天下 110.第110章 抽丝剥茧
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乔志清接过了情报，眉头紧皱的端详了一会，叹了口气在卧榻上坐了下来。
情报上查明的问题比乔志清预料的还要严重，其实在盛宣怀向乔志清通报鸦片的问题时，晏玉婷的火狐在暗中早已有了线索，只是情况过于复杂，也没及时向上面汇总。在乔志清昨日问起晏玉婷后，经过一夜的情报整理，把矛头都指在一个地方，那就是上海的旗昌洋行。在金匮城经营鸦片的幕后老板，乔志清倒也熟悉，那就是上海常胜军第二任的指挥官，白齐文。
此事还得从常胜军的第一任指挥官华尔说起，在李秀成率大军太平军围攻上海的时候，他的堂弟李世贤也奉命从浙江协同进攻上海。乔志清占领苏州后，李秀成看败局已定，又因为洪天王接二连三的催促，于是就撤回了南京城。但李世贤的苦日子就到来了，他还占领者上海南部的大部分区域，浙江又与上海紧密相接。英法联军和常胜军看到刘秀成撤兵后，便把矛头对准了李世贤，经过一番的攻城拔寨，一直把李世贤打到了浙江慈溪境内。
华尔毕竟逃脱不了自己的命运，慈溪便是他命运的归处，不管乔志清来到这个世界造成什么样的影响，对他来说丝毫没有改变。他还是在一场与太平军的遭遇战中，胸口中弹身亡。冥冥之中自有天意，连乔志清得到这个消息后都唏嘘不已。华尔死后，常胜军便由他的副手白齐文接任。但是这个地道的美国佬却是一个不折不扣的西部牛仔，野性、狂暴、不服管束，在他的身上发挥的淋漓尽致。华尔刚死，白奇文就跑到华尔的岳父杨启堂的家中勒索了一大笔的财产，又见华尔的遗孀杨章妹貌美如花，便强纳了这位可怜的寡妇为妻。
杨启堂毕竟是泰记洋行的经理，在上海关系网庞杂。华尔刚死，便很快攀上了李鸿章这座靠山，答应每个月给李鸿章提供十万两的军响。条件就是把自己的女儿从他的魔爪下救出来。李鸿章也乐的做这样的无本生意，况且那时他刚到上海，立足未稳，急需要上海的这些财团支援。最重要的还是白齐文傲慢放肆，不服差遣，几次违拗李鸿章的军令。李鸿章便送了个顺水人情，找到联军的司令何伯，要求撤换常胜军的指挥官。
何伯也不想得罪这位刚刚升任江苏巡抚的李大人，经过两人的一番商讨，便把常胜军指挥官的职位交给了李鸿章的老相识戈登担任。白奇文继续担任副手，协助戈登管理常胜军，但是手上却没有任何的实权，还乖乖的把杨章妹送还给了杨启堂。但这位可怜的女人却因为命运的捉弄，破罐子破摔，不想再被人指指点点的生活，竟执意要嫁给这个粗鲁的美国佬为妻。杨启堂无奈下，便和她断绝了父女关系。
戈登接到命令时，还在苏州给乔志清运送军火，得知这一消息后，匆忙返回任职。此后在淮军还未形成战斗力的时候，一直是李鸿章的左膀右臂。戈登接任指挥官后，不但严明了军纪，而且又招募了大批的兵勇，极大的增强了常胜军的实力，对太平军也通常是战无不胜，这种局面一直持续到李鸿章在青浦城杀降以后。
青浦城的守军郜永宽投降，便是戈登做的担保，他俩也是旧相识，关系一直不错。李鸿章担心贼心难改，便命令刘铭传把郜永宽的部将士卒斩尽杀绝。戈登在所有的洋人里，还算是一个有原则的人，见李鸿章背信弃义后，一度手拿着长枪要寻李鸿章决斗，后来经人调和，才缓和了下来。不过却对中国的官员失去了信心，主动放弃了常胜军的指挥权，离开了中国。
戈登走后，李鸿章趁机解散了常胜军，把兵勇编入自己的淮军序列，白奇文就此失业。但这个美国佬从来都不是个安分守己的人，心里一赌气便投奔了美国的旗昌洋行。当他再一次回到乔志清的视野时，如今却成了走私鸦片的毒贩。最让人意外的是泰记银号的经理杨启堂也有参与此事，他从前本就是贩卖鸦片起家，他的女婿华尔在世时，上海的十里洋场所消耗的烟土基本都是泰记银号垄断的。如今怕又是为了利益和这个断绝关系的美国女婿和解了，狼狈为奸的一同走私鸦片。
“乔大哥，你说此事会不会牵扯到李鸿章大帅？”
晏玉婷粉额微皱的看着乔志清，依偎在他的身边坐了下来。
“不会的，李大帅这个人我还是了解的，在大是大非面前，他还是有自己的一套原则。他也算是大清朝少有的开明之人，不然也不会允许我们在苏州这么的胡闹。”
乔志清连忙神色难堪的摇头否决，李鸿章对他有知遇之恩，他断然不忍心往这方面联想。
“乔大哥，你不要再骗自己了。泰记银号每个月都要向淮军提供十万两的银子，这又作何解释？哪有拿人钱财不为人办事的道理？李鸿章即使没参与，但也肯定知道这件事，而且也默认了这件事情。火狐其实很早就有这方面的消息传上来，但我一直慎之又慎，没有确凿的证据，我是不会跟你说这些让你为难的。”
晏玉婷此次的态度相当不容置疑，一点不会因为乔志清的为难而否定了自己的判断。
乔志清闭着眼思绪万千，若是真按照晏玉婷所说，这后面必然也会牵扯到洋人的势力。他们本来就视上海如自己的后花园一般，李秀成攻打上海时遭到这么多的洋人围攻便说明了这个道理。若是自己在此时深究此事，不仅要与淮军为敌，还要面对上海的各路洋鬼子。即使把此事捅上了朝廷，凭借着湘淮势力在朝中的关系，恐怕到时不但扳不倒李鸿章，反倒是会治自己一个诬陷之罪。那自己可真是四面为敌，为各方势力所不容。如今自己的羽翼未丰，绝对还不是和整个世界为敌的时候。
“玉婷，你把白齐文贩卖鸦片的证据全部整理成书面材料给我，我要到上海面见下李鸿章，让这个老狐狸亲自清理门户。”
乔志清突然有些释然，忍了忍还是咽下这口气。非常之人必定有非常的手段，李鸿章因为自己的到来处处掣肘，也是会慢慢发生变化的，自己倒是以前太过感激他了。说到底，他也不过是这个时代的一个追名逐利的俗人。不过白齐文却不能放过，这个美国佬太过放肆，竟然把主意打到自己的地盘上，不教训下他那金匮城便永无宁日了。