清末之雄霸天下

“好吧，天色也不早了，那乔大哥今天就早点休息，明日一早我便把资料都给你送过来。”
晏玉婷疲倦的打了个哈欠，冲乔志清柔声一笑。她昨晚操劳了一夜，面色显然憔悴了许多。
“注意身体，别累着了。你先退下吧，我再批阅些公文。”
乔志清站起身子在晏玉婷的发丝上轻抚下，关切了一声，在书桌前坐了下来。
晏玉婷心中稍稍温暖了一些，站起身子伸了个懒腰后，轻轻退了出去。有乔志清的这句微不足道的关心，她就是再累也是开心的。
乔志清的书桌上摆放的正是马荀的来信，他回到山西已经一月有余，筹建钢铁厂的选址，工人、煤矿、铁矿等，他都已经详细的调研妥当，如今就缺一笔启动资金，共计合算二百万两白银。山西本地的商户和乔家从前的相与，马荀也挨家挨户的拜访了一遍，但大家都对这个陌生的东西抱有怀疑的态度，不敢往里面投一文钱。马荀无奈下才写信找乔志清求助，当真是巧妇难为无米之炊。
马荀还在信中给乔志清介绍了家里的情况，大哥乔志广被乔志清在信中极力劝说后，终于到京城找到一家洋人开办的医院，用西医治疗了一个多月，病情便日渐好转。其实乔志广所患的不过是一种肺结核的疾病，但在当时的中国便是绝症，西医却早已有一套完整的治疗方法。
乔志清终于为大哥的事松了口气，刚好今日南洋的华人捐赠了五百万两白银，正好用于钢铁厂的建设。难道真的是天佑我华夏，老天爷把一切都安排好了？
一夜无事。
天一亮，乔志清便在灵儿和惠儿的服侍下起了个大早。等梳洗妥当后，晏玉婷便把整理好的资料给乔志清送了过来。
“辛苦你了，玉婷。我马上就要动身前往上海，你在苏州继续留意火狐的消息，一有变动便立即向我报告。”
乔志清接过资料看了一看，上面所列举的证据确实都和李鸿章有一丝丝的关联。
“放心吧，乔大哥，你一路上也小心一点，上海那边情况复杂，你要保重自己。”
晏玉婷说着有些不舍得的垂下了脑袋。
“傻丫头，不用担心。这次我们只是和那个老狐狸讨价还价的做生意去了，我们占理，他不敢对乔大哥做什么。”
乔志清轻声笑着安慰了晏玉婷几句便出了门去，一上午的时间带着亲兵视察了各个防区的操练情况，又各自交代了众将领一番。然后才率一个联队的亲兵，由黄飞鸿亲自带队，换成客商的服装，坐船下了上海。





清末之雄霸天下 111.第111章 他乡遇故知
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自从乔志清上次参与上海会战，已有多半年的时间。在这段时间里，李鸿章的淮军经过脱胎换骨的变化，已不再是那个初来时被上海人讥讽为收破烂的军队。淮军的各营经过大规模的扩编，已经拥有数十万的兵马。而且装备的武器和清字军并差不了多少，清一色的英国造恩菲尔德步枪，各类口径的火炮达到五百多门之多。
一行人到了上海县城后，乔志清决定先不见李鸿章，吩咐大队的亲兵留守在客栈里，只带着黄飞鸿、梁宽和林世荣找了辆马车，在县城里繁华的地段参观了一圈，便朝北城门走去。值得一提的是这客栈是上海小刀会的秘密据点，在几年前，小刀会起义占领上海县城被镇压之后，就转入了地下秘密活动。就在一个月前，小刀会刚刚加入了苏三娘统帅的华兴盟，乔志清在上海的一切活动此次也由小刀会负责协助。小刀会并不知道乔志清的真实身份，只当他是从苏州来此处游玩的公子哥。
“大帅，这里就是上海？看上去比咱们苏州可差太多了啊？”
黄飞鸿和梁宽、林世荣在前面赶车，他们没来过上海，都是满脸好奇的四处张望，想看看这传说中洋人的地盘有多么的繁华。可事实上苏州经过半年多时间的发展，不论是工业还是商业的繁华早就和上海县城不可同日而语。上海县城虽然开埠多年，但是洋鬼子显然对改造这块落后的小县城不敢兴趣，而是在城北新开设了洋租界。在租界中洋人设立了一整套，关于市政建设、治安管理、征收赋税的西方市政体系，事实上已完全成为一个“国中之国”。
“傻小子，咱们刚才见的是上海的县城，这里才是它繁华的地方。”
乔志清轻笑了声，伸手在黄飞鸿的脑袋轻拍了下。他一身绸缎的衣服，带着瓜皮小帽，帽檐有玉石镶嵌，像个大户人家的公子哥一般。
黄飞鸿吐了吐舌头四处张望，此处果然比县城里要繁华上许多，像是两个完全不同的世界。
这里便是法租界境内，两旁都是清一色的哥特式建筑，全都有三四层的高度。道路明亮宽敞，主干道有二十多米之宽，全部用沥青混凝土铺筑，分为行车道和人行道两个部分。
法租界刚刚从联合租界中独立出来，自设公董局进行管理，位于南区。而英国和美国的租界正式合并，统一由工部局进行管理，分有东、西、北、中，四块区域。随着租界的工商业迅速繁荣，有大批附近各省的居民，乃至海外华侨进入租界里创业、谋生，租界区域也不断的扩展壮大。如今洋行林立，商号遍地，各种西式风格的建筑拔地而起，像是西方的一个大都市。
“乔公子，这洋鬼子的道路都是用什么铺筑的啊？比咱的石条路可平坦多了。你看路边上那人好像在用舌头舔啊，这东西能吃吗？”
黄飞鸿还是第一次见柏油马路，又光又亮，煞是好看，忍不住的一句句的感慨着。
乔志清顺着黄飞鸿的手势看去，果然见路边上有个留着白须的中年人趴在路面上一口口的舔食者，表情很是滑稽享受。
“飞鸿，你快停下马车。”
乔志清连忙喊停了马车，跳在了中年的身边，把他拉了起来。
“你在干什么？这种东西是有毒的，不能舔。”
乔志清大声喝止了中年人，把中年人吓了一跳，呆愣了一会才反应了过来。
“多谢公子，老夫失礼了。只是老夫第一次见这东西，心生好奇，莫怪，莫怪。”
中年人倒也十分的大方得体，抱拳给乔志清连连致谢。
“我怎么看你好面熟的样子？我们是不是在哪里见过？”
乔志清看那中年人身材消瘦，面色饥黄，像是逃荒过来的。身上的那件灰布长袍打满了补丁，但洗漱的却十分的干净整洁，看上去像个饱读诗书的儒生一样。
中年人经过乔志清一提点，额上的皱纹又聚拢了下，寻思了半天突然大叫了出来，“你，你莫不是当初在安庆筹办团练的营官，乔志清？”
“老先生说的没错，正是在下。您莫不是安庆军械所的厂长，徐寿？”
乔志清的脑中也突然有了丝印象，听中年人这么一说，便回想了起来。自己当初在安庆筹建清字营时，便三番两次的到安庆军械所求他给清字军打造刺刀。
“正是在下啊，想不到安庆一别，你我竟在上海见面。”
徐寿有些激动，他拖家带口的来到上海已经一月有余，想不到竟在这人生地不熟的租界见到故人。
“老先生，我们车上细说，您不是在安庆吗？怎么会来上海？您儿子徐建寅随你一起来了没？那小子可是天赋异禀的奇才，当初我见他时才不到十八岁吧？”
乔志清满肚子的疑问，说着便热情的招呼黄飞鸿三人把徐寿扶上了马车。
“说来话长啊，我们回家说，老朽的家就在附近。”
徐寿抑制不住内心的激动，边说边老泪纵横的，连忙邀约乔志清到家中做客。
李秀成攻打上海期间，有超过五十多万的难民流入租界以内。洋鬼子趁机建造了一排排的石库门房子进行出租和买卖，变相的刺激了地产业、金融业、服务业和工商业的空前繁荣。
马车顺着徐寿的指引来到一片杂乱的居民区里，清一色的盖着石头材质的二层小楼，黑漆大门，石头门框。弄堂里到处随意搭晾着刚洗的衣服，潮湿阴暗的不见一点阳光。
乔志清搀扶着徐寿下了马车，只让黄飞鸿守护着进了徐寿的家里，梁宽和林世荣留下来看守马车。
进了大门后，里面是一个小院，正中底楼为客堂间，左右两间厢房。方才徐寿在马车上介绍过了，这个院子是他和华蘅芳、龚芸棠两家子合租的，二人把正房让给了徐寿，分别住在东西厢房里。隔壁还有一院子里住着张斯桂、李善兰、吴嘉廉，都是相约着从安庆逃到上海的。这几个人都是安庆军械所的技术骨干，在陈玉成占领安庆府前，已经完全依靠自己的力量，制造出大清朝的第一台蒸汽机。
“老婆子，建寅，快看谁来了？”
徐寿刚进了房门，在堂中就对着楼上兴奋地喊了一句。
“谁啊？看把你给激动的。让你买的米买回来没？我们可是一天没有进食了。”
二楼上传来一个老妇碎碎的杂念，几声脚步声响起，从楼梯口上出来一个中年的妇人，身后还跟着一个眉清目秀的小伙子。那小伙子五尺的身材，剑眉星目，只是脸色有些淡淡的发黄，手中还不忘端着书翻看着。
“徐大嫂，您还认识我吗？”
乔志清见到那妇人，热情的喊了一声。那时他为了到徐寿那里走走后门，常带着礼物上家里拜访，和徐夫人也相当的熟络。
“哎，这不是乔营官吗，你怎么也来上海了？”
徐夫人显然有些激动，匆忙上前激动的打量着乔志清。
“我来这里办点事情，正好碰到徐老哥了，所以就顺道过来看看你。”
乔志清轻笑了声，和徐夫人似家人一般握了握手。
“建寅，你这孩子，快别看书了。你不是常常念叨着你的乔大叔，他过来看咱们来了。”
徐夫人激动的抹了抹泪，缓过神连忙把一旁的年轻人拉了过来。
“乔大叔好。”
年轻人给乔志清深深的鞠了一躬，又端着他的书看了起来。
“这孩子，真是越大越不懂事了。以前还老吵着要看你，乔兄弟千万别见怪啊？”
徐夫人有些尴尬的垂了垂头，苦笑着忙拉着乔志清在客椅上坐了下来。
“这是建寅吧，又长高了一截，我都快不认识了。”
乔志清坐下后，看着年轻人大笑了一声。他那份对知识的渴求倒不是装出来的，眼神像看着自己的恋人一样痴迷。
徐寿在院子里忙了一会，便拎着一壶茶水上来，高兴地给乔志清满上，在乔志清的身边坐了下来。
“徐大哥，我在马车上问你的问题你还没回答我呢，你们一家人怎么落魄到这种地步了？”
乔志清端着茶碗润了润嗓子，估摸着是有客人要来，徐寿把压箱子的茶叶都拿了出来招待，茶叶的味道已不是那么的新鲜。
“嗨，还不是陈玉成那个长毛贼给害的。”徐寿拍了下大腿，摇了摇头叹了口气，继续说道，“你随李大帅南下上海后，曾大帅便整日里增兵围攻南京城，我们在军械所里也是没日没夜的忙着生产弹药。可就在夏末的时候，不知道陈玉成那个长毛贼从哪里冒了出来，带着十万兵马攻入了安庆城内。我们军械所的人一个都没有逃走，都被长毛贼给扣押了下来，强逼着我们给他们制造军火。
后来曾大帅反攻安庆城，但由于陈玉成的兵马都装备上了洋枪洋炮，都被陈玉成打了回去。曾大帅一怒之下，就发告示派人暗暗带到了军械所，通知我们要是再和长毛贼合作，城破之后，以反贼论处。可是长毛贼的刀都架在我们的脖子上，我们哪敢不听啊。就这么的持续到了秋分那会，曾大帅不知道组织了多少的湘军围攻安庆城，这次打的相当的惨烈，几乎安庆城半座城都被湘军拿下。我们军械所的人也趁乱全都跑了，但因为惧怕曾大帅怪罪，也都隐姓埋名的到了上海的租界，这里是洋人的地盘，也不怕湘军过来追查。我们几个老家伙除了修机器造机器还有点用处，来到这里还真不知道能干些什么，就靠着平日里打些零工，勉强度日吧。”
徐寿伤感的说完，徐夫人也跟着在一旁又抹起了眼泪。
“哦，对了。乔兄弟，刚才你说那铺筑马路的东西有毒，难不成你认识那东西？”
徐寿叹了口气，突然又想起了什么，里面又有了精神，好奇的抬起头看着乔志清。




清末之雄霸天下 112.第112章 小比崽子
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乔志清苦笑一声，老头子温饱都成问题了，还想着那点洋人的科学。有时候这些搞科研的还真是专注的有些可爱。
“那东西叫做沥青，是从地下面的石油里面提取的一种特殊物质，在阳光下能挥发出一种有毒的化学气体。”
乔志清笑着跟徐寿解释了下。
“沥青？没听说过这个学名的啊？怪不得呢，是有那么一股子石油的味道。乔兄弟对化学方面的东西蛮有研究的吗？老朽这些日子就是在研究石油，这东西燃烧的功率可比煤炭强太多，要是有办法用在蒸汽机上，肯定会极大的提高蒸汽机的功效。”
徐寿一聊起学术的问题，人也一下子焕发了精神，只是肚子却忍不住“咕咕”的响了起来。
“时候也不早了，家里还有点剩米，我给大家先熬点稀饭垫垫肚子。”
徐夫人一旁尴尬的笑了下，忙起身退了下去。
乔志清听了徐寿的想法，心里一下子便想到了内燃机上，后师的汽车、火车、飞机、轮船，也都是因为这东西发生了天翻地覆的革新，比起蒸汽机不知道进步了多少。看来徐寿生在中国真是可惜了，若是在国外，恐怕会提前引发“第二次工业革命”了。”
“徐大哥，听说你老家是无锡的？没想过抽空回去看看吗？”
乔志清静了静，和徐寿套起了家常，寻思着怎么把这些个人才给带回苏州去。
“谁说没想过呢，老朽在无锡从前还有几亩的薄田，但无锡被长毛贼占据后，就在没回家看过了。前些天遇到从无锡来租界游玩的同乡，听他的意思，好像苏州的知府已经把无锡给收复了，而且还给乡里的农民们平分了土地。老朽就寻思着要不就回家种些薄田了此残生算了，可又担心苏州的官爷收到什么消息，拿我等交给曾国藩治罪就不好了。哦，对了，乔兄弟，听说那个苏州的知府也姓乔，您在淮军中领兵多日，可认识他吗？”
徐寿有些期盼的看着乔志清，他在安庆城围困多日，对外界发生的一切都一无所知。自然不知道苏州的乔知府就是面前的乔志清。
乔志清轻笑了下，刚要回话，就听门外传来一阵阵的敲门声，并伴随着噪杂的嘶骂声。
“开门，开门，老东西，你是不是不想活了，快开门。”
徐寿面色有些难堪的起身抱拳道，“乔兄弟先在这里用茶，老朽过去看看就回。”
“徐大哥有事尽管去忙，无碍的。”
乔志清微笑着连连点头。
徐寿出了门去，黄飞鸿警惕的在门边看着外面的动静，伏在乔志清的耳边轻语道，“大帅，好像来者不善啊，会不会冲我们来的？”
“看看再说，听声音不像。”
乔志清冷静的轻语了声，这时就听院外传来徐寿一声惨叫，接着就听见砸东西的生意，和一大群人的喊骂声。
屋里的人同时惊讶了下，乔志清连忙跃起了身子，与黄飞鸿一同冲出了屋外。徐建寅也终于放下了，扶着从楼上惊跑下来的母亲，也出了屋子。
“你们都是些什么人？光天化日下私闯民居，还有王法吗？”
乔志清出门后连忙把躺在地上呻吟的徐寿扶起了身子，黄飞鸿握紧了拳头，护在他的身前。
“哎吆，这是从哪里冒出来的野崽子啊，敢管老爷的闲事？王法？爷爷我就是这里的王法。”
院中此时拥挤进来十几个粗野的大汉，把院子里的花盆，水瓮，炊具砸了个稀巴烂。锅碗瓢盆滚落了一地，厢房里出来几个弱小的妇孺都被吓的哭了起来，华蘅芳、龚芸棠在外做工未归，家眷们都抱团惊吓的跟小绵羊一样。
领头的是一个矮瘦的青年，对着乔志清伸出大拇指，指了指自己。头上戴着破烂瓜皮帽子，敞着胸口，挽着袖子，嘴里叼着根牙签，看上去流里流气的跟后世的非主流一个德行。
“放你娘的屁。”
黄飞鸿一听就怒火三丈，没等乔志清开口，便“嗖”的一个肩部窜了上去，一巴掌打在了青年的脸颊上。由于速度太快，青年身后的大汉竟毫无反应。黄飞鸿这一巴掌虽然看似普通，但却是经过胡文海用秘法调教出来的。练功的方法和铁砂掌一般，但是却要用药酒每日浸泡。黄飞鸿苦练了七七四十九天后，一颗碗口粗的树干一掌下去便能打成两截。
青年是最知道其中滋味的人，一声沉闷的响声，青年瘦小的身子便飞出去一丈多远。
黄飞鸿没等粗汉子们反应，便又是左右开弓，一出掌就是雷霆之怒，轻则见血，重则断骨。伴着呼呼的掌风，不到半炷香的时间，院中的壮汉便都哀嚎着躺在了地上。
“好汉，快别打了，快别打了。”
黄飞鸿还不解恨，正要上去挨个补上两脚，只见徐寿连忙上去拉住了他的胳膊。
青年已经被黄飞鸿吓的尿了裤子，见徐寿把他拉住，急忙爬起了身子，站在门口捂着嘴里喷涌的鲜血，故作凶狠的威胁道，“好，徐老头，你给我等着，待会爷爷就看你们是怎么哭出来的。”
刚才黄飞鸿打在青年脸上的那一掌其实只用了三分的力气，即便这样还是把青年打的鼻歪眼斜，嘴中的牙齿掉了一半。青年刚骂完，院中的汉子便全都跟着连滚带爬的窜出了院子。
“滚犊子，小比崽子，爷爷今儿就在这里等着你，不敢来的话就是王八生的。”
黄飞鸿指着青年用东北话骂了一句，亲兵营中有不少从东北来的年轻人，黄飞鸿觉得他们骂人的话听着霸气，就跟着学了几句，听起来倒是有几分的味道。
青年见黄飞鸿还想动手，哪里还敢在这里停留，撒丫子领着一帮的粗汉子溜得无影无踪了。
“糟了，乔兄弟，你们惹大事了。这群人连洋人都拿他们没办法，你们还是快逃吧。”
徐寿趴了下大腿无奈的哀叹了声，摇着头眼里都急出了眼泪。
“徐大哥，有什么好怕的，朗朗乾坤，我就不相信他们还能一手遮天了。他们是什么来历，为什么要找你麻烦？”
乔志清冷静的安慰了下徐寿，把他搀扶进了屋子，在椅子上坐了下来。
徐寿长吟一声，痛苦的趴在桌上掉起了汗珠子，显然刚才伤的不轻。
“老头子，你没事吧，可不要吓我啊。”
徐夫人看着徐寿趴在桌子上痛苦的模样，也跟着着急的哭喊了出来，连忙蹲在地上，给徐寿揉着肚子。徐建寅也是一脸着急的立在一旁，但却是手足无措的不知道做些什么。
“公子，出什么事了？”
黄飞鸿此时出了弄堂口把梁宽和林世荣都喊了过来，在马车上取出了驳壳枪，带足了子弹，以防万一。梁宽和林世荣一进门便着急的问了起来。
“没事，飞鸿，快给徐大哥看看，他好像伤的不轻。”
乔志清淡定自若的回了句，连忙招呼黄飞鸿给徐寿看看。他自幼跟随父亲黄麒英学医，对医术很有研究。
黄飞鸿点点头，走了过去，把手指搭在徐寿的手腕上闭上了眼睛。
“无大碍，徐老爹是身子虚弱，刚才受了一脚，气血震荡，吃些补品，休息一会就好了。”
黄飞鸿站起了身子，缓缓舒了口气。
“老夫没事，这把老骨头还死不了。乔兄弟，你还是快走吧，老夫不想连累你们。”
徐寿缓和了下精神，终于咬着牙直起了身子，痛苦的对乔志清劝说了一句。
“徐大哥，你说的是什么话。当初你在安庆对我颇有照顾，如今你落难，我又怎么能放下你不管呢。”乔志清一脸严肃的回绝了徐寿，在他的身边坐了下来，又疑惑的询问道，“徐大哥，刚才那些都是什么人？你怎么会得罪他们？”
“嗨，我们躲都来不及，哪里还敢得罪人啊。”
徐寿哀嚎了声，又老泪纵横的泣不成声。
“乔大叔，刚才那帮人是上海小刀会的，他们就喜欢欺负穷人。这片弄堂里的租客每个月都要按时向他们交纳保护费，要是不交的话，就对租客们拳打脚踢。前些天还有人被活活打死了呢，他们用麻袋一装，扔进黄浦江里，一点事情都没有。”
徐建寅终于面带怒气的骂出声来。
“放肆，真是太无法无天了。”
乔志清突然伸手狠狠的拍在了桌子上，那威严的气势把屋子里的人都惊了一跳。
就在此时，弄堂里突然传来一阵阵鸡飞狗跳的声音，乔志清连忙吩咐徐夫人和徐建寅把徐寿搀扶上了二楼，自己和黄飞鸿三人站在院中应付。
院门被一声巨响踹开，从门外接连的窜进来一个个身高马大的汉子，手中都拎着厚重的大刀片子。刚才吆五喝六的那青年也终于现身出来，还是用手捂着歪斜的嘴脸，弯着腰屁颠屁颠的跟在一个女人的后面，斜着眼嚣张的瞪了乔志清和黄飞鸿一下。
那女人和晏敏霞一般大的模样，头裹红巾，粉面尘飞，英气逼人。手中拎着牛尾长刀，杀气腾胸的站在院中冷目对着乔志清。
很快又有十几个人从她身后冲了上来，左右围住了乔志清四人，但手上端着的却是洋人的长枪。