农门命妇

陈耀祖清楚自己女儿性情刚烈，知道自己奈何不了玉芝，当下头都大了，起身落荒而逃：“爹，娘，我明日清早还要去杀猪，先睡去了”
陈富贵、高氏和陈娇娘三口没想到陈耀祖居然还有抗拒逃走的一日，都有些懵，眼睁睁看着陈耀祖一溜烟钻入雨中跑了。
第二天清早，陈耀祖起来洗漱，却发现玉芝也起来了，正在明间忙碌，不由吃惊：“玉芝，你这是做什么？”
玉芝把腌制了一日一夜的那只小笋鸡放入炭炉上咕嘟着开水的砂锅里汆水，然后捞出来迅速用凉开水镇凉，反复了两遍，这才道：“爹，我要巴结大主顾呢！”
寒星说许大人爱吃鸡，她就心准备一只卤鸡和一只桶子鸡，好好巴结孝敬许大人！
用凉水镇凉可以使桶子鸡的鸡皮更脆，鸡肉更有嚼劲，口感更好，说不定爱吃鸡的许大人会喜欢。
第28章为接近插科打诨，得赏银畅想未来
外面天色很暗，还下着雨，不过比昨夜小了许多。
陈耀祖匆匆洗漱罢，穿上蓑衣带着用桐油油过的竹笠出门去了。
玉芝做好了桶子鸡，把一切拾停当，这才把房门打开，散散屋子里浓郁的肉香。
忙完这些，她关上门，又回屋睡下了。
迷迷糊糊间，玉芝听到了王氏出门的动静，便也从床上坐了起来，闭目养了一会儿神，这才下了床。
今日有雨，估计会冷，得找个厚实些的衣服穿。
她把自己的衣箱翻了个遍，发现居然没有一件合身的厚衣服，全是旧的就不说了，更要命的是，这些衣服全都小了！
愣了片刻之后，玉芝拣了件旧青布夹袄穿了，看了看露出一大截的雪白手腕，又拿出条玄色裙子系上其实裙子也有些短了！
王氏从灶屋快步走了过来，手里端着一个托盘：“玉芝，吃早饭了！”
玉芝含笑上前接过托盘，见是两碗咸菠菜玉米糁粥，低声道：“爷奶看来是真不打算拿出钱来买粮食了，爹爹买了些玉米面，咱们就只能日日吃玉米面了！”
王氏如今手里有了银子，人也有了底气，冷笑一声，道：“他们从来都只有进没有出的，这样苦下去，也不过苦了咱们大房和三房，他们三口自会去拿钱偷偷买肉包子买炝锅面吃，反正饿不着。咱们还好，有你支撑着，三房呢？最后苦的还是玉和这个小孩子！”
玉芝把碗筷摆好，低声道：“娘，先吃早饭吧，吃完早饭咱们赶紧去街上！”
王氏答应了一声，吃了一口玉米糁粥，道：“玉芝，你昨日卤小笋鸡，我闻着味道挺好的，要不然咱们再卤些鸡啊，鸭啊，鱼啊，一起卖，这样也丰富些！”
玉芝笑了，柔声道：“娘，咱们小本生意，还是专注些好，卖卤肉就专门卖卤肉，把卤肉做到西河镇最好，尉氏县最好，乃至甘州最好，也就是了，何必贪多？”
她想了想，还是和王氏交了底：“娘，我记得先前传授制作卤水手艺的客人说了，这卤水轻易不能卤别的东西的，会变了味道！”
王氏觉得女儿说的太有道理了，便不再追问。
过了一会儿，她又想起了些什么，便抬眼看向玉芝：“玉芝，既然不能卤别的东西，那你”
玉芝笑容嫣然：“我为何卤小笋鸡？对不对？”
她笑眯眯道：“保存卤水有一个诀窍，那就是隔一段时间卤一两只鸡，增加卤水的鲜度，清理卤水的黑色！”
王氏没听懂玉芝的话，眼睛瞪大了看着玉芝。
玉芝伸出白嫩嫩的食指放在樱唇上，嘘了一声，笑嘻嘻道：“娘，这可都是咱娘俩的秘密，可别被人学去了！”
王氏笑了：“那是自然！”
玉芝虽然才十三岁，却比她这做娘的聪明得多，也比陈耀祖那当爹的靠谱得多，她自然要





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听闺女的了！
用罢早饭，母女两个漱口罢拾了，穿上蓑衣，戴上有桐油油过的竹笠，背上背笼一起往外走去。
她们的炭炉、砂锅、卤水和案板之类被陈耀祖先带到街上去了，剩下些零碎东西就由王氏和玉芝用背笼背过去。
陈耀祖正在摊子边守着，见王氏和玉芝来了，便走过来先帮着玉芝取下背笼，又帮着王氏取下背笼。
玉芝见摊位上已经撑好了两个大大的油布伞，雨倒也能遮住些，便开始忙碌着把摊子支起来。
待一切停当，玉芝背上出了一层细汗，这才觉察出累来，便在凳子上坐了下来，等着顾客来了再起身。
王氏和陈耀祖说完家务，正要问玉芝要不要再去买些油纸，却发现玉芝坐在凳子上睡着了，忙拽了拽陈耀祖，示意陈耀祖看：“你看玉芝的腕子！”
陈耀祖看了过去，这才发现玉芝身上的衣服小得很，手腕都露出了一大截，裙子似乎也短了。
王氏有些心酸，轻轻道：“玉芝连身合身衣服都没有，这套还是她小姑不要的旧衣服……”
陈耀祖这会儿也认了出来，委实是印象太深刻了娇娘一向霸道，不让给玉芝买衣服，非要把这套旧衣服给玉芝，却找他勒索走了一套新衣服。
他半日没说话，最后道：“玉芝长得太快了，若是没那么快，倒是可以穿娇娘的旧衣服。”
王氏：“……”
她再也不盼着陈耀祖能主动拿出银钱来给玉芝买布做衣服了，还是玉芝说得对，女子还是得靠自己，自己有钱了，想买什么就买什么！
王氏叹了口气，拿了自己的旧袄过去，搭在了玉芝身上。
眼看着快到中午了，陈耀祖和王氏回家吃饭去了。
他们刚走，寒星就又来了。
这次他没有骑马，戴着雨帽，穿着油布雨披，大步走了过来，把一个酒坛子放到了摊子上，取下雨帽拿在手里：“再切五斤卤肉，另外昨日那种卤排骨再买五斤！”
玉芝笑着道：“卤肉倒是尽有，只是那卤排骨是专门为了孝敬许大人卤的，倒是没有多少！”
寒星正要说话，玉芝却变戏法般地端出了一个竹篮子，竹篮子里垫着油纸，上面放着两个油纸包：“寒星小哥，你瞧这是什么？”
油纸包裹得很是严实，可是寒星还是闻到了扑鼻的香气，他细长的眼睛看向玉芝：“这是”
玉芝大眼睛眯成了弯月亮，可爱极了：“这是我今日孝敬许大人的两只特制小笋鸡！”
寒星不由笑了，睨了玉芝一眼：“你这小姑娘倒是聪明！”
玉芝笑嘻嘻道：“许大人督建堡垒，是为了我们大周，为了西河镇的百姓，我没有别的本事，做些好吃的孝敬许大人，也是应该的！”
寒星见玉芝把这段话说得漂亮，也不再多说，直接道：“那就只要五斤卤肉吧，这两只小笋鸡我拿去让大人尝尝！”
玉芝盛了五斤卤肉，一边用刀片肉，一边和寒星搭讪着：“寒星小哥，咱们许大人是不是很爱饮酒吃鸡？”
寒星没想到这玉芝这么会打蛇随棍上，不一会儿“许大人”就变成了“咱们许大人”。
他瞅了玉芝一眼，道：“哪个男人不爱吃酒？”
玉芝见寒星不大爱说这些，便不再多问，麻利地把卤肉切了，用油纸包好，拿纸绳捆了，放入了放卤鸡和桶子鸡的竹篮里，把竹篮递给了寒星，又用竹筷子捞了卤鸡胗子、卤鸡肝和卤鸡爪子用油纸包了，笑嘻嘻奉了上去：“这是我送寒星小哥你的下酒菜！”
寒星发现这个叫玉芝的女孩子长得跟那春日枝头的雪白梨花似的，又白又嫩娇美可爱，却似乎根本没意识到自己的美貌，巴结起人来还挺下功夫，跟个积年老油条似的。
他打量了玉芝一眼，伸手掏出个荷包扔在了摊子上：“我们大人说了，多余的是给你的赏钱！”
玉芝笑嘻嘻屈了屈膝：“多谢许大人了！我以后一定会好好孝敬许大人的！”
寒星终于忍不住了：“……按照我们大人的年纪，他还真没办法做你爹，不用你‘孝敬’！”
玉芝颇为受教，点了点头，一本正经道：“谢谢寒星小哥指教，我以后会好好巴结许大人！”
寒星：“……那你还是孝敬吧！”
玉芝再也忍不住，“扑哧”一声笑了。
目送寒星一手提着酒坛子，一手提着竹篮子向西走远，玉芝伸手拿起他留下的那个荷包，先掂了掂，又捏了捏，脸上的笑意就再也抑制不住了虽然都是碎银子，却也差不多一两了！
她又笑了起来。
要攒够四两银子了，而且成功地拉近了和寒星的距离寒星近了，许大人还会远么？
玉芝垂下眼帘，心道：等将来巴结上了许大人，怎么向许大人询问阿沁的消息呢？
第29章折柳条听得秘辛，买靶镜玉芝疑惑
淅淅沥沥的雨整整下了一日。
这一日赵大嫂和秀兰母女没有出摊，玉芝有些担心，就和王氏嘀咕了一句：“娘，秀兰她们今天怎么没来呢？”
王氏也有些疑惑：“她们娘俩靠卖大料养家，不出摊的日子倒是不多……”
玉芝想了想，道：“娘，油纸和冰糖快用完了，我去杂货铺买些回来！”
王氏听了，忙去相熟人家借了把油纸伞拿了过来：“打伞去吧，伞方便些！”
玉芝答应了一声，拿着伞向西走去。
上次秀兰带她去过杂货铺子，她还记得路怎么走。
杂货铺距离孙里正家不远，是两层的临街房，一楼一明两暗三间房打通了做生意，二楼住人。
玉芝沿着路边一边走，一边欣赏着周围的景致。
西河镇虽然位于大周西北，却颇有几分景致，旁边人家门口的紫荆花开得如云似霞，路边的桃花开始绽放，高大的白杨树也萌发了一层绿芽，杂货铺前的老柳树烟雾般的柳条在春雨中轻轻摆动……这样生机勃勃的景象令玉芝整个人都舒畅了起来。
她走到老柳树下，伸手拽住一根柳条，正要掐一节抽去柳芯做柳笛，却听到杂货铺里有人说话，听着似是杂货铺张娘子和孙里正娘子方氏的声音，便立在那里继续把玩柳条。
张娘子正站在柜台后和孙里正娘子方氏说话。
方氏趴在被岁月打磨得光溜溜的杨木柜台上，一边剥着松子一边和张娘子说话：“……许守备也真是克妻命，克死了一个又一个，从十五岁到如今，已经克死了三个了，现如今好人家哪里敢再把闺女嫁给他？许守备急不急不知道，反正他看着跟小孩子似的，每次见他都笑嘻嘻的，谁也摸不透；不过守备府里老太太是真急了，叫了咱们尉氏县有名的那几个牙婆进府，当众放出话来，要买一




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个极美貌的小姑娘回去侍候许守备！”
张娘子拿了一粒松子剥开，微笑道：“为何指定要买极美貌的小姑娘？大一些不是更知情识趣些？”
方氏“嗤”的一声笑了：“谁知道呢，城里都传着说许守备单单喜欢小姑娘！”
张娘子想了想许守备那俊俏的脸，不有些惋惜：“生得这么好，却不懂得女人的好处，真是可惜了！”
方氏眼睛往四周看了看，见屋子里没别人，外面也空荡荡的，便压低声音神秘兮兮道：“我听人说了，有些男人那方面……不行，所以喜欢小姑娘……反正小姑娘也不懂……”
张娘子一听，眼睛亮了起来：“许守备许是被死的那几个吓萎了！”
方氏：“嘿嘿嘿！也许吧！”
张娘子也开心地笑了。
两人从嚼舌头中获得了极大的乐趣，把许守备其人其事咀嚼了良久，一直嚼成渣滓了，这才转移了话题。
张娘子问方氏：“你先前不是说要找媒婆把你家香梅说给秦小秀才么？怎么现在不提了？”
方氏“哼”了一声，道：“秦秀才死了，秦瑞要守三年孝，三年后我家香梅都十九岁了，谁知道秦瑞还能不能考上举人了！”
张氏想了想，还是劝说道：“我瞧秦瑞像是个聪明的，不如先定下亲事，帮衬着他家，等将来秦瑞发达了，你家香梅少不了一个诰命！”
方氏笑了：“许守备有一个庶出的弟弟，人品瞧着还行，香梅她爹想攀亲呢！”
张氏正要说话，却听到外面传来女孩子的声音：“玉芝！”
她忙住了口，给方氏使了个眼色。
方氏出门一看，见外面路边站着一个小姑娘，巴掌大的小脸，一双黑泠泠的大眼睛，生得极秀美，笑嘻嘻和赵大嫂的女儿秀兰说着话，正是镇上屠户陈耀祖的独生女陈玉芝。
这时候张娘子也出来了。
她是个谨慎人，一边把玉芝和秀兰往铺子里让，一边道：“原来是玉芝和秀兰啊！你们过来多久了？我们只顾着说话，没有出来招呼你们！”
玉芝笑微微屈膝见过了方氏和张娘子，这才道：“我过来买油纸和冰糖，见秀兰也来了，便招手叫她一起来！”
秀兰看了玉芝一眼，没有说出是自己先看到玉芝站在这里的。
方氏家里还有事，便先走了。
进了铺子，张娘子拿出一摞油纸放在了柜台上：“一文钱二十张，玉芝，你要多少张？”
玉芝想了想，道：“要十文钱的吧！”
张娘子点了二百张油纸，卷起来用纸绳捆了，递给了玉芝。
玉芝又买了些冰糖，然后拿出荷包，数了铜钱给了方氏，然后这才看向秀兰：“你买什么？”
秀兰笑：“我来买一个靶镜！”
张娘子知道秀兰家的状况，便没拿那些价钱太贵的，直接拿出了四五柄靶镜让秀兰挑选。
玉芝见状，想起自己重生以来还没照过镜子，只从水里看过自己大致的模样，便也拿起一柄莲花纹靶镜对着自己照了照。
镜中的女孩子小脸雪白，一双大眼睛黑泠泠的，正看着玉芝。
玉芝背上的汗毛都竖了起来这一世的她，和前世的她怎么生得一模一样？这分明是前世她十三四岁时的模样！
秀兰正拿了靶镜顾盼，根本没注意到玉芝的异常。
张娘子心细，笑着问道：“怎么了？这靶镜照得不清么？靶镜就这样，放久了会有些模糊，让磨镜人磨磨就好了！”
玉芝对着镜子里的自己嫣然一笑，然后看向张娘子：“这柄靶镜多少钱？”
张娘子笑了：“便宜得很，一百个钱就够了！”
玉芝见她要价确实不贵，却没有立即买，而是等着秀兰选好再说。
秀兰挑选了良久，最后终于下定决心，选定了一柄兰花纹靶镜：“我要这柄吧！”
她笑眯眯纠缠张娘子：“张婶子，便宜点儿吧！求你了！”
见秀兰这么会杀价，玉芝不由抿嘴笑了，也帮衬着讲价。
张娘子被秀兰纠缠得受不了，只得道：“最少八十个钱，再便宜我就赔钱了！”
秀兰又纠缠了一会儿，见张娘子真的不肯再降价了，这才拿出八十个钱，把那柄兰花纹靶镜买了下来。
玉芝自然买下了那柄莲花纹靶镜。
到了外面，玉芝这才低声问秀兰：“你们娘俩今天怎么没出摊？”
秀兰脸有些红，眼睛水汪汪的，扭捏了半日，方道：“我……韩九嫂今日又去我家了……”
见玉芝一双黑白分明的大眼睛专注地看着自己，秀兰又是一阵害羞，捂着脸道：“我以后再告诉你”
说罢，她拿着靶镜拎着裙裾向街对面跑去。
玉芝：“……”
韩九嫂身兼牙婆、媒婆和接生婆三职于一身，她去秀兰家做什么？难道秀兰和秦瑞定亲了？秦瑞的爹爹刚去世，怕是不大可能啊！
第30章煮馄饨分享美味，见牙婆玉芝吃惊
这时候天色渐渐有些暗淡了，只有细雨在密密斜织着。
玉芝想起已经吃了好几天的玉米粥、贴玉米饼、玉米菜汤和玉米红薯糊糊，顿时有一阵反胃再喜欢吃的东西，如果天天吃，也会想吐的，得赶紧换换口味了！
心中计议已定，玉芝当下就抬眼张望，发现路边有一家馄饨店，不由微笑，抬腿走了过去。
玉芝一直没回来，王氏有些着急，正要让陈耀祖去找，远远地便看见玉芝回来了，她这才松了一口气，迎上去道：“玉芝，怎么去这么久？”
玉芝却问道：“娘，家里后院的菜园子有蒜苗芫荽没有？”
王氏迎上去，接过玉芝手里提的篮子，口中道：“别说蒜苗和芫荽了，菠菜、小白菜、油菜都有！”
玉芝抿着嘴笑了。
回到家里，晚饭果然又是红薯玉米粥，没有炒菜，就着凉调萝卜丝吃。
王氏和董氏妯娌俩把晚饭摆在堂屋方桌上时，别人犹可，只有陈娇娘叫了起来：“怎么又是玉米粥？我都要吃吐了！明日把陈玉芝卖的卤肉切四五斤拿回来！”
高氏和陈富贵看了陈耀祖一眼，见大儿子不吭声，便也暂时忍住了以后来日方长，何必打草惊蛇？
陈耀祖闷不吭声，见爹娘拿起筷子开始吃了，便也拿起了筷子。
王氏回到东厢房，一进明间，就闻到了扑鼻一股香气，她用力吸了口气，觉得有肉汤的香气，有馄饨的香气，有蒜苗切碎浸在热汤中的气息，还有芝麻糖烧饼的焦甜香，实在是好闻！
玉芝听到脚步声，撩起门帘往外看，见是母亲，不由笑了：“娘，快进来吧！”
王氏进了南暗间卧室，发现窗前的小炕桌上放着碗筷，走过去一看，只见碗里盛着清汤，清汤




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上面浮着一层碧绿的嫩蒜苗，蒜苗间是一粒粒晶莹的小馄饨！
她不由又惊又喜：“玉芝，你这是怎么弄的？”
玉芝笑眯眯道：“娘，你先吃，吃完我慢慢和你说！”
王氏在玉芝对面坐下，拿勺子舀了一粒馄饨放入口中，只觉馄饨皮入口即化，馄饨馅又香又弹，便顾不得烫，又舀了一粒馄饨吃了。
玉芝舀了一勺汤慢慢喝了，只觉鲜香异常，便也舀了一粒馄饨，吹了吹，待凉了些才吃下，然后拿出一个油纸包打开：“娘，这是我买的芝麻糖烧饼！”
她傍晚的时候在馄饨店买了包好的馄饨，用油纸包了，回家后悄悄掐了一把蒜苗洗了，然后自己在屋子里用小炭炉煮了排骨汤下了馄饨。
虽然是第一次这样做，不过看来效果不错，以后还可以找机会再做些别的。
一碗馄饨吃完，玉芝把煮馄饨的瓦罐端了过来：“娘，锅里还有馄饨，我给三婶和玉和送去吧！”
王氏忙道：“我去吧！”
她怕玉芝被正房的人发现了。
玉芝“嗯”了一声，拿了盖子盖在瓦罐上，拿了包袱包住瓦罐，又拿了两个芝麻糖烧饼用油纸包了，也塞在了包袱里，这才递给了王氏。
王氏抱着包袱，站在门口看了好一阵子，听正房堂屋里的人正在聊玉川在县学读书的事，一时半会儿不会出来，这才快步对面的西厢房走去。
西厢房里，董氏正怔怔看着玉和吃东西。
玉和小大人般叹了口气，用调羹舀了块红薯吃下，又叹了口气：“娘，我一吃红薯和玉米粥，嗓子眼就酸酸的……”
董氏没说话，用筷子夹了切得细细的萝卜丝喂到玉和嘴里。
玉和实在是吃够了萝卜，想吐，又怕娘生气，因此含着萝卜丝也不嚼，消极抗议着。
恰在这时，一阵脚步声由远而近，董氏和玉和抬头看去，却见王氏抱着一个包袱闪身进来，娘俩眼睛都亮了大娘轻易不登门，一登门就是来送好吃的！
王氏把瓦罐里的馄饨倒了出来，恰好够两碗，又把用油纸包的糖烧饼拿出来，这才道：“去里屋吃吧，这里容易被人看到！”
看着玉和一调羹接一调羹地吃馄饨，董氏心里又是欢喜，又是心酸，只吃了一粒馄饨就不肯再吃了，微笑着看着玉和吃，间或柔声道：“别急，慢慢吃，娘的这碗也给你！”
玉和连吃了好几口，抬头看着王氏：“大娘，谢谢你，我从来没吃过这么好吃的东西！”
看着玉和这样，王氏立即想到了自己的玉芝小时候，鼻子里一阵酸涩，道：“没事，以后大娘有好吃的，还给你送，不过你可不能让别人知道！”
玉和人小鬼大：“我知道，别人要是知道了，就会抢走的！”
王氏看向董氏，低声道：“你大哥挣的钱都给了公公婆婆，我们娘俩是见不着的，这是玉芝用她自己挣的钱去买的。”
董氏看向王氏，心里眼中满是感激，千言万语化为一句话：“大嫂，这恩情我们记住了！”
王氏出去之后，玉芝打开窗子往外散气，又把碗筷什么的拾了，待一切拾停当，这才松了一口气。
夜深了，陈耀祖从正房回来。
东厢房里静悄悄的，只有王氏坐在卧室竹榻上，就着小炕桌上的油灯做针线。
陈耀祖用力抹了把脸，压低声音问道：“玉芝睡下了？”
王氏看了他一眼，道：“她正长身体，正是渴睡时候，早早就睡下了！”
提到女儿，王氏心里就满是欢喜，笑盈盈道：“咱们玉芝这些日子似乎又长高了不少！”
她本就生得俏丽，此时在灯光中一笑，更是好看。
陈耀祖在王氏身旁坐了下来：“你这是什么？”
王氏把正在缝制的衣衫拿给陈耀祖看：“玉芝的衣服都小了，我把我的旧衣服改了改，让她先穿着！”
陈耀祖想起白日玉芝短得露出一截手腕的衣袖，便道：“她也是大姑娘了，不如买布给她做一身新衣服！”