农门命妇

待王氏和玉芝出发去街上，正房还门窗紧闭，陈富贵三口正睡得香。
陈耀祖已经把摊子支了起来，连玉芝卤肉的炭炉也点着了。
玉芝娘俩赶到摊子上的时候，陈耀祖正拿了刀在割肉，见王氏和玉芝过来了，便闷声道：“玉芝，来看看这些肉怎么样。”
王氏按照玉芝的交代，拿了铜钱径直去街上买东西去了。
玉芝走过去一看，发现自己这位亲爹这回总算是亲爹了，全是上好的五花肉，便道：“爹，再给我弄一些，我这次要卤一百二十斤肉！”
见陈耀祖开始割肉，她忙又补充了一句：“爹，你帮我切成上次那种块吧！”
这次肉太多，她的腕力不足，还是得让陈耀祖来分割肉。
陈耀祖“嗯”了一声，头也不抬，径直忙碌着。
他把肉都分割成块，和玉芝一起把肉称了称，称够一百二十斤，便拿了算盘扒拉起来。
玉芝见了，没好气道：“爹，一斤二十文，一百二十斤的话，总共两千四百个钱，我先给你四百个钱，剩余的两千个钱，寒星小哥来付剩余的二两银子，我得了直接给你。”
陈耀祖闷闷地“嗯”了一声，心里却道：玉芝这丫头算数怎么这么好？真是聪明啊！
玉芝刚把四百个铜钱数好给了陈耀祖，便听到了王氏的声音：“哎呦，小心点！总算是到了，就是前面的陈家肉摊！”
她抬头一看，发现王氏指挥这一个青年拉着板车过来了，板车上用粗麻绳捆着一个新炭炉、一个大砂锅、一个新瓦盆、一篓子炭和一个小小的带盖子的缸。
玉芝不禁笑了起来，迎上去道：“来，卸这边吧！”
陈耀祖坚持把那四百个钱数好起来，这才来帮忙卸货。
杂货铺送货的人离开之后，陈耀祖正看着这些炭炉砂锅发愣，玉芝便发话道：“爹，你去甜水巷担两桶水吧！”
陈耀祖也不吭声，自顾自拎了空桶拿了扁担往甜水巷去了。
玉芝又笑嘻嘻交代王氏：“娘，你去把新炭炉的火生着吧！”
王氏笑着答应了一声，自去生火。
陈耀祖把水担回来之后，王氏忙碌着把新砂锅细细清洗了一遍，玉芝便开始煮新的卤水。
这时候赵大嫂和秀兰也来了。
她们娘俩见陈家三口子忙得热火朝天，摊子旁边摆了不少家什，都有些艳羡。
赵大嫂低声道：“没想到陈家生意这么好。”
她看了一会儿，又和秀兰说道：“我觉得这卤肉似乎不难做，要不然你也悄悄跟着学学……”
秀兰没吭声。
这时候有人过来买卤肉，正是孙里正的娘子和镇上杂货铺的张娘子。
秀兰见玉芝正低头看卤水，陈耀祖和王氏也在忙，忙大声道：“玉芝，有顾客了！”
玉芝清脆地答应了一声，起身迎了上去。
第23章问生辰有意做媒，要银钱娇娘再至
和孙里正娘子方氏一起过来的张娘子看上去三十多岁，中等身量，一张白皙细嫩的圆脸，细眉细眼，生得极为和善。
她和方氏站在一起，笑着轻声细气问方氏：“这卤肉真的那么好吃么？”
方氏是个干脆利索的：“你尝尝不就知道了！”
玉芝笑嘻嘻切了两片，用竹签子穿了，一串递给方氏，一串递给张娘子：“娘子请放心，尝尝又不要钱！”
那张娘子接过来尝了尝，微笑着点了点头：“这卤肉多少钱一斤？”
玉芝笑：“四十个钱一斤！”
那张娘子笑了：“那我要二斤吧！”
接过包卤肉的油纸包后，方氏和张娘子都没有离开的意思，站在那里同王氏说话。
方氏和张娘子以前很少与王氏说这么多话，王氏一时有些兴奋，活也不做了，站在那里跟方氏和张娘子聊天。
陈耀祖见了，眉头一下子皱了起来活这么多，说那么多废话做什么！
玉芝见了，忙悄悄拉了拉陈耀祖的衣袖，用极低的声音道：“爹，让我娘歇一会儿吧，有咱们俩呢！”
王氏一年到头不得放松，如今难得歇歇，让她松快松快吧！
陈耀祖这才不吭声了，埋头忙碌起来。
玉芝正煮着卤水，却听到方氏笑着问王氏：“王娘子，你家大姑娘今年多大了？几月生日？”
王氏闻言，眼睛亮了起来方氏有一个十二岁的儿子，张娘子有一个十四岁的儿子她小心翼翼地笑着道：“我家玉芝今年十三岁了，五月十三的生日，那日是关公爷爷的生辰……”
“过了生日就十四岁了，”方氏笑吟吟道，“不知道玉芝如今定亲没有？”
王氏眼睛亮的吓人：“还没呢，想着她还小，一直没理会这件事……不过现在一想，孩子也十三岁快十四了，该考虑亲事了。”
方氏和张娘子相视一看，又都看向玉芝。
玉芝正在专心致志用勺子撇大砂锅里的浮沫，从这个角度看去，肌肤白皙细腻如玉，眼睫毛跟小扇子似的，又黑又浓。
方氏笑了：“你家玉芝可真是个小美人！”
听到人家夸自己的闺女，方氏的笑容一下子灿烂起来：“这孩子就是巧长，把她爹和我的好处都占全了！”
玉芝见自己娘这么不谦虚，不由笑了，抬头瞅了王氏一眼。
张娘子看了，只觉得玉芝这一眼看去，眼波流转间，明媚不可言传，实在是好看极了，心里不由有些打鼓。
又搭讪了两句之后，方氏和张娘子就告辞离开了。
离陈家的摊子有一段距离之后，方氏才低声问张娘子：“陈家的玉芝怎么样？能配得上你儿子吧？”
张娘子轻轻道：“这女孩子有点太美了，怕我家小门小户的养不住再看看吧！”
她儿子韩明如今也才十四岁，再等一两年也不晚。
方氏见张娘子如此说了，便笑着道：“玉芝可是能干得很，你没看到么，她





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爹娘如今都听她的，这样又美又能干的儿媳妇，错过可就错过了，如今她家是没发达，等她家发达了，等闲可是入不了她家的眼了！”
张娘子还是有些犹豫：“再看看吧！”
陈玉芝这个女孩子才十三岁，已经美到了这个地步，将来长大了怕是要长成话本里说的红颜祸水啊！
玉芝又往大砂锅里加了一个大料包，正在琢磨如何用小铁锅炒出糖色，却被王氏拉了过去：“我的儿，娘有话要和你说！”
玉芝含笑看向王氏。
王氏眉眼里全是压抑不住的兴奋：“玉芝，你想嫁个什么样”
“咳咳！”陈耀祖在一边大声咳嗽了两声，“玉芝她娘，过来帮我把这几块肉挂上去！”
王氏觑了陈耀祖一眼，也意识到了自己的孟浪哪里有和十三岁的小姑娘聊亲事的？
她忙和玉芝说了声“没事”，走过去帮陈耀祖去了。
赵大嫂在旁边听了半日，看看正在忙碌的玉芝，再看看自家的闺女，发现秀兰正拿了一朵刺玫花一瓣瓣撕扯着玩，口中喃喃自语，似乎是在念叨：“许大人，秦瑞，许大人，秦瑞……”
见状，赵大嫂头都大了，走过去在秀兰脑袋上用力敲了一下：“死丫头！”
秀兰正在挣扎着是选许大人还是选秦瑞，冷不防被赵大嫂打了一下，“哎呦”了一声跳了起来，捂着脑袋吵她娘：“娘，你干嘛呢！疼死了！”
赵大嫂疼爱女儿，见状又心疼起来，忙去揉秀兰的脑袋：“真的很疼么？来，娘给你揉揉！”
她一边揉着秀兰脑袋，一边忍不住道：“记得悄悄看着玉芝如何配料，如何煮卤水。”
秀兰叹了口气，没有说话。
玉芝和王氏忙碌了半日，终于又煮好了一锅卤水，把切好的五花肉放入了两个大砂锅中开始卤。
这种砂锅甚是能盛，一个砂锅一次能卤三十斤肉还有余裕，玉芝就又加了些带肉骨头进去一起卤。
待一切妥当，王氏低声问玉芝：“这两锅卤了六十斤，卤好后再卤一锅就可以了吧？”
玉芝点了点头，道：“夜里咱们怕是要熬夜，娘，你中午回家做饭，过来的时候拿一件棉袄过来，我裹着棉袄睡一会儿！”
王氏知道玉芝不敢独自在家里睡，便点了点头：“我晓得。”
说罢，她不由叹了口气，道：“咱们赶紧攒钱买下方万章家那个宅子吧，这样你累了的话，就可以锁着门在屋子里睡了，也不怕那些人了……”
玉芝笑眯眯握住了王氏的手指：“娘，放心吧，会有这么一天的！”
她附在王氏耳边，低声道：“娘，这几日咱们尽赚了三两银子！”
王氏：“……”
她声音微微有些颤抖：“玉芝，你说的是真的么？”
玉芝用力握了握王氏的手指，笑容灿烂：“娘，是真的，晚上回家我让您看！”
王氏深吸一口气，开始疯狂地算账：“方万章家的空宅子要价二十两银子，咱们到年底差不多就可以买下他家宅子搬进去了！到时候在院子里种上桃树、桂树……再种上薄荷艾草……”
玉芝正微笑着听王氏畅想未来，却看到寒星骑着马小跑来了，忙上去迎接：“寒星小哥，不是明日上午才来拿定好的卤肉么？”
寒星笑着翻身下马：“我家大人说你家卤的排骨味道不错，让我买五斤回去吃酒呢！”
玉芝笑了：“这……有些对不住了，这个卖得太快了，如今只剩下三斤多点了，我算三斤给你吧！”
其实她总共没卤多少排骨。
寒星想了想，道：“三斤就三斤吧！”
寒星刚走，玉芝就看到陈娇娘搀扶着高氏远远走了过来，忙深吸一口气，预备迎接挑战。
第24章巧言语惊走母女，梦麟儿再下决心
玉芝伸手拽了拽王氏的衣服，低声道：“娘，你看西边！”
王氏刚把寒星给的碎银子起来，正在美滋滋看着钱匣子，闻言抬眼看了过去，整个人当时就僵在了那里。
玉芝弯腰从容地把钱匣子好，微微一笑，陪着王氏迎接高氏和陈娇娘母女。
高氏看都不看过来迎接的王氏和玉芝，昂首走到陈耀祖身前：“大郎，眼看着一天天热起来了，你妹子还没置买薄一些的衣裙，我带你妹子去街上逛逛，把你的钱给我些吧！”
陈耀祖面露难色：“娘，我这里没有那么多……”
他做生意一日一交账，手里哪里有那么多闲钱？
高氏斜着眼看了王氏和玉芝一眼：“玉芝也卖了好几日卤肉了，总有些银钱了吧？先拿她的用吧！”
玉芝笑了。
她脸上带着甜美的笑，眼神却锋利起来：“我爹当初出来杀猪卖肉，不知本钱是多少？”
高氏心里直打鼓，总觉得玉芝话中有话，自己很容易就会掉进坑里去，便思忖着没说话。
陈娇娘哼了一声，道：“当初是家里拿了三两银子出来，给了大哥，让大哥买猪杀猪摆这肉摊的，这肉摊明明是公中的，可别以为是你家的！”
玉芝笑了：“原来当初公中借了三两银子给我爹，我爹这才开起了这个肉摊既如此，我爹若是把这三两银子还给了公中，那这肉摊生意就是我们大房自家的，不用往公中交钱了吧？”
陈娇娘一听，眼睛当即亮了起来：“好啊，只要你们能拿出三两银子！”
玉芝微微一笑：“我记住了，只要拿出三两银子，以后我爹再做生意就和公中无关了！”
高氏这时候已经反应了过来陈玉芝这是想要撺掇着大郎分家啊！
她当即道：“自家人分什么你家我家！”
又看向陈耀祖：“大郎，爹娘最信重你，将来我们老了可是要依靠你的，这三两银子是爹娘给你的本钱，哪里会要你再还！”
陈耀祖欲言又止，低下头叹了口气。
当年做本钱的这三两银子，分明是他十三岁就去城里开扯面馆的张老板家做伙计，整整做了三年挣下的，爹娘却口口声声说是他们给的本钱。
陈娇娘一想到白花花的三两银子转眼间就飞了，心里自然不高兴，正要说话，肩膀上却被母亲高氏给拍了一下。
高氏给陈娇娘使了个眼色：“娇娘，快走吧，时间不早了，一会儿好布都让人挑走了！”
她拽着噘着嘴不高兴的陈娇娘走了。
玉芝嘴角噙着笑，目送高氏扯着陈娇娘走远了，这才笑嘻嘻看向陈耀祖和王氏：“爹，娘，还是我厉害吧？奶和小姑姑都把要钱买布做衣服的事情给忘记了！”
陈耀祖：“……”
王氏笑了起来。
她自己从来都没斗赢过公婆和小姑子，没想到玉芝越大越聪明，每每都能堵得婆婆和小姑子无话可说




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。
正在这时，赵大嫂家的邻居跑了过来，说赵大嫂家的鸡从鸡圈里跑出来了，跑得满院子都是。
赵大嫂一听有些着急她院子里晒着新购的小茴香和香叶呢忙让王氏帮她看着摊子，自己带着秀兰小跑回家去了。
王氏和赵大嫂处得不错，经常互相帮忙看摊，自然满口答应了。
快到中午了，阳光越发暖和起来。
玉芝一直在忙着做卤肉，手腕都累得有些酸。
终于忙过了这阵子，她抬头看了看天，发现快到中午了，便用竹筷子夹了两块带肉大骨头出来，先给了王氏一块：“娘，你得回去帮着三婶做饭了，先吃点垫垫吧！”
王氏接过肉骨头，撕了一块肉吃了卤了一天一夜的大骨头肉酥骨烂，香气四溢，尤其是骨头缝里的肉筋，又香又有嚼头。
玉芝自己也拿了一块尝了尝，感叹道：“真香啊！那些不吃猪肉的人，怎么能体会猪肉做好了有多好吃！”
正在剁排骨的陈耀祖抬头看了看王氏和玉芝，喉头动了动，低下了头，在诱人的肉香中继续忙碌着。
王氏看了陈耀祖一眼，又看向玉芝，见玉芝大眼睛里满是调皮的笑，便故意也啃了一口肉，一边吃一边赞叹：“这样好吃的卤大骨头，若是就着桂花酒吃，那可真是神仙都不换啊！”
陈耀祖听了还没怎么样，他的肚子先“咕咕”叫了起来。
王氏和玉芝听得清清楚楚，母女两个相视一看，都笑了起来。
玉芝拿了筷子，捡了块大棒骨夹了出来，放在盘子里递给了陈耀祖：“爹，你尝尝味道怎么样，这次不要你的钱！”
陈耀祖想说不吃，可是那扑鼻的肉香只往他鼻孔里钻，他的手仿佛脱离他闹了独立，自作主张伸出去接过了玉芝递过来的盘子。
把这根棒骨的骨髓都吃了之后，陈耀祖站在那里发呆，心道：告诉玉芝卤肉法子的外地客人也不知道是谁，真是大好人啊，这卤大棒骨真是太好吃了，若是能筛一壶桂花酒就着吃，吃完酒再睡一觉……想想都觉得美得慌。
他十三岁就出去做活养活爹娘和弟弟妹妹，如今三十三岁了，整整二十年，记忆中从来没有睡过一个完整的觉，总是深夜才睡，天不亮就起身，日日辛苦奔波……
王氏用帕子擦了擦手，准备回去做午饭。
玉芝特地用油纸包了几块卤排骨递给了王氏：“娘，你悄悄给三婶，就说给玉和吃的！”
王氏知道玉芝这是要她笼络三房，笑着接了过来，装进袖袋里，这才往西走去。
没过多久王氏就过来了，连食盒都没带，只端着一个海碗，海碗里放着四个蒸熟的红薯：“这就是今日的午饭！”
陈耀祖眉头皱了起来。
他天天往公中交钱，老三两口子也日日下地干活，家里就让他们吃这蒸红薯当午饭？
王氏叹了口气，把一件洗得发白起毛的大红绸缎棉袄递给了玉芝：“你的棉袄都小得不能穿了，这是娘成亲时的袄，先将就着盖盖吧！”
玉芝接了过来，默默拿了一个红薯吃了，然后拿了王氏的旧袄，搬着板凳去墙角坐下，用旧袄盖住头脸，闭上了眼睛。
她实在是太累了，闭上眼睛后只觉天旋地转，很快就睡着了……
雪终于停了，风也停了，整个王府后花园成了冰雪世界，房子上、假山上和道路上都铺了厚厚一层白雪，各种花木的枯枝上也都落了不少白雪。
五岁的林沁裹着大红羽纱冬衣，穿着小小的鹿皮靴子，手里拿着一枝红梅，在雪地里挪动着，眉心那粒小小的红痣与红梅花相映成趣，可爱似仙童，声音软软的：“娘，给你梅花！”
玉芝拎着斗篷深一脚浅一脚迎了上去，正要伸手去抱林沁，却一下子醒了过来。
她茫然睁开眼睛，看着近在咫尺的王氏，一滴泪水顺着鼻翼滑了下来。
王氏诧异道：“玉芝，怎么了？做恶梦了？”
玉芝觉得鼻翼有些痒，伸手抹去那滴眼泪，低声道：“娘，没什么。”
得想办法接近许守备，试着向他打听打听林沁，问问他听没听过阿沁的名字……
第25章送烧饼三房感恩，卤笋鸡接近目标
玉芝这边的卤肉早早卖完了，明日寒星要来取的卤肉也卤好了，只要夜里浸一夜，明日再卤一遍就可以了。
她给秀兰使了个眼色。
秀兰会意，跑过来笑嘻嘻道：“玉芝，你陪我转转去吧！”
玉芝和陈耀祖王氏说了一声，便和秀兰一起往西走去。
等玉芝和秀兰回来，陈耀祖肉摊上的肉全卖完了，只剩下些肉被剔尽的大骨头。
夕阳西下时分，一家人在金色的余晖中一起往家的方向走去。
一进大门，玉芝就看到董氏正在院子里的水井边蹲着，身前的大盆子里全是萝卜，便知道晚上要吃煮萝卜了，便低声道：“娘，把我爹剩的大骨头拿去，炖了汤煮萝卜菜吧！”
王氏答应了一声，留下陈耀祖和玉芝搬东西，自己去帮董氏做晚饭去了。
董氏正在用力搓萝卜上的泥，见王氏过来，忙笑着道：“大嫂，萝卜我洗就行了，你别沾手了！”
王氏哪里肯让董氏一个人忙碌，便去外面的柴垛上抽了一捆柴抱进了灶屋，又去抽了一筐麦秸预备引火。
玉芝把今日卤了大半日的卤肉用两个大砂锅和小缸盛了，用卤水浸着，都放在了东厢房明间靠东墙摆着的三联厨内，然后锁上了柜门。
陈耀祖见玉芝小心翼翼地上了锁，心里觉得玉芝多此一举，在自己家里还这么小心，却也没说什么，径直出去了。
玉芝换了衣服，用帕子裹住了发髻，开始拾整理房间。
待她把东厢房全都打扫擦洗了一遍，天已经黑透了，陈家正房、东厢房、西厢房和灶屋隐隐透出昏黄的灯光，院子里弥漫着骨头汤炖萝卜特有的香气。
按照陈家的规矩，正房只有陈富贵、陈耀祖和陈耀文父子三人及高氏陈娇娘母女有资格上桌吃饭，王氏和董氏给正房送罢晚饭就退了下去，回到各自的屋子带着自家孩子吃饭。
王氏回到东厢房，发现玉芝把晚饭摆在了南暗间窗前竹榻上摆着的小炕桌上，便笑着走了过去，一边解去围裙一边道：“怎么不在明间吃饭了？”
玉芝坐在竹榻上，在昏黄的油灯光晕中狡黠一笑：“娘，你看！”
王氏看了过去，却见玉芝变戏法般从炕桌下面拿出了一个油纸包，浓郁的芝麻香夹着面香扑面而来原来是几个烤得焦黄的芝麻小烧饼！
见状王氏不由笑了起来，在玉芝对面坐了下来，接过芝麻小烧饼咬了一口，外层焦香酥脆，内层绵软，夹杂着甜蜜的汁水原来是糖烧饼！




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见王氏又惊又喜的模样，玉芝得意地笑了起来：“我和秀兰一起出去那会儿买的，娘，好吃吧？”
她一共买了六个，她和秀兰一人一个先在外面吃了两个，还剩下四个就藏在衣袖里小心翼翼带了回来。
王氏慢慢咀嚼着，整个人从里甜到外，咽下一口后，叹息道：“哎，能吃到这么好吃的芝麻糖烧饼，让我再辛苦些，我也愿意啊！”
玉芝笑嘻嘻道：“娘，以后但凡有好吃的，咱们一样样都尝尝！”
王氏“嗯”了一声，又咬了一口。
玉芝的大眼睛在昏黄灯光中黑泠泠如同黑宝石一般温润：“娘，我买了四个呢，你想吃还有！”
王氏吃着糖烧饼笑了起来。
今晚的炖萝卜汤味道不错，汤味鲜美，萝卜软烂，陈富贵把里面的姜片都吃了，却还觉得腹中空空，只得放下筷子，吩咐陈耀祖：“大郎，叫王氏过来再给我盛一碗！”
陈耀祖答应了一声，端着空碗起身出去了，却听到背后传来陈娇娘的声音：“王氏真是又奸又滑，家里长辈添汤，还得去叫她，都不知道自己主动来盛汤！”
三郎陈耀文听了，不紧不慢道：“娇娘，你有这说话的时间，何不去灶屋给爹爹再盛碗汤？”
陈娇娘：“……”
她当即看向高氏：“娘，三哥欺负我！”
高氏忙斥责陈耀文：“耀文，你是怎么回事？哪有哥哥和妹妹这样说话！”
陈耀文不吭声了。
陈娇娘得意地“哼”了一声，和高氏说道：“娘，我包子吃多了，这汤我喝不下了，你帮我把碗里剩下的萝卜吃了吧！”
今日娘带着她出去，买了好几个肉包子，她在外面吃完才回家的，这会儿自然喝不下萝卜汤了。
陈耀文闻言，抬眼看向陈娇娘：“包子？什么包子？”