农门命妇

陈耀祖听了，总觉得哪里有问题，可是被玉芝逼到了这里，只得道：“自然如此……”
玉芝当即含笑过去，亲热地拉了赵大嫂和秀兰来做见证，又把这句话说了一遍：“赵大嫂，秀兰姐，你们来做个见证。我和我娘从我姥姥家借了五百个钱来做熟肉生意，我爹说了，我们娘俩需要猪肉的话，他按市价卖给你们。赔了钱的话，这个钱不能算是公中的；赚了钱，也不用公中管！”
陈耀祖：“……”
赵大嫂笑了，道：“大郎，玉芝说得对，这对你们公中有利，若是赔了钱，五百钱可是不少了！”
她和王氏交好，自然要为王氏和玉芝说话。
陈耀祖心里总觉得哪里不对，可是骑虎难下，只得答应了下来。
有了赵大嫂娘俩做中间人，此事算是定了下来。
玉芝心中欢喜，面上却是不显，默默筹划着明日要准备的材料。
第15章买材料东奔西走，制卤水半夜未睡
傍晚玉芝一家三口回到家里，发现所有人都平静得很，好像昨夜的事根本不曾发生过一样。
陈富贵稳坐在堂屋里吸着烟袋，高氏依旧到灶屋来监督儿媳妇们做饭，而陈娇娘不知道在卧室里做什么。
待高氏出了灶屋，董氏这才低声和王氏说道：“老二两口带着玉川吃过早饭就走了！”
王氏听了，松了一口气道：“这样也好，让人稍微喘口气。”
等堂屋里的灯熄灭了，陈耀祖也在东厢房南暗间扯起了呼噜，玉芝这才去找在堂屋对着油灯给她纳鞋底子的王氏：“娘，咱们烧点热水洗个澡吧！”
王氏拿拔出锥子，把大针扎了进去，头也不抬道：“先去看看你爷奶他们都睡下没有。”
若是高氏没睡，又要埋怨她们浪柴火烧水洗澡了。
玉芝笑：“我刚看过了，都睡了，就剩西厢房三叔家和咱们东厢房亮着灯了！”
王氏闻言，当即放下还扎着针的鞋底子：“走，先烧水去！”
玉





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芝在灶屋烧水的时候，王氏又悄悄去叫了董氏。
西北的乡下，春天洗次澡得烧水挑水还得倒水，实在是麻烦，这样的事自然得叫上董氏。
董氏很快就也过来了。
三人轮流着烧水，然后分别在玉芝房里痛痛快快洗了个澡。
洗罢澡，董氏回房睡去了。
玉芝披散着潮湿的长发，陪着王氏坐在堂屋里一边晾头发，一边做针线。
她是在给自己绣鞋帮子，黑色缎面的鞋面，上面用浅粉色丝线绣了一朵月季花。
王氏鞋底子快要纳好了，便道：“玉芝，把鞋帮子给我，我比比看怎么样！”
玉芝把绣了一半的鞋帮子递给了王氏。
王氏拿了过来之后，细细看了看玉芝绣的鞋面，当即道：“玉芝，你这次绣的可比上次强太多了！”
玉芝笑眯眯：“这些是我绣了拆，拆了绣，折腾了好几次的成果，能不比上次强么！”
王氏细细端详着，越看越喜欢：“这花儿绣得多鲜亮啊，好像马上就要开了一样！”
玉芝想了想，道：“娘，既然你喜欢，我得空给你绣个荷包吧！”
王氏开心极了：“那娘等着你的荷包！”
第二天早上陈耀祖依旧是早早就走了。
他叫上杨官寺的唐二宝，两人一起拿了工具，到西河镇西边不远的孙集杀猪去了。
尉氏县这边的老规矩，杀猪的话，主家留下猪下水，其余都卖给杀猪的屠户，陈耀祖和唐二宝两个杀猪的屠户合伙，一人分半扇猪，陈耀祖回西河镇卖，唐二宝则在杨官寺街上卖。
临出门，王氏拿了一个沉甸甸的褡裢缠在了腰间，又在外面套了件洗得发白起毛的大红对襟薄袄。
见玉芝瞪圆眼睛看着自己，大眼睛圆溜溜的，黑白分明，看着可爱极了，王氏也笑了起来：“还不是因为你这小冤家，我怕你爷奶和爹爹发现这五百文钱！”
玉芝想要笑，鼻子却有些酸。
她垂下眼帘：“娘，你放心，我一定能够挣到钱的。”
玉芝握紧了藏在衣袖中的手，暗自下定了决心。
今日不逢集，肉摊的生意不算好。
到了下午，见没什么客人了，王氏便和陈耀祖说了一声，借口要回大王庄拿弟弟王保借的五百个钱，带着玉芝离开了。
母女俩往大王庄转了一圈，王氏又跟王老娘和王保夫妇对了话，这才带着玉芝又回去了。
陈耀祖见王氏真的带回了钱，也不好说什么，便道：“你们娘俩忙吧，不过不能耽误家里的活计！”
王氏懒得搭理陈耀祖，和玉芝一起东奔西走忙碌了半日，终于备齐了木炭、炭炉和大砂锅。
这时候已经是傍晚时分了，玉芝趁赵大嫂母女俩还没摊，拿着剩下的最后一百个钱，去赵大嫂的摊子上细细挑选了一番，终于凑齐了她需要的香料。
秀兰很好奇，凑过来道：“玉芝，你买香茅草做什么？”
玉芝笑眯眯道：“明早你就知道了！”
她买了香茅草、甘松、八角、香排草、□□、香叶、千里香、小茴香、陈皮和花椒等林林总总约莫二三十种香料，只是每样要的都不多，不过几钱而已，因此最后结账，一百个钱还剩下两个。
玉芝索性拿了这两个钱，又去买了两根带须的大葱和一些砂糖。
陈耀祖和王氏在一边看着，都有些惊讶玉芝如今这么能干了？真是长大了啊！
玉芝把所有的材料准备好，这才过来找陈耀祖：“爹，今日咱家的五花肉剩下多少？”
陈耀祖利落地把剩下的那些五花肉称了称，道：“五花肉还余十斤！”
玉芝笑眯眯：“爹爹，全按市价卖给我吧！”
陈耀祖满口答应：“都卖给你！”
玉芝又道：“我买这么多，再送根猪大骨吧！”
她不等陈耀祖答应，自己伸手把剩下的一根猪大骨拿了过来。
因为玉芝确实是自己的亲闺女，陈耀祖也不好说什么，便道：“送你便送你吧！”
又道：“一斤二十文钱，你给我二百文就行了！”
玉芝笑：“我先赊着，赚了钱就还给爹爹！”
陈耀祖：“……”
王氏在一边不由笑了起来。
晚上用罢晚饭，陈耀祖端着钱匣子要去正房堂屋算账，王氏忙追上去低声交代道：“玉芝这件事你和公婆说一声，待赚了钱，就把那二百文钱还公中！”
玉芝忙又道：“爹爹，就说我帮公中处理剩下的猪肉了！”
陈耀祖答应了一声，头也不抬往正房去了。
王氏也不管了，和玉芝直接端着油灯去了灶屋。
这时候灶屋已经拾掇干净了，玉芝把今日买的调料用细纱布分成了两包，西北特产的红灯笼辣椒和大葱一包，其余调料一包。
准备好之后，玉芝让王氏烧了两锅热水，其中大锅用猪大骨来熬高汤，小锅用来煮调料包。
王氏见玉芝把猪大骨下到了冷水里，忙道：“玉芝，火刚点着，水还是凉的呢！”
玉芝衣袖卷得高高的，露出了雪白的手腕，兀自把猪大骨放到了大锅的凉水里，口中道：“娘，我记得那鲁州客人说了，熬制高汤的诀窍便是猪大骨或者鸡架凉水下锅，用大火烧开，然后撇去浮沫，再转小火熬制两个时辰！”
王氏“啊”了一声：“那今晚睡得可晚了！”
玉芝笑吟吟看着王氏：“娘，卤水熬好之后，加一些调料进去，能用很久的！”
王氏这才放下心来。
过了一会儿，玉芝见小锅的水滚了，便把调料包放了进去，煮了约莫一刻钟才用笊篱捞了出来，用凉水冲洗后放在一边备用。
王氏见状，便问道：“玉芝，接下来做什么？”
玉芝气定神闲道：“接下来用砂糖炒糖色！”
这可是玉芝独家的诀窍，用砂糖炒出糖色加入卤水中，才能卤出色泽完美的卤肉。
这些是她上辈子做过无数次的事情，简直是驾轻就熟，丝毫不担心出错。
陈耀祖在正房堂屋坐了半日，这才过来了。
见灶屋里蒸汽腾腾，都快看不见立在灶台边的玉芝了，便和王氏说道：“爹娘没说什么。”
王氏自然知道事情不可能这么简单，可是事已至此，只能走一步看一步了。
一直到了半夜，陈耀祖都睡了一觉了，见王氏还没过来，便起身披了衣服去灶屋看，却发现妻女还在灶屋里忙碌，便站在灶屋门口问道：“卤肉做的怎么样了？”
玉芝笑道：“快好了！”
按照她的经验，这时候五花肉焖煮到七成熟就可以了。
陈耀祖见妻女在忙，便也进来帮忙。
玉芝指挥若定，在陈耀祖和王氏的帮助下，很快就把卤水带肉盛进了新买的大砂锅里




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：“爹，待冷却后你把砂锅拿回咱们东厢房！”
陈耀祖答应了一声。
正房西暗间里睡着的陈娇娘梦里闻到了诱人的肉香，吧嗒了一下嘴，迷迷糊糊道：“这肉好香啊！”
第16章送小惠拉拢顾客，驳谬论玉芝起名
做早饭的时候，董氏悄悄问王氏：“夜里你们娘们在做什么？怎么闻着那么香？”
王氏笑了：“我去娘家问弟弟借了五百个钱给了玉芝，昨日玉芝她爹卖剩下的肉，玉芝买了下来，用大料学鲁州那边的法子卤了，想试试看能不能卖钱。”
董氏听了，不住咂舌：“那你们可得小心点，若是赔了，这窟窿不知怎么才能补上呢！”
又道：“大嫂，你可真是宠孩子啊！五百个钱……可真不少呢，居然就这样让孩子去折腾……”
这话王氏可不爱听，不过她知道董氏说的是实话，也不好反驳，笑了笑，没说话，默默地继续切萝卜丝乡下人家，早饭哪里会炒菜，像她家能用酱油拌点萝卜丝已经算是讲究了！
玉芝被王氏叫醒之后，半日没有清醒过来。
昨夜睡得太晚了，她根本没睡够两个时辰，现在眼睛都睁不开。
王氏见状，自然是心疼，却也不敢把玉芝自己留在陈家这虎狼窝。
她把手巾在热水里浸了浸，拧了拧水，展开拿在了右手里，走到床边，左手扶起了玉芝，右手拿着热腾腾湿漉漉的手巾在玉芝脸上胡乱擦了起来。
被王氏这么一阵揉搓之后，玉芝终于清醒了过来，大而黑的眼珠子缓缓转了转，又转了转，然后哑声道：“娘，咱们得准备专门切卤肉的刀和案板，还得准备包肉的油纸。”
王氏把手巾扔进了洗脸盆里，一边把衣服递给玉芝，一边道：“刀家里有，案板也有，都是当年我的陪嫁，如今还都是新的呢！油纸也有，是上次我去买的，当时我干吗呢？让我想想……”
她蹙眉回想着。
玉芝放下心来，又问道：“咱们摊子附近有没有水井？”
如果卤的肉卖完了，可以洗了肉直接放进砂锅里，在外面卤好了，晚上回家还放在砂锅里，在卤水里腌一夜就可以卖了。
王氏拿了衣服让玉芝穿上：“你这孩子傻了？你忘记摊子后面的甜水巷了？甜水巷的井水干净又甘甜，随时都可以去打水的！”
玉芝这才放下心来。
匆匆用罢早饭，王氏挑着担子带着玉芝出了门，担子一头是盛着卤水卤肉的砂锅，一头是她陪嫁过来的案板、切肉刀、水桶和铜盆。
高氏和陈娇娘母女俩早上一向起来得晚。
等她们起来，就连董氏也带着玉和跟着陈耀文下地干活去了，家里只有陈富贵一个闲人了。
高氏热了玉米粥，母女两人就着凉调萝卜丝吃玉米粥。
陈娇娘见又是凉调萝卜丝，气得放下了筷子：“又是酱油拌萝卜丝！连小磨香油都舍不得放，姓王的和姓董的两个婆娘真是一对老鳖一！”
她想了想，抬眼看向高氏：“娘，昨夜我怎么闻到家里有肉香？”
高氏皱着眉头道：“我恍惚也闻到了……”
陈娇娘狐疑道：“莫不是大哥和王氏三口背着咱们偷吃肉！”
陈富贵在外面晒太阳吸烟袋，听到了便道：“你们忘记了？昨晚老大过来说了，玉芝赊了公中十斤肉，要学着做什么卤肉！”
听说有肉，陈娇娘眼珠子一转，顿时吃不下这酱油拌的萝卜丝了，当下看向高氏：“娘，不知道玉芝小贱蹄子卤的肉好不好吃……”
高氏哪里听不出贴心小棉袄话里的意思，当下便道：“你且等着，到了下午，若小贱蹄子卤的肉药不死人了，我再去给你要一斤回来吃！”
陈娇娘虽然觉得自己的娘有些多虑了，却也没有反驳，眼珠子一转：“娘，你给我几文钱，我去买些瓜子吃！”
今日逢十，县学今日休沐，孙家二郎昨晚就回来了，她想去镇子南边孙家附近转一转，说不定能见着孙家二郎……
高氏觑了女儿一眼，道：“那你和韩家的秋雨一起去吧！”
韩家就在陈家的西边住，他家的女儿秋雨是娇娘的手帕交，这样娇娘去孙家附近转悠，被人瞧见也没那么突兀。
见母亲答应了，陈娇娘心中欢喜，也不嫌弃早饭简陋了，唏哩呼噜很快就把一碗玉米糁汤给喝完了。
这会儿玉芝和王氏正在摊子上忙碌。
她俩把摊子东边那三分之一给占着了，摆上了小小的桐木案板，上面放着崭新的刀。而炭炉则摆在右边地上，炭炉已经生着了火，上面咕嘟着大砂锅。
大砂锅热气腾腾，香气四溢，隔老远就能闻到。
陈耀祖也不理会，只是忙自己的。
牙婆韩九嫂来割肉，闻到了东边的香味，便过去看了看，见那砂锅里咕嘟着的肉色泽红亮，闻着肉香浓郁，十分诱人，便笑嘻嘻问王氏：“这煮肉的法子我还是第一次见……这也是卖的么？”
王氏看都不看她，径直拿筷子夹起一块卤肉看了看，又放了回去。
韩九嫂上次刚和她吵过架，又假惺惺来做什么！
韩九嫂得此冷遇，并不气馁，正要再问，玉芝却上前，夹了那块肉放在了案板上，拿刀切了小小的一片递给了韩九嫂，笑盈盈道：“九嫂，这是我们娘俩卖的卤肉，你尝尝吧！”
韩九嫂接过那片卤肉，细细一看，见那肉呈现半透明的金黄色泽，香气扑鼻，十分诱人，便不由自主放入了口中，果真鲜香满口，肥而不腻，她当即道：“这熟肉也太好吃了！”
又问：“多少个钱一斤？”
玉芝大眼睛弯成了弯月亮：“一斤四十文钱！”
像韩九嫂这样每隔一天来买一次肉的人，一定特别喜欢吃肉，而且手头也宽裕，因此卤肉就算是贵些也愿意买的。
果然韩九嫂想了想，道：“可真不便宜啊，一般五花肉也才二十个钱一斤……罢了，再给我切一片尝尝吧！”
王氏在一边看了半日，见韩九嫂这么爱占便宜，当即就要上去阻止玉芝，却见玉芝摇了摇头，给她使了个眼色，只得暂且忍耐，不吭声了。
玉芝又切了一片肉给了韩九嫂，口中道：“卤肉最省事了，回去也不用烹调了，直接就可以吃，多省事啊！”
韩九嫂尝了尝，真是平生第一次吃这么好吃的肉，再也不犹豫了，当即道：“给我称两斤！”
玉芝称的肉，最后又多送了韩九嫂一小块肉：“九嫂，若是好吃了，走街串巷时也帮我们宣扬宣扬！”
韩九嫂笑得眼睛看不见：“那是自然！”
待韩九嫂提着肉走远了，玉芝这才笑了起来，拿起自己准备的钱匣子摇了摇，让王氏听钱匣子里铜钱相互撞击的声音：“娘




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，好听不？”
自家的卤肉终于开张了，王氏自然是欢喜的，接过钱匣子贴在耳朵上又听了一会儿，见来了顾客，这才放了下来。
玉芝这会儿有空，便切了三两卤肉用油纸包了，送到了赵大嫂和秀兰那里：“来，赵大娘，秀兰，帮我尝尝这卤肉的味道怎么样！”
赵大嫂和秀兰母女原本闻到卤肉香就想买些尝尝的，只是在旁边听说一斤要四十文钱，当时就被吓住了她们孤儿寡母的，哪里有这闲钱谁知玉芝竟白送她们卤肉，心里自然欢喜。
尝尝一片卤肉之后，秀兰看向玉芝：“玉芝，你怎么做的，怎么这么好吃？”
玉芝笑：“这是我的秘密，可不能告诉你！”
秀兰还要追问，恰在这时，又有人来买卤肉，玉芝忙过去了。
这位顾客正是西河镇孙里正的娘子方氏。
韩九嫂路上遇到了孙里正，让孙里正尝了一片卤肉，孙里正当下就叫方氏过来买了卤肉回去中午佐酒。
孙里正家里开着西河镇唯一的绒线铺子，自然是不缺钱的。方氏先尝了尝，很是喜欢，一买就是三斤孙里正父子俩都是老餮，最爱就着肉吃酒！
一会儿就做成了这几单生意，王氏欢喜得都有些痴了，抱着钱匣子一个劲儿地问玉芝：“玉芝，娘莫不是做梦吧？”
陈耀祖表面上很镇定，自顾自买自己的肉，却一直在竖着耳朵听玉芝母女俩那边的动静，清清楚楚听到玉芝在跟王氏讲生意经：“……做生意不能小气，你送人家一小块肉，能值几个钱？可是人家说不定买咱好几斤肉，还能给咱们介绍生意。还有，要学会看人，有人就是爱吃肉，这样的人才是咱们要争取的顾客……”
听着听着，陈耀祖不由叹了口气：闺女是真聪明，真伶俐，真能干，可是毕竟是闺女啊！要是个小子就好了啊！
这时候王氏也感叹道：“玉芝，你要是个小子就好了，就可以把生意做大，支撑门户了！”
玉芝当即瞪圆了眼睛，大眼睛熠熠生辉：“女孩子怎么了？女孩子也可以支撑门户！咱们这卤肉生意，就叫‘陈娘子卤肉’好了！我以后非把卤肉生意做到甘州城，做到京城去不可！”
王氏：“……”
陈耀祖：“……”
第17章追孙郎热情似火，索卤肉蛮不讲理
陈耀祖和王氏都觉得玉芝这话听着不对劲儿，可是一时间却又无话可驳，夫妻俩都张了张嘴，又闭上了。
见陈耀祖和王氏都没法子反驳自己，玉芝便乘胜追击，把表情变得软了些，声音也温柔下来，眨了眨大眼睛，竭力表现得可爱一点：“爹，娘，你们放心，我一定能挣到不少银钱，将来在城里置买宅子，再招婿上门，奉养你们二老！”
所以，不要再想着过继二叔或者三叔家的儿子了！
这些日子她细细观察，发现陈耀祖和王氏都有过继二房或者三房儿子的打算，因此才这样说。
王氏看了丈夫一眼，笑了起来：“好，娘等着你挣钱置买宅子，奉养我们二老！”
陈耀祖眉头依旧紧锁，却没说话反驳，拿了刀砍自己的排骨去了。
王氏和玉芝母女俩相视而笑。
这会儿没有客人，王氏见玉芝准备的那几根牙签用完了，便拿了刀子去甜水巷砍竹子去了。
她是节俭过日子的人，平时能不花钱买就不花钱买，就连牙签也都是自己用竹子削的。
玉芝见这会儿没有生意，就蹲下了身子，用铁钳夹了块炭，把炭从砂锅和炭炉的缝隙投进了炭炉里，静静看着炭炉里溅起的几个火星子。
对于前世的死，她知道是章王妃下的毒，却弄不明白：章王妃忍了那么久，为何会选择那个时间下手？
而且章王妃一向谨慎，自己虽然出身低些，却是记入皇家玉牒的生子侧妃，章王妃为何会一反常态用下毒这样直白的手段杀人？
那样无色无味的剧毒，天下罕见，章王妃又是从哪里弄到的？真的是南疆么？如果是的话，那她的阿沁会不会也很危险……
玉芝越想越怕，越想越担心，心越来越凉，身子也有些瑟缩。
正在这时候，玉芝听到东边传来秀兰剧烈的咳嗽声，便看了过去，却见秀兰正给她使眼色。
玉芝抬头一看，却见到两个少年正立在摊子前好奇地看着砂锅中的卤肉，其中一个清俊高挑，正是全西河镇少女心中的白月光秦瑞；另一个年纪略大一些，穿着青色儒袍，虽然不如秦瑞生得好，却也五官端正，带着些书生气。
她这才明白为何秀兰眼睛抽筋一般给她使眼色了。
玉芝深吸一口气，大大方方直起身子，竭力让自己放松下来。
死过一次之后，玉芝才明白，前世的自己一步步往上爬，成了记入皇家玉牒的亲王侧妃，可是在章王妃这样的权贵看来，自己依旧不过是可以随意踩死的蝼蚁。
既然身为蝼蚁，那就努力活下去，寻找报仇雪恨的机会吧！
她终于松弛了下来，嘴角噙着一丝笑意，黑泠泠的大眼睛清澈如水：“这是我家卖的卤肉，香鲜味美，软嫩滑爽，肥而不腻，两位尝一尝吧，保证齿颊留香，下次再来！”
秦瑞似乎面带愁容，没有说话。
跟他一起的青袍少年笑着道：“切一片给我们尝尝吧！”
玉芝利落地用竹筷夹出一块卤肉，切了两片，用竹签扎了，一片递给了秦瑞，一片递给了那青袍少年。
那青袍少年尝了尝后，当即笑着道：“味道真不错，我还是第一次这么好吃的熟肉！”
秦瑞尝了，也觉得味道甚好，便道：“这卤肉怎么卖？”