潜锋

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说不清道不明的感觉，祁重之松开了拳头。
他脑子里突然闪过“换血”两个字，尽管“喝别人的血来维持自己性命”这点太不可思议，但往往最异想天开的，才是最接近现实的答案。况且近几个月以来，他给赫戎喂过的药不少，除了在食用过那粒春.药后，他因为要“遮丑”而安分了几日，其余的毒对他产生的影响，也仅仅到了“影响”这一步而已。
这段日子遇到的奇事怪事太多，现在就算惊讶，他都不知道该怎么讶出个新花样来了。
而且，知道赫戎也许不会死，他也有松了口气的感觉。
两个人从艳阳高照，一直“黏糊”到日暮西斜，赶在庙市散场，人群陆续返家前，赫戎终于舍得从祁重之脖子上挪开嘴，且不知是有意还是无意，发出了一声轻微的“啵”。
祁重之的目光从混乱变得复杂，糟心十足地看着他：“喝够了？”
赫戎不声不响，并指解开自己的穴道，又往胸口反手一掌拍了下去，接连吐出几口血，色泽渐渐从浓黑到灼红。
祁重之在旁看得惊奇，忍不住抚上脖子，摩挲着被咬出来的整齐牙印：“你的毒解了？”
“做梦。”赫戎声音还是嘶哑难听的，因此显得更加冷硬，连句谢谢都没有。
祁重之噎了一噎，安慰自己，不能跟差点死了的狗东西计较：“过河拆桥，你这是什么毛病。那你现在是怎么个情况？还会死吗？”
赫戎：“不会。扶我一把。”
他给祁重之吃了一颗定心丸，后者虽然全须全脑，但也跟着他来了回大起大落的生死挣扎。他握住赫戎的胳膊架过肩头，慢慢搀着他站起来。
他腹部的伤口居然果真没再流血，祁重之垂着眼睛盯着他下半身看，只听赫戎又道：“我还需要大夫。”
祁重之也知道他身体的状况：“可以，但这个人情是你欠我的，早晚你得给我连本带利地还回来。”
这一关就像不切实际的梦一样，飓风逼他们从云端上顶着窒息感蹦下来，半途又被树枝卡住了脖子，二人扑腾着垂死挣扎，最后树枝不堪重负地折断，两个人终于落地，才发现离地面不过只剩下十几米。
好在虚惊一场，总算茫茫然地过去了。
沿着昏暗狭窄的巷子，两个人越走越远，身后拖拽出两条长长的影子，偶尔其中一个走不太稳，两个影子便跌跌撞撞叠在了一起，再被另一个人烦不胜烦地往外推开，是副互相胶着，又彼此排斥的模样。
第16章第十四章
月上柳梢头，烦不胜烦的呕哑鸦鸣，吵得人深夜难眠。
王大夫嘟哝着梦话，在床上翻烙饼似的睡不踏实。他是四十几岁的老光棍，屋里头没有女眷，只另打了一个地铺，地铺上蜷着个胖嘟嘟的小学仆，嫩土豆一样的年纪，正是贪睡的时候，呼噜打得震天响。
更年期的王大夫更睡不着了。
他气急败坏翻身起来，正准备把这块没有眼力见儿的胖土豆一脚蹬出去，门外头突然响起阵急促的敲门声，砰砰砰砰，砸得他脑壳也跟着跳皮筋似的涨疼。
他没好气朝外喊：“谁啊！医馆关门了，不是什么快死的病，就明天再来看！”
“对不住，扰您清梦了！我和朋友在京郊遭了土匪了，他受了重伤，耽搁不得，劳驾您行行好吧！”一个男声喘着粗气开腔，听声音累得够呛。
“直接砸。”另一个更为低沉的嗓音响起。
“你闭嘴。”头一个男声立刻呵斥。
那句“直接砸”气势十足，把本来塞着满肚子起床气的王大夫吓了一跳这恐怕不是遭了土匪，而是门外那俩就是土匪吧？
他正坐立不安地不知如何是好，停了一会儿，只听外面响起渐远的脚步声，头一个人幽幽叹气：“唉…兄弟，我看你那一百两银票，怕是无命可花咯。”
“哪来的一……”
“你闭嘴！”
一百两？！王大夫浑浊的眼睛里立时射出两道光，急忙伸脚去踢地上雷打不动的土豆：“快快快，快起来！起来给贵客开门去！”
土豆的鼾声这才戛然而止，十分不甘愿地被踹醒，掀被子爬起来去开门。动作很行云流水，看来是饱受压迫，经常被这么折腾，已经很习惯了。
他嘟嘴揉着惺忪的睡眼，门栓刚打开一半，外头的人便撞门闯了进来，一股浓郁的血腥味直窜天灵盖，熏得他猛一个激灵，瞌睡彻底醒了。
进来的二位，一个背着另一个，正是祁重之和赫戎。
王大夫穿着半拉靴子赶出来，打眼一看这场面：“哎呦！这是怎么了？快坐下快坐下！”
两个人狼狈不堪，皆是浑身的血迹，背上的那个更严重，蒙头垢面的，披散下来的发丝把脸遮了个严严实实。
祁重之慢慢把赫戎放到床上，卸下这块重担，累得他差点一屁股坐地上：“让土匪把肚子给捅了，您给瞧瞧，他还有活命的戏吗？”
“伤得这么重，不好说啊，”土豆迈着短腿送来药箱，把针线一一摆出来。王大夫眉头皱得能夹死苍蝇，招手让把灯点着，屋里亮堂起来，他拿剪刀弯下腰，一点点把黏在伤口上的衣服剪开，哪知越剪越不对味儿，禁不住讶异，“奇了，这么一刀下去，从京郊到我的医馆，按理说血都得流干了，他怎么”
他好像才反应过来，又狐疑道：“不对啊，没听说过京郊有土匪啊？”
什么样胆大包天的土匪，敢在天子脚下犯法？
祁重之眼疾手快，一把摁住赫戎差点暴起的爪子，恶狠狠瞪了他一眼，接着扭头，笑眯眯给王大夫塞了一张银票：“您就只管给他治，旁的不要管。放心，我俩不是什么亡命之徒，看完病就走，绝不给您添麻烦。”
王大夫战战兢兢接过银票，偷眼一瞄数目，不敢怠慢，赔着笑仔仔细细折好，藏进了贴身小袄里：“王某一定尽力、尽力。”
烛火噼啪，他把银针放到灯下炙烤，那头小学徒端来了热水干毛巾，祁重之拆下绑手的布封，折吧折吧，递到赫戎嘴边：“咬住。”
他这条布封血迹斑斑，还有灰尘泥块，赫戎只瞟了一下，便面无表情地扭开了头。
“行，你是祖宗，”祁重之扬起眉梢点点头，把布封又了回来，“那你就咬自个儿的舌头吧。”
他实在是累得够呛，趁大夫给赫戎缝针的功夫，坐到一旁歇了个盹儿，可又不敢睡得太实，因为惟恐躺在床上的那厮又作出什么使人头大的妖，便眼皮半阖着，昏昏沉沉盯着他的情况。
赫戎的上半身是裸着的，小学徒胖乎乎的手握着毛巾，沾了热水，一点点给他擦拭着身上的血迹，逐渐抹出一具光洁的麦色躯体。
平心而论，赫戎无论身材还是样貌





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，都属上上乘，穿着锦袍是贵公子，套上戎装是大将军，一瞥一顾间，自有一种久居高位的傲气，而且难能可贵的是那一双漂亮的眼睛，带着独一无二的异域风情，旁人想学都学不来。
只可惜眼神太冷，不像是冰川凉雪，而像是从地底爬出的恶鬼，掺着十八层罗刹府的阴森气，让人消受不起。
祁重之还是更贪爱温声细语、善解人意的小可怜儿，例如竹香馆里的头牌小倌儿，尝起来入口即化，咽下去心肠慰暖，每每勾得他硬如钢铁，必要搂进怀里疼爱个昏天黑地。
比这种浑身竖着倒刺，舔一口都嫌剌舌头的冰碴子好了何止千倍。
月的色泽渐渐淡了，半遮半掩隐在山后，窗外拔高出声声鸡鸣，小学徒搬开灯罩，呼地吹灭了蜡烛，天光初见朦胧了。
祁重之打了个哈欠，泪眼昏花瘫在椅子里，懒洋洋问了句：“怎么样，他还活着吗？”
王大夫起针具，客客气气回话：“伤口已经没大碍了，一个月内要仔细修养，吃食要清淡，别做太剧烈的活动。”
祁重之：“那他身体还有没有别的毛病？”
王大夫说：“容我再诊诊。”
他搭上赫戎的脉，祁重之慢慢坐直了身子。
“如何？”
王大夫的神色由平静到惊疑，由惊疑再到谨慎，他看了看指头底下的手腕，又看了看赫戎的伤口，接着又满脸不可思议地看向祁重之：“他…他他他……”
“诊不出来？”祁重之叹了口气，心道果然还是如此，又再不太抱希望地补充，“您再仔细瞧瞧，捅他的那把匕首上是淬了毒的。”
王大夫一怔，依言又掏出一根银针，在赫戎的血珠上轻轻一蘸，针头果然变成了黑色，他凑到鼻尖嗅了嗅，皱着眉头絮絮叨叨：“还真中毒了，依王某的道行，居然差点儿没看出来。这毒很常见啊，就是药耗子用的，好在他不是从嘴里吃进去，不然那才麻烦大了。看他伤口这样，估计毒性还进得不深，开贴药排出来就好了。可是即便没大碍，他的脉象也不该如此稳定啊……”
胖土豆的声音嘟嘟囔囔传过来：“那是师父医术不到家……”
王大夫转头乎了他后脑勺一巴掌：“兔崽子！”
祁重之问：“那您认识哪家大夫，专会治疑难杂症的吗？”
胖土豆刚想张嘴，王大夫抢先截胡：“没有没有，不是我自夸，方圆百里内，能赛过我王某人医术的大夫，还找不出另一个呢！”
一直不声不响的赫戎突然“嗤”了一声，嘲讽意味十足，王大夫的脸顿时窘成了被晒干的红辣椒。
眼见在这也没希望能诊出自己想知道的结果，多留无益，祁重之起身，背对床榻蹲了下来：“既然他没什么毛病，那我们就告辞了，多谢您能援手相救。”
赫戎动作熟稔地圈住他脖颈，心安理得伏在了他背后上。祁重之搂紧腰间的两条大腿，一个用力站了起来。
两个人真跟感情颇好的朋友一样。
王大夫差遣胖土豆出来送客，到了门口，祁重之侧过身来笑着看他：“小孩儿，你刚刚是不是有话想跟我说？”
胖土豆做贼似的回头看了眼屋里，没见着师父的影儿，才敢压低了声音，挤眉弄眼地说：“济世峰的大夫厉害呀！别说疑难杂症，就是死人也能给医活，你要是真的有钱，就去试试呗。”
闹了半天是说这个，祁重之哭笑不得：“济世峰的盛名我当然听过，但它远在南下，等我俩到了那儿，黄花菜都凉了好几回了。”
“这你就不知道了吧，”土豆跟他挤眉弄眼，“济世峰在南下不假，可神草堂在北边啊！”
“神草堂？”祁重之灵光一闪，追问，“你是说，济世峰门下最大的那个药堂？”
土豆愈发神气了：“没见识，神草堂可不只一间，分号多着呢，新开的那家就在”
“兔崽子，磨蹭什么呢？还不快进来捣药！”
里头传来王大夫的催促，土豆的话戛然而止，缩起脖子吐吐舌头，一溜烟地跑进去了。
留下听到一半还等下文的祁重之，杵在原地抓心挠肺。
“你就那么想知道我的事情？”赫戎突然在他耳后出声。
祁重之：“你仗打了那么久，难道没听过知己知彼，百战百胜这句话吗？”
他当然想了解赫戎的事，这是毋庸置疑的。如今赫戎给他的感觉，就像是面捅不烂毒不坏的铜墙铁壁，如果能弄清楚他究竟是怎么个体质，或许可以获悉他身上的弱点，那岂不是好办多了。
当然，他不介意赫戎知道他的算盘，依他的能耐，猜不出来才奇怪。
倘若小学徒的话有据可依，那最近一家神草堂或许恰好与京城相去不远，现下好歹知道了这一条还算有用的消息。
还要起码与赫戎朝夕相对一段不短的时日，他可不想赫戎哪天发起疯来，把他当人肉馅饼给整个吃干抹净，那他可真是冤枉大了。
两人的衣服一个赛一个狼狈，客栈是万万住不得的，还要赶紧趁清晨人少，匆匆忙忙溜出大街，吭哧吭哧往郊外走。
“我说……”出了有人的地界，二人的“深情厚谊”便宣告瓦解，汗水滚下祁重之的脸，他烦躁万分地甩了甩脑袋，“你他娘也太沉了。”
若非赫戎之前跟他承诺，只要找大夫医好他腹间的伤，就将当年如何得到陌刀秘术的经过告诉他，否则就这副杀千刀的态度，他实在很想撂挑子不干，就此把赫戎扔在路边不管，爱怎么死怎么死去。
祁重之现在觉得自己跟扛着座山一样，压得腰越来越弯，从腰眼那钻出酸涩来，逼得他不得不停一停步子。
赫戎不为所动，冷冷淡淡抬手指挥：“就之前那座破庙。”
祁重之故意扣紧腰间的两条大腿，力道之重，几乎要隔着裤子把赫戎的皮肉掐下一块来。
他磨了磨牙根，继续往前走。
那庙不知是猴年马月留下来的老古董，用来撑屋顶的四根木柱都被虫子啃得漆洞斑驳，正中的关帝爷脏得已经看不出本来面目，稀稀拉拉的北风吹过，卷起一阵手舞足蹈的过堂灰。
祁重之把他放进一片干草堆里，连膝盖都没直起来，直接往旁边一滚，呈大字形贴在了地面上。
赫戎调整了下坐姿，一时三刻，身边竟响起了轻微的鼾声。
他扭头去看，祁重之歪着脑袋，挺拔的鼻梁上浮出晶莹的汗珠，脸蛋儿红红的，已经睡着了。只是眉头皱着，显出几分颓疲，似乎在梦中也不踏实。
赫戎头一回仔仔细细去看他的脸，几经端详之下，竟越看越有几分面熟。
第17章第十五章
“奇了怪了，你说少爷怎么会为了个外人跟老爷决裂呢？”
“谁




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说不是呢？祁少爷的好脾性是街坊邻里出了名的，平时就连咱们这些下人不讲规矩地跟他开玩笑，他都不会变脸色，怎么这回就生了那么大的气，看着好不吓人。”
两个巡逻的家丁凑近说着悄悄话，谈到昨天白天发生的事儿，皆是一脸唏嘘。
其中一个想起什么，拿胳膊肘捅捅身边人，压低声音道：“哎，都说英雄难过美人关，咱家少爷又不是个近女色的，我看那个男人不会是他的……”
“嘘”另一个竖起指头到嘴边，四下里偷摸一瞅，“这种话可不好乱说，咱家少爷是正经人，从来不干那些坏名声的腌事儿，又不是强抢民男，你见过哪个相好的，是被锁在笼子里带回房的？”
这年头民风开放，世家小姐都可以戴笠上街，达官贵人们豢养一两个男宠，实在是再平常不过的事情。可他二人既不像是情人，又不像是仇人，头个家丁满头雾水地挠挠后脑，两人并排往前院里行去，都觉得愈发想不明白其中关窍了。
在他们走后不久，从屋顶上轻悄落下一人，院子里的大黑狗见了，上蹿下跳着哈哧哈哧吐舌头，把尾巴摇成了一朵无影花。
这人一个箭步冲上前去，不轻不重一拍黑狗脑门，低声轻叱：“坐下。”
黑狗灵性十足，立刻敛了神通，一屁股蹲坐下去，眼睛在黑夜里亮得吓人。
他这才抽身而退，沿着墙根熟门熟路拐进后院，在客房前头的台阶上摸黑找了一圈，没见着要拿的东西，原地停顿了片刻，忽而转身，往张家老爷睡的卧房奔去。
祁重之侧耳贴在门板上细听，确信屋里的人已睡熟了，拿出根磨细的小木棒，伸进门内一挑，撬开了门栓，轻手轻脚推门而入。
屋里很暗，好在他眼神极佳，一眼看到了桌上放着的锦盒。
锦盒很眼熟，是他少年时用来藏镶剑材料的“宝盒”，祁重之打开盖子，正中躺着自己那柄从中断裂的残剑，盒子里还有各种瓶瓶罐罐，都是些应急的药物，最底层垫着一封信件，祁重之拆封，率先见到一沓银票，数目起码有五百两。
他从厚厚的银票中间抽出一封信，展开阅览。
只有一句话
“在外漂泊不易，勿轻信他人，望吾儿保重，尽早归家。”
不管孩子犯了多大的错，让步的总是疼爱他的家里人。
祁重之鼻头一酸，抽出所有银票，一张都不肯拿，都整整齐齐放回桌面，只将信件及盒子里的东西好，临走时，对着屏风后的床榻撩袍下跪，难言感激地磕了三个响头。
随后调头，趁夜翻墙出府，向郊外掠去。
就在三更天前，他终于从赫戎口中获悉了当年旧事。
北疆是极其不太平的地方，不仅仅是战乱，其余什么天灾人祸，都喜欢没事儿去他们那儿光顾一番。
那是十七年前，数千块天外飞石结伴而行，噼里啪啦砸在北疆境地，将方圆三里内的牛羊畜牧一股脑儿全拍成了馅饼。
上百户北疆族民一夜之间皆成了乞丐，呼天抢地，好不凄惨。国君认为这是不祥之兆，是上苍向北疆降下的惩罚，正六神无主的时候，国师很有眼力见儿地在旁提醒，说近日无战事，咱们的兵营里不是正闲着一位“天降神使”吗？
此话一出，座下群臣纷纷附和，摇摆不定的国君顿时拍案定章，特派遣大元帅赫戎前往边界安抚民心，择吉日动身。
这个吉日就是即日，赫戎只身赤条条去，没带兵马护卫，没有赈灾金银，唯独有一匹陪伴他征战多年的老马，还因为长途跋涉，外加气候恶劣，马腿上诱发了寄生虫，本来四天左右的路程，足足拖了半个月才到地儿。
老马忠诚，虽然走得慢，路上却从未闹过脾气，等送他抵达受灾部落，两条后腿已经溃烂流脓了，自此倒在地上，再也没能爬起来。
“族民们认为它是罪徒，是没有灵智，只会拖累主人的畜生，理应拿它的头颅来慰藉发怒的上天。”
“于是我砍下了它的头，摆在那些被压死的牛羊前面。”
说这话的时候，赫戎盘膝坐在关帝爷座下，语调很平静，好似在跟祁重之叙述：今晚吃的那顿饭，饭里少搁了一勺盐。
顿了许久，就在祁重之怀疑他是否走了神时，他忽然又道：
“它还活着。”
在还活着的时候，被自己的主人亲手斩下了头颅。
祁重之眼皮一跳，隔着熊熊燃烧的篝火，抬目看向他的脸。
没人知道当时还是少年的赫戎在想些什么。
他在满地飞石前整整跪了一夜，关外的风骤且疾，刀子一样刮着他的脸。牲畜尸身散发出的腥臭味直钻鼻端，他握拳抵在左胸口，低头静静祷告，像是与数千个石块化为一体的冰冷雕塑。
他是天降的神使，承载了北疆族民的希望，是唯一能与鬼神沟通的人，为族民赎罪、祈福，是他生来就应该做的。
竖日清早，第一缕阳光投映在大地，深夜里黑漆漆的石块，在光照下竟改头换面，坑坑洼洼的表面染上层流光溢的釉，赤灰交错，呈现出一种不寻常的绚丽。
天下没有不透风的墙，此地与中原边境一座小城离得很近，中原的珠宝商人听说后，纷纷认为有利可图，大举涌入北疆，拿大批量的粮食和牲畜来交换。
北疆人将这些石头视为来历不明的秽物，正发愁该怎么处理掉，中原商人们的到来简直是雪中送炭，起初愁容满面的一众族民转眼欢呼雀跃，人人镇日不打猎不放牧，拖家带口，为捡陨石换粮而争破了头。
当然，国师又立下了大功一件，因为赫戎的祷告再一次为北疆带来了好运。
“这与陌刀铸术有何关联？”听到这儿，祁重之问。
“那对将陌刀铸术交给我的夫妻，也在中原商人之列。”赫戎答。
事情还要往后再挪两年，那是十五年前，赫戎领兵驻扎在蒲城四十里外，某一天傍晚，他乔装打扮成北疆牧民，秘密潜入蒲城打探消息，途径一处民居，被悬挂在墙外的一把兵器吸引了注意。
那把兵器的形态头宽下窄，似剑非剑，似刀非刀，晚霞辉映下闪着灼灼光亮，赫戎看得出神，鬼使神差伸出手去碰，指腹刚触及锋刃，便被切开了一丝见血的口子。
“我敲开了那家住户的门，出来的是个不到四十岁的女人，”赫戎的眼珠微微转动，在祁重之脸上停留了会儿，幽幽点评道，“长得跟你很像。”
祁重之不自觉屏住了呼吸：“那……然后呢？”
女人自称是打中原来的客商，和丈夫一道，为购两年前掉落在北疆境内的陨石而来，如今是租住在这户民居里，等到了足够的陨石就走。
可两年的时间过去，就算有数以




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万计的陨石，也早就被中原商人们争抢一空了。
祁重之心头发涩，深深一闭目：“他们必定没能达成所愿……”
赫戎：“不，他们到了。”
祁重之难掩愕然：“到了……？”
赫戎点头：“我问他们，如果真的想要陨石，为什么不早一点来，或者从别的商人那里购次一些的货色，点人力稍加打磨，也能获得不小的利润，何必要千里迢迢，不惜跑到正逢战乱的边境来犯险。”
“他们解释，说家住在偏僻山郊，消息闭塞，这次是偶然听朋友谈及天外飞石，才有了来试一试运气的想法。”
至于为什么不从别的商人那里购，因为凡经中原商贾之手的陨石，必定已经经过磋磨，去其杂质，单取其色泽艳丽之处，雕琢成了瑰丽宝石的成品或半成品。
而他们想要的，却是纯天然的陨石，尤其是包裹在外围那些其貌不扬的“杂质”，才正是他们用来铸剑时不可或缺的材料。
赫戎听到铸剑二字，指着那柄奇异兵器问道：“这也是，你们做出来，的吗？”
那时他的中原话还说不太利落，磕磕绊绊，时常会咬到舌头，听起来有点滑稽。