拾玉记

许平山不自在地调整了一下皮带，哑着嗓子骂了声：“操！”
虞冬荣在后台看着，心里十分别扭。隔着厚厚的粉，也能看见小玉麟的脸上起了红，耳朵更是红得吓人。所幸背对观众，无人看见。
两人下了场又上，剩下的戏里小玉麟可以装晕，都是九花娘与人打斗了。这出戏与寻常的粉戏不同，旁的戏都是淫妇最后被杀，醉仙楼却是九花娘最后溜之大吉，留下众好汉白忙一场。
一出戏终于落幕，戏园里喝如潮。
当然这里头也夹杂着几声卫道士们的摇头：“淫邪下流，不成体统。”
不管怎么说，后台总算是同时松了口气。
虞冬荣悄悄去看包厢，瑞王爷还在里头，面色十分难看。想来那伙地痞是他弄进来的。只是这等事没有把柄，并且蒋玉秀出丑在先，硬要讲理，也没什么理可讲。
秦梅香如人所愿地演了醉仙楼，想来瑞王爷作为娱乐场的大亨，不至于出尔反尔。
小玉麟得





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了满堂，下了戏台也很兴奋。秦梅香很赞许地看他：“真是想不到，你这出戏学得这样好。”他好奇道：“你从未同我一起练过，怎么能这样恰到好处地接住我的戏？”
小玉麟不好意思道：“你和蒋师叔排练时，我都看着呢。回去老是自个儿琢磨，要是我能上台，要怎么个演法。您的戏真好，我做梦都想和您一块儿搭戏……”
因为语出真诚，这话听着就不再像是奉承话了。虞冬荣头一回听见小玉麟开口讲这么一大串话，加上什么“做梦都想和您一块儿”，不禁十分吃味。他心中警钟大唱，这小崽子不会是……对秦梅香有什么心思吧。
但凡唱戏的，无不盼着能与名角搭戏。赚钱赚名是一方面，主要是有学艺和切磋的缘故在里头。这与师傅传授和自己练功夫是两回事。搭好了，一次同台，技艺就能有大进。
虞七少爷很明白这个理儿。然而小玉麟和秦梅香站在一处，真真是一对儿赏心悦目的玉人，衬得他自己这个外行人十分多余。于是他只得把秦梅香往边儿上拉：“该扮下一场了，秦老板。”
秦梅香不疑有他，立刻忙碌起来。小玉麟在那儿站了一会儿，也被郑班主喊着去做事了。
之后的演出一切顺畅。压轴戏是浣纱溪，郝叫天扮范蠡，曹庆福扮勾践，秦梅香扮西施。演青衣戏，秦梅香本色当行。上了装扮，是真真的沉鱼落雁，宛若西施重生。且这种美是清丽之美，不同于九花娘的妖媚，与他本人的气质十分相符。
座儿们很快忘掉了九花娘，把秦老板当作真西施来捧。许平山看得眼直。满座儿里数他的叫好声最响亮。
台上入戏，台下也入戏。许多观众把头纷纷往戏台上抛，帕子也有，银元也有，珠宝也有。邹占元把手上的金戒指撸下来扔了上去。
许平山回过神来，也想捧个场。四下摸了一圈儿，身上确实没什么东西。他身边的王旅长很有眼色：“师座，我这儿有大洋。”
许平山没搭理他，略想了想，把腰上的一只小枪套卸下来。这下他身边人都惊着了：“师座，这可使不得……”
话音还没落，就看这土匪师长猿臂一伸，把枪套扔上了台。
那枪套正落在秦梅香脚边，被眼尖的看见了，引发了几声惊呼。谁知秦梅香自顾自唱戏，连瞥都没瞥一眼。
邹师长在边上啧啧道：“许老弟这是何苦，他一个戏子，又用不上这个。”
许平山一笑，并不理会。直到这场戏结束，他突然问道：“他一晚上什么价？”
达官贵人与伶人间的风流并不是什么新鲜事，然而梨园毕竟与开门迎客的娼妓之属不同，这种事不好直白地放在明面上讲。且因为伶人所从事的职业特性，想要与之交往，十有八九绕不过一个捧字。以秦梅香眼下的名声，已不是随意可以亲狎的普通戏子。所以他这话一出来，邹师长就是一阵皱眉：“许老弟啊，话不是这么说的。秦老板如今是当红的名角。名角是什么，那是天上的月亮。你有心，人家可未必乐意。”
许平山大剌剌地往椅子上一靠：“老子看上的人，没有不乐意的。”
邹占元内心很鄙夷他这种土匪做派，只是不好表现出来，所以打了个哈哈，把话题绕过去了。
所有的戏落幕，已经是午夜了。因为这一日许多不快，早下戏的戏子们都提前走了。后台除了和春班的班底，几乎已经不剩什么人。
秦梅香因为角色的缘故，是最后下场的。离了戏台，他的气神儿也就跟着松懈下来，一个人对着镜子慢慢地卸妆扮。跟包小窦子跑过来，说有位许师长想要见他。秦梅香唱戏时向来视台下若无物，一时没想起来许师长是哪个，就打发小窦子用些场面话去婉谢。
小窦子刚走，外头就是一阵吵嚷的动静。经理拦客的声音模模糊糊地传来：“秦老板今日实在是累了，不见客啊……“
有人进来了，是瑞王爷。
秦梅香同他很客气地招呼了一声，不见多么疏离，也不见多么亲近。瑞王爷对他这种姿态一向是又爱又恨，反手关上了门，走近到他身后：“香官儿啊……你如今翅膀硬了，人也学得绝情了……”
秦梅香蒙上了一层戏里的笑：“王爷这是哪儿的话。”
瑞王爷把手摸上他的肩，见秦梅香自顾自地卸妆，心里生出了几分狠意。他把秦梅香从凳子上扯起来，按进了小沙发。秦梅香挣扎了几下，然而因为瑞王爷惊人的体重，这挣扎效甚微。他冷静道：“王爷，在这里可不太合适。”
外头乱糟糟的，始终无人进来。瑞王爷摇头叹息：“香官儿啊，你什么都好，就是在识时务这件事上，差了许多。”他把手从秦梅香衣服下头伸了进去。
就在这时，门被咣当一声踹开了。
许平山岳峙渊地立在门前，看见屋里头的情状，眉头一皱。然而他只停顿了这么一下，就大步流星地冲上前去，把瑞王爷从秦梅香身上拎麻袋似地拎起来，拧着眉头喝道：“干什么呢？”
瑞王爷猝然被袭，一时没看清来人，杀猪似地嚎起来：“大胆！”
许平山咧嘴一笑：“不错，老子外号就叫许大胆。”他把瑞王爷往地上一丢，一脚踹出门去。
瑞王爷在地上演了个滚元宵，被家丁慌忙架起来，气喘吁吁道：“你……”
许平山冰冷的枪口落在他脑门上：“你要试试我的胆？”
子弹不长眼。瑞王爷再大的火气也灭了。跟班护着他，一行人连滚带爬地跑了。
化妆间外围满了人。经理慌得一脑门汗：“许将军……许司令……这……您不能够啊。”
许平山把枪了回去，不耐烦道：“你们这戏园子什么破规矩，老子花钱买了票，同唱戏的说句话都不成？”
经理战战兢兢看向秦梅香。秦梅香已经理好衣服站起来，冲他安抚地点点头。
门被带上了。
秦梅香按照戏礼，向着许平山福了福身：“今日多谢将军。”
许平山盯着他，始终没说话。
秦梅香等了一会儿，斟酌着开口道：“不知将军……”
许平山粗着嗓子问道：“你真是男的？”
这种因为他扮得太真，而对性别产生怀疑的戏迷，秦梅香也见过许多。他不动声色道：“待我卸妆，将军一望便知。”
许平山脸上露出个痞气的笑来：”用不着。”他把秦梅香抵在墙上，一手按住他的肩，一手往他下面摸去。
秦梅香万万没想到他如此流氓，一时没躲开，被摸了个正着。
许平山摸到了不想摸到的东西，飞快地抽回手，即诧异又失望：“还真是男的……”
秦梅香低下头，声音有了凉意：“请将军稍候片刻，待梅香




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卸了妆再与将军说话。”说着拉开门。
许平山只得走了出去。
片刻之后，屋子里出来的，是个容貌极俊秀清雅的年轻人。短发长衫，完全是个书香家的公子。虽然容貌太俊了一些，但身上并没有半分旦角儿常见的女气。他冲许平山点了点头：“将军。”
许平山瞪着眼睛，愣了好半天。可他很快又恢复了本色。他把秦梅香上上下下地看着，最后目光直勾勾地落进秦梅香眼里：“想请秦老板吃个饭，不知道秦老板肯不肯赏光？”
秦梅香垂了眼，客气地微笑了一下，委婉道：“将军厚爱，原不该推辞。只是今日确实太晚了，不妨改日……”
“改在哪一日？”
秦梅香心里微微叹气，知道这回怕是又跑不掉了：“只要无戏，一凭将军吩咐。”
许平山终于满意了，他拍了拍秦梅香的肩，在他肩头似有若无地摸了一把：“那我可等着秦老板了。秦老板不要忘了今日之约。”说完，他就带着兵走了。
秦梅香待他走得不见了，终于很疲惫地闭上了眼睛。
第7章
虞冬荣刚送走邹师长，和郑班主一起带着台上拾好的头过来，就看见秦梅香靠在化妆间的门上：“梅香？”
秦梅香睁开眼：“七爷，班主。”
郑班主眉开眼笑地捧着那大铜盘，送到秦梅香跟前：“才拾掇出来，今儿都是借秦老板和诸位老板的光。”
戏园子有个规矩，除了定好的包银，唱戏所得的头艺人也有份。有些苛刻的戏园子老板会分成，或者干脆把头都吞下。不过虞少爷同梨园子弟交好，故而同乐楼这边，头向来都直接分给艺人。因为旁的名角儿都已经走了，这东西就轮到秦梅香先挑了。
说是挑，其实按不成文的规矩，他和几个名伶就是把这些都留下，也是应该应分的。因为座儿都是冲着他们来的，没有他们，就不会有这些东西。但秦梅香很懂得唱戏的不易，对这些头向来是只略留一两件，权当是个意思。像他们头路的角儿，唱一晚包银都是七十元起价；可班底的龙套，也忙活一个晚上，每人只能分得六七角大洋，差距悬殊到令人咋舌。要是再没点儿头跟着，这点儿入根本没法养家。
他按着几个同台前辈的喜好，给他们各自留了一件贵重头。轮到他自己时，盘子上就只剩下些琐碎的小玩意儿了。郑班主怕他看不见，把乱七八糟的都拨开，露出底下的枪套来：“要说贵重，我看还是这一件。”
他是跑江湖的，深知一把好枪在这样的世道里是多么难得。虞冬荣把套子打开，见里面是一支光亮漆黑的微型手枪，做工巧非常。
虞七少爷把枪托底下的铭文看了看，感叹到：“这位许师长，也实在太大方了一点。”他向秦梅香解释道：“这是博尔吉产的新款微型。那地方出的手枪是全世界最好的。我们家老头子有一对，还没你这个好呢，当初可是拿半斤黄金与人换的。这个的价格怕是要只高不低，而且是有钱难买。”
秦梅香对许师长没什么好印象，同时也很反感这些凶器，闻言淡淡道：“我一个唱戏的，只知道耍花枪，要这手枪做什么。”
虞冬荣检查了一下保险，把枪放回皮套，硬塞给他：“拿着吧，防身也好。这可真是好东西。再说了，你要不，搞不好怕是会得罪人。”
秦梅香只得了。
郑班主把余下的头拿去给班底分。虞冬荣打量着秦梅香的神色：“怎么了？”
秦梅香不想他忧虑，没有提起许师长和瑞王爷的事。他很浅地笑了一下：“有点儿累。我们去吃点儿东西吧。”虞冬荣想起和小玉麟的承诺，打了个响指：“得嘞，叫上小玉麟和小玉蓉一块儿吧。”
小玉麟正在那里低着头，神色有些低落。虞冬荣摸了摸他的脑袋，他偏了一下头。
小玉蓉怕他惹恼了七爷，小声道：“挨班主骂了。”
虞冬荣搂住他往外推：“先吃饭再说。”
和郑班主打了招呼，把行头交给跟包小窦子。四个人轻手利脚地离了后台。为了躲避戏迷，他们从戏园子的小角门溜出去。转过两个弯儿，就进了甜水胡同儿。因为这地方就在荟芳里戏院剧场汇集处的边儿上，所以有些夜里才出的饮食摊儿，常来的主顾都是艺人。又因为地处僻静，所以摊位与摊位相隔很远，是个难得的清净地方。
今儿他们出来的晚了，几个摊位上人都不多。秦梅香领他们去了自己惯常爱吃的一家，是做小笼包子和甜红豆粥的。掌摊儿的是一对老夫妻，从来不管来客是谁，也不与客人搭话。因为这样，秦梅香反而觉得自在。
时值冬日，入夜已经十分寒冷。新出笼的小包子与暖粥一同下肚，对于空着肚子劳累了一天的戏子来说，是很大的安慰。虞冬荣知道秦梅香类累过之后，向来胃口很小。但小玉麟和小玉蓉两个少年人未必是这样，所以他做主，去隔壁摊儿给他们又买了一份酱骨架和一份卤藕片。
秦梅香有点不赞同：“唱戏的最要紧的是嗓子，油腻重口的东西少吃为好。”
可是两个少年人都不理他。和春班吃得向来很差，他们都在长身体，老是被饥饿纠缠着。尤其小玉麟。武生讲究养筋骨，但是他并不常能吃到肉。这其实是很不好的。因为他们从事的行当有很高的危险性，摔打总是不了。营养不够，骨头长得脆，真要是碰了折了，以后就没办法端起这碗饭了。
小玉麟闷头啃骨架，虞冬荣安慰道：“你慢着点儿吃，不够我再去买。”又想起他的低落，疑惑道：“今儿不是唱得挺好的，怎么不高兴。”
小玉蓉见他不吭声，只得代为回答道：“班主包银只给了他一角钱。”
虞冬荣很纳闷儿：“你救了场，就算不能把蒋玉秀的包银都给你，可一角钱也太不像话了。头也没给？”
小玉蓉老实到：“我们还没出科，吃住都在班里，只能偶尔得个买糖豆儿的钱。师傅说拿了钱心就大了，就不会好好学戏了。班上规矩是，出科了才能分头。我和小玉麟签的都是卖身契，出科以后要唱满五年才能拿包银，而且这五年里报酬只按龙套的算。”
小玉蓉今年十六了，因为扮相和声音好，已经有了一点点名气。按说他们唱旦的，十岁上下也有出科的。这显然就是班主苛刻，想留着他们赚钱的缘故。
梨园里的戏班各不相同。最正派的一般是世家，比如曹家班这种，家族子弟都在这个行当里吃饭。它们往往有着好的人脉与声望，请的戏先生也都是亲朋好友，对自家子弟自然十分爱护。偶尔也些散落的有天分的孩子，与本家子弟一同学戏，加以培养。
另外常见的就




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是科班，这是开门招学员，专门学戏的地方。落入这种地方的童伶就苦多了。他们大多是因为家贫，被父母送来学技艺，指望着学成一技之长，将来可以养家糊口。因为学戏本身就是苦差事，所以入科班要与班主立契，天灾人祸，投河跳井，自寻短见，一概与科班无关。
最惨的一等就是秦梅香他们这种，是被人贩子卖进野戏班的，和奴隶几乎没有分别。因为不被当人看待，只是为了学成戏替班主赚钱，所以学戏时也格外残酷。又因为常年在江湖上跑生活，但凡相貌姣好些的，无不早早被人糟蹋了去。这种班子最为暗无天日，可最有天分的戏子往往都是出身于此。无他，因为班主买人时对根骨格外挑剔。
小玉麟和小玉蓉与秦梅香出身相仿。小玉蓉是父母过世被亲戚卖给戏班的；小玉麟更惨些，他亲妈是个妓｀女，在窑子里生了他，后来病死，他就被老鸨给卖了。最初是卖进了堂子，因为他不听话，又被转手卖到了和春班。
虞冬荣听完这些，就拿很疼惜的眼神看他。小玉麟被他这样看，有点害羞，又有点少年式的满不在乎。他低头慢慢吮`吸着骨头上的滋味，也不管那骨头是不是已经被啃凉了。
虞冬荣觉得自己慢慢有点儿懂了他。这孩子心气儿那么高，肯定比任何人都盼着能出人头地。他的性子又是这样拧，这得一路上吃了多少苦。
小玉麟吃了两屉小笼包子，大半盘子骨架，其实没怎么饱。但秦梅香不让他再吃了，说是暴饮暴食伤身。虞冬荣结了账，领着他们出了巷口，司机正在那儿等着。
小玉蓉期期艾艾地看向秦梅香：“秦老板，我今儿能跟你回去住一晚么？”
秦梅香知道他在怕什么，小玉蓉这是怕自个儿又被班主给卖了。和春班至今仍然摆脱不掉江湖戏班的劣习，明地里唱戏，暗地里做娼。为了混饭吃，有些事是确实是无可奈何。但随意被糟践与在风月场里周旋毕竟不同。后者起码没有性命之忧。今儿的戏台上，除去秦梅香，最好看的旦角儿就是小玉蓉了。且他名气小年纪小，不像秦梅香这样高不可攀，这就境况危险了。
秦梅香自知能力有限，但同病相怜，他愿意能帮一点是一点，于是点头道：“我和郑班主说说去，演出这几日，你都在我那儿住着吧，就说我给你说戏。”
虞冬荣回头看了一眼小玉麟，见他望着车窗外，不知在想什么。他心思一动：“你今儿跟我回去吧。”
秦梅香脸色有点不好看：“我们明天可是还有戏，得连着演七天呢。”
虞七少爷说你想哪儿去了，唱武生的吴连瑞这两天刚搬到我家边儿上，我得登门拜访去啊。正好也带着小玉麟过去，给他留条门路不是？
秦梅香当然听过吴连瑞的大名，他自己武生底子的授业恩师，就是吴连瑞的师父，算起来他们还是师兄弟。他脸色缓和了下来：“你想的也有道理，只是听说那位性情不好，同行背地里都叫他吴剥皮，他的手把徒弟被打跑两三个了……”
虞冬荣没听过这些秘闻，闻言有些犹豫：“真的假的？我只听说他有羊角风……”
小玉麟听见他们的话，突然把脑袋扭回来，声音里带了几分热切：“我要去。”
他这样一说，别人都没话了。虞冬荣心说，你这该算是生性勇敢，还是傻大胆儿呢。
把秦梅香和小玉蓉送到，虞冬荣带着小玉麟回了家。
虞七少爷今儿晚上确实没那个心思，他也怪累的。谁知道临睡觉往床上一躺，发现身边儿有个活人。小玉麟睡眼惺忪地看着他：要陪么？
虞冬荣不知为什么觉得有点儿来气。他想你这是把我当什么了，我就那么不是东西，敢情对你好就是光图这档子事儿？但他没往深里琢磨，只是把人往床里头推了推：“让让嘿，你咋那么不嫌自己占地方呢。”
小玉麟往里头滚了一圈儿，彻底醒了。虞冬荣懒得跟他废话，把被子扯过来盖好，很快睡过去了。临入梦前，总觉得这小崽子在头顶盯着他看。
他这一觉睡得一身汗，也不知怎么就这么热。但是还算睡得不错，睁开眼时天都大亮了。只是说不出哪里不太对劲儿，感觉屁股上硌得慌。他动了动，那玩意儿也跟着动了动，热乎乎的，还伴着几声哼唧。虞冬荣狐疑地转身，看见小玉麟不知道什么时候贴到了他后背上，底下那玩意儿正神神地戳着自己。
虞七少爷头皮一炸，差点儿从床上掉下去。他是少爷出身，其实平日里是很有些任性的，当即抱怨道：“你半夜睡觉怎么往人身上贴，热得我一身汗！”
小玉麟迷迷糊糊地醒了，声音很含混：“你把被子抢走了啊……”
虞七少爷语塞：“你就不会自个儿去柜子里再拿一床么？这时候又老实上了？”
小玉麟已经完全醒了，他低着头，默默穿上衣服下床去了。
虞七少爷在床上躺了一会儿，起床气终于下去了。趴着窗子瞅，小玉麟正在院子里练早功。他瞧了片刻，觉得有些惆怅。
自古讲，婊｀子无情，戏子无义。这些他都是见识过的。他对叶小蝶掏心挖肝，最后怎么着，叶小蝶还不是见了高枝儿就飞走了。这小玉麟从头到脚，每个毛孔都透着六亲不认的绝情劲儿。眼下他是有求于七爷，不得不捏着鼻子在他跟前儿蹲着；将来真要是海阔天空了，谁还认得谁啊。
所以说，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。
虞少爷思量了一会儿，冲着外头喊：“老胡！老胡！”
老胡头年纪虽大，但是耳聪目明，闻声立刻从倒座儿那儿奔过来了：“爷，您吩咐？”
“去上德记买几个牛肉夹饼回来，再捎一份儿白水萝卜汤。”
“您不喝牛奶吃面包了？”
“我该吃什么还吃什么。”虞冬荣把衣服披上：“呆会儿买回来，就喊他进来吃饭。今儿的报纸呢？”
老胡头欲言又止。
虞冬荣皱了皱眉：“怎么着了？”
“，您自个儿瞧吧。”
往常秦梅香唱新戏，报上总是一边儿倒地赞不绝口。这一次虽然也有夸的，可更多是骂的。克制一点儿的呢，说他此次演出令人失望，或者说他作为艺人没有公德心，带起了很坏的风气云云；不克制的呢，就什么难听话都有了。更有甚者，把早年陈芝麻烂谷子的事都翻出来，言之凿凿说秦梅香本人乃是旦行里头一号的放｀荡下流之辈，全靠陪睡达官贵人走红。又有说他早年叛出洪顺班，欺师灭祖，忘恩负义的。
虞冬荣看了一会儿，气得笑了。他自己也被编派进去了，没指名道姓，只说是秦和某军阀背景的年轻富商同起同卧云云。他摇摇头：“这可真是……前阵子还把我