金枝毓秀

“大...大...大哥，又来一辆马...马...车，咱们要不要撤...撤啊？”
“撤你个头！送上门的生意不做，你四不四傻！”
“就是啊，家里还等着揭锅开饭呢，咱们撤了吃什么！哥，人家好饿呀。”
“……”
三人围在一起互相吵了几句，其中一个矮胖个头的男人苦着脸被踢了一脚，只能装出凶悍强暴的样子，大摇大摆地走到了程金枝的马车前。
“打打打…打劫！”
“啊”
看着男人手上寒光凛凛的大刀，还未等程金枝有所反应，一旁的踏雪率先叫了起来，而那车夫也被吓得够呛，慌忙用手抱住了马背。
毕竟是靠马吃饭的，危急时刻自然得护住最重要的东西。
“真没用，一个矮个儿结巴都能把你们吓成这样。”
程金枝鄙夷地打量着眼前这个“貌似”凶神恶煞的山贼，凑近时才发现他手上拿的根本就是切菜的菜刀，上面不仅沾着菜叶，而且还生了锈。
“哎呀，这个山贼不太冷，而且有点二。”
程金枝眼角微颤，如是想道。
第四十一章迷途知返
本来路遇山贼应是件让人惊恐万分的大事，虽然程金枝的胆子确实过于常人，但是在这种生死攸关的局面之下，她却镇定得像朵高岭之花，不禁让踏雪和车夫一时间俯首仰望，只觉她身上光芒四溢，如救世主般熠熠生辉。
但事实上，程金枝只是在心中默默思考对策而已。
经过她的观察，这三个山贼不是呆头愣脑，就是外强中干，虽然故作凶狠之状，可却生得一副敦厚老实的面相，应是生计所迫，被逼无奈才落草为寇。况且以这三人慌乱生疏的状态来看，许是头一回出来行劫，所以粗看之下，应当不足为惧。
她眸子一定，拉过踏雪和车夫耳语了几句，二人仔细地听着，脸上逐渐露出了难以置信的惶恐之状。
“王妃，咱们真要这么做，他要钱咱们给他便是，何必拿自己的性命开玩笑？”
“你们能不能有点反抗神，今天让他尝到了甜头，往后必然还有更多人遭殃。”程金枝表现出一副大义凛然的样子，“记住了，要快，狠，准！”
踏雪和车夫面面相觑了一眼，只得万分不情愿地沉下一口气，整装待发，视死如归。
“你你你…你们还在...那…那磨蹭些什么！不…不想死就…把…把钱交出来！”
那山贼见程金枝等人对自己不予理睬，拿着菜刀在她面前挥舞了几下，眼中却分明带着一丝慌乱，说话也不由得更加结巴了。
“这位兄弟，你你你真…真…真的是山贼啊？”
程金枝学着他说话的语气凑上前去，反倒把这山贼吓得赶紧后退了一步。
“当…当…当然啦，你看不…不出来吗！”
“可是我觉得兄弟你慈眉善目，敦厚老实，看起来明明是个好人啊，怎么就走上这条不归路了呢？”
那山贼闻言浑身一震，似是被戳到了伤心之处，程金枝见这招有戏，便顺水推舟道：“





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唉，兄弟你有所不知，其实这位兄弟也和你一样曾经苍海。”
车夫一看程金枝指的是自己，情急之下想要否认，被程金枝硬是用威逼的目光给瞪了回去，
“曾…曾经什么？”
“哎呀，就是和你一样都当过山贼。他那时候可苦了，家徒四壁，锅里没米，老婆还跟人家跑了。幸好后来他金盆洗手做了车夫，你看，现在有吃有穿，有肉有媳妇儿，活的多滋润啊。我知道你这么做也是被生活所逼，你也不想的。”
程金枝有板有眼地说着，感慨之处，还拍了拍这山贼的肩以示安慰。
“我家锅里也…也没米，我…我还连媳妇儿都…都没娶过呢！”
这山贼说到此处扁着嘴，哭丧着脸，像是有万千委屈在心间，拿着菜刀的手也逐渐开始松脱。
“啧啧，果然这女人才是男人最大的软肋。”
程金枝看准时机给身旁的踏雪和车夫使了个眼色，三人合力一拥而上，扳手圈脖子抢菜刀一气呵成。那山贼本就笨拙迟钝，等他反应过来时，程金枝已经拿着菜刀架在了他的脖子上。
“刘三你还愣在那里干什么，还不快点动手让他们把身上值钱的东西都交出来！你四不四…”
前面那两个山贼同伙见程金枝这头毫无动静，已经开始有些耐不住性子，然而还没等山贼老大把“傻”字说出来，他就已经蒙圈在原地。
而这时，前方这辆马车主人见两个山贼突然大惊失色，便顺着他们的目光扭头朝后看去。程金枝定神一看，才发现竟是之前在寺中见过的那位妇人。
二人相视之间，只见这妇人脸上神色从容，并无惧色，但在看见程金枝等人竟敢持刀威胁山贼之后，眼中流露出了几分惊讶与担忧。
“哥，救...救...救我啊！”
“你说你四不四傻，去打劫反倒自己被劫了，真是丢死人了！”
山贼老大痛心疾首地仰天长叹，一旁的山贼老二已经声音娇颤道：“大哥，你可得救刘三啊，咱们兄弟三人一条心，少了谁都不能够呀！
程金枝见这二人虽然奇奇怪怪，但到底不像是背信弃义之徒，于是便好言劝道：“做什么不好非做这种损人利己的缺德事，现在回头是岸还来得及，你们乡下的母亲在哭泣你没听到嘛！”
“是啊，娘看到咱们这副德行能不哭吗？哭得坟头草都一尺高了。”
山贼老二哭哭啼啼地抹了把眼泪，程金枝这边的老三也开始嚎啕大哭。
老大见两个兄弟都已经失了，一时心中愤慨，挥刀对着一旁的大树横批竖砍，看得程金枝等人皆目瞪口呆，只想趁早离开此处。
“你们娘养了你们三个这么奇怪的儿子，没气得从墓里爬上来就很够意思了。”
程金枝嘴角抽搐了几下，便松手放了山贼老三，继而吩咐踏雪将身上的银子全数拿出，自己把手上的玉镯也摘下来一同交给了他们。
“我念你们尚有良知，拿这点钱做些小买卖吧，别在这儿吓唬人了，说真的，你们呐，根本就不是当山贼的料。”
“这位姑娘说的是，卿本佳人，奈何做贼，现在回头还来得及。”
那妇人说着也差人送了些钱财过来，三人互相看了一眼，显然没料到今日竟会途遇贵人。老大颤颤巍巍地接过财物，三兄弟感动得近乎眼泛泪光，对着程金枝和妇人千恩万谢不说，还把自己和家人的遭遇讲了一遍又一遍，若不是程金枝从中打断，那必然是要说到天黑了。
见危机已除，临行之前，那妇人特意上前致谢道：“姑娘聪慧机敏，菩萨心肠，今日多亏有你出手相助，才能逃过此劫，不知可否留下姓名，也好让我记得恩人的名字，以便日后答谢。”
“路见不平罢了，夫人无需客气，叫我金枝就行了。”
“金枝？”妇人眼波流转，眉宇间流露出淡淡的惊讶之色，浅笑道，“真是个好名字。”
程金枝也跟着笑道：“不知夫人该如何称呼？。”
但那妇人只是莞尔道：“金枝姑娘，今日你我能二度相遇即是缘分，往后若是有缘自会再见。”
她说着便被婢女搀扶着上了马车，似乎有意不想揭露身份，程金枝心里虽埋怨她故作神秘，撇撇嘴也只能无可奈何。
两辆车进城后行到分叉路口，这才各自离去。
落日西沉，余晖洋洋洒洒地浸染着京城纵横交错的阡陌，满目鎏金。
“王妃，这条道是直通皇宫而去的，您说这位夫人会不会是宫里头的主子啊？”
踏雪掀开帘子，望着妇人的那辆远去的马车若有所思地说一句。
然而程金枝对于这妇人的身份虽然存疑，但由于只是萍水相逢，无甚交集，也就并未记挂于心。
直到三天后，高珩突然告知她，他的生母慧妃要请她进宫一聚。
第四十二章初踏宫门
“我要进宫了！我要进宫了！我要进宫了！”
重要的事情说三遍。
对于程金枝这种从小就在程府为奴为婢的人来说，皇宫和帝王就像传说一样遥不可及，她永远只敢抬头仰望昭阳宫那冷峻峭立的飞檐，从不敢奢望有一天能够光明正大地踏进宫门，身处这座至高无上的殿堂之内。
纵然程金枝现在已经贵为皇亲，日后入宫的机会比比皆是，可当宫门扣启的那一刹那，如星辰般浩淼的殿宇楼台裹挟着威严肃穆的王气扑面而来时，她还是抑制不住在心中的激动东张西望，惊叹连连。若不是高珩及时抓住她的手，她早就一溜烟跑得没影了。
这个王妃，还真是没有一点王妃的样子。
“对了，你娘，不是，慧妃娘娘为何忽然要见我啊？”
程金枝想到此事内心还是有几分忐忑，她对高珩的过去都了解甚少，对于他的生母就更是一无所知。高珩不说，她也从不打听，现在想起来，自己对高珩的关心其实太过欠缺了。
“你我成亲至今，母妃都未曾见过你，婆婆想见自己的儿媳，还需要理由吗？”高珩侧目看了程金枝一眼，“你在担心什么？”
程金枝嚅嗫道：“我从小就不招人待见，我怕她不喜欢我。”
“放心吧，我母妃待人素来宽厚温和，你虽然一点也没个大家闺秀的样子，但还算可爱。况




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且…高珩揽过程金枝剑眉微挑，“有我喜欢你，还不够吗？”
“你…你什么时候也学会油嘴滑舌了？”程金枝心头一热，可嘴上还是逞强道，“唉，都说有其母必有其子，只要她别像你这样冷冰冰硬邦邦，那就万事大吉了。”
“殿下，王妃，娘娘正在里头等你们呢。”
走过一处清静的甬道，抬眼间便已到慧妃所居的广陵宫。一位穿着宫服的婢女已在门口等候多时，见到程金枝和高珩之后忙迎了上来。
眼前的宫殿虽不算富丽堂皇，极尽奢华，但在程金枝看来已是美轮美奂。庭院里花草旖旎，佳木繁阴，株株挺拔俊秀，朵朵尽态极妍，可见这座宫殿的主人时有打理，是个追求生活品质的雅趣之人。
程金枝瞅着这位宫女只觉有几分面熟，然而还未来得及细想，就已经与高珩一同步入了寝宫之中。
殿内珠帘翠幕，香烟袅袅，铜樽画屏，瑞兽鲛绡，阳光从雕花窗棂的缝隙间透进来，照得殿内晴光流淌，一派安静祥和的从容之态。
掀开珠帘，一个优雅的身影便映入了眼帘。她着了一身霜色缎花逶地曲裾，正在和宫里的婢女一起打点刚从外面新采撷的芝兰花，这种素雅清净的气质，突然给程金枝一种似曾相识之感。
“娘娘，殿下和王妃到了。”
慧妃闻言便停下手中的动作转过身来，程金枝原本正在心里思考初次见面该说些什么，可是当她眼神接触到慧妃正脸的那一刹那，她却难以置信地瞪大双眼，从喉咙里发出了一声强烈的惊叹。
眼前的这位帝王后妃，高珩生母，居然就是前几日在泫清寺偶遇，与她一同遭遇山贼的那位身份存疑的妇人！
“你...你不是上次那位...”
当时踏雪猜测那位妇人是宫中的主子，程金枝倒也信了几分，可是她无论如何也无法把她和眼前的慧妃重叠在一起。换句话说，她实在不相信这个世界上，竟有如此凑巧之事。
“看来我确实没猜错，金枝，真的是你。”慧妃笑容满面地走上前来，脸上并无惊讶与生疏之色，“我说过我们若是有缘，定会再见的。”
“慧...慧妃娘娘，这真是太巧了…”
程金枝僵着脸，显然还未从巧合的惊讶中挣脱出来，一时不知该说些什么，只能尴尬地傻笑。但由此可见高珩母亲是个温婉娴淑之人，她又在心中暗暗地松了口气。
“傻孩子，喊什么慧妃娘娘呀。”慧妃拉过程金枝的手亲切道，“你是珩儿的妻子，该和他一样喊我母妃才是。”
“母妃。”
程金枝羞涩一笑，心里升起一股暖意。她自幼丧母，早已忘了被母亲关爱是什么滋味，如今虽只是一个称呼，却足以让她心头震颤。程金枝甚至觉得从慧妃身上，能够若有似无地看到一点自己生母的影子。
“这就对了嘛。”慧妃嘴边的笑容渐深，“来，坐下来尝尝我亲手做的桂花糕，珩儿小时候最喜欢吃了，一个人吃了一整盘还嫌不够呢。“
“我母亲小时候也经常做给我吃，不过我已经很多年没吃到了，既然是母妃的手艺，我自然得尝尝。”
程金枝在作蹋上坐下，回想起儿时和生母相依为命的日子，嘴边的笑容多了几分酸涩。
“我听珩儿说过，你也是个可怜的孩子，从小到大真是委屈你了。”慧妃握着程金枝的手，眼中满是怜惜之意，“你尝了若是喜欢，以后我每次做好了，让珩儿给你带过去。”
“好啊，谢谢母妃。”
程金枝感激而笑，心头霎时淌过一阵暖流，舒缓了她原本紧绷的神。
桌上的桂花糕晶莹透剔，芳香四溢，糕体用光洁的白瓷盘盛着，每一块都十分致可人。程金枝小心翼翼地夹起一块放入嘴中，只觉软糯清甜，吞咽酥滑，唇齿留香，实在赞不绝口。
“真好吃，我还从未吃过这么好吃的桂花糕呢。”
身旁的高珩也应声笑道：“那是自然，我母妃做的桂花糕，就连父皇都赞不绝口。”
“啊，那给你也尝一块。”
程金枝说着便将夹起桂花糕送到了高珩嘴边，见高珩面色有些古怪，她这才想到还有慧妃在侧，忙抿了抿嘴有些不好意思，将手中的桂花糕又折回了自己嘴里。
“见你们两个这么恩爱，我也就放心了，金枝你是个好孩子，珩儿娶了你，我心里这块大石头总算落地了。”
慧妃一句玩笑之话却把程金枝说红了脸，她本想着把这盘桂花糕通通下肚，可出于礼貌，也只能故作矜持地放下了筷子。
在外人眼中，程金枝虽然是个出身名门的大家闺秀，可她平时早就习惯了大大咧咧，口无遮拦，如今站在慧妃面前一言一行都得详加考量，拘谨不已，难让她觉得不适。
而慧妃似乎也看出了程金枝的小心思，她抬头看了一眼窗外明媚的阳光，再看向程金枝时，脸上已经多了一丝意味深长的表情。
“金枝，我见今日天气晴朗，和风微醺，咱们去外面走走吧。珩儿就别去了，我们两个女人说事，他在旁边会闷的。”
“哦，好啊。”
程金枝不知道慧妃究竟有何用意，只得疑惑地看了高珩一眼，似在求助。
“母妃让你去你就去吧。”
高珩浅浅一笑，向她投去安心的目光，这才让程金枝稍稍放下心，站起身跟着慧妃步出了寝宫。
第四十三章推心置腹
慧妃余氏曾是已故兰贵妃身边的一名女官，入宫三十余年一直都与世无争，安分守己，纵使后来有幸被封为妃，但由于身份卑微，性格柔善，在后宫之中经常受到赵皇后和其他妃嫔的打压与排挤，以致被周帝日渐冷落，在众人眼中是个不得宠的妃子。
后来直到高珩长大成人，近年来屡建功勋，这才从慧嫔晋了慧妃，在宫中提了些位分。但正因高珩锋芒过盛，隐隐有取而代之的势头，赵皇后担心儿子的储君之位受到威胁，所以更加恨毒了慧妃。
彼时花园内佳木苁葱，花团锦簇，假山，廊腰缦回，程金枝走在慧妃旁侧，看着四周的奇花异草，心中正暗暗赞叹，耳边突然传来了慧妃声音。
“金枝，你和珩儿是怎么认识的？”
“啊？”程金枝一愣，忙应声道，“哦，我们...




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是在我爹的寿宴上认识的。”
对于在寿宴上当着所有宾客之面泼了高珩一脸茶水的事情，程金枝至今想起，还是记忆犹新。而自己曾将他视作“情敌”对他恨之入骨，此刻想来，又只觉可笑不已。
“如此看来，倒是程大人促成了这场婚事。”慧妃莞尔一笑，“这几年珩儿光顾着建功立业，也没见他喜欢过哪个姑娘，我还为此担心了好久，一直催促他成家立室，不曾想他突然向陛下赐婚于你，当时我听到这个消息，还以为是个玩笑话呢。”
慧妃脸上始终保持着亲和的笑容，但字里行间总给人一种不能言明的怪异之感，奈何程金枝又摸不着头绪，只能跟着敷衍道：“确实有些突然，其实我也没想到他会这么做。”
说话间，二人已走到一处石桥边，桥下绿水盈盈，慧妃与程金枝拾级而上，在湖心处停下了脚步。
“金枝，我之所以喊你出来，是怕有些话在珩儿面前说，会勾起他不愉快的回忆。”
慧妃向着湖面极目远眺，神情变得有几分凝重，程金枝知道她其实早有话说，便静静地立在旁边洗耳恭听。
“不瞒你说，我出身卑微，身后没有显赫的家世，即使后来有幸成了陛下的妃子，因为上头有皇后和其他品级高的妃嫔压着，在这后宫之中的日子也是战战兢兢，如履薄冰。但这日子久了，我也习惯了，只是连累了珩儿和我一起受苦，从小就受尽冷遇，遭人白眼，着实受了不少委屈。”
慧妃轻叹了一口气，眉宇间多了几分内疚之色，沉吟片刻才继续道：“在他十三岁的时候，恰逢我朝与西晋交战，陛下为了平息战局，在赵皇后的谏言下竟将珩儿送到西晋为质。珩儿在西晋无依无靠地呆了三年，几度面临生死困局，直到陛下大赦天下，他才得以受救脱困重回京城。这件事一直都是扎在他心中的一根刺，他从不提，也不愿意听别人提起，但我想你作为她的妻子，是有权利知道的。”
“真没想到，他背后还有这样的故事。”
程金枝望着慧妃怔怔地呢喃了一句，内心却久未平静。
在程金枝心目中，高珩从来都是坚不可摧，独当一面的存在。在他眼里，看不到任何关于过往的伤痛和阴影，也找不到任何能够揭开这道伤疤的缺口，若不是慧妃说起，程金枝或许永远都不会知道，原来高珩也曾和自己一样，有过这样一段让人同情悲悯的过往。
“是啊，所以珩儿一直都很努力，不肯屈居于任何人之下。五年前他自愿请命挥军南下重回故地，将西晋驱逐出境，这才让陛下对他刮目相看，逐渐重视。或许你会觉得他为人处事太过孤傲冷漠，可这都是日积月累的伤痛所致。归根究底都是因为我这个娘太懦弱，不得宠，这才害他的成长命途如此多舛。”
慧妃说着握紧了程金枝的手，一字一句皆饱含真挚：“金枝，我说这些不是让你同情珩儿，我只是想让他更了解他，更懂他。你们的身世很像，能走到一起想必一定是上天的安排，很多事情不管它的起因和初衷如何，人们尚且注重的都是过程和结果。珩儿从未对一个女孩如此认真，我看得出他对你是真心的。你能答应我，无论发生什么，都永远陪在他身边吗？”
程金枝平时虽然没什么心眼，但慧妃的此番话中分明含着几句弦外之音，程金枝能听出她其实知道了一些自己和高珩的事，她没有点破而是委婉陈词，说明她已经不再计较，而是真心想让他们这对因为阴差阳错而凑到一起的夫妻，能够携手相将，走到最后。
“母妃，我......”
程金枝望着慧妃郑重其事的眼眸，一时间不知该如何作答，心中已是千回百转。
她当初嫁给高珩，往难听了说只为活命，从未想过天长地久之类的字眼。纵使后来她逐渐发现自己对高珩有了倾心之意，可一辈子这样的字眼终究太过沉重，她心中明明渴望却又害怕提及。这世上的事总是苍黄翻覆，瞬息万变，她没有十足的把握，也没有足够的勇气确信，自己有能力去印证这个誓言。
正当程金枝僵在原地进退两难，不知该如何作答时，一个宫女突然跑上桥来对慧妃欠身道：“慧妃娘娘，陛下身边的李公公前来传达圣谕，此刻正在广陵宫里候着呢。”
“好，本宫这就回去。”
慧妃调转神色微微颔首，看向了身旁的程金枝。
程金枝脑中仍在回响着慧妃刚才所说的那些话，心中的思绪如潮水般一阵阵地拍打上来，让她一时难以招架。
“母妃，这里景致优美，我想一个人待一会儿，您先去吧不用管我。”
“也好，不过皇宫很大，你要小心些别四处乱走，万一迷路或是冲撞了谁可就不好了。”
慧妃深知程金枝心中所虑，柔声叮嘱了一句之后，便随其他宫女一道返回了寝宫之中。
程金枝独自立在桥头望着湖中往来翕忽，自得其乐的锦鲤，想要借此平稳心绪。不知过了多久，身后突然传来了一个稚嫩且略带傲气的声音。
“你是谁啊？”
第四十四章不测之灾
“那你又是谁啊？”
程金枝一惊一乍地回过身，只见眼前的少年约莫七八岁上下，眉眼间淘气好动的神态与她的弟弟程煜很是相像，多半也是个被宠坏的孩子。况且他身上的服饰美，又在这宫中出现，定然有些身份。
“你不告诉我我凭什么告诉你？”
少年双手环肩，趾高气昂地看着面前的程金枝，却遭来了她不屑一顾的白眼。
“不说就不说，我还不想知道呢，一个小屁孩还跟我卖关子。”
程金枝心中本就一团乱麻，正想一个人吹吹风静静心，如今却无端受到叨扰，对象还是她最讨厌应付的小孩子，她自然没有闲情逸致去搭理。