金枝毓秀

“我是皇太孙，我父王是太子，哼，怕了吧？”
见程金枝对他不予理睬，这少年立刻就急了，但自报家门完之后，他又露出了一脸的得意之色。
皇太孙是对太子嫡长子所设的称谓，也是隔代的皇位继承人，但程金枝初入宫闺不懂其中原委，只是一听到他父亲是太子，立刻嫌弃地瞟了他一眼。
“哎哟，没想到他就是那个讨人厌的太子的儿子，我说怎么似曾相识，原来这讨厌的气质都是遗传的。”
程金枝虽





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只是当初在程衍的寿宴上见过太子一面，但也深切领教过他嚣张跋扈，爱惹是生非的个性，加之高珩与太子之间势同水火，以她同仇敌忾的角度看来，太子在她眼中就是个敌人一般的存在。
“我都说了我是皇太孙了，你怎么一点反应也没有？”
少年不依不饶地走上前来，显然对程金枝的态度很是不满。
“哇，你是皇太孙啊，好厉害哦，能见到你真荣幸呀！”程金枝假声假气地惊叹完一声，立刻耷拉下了脸，“这样的反应行不行啊？”
“你这个大人怎么奇奇怪怪的，你到底是谁啊？”少年古怪地打量着程金枝，见她仍是无动于衷，便急得大喊大叫，“哎呀你说不说你说不说，你不说我就…..！”
“告诉你父王我欺负你是吧？那你去呀。”程金枝气定神闲地瞟了他一眼，“小孩子果然都是一个套路，尤其是像你这种被宠坏的孩子。”
“你…你...”
少年气冲冲地指着程金枝，半晌说不出话来。
作为皇家的长子嫡孙，他身边围着的向来都是些对他百依百顺，恭敬有加的人，可今日头一回碰见像程金枝这样反其道而行的，他除了生气，竟拿她毫无办法。
“我是谁？我是你爹的仇人的老婆呗。”
程金枝暗暗想着，不想再与他多加纠缠，正想去别处逛逛，熟料这少年突然使劲冲上来揪住了她的衣袖。
“你去哪儿，我还没同意你走呢！”
“我只是一个身份卑微的小宫女，求皇太孙您高抬贵手放我一马吧。”
程金枝之所以不想道明身份，是因为对少年和太子的关系有所顾忌，大人之间的恩怨情仇，小孩多少总会知道一些，她又何必自报家门，引来不必要的麻烦？
“宫女哪会这副打扮，你骗人你骗人！”
少年使劲摇着程金枝的袖子，眼睛一亮，突然从她的袖口拎出了一条群青色的手帕。
“诶？这是什么？”
“那是我的，你快还给我！”
程金枝见少年拿走了顾寒清送给她的帕子，连忙伸手去夺。
虽然她与顾寒清如今已是天各一方，可这手帕从小到大一直都伴她左右，像护身符一样如影随形，是极其珍贵之物，所以她一直不舍得起来。
本来一个尚且年幼的孩子对这些丝绢刺绣无甚兴趣，但他见程金枝一副紧张不已的样子，立刻来了兴致，撑起身子往石桥的边沿上一坐，故意将拿着帕子的手伸出了湖面。
“这是不是你心上人送给你的呀，那么宝贝。”
“你一个小屁孩懂什么是心上人嘛？快点还给我！”
程金枝本想冲上前去揪着他的耳朵把手帕给抢回来，可又担心若是轻举妄动，自己的手帕恐会惨遭毒手，思前想后，只能耐下性子道：“行啊，你不就想知道我是谁吗？你听好了，我是你爹爹的表叔的三姨婆的二舅姥爷家的大侄女。
“表叔，三姨婆，二舅姥爷，怎么这么复杂呀……”
趁少年正在一本正经地扳手指头理清辈分之际，程金枝看准时机迅速上前去抢他手中的帕子，本来马上就要得手，岂料这少年也算眼疾手快，竟一把拉住了手帕末端。
“你快放手！”
程金枝情急之下匆忙用力去扯，两个人就这么互相僵持着，眼见手帕被拉扯变形随时可能撕裂，程金枝于心不忍只得放手，岂料少年却因为惯性使然，身子后倾，整个人朝下倒去……
“糟了！”
眼见下方是冰冷的湖水，程金枝一个箭步上前想要伸手拽他，但已经为时已晚。伴随着“扑通”一声的巨响，那少年就这样当着程金枝的面跌入了湖中。
“皇太孙！”
“救命啊，快来人呐，皇太孙落水啊！”
桥下不知何时已经跑来几个宫女，见这少年落水，各个急得大喊大叫，原本宁静和美的御花园霎时间嘈杂声四起，像是有一场大祸正在悄然酝酿。
程金枝不知所措地望着在水中扑腾挣扎的少年，见他已经脸色发白呼吸困难，心中焦急万分，生死关头也来不及再考虑其他，眼睛一闭便飞身跳入了湖中。
如今虽是夏秋交替之时，可湖水还是冰寒彻骨，程金枝忍着寒意拼命地向少年游去，终于在他被水呛得直翻白眼快要窒息之时，拖住了他的身子。
“别怕，我救你上来。”
程金枝将少年交给其他跳入水中的侍卫，已经累得浑身无力，还未松上一口气，一声高亮的叫唱声突然从侧后方传来。
“皇后娘娘驾到”
“皇后？”
程金枝浑身一颤，吃惊地转过身去，然而还未看清皇后的相貌，只见皇后身边的一个婢女抬手指向了湖心。
“娘娘，就是她把皇太孙推进湖里的！”
程金枝定神一看，这婢女斩钉截铁指着的人，竟是自己。
第四十五章横生枝节
“快把皇太孙抱到正和宫去，快去传太医！”
眼前的赵皇后已经四十有余，凤冠紫袍，雍容华贵，眼角唇边虽有些皱纹，但好在整体保养到位，依稀还能窥见少女时代的青春貌美。
她此刻正秀眉紧蹙，神色严厉地看着程金枝，似乎已经认定她就是害少年落水的罪魁祸首。
“把她给本宫捞上来。”
“金枝！”
惊悉皇太孙落水之事与程金枝有关，高珩和慧妃即刻闻讯赶来。高珩更是顾不得对皇后行礼，率先冲到岸边扶过已被湖水冻得瑟瑟发抖的程金枝，用衣袖拭去她脸上的水渍，将其揽向自己怀中，随即吩咐一旁的婢女道：“快去取件披肩过来。”
只觉身上袭来一阵温存的暖意，程金枝抬头看着满目忧心的高珩，像是抓住了一根救命稻草，泛白的嘴唇微微颤动着，很想说些什么，却又什么都说不出来。
“没事的。”
高珩将婢女送来的披肩围在程金枝身上，清冷的眸子里暖风拂动，让她顿感安心。
“原来珩儿也在宫中啊，是来探望你母亲的吧？”
赵皇后不急不慢地走上前来瞟了一眼低眉颔首的慧妃，将目光停在了高珩怀中的程金枝身上幽幽一笑。
“你如此紧张这




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名女子，若本宫没有猜错，她想必就是程大人的小女儿，你新娶的王妃了。”
“儿臣给母后请安，高珩微躬身子向王皇后欠身行礼，语气却冷漠如冰，“不知道金枝所犯何事，要劳烦母后亲自出马？”
“珩儿，虽然有些话说出来不好听，可是有人亲眼瞧见，是你的王妃将我孙儿推入湖中的。”赵皇后眸光阴冷，语气凌厉道，“众所周知，戕害皇家子嗣可是能够诛九族的大罪，你说这件事，本宫该如何处置才好？”
“我没有推他，我没有！”
身上的寒意还未散去，眼见自己无端被人扣上如此严重的罪名，程金枝浑身一震，整个人都很是激动，若非高珩及时阻拦，她已经不顾礼节地冲到皇后跟前。
虽然那少年落水，确实有一部分自己的原因，但究其因果还是由于他自身淘气顽皮所致。况且程金枝已经奋不顾身地下水相救，现在竟反过来被污蔑故意为之，这实在让她愤慨不已。
“燕王妃生性纯善，万不会行此等歹毒的大逆不道之事，还请皇后娘娘明鉴。”
慧妃语气诚恳地走上前来委身请求，眼角流露出几丝严峻之色，让程金枝意识到此次事态严重。
“生性纯善？”赵皇后皮笑肉不笑地冷哼一声，绕到了慧妃身边，“这有的人呐，表面上看起来是朵多人畜无害的白莲花，可实际上却是最会装模作样的，她背地里动的什么心思本宫都一清二楚。慧妃，你说是不是啊？”
程金枝闻言狠狠地瞪了赵皇后一眼，深知她不会轻易善罢甘休，心中埋怨自己不该与少年纠缠惹出祸事，还无端连累了慧妃与高珩。
然而慧妃入宫多年，早已习惯了赵皇后的这些明里暗里的冷嘲热讽，也早就练就了一身宠辱不惊的姿态，她轻轻地向程金枝示意不要冲动，丝毫没有因为赵皇后的话有任何不悦之意。
“母后说有人亲眼看见王妃将皇太孙推入湖中，那敢问那个人现在何处？”
高珩面无表情地注视着赵皇后，脸上虽然给了她几分薄面，可眼中已是寒气森森。
“紫烟。”
“奴婢在。”
赵皇后朝后方唤了一句，只见方才指证程金枝的那名宫女应声走了出来。
“告诉燕王殿下，皇太孙落水的时候，你都看见些什么了。”
紫烟向着高珩欠身行礼，却始终不敢抬头正视，而是低头说道：“回殿下，奴婢们本来陪着皇太孙本在夜阑亭那边踢球，皇太孙因为一时好玩跑开了，奴婢担心便和人分头去寻。奴婢一路寻着来到了栖霞桥边，熟料…熟料正巧看见王妃和皇太孙在桥上，王妃好像很生气的样子，用力把皇太孙推进了湖中，把奴婢都给吓坏了。”
“你胡说！”程金枝听到此处奋起地打断了她，“我的手自始至终都没有碰到过他，我又是如何把他推进湖里的？”
高珩抬手制止了程金枝，走到紫烟面前问道：“那皇太孙当时是如何站立的？”
紫烟一愣，眼中闪过一丝慌乱，忙回道：“奴婢记得，他是背对湖心，倚桥而站的。”
“你撒谎，他当时明明坐在石桥的石栏上，根本就不是站着的。”
程金枝不明白自己和这名叫紫烟的宫女今日头一回见面，之前既无仇也无怨，她为何要昧着良心泼脏水，直到她瞥见赵皇后脸上浮现出对紫烟的责怪之意，她这才恍然大悟，心情也变得愈发沉重起来。
赵皇后对慧妃母子憎恨有加，今日好不容易能够借由此事大做文章，她又岂会手下留情？
“奴婢…奴婢确实看见皇太孙是倚着桥栏站的，奴婢没有撒谎！”
紫烟眼神闪烁地朝赵皇后看去，似乎在寻求指令，但高珩已经率先挡在她面前，遮住了她的视线。
“好，本王就当你说话属实，皇太孙确实是倚桥而站。那你现在演示一下，王妃当时是怎么推的？”
“珩儿，你是不相信紫烟说的话，还是觉得本宫在污蔑燕王妃？”
赵皇后见高珩提问不休，每个问题都切中要害，她担心紫烟的谎言会被拆穿，情急之下只能出言打断。
高珩又如何不明白赵皇后此时的心思？他微扬下巴正视皇后，神色犀利：“母后也说戕害皇家子嗣是大罪，我若是不问清楚，让金枝蒙上不白之冤，岂非便宜了那些用心险恶之人？”
语毕，也不管赵皇后怒气上脸，对着紫烟冷冷道：“听到了吗？本王让你演示。”
紫烟显然被高珩的威严所震慑，紧张之余只能生疏地抬起双手，做出了类似于用力推门的动作。
“你确定王妃是这么推的？”
“是，奴婢确定。”
紫烟嘴上虽然回答肯定，额头却已经渗出了冷汗。
“你这个奴才好生大胆，竟敢欺骗皇后娘娘！”
高珩突然高声一喝，将紫烟吓得登时跪倒在地。
“奴婢不敢，奴婢不敢！”
“本王前几日刚见过皇太孙，清晰记得他的身高不到四尺，若倚靠桥栏而站，必然是与这石砌的桥栏是持平的。除非有人将他抱起丢入湖中，抑或是桥栏坍塌，否则像你这样推，是绝不可能将他推入湖中的！”
高珩此话一出，赵皇后眸子微颤，脸色瞬间变得阴沉不已。一旁忧心忡忡的慧妃则将手搭在程金枝的手上，二人不约而同地松了口气。
然而一波未平一波又起，就在此时，一个小太监突然从正和宫的方向地一路慌张跑来。
只见他跪倒在赵皇后面前颤声道：“皇后娘娘不好了！太医说皇太孙因为溺水过深，心肺受损，如今已经昏迷不醒，怕是性命堪虞啊！”
第四十六章御殿觐君
高珩当场拆穿了紫烟与赵皇后的阴谋，原以为事态正在朝好的方向发展，孰料皇太孙昏迷不醒的噩耗突然传来，又将程金枝推向了风口浪尖。
正和宫内，周帝冕冠玄衣，气势威严地端坐于龙蹋之上，看着底下神态各异的众人，将目光落到了跪在中央的程金枝身上。
平生头一回面见权倾天下的皇帝，程金枝将头低埋，连声大气都不敢出。她从前总会隔空想象当今圣上的音容相貌，也曾在成为燕王妃之后迫切希望能一窥龙颜，可她做梦都想不到，此番竟会闯下大祸，以戴罪之身御殿觐君。




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当然，她并不认为自己有罪。
“你就是那个传闻中大闹程府，又勇闯天牢的燕王妃，程金枝？”
程金枝眉间一跳，心知周帝定是从宫外听到了一些关于自己的风言风语，顿时更觉紧张不已，颤声回道：“正是臣妇。”
“看不出你虽生得一副娇柔之态，做出的事倒是挺惊天动地的。”
“臣妇不敢。”
程金枝闻言急忙伏首在地，慌得手心都冒出了冷汗。
她初次面圣，根本揣摩不透圣意，更无法判断周帝心中所想。周帝的语气越是稀松平常，她就越是害怕，唯恐这是暴风雨前的宁静，下一秒就将山雨倾盆，淹得她身首异处。
“你好像很怕朕。”周帝的语气仍不甚严厉，“是不是觉得自己犯了错，所以害怕？”
终于涉及到少年落水的话题。好在程金枝还算清醒，深谙自己接下来说的每一句话都事关大局，攸关性命，绝不能随意回答，于是快速地在脑海中作了一番深思熟虑。
“回答朕。是，还是不是？”
“不是。”
程金枝强压下心中紧张不安的情愫，缓缓将头抬起，眼神在接触到周帝的那一刹那，心脏震颤剧烈，但她还是意志坚定地绷紧了神，手掌都被嵌进肉里的指甲给刺得生疼。
“为何？难道你敢说皇太孙落水之事，与你一点干系也没有？”
“有，但绝非皇后娘娘所说的那样。”程金枝故意抬高音量，言辞决绝道，“陛下在上，臣妇不敢欺君，若真是臣妇所为，臣妇断然不会推卸责任，但倘若不是臣妇做的，此刻就是被人用刀顶着脖子，臣妇也绝不会认。”
说完这番话，程金枝表面波澜不惊，内心已是波涛汹涌。她竭力保持镇定，僵着身子微侧过头去看高珩，见他眼中星芒闪烁，投来赞同与鼓励的目光，一时间勇气倍增，神也跟着舒缓了许多。
“好你个程金枝，倒是挺有骨气。”
周帝爽朗一笑，站起身缓缓走向程金枝，程金枝预感到脚步的临近，低着头沉默不语，孰料就在这时，只见周帝眸色一深，笑容即，随着一道寒光闪过，他突然拔出佩剑对准了程金枝的咽喉，让在场所有人都不由大惊失色。
“父皇！”
“陛下！”
高珩和慧妃对周帝突如其来的举动全然没有预料，当即想要上前制止。而赵皇后惊讶过后却异常平静，望着被剑所指的程金枝，嘴角勾起一丝愉悦的奸笑。
事情的发展太过出乎意料，就在周帝拔剑相向的那一刻，程金枝几乎惊恐到心脏骤停。
这个看似一本正经的老顽固皇帝，实在太不按套路出牌了。
幸好她也并非是个徒有其表的绣花枕头，不会因为一把剑就给吓破了胆。毕竟曾经受尽欺凌，又经历过生死劫难，如今好不容易能过上安稳踏实的日子，即便这把剑马上就要劈上来，她也会拼到最后一刻为止。
“你若是肯俯首认罪，朕可以答应你从轻发落，否则，休怪朕不客气。”
大殿之上，周帝眸光锐利，深邃如鹰，如刀锋般直射而来，大有咄咄逼人之势，似在恐吓，又像在试探。
“臣妇无罪可认，陛下若是想屈打成招，臣妇也无话可说。”
程金枝面无愧色，临危不惧，抬头傲然直视，任凭心中早已浪起千层，她也依旧镇定如山，不做半分退让。
空气仿佛瞬间凝固住一般，二人就这样不发一言地僵持良久，周帝突然举剑欲刺，千钧一发之际，程金枝猝不及防地紧闭双眼，脑中如走马灯一般闪过昔日各种零星的片段，最后竟定格在了一个人身上。
与此同时，耳边突然响起了周帝爽朗的笑声。
程金枝悻悻然地睁开眼睛，只见他已经放下佩剑走向座位，高珩则不知何时来到身旁，像是经历过一场漫长的煎熬，眼中溢满了程金枝从未见过的忧惧。
他是在担心自己吧。
而自己刚才脑海中最终浮现出的那个人，也是他。
程金枝不自觉地欣然而笑，抬手握住高珩的手，才发现他的掌心冰凉。
其实自己的手又何尝不是冰冷的？刚才周帝那一剑若是真劈下来，她就是不死也去了半条命了，这叫她如何不胆寒？
手上突然传来他人的温度，高珩一愣，低头看着程金枝，见她眼泛柔光，嘴角含笑，眼中的忧惧才逐渐淡化，转而变得温存。
“朕相信皇太孙落水是意外，不是燕王妃故意为之的。”
周帝此话一出，程金枝猛得松了口气，而赵皇后的笑容却立刻僵在嘴边。
她侧目狠狠地剜了程金枝一眼，随即满腹委屈地上前哭诉道：“陛下，咱们的孙儿如今正躺在床上生死未卜，不知何时才能醒来，他还那么小，却要无辜受此等折磨，陛下难道就不心疼吗？”
“他是朕的孙儿，朕当然心疼，但他个性顽劣，朕也不是不知道。”周帝微微蹙眉，语重心长道，“朕不能因为他是皇家子嗣，就随便冤枉其他无辜之人。一个人在生死关头还能如此大义凛然，只有真的问心无愧才能做到，皇后刚才也是亲眼目睹的。”
“陛下岂能光凭这些片面的表象就相信一个人，臣妾这边，可是有宫女亲眼看见的......”
“父皇。”高珩打断赵皇后的话上前正色道，“禀父皇，儿臣方才在花园中时已经细细盘问过那名宫女。那宫女闪烁其词，言不达意，所述之话更是模棱两可，错漏百出，绝对不能作为有效的证供。儿臣甚至认为，她根本就是受人指使，故意污蔑的。”
高珩说到“受人指使”四字，眼神有意瞟过赵皇后，似有所指。
“皇后，珩儿说的可是实话？”
周帝目光略转严厉，赵皇后抿了抿嘴刚想开口，高珩便加重语气提醒道：“母后不要忘了，方才在场人数众多，也有其他宫中的宫人，儿臣问过什么话，那宫女答过什么，即刻找旁观者来一问便知，还请母后三思而后行。”
“你......”
赵皇后咬牙沉下一口气，眼波流转之间，似在酝酿对策。
就在这时，一个宦官突然前来通报：“启禀陛下，太子在外求见。”
听闻太子到来，原本士气正弱的赵皇后脸上霎




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时阴霾尽除，下巴一仰，挑眉而笑。
第四十七章一波三折
“儿臣参见父皇，母后。”
太子风风火火地冲进宫中，看也没看身为长辈的慧妃一眼，刚请完安，便迫不及待地向赵皇后追问道：“母后，儿臣听说旭儿出事便即刻赶来了，旭儿现在怎么样了？到底是谁如此狠心，竟会对一个幼童稚子下此毒手？”
“太医说旭儿溺水过深，心肺受损，尚在昏迷之中，恐有性命之忧。至于是谁害的，殿下已经做出圣裁，母后也不敢多加言语。”
赵皇后一言难尽地叹了口气，下巴轻轻朝程金枝那里抬了抬，太子心领神会，不动声色地扭头看向了程金枝，眼角流露出一丝狡黠之意。
程金枝此时已被降谕平身，正和高珩站在一起，见赵皇后又把矛头指向了自己，心中的怒火顿时扶摇直上，连眼睛里都冒出了火光。
“这个阴险的女人竟连儿子都叫来了，看来今天不撕我一层皮，是怎么都不肯放人了。”
“父皇……”
“太子。”周帝微一蹙眉，抬了抬手，”这件事朕已经弄清来龙去脉，你刚刚来此，不知其中原委，但你母后方才一直在场，你若是相信朕的裁决，就不要再问了，去看看旭儿吧。”
太子眼见周帝有意帮衬高珩一方，脸上显出几分愠色，忙颔首正色道：“父皇的裁决，儿臣自然深信不疑。儿臣只是担心父皇素来仁爱慈怀，恐怕会被那些有心之人所迷惑，影响父皇的英明决断。”
程金枝听着太子这些冠冕堂皇的险恶之词，只觉虚伪不已，忍不住翻了个白眼接口道：“太子殿下放心，陛下心如明镜，是非黑白分得一清二楚，我等皆心悦诚服。倒是太子你一进来就质疑陛下的裁决，不知道到底谁才是有心之人。”
太子没料到程金枝会突然出言不逊，迟疑片刻，转而皮笑肉不笑地走到了程金枝面前。
“本太子还以为是谁说话如此如雷贯耳呢，原来是三弟新娶的王妃啊。哎呀…果然是个大美人呐，就连做出的事也是不同凡响，难怪会让我们三弟动心了。”