北朝汉月

“也就那三四家，每家每月三瓮酒，能够值多少？”周惠笑着摇了摇头，“停供的话，于咱们的名声不好。况且，我现在虽然担任着闲职，却总不能一直闲下去吧？之后要获得天子的信任，要在朝堂上立足，都必须借助他们的力量才行。”
“那就继续送吧。”周恕点了点头。他心里很明白，自家目前的地位，都于周惠出仕的原因。而家族要想获得更大的前程，也只能指望周惠更进一步。
“还有一件事情，也请阿兄斟酌，”周惠继续说道，“我认为，没必要留着这么多绢布，大可以全换成粮食。只要有粮食，咱们就可以继续酿酒，自然也能赚到更多的绢布……如今秋收刚过，粟米价格很低，正是换购的大好时节。”
“好，我马上让周福去办！”周恕连忙点头答应。
……，……
十一月初三，库存的最后五车酴釄酒送到了洛阳，周惠立刻留出十二瓮，让周怀章等人分别送往元宝炬、杨侃等四家。和前两个月一样，送往元宝炬家的酒，依然由周怀章负责，直接送往城西南阳郡公宅，然而当周怀章把酒送到时，居然发现元宝炬也在宅邸之中，而且还亲自接见了他。
“你来得正好，”他笑着向周怀章说道，“之前我派怀洮去酒肆购酒，听说差不多已经售空，没想到这月依然有酒送来……酒固然是好酒，但这份心意却更加难得。你回去和你主人说，我很感谢他的心意，并且请他明日午后前来赴宴。”
“是。”周怀章恭敬的答道。
元宝炬点了点头，让下人送周怀章出门。随后，他取了一瓮酒前往家祠上供，留了一瓮酒准备明日的宴会，然后将最后一瓮酒送往妹妹元明月的院落。
这个时候，李家的事情已经完结，家中的宅邸舍为寺庙，田产也转为寺产，一切都是按照周惠的建议。而元明月也回到了娘家，住在之前未出阁时的居处。(.您的支持，就是我最大的动力。)
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北朝汉月 第七三章：无心插柳（二）
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元宝炬兄妹五个，自幼便父母双亡，彼此相依为命。无论是幽居宗正寺内，还是养于叔父清河王元怿家，都是住在一起。后来长兄元宝月得封临珧王，于城西寿丘里置下这所宅子，也把弟弟妹妹全部接到身边同住。只可惜家门多难，他本人和次弟元宝晖相继病死，幼弟元宝掌也死于河阴之变，如今只剩下了元宝炬和元明月两人。
对于这惟一在世的至亲，元宝炬极为珍视和关爱，难得周惠送来酴釄酒，他没有给自己留下，却在上供和宴客之余，给这妹妹留了一瓮。当然，这其中除了关爱之外，还有一个特别的缘故：明天是元明月的二十一岁生辰。
接到侍女小冯和申屠迦娜送来的酒，元明月自然明白兄长的好意。可是在她而言，却并不感到如何开心，只是随意的点了点头：“就放在偏厅好了……恩，迦娜，你先倒上一卣，送去给你的阿叔，说是我的意思。前一段时候，实在是偏劳了他。”（卣：汉晋盛酒器具，口小腹大，有盖和提梁）
“是。”申屠迦娜高兴的答应道。
她的阿叔申屠纥罗，十分喜欢这酴釄酒，这一点她知道得很清楚。前时明月娘子从李宅迁来，家主赐了这么一卣酒给他，他喝过后连声称赞，还难得的放下矜持，向一同获赐的周怀洮讨了一樽。
如今得到明月娘子的这份厚赐，他一定会非常喜欢吧！
然而。在替兄长高兴之余，申屠迦娜也感到十分奇怪。按说明天是明月娘子的生辰，又接到家主送来的美酒，她应该十分开心才对，为什么脸上反而显露着一些儿哀戚？
“呵呵！你自然是不知道了，”侍女小冯指挥申屠迦娜放好酒瓮，语气中透露着老资格的优越。“不过呢，看在你前一阵那么尽心的份上，我倒是可以说给你听……明月娘子的生辰。也就是老主母的忌日啊！”
“是明月娘子的阿娘吗！”申屠迦娜瞪大了眼睛。
“你该叫老主母。”小冯纠正她道。
“恩，”申屠迦娜顺从的点头，“也就是说。老主母是因为生明月娘子才去世咯？难怪明月娘子会伤心。”
“才不是这样，”小冯向外望了一眼，压低声音说道，“其实，要不是怀着明月娘子，老主母早就死了，是明月娘子帮老主母延了几个月的命……等到明月娘子一生下来，朝廷就赐下白绫，将老主母缢杀在产房里面。”
“啊！”申屠迦娜一声惊呼，差点打碎了手中的酒卣。
“死丫头鬼叫什么！”小冯连忙捂住了申屠迦娜的嘴巴。“给我小声点！”
“呜呜……”申屠迦娜左右挣扎两下，见逃脱不了小冯的魔掌，只好连连点头，表示已经明白了她的意思。小冯这才放下手掌，很严重的告诫她道：“这些隐秘的事情。你可不要到处乱说哦！让明月娘子知道了，看不撕了你的嘴才怪！”
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北朝汉月 第七四章：无心插柳（三）
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“也没有什么。就是下午我和你阿嫂去冲觉寺、平等寺进香，看妹子要不要同去，”元宝炬笑道，把话说得十分体贴，“这两三个月，可真是难为你了。如今回家来，也不必一直闷在屋内，不妨四处走走，消散消散心情。”
“阿兄说得是，”元明月轻轻点了点头，“这一阵事情繁杂，是有好些日子没去拜祭两位王叔了。”
“那就这样吧！下午动身前，我让小御来叫你。”乙弗氏笑了笑，脸上却微露踌躇神情，似乎有些欲言又止的模样。
元明月和乙弗氏十分相熟，哪还看不出她的意思？于是主动向她问道：“阿嫂是不是还有什么事情？请尽管直说。”
“这个嘛，确实有件事情想问你。”乙弗氏点了点头，同时给丈夫使了个眼色。元宝炬见状，笑着站起身来：“你们姑嫂俩慢慢叙话罢！我还有些事情，就先回前院了。”
“阿兄慢走。”元明月连忙起身，和乙弗氏一同把哥哥送出门外。再回到厅内时，乙弗氏却没有回到自己原先的座位，而是坐到了元明月的身边。
这是表示亲密的意思。很显然，乙弗氏要说的，是一些很私密的事情。意识到这一点，元明月脸上忍不住浮起了几丝晕红，整个人也显得更加的娇媚。
“明月妹子，你现在这模样，真的是漂亮极了！”乙弗氏侧身望着她。口中忍不住啧啧赞叹。“只可惜李家妹婿命薄，这么早就离开了人世，无福消受这般美人儿。”
“阿嫂尽乱说！”元明月娇嗔道。
“我可没有乱说啊，”乙弗氏笑意盎然，“你的美貌，连南朝岛夷人都听到过，还特意赋诗道，朱门九重门九闺，愿逐明月入君怀。入君怀，结君佩。怨君恨君恃君爱……”
“你再说，我就不理你了！”元明月佯怒转过身子，以衣袖捂住了耳朵。
“好好，我不说就是。”乙弗氏笑着扯下元明月的衣袖，“其实啊，我这次过来，是你阿兄的意思。他说你既然离开李家，就要考虑重新婚配的事情，因此特地让我问你，心中是不是有什么人？如果有的话，家里可以替你准备。”
听到是自己的婚姻大事，元明月不得不转过身来，半真半假的埋怨道：“我才回家。阿兄怎么就提这事了？难道这么大的宅子，就容不下我这主仆四人？”
“你那阿兄，难道你还不清楚？他怎么可能容不下你呢？”乙弗氏连忙向元明月解释，“之所以关心这件事情，自然是有原因的。清河王叔家的季葱妹子，你阿兄说她小时候常和你一道，现在想必还记得她？”
“自然是记得的，”元明月点了点头，“听说她丈夫去年也过世了。”
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北朝汉月 第七四章：无心插柳（四）
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回到闺房之后，元明月一待便是大半个时辰，直到乙弗氏遣侍女小御前来请她，她才记起要出门进香的事，连忙换小冯和申屠迦娜替她整妆，然后带着她俩一同出了闺楼。
来到前院，元宝炬已经准备好了马车。他看见妹妹神思不属的样子，心中既觉得有些好笑，同时又生出无比的怜惜。这个妹妹，从出生就没见过父母，并且还幽禁在宗正寺中，背着叛王之女的名义，因此养成了极为敏感的性格。在小的时候，她不仅怕黑，还怕见生人，平常总是紧跟着几个兄长，恨不得一直牵着谁的衣襟；到了晚间，常常要握着哪个兄长的手，她才能安然入睡……
依她的性格，看见那些诗笺，估计心情很难平静下来吧！
想到这里，元宝炬笑着吩咐小冯，让她好生服侍元明月坐上马车，又扶着乙弗氏上了另一俩，然后驭马守护在两辆马车旁边。其余随行家仆和护卫，自有周怀洮等人安排，他为人机灵，又曾担任过幢主，这些事情自然不在话下，也因而颇得元宝炬看重。不过，他的姓并没有改，毕竟元氏乃国姓，不像其他家族那样，能够随便赐予家中仆从。
一行人刚出了宅邸，前一会送酒的周怀章忽然再次过来，请周怀洮代为通报求见。元宝炬随意的应允了，直接把他叫到马前问道：“可是你主人有话要传达？”
“是，”周怀章恭敬的点了点头。“我家二郎君说，明天下午有一件要案，他要和杨廷尉一同参议审理，因此无法赴宴，只好辜负公爷的好意了。”
“哈哈！”元宝炬大笑起来。对于周怀章的话，他根本就不信：“你家主人最近很懒散，常常提前回家。寺里的公务也是能推就推，和他相熟的人都知道。如今却怎么突然勤政起来，连赴宴都没时间了？……你回去和你家主人说。就算真的有事，也必须给我推掉。我这河南尹难得休沐两天，难得设宴相邀。他怎么能够失约？”
“禀公爷，我家主人是真的脱不开身，不是有心推脱！”周怀章连忙拜倒在马前，“朝廷有诏旨下来，晋升我家主人为从五品廷尉司直，参与明日的案件审理！”
“朝廷的诏旨？”元宝炬疑惑的看着周怀章，难道周惠是真的脱不开身？不过，朝廷下诏，这是很严肃的事情，他一个家仆。绝对不敢胡乱捏造。
也就是说，事情应该是真的了……元宝炬点了点头，神情复杂的挥手斥退周怀章。
旁边马车上的乙弗氏，也听到了周怀章的这番言语。她把车旁的小窗打开，探出头来问元宝炬道：“夫君。那周家二郎君，明天是否无法赴宴了？”
“是啊，”元宝炬叹道，“邀请的几人之中，他是我最欣赏的一个。虽然家门低了点，却是文武皆能。前程远大，而且为人厚道，擅长经营。妹子要是嫁给他，肯定不会受到委屈。”
“夫君自然不会看错，”乙弗氏点了点头，“半年前在洛阳小市门口，夫君第一次和这位周家二郎君见面时，妾身也在一旁。别的且不说，他对妹妹和侄女的爱护态度，妾身现在还印象颇深……至于家门嘛，咱家是宗室，还用得着攀附什么名门世族？只要妹婿人才可观就行了。”
“事已至此，说这些还有什么用？”元宝炬微微摇头，向后面的马车瞧了一眼，稍稍压低了声音，“咱们的邀请已经发出，不可能为他一人而改变约定。就算他人才再可观，错过就只能是错过了……总之，一切随缘。”
随缘，是佛门最常用的说法，元宝炬事佛虔诚，理所当然的会有这么一说。乙弗氏和丈夫一样，也是虔诚的佛门信众，闻言也立刻表示赞同：“夫君说得是。”
于是事情就这么定了下来。
然而，周怀章的通报，夫妇俩的这番言辞，元明月却听得清清楚楚。原本对于那周惠，她并没有多大的印象，只记得他在降伏和诛杀费穆之事中出力颇多，算是为河阴之变中遇难的人报了一半的仇，而其中也包括他的丈夫和四兄。为此，她那回随元宝炬去平等寺进香，半路遇见周惠时，还特地遣仆人向他致谢。可是如今听了这些话，她却忽然对那周惠感兴趣起来，满心希望周惠能够前来赴宴，好见一见到底是何等人物。
人的心思，有时候就是这么奇怪，总是对得不到、或者错过了的东西格外关注，尤其是像元明月这般敏感的小妇人。
怀着这样的执念，元明月的这次“相亲”自然没有什么结果。当那几位预定人选赴宴入席时，她在帷幕后瞧着众人，总是不由自主的想，不知那周惠该是什么模样呢？等到元宝炬以奏乐助兴的名义唤她上前，请众人各自作一首乐府诗歌，由她选择其中一首演奏，她看着众人尽皆惊艳于她的丽色，纷纷在诗歌中极尽夸赞，却不由自主的想起前日所见的诗笺，想起周惠那首颇为洒脱的《长歌行》，并且顺手演奏了出来。
这个结果，不仅让众人尽皆失望，也让元宝炬极为惊诧。众人失望倒还罢了，不过是因为所作诗词没被美人看中；可元宝炬却很清楚的知道，妹妹这番选择所蕴含的内容。
按照他和元明月的约定，先让她隐在帷幕后面，品鉴席上众人的风度和言辞；之后奏乐助兴，请众人各自赋诗，则是鉴赏各人的文采。等到鉴赏完毕，她演奏谁的诗歌，就等于是选中了谁，然后元宝炬就留那人叙话，说明席间演奏者的真实身份，并且告诉对方，今日乃是她的生辰。对方只要不笨的话，自然能够明白他透露自家妹妹生辰的目的，又见过了元明月的姿色，听过她的乐曲，想来不会拒绝这样一位出身宗室、色艺俱佳的美人，然后便可以禀明父母，择日上门提亲。
可是，在座众人的诗歌，元明月却没有选中任何一首，而是奏起了周惠的旧作，这到底是什么意思呢？
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北朝汉月 第七五章 ：无心插柳（五）
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廷尉寺内，以廷尉卿杨机为首，众人正在重审一件疑难案件。([] )案件的当事人，是阳城郡前任郡尉、原河南府户军军主黄嵩，他出身河南府户，几月前元颢内逼时，曾担任府户军军主，并兼任阳城郡郡尉，率军驰援荥阳城。
阳城郡位于司州南部，治所在嵩高山南麓的阳城县，故郡名阳城，距离洛阳约八十里。这一郡辖颍阳、阳城、康城三县，户数才三千出头，人口不到一万二，是理所当然的下郡，因此郡尉的品阶很低，也就是刚刚入流的第九品罢了。然而，就是这么一个第九品的郡丞，却连司州和尚书刑部曹都无法定案，以至于连廷尉卿杨机都亲自参与审理，显然是有着很深的内情。
整件事情，要从元颢内逼的时候说起。当时尚书台为了抵御元颢，再次召集司州、洛州的河南府户军，并许诺给复三年租赋。阳城郡作为当年桓诞的驻跸之地，郡内府户众多，很快便组织起一支千余人的府户军驰援荥阳。然而，等到元颢入洛，为了筹集军备，却推翻了中枢之前的承诺，继续在司州收取租赋，只有河南府、荥阳郡两地得到豁免。这一下，阳城郡的府户军便不乐意了，他们同样出兵支援荥阳，同样死伤惨重，为什么还要承担租赋？更何况，这一郡的三县，原本是属于河南府辖下，直到孝昌三年前才**置郡，为什么不能跟河南府辖下的洛阳、偃师、巩县等地同等待遇？
鉴于这些不满情绪，他们很快就背离了元颢，后来元颢在临颍县被县卒所斩，很大一部分原因就是被颍水上游的颍阳、阳城、康城三县府户军所牵制，麾下亲卫尽皆失散的原因。所以，元颢的首级一送到京师，元子攸就下令犒赏阳城郡府户军，并且给复阳城郡三年钱粮，以示褒扬之意。
如果是在之前。这个命令很容易落实，无论是管辖阳城郡的司州，还是朝廷的尚书民部曹。都不难拿出这样一笔钱粮来发放犒赏，以及返还阳城郡今年缴纳的租赋。然而，如今情势却不一样，朝廷的府库都掌握在尔朱党羽手中。司州府库也被之前的元颢用得一干二净。因此，兼任司州牧的城阳王元徽，便和录尚书事上党王元天穆打起了擂台，谁也不愿承担这笔额外的花费。
不仅如此，由于之前几番动荡。郡中也是府库空虚，太守为了节省钱粮，将整支府户军遣散回家，却没有发放所欠的军饷和补贴。结果众府户忍无可忍，聚众攻下郡城，赶跑了朝廷任命的阳城太守，并公推前府户军军主黄嵩执掌郡务。只可惜，如今时值初冬。郡内没有任何钱粮。黄嵩根本支持不下去，又不愿承担叛乱之名，因此不等朝廷派军征讨，便主动遣散军队，前来洛阳的司州府自首。
与此同时，阳城太守也来到了洛阳。向尚书兵部曹告急。这样一来，尚书台和司州府两方面又起了争论。尚书台认为这是一起叛乱。即使首谋自首了，也应该派兵平叛镇压。以免威胁到京师；而司州府则认为，这只是一起民变而已，是尚书民部曹失职，不愿返还钱粮，才逼得遣散的府户愤而驱赶太守，如今最重要的，乃是安抚军中府户，镇之以静。
事实上，两方争论的实质，乃是河南诸州的控制权。这一地带是天子最后的倚仗，也是魏朝统治的核心，尽管元天穆权势熏天，一时却也无法介入。然而这一突发事件，于他却是介入河南地带的大好时机，只要坐实郡中府户的叛乱之名，然后派忠于尔朱家的军队平叛进驻，就等于是在河南地带钉入一个楔子，从而打破这铁板一块的局面。
阳城这一郡，虽然户口不多，地理位置却极其重要。其东不远处的伊阙，是从洛阳至荆州的要道，而这一郡则居于颍水的最上游，俯视整个豫州，并可沿着颍水直通豫州最精华的颍川、汝阳、陈郡等地，最后直达淮南寿阳八公山一带。当年前秦苻坚南征，先遣其弟苻融率军出颍口，然后与其会师于寿阳；二十多年前，中山王元英也是沿着这条通道南下，击败萧衍之弟临川王萧宏的五十万大军，然后向东攻克马头，进围钟离，结果被梁朝名将曹景宗、韦睿击败。
所谓“司马昭之心，路人皆知”，无论是身为天子的元子攸，还是兼任司州牧的城阳王元徵，都能够看出元天穆的这一谋划。为此，元子攸一面拉拢刚刚平定蜀贼回到京师的樊子鹄，改封他为襄阳郡公，出任荆州大中正，以示褒宠之意，一面将这件疑难案件交给廷尉寺，令廷尉卿杨机妥善审理。为此，他还征求了新任尚书令临淮王元彧的意见，特地下诏晋升周惠为从五品廷尉司直，一同参与审理此案。
也难怪天子会想到周惠，这件事情的确绕不开他。一则他身负断狱之能，如今在廷尉寺任官，有参议案件、执狱议人的职责；二来当初元颢重征司州租赋，却豁免了河南府、荥阳郡两地，乃是听从了杨昱的劝告，而首先倡议的也正是他。此外，从桓叔兴南投以来，河南府户军由于精锐尽失，仅仅只剩下一个空名，再没有人能够晋身朝堂之上，而周惠则是其中唯一的特例，如今也是所有河南府户中地位最高之人。
可以想见，在一众河南府户中，肯定是广为传扬着周惠的事迹，其中既有为民请命、报恩弃官的义举，也有从战北中、伏波中渚的英姿。虽然后两件事触犯了元子攸，属于屈身事贼，但战绩却是实实在在的，放眼整个魏朝的军中，也没有第二名将领曾经驻守孤城，力抗五六十万大军，并且还趁夜袭破大军的前军营垒。(未完待续。。)
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北朝汉月 第七五章 ：无心插柳（六）
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这种种过往的资历，有些是周惠的有意经营，有些则是随意所为，属于无心插柳之举。例如他进言免除河南府、荥阳郡两地租赋，本来只是为了解除家中的困窘，同时给杨昱一个投靠元颢的名分和台阶，却没想到因此而获得了为民请命、造福乡梓的声名，也让他得到了临淮王元彧的看重，从而建议元子攸赐予他一领绯袍。
至于案件本身，其实并不复杂，黄嵩表现得非常合作，将事情的始末和盘托出。弄清了郡中的状况，再结合其后的背景，这整件事情的脉络，便完全呈现在审理此案的三人面前。
“周司直，你是河南府户出身，和阳城郡府户一样，也应朝廷募令驻守过荥阳，算得上半个当事人。如今你奉诏问案，不知可有什么高见？”杨机令人将黄嵩押回牢内，沉吟着向周惠问道。
“下官认为，这件事情乃尚书台诸公的失职，”周惠毫不犹豫的回答道，“昔者圣人有言，‘道千乘之国，敬事而信’，千乘之国，尚且要恭敬其事，使民以信，何况我泱泱大魏？尚书台既然奉诏犒赏阳城府户军，又承诺过给复租赋三年，怎么能够借故推拖？诸公如此行事，既失职于天子，又失信于下民，将天子的权威和中枢的信用置于何地了？”
“周司直此言差矣，”听周惠把过错全部算到尚书台头上，参议的尚书都官郎中何范极为不满，立刻反驳周惠道。“朝廷行事，自有其纲。当初收取的阳城郡租赋，都存放在司州仓曹，并未解往尚书台，也该由司州返还到郡。故此次变乱，咎在司州，与我尚书台无关。”
两人都言之凿凿。却各执一词，让杨机忍不住皱起了眉头。这依然还是延续着之前的争端，只不过把地点换到廷尉寺。由廷尉寺和尚书都官曹代理而已。从他的立场上，自然是站在忠于天子的司州牧元徽一方，支持周惠的推论。并且从轻议决黄嵩的罪责。然而，尚书都官郎中是尔朱一党的人，背后站着录尚书事元天穆和都官尚书樊子鹄，想让他低头认输，接受周惠提出的说法，实在不是一件容易的事。