北朝汉月

周惠摇了摇头。唉，路漫漫其修远兮！(未完待续。。)
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北朝汉月 第九二章 ：明月入怀（三）
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周惠不太留心婚事，尽管经由李苗的那番话，从侧面得知元明月才貌不俗，却也没怎么放在心上。这也难怪，魏朝宗室女子，有些确实太过不堪；而元明月的“红颜祸水”事迹，在史书上还有明文记载着。周惠先入为主，自然对这婚事不报什么期望，虽然无可奈何的接受了，也依然是能拖就拖，尽量推迟。
然而，在元明月的心中，因之前的那几件事情，却已经有了周惠这个名字。她的侍女申屠迦娜，曾得周惠的厚恩，自然也向着周惠，每每提及，总是以好话相应。如此两个月下来，元明月心中固然酝酿出了一份感情，对周惠生出几分期待；申屠迦娜也渐渐得到看重，和元明月之间好感日增，其亲密程度，居然已和服侍数年的侍女小冯相差仿佛。
这天晌午，申屠迦娜帮元明月去取东西，在前院碰见了阿兄申屠纥逻。听阿叔说周家伯侄刚刚过来，正在前厅拜候家主，申屠迦娜连忙放下手中的事情，跑回元明月的后院通报。
得知周惠伯侄一同登门，元明月心里清楚，这肯定是周家履行除夕之约，前来商议婚姻的事情。对此她原本已经期待许久，然而事到临头，心中倒有些患得患失起来，申屠迦娜提议说去前厅偷偷瞧下，她却怎么也不肯答应。
看她这般扭捏，申屠迦娜跺脚发急道：“明月娘子，你不是问了婢子好几回。那周家二郎君是哪般形容吗？现在人来咱们家了，怎么能不去看下哩！”
说着，她不由分说，双手扣住元明月的手腕，拉她去往前厅。元明月拗不过她，也就半推半就的随她去了。
主仆二人穿门过院，又沿回廊绕过中门。很快就到达了前院。正要继续往前走，却见家主元宝炬领着一位年近六十的华服老者迤逦而来，此外还有一位二十余岁的白袍士子。紧紧的跟在华服老者身后，虽然是亦步亦趋，却毫无局促之态。望之自有一番深敏清朗、从容自然的风度。
申屠迦娜连忙停住步子，和元明月掩在廊柱之后，指着白袍士子悄声说道：“那人便是周家二郎君了。当日婢子的阿叔被大枷锁在马市之前，他也是穿着一身白衣，召来看守的县吏问话，然后重新审理了阿叔的案子……婢子现在还记得那天的情形呢！”
元明月不置可否，悄悄望了半刻，忽然吩咐申屠迦娜道：“咱们向后堂瞧阿嫂去。”
“去后堂？”申屠迦娜眨了眨眼，“不听周家说什么咯？”
“要听你自个听好了，”元明月把手一摔。“我要去和阿嫂说说话儿。”
说完，她自顾自的转过身子，沿来路绕回后院。申屠迦娜无奈，只好随她一同回返。
可惜她俩走了远路，去得迟了些。来到后堂乙弗氏的居处时。乙弗氏已经不在，侍女小御上前禀报说，主母已经去了厅中，要以通家之礼和周家伯侄相见，商量两家联姻的事情。
“既然这样，我就在房里等阿嫂回来。你也不用管我。自己先下去吧！”元明月吩咐道。
“是。”侍女小御顺从的去了。
等到小御一走，元明月却没有留在房中，而是穿过去往后厅的过道，隐在帘幕后面听着厅内的动静。到这时候，申屠迦娜才明白，这位明月娘子托辞来瞧嫂嫂乙弗氏，实际上却是知道乙弗氏会出去见客，而她便可以躲在过道中，从容偷听两家的商谈。
……这位明月娘子，还真是不坦诚啊！
想通了此节，申屠迦娜心中好笑，在元明月后面偷笑不绝。见元明月羞恼着回过头来，向她怒目而视，作抬手欲打之状，她连忙吐了吐舌头，尽力忍住笑意，和元明月一同偷听外面的谈话。
这个时候，两家已经商谈了好一会儿，提到了婚礼的日程。只听一个苍老的声音说道：“寒家能与贵家联姻，自然是千从万愿，希望早定吉日。可是允宣却提醒老朽说，令妹只有贤伉俪这么一对至亲，想必感情极好。如今才除服归家，应该先缓一阵，让令妹与贤伉俪多多团聚，以慰之前在李家时的烦扰和孤零……”
听到这样一句话，元明月转身便走，径直回了自己的院落，把自己单独关在了闺房中。申屠迦娜不明所以，本想去问问小冯，可惜最近因元明月和她日渐亲密，小冯对她多有不满，她虽然才十一二岁，却自幼生得孤苦，对人情冷暖了解颇多，自然能看出小冯的嫉恨之情。如今想到这一节，她只好打消了向小冯询问的心思，闷在心中暗暗纳罕着。
她不知道，周植刚才的那番话，恰好说到了元明月的内心深处。元明月虽然出身尊贵，乃宣武皇帝亲侄女，高祖孝文皇帝亲孙女，可是生平却极为坎坷。才在襁褓之中，便已父母双亡，而且还背着叛王之女的名义，被幽禁在宗正寺中，和四位兄长相依为命。长到七八岁上，宣武帝驾崩，权臣高肇伏诛，他们兄妹总算熬出头来，得以重归宗室属籍，并且被叔父清河王元怿收养。元怿乃宗室内著名的贤王，风神俊秀，恭孝慈仁，元明月对其极为孺慕，视同亲生父亲一般，可惜才过了四年不到，元怿便被权臣所害，让她伤心不已。好在这时长兄元宝月得封临洮王，她倒不至于没有依靠，然而天不假年，长兄在二十三岁上便不幸病故，袭爵的次兄元宝晖也同样于两年后辞世。到了去年，四兄元宝掌更是在河阴惨遭屠杀，次兄留下的三岁侄儿元钊葬身黄河中流，她的至亲之中，只剩下了这位被胡太后闲置于家、因而逃过一劫的三兄元宝炬。
事实上，如果不是她已过婚龄，阿嫂乙弗氏又拿堂妹元季葱的不幸经历劝她，她宁愿继续待在家中，和兄嫂朝夕相对。毕竟她的第一次婚姻，实在是太过失意，丈夫李作予死后，诸堂亲纷纷图谋家中的产业，让她烦不胜烦；况且，就算李作予还在，也不过是个鄙陋之人，终日只会斗鹰走马，吃酒寻欢，夫妇间并无多少趣味，反倒有许多不为人知的烦忧。(未完待续。。)
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北朝汉月 第九二章 ：明月入怀（四）
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如今听到周家那么体贴，元明月一方面感动不已，庆幸自己的终身终于有了合适的依靠；一方面却又想起了自己在李家的那些事情，想起了自己的从小到大的坎坷经历，想起了生下自己的当天，即被一条白绫缢杀于产房的母亲。
她打开几案上的博山香炉，投入一小块的伽罗沉香，对着袅袅升起的篆烟默默祝祷。祝祷之后，又摘下母亲遗留下的玉笛，想演奏那首无比熟练的《咸阳王歌》。可是，因心中百感交集，才吹了两个音节，她就不得不停了下来，只好将笛子握在手中珍重的抚摩着，秀目中也淌下了两行清泪。
到了晚些时候，乙弗氏受元宝炬之托，来到元明月的闺房，和她说了换帖订亲之事。
“周家考虑到你才除服归家，要和咱们团聚一阵，因此提议把婚期订到今年仲秋。趁着这段时间，他们家也好妥善准备，不至于太过委屈了你。”乙弗氏笑着和元明月说道。对于周家的这番心意，她也是颇有感触：“我原以为，周家和咱家结亲，于自家的声望颇为有利，因此肯定会迫不及待的让你过门。没曾想周家却这般从容不迫，考虑得如此周到。仅凭此番大家风度，还有那周家二郎君的人品，便知这义兴周家兴旺在即了。你嫁到这样的人家，虽然暂时有些委屈，但前景却是可以期待的。”
“一切听凭阿兄阿嫂安排。”元明月低着头回答。
乙弗氏点了点头，忽然想到侍女小御的禀报。于是问元明月：“你白天去后堂找我，是有什么事情吗不跳字。
“也没什么事情，就是想找阿嫂说说话儿……恩，一个人闷在院里，终究是无聊了些。”元明月脸蛋微晕，随口掩饰着说道。
“这也是有的，”乙弗氏理解的点了点头。“你是才出孝期的人，本不方便到处走动。那些堂婶堂嫂、堂姐堂妹，因着前年那件事儿。也大多和你一样，纷纷减了交往，有的甚至遁入空门。为自家亡亲修行祈福，闺门之内是清寂了许多……不过，你如今已回了自己家，又是订亲的人，倒不妨活动一些。如今乃是正月，往年咱们常常泛舟伊洛，临水宴乐，这是风俗，也没必要忌讳什么。等到初七人日那天，咱们就去城南伊水泛舟渡厄。湔裳酹酒，除一除身上的晦气。”
“是。”元明月点头应道，脸上露出笑容，一时间明艳无俦，满屋生辉。
……。……
正月初七的人日，又称人胜节，据说是女娲造人的日子，是一个非常重要的节日，而且往往用来衡量本年的家运。若是天气晴好，便预示着一年人口平安。出入顺利，而众人便趁时盛装出行，于水边湔裳酹酒，泛舟渡水，意为“送晦”、“渡厄”，所谓“彩胜年年逢七日，酴醾岁岁满千钟”是也（唐代风俗，人日登高大宴群臣，赐百官酴醾御酒）。反之的话，就是后代杜甫所写的“元日到人日，未有不阴时”，“云随白水落，风振紫山悲”。
这年的初七，恰好在雨水节气后的第三天，众人原以为会遇到阴雨气候，却不料自节气当天起，一连三日都是晴好天气，气温也渐渐暖和起来。因此到了人日，前来城南伊水宴饮泛舟的人不是一般的多。元宝炬忙了半日之后，下午也携着妻儿、妹妹一同过来，恰好碰见堂兄范阳王元诲夫妇、堂弟汝阳县公元俢、堂侄广平王元赞一行，此外还有元赞之母、已故广平王元悌的遗孀郑大车。他们两家向来交好，于是很自然的走到了一块儿，在河边找了个依水傍柳的佳处支起帷障，临水设宴为乐。元宝炬还令周怀洮骑马回邸，取两瓮酴醾酒过来，好招待元悔、元俢一家。于是众人开怀畅饮，气氛极为热烈。
元明月跟着阿嫂乙弗氏，与元诲之妻李氏、广平王元悌遗孀郑大车同坐一席。酒过三巡，众女都有些醉意，李氏持着酒樽，向乙弗氏赞叹道：“这酴醾酒滋味醇厚，着实令人沉迷。前时听说城南伊水酒肆停业，京师无酴醾酒可酤，我还惋惜了好一阵，没想到妹妹府上还有这许多。”
“呵呵！说起这酴醾酒，倒是托了明月妹子的福，”乙弗氏笑道，“前日义兴周家来向咱家下聘，聘礼中有酴醾酒三十余瓮。姐姐若是喜欢，回头我遣人送你两瓮便是。”
“如此就谢谢妹妹了！”李氏欣喜的应道。
同为孀居之人，郑大车却注意到了元明月受聘之事，于是连忙向乙弗氏打听：“这么说，明月妹子是许给伊水周家咯？”
“正是。”乙弗氏点了点头。
“这如何使得？”郑大车摇了摇头，不以为然的质疑道，“伊水周家家门寒微，怎堪与咱们宗室贵胄联姻？这件事情，却是妹妹失了计较。”
“家门寒微又怎么了，只要女婿人品出众便可。咱家是宗室，难道还需要攀附名门世家吗不跳字。乙弗氏笑着说道，“周家二郎风神清朗，气度从容，更兼文武之才，名望已著。如今方弱冠之年，却已是正五品折冲将军、员外散骑常侍……说句冒昧的话，贵家虽为天下望族，族中子弟却也少有这等人物呢！”
她本是无心之语，并无什么深意，把周惠和郑家子弟相提并论，也只是因周惠出身巩县，恰好和荥阳郑氏为邻，在巩县的乡评中，也常常这样拿周惠和荥阳郑氏子弟相较。可是，郑大车素以自家家门为荣，闻言自然极不自在，而乙弗氏那句“难道还需要攀附名门世家”，则让她尤其不忿。
荥阳郑氏的门风，向来都不怎么样，甚至可说是以放荡不节而天下闻名。如郑大车的父亲、通直散骑常侍郑严祖，便公然和出嫁的堂姐通奸，士林无不叹其无耻，郑严祖本人却毫无愧色。因此，族中若有出嫁女子丧夫，很少有坚持守寡的人，往往上月刚成遗孀，下月便为新妇。如今广平王元悌已故去近两年，郑大车原本早想归家重嫁，偏偏膝下有一遗儿，被大伯子范阳王元诲强留在元家，早已积了一肚子的怨气。如今稍一对景，便马上在心中爆发了出来。
你们不需要攀附名门大族，岂不就是说咱们荥阳郑氏攀附你们了？你们元家守寡的女儿连寒门子弟也嫁，却为何偏偏把我这名门之女拘在家中？
郑大车心里愤愤不平的想道。(未完待续。。)
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北朝汉月 第九三章 ：明月入怀（五）
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??着满心的怨忿，却又无法发作，郑大车意兴怏怏，顿感这酒宴索然无味。侧身望向另一席上六岁的儿子元赞，元赞正坐在元脩身边，和这位叔父撒着欢儿，可惜元脩却有些心不在焉，不时向她们这一席望过来，似乎是注意到了哪个人。此时见她望向那边，元脩显然有些不好意思，连忙躲开了她的目光。
郑大车素性风流轻佻，擅风情之事，如今见自家小叔子的形容，哪还不知道他在想什么做什么？她心中暗笑，原来这小叔子也不是个老实的主儿，在座的四人之中，三人是他的嫂嫂，元明月则是他的堂姐，哪有他觊觎的余地？可见世人都是虚言矫饰的多，如这小叔子元脩，表面上是个守礼的人，此刻不也露出了马脚？自己往常拿言辞挑他，亏他还总做出那副正经俨然的模样来！
事情很明显，元脩这是看上了自己的堂姐元明月。其余三人之中，两位嫂嫂是他时常见面的，从没见他现出这副真形；堂嫂乙弗氏也常去平等寺礼佛，一季之内也有数面之缘；只有堂姐元明月是多年未见，又生得这般姿容，怨不得这小叔子会一见倾心。
想到这里，郑大车心中忽然一动，刚才被那乙弗氏气着了，何不在她小姑子身上出一口恶气呢？还有自己的大伯子范阳王元诲，总是说他元家怎么怎么守礼，她作为元家的媳妇，也不能弃子另嫁云云。真是可恨之极。那么，等到自己居中凑合，让这小叔子和守寡的堂姐做出事来，岂不就是打了他的脸？到那时，看他还有没有脸再说这些话，还有没有脸强留自己在元家独守空房！
郑大车想做就做，于是笑着向李氏提议道：“姐姐。今天我妯娌俩承乙弗姐姐以酴釄酒款待，少不得要回请一番。下月春分前后，咱们就请她去城东踏青如何？我听说。出东门二十里许，有一所希玄寺，乃高祖孝文皇帝亲创。宣武皇帝又开凿了石窟，比城中诸寺庙还恢宏些，咱们也不妨去拜访下……明月妹子也来，总闷在家里可不好，你我都是寡居之人，要多散散心才是。”
“这话说得不错，”李氏点了点头，含笑望向乙弗氏和元明月，“两位可同意了？”
“既然两位盛情相邀，我姑嫂怎好推托？”乙弗氏笑着答应。“那希玄寺，我也曾经听人说起，只是离得稍远了些，一直都未曾去过。如今因着两位的相邀前去拜访，这也不失为一种佛缘呢。”
听乙弗氏说这是“佛缘”。郑大车心中暗自得意。她知道南阳郡公元宝炬一家素来信佛，如今以拜访希玄寺相邀，果然说动了她姑嫂俩。
只可惜，在她的计划之中，这可不是什么佛缘，而是孽缘。
……。……
回到家中的第二天，郑大车以指点儿子学业为名，将元脩请到了王府。然而，在中堂接见元脩时，甫一见面，郑大车便斥退众仆，严厉的质问他道：“孝则，你老实招来，昨日在伊水边，为何频频偷瞧明月妹子？恩？”
元脩脸上一愕，随即强辩道：“我何曾偷瞧什么？阿嫂别胡乱冤枉好人。”
“你这小子，又在我跟前装正经！”郑大车毫不避嫌，一把扯住元脩的衣裳，“咱们现在就去找阿兄阿嫂评评，你觊觎自家堂妹，到底该是不该！”
这一下，元脩顿时慌了。他知道这位二嫂的性格，虽然容貌姣美，却是异常泼辣，毫无半点淑女闺妇之风。当初次兄广平王元悌在世时，就一直被她治得死死的，连姬妾也没纳过。如今她说要扯自己去对质，那就真做得出来，而自己也绝对辩不过她。
尽管元脩向来尚武，颇有勇力，如今被抓住把柄，只得屈服于郑大车的纤手之下，连连向这位嫂嫂拱手作揖：“此事是我不对，阿嫂千万饶我这一遭！赞儿的学业，我一定用心!”
“呸，原来也是个没胆鬼，”郑大车眼波横转，语带双关的啐道。随后，她换回了笑容，请元脩入座，又亲手奉上酪浆，很体贴的说道：“怨不得你看中明月妹子。她那副模样和身段，我见了都爱不过来，何况于你呢？”
“阿嫂说笑了。”元脩讪讪说道。
“这可是真心话，”郑大车半真半假的叹了口气，“你年岁渐长，是该要成亲了。往常我和你长嫂也曾帮着留心，看谁家的女子可堪和你相配。然而如今看来，却没有一个能及得你明月妹子的。”
元脩不自觉的点了点头。等到反应过来，却是迟了，郑大车已经看在眼里，在他面前笑得花枝乱颤，好一会才止住了笑声。
“呵呵！脩小子，你这可是招了哦！”她似笑非笑，得意的斜瞅着元脩，“既然招了，我也不为难你，只是以后少在我面前装模作样！有话早些告诉我，好处多着呢！”
“是，只求阿嫂多看顾些，”见郑大车不告发此事，元脩总算定下神来，“昨天的事，请嫂嫂千万别告诉大兄！”
“你放心，我何苦作这个恶人？反倒是为你觉得可惜，”郑大车点了点头，“原本以你的身份，想娶谁家的女子都没问题，可惜你看中的，却偏偏是你那堂妹。而且她最近订了亲，留在家中的日子已经屈指可数……唉，至少在明面上，你是注定无缘和她亲近啦。”
这已经是很明显的暗示，然而元脩却不够敏感，没有理会到那句“至少在明面上”的言外之音。郑大车见他如此不解风情，只得恨铁不成钢的直言询问道：“脩小子，你只和我说，想不想再见你那堂妹一面？稍稍一亲芳泽？”
“当然想见，”元脩点了点头，“可是，如果被大兄知道，恐怕不得开交呢！”
他幼年丧父，全仗同母长兄范阳王元诲抚养。元诲虽为庶子，却颇有名声，早早就被破格晋封王爵，而且他不仅自己持身正直，对弟妹也是严格要求。例如昨日人胜节，两个未嫁的妹妹虽然想同去，可是因尚未出阁，就被这位长兄强令留在了家中。
如果范阳王元诲知道元脩觊觎自己的堂妹，肯定是一顿家法板子砸下来。
“你个没胆量的，谁说要在家中？”郑大车伸出纤指，在他脑门上戳了一记，“我已经给你安排好了，在城东二十里外的希玄寺！”(未完待续。。)
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北朝汉月 第九三章 ：明月入怀（六）
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……，……
和郑大车约定之后，元修满心都记挂着这件事情。然而，等待的日子，总是分外的难熬，将近一个月的时间，几乎消磨掉了元修所有的耐性，也让他心中的欲念更加刻骨铭心。好几次在梦里，他都梦见了那位堂妹，容颜是那般的明艳无俦，身姿是那般的婀娜动人，无论是一举一动，还是一颦一笑，都让他深深的沉醉其中。
如果说在人胜节那天，他心中还有一些操守，只是想多见上堂妹几面的话，那么到了如今的春分时节，经过这番等待的煎熬，还有阿嫂时不时的暗示和挑逗，他心中的操守早已被欲念冲垮，满心想着要得到那位堂妹，将她揉进怀中恣意爱怜一番。
于是，当这天郑大车派来心腹婢女，告诉他可以动身时，他立刻令人牵出骏马，并斥退想要跟随的仆从，独自骑着往城东希玄寺而去。
希玄寺规模极大，方圆百丈的院落之内，错落有致的散落着诸多佛塔、金堂、讲堂、钟楼、藏经楼、僧房和斋堂等建筑。这是完整的佛家园林格局，即所谓的七宝珈蓝，由孝文皇帝下旨建造。除此以外，在园林后面的山上，还有宣武皇帝时开凿的石窟，乃是为父亲高祖孝文皇帝元宏、生母文昭皇后高照容祈祷冥福而建。可以说，这所寺庙之中，寄托了两代天子的心意，虽然不在洛阳城中，却也是极为不凡。因此。每年佛诞节行像的时候，这所寺庙都会应邀参加，前往洛阳宫宣阳门外受天子礼佛。
元修的父亲广平王元怀，乃是孝文皇帝和文昭皇后所生，是宣武皇帝唯一的同胞手足。照理说，到了这佛民清净之地，在这所由亲祖父开创、由亲伯父为祖父母祈祷冥福的寺院中。无论是元修还是郑大车，都应该收敛态度，庄重礼佛才对。可他们却满腹欲念，各自怀着别样心思，实在是殊为可叹。可见他们虽然名为礼佛。实际上却毫无诚心，对自家那位功业彪炳、声威赫赫的先祖也没有任何的敬畏。
像这样毫无信仰、毫无敬畏的人，乃是最可怕也最可恨的一种。他们没有任何底线，什么事情都做得出来；一旦掌握了权力，更是任性妄为，只要能满足自己的私欲，可以将任何伦理与道德都抛在脑后……
和李氏、乙弗氏、元明月一进门，郑大车便留下心腹婢女，吩咐她指引元修前往后山。随后，她准备好香烛纸钱之类。诈言为各自的亡夫祈福，邀元明月一同去后山烧化。元明月本无意于此，无奈拗她不过，只得随了她的心思。
这一去就是大半个时辰。两人不仅各自祭奠了亡夫，还参观了后山的石窟雕刻。其中已完工的第一窟尤其精美。甫一进门，两侧便刻有极为盛大、精美绝伦的《帝后礼佛图》，全图分为两部，各有三层，左侧为孝文皇帝行列，右侧为文昭皇后行列。之前分别由众多比丘僧、比丘尼引导，帝、后本人居于中层，各自身着盛装，施伞盖、羽葆等宏大仪仗，由近侍、侍女搀扶着，底层则刻画文武大臣、后宫嫔妃，分别作为帝、后的扈从。整幅石刻共有人物数百，相互密集重叠，顾盼照应，其构图之协调，刀法之熟练，造型之逼真，匠心之独运，都是稀世罕见，乃是魏朝石刻艺术的最高成就。