还吾自在

    “咳咳……既然如此，各自下去准备。”

    阴缚石的心中，原也未抱有任何希望，看了看一众焦急茫然的神态，轻声叹了口气，就要挥手摒退众人。

    “余某有一拙见，还请阴城主定夺。”

    余跃自人群中走出，缓步上前，满脸肃然。

    “噢……余道友但说无妨。”

    见来人出自“天遗宗”门下，在一干筑基同阶中，显得默默无闻，阴缚石疲惫的脸上，勉强挤出了一丝笑容。

    “人为兽潮持续近一月之久，妖兽攻势反而有增无减，实属蹊跷反常。依余某猜测，施法修士心神大耗，恐已成强弩之末，方才鼓起余勇，意在速战速决。”

    阴缚石浓眉一挑，沉吟思索片刻，眼中似乎有了少许的神采，众人也不住点头认同。

    “咦……阴某终日忙于布防御敌，其间微妙之处，倒是大意忽略了。依余道友之意，本方该如何应对，方可一举扭转乾坤？”

    阴缚石不由心生几分希冀，对余跃亦是刮目相看

    “咳咳……阴城主、众位道友乃各宗精英，尚且束手无策，余某焉有回天之力？不过迫于形势，两权其害取其轻。”

    余跃面呈苦笑，连连摇头，众人不免大失所望，暗生抱怨。

    “狙杀施法之人，固然有去无回；坚守城池，同样九死一生。”

    余跃突然脸色一整，神情冷峻地环视四周，身上涌起一股决然的气势。

    “与其坐以待毙，不如再次潜入深山，赌一赌各自的气运！余某在此主动请缨。”

    闻听余跃的陈述，阴缚石的眼神，陡然黯淡下来，低头不语。

    “岨崃山脉”连绵起伏数千里，凭一人之力，搜寻1名刻意隐藏的修士，无异大海捞针，“凌岚城”先后派遣三批精锐修士，尽皆覆灭其中。

    “即便阴差阳错，探知到施法之人的行踪，亦是枉然！”

    余跃明面的修为，不过区区筑基四层，绝难担当重任。

    “阴城主，褚某愿随余道友前往！”

    “也算上娄某一份！”

    阴缚石尚在沉吟犹豫，兴许是被余跃的一番言论打动，“焚星阁”修士褚世机、“星月坊”修士娄良随，居然先后自告奋勇。死马权当活马医，希望纵然渺茫，也好过绝望等死。

    “呵呵……奇哉怪矣，竟然有人抢着送死！”

    “狂傲之人，必有所恃仗，三位道友修为平平，名声不显，不知底气从何而来？”

    “嘿嘿……天生万物，人分百种。大难临头之际，既有拼死一战的磊落之辈，也不乏自作聪明的宵小，脚底抹油开溜。”

    明知事不可为，而勉力为之，余跃三人的动机，自然受到各方的猜忌质疑。心怀嘲讽、鄙视、不屑者，比比皆是，‘嗡嗡’的嘈杂之音，令人更为心烦意乱。

    “一旦有所发现，即刻传回讯息，每位道友可获30点战功。若能就地将施法修士斩杀，阴某亲自上报请功，直接领取1份石碑异宝。”

    阴缚石斟酌再三，终于打定主意，目光冷冷地审视着三人。

    “不过有言在先，六宗业已结成同盟，自当同仇敌忾，生死与共。万一城破之日，三位道友既未陨落，又不回归与众人共存亡，阴某将发出海捕檄文，昭告联盟修士，日后以临阵脱逃之罪，上天入地，通力追杀！”

    这番话语气象森严，掷地有声，令人无不暗自咋舌。其他修士的心中所想，也被阴缚石恩威并施，一一正色告知，大力勉励之余，隐含着浓烈杀机。

    “余某领命！”

    “褚某领命！”

    “娄某领命！”

    纵使胆大枉为之人，绝不会再心存侥幸，与整个西南仙道为敌。余跃三人互相对望了一眼，神情冷肃，大声应允。

    阴缚石默默点了点头，取出1枚空白玉简，在上面刻画寥寥数言，交付三人手中，作为出城的凭证。




106.潜入死地
    此次兽潮欲擒故纵，采用“围三缺一”之法，因而“凌岚城”的西门内空空荡荡，与其他三处短兵相接，杀声震天的景象相比，显得出奇的平静和冷清。

    “各位道友止步。”

    4名筑基修士一脸戒备，自暗处角落中缓步走出，将余跃三人围在当中。

    “奉城主之命，全城修士须协同抗击兽潮，任何人等不得从此地出入。如有违抗，休怪术法无情！”

    随着冷峻的清喝响起，高处城头上人影绰绰，奔跑布防之时脚步迅捷，尚有50名“朝阳宗”练气弟子驻扎西门，日夜严密看护。

    “有城主押印密令在此，吾等身负战时要务。”

    1名领头修士走上前来，仔细核验之后，方才挥手谨慎放行。

    “余道友，以下的行止该如何定夺？”

    出于满心钦佩，褚世机、娄良绥自然唯余跃马首是瞻。

    “两位道友，此行事关一城修士安危。依余某拙见，不如各自分散深入山脉，不惜代价，穷尽心力，或许最后生还之望，反而能多上一分。”

    前面埋头疾行的余跃，回头对两人苦笑了一下。同为筑基修士，褚世机、娄良绥两人亦非泛泛之辈，这其中的轻重缓急，即刻心领神会。

    “眼下已至卯时，相距子夜来临，已不足8个时辰，倘若找不出暗中施法的修士，众人皆难逃一死。”

    “唯一的区分，唯有死法不同而已！”

    褚世机、娄良绥的修为，俱是筑基五层，年岁也与余跃相仿，在各自宗门内算得上后起俊彦，此时身处绝境死地，惺惺相惜之下，猛然激发了一股冲天傲气。

    “哈哈哈……好一个置之死地而后生！”

    “依余道友所言，各自分头行事，险中求命！”

    三人绕行至一处边缘地带，紧邻城外的战场，四周尸骸遍地，腥臭熏天。余跃伸手凌空摄取，将地面尚未干涸的妖兽污血，默运法力吸附于掌中，尽数涂抹在法袍之上。

    “两位道友，山脉妖兽遍地，切不可驭剑飞行，万事小心自处。一旦有所查获，以传音符告知，彼此互为援手。”

    褚、娄两人神色恍然，毋需旁人提醒，依葫芦画瓢。

    “前方已至进山路口，自此分道扬镳，各安天命。”

    三人神情冷肃，拱手互道珍重，如滴水汇入深海，眨眼间不见踪影，淹没在莽莽苍苍的“岨崃山脉”之中。

    ……

    城主府告急榜文一经张贴，恐慌便如瘟疫一般蔓延开来。

    “凌岚城”饱受兽潮冲击之苦，史上曾数度短暂易主，变成一座人间炼狱，其惨状目不忍睹。尽管年代已久，但典籍记载甚祥，令人历历在目。

    各大修真商铺，早早关门歇业，盘点物品纳入储物戒中。普通百姓人家，则是将值钱的金银细软之类，收拾包裹置于手边，只待城主发出弃城号令，便各自四散逃生。

    “闲杂人等，一概止步！”

    “再行向前，就地格杀！”

    心思活络之人，暗中打起如意算盘，试图以灵石、宝物买通西门守卫，悄然先行逃离“凌岚城”。

    殊不知，在此镇守的“朝阳宗”修士，皆属内门刑堂精锐，个个铁血手腕，执令如山，外人稍有靠近，便高声暴喝，一言不合随时出手惩戒，绝不留半分情面。

    “大战在即，最忌人心浮动。”

    “唯有杀一儆百，方能万众一心，杀出一条血路。”

    ……

    满城惶恐不安，惊俱莫名，子时依旧如期来临。

    “今夜一轮血月，怕是用修士热血浸染。”

    妖兽数以万计，倾巢而出，自高空、城头和地面，肆无忌惮地发起了猛攻。

    “所有修士随阴某上城迎战，一决生死！”

    向联盟发出了最后1枚传讯，阴缚石跃至半空，声震十里，悲壮万分。就在数息之前，两则不祥的先兆次第传来，令其早已抱定必死之心。

    “西门值守修士急禀，大批妖兽踪迹，突现城外旷野之上，本方唯一退守之路，已被彻底切断。”

    所谓祸不单行，刚刚惊闻噩耗，阴缚石手上的储物戒中，也传来了异动，2枚本命玉牌陡然碎裂，分属褚世机、娄良绥。

    “唉……两位道友遭此劫难，也算得其所哉。”

    原本就在意料之中，阴缚石不无伤感，暗自叹了口气，挺起宽厚的胸膛，向城头急驰而去。

    ……

    “先期潜入之人，虽葬身兽腹，但并非一无所获。”

    数次搜寻“岨崃山脉”，修士偶尔发现一些蛛丝马迹，及时传回“凌岚城”，历经阴缚石的悉心研判，已可大致推断施法修士的藏身之所，以供后来者比对。

    余跃一路加持“疾风术”，在山林间潜行。

    神识不敢覆盖太广，唯恐惊动4级以上的高阶妖兽。自身的行踪，更是要小心掩藏，以被高空妖禽探知。沿途地面的足迹、粪便、残渣，均须一一察看，甄别妖兽的行进方位。

    如此一心多用，进展自然艰难缓慢。几个时辰悄然流逝，余跃依旧像无头苍蝇一般，没有找到可用的头绪。

    “糟糕，子时已到！”

    眼看月上中天，整个“岨崃山脉”宛如一锅沸水，剧烈地翻腾起来，无数陷入暴走的妖兽，眼眸赤红，咆哮着朝“凌岚城”的方位，一路狂奔集结。

    脚底的山石地面，承受无数兽蹄的践踏，瑟瑟发抖，剧烈颤抖；四周高耸的峰峦，仿佛正在经历史无前例的大地动，左摇右晃不定，似乎随时都会塌陷一般。

    妖兽的嘶吼声、厉啸声，充斥着整个旷野，宛如无数尖锐的利刃，径直冲击耳骨脑海，令人顿感阵阵撕裂的剧痛。

    “嗖……”

    余跃急忙跳上1株高大古木，借助浓密枝叶的掩护，偷偷藏身在树干深处。

    “今夜兽潮之威，如雷霆万钧，非人力可挡，凌岚城危矣！”

    余跃身下的巨树，两人难以合抱，此刻却好比怒海中的一叶扁舟，狂风中的一片枯叶，发出“吱呀吱呀”的痛苦呻吟，显得如此弱小无助，只能任人摆布宰割。



107.城破之时
    “凌岚城”战乱四起，岌岌可危，昔日繁华的修真城池，渐渐演变成血腥的修罗场。

    “各位师兄弟，拼死堵住缺口！”

    “附近哪位道友相助？林某抵挡不住。”

    腹背受敌之下，尽管城头布设重兵把守，溃败之势依旧很快显现。到处是浴血厮杀的战团，众多炼气弟子纷纷倒扑在地，如同镰刀收割下的麦子。筑基修士依仗修为深厚，在妖兽围攻之下，尚能拼死抵抗，且战且退。

    “东城墙头告急，速遣大量援手！”

    “急报，第三批妖禽偷袭！”

    1枚枚火红的传音符，雪片般在虚空飞舞，无一例外都是求救之声，阴缚石恨得咬碎牙关，可惜分身无术，以往坚定刚毅的眼神，居然流露出绝望无助，枭雄末路，令人扼腕。

    “城主，本方败局已定，即刻突围，为时未晚！”

    1名心腹下属冲至近前，满头大汗，悄悄神识传音。

    “就连西城门外，也被妖兽封堵！”

    混战之中，阴缚石将1头高阶妖兽怒斩两截，怒目圆睁。

    “住口！胆敢扰乱军心者，杀无赦！”

    那名修士吓得浑身一哆嗦，顿时垂头噤口不语。

    “此时弃城，必定兵败如山倒！”

    看到属下法袍破碎，上面血迹斑驳，显然一直身陷苦战，阴缚石有些于心不忍，惨然一笑。

    “唉……眼下四面如铁笼一般，即便冲出城外也难以生离，尽人事听天命吧。”

    阴缚石说完，强打精神冲向兽群，鬼使神差，有那么一个刹那，心底竟生出一丝奢望，期盼会有乾坤突变。

    ……

    触目所及，天地间一片赤红，余跃手足冰凉，心底猛然下沉。

    “只身束手赴死，委实于心难甘！”

    子时已至，就算即刻全力回返，恐怕还身在半道，“凌岚城”便已宣告陷落。漆黑诡异的夜幕下，四周山脉苍茫起伏，似乎都在无声嘲讽揶揄。

    “唉……余某的仙道运程，竟止于今日！”

    成群结队的妖兽，悉数正冲向“凌岚城”，余跃此刻身处的山林，虽暂时成为战祸中的净土，尽可随意行走，而一旦城池被破，余跃将陷入仙道修士的追杀，无休无止。

    “天地之大，竟已无余某立足之处！”

    本方败亡，眼看已成定局，远非一人之力可予掌控，余跃顿时心如死灰，索性跳落到地面，仰天长叹。

    “嘶……”

    就在茫然四顾之际，远处虚空中，竟有一丝异样隐现，被沮丧彷徨的余跃无意捕捉到。

    前方西北约30里左右，本已临近余跃探察的极致，一处虚空凸现些许扭曲，一轮又一轮水漾般的波动，微不可察，须全力放开神识才可感知，朝着“凌岚城”的方位扩散，连绵不断。

    “如此诡象，必与兽潮休戚相关！”

    “若所料不差，施法之人也应藏身于此！”

    刹那间，余跃脑海中的念头一闪而过，竟笃定无比。

    一则是浓烈的求生之心，二则亦是有所持仗。