还吾自在

    尽管韩启禅言辞隐晦，但用意明白无疑。

    “晚辈虽有傲骨，但绝不会妄自尊目空一切。正如师叔所言，无论本宗何人胜出，与天下仙道英才同台竟技，获胜之望同样渺茫无期。”

    出乎韩启禅的意料，余跃脸色郑重无比，仅是稍作沉吟，便再次躬身施礼。

    “更何况，韩师叔不惜纡尊降贵，簧夜莅临寒舍，已然给足晚辈脸面，实属莫大荣幸，明日擂台之争，晚辈定当谨遵训示。”

    余跃低头躬立，静候了半盏热茶之久，对面竟再无任何声响。

    “韩师叔……”

    实在忍不住心中好奇，余跃缓缓抬头，庭院中早已人迹杳无，唯有阵阵飒爽晚风，轻轻吹拂草木枝叶，似乎发出细微喟然的叹息。

    眼前的地面上，一堆晶莹光亮，整整3000块中品灵石。

    不甘、失落、沮丧、惋惜……余跃此时的心中，可谓五味杂陈，委实难以言表，但唯独没有屈辱、愤怒之感。

    韩启禅此举无所谓对错，彼此立场不同而已。

    “既身为修士，就须遵循仙道的生存法则。”

    ……

    5座擂台呈梅花状摆放，宗门广场顿显空旷了许多，但围观弟子心头的火热，不减反增，四周已是人山人海。“天音荒碑”仅供5人参悟，各大仙宗意在搏取口彩，不约而同甄选5名筑基修士，参与最终的角逐。

    躬逢仙道百年盛事，宗主霍危楼与一众长老、总管、执事，皆是春风满面，早早坐定观礼台之上，兴致勃勃地低声交谈，静待本宗精英对决。

    “韩师叔盘口大热，买10赔1，下注依旧源源不断！”

    “屈师叔对战江总管，两人同为筑基九层，胜负难料。”

    “黄、詹两位师叔签位上佳，对手修为仅有筑基七层，可惜赔率太低，反而形同鸡肋。”

    “5号擂台的两位师叔，亦是境界相仿，属大凶之局！”

    宗内弟子开设的赌坊盘口，最为吸人眼球，前来下注、打探和谈论的弟子，络绎不绝，人满为患。

    “胜负既已早定，今日纯属走过场，余某倒也一身轻松。”

    四周的欢呼、呐喊，震耳欲聋，人群中的曹踞庭和裘洗月、范画如等一众女弟子，满脸紧张期待。万众瞩目之下，余跃神色淡然，甚至不时颔首示意，从容走向正中的1号擂台。

    “嗡嗡嗡……”

    5座擂台的防护罩，同时缓缓升起，决战来临。

    “所谓真人不露相，本家先祖对余师弟青睐有加，师兄往日倒是看走眼了，多有得罪之处。”

    出人意料的是，韩若愚早已等候在此，正仔细驻目端详。收到老祖韩启禅的传讯，韩若愚虽心中大定，但再次面对余跃之时，举止言谈皆有微妙的转变。

    “呵呵……还望韩师兄手下留情，别让余某的败相太过难堪。”

    余跃心如止水，淡淡付之一笑，言辞间未置可否。

    “比试开始！”

    时辰一到，霍危楼洪亮的嗓声，响彻在广场上空，众人的目光尽数汇聚到1号擂台。




114.如期落败
    首日比试中，因彼此实力相差悬殊，各自尚有所保留。今日之战，10名修士则全力以赴，手段尽出。明知无缘荒碑参悟，但能以一宗弟子身份，前往修炼圣地，同样不失为莫大的荣耀。

    “熔晶盘”垂下1层紫红光幕，罩住周身前后。火系“已午剑”、风系“青翎剑”分列左右。韩若愚往日的狂傲轻视，已悉数收敛，如临大敌，凝神迎战。

    “苍鹰搏兔，亦当倾尽全力！”

    “韩师兄胜券在握，依旧不骄不躁，尽显名门之风！”

    观礼台上的众人，俱是筑基同阶，眼见韩若愚如此沉稳谨慎，纷纷暗自赞叹。

    “强水克火！”

    余跃抬手召出冰系“冰螭剑”，兼具冰冻、迟缓之效。土系“龟灵剑”生性厚重，用以抵御风系术法。造型简朴的“墨石盾”竖在身前，专司防护，不但与韩若愚针锋相对，且喑含克制妙用。

    “余某神识远超同阶，尚可操纵第四件灵器，仅此一点，足以击败韩师兄！”

    “嘿嘿……既承诺拱手相让，余某便无此必要了。”

    韩若愚身家丰厚不足为奇，余跃手中的3件灵器皆为上品，同样价值不菲。双方甫一出场，气势竟然不逞多让，难分高下，台下的围观者大感意外，兴奋异常。

    一时之间，5座擂台上，各色灵器光华交相辉映，令人眼花缭乱，观战的众多炼气弟子直呼过瘾，可谓大开眼界，纷纷高声欢呼喝采。

    “嗬……筑基前辈的富有，着实让人眼馋！”

    “看来坊间传闻有误，余师叔并非没有一战之力，花某赶紧加注押宝！”

    “嘿嘿……外物仅是辅佐之力，自身修为方是王道，此战韩师叔必胜！”

    尽管胜负已定，韩若愚依旧不敢放任留手，暗地里也存下了私心，想一探余跃的实力深浅，名为当下“天遗宗”第一天才，仅仅残留这最后一丝尊严。

    “去！”

    韩若愚手指微动，法诀骤然施展，“已午剑”、“逆风剑”刹拉间异彩接连闪耀，夺人眼目。

    “咝咝咝……”

    赤色剑影气势恢宏，迎头撞入一片冰寒彻骨，肉眼可见中，去势渐渐驱缓，宛如深陷泥泞沼泽，处处受制，有力无从施展。

    随着剑影色泽逐渐暗淡，相距余跃身前尚有1丈，终于彻底溃散一空，激起阵阵白蒙蒙的寒雾，将大半的擂台笼罩其中。

    “咻……”

    青色剑影疾如闪电，居然后发先至！余跃早有准备，“龟灵剑”闪动着黄朦朦的光华，剑影凝实陡涨至门板大小，昂然屹立于身前。

    “不动如山，以拙破巧！”

    青色剑影灵动迅捷，进退如风，不时突破“龟灵剑”的堵截，又被其后的“墨石盾”稳稳拦下，护罩荡起细密剧烈的波纹，却有惊无险，一次次无功而返。

    “两位师叔斗法，堪称精妙绝伦！”

    “嘶……神识驭器，果然是另一番天地！”

    “他日达至筑基之境，也不枉修道今生！”

    平日里筑基前辈高高在上，难得一睹真容，眼下居然近在咫尺，尽展五行术法之妙，台下的炼气弟子目不暇接，心驰神往。

    “千里之行，始于足下。炼气弟子虽修为低下，但不可或缺，实乃道统传承基石。”

    “宗门崛起之栋梁，当属筑基修士！”

    “术法纵横，气象万千，天遗兴盛，大有可期！”

    呐喊声、助威声此起彼伏，响彻在广场上空，观礼台上的霍危楼等人，亦是思潮澎湃，心怀大慰，不住交口点头称赞。

    “韩师叔已掌控全局，胜出仅是早晚之别。”

    随着比试的进行，擂台之上端倪尽显，渐趋明朗。

    “余师叔始终处于下风，形势不太乐观。”

    曹踞庭夫子眉头紧锁，低声地喃喃自语。

    “韩师叔法力雄浑，气息悠长，倘若一味固守，至多立于不败之地，余师叔须迸发斗志，全力争胜才是！”

    裘洗月、范画如等人意有所属，则是另外一番女儿家心态。

    ……

    又过去半柱香的工夫，胜负随时可分。

    “老祖果然慧眼如炬，识人之能中肯精到！”

    韩若愚看似占尽上风，实则有苦难言。全力施展之下，法力、神识消耗巨大，额角沁出了细密的汗珠，偏偏余跃的五行术法，巧思绵密，且韧劲十足，一直未露破绽和败像。

    “嘿嘿……且看韩某的真正实力！”

    喝采、欢呼一阵高过一阵，久未建功，韩若愚难免心中焦躁，早已忘却事先达成的默契，陡然生起争胜之念，直欲竭尽所能，放手一搏。

    “风火连天！”

    韩若愚猛然高声暴喝，施用压箱底的大招。

    “火借风势，风助火威。”

    神识全力操控之下，1条火龙红中泛青，气势暴烈无比，所蕴含威能之强大，令人心惊肉跳。沿途之上摧枯拉朽，顷刻间，足足大半个擂台，尽被火海吞噬。

    “不好！”

    事出突然，观礼台上的霍危楼，猛地站起身来，虽对余跃无甚好感，但毕竟修为难得，万一有所损伤，甚至意外陨落，于宗门而言可谓惨事一件。

    “啊……”

    短暂的惊呼过后，喧闹的广场鸦雀无声。曹踞庭双眼圆睁，手足间微微颤抖不已，和余跃有过交集的女弟子，更是不忍直视，俏脸煞白一片。

    “唉……千年荒碑，余某终将失之交臂！”

    韩若愚出手之时，余跃暗中叹了口气，身形疾闪后退，果断捏碎了腰间的参赛号牌。

    “咔嚓……”

    1束白光包裹着余跃，瞬间落至擂台外的地面。

    “韩师兄修为精深，余某自愧不如！”

    余跃面向擂台，含笑拱了拱手，神情间异常大度平静。

    “咳咳……承让了，余师弟。”

    不知是神识、法力消耗过大，抑或自认余跃隐含讥讽之意，身为胜出一方的韩若愚，脸色略显苍白，神情有些尴尬，所幸狂欢的人群根本未曾察觉。

    “1号擂台，韩若愚师兄胜出！”

    眼看一场异变突发，终归得以平安渡过，上千同门大大松了一口气，纷纷齐声恭贺。

    “韩师叔威武！”

    “恭祝韩师叔，力拔头筹！

    “哈哈哈……项某早有预估，此战胜负一目了然。”

    韩若愚立于擂台正中，眼见余跃的身影渐行渐远，兀自呆呆出神，对四周震天的欢呼恭维之声，竟然恍若未闻。



115.失而复得
    “此间业已事了，自当全力谋划结丹大计。”

    将灵田中的痕迹一一抹除，环顾冷清沉寂的洞府，余跃心中略感不舍。

    “继续留在宗门，已于事无补，只会白白耗费寿元！”

    淡淡的失落愁绪，萦绕在心头，挥之不去。余跃独自呆坐在雅厅，左思右想，双眉紧锁，自踏入仙道以来，从未如此束手无策。

    “唉……日后的外出游历，势必遥遥无期。”

    结丹所耗资源之巨，暂且不提，最令人头痛之处，在于不知从何着手。余跃思忖良久，依旧茫然无绪，索性一咬牙，正欲起身出宗。

    “余师叔，弟子有要事禀告！”

    就在此时，外面有人高声求见，余跃随手一挥，解除了洞府禁制。

    “宗主有令，请余师叔即刻赶赴比试擂台！”

    1名精干的炼气弟子神情急切，满头大汗，显然事出紧急。

    “嗯……到底所为何事？”

    余跃微微一愣神，满心疑惑不解。

    ……

    众人凝神屏气，唯有台上的粗重喘息，清晰可闻。

    “呼哧……呼哧……”

    身在5号擂台的修士，实力在伯仲之间，战况异常胶着激烈。两人修为皆属筑基八层，原本不俗，但参与宗门大比，便顿显不足，自然遭遇冷落遗忘。

    “嘿嘿……对方已至油尽灯枯，成败在此一举！”

    历经长久苦斗，双方虽心神俱疲，但都不愿轻言放弃，意图速战速决。

    “嗬！”

    两人双目赤红，同时开口暴喝，发动全力一击，毫无保留。

    “啊……”

    擂台上响起两声惨叫，几乎不分先后。

    “不好！”

    法力几近枯竭，兀自强行攻敌，难免疏于防护，两名筑基后期修士当即遭受重创，旁人出手求援已然不及，最终伤重不治，双双当场陨落。

    “修者固然见惯生死，但于擂台较技之时，无意失手，导致同门相残，堪称世间惨祸！”

    上千名弟子无不心神剧震，目瞪口呆之下，久久沉默不语。生性柔弱的女俢，忍不住捂住双眼，不敢直视血腥的场景。

    “谁曾想乐极生悲，转瞬间，宗门痛失精英！”

    霍危楼呆呆站立，悲恸万分。

    “唉……逝者已逝，还望宗主节哀。”

    “两位师兄一心求道，奈何执念太盛，可惜！”

    “此乃命中劫数，宗主毋需太过自责。”

    众人连忙搀扶霍危楼回座，好言劝慰，毕竟擂台比试尚未完结。至于善后抚恤事宜，自有宗门弟子上台打理。

    不久之后，江重雾艰难胜出，如愿拿到第四个名额。

    “咳咳……本宗出战人选，尚空缺一位，需尽快商议定夺。本是一场百年盛典，不可虎头蛇尾。”

    望着空荡荡的擂台，霍危楼神情沮丧，半晌无心发话。