科举兴家

镇北王妃将姜氏的眼神看在心中,忽然笑了一下，招手说道：“令芳，来，坐我身边。”
原本坐在一群小姐中间的孔令芳微微一愣，随即笑着起身走了过来，她脸上的笑容恰到好处,依着王妃的话坐下来之后，才轻轻叫了一声姨母。
这个称呼一出口，原本带着几分嫉妒看着她的小姐夫人们，眼神都缓和下来，是啊，孔令芳虽然是孔校尉的女儿，但还是镇北王妃的亲





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外甥女，就算是镇北王爷子嗣艰难要纳妾，也不可能找自家的外甥女吧，这说起来可太难听了。
孔令芳长相清丽，眉宇之间带着几分坚韧，难得是带着一股子女子少有的气质。若说起孔令芳的人才相貌，在场的夫人一半以上都是满意的，剩下的那一半，多数是嫌弃媳妇儿太有主见，想要找一个温顺听话的那种婆婆。
但一想到孔校尉那在外的彪悍恶名，到底是没有几个夫人敢打孔令芳的心思，这个姑娘虽然好，但老丈人太难缠，万一有个什么，那不是害了自家儿子吗？
虽然如此，她们倒是很喜欢自家姑娘跟孔令芳亲近，觉得能学到一二也是好的。
孔令芳一坐下来，镇北王妃就笑着拉住她的手，含笑说道：“我这甥女向来害羞，令芳，还不见过章家老安人。”
孔令芳心中觉得奇怪，但还是起身行礼，她的仪态都是已经去世的亲娘和镇北王妃教导出来的，行动之间自然如行云流水一般，让人看着赏心悦目。
姜氏第一眼看见这姑娘，心中就觉得有些满意。第一个是觉得是个有主意的，再者容貌也出色，身材也高挑，再看这番举止，更是有几分喜欢。
不过她心底喜欢了不算，还得相互看对眼才是，她笑着拉住孔令芳的手，将自己手上的一个银镯子塞了过去：“这姑娘看着就好，老身没啥东西，这镯子你拿着玩儿。”
一个银镯子，对于在场大部分人而言都属于简陋了，即使这个镯子的做工还算巧，但对他们而言实在是有些上不了台面，甚至有些姑娘已经露出鄙夷的眼神来。
孔令芳倒是神色不变，笑着接了过来，还说道：“多谢老安人，以前我娘就常说，带银镯子养人，只可惜关山能工巧匠少，少有做的这么巧的。”
一句话哄得姜氏眉开眼笑，拉着孔令芳的手不放了，几个人说说笑笑，几句话的功夫，镇北王妃不着痕迹的将孔家的情况说了一遍。
按理来说，民间有丧妇长女不娶的规矩，但孔令芳是镇北王妃亲自教养的，倒是没有人拿这一点来说道，唯一值得介意的，大概就是孔校尉颇有几分不讲道理胡搅蛮缠了。
姜氏听完，心中倒是有些奇怪起来，她看了一眼镇北王妃，只可惜王妃脸色淡然，看不出任何的痕迹来。姜氏心中有了几分猜测，看着孔令芳就更加挑剔了几分，但一段时间谈下来，她由心的想说一句，这姑娘确实是个聪慧过人机敏有加的。
章元敬随着一群人到了武场，孔校尉直接脱掉了自己的外套，活动了一下身体，笑着说道：“章大人，看你是个文官的份儿上，我让你两只手。”
说完，孔校尉直接将两条手臂背在了身后，做出一个盘踞不动的姿态来。
章元敬笑了笑，也将披风脱了下来，他倒是没有推辞，反倒是谦虚说道：“孔校尉，章某自幼学文，并未练习过武艺，只会一些花拳绣腿，还请校尉手下留情。”
他这是实话，除了每天练习五禽戏锻炼身体，这辈子的章元敬确实是从未习武，但是上辈子，他确实是学过的，并且学的还是近身格斗，颇有几分刁钻的路子。
两人互道了一声请。孔校尉先出手了，他看似健壮粗俗，但行动起来动作极快，不愧是上过战场的人，动作又快又稳，且有几分辛辣戾气，看着气势汹汹。
但章元敬一看，倒是放了一半的心，这招式看着狠，其实都是往安全的地方打，可见孔校尉心中有数，并不是真要跟他过不去。
心中越发是觉得这是一次测试，章元敬倒是将那些刁钻的法子都起来，下手干脆，该打的地方打，该的地方，两个人你来我往，一时之间竟是打了个不相上下。
围观的镇北王爷哈哈一笑，忍不住说道：“原以为章元敬是个文弱书生，没想到他倒是有几分腿脚功夫，廷安，这一点你可得跟着学学。”
顾廷安轻轻咳嗽了一声，摇头说道：“那还是算了吧，微臣自小走路都会左脚绊右脚，练腿脚功夫的话，没得把自己折腾个死去活来。”
镇北王爷一听，倒像是想到了什么，脸上露出几分怀念来，最后却又叹了口气：“到底是本王牵累了你，这些年没到冬季，你身体总是不大好。”
顾廷安眼中微微一暖，笑道：“王爷不必自责，微臣身体自小就是如此。”
镇北王爷没有再提，但心中却想着待会儿还得派一个御医去顾家常驻，这般他才能放心的下。对于效忠于自己的臣子，镇北王爷向来是比对王妃还要体贴的。
几句话的功夫，那边章元敬已经落到了下风。他到底是没有真枪实弹的操连过，不能使用那些阴损的法子的话，完全就不是孔校尉的对手。
方才他们能够打的不相上下，还是孔校尉大意让出了一双手臂的缘故，持续了一会儿，章元敬便败下阵来：“孔校尉承让了，在下甘拜下风。”
虽说是输了，但章元敬输的颇有风度，该应承的时候应承，该出力的时候出力，该败退的时候适可而止，一番举动倒像是一切尽在掌握似得，让人升不起一丝反感。
顾长吏看了，也忍不住叹息了一声：“这位章大人年纪虽然不大，自制却是过人。”
镇北王爷眼神微微一动，鼓掌喝道：“好好好，孔校尉孔武有力，章大人也有才有谋，这番比试点到为止，倒是让本王看了个痛快。”
镇北王爷一说好，后头的人自然也纷纷叫好，倒是让孔校尉不自在起来，看了一眼章元敬说道：“章大人，你很不错，文人能在老夫手底下过十招的，关山也找不出几个来。”
章元敬无奈说道：“还是孔校尉承让了，章某自愧不如，汗颜汗颜。”
孔校尉却哈哈一笑，大步上前拍了一下章元敬的后背，力气之大几乎将他拍的往前踉跄：“文官里头，你比顾长吏对我的胃口。”
顾廷安在旁边听了，挑眉笑道：“孔校尉，我可是还在这儿呢，你说这话，就不怕回到营里头吃苦头？”
孔校尉哈哈大笑起来，又说道：“我老孔有什么好怕的，有王爷在呢。”
顾长吏无奈的翻了个白眼，不跟这位大粗人一般计较，他跟镇北王爷对视一眼，自然而然的走到章元敬身边，帮他拾了一下衣领子，笑着说道：“走吧，宴会还未结束，你们难道肚子不饿，待会儿饭菜可都要凉了。”
镇北王爷带头往客厅走，章元敬跟顾长吏倒是落在了后头，章元敬心中疑惑，走了几步，便压低声音笑着问道：“顾大人，可是有话要对章某说？”
顾廷安笑了笑，顾左右而言其他，“孔校尉是武人，脾气是差了一些，但却不至于莽撞。”
章元敬听着这话越发觉得奇怪，抬头朝着顾长吏看




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去，顾长吏微微一笑，低声继续说道：“孔校尉有一女，年幼丧母，当年曾定过一门亲事，乃是关山大户钱家的小儿子，只可惜钱三是个浪荡子，在成亲之前闹出了庶长子，孔校尉怒发冲冠，将钱三狠揍了一顿，并且打断了腿，虽说事出有因，钱家退亲之后，到底是无人敢再跟孔校尉开口。”
章元敬眨巴了一下眼睛，对于孔校尉的行径，他倒是觉得可以理解，若他自己有一个女儿，将来的女婿闹出什么庶长子的话，怕是也饶不了那个人。
不过顾长吏可不是那种背后说人闲话的人，为什么这时候偏偏提起孔家小姐的事情，章元敬心中咯噔一下，有了一个不大靠谱的猜测。
他抬头看了一眼顾长吏，照旧还是找不到任何的线索，只能咳嗽一声，笑着说道：“是吗，孔校尉爱女心切，倒是可以谅解，钱家有眼无珠，莫不是关山的人家都是如此？”
顾长吏意味深长的笑了，又说道：“自然不是，原先倒是也有人上门提亲，不过经此一事，孔校尉发话说明，要娶孔家小姐可以，嫁过去三年之内绝对不能纳妾。”
于情于理，这个要求是不高，寻常靠谱一点的人家，也不会在儿媳妇立身不稳的时候给儿子纳妾。但问题是孔校尉的一句话，不知道怎么传着传着就变了样子，外头都说孔校尉看不得未来的女婿纳妾，若是有二心的话，就会直接上门咔擦一刀，绝了他的心思。
说到这里，章元敬倒是有了几分把握，他也跟着笑了起来，只是说道：“孔校尉的要求合情合理，今日一见，孔校尉也不是那等无理取闹之人，章某倒是颇喜欢这般直爽的性子，有话说出来，总比闷在心里头来得好。”
顾长吏见他懂了，笑着拍了拍他的肩头，事实上，如果孔校尉不满意章元敬的话，他们连提都不会提，毕竟这是要招揽，而不是结仇，另选一个合适的姑娘就是了。
谁知道今日一见面，向来讨厌文人的孔校尉倒是对章元敬青眼有加，不得不说，这也是一种缘分了，顾长吏自觉是看着孔家大姑娘长大的，倒是也有几分感慨。
☆、结亲
回到知府府邸，姜氏一把将孙子拉进房内,低声问道：“平安啊,王爷王妃是不是要给咱家做媒？刚才宴席上,王妃拉着我看了一位姑娘好久,还把姑娘的家世都说的一清二楚，如果不是的话，她何必这般解释？”
孙氏从刚才开始就晕晕乎乎的，这会儿倒是回过神来，也跟着说道：“是啊，若只是个晚辈，不该说的那么仔细才是,不过王妃也没有明白的说出口。”
姜氏倒是说道：“自然不会直接说要做媒,万一不能成的话,那不是坏了人家姑娘名声。”
这一点，姜氏倒是十分理解，就像是当年他们家铃兰结亲的时候，就算是在相看了,满意了,也不能对外露出口风，女孩子家家的名声可贵，万一不成可不是会成了仇家。
两家谈论亲事，不管谁家主动，最后通常都是男方先上门提亲，就像当年章家跟孟家一般,虽然是孟家大少爷牵的线，却也是章家先上门的。
章元敬大约是猜到了事情始末，再联想到孔校尉的表现，他笑着问了一句：“莫不是那位姑娘，是孔家的姑娘？”
说起来，他与这位姑娘还有几面之缘，不说别的，孔家姑娘的相貌清秀，仪态优雅。
姜氏一听这话就笑了，问道：“平安，可是王爷跟你提了。”
章元敬摇了摇头，又点了点头，却说道：“王爷并未提起，不过王爷府内的顾长吏露了几分口风，并未说准，大约还是想要看看咱们家的态度。”
说到底，这事儿还得章家也满意了，才能高高兴兴的办起来，章元敬虽然觉得自己年纪不大，再等几年也无妨，但显然他家祖母和母亲已经愁白了头发。入乡随俗，章元敬对此事倒是乐见其成，一来那位孔家姑娘样貌教养样样不差，二来又是镇北王爷的心腹，再有一个，孔家姑娘耽搁了几年，这会儿已经年方十七，过了年就是十八，年龄倒是也合适。
别人或许会嫌弃孔令芳年纪大，但章元敬却觉得，若是结亲的姑娘真要是十四五岁的，他真不知道自己能不能下的了手。
姜氏颇有几分政治头脑，低声问道：“平安，娶了孔家姑娘，是不是对你有好处？那位孔校尉家里头如何，这桩亲事是否合适？”
姜氏每一个想法都是为了孙子，她心底是满意孔家姑娘，但若是这事儿对孙子不利，她也是能立刻将那点好感抛在脑后的。
章元敬倒是安慰道：“祖母，且放心，孔校尉是镇北王心腹，看似是个粗人，却是个胆大心细的，与他家结亲，至少不会有坏处。您跟娘今日可见了孔家姑娘，心里头可喜欢？”
这么一说，姜氏就知道了，自家孙子对这桩亲事必定是不反感的，甚至是带着几分期待，她哈哈一笑，也说道：“单论言行谈吐，我看这位孔家姑娘倒是能把在场大部分姑娘家都比了下去，更让人满意的是，孔姑娘看着柔顺，却是个有主心骨有主意的。”
若是自己媳妇，姜氏估计也不喜欢媳妇太有主意，但若是孙媳妇，已经有一个太没有主意的媳妇在，她就想让孙媳妇能有点本事了。
章元敬不愧是姜氏的亲孙子，一听这话就明白他家祖母满意着呢，当下笑了起来：“既然如此，不如我们想上孔家探探口风，若是孔家也满意，这件事便能够成。”
姜氏一拍大腿，跳起来说道：“那成啊，明天我们就上门去。”
章元敬连忙把人拉住了，劝道：“祖母，怎么样也得准备准备，咱们也不能失礼了。”
姜氏却满脸笑容的说道：“这个还用你操心，我跟你娘早就准备好了，提着东西出门就是，哎，我是真的挺喜欢那位孔姑娘，进退得益，是个聪慧的。”
章元敬倒是奇怪，不知道这位孔家姑娘怎么就合了他家祖母的心意，要知道姜氏可是挑剔的很，当年见了孟家姑娘，还觉得有些不太合心意。
不过既然几个人都达成一致，第二天，姜氏果然就把礼物拾了出来，催着孙子就出门了，章元敬骑上大马，心中倒是叹息自己婚事也算是一波三折，只是不知这一次能不能顺利。
作为镇北王爷信任的部署，一直跟着镇北王爷南征北战的孔校尉孔家坐落在关山城南，府邸走的也是跟镇北王府一样的风格，够大，但绝对不算致，更别提富丽堂皇。
带路的丫鬟微微低着头，看着态度客气，却不会过于谄媚，并不多说一句话，倒是跟镇北王府的丫鬟小厮有些相似的感觉在。
姜氏看着心中更加满意，她可是知道孔家当家主母去世了快十年，家里家外都是孔家




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大姑娘一首操持，能让下人们这般有规矩，可见是有几分真本事的。
大厅之中，孔校尉早已经等在那儿，倒是并未见到孔家姑娘的身影，也是，谈婚论嫁的场面，一般姑娘家都不会在场。
不同于前一日的挑剔，这会儿孔校尉倒是满脸笑容，客客气气的请了他们坐下，又让人上了茶，且笑着说道：“章老安人是长辈，合该我先过去拜访才是。”
就孔校尉的性格而言，能说出这般的奉承话，已经是难为他了。
姜氏接到孔校尉的示好，心中也是一乐呵，连忙说道：“孔大人何必客气。今日过来，老身仗着年纪大了，冒昧的问一句，孔家大姑娘可有婚配。”
“昨日在王妃的宴席上见到了孔小姐，这一见面，哎呦喂，老身可是第一次见着这么出色的姑娘，心中实在是喜欢的不得了，这才冒昧上门来，孔校尉可别见怪。”
姜氏话里话外的逮着孔小姐夸赞，另一头孔校尉被夸的心花怒放，一袋儿也不谦虚的拍着胸脯说道：“别的不说，我家大丫头样样都好，要人才有人才，有相貌有相貌，说管家就能管家，再没有可以挑出毛病来的，哎，就是我这个爹上不得台面。”
感情他还知道自己拖累了女儿，这会儿脸上也露出几分无奈来，要知道钱家那小子那么不禁打，钱家的人那么小心眼儿，他肯定会背着人偷偷的套麻袋啊，没得还耽误了女儿好几年，一想到这事儿，他就恨不得再把那钱三揍一顿。
不过这会儿，一想到章元敬年纪轻轻就是状元郎，并且不及弱冠就是关山的知府，孔校尉就觉得女儿这几年也没有白等，就那坐吃等死靠着家里头的钱三，能比得过一表人才，还被王爷青眼有加的章元敬吗，尤其是昨日一战，让孔校尉更喜欢这个未来女婿了。
爱之欲其生恶之欲其死，说的就是孔校尉这样的人，厌恶前女婿的时候，直接把人的腿打断了，这会儿觉得新女婿满意了，就看哪儿哪儿都觉得好，还有一种蜜汁自信，觉得自己当年退了钱家的亲事再正确不过了。
郎有情妾有意，孔校尉和姜氏简直是一拍即合，顺畅的不像话，一反昨日要嫁女儿的担忧不安，孔校尉笑容满面，摸着自己的胡子笑着说道：“我就这么一个女儿，别的不图，就图她以后过的顺遂，别的不说，有王爷作保，我是相信章大人这人品的。”
章元敬都不知道镇北王爷在这位面前说了什么话，这会儿连忙说道：“孔大人，称呼在下元敬即可，无需这般客气。”
孔校尉满意的点了点头，又说道：“你也别叫什么大人了，叫我一声叔叔就是。”
章元敬自然也跟着笑：“孔叔。”
姜氏在旁边乘热打铁，笑着问道：“孔家老爷，若是合适的话，隔日我便请了媒人上门来提亲如何，若是有什么该注意的，你也尽管提出来，能办到的，章家定会办到。”
孔校尉又摸了摸下巴上的胡子，有些犹豫，但还是忍不住说了一句：“老安人，安人，元敬啊，哎，老夫是个男人，也知道男人那点事儿，但我就这么一个姑娘，自然要为了她着想，别的都不重要，但她嫁过门之后，三年之内，你可不能纳了小。”
这话落下，姜氏和章元敬的脸色不变，孙氏倒是微微皱眉，暗道这孔家是不是太霸道了些。但没等她开口，姜氏已经笑着说道：“这个你且放心。”
章元敬更是拱手说道：“孔叔，在下并未有纳妾之心，请您放心。”
甭管章元敬说这话是真是假，但有章家的承诺在，孔校尉到底是为女儿求得了几年保障，不怪他多想，当年令芳她娘不就是多年无所出只得一个女儿，最后郁郁而终的吗，他后来想通了，想明白了，但是也晚了，自然不想这个悲剧在女儿身上重演。
谈妥了这事儿，孔校尉就没其他要求了，双方拍板了隔天就派人上门提亲，到时候定亲就放到年前，成亲就放到年后，章元敬和孔令芳都不小了，可不能再等了。
谈完之后，孔校尉亲自把章家的人送了出去，一拍脑袋就往后院走，昨日问了闺女也是乐意的，这会儿他得去报信儿去，就说章家铁定得上门提亲不是。
☆、雁归来
关山的秋原本就略晚一些，这会儿秋过后,要赶在年前定亲的话,时间就有些赶了,不过显然的,不管是章家还是孔家，都不觉得有必要拖到明年。
回到家中，姜氏和孙氏已经忙不迭的开始准备起来，娶媳妇要拾的东西可多了，这会儿，姜氏忍不住感叹起来：“哎，早知道该把家里头的东西都带来。”
当年跟孟家的婚事已经定下来,一些要用的东西都差不多准备好了,但后来孟家退亲,姜氏觉得晦气也就没带。这会儿说归这么说，其实真让她用的话，她心底估计还不乐意。
章元敬走了几圈，发现自己再一次成了局外人,除了试衣服,其余事情压根不用他插手。
被姜氏嫌弃毛手毛脚之后，章元敬摸了摸鼻子，直接走到了前头，比起处理家事，他还是更乐意处理公务，毕竟这才是他在行的事情。
一走过去,却见李子俊站在门口，看着他一副似笑非笑的样子，眉宇之间都是打趣。
章元敬笑着走过去，挑眉问道：“师兄这幅表情是做什么？”
李子俊微微叹了口气，忽然笑着说道：“一眨眼的功夫，咱家平安就长大了，记忆中你还是小孩子的模样，没想到这会儿都要成亲了。”
章元敬很无奈的翻了个白眼，充分表达自己的内心之情：“我说师兄，您才比我大了七岁吧，用得着一副看着我长大的口气吗，不知道还以为是个老头子呢。”
李子俊却道：“我怎么就不是看着你长大了，哎，小时候一口一个师兄的孩子去哪儿了。”
说完这话，他又忍不住叹息了一声，看到姜氏和孙氏的忙碌，他想到自己娶徐氏的时候也是如此，家里头父母不远千里赶到了京城，一番舔犊情深，最后却被辜负了。
但是很快的，李子俊就甩开了这些思绪，提议道：“章奶奶和章婶准备的，是代表章家，元敬，你是不是也该表示表示，让那孔家姑娘安安心。”
章元敬对此毫无经验，一听这话倒是也觉得有道理，试探着问道：“要不去银楼打一个特别的首饰，到时候做定情信物？”
李子俊却提议道：“这个也好，不过有一个更好的，雍雍鸣雁，旭日始旦。士如归妻，迨冰未泮。不如为兄陪你出城一趟，猎一对活雁回来。”
古代人定亲有以大雁作为定亲礼的习俗，男方纳采用雁之时，纳采用雁日期要赶在“迨冰未泮”的正月中以前，因为到了二月就将正式举行昏礼




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大雁是“情挚”的典型：母雁失去公雁，或公雁失去母雁，再不会去另寻新偶。雁作为两性之间稳固关系的象征。不过大雁是野物，活的大雁更加难得，民间多是以鹅来替代。
李子俊这么一提，章元敬倒是也真的往心里头去了，一想，章家家底单薄，肯定是比不得在关山盘踞多年的孔家，要知道孔校尉作为镇北王爷的心腹，当年打进匈奴王庭的人中就有他，别的不说，当年那些将领搬空了王庭宝库是众人皆知的事情。
要表示自己的诚意，银钱这方面很难超越，还不如另辟蹊径，而大雁就是最好的礼物。
章元敬一想，勾住李子俊的脖子笑道：“多亏师兄提醒，走，咱们师兄俩出城一趟，为这次的定亲加一份好礼，走走走，现在去打时间刚好。”
这边章元敬说干就干，等一对活蹦乱飞的大雁随着定亲礼送到孔家，孔校尉一看倒是乐呵起来，笑着说道：“这章元敬挺对我胃口，再稀奇的东西，都不如用心来得好。”