蚍蜉传

    “就是熊大人身上。”赵当世替他将后面几个字说了出来。

    “西营自招安后，既不裁军，亦无约束，且屡次视熊大人的调令为无物。此外，据线报称，张献忠本人与曹操等流寇暗中依然过从甚密。事到如今，老哥我心再宽，也免不了有养虎遗患的忧虑。想想当年杨大人，你说我能吃的下，睡的着吗”

    前陕西三边总督杨鹤曾提出“招抚为主、追剿为辅”的绥靖策略，但最后却因流寇再叛而万劫不复。从平寇路线上看，熊文灿与杨鹤一脉相承，陈洪范与熊文灿又是一根绳上的蚂蚱，有此忧虑，也不无道理。

    赵当世听了这话，抚颌不语，此时堂中曲目已经换成了《中山狼》，二人看了片刻，陈洪范先出声道:“不知贤弟对此事有何见解”

    赵当世愣道:“见解对这目剧吗”

    陈洪范一板脸道:“贤弟又在说笑。当然是关于张献忠了。”

    赵当世尴尬笑道:“老哥知道，小弟与八大王并不熟，难有什么助益建议。再者，西营雄兵数万，也非小弟能望其项背。要说见解，还是老哥更深。”

    这句话出口，却见陈洪范头摇成了拨浪鼓并连道:“不然，不然......”

    还没来得及相问，陈洪范先将身子探过来，郑重道:“现有个




48狼狈（四）
    赵当世在陈洪范的庄子度过一日，次日清晨动身返回枣阳。陈洪范诚意十足，直饯别至五里外。亭中，两个小童端上酒壶酒杯，赵当世与陈洪范执手对饮，一杯酒下肚，陈洪范看着道上跨马揽辔、雄健精实的二十名亲养司护卫，慨然道:“观将知兵，观兵知将。有壮勇如此，贤弟营中龙腾豹跃可见不凡。这楚北的安稳，往后就全仰仗贤弟费心了。”

    赵当世回道:“哥哥说那里话。小弟还得靠着哥哥、熊大人的多多庇佑。若无哥哥、熊大人照拂，小弟也只能是空中楼阁，难成大气。”

    陈洪范笑道:“贤弟过谦了。哥哥一把年纪了，一事无成，心死了大半，便也不指望什么飞黄腾达。但你是忠良英才、前途无量，做哥哥的就算肝脑涂地，也要助你出人头地。”又道，“待你下次再来之时，当知哥哥所言不虚咯。”

    “承蒙哥哥吉言，今后有所驱驰，只需招呼一声，做小弟的赴汤蹈火在所不辞！”

    他俩自午宴罢，去了陈庄后园桃林义结金兰。陈洪范长赵当世甚多，为兄。结拜之后，二人关系更进一层，是夜同榻相卧、抵足而眠，畅聊了整宿。回到此时，赵当世谢了几句，没有其他言语，也就不再迁延，跨上马，再三拱手后率众辞别而去。

    这归营的路，没了华清与朱常法两辆马车牵制，二十余骑撒蹄驰骋，端的是风驰电掣，未至傍晚就抵达了鹿头店。

    及至营中，赵当世头一件事便是传来何可畏，要他立刻准备厚礼，派遣伶牙俐齿之辈送往陈洪范与熊文灿处。此前虽已送过一批礼物，但赵当世仍觉不够，赵营目前最最需要的就是官场的媒介，现在既然陈洪范甚至熊文灿主动延揽，他赵当世也不可能自束高阁。赵营钱粮固然紧巴，但赵当世相信只要物尽其用，定能达到事半功倍的效果。

    第二件事是对于郭如克的处置。这一事项早前已有定论，即所谓“明赏暗罚”。郭如克心中有数，面对赵当世倒是一反常态主动承认了错误，并请求责罚。赵当世并未动怒，就事论事与他长谈了一个下午，最后临了留给他一个任务、给他个将功赎过的机会。这个任务来源于陈洪范的提议，赵当世认为交给郭如克做万无一失。

    第三件事关乎左良玉，具体当前，则在于左梦庚。几日前左思礼来信曾说左梦庚遵奉父命，跟随南下逐寇的军队锻炼，中途路过枣阳，将特意绕到鹿头店探望赵当世。最新的消息是，左梦庚已在泌阳县，给赵营打招呼说至迟明日午时当能抵达鹿头店。

    如果说陈洪范是赵当世必须结交的关键角色，左良玉的重要性也不遑多让。尤其是在陈洪范也透露出打压张献忠的意思之际，能与张献忠的死仇左良玉处好关系利大于弊。

    根据特勤司前前后后打探而来的消息综合可知，左良玉的这个儿子今年仅仅十六岁，但孔武有力且性格机敏，很有几分名气，许多人都觉得他日后定有能力继承父亲的“基业”。然而，左梦庚更出名的却是他最爱飞鹰走狗、流连烟花。年纪虽小，亦早是花丛中穿梭的常客，风流债更是数不胜数。只这一点，与左良玉大不相同——左良玉虽然贪财嗜权，却不好色，是以子嗣也是寥寥无几。

    不过左梦庚对于女色的嗜好引起了赵当世的注意。

    即便赵当世与赵营今非昔比，在楚北也算是一股强有力的力量，但无论从声望还是实力上与左良玉相比，仍然远远不如。左良玉有心与赵当世结交，这是好事，但安不忘危，面对强大的左良玉，一如当初在李自成麾下时的忧虑，赵当世着实担心因为双方实力的严重不对称而使赵营

    最终沦为被左良玉牵着鼻子的走狗。

    所以，左良玉想用大阜山银矿来将赵营绑在他的战车上，赵当世同样得殚精竭虑想办法抢出主动，帮助自己能更游刃有余地维持住这段充满诱惑亦危机四伏的微妙关系。

    然而单纯想凭借钱财拴住赫赫有名的左良玉，赵当世绝不会天真到那个地步。他与昌则玉、穆公淳最后决定，就从左梦庚的身上找突破口。左梦庚是左良玉的爱子，将他控制在手掌心，就等同于控制住了左良玉，说进可攻退可守亦不为过。打蛇打七寸，赵当世故技重施，意欲用女色来压服年轻气盛的左梦庚。

    可计划容易施行难，首当其冲最紧要的难处便是，什么样的女子才合适

    想要打动锦衣玉食、纸醉金迷惯了的左梦庚，寻常村野粗妇想想可知难入他眼，所以为今只能从赵营现有的随军女眷中挑选。只是现下赵营随军人员虽多，适龄的女眷比例却很低，赵当世掰着手指头，也能将她们名字一一报出，无非楼娘、孟流、覃施路、茹平阳、小竹几个罢了，且赵当世是不可能动这些人的脑筋的。

    “主公莫忘了，侯统制与杨中军身畔，可都有美玉相伴。”因此次目标是左梦庚而非军队，所以夜间赵当世只召集了昌、穆两军师以及熟稔随军人员诸事的王来兴三人讨论对策。左思右想正拿不定此番“美人计”的主角儿，穆公淳突然拈指说道。

    赵当世问道:“似乎是有这么回事。”

    王来兴接话道:“穆先生所说的是饶氏与蔻氏。”接着解释，“主公或许忘了，当年在汉中击灭武大定后，侯统制曾掠得一美人。那时主公说起过这事，后来还是没有过问，由他去了。至于蔻氏，听杨中军说是他的发妻，我问过蔻氏，她没有反驳，也算是默认了。”

    说到这里，昌则玉轻咳一声，道:“饶氏本名饶流波，原是武大定的爱妾，姿貌非凡。倒是个好的人选。”真说起来，饶流波能归于侯大贵还是拜他所赐，以美人贿侯大贵的事赵当世等人不知道，但昌则玉十分敏感，怕生出些不必要的事端，所以尽量将话题引导向自己能掌握的限度内。

    王来兴点头道:“不错，侯统制将饶氏占为己有，也一直安置在后营，现在已搬去了北面建好的营房。至于蔻氏，则是从川中便跟着杨中军的。”

    赵当世沉思小会儿，道:“蔻氏既是杨中军的发妻，便罢了。饶氏与侯统制是夫妻吗”

    王来兴嘿嘿笑道



49对子（一）
    金声桓部驻扎在枣阳县西面的双沟口，人数约莫千数。为了确保左梦庚有足够的时间在赵营活动，大部队将在枣阳县内滞留三日。常言“兵贵神速”，可金声桓部却一反常态，甚至不惜冒着剿寇误期的风险。如此因私废公，怕也只有左良玉部队才做的出来。

    此来赵营的加上左梦庚、左思礼、金声桓统共不过十骑，当下四马相对，赵当世反应快，先朝立马于左思礼身畔的后生行礼道:“公子一路辛苦了。”

    那后生正是左梦庚，他咧嘴回礼:“晚辈素闻赵叔威名，但想有朝一日能够得见，纵然跋涉千山万水，又有何辛苦可言！”来前左良玉叮嘱过他，称赵当世为“叔”，既显尊重，又显亲热。

    “营中已摆下宴席，为公子等接风洗尘！”赵当世笑呵呵道。

    正说间，自后又赶上来一骑，马上人先后与左梦庚三人见了礼，后至赵当世身前拱手道:“赵兄，郧阳一别，别来无恙。”说话之人国字脸上有三缕长须，仪表方正，正是当初闯王高迎祥麾下得力干将刘国能。今日再见，少了几分锐气，更添几分沧桑。

    左思礼笑着说道:“刘都司与赵大人也是老相识了，今日正好叙旧，喜上加喜！”

    赵当世连声称是，与刘国能寒暄几句，只觉其人早没了初见时那股子傲气，话里行间都是恭维迎合，心中不由嗟叹。想昔日“闯塌天”这三个字放在豫楚也是令人听之要抖上三抖的狠角色，不想现在朝廷军中亦只能充个小小的都司之职。可见物是人非、斗转星移，皆在一念之间。

    刘国能似乎也看出赵当世眼中对自己的惋惜，又或者是不敢在左梦庚等人面前太过表现，总之再说两句后立刻便低头敛声不语了。赵当世暗自叹气，亦无多言，在前引路，带左梦庚等人入营。

    中军大营，赵当世坐东位，左梦庚、左思礼、金声桓与刘国能则在西面宾位次第坐下。徐珲等则在下首作陪分坐左右。

    左梦庚少年心性，最是争强好胜、爱慕虚荣的年纪，赵当世两三奉承话出口，直将他捧上了天去。大喜之下，左梦庚已经完全顾不上左思礼、刘国能等人的连连暗示，只顾吹牛扯皮直将赵当世当成了知己一般。看着他手舞足蹈的欣喜模样，赵当世暗自冷笑。

    二人聊得入港，酒到微醺，赵当世侧头对左梦庚道:“今为贤侄驾临，营中还准备了个别致的节目。为这节目，叔叔可是好生费了一番苦心，准保贤侄欢喜。”

    满脸通红的左梦庚笑逐颜开，道:“叔还有什么节目”

    “贤侄等着。”赵当世微微一笑，随即给候命已久的周文赫使个眼色。

    周文赫下去后不久，只听管弦声变，三声梆子轻敲，中军大帐的帐幕徐徐拉开，众人看将过去，只见自外一个接一个，数名女子翩然入内。

    左梦庚讶异道:“叔，这是什么路数”只见那数名女子莺莺燕燕，长裙曳地，各自夺目。每人双手上都托着一个小木盘，小木盘上则摆着个数个小酒杯。

    赵当世不答，拍拍手，那本婷婷立于席正中的女子们见状，均换上灿烂笑容，莲步轻挪，翩翩步入上首。赵当世再一拍手，这些女子同时转身一周，带起长裙在半空散开，犹如多多绽放的牡丹花，观之令人心旌神摇。

    左梦庚当先鼓掌喝彩起来，左思礼等见了，也都附和叫好。赵当世笑一声，朝那些女子呼道:“还不敬各位贵客酒！”一句命令出口，女子们异口同声道声“诺”，声音

    皆婉转轻灵，娇甜难当。紧接着，这些女子们脱离队伍，各自散去，各自找到个一名客人，面对面跪坐下来。

    赵当世斜眼看去，跪在左梦庚身前的即是一早安排好的饶流波。但看饶流波今日发髻高盘，粉黛艳丽，一张俏脸妖娆动人，俯身间酥胸微露，较之从前更多了好些妩媚。此时她还未开口说话，但转视左梦庚，早已双目突出，唇齿张开，一派惊为天人之神情。

    待所有女子均就位后，赵当世环顾朗声道:“各位来宾，此乃赵某诚心布置的小戏，以增席间情趣，助我等酒兴。”接着又道，“这些姑娘们身前都有盘，盘中有酒。她们皆擅唱酬，来宾们需与之作对。譬如姑娘说‘炮羊’，宾客对‘脍鲤’，便算好对，姑娘罚吃一杯酒。反之若是坏对或对不上来，则宾客罚吃一杯酒。”

    左梦庚笑道:“法子虽好，可这谅这几杯小酒，我纵然全罚了，也不碍事。”

    赵当世摇头道:“咱们今日约定了一醉方休。只有姑娘或宾客其中一个醉倒，这一对方才罢了。各位说如何”这话一出，下首围观看戏的赵营陪客们都高声叫好。

    金声桓面露难色道:“我今夜前要回营地，吃酒太多只怕不妥。”

    刘国能亦道:“鄙人不胜酒力，也不好饮多。”

    赵当世说道:“金大人放宽心。双沟口四面都是官兵营地，来往逡巡，你不去也不会有岔子。”又道，“刘兄顾忌我亦知晓，必是担忧家中那河东狮吧。你亦大可放心，此间乐，你我不说，绝无外传。”说完，仰头大笑。

    左梦庚正在兴头上，不悦二人败兴，板着脸道:“人家尽心竭力安排咱们，咱们岂能不解风情军停三日，今日纵然饮酒再多，还能醉到三日不醒的境地你两个切莫再说那些个扫兴话，只吃酒便了。”

    赵

    当世附和道:“贤侄说的是。况且吃酒与否全看输赢。二位都见多识广，届时还需对姑娘们手下留情则个。”

    金声桓还想再说，但瞥见左思礼递来个眼神、冲着自己微微摇头，当即抿嘴，与刘国能相视无语。

    这时候席间众人开始起哄，气氛热烈。赵当世朝饶流波点了点头，饶流波对着左梦庚抿嘴一笑，朱唇轻启:“郎君，那奴就开始了。”

    左梦庚浑身发酥，点头如捣蒜道:“娘子请，娘子请！”说话间一双眼不住上下打量着浑身散布着熟媚气息的饶流波，不一小会儿就已口干舌燥。

    饶流波先道:“书。”

    左梦庚



50对子（二）
    午后便开始的宴席，直到入夜方歇。众人乱哄哄地拥出中军大帐，各自归去，赵当世转视席间，左梦庚、左思礼、金声桓、刘国能四人均已是酩酊大醉。起初，左思礼还算绷得住，生意场中人，酒量也上佳，可架不住气氛热烈以及姑娘的殷勤款款，最终亦步金声桓、刘国能的后尘，栽倒在了席上。

    赵当世俯身对倒在位旁的左梦庚道:“贤侄，现在送你回营帐休息可好”

    左梦庚嘴角流涎，双手摆动连道:“不好，不好！”

    赵当世问道:“怎么不好”

    左梦庚嚷嚷:“没有流波，我不休息。”酒壮怂人胆，更何况在十分醉意下，左梦庚觊觎饶流波至此已然毫无顾忌。

    赵当世闻言，与饶流波相视皆忍俊不禁。随后兵士上来，将左梦庚等人先行送回营帐，再转回来，赵当世对尚在收拾狼藉杯盘的饶流波道:“辛苦你了。”

    饶流波赶忙道:“这是奴奴该做的，能得大人青眼已是三生有幸！”

    赵当世叹口气道:“我知道，你跟着侯统制，虽有庇护，却也受了不少苦。”诚然，饶流波一介女流能在赵营安然无恙生活至今，侯大贵功不可没。但赵当世也从王来兴与庞劲明等人处了解到，侯大贵大老粗一个，恶习难改，虽喜饶流波美貌，可对她的打骂虐待也是家常便饭。最严重一次，饶流波的左腿险些被打折，所幸为巡夜的兵士撞破，侯大贵忧心事情传出去影响不好，方才作罢。

    饶流波听了赵当世这句话，回想起过往种种，忽而垂泪。她本是汉中良家女，但十三岁那年家破人亡，给人卖到画舫学习诗词歌赋，三年之后已是汉中小有名气的瘦马，身后追求者数不胜数，内中不仅有达官显贵，文人才子亦不在少数。本待是等时机成熟后择一善者将自己赎出，托付了终身。可谁料贼乱迭起，汉中连连被兵，即便东躲西藏，依然免不了一朝沦为流寇们盘中餐。

    跟武大定前，饶流波实则已经先后被七八名大小流寇渠首占据，这段颠沛流离、无所依靠的日子对她而言算是彻底的洗礼。她明白了如何凭借自己的美貌与身段，在无数牛鬼蛇神中来回腾挪，保全性命。当勉强成为习惯，无论面对何种男人，她都已有了足够的自信应付自如。

    只不过，生存永远无法与生活等同。纵然依靠狐媚逢迎，她每每能够凌驾于数千数万人之上，不愁吃喝，她却从未快乐过，人前的强颜欢笑，背后却是深夜痛彻心扉地低泣。为了在这乱世苟延下去，她能做的只有攀附面前的强者，以至于践踏自己的尊严来换取他们的满足。当初，她曾跟过一个贼渠，那贼渠性格古怪，每逢房事便喜好施虐。饶流波永远也忘不了那个夜晚，自己的右腿内侧被强行用烙铁烙出了一个半掌般大的焦口。即便后来伤口痊愈，那三角形的棕灰印记却是再抹不去了。

    这还不算，当跟了武大定，这道伤疤给他发现，他便大发雷霆，心中感到不平衡，竟是不顾饶流波涕泣哀求，又生生在她的左腿烙了一个新口子，以示权威。那一次，若非咬牙坚持，她或许就此一命呜呼也未可知。