蚍蜉传

    当日神情恍惚，赵当世并未细观其人，现下再看，只觉对方四十左右年纪，容貌平平，中等个子，黝黑的皮肤看上去像个老实本分的庄稼汉而非名震一方的强寇。他仅穿了件亵衣，似乎午休刚醒，赵当世赶忙下跪道:“小人赵当世见过左金王。谢头领赐药，更谢救命之恩！”

    “行了，起来吧。”贺锦扶起赵当世，乐呵呵的，竟无半分杀伐之气，“你尚未痊愈，进帐坐了说。”

    两人进帐，贺锦提来俩小马扎，就相对坐着聊天。他是河南荥阳人，说话带着很浓重的口音，赵当世连蒙带猜勉强能听懂。实际上，贺锦造反得晚，又是豫省人，早些年势力根本无法与那些陕、晋出身的贼渠相提并论。不过因为这两年陕、晋两省剿寇逼得紧，原先诸如神一魁、张存孟等大寇相继覆灭，其余人马入豫发展，他占了地利，才逐渐壮大，还名列十三家，跻身为一方巨寇。

    这年头流寇遍地都是，但要找出真正可以和官军硬抗的，也屈指可数，不过闯王、西营八大王、老回回、曹操等寥寥数家罢了。故而名声强如贺锦者，也不得不依附于老回回这棵大树发展。

    起先，因为身份差距，赵当世还颇有些拘谨，贺锦问一句，他答一句。聊到后来，觉见贺锦甚是平易近人，便也没了顾虑，亦开始侃侃而谈。他合两世所学，贺锦这个大老粗如何说得过他。到了最后，便演变成了贺锦只顾点头，并不能再插一句嘴。

    赵当世直说到嗓子冒烟方罢，这时才想起自己一时激动，竟将眼前这个左金王晾在了一边，正担心间，却见贺锦眼睛闪光，接着便是一句:“赵兄弟果然是个奇才！”

    “奇才”闻得如此赞誉，饶是脸皮厚，赵当世脸颊上还是隐隐发热，“胡言乱语罢了，头领万别见怪。”

    贺锦摇头道:“得劲，听兄弟你一番言语，绝非平常出身。定是读过书的！”

    赵当世想了想，觉得如果说自己从未看过书也说不过去，便胡诌道:“左金王慧眼，兄弟不才，少时的确看过几本歪书，不过都是旁门左道，上不了台面的。”

    贺锦哈哈笑道:“歪书好啊，看看赵兄弟你，再看看那些整天之乎者也的措大屁用没有，真一个是天上，一个是地下。”他从贼多年，啥武勇的人都见识过，但大多都是有勇无谋，只会厮杀的莽汉。偶尔抓了读书人，要么刚烈自尽、要么吓得如坨屎般，如赵当世这般可以与自己畅谈的博识之人当真从未遇见过。

    既然遇到了，贺锦就不打算放过。他听过说三分，晓得刘备此人前半辈子颠沛流离，直到遇到了诸葛亮才得以咸鱼翻身。他有心混出个模样，能独当一面，但却不知如何着手，赵当世的出现让他如获至宝。相对于自己那些三棒槌打不出个屁的手下，这赵当世一定就是上天派来辅佐他的卧龙军师。

    当听到贺锦意欲邀请自己当左营的军师，赵当世整个人顿时石化。自己不过就是吹了一番牛逼，竟然真将这个威名赫赫的左金王给唬住了，哭笑不得之下，他故作惶恐模样:“小人何德何能，可堪此重任！”

    哪料贺锦正色道:“兄弟何必自薄，你可知当日那张雄飞抽你，俺为何相救”

    “小人愚鲁




6祸福（二）
    离开贺锦营帐的次日，张雄飞引前部军马折向南行，穿过终南山进入镇安、洵阳地界。一路上并未遭遇大股官军，偶有少量官军在部队周边打转，但也只是离得老远观望着并不敢轻举妄动。

    从蓝田到镇安不过百里，沿路却有大批人马不断投奔入回营，仅仅张雄飞一部，就吸收了千把人。他们之中有好些是被打散的流寇，杂七杂八，也不知原属何处，穷苦百姓也有些，然而所占比例不多。

    赵当世也借机招揽了些人，一举将手下人马扩充到五十人，人虽少，也得按规矩来。便提拔侯大贵补缺当了队长，从金岭川到蓝田这一路，他多有效力，升他一级也在情理之中。

    侯大贵地位骤升，瞬间便威风起来。他早看杨成府獐头鼠目的模样不顺眼，只不过碍于职位差距，未敢动作。如今二人地位相当，他便理所当然开始对杨成府颐指气使，稍有不如意，即破口大骂。好在杨成府脸皮也厚得很，畏惧侯大贵，打不还手骂不还口，还整日一口一个“哥哥”叫着，如此，两人之间也并没有闹出太大的龃龉。

    过不多日，有消息传来，勋阳巡抚卢象升为防流寇入侵湖广，特与川中援兵配合，调石砫总兵秦翼明领两千川兵前往蛮川、丰阳关一线布防。又差湖广总兵许成名领筸兵三千六百由宝康、房县移驻竹溪。

    且不说这三千六百的筸子兵是有名的剽悍之兵，那两千川兵也是早先由前总兵邓玘所带，在京畿、辽东多处历经战火的强兵。两支军马人数虽少，但提前控扼险要，以流寇的战斗力，要强行击败之，难度甚大。

    因此，张雄飞带着前部进入兴安、平利一带后，并没有继续前进，而是就在当地四处打粮，老回回等则基本屯驻在终南山沿麓，攻击堡寨，招徕游民，积累粮草，又听说近日邢红狼等部流寇窜入了商洛，老回回这么做，未必没有观望的意思。

    一开始，赵当世只能伏在马上随部队移动，经过多日休养，他的伤逐渐好全，已然可以如以前般纵横驰骋。

    眼下陕西流寇已经多达二三十万，自临洮、巩昌至西安，二三千里连绵不绝，声势虽大，然全都困在关中一隅，受官军步步紧逼，难以发展。赵当世有预感，过不了多长时间，流寇就将会有大动作。

    一连数日淫雨霏霏，这日晌午，赵当世与往常一般哨完粮，带着几十号人躲在一破庙中避雨，上炕头忽至，给他带来一个重要消息:去平凉、庆阳一带联系闯王、西营八大王等部，并带去老回回与这些人的事先约定的暗语。

    赵当世初听之下，有些疑惑，要说此事事关重大，自己又非回营嫡系，何以当此重任。上炕头则三言两语使他豁然开朗。

    原来老回回将此事交给张雄飞办，张雄飞在派出精锐出动的同时也派出了数支杂牌，目的不言而喻:此去庆阳等地沿途官军环伺，游宼遍地，可谓凶险。往好了说，多派出几支人马，成功的可能性大大提升。往坏了说，多派出一些非嫡系的杂牌，成功最好，不成功也可以混淆官军的视线，为真正的精锐争取空隙。再说的难听点，派赵当世出去，就是让他当炮灰。

    “哥哥也被派出去了”当下赵当世见上炕头面有愁容，便问。

    上炕头红着脸，哀叹一声，突然扯住赵当世道:“赵兄弟，外头官军恁多，咱这一去，十有**是回不来了，老哥知道兄弟你向来有板眼，就想着和你搭个伙，路上也好有个照应。”

    赵当世沉吟不语，未几，紧紧盯着上炕头，目光如炬:“老哥你照实说，这派出去的人马中究竟有我没我”既是重任，何以会派上炕头代为传话他感觉其中有些蹊跷。

    “这，这，我，我……”上炕头心里有鬼，被他看得慌张，低首嚅嗫着说不出话来。

    “唉。”瞧他这般做派，赵当世已知真相，甩开上炕头的手站起来，面向庙外，“我当老哥是亲兄弟，老哥你却来诳我。”

    他冷冰冰抛下这一句，庙内的气氛刹那间凝重起来，双方人马无人敢大气呼吸，几个心急的甚至都暗暗拔刀。

    “兄弟呀！”

    正当大伙都绷着心弦之刻，这上炕头却不知怎地，哇啦一声哭将出来，同时一把抱住了赵当世的右腿。此情此景，饶是见惯了阵仗的赵当世也是措手不及。

    “姓张的指下这差事，便是让老哥将脑袋别腰带上往火坑里跳。老哥别人不熟，能求的只有你了，你若帮老哥这一次，老哥日后当牛做马孝敬你！”上炕头说的一把鼻涕一把泪，一张老脸皱得如同槐树皮一般，在一众手下面前完全不顾自己百户的形象。

    赵当世皱着眉头，几次想将右腿抽出，无奈上炕头猴子上树也似将腿抱得死死的，死活不撒手，无奈之下只能温言抚慰:“你我袍泽多年，凡事都好商量，何需这般。”

    上炕头涕泪四流道:“你不助我，我便死了。今日你要么拿刀砍了我，要么答应我，和我一道出去。”

    “放屁!”侯大贵不知从哪跳出来，怒不可遏，“你自个要去死了，还想拉上咱们垫背百户，甭听他的，赏他一刀便了。”

    此言一出，庙内立刻躁动起来，赵当世与上炕头两边人都拿起兵器对峙，时刻准备火并。

    “贼你妈，怎敢对老哥如此说话，还不滚一边去！”侯大贵的话并没得到赵当世的共鸣，反而遭了骂。

    侯大贵一愣，但见赵当世面有杀气，晓得他是动真格的，嘟囔两句不敢再说话，灰溜溜地躲到了一边。

    赵当世好容易扶起上炕头，与他一块坐下，和颜悦色道:“老哥话说的见外，咱兄弟之间，哪有什么死不死的。你的事，便是我赵某的事。”

    上炕头闻言，立刻收了哀容，喜上眉梢:“这么说兄弟答应了”变化之快、之从容，完胜赵当世曾见过的所有演技派。

    其实就在这片刻之间，赵当世心中便有了个大胆的想法，这个想法如果实现，前途大有可为。如此一想，这上炕头倒并非是个瘟神，还算是个小财神。

    “说答应也答应，说不答应也不答应。”赵当世面无表情，淡淡道。

    上炕头听得云里雾里，有些急眼:“兄弟你就别再卖关子了，答不答应明说吧。”

    赵当世睃他一眼，用指轻敲泥地，缓缓道:“去也可以，不



7祸福（三）
    对方既然是友军，又背负同样的使命，那么直接走出去相见便可——至少侯大贵等人是这么想的。

    然而，赵当世的举动，却再一次颠覆了他们的三观。只见他一脚踢出门，当头一刀将那张雄飞的亲信砍翻在地，口中兀自高呼:“贼寇哪里走，官爷在此！”

    灯火昏暗之下，对方并不知赵当世底细，又闻得“官爷”二字，当即便吓破了胆，只道是官军提前在此埋伏，当下立刻一哄而散。

    侯大贵等见赵当世冲了出去，也无暇犹豫，跟着呼喝杀将出去。对方不知来了多少“官军”，无心恋战，被杀十余人，其余的都纵马跑了。赵当世下令将尸体堆到一处，搜完钱财，全都砍了脑袋。

    侯大贵问道:“砍这些脑袋作甚”

    赵当世不答，只道:“叫弟兄们带上脑袋，咱们今夜换地方。”

    侯大贵满腹疑虑，但见赵当世铁毅的神情，不再多嘴，依他办了。当夜众人马不停蹄转移到他处休息。

    半夜侯大贵翻来覆去睡不着，起来解手，尿到一半，却暗暗听到王来兴询问赵当世为何下辣手。

    只听赵当世冷冷道:“弱肉强食，本便是天理，今夜我不杀那人，那人却未必容得下我。为众人计，只能先下手为强。再者，此去庆阳传递消息，颇多队伍。其余人马我不管，这伙人却与咱们同路，少一队人便少一份人抢功。”

    王来兴半晌无语，过了好一会儿方才小声道:“当哥儿你做什么咱都跟着你。”

    侯大贵听到这里，抖了抖下身，赶紧往回走，边走犹自心惊，不想这百户平时看着老实，实则也是个狠人，自个今后在他手底下混，可不能和之前一般跋扈，若不多个心眼，只怕到时横死都不明不白。

    离开石泉，继续赶路，随着与汉中的距离变短，遇见官军的频率逐渐变大起来，最险一次，若非赵当世提前判断，众人便要直接与数百官军迎头撞上。为保险起见，赵当世领众人遁入洋县北部的兴势山中，意欲赶夜路。

    侯大贵等四骑先行，前往傥骆道南口打探一番后回报，言称南口有数个墩台，遥遥相望，内中守军数人至数十人不等，己方五十余骑通过，只要引起一个墩台的警戒，那么烽火相传，官军大部队定会追杀上来。

    众人听罢，多露畏难之色，赵当世则波澜不惊，又仔细询问几处墩台守备人数情况后，下令即刻出发。

    杨成府急忙上前低声道:“百户且慢，此事绝不可轻动。咱们虽可能制住其中一两个墩台，但若一有疏漏，让官兵点燃了烽烟，这傥骆道就走不成了。”往日里，他小心谨慎，从不敢轻易在赵当世或侯大贵前表露态度，当下也是十分自危，这才不得不出言相劝。

    侯大贵就走在赵当世脚跟后，这话他也听到了。换做他时，不管杨成府有理没理，定会插嘴嘲讽奚落几句，可现在，连他都成了个闷葫芦，不声不响。

    赵当世看看杨成府，再看看侯大贵，微微一笑道:“两位队长且请宽心，我姓赵的不会领大伙儿去干那跳火坑的勾当。”

    王来兴走快两步追上来也道:“当哥儿向来有板眼，咱信。”

    杨、侯二人对视一眼，无话可说，各自转开，但始终低着头，颇有些沮丧意味。他们的担心，赵当世体谅的来，汉中官军虽不多，除却守城军外只有孙显祖的一千五百标兵，但相比只有五十一人的己军，也已可称为庞然大物，更遑论这一千五百兵马均是从山西打流寇一直打到陕西的历战之兵。

    众人各怀心思，在赵当世的催逼下借着月色投傥骆道南口而去。

    根据侯大贵的侦查报告，赵当世选择了一个相对落单，人数十余人的墩台作为首个突击目标，俟近那墩台一里地，赵当世已经能看到墩台上的点点火光。那火光在一片漆黑的夜里毫不起眼，如同大海中的孤舟也似，但无论是谁都不敢粗心大意。

    赵当世让众人下了马，隐藏在一片矮树林中，挑了十五名身手矫捷的弟兄作为突击队，亲自带着，趁着乌云蔽月之时，瞅着火光，在黑暗中摸过去。

    墩台上的官军显然没有想到赵当世等贼寇敢跑到自己眼皮子底下。照他们看来，关中流寇接连遭失利，不久前还在左近的子午谷大败，当是再无胆量靠近汉中一带，精神上很是放松。

    墩台上十六个墩军中，余丁、乡夫占了大多数，余下几个是附近卫所的旗兵。他们战斗力实在不行，故而被打发来放哨。其中有一两个年纪大的，正喝着葫芦里的清酒，向小辈们吹着牛逼。夜里风大，大伙都不愿意站在外边值守，加之无人监管，故而当赵当世等人逼近不到十步时，这群墩军兀自浑然不觉。

    赵当世仔细查看了墩台的守备，再确定了外面无恙后，带着手下一窝蜂冲入了墩台内。

    这些墩军猝不及防，没奈何都乖乖束手就缚。赵当世朝他们看了一眼，问道:“尔等中谁是领头”

    蹲在地上的墩军们你看我，我看你，最后都将目光落在了一个老兵身上。那老兵适才喝了不少酒，满脸通红，眼神迷离，但发现赵当世瞧向自己后，顿时来了精神，颤声应道:“是，是小人。”

    “你要死要活”赵当世也不与他废话，径直道。

    那老兵那还有的选，立时涕泪四流，匍匐在地上，将一颗斑白的脑袋磕地砰砰直响，完全没了不久前吹嘘时的“豪气干云”。

    “老头还算个明白人。”赵当世冷笑两声，“其他几个墩台的瓜皮糊涂得紧，老子没奈何都给宰了。”

    “大王威武！”那老兵吓得癫痫犯了也似，浑身乱抖。趴在地上偷眼去瞄，却瞧见赵当世身后的流寇手提溜着的十几颗人头，怕得叫出声来。

    赵当世笑笑道:“你既然识时务，我便有话说。”

    “大王但请吩咐，小人无有不从！”那老兵汗流如豆，后悔不迭。此刻他心中已经打定主意，今夜要能得活，从此再也不会为了那几份小钱，再为官府干看守墩台这档子破事了。

    只听头顶传来悠然声音:“你这墩台传令的名目，我之前倒也听闻一二。既有追凶缉盗死烽炮，也有通行开道的活烽炮，是也不是”

    “是，是，是。”老兵一愣，而后连珠炮也似应道，害怕之余更是心惊。这流寇竟然对墩台的传令系统颇为熟稔，看来接下来却不可再想那卖弄小聪明的勾当。

    &




8祸福（四）
    事实证明，凡事多一份小心总没错。赵当世等人离了山庙，到竹林里采摘了些竹叶藤蔓，胡乱编起来遮挡在头上，冒雨继续赶路，岂料在路上便与一股官军不期而遇。