蚍蜉传

    当葛海山被人抬到后营去的时候，徐珲正从榻上下来，休养至今，他元气终于恢复了大半，虽不知道下一次犯病会在何时，反正现在感觉还不错。兵士扶着他往前营走，半道上，碰到了赵当世。

    赵当世从马背上一跃而下，上去握着他的手道:“老徐，你可算好了。”

    徐珲身子还有些虚弱，说话声也不大:“嘿嘿，在后营听说掌盘子接下来要打大仗，按捺不




29进退（一）
    二月的汉中府，惊蛰一过，气温转暖很快，除了隐僻的一些角落，覆盖在大地与枝桠上的积雪也消了十之。闪舞www“正月启蛰，言发蛰也。万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣”，飞鸟走兽们既都已尽复蠢动，原本滞碍于寒冷雪冻的陕南各方势力，也开始布策行动——一步迟步步迟，无论是谁，都不想在争夺偌大汉中府主动权的博弈中处了下风。

    惊蛰前后，不甘示弱的刘宇扬在柳绍宗拒绝相助的情况下尽发手下两千余兵勇，出汉中城，意欲于府城北端赶筑几个兵寨，以期为汉中府治所在南郑城提供翼护。在他出城一事的推动上，瑞王出了很大的力。孙显祖独身逃回汉中城后，就自闭家中，避见一切客人，一派心灰意懒的模样。瑞王原先救女的寄托化为乌有，自然恐慌焦急，加之王妃日夜涕泣，无奈之下，只能将宝转押在刘宇扬身上。

    只不过刘宇扬一介文士，政务拿手，行伍诸事是一窍不通。他将军事全权委任给了部下的几个军官，而这几个军官欺他不知事，私下早将这两千余人的部队搞得乌烟瘴气。不说欺上瞒下搞些榨出好些油水，更是分出七八个派别，争权夺利。

    本来这次出兵，刘宇扬怀有比较高的期望，孰料事实却给了他沉重一击:官军在斗山寨以南相继建立了三个小寨，一方面为了策应汉中府城，另一方面也为了截断赵营所掌控的褒城县与城固县之间的联系。为了赶工，三个小寨在不同军官的带领下分头建立，孰料赵营趁着三寨皆建立未果的当口，自东西两方面夹击过来，并以骑兵抄截到了后路。缺少作战经验的这支官军当即大乱，几个军官各执一词，许久确定不了统一的应对方法，致使战机贻误，最后只能各管各家，分头突围。而最终逃回汉中府城的官兵不足千数，在建中的三个营寨，也都被赵营给踹了。

    刘宇扬闻讯，气悲交加，上疏自劾，目前去留未定。而柳绍宗眼见着孙显祖、刘宇扬相继败绩，更是铁了心窝守在汉中不出。毕竟这战功再诱人、瑞王催逼得再紧、华清郡主再明媚可人，都比不了自己项上这颗大好头颅重要。www

    仅看这段时期的态势，赵营在汉中实际已经掌握完全的主动，虽说几日前探马回报，说东面的万余长竿子贼在权衡下放弃了与赵营碰头的打算，转而入豫，但对于这样实力孱弱的“友军”，赵当世也不放在心上。为了进一步恐吓汉中府的官军，赵当世在三月初煞有介事地集中了上万兵力，围拢在汉中府城的底下，佯攻数次，将官军吓得不轻。当然，赵当世不可能真的打汉中府的主意，因为此城戒严已久，强行攻之，代价太大，胜算也渺茫。

    在取得汉中府四野暂时性的控制权后，赵营开始了极为残酷的抄掠。入川一事干系重大，不久即将到来的激战同样关乎存亡。赵营必须搜集足够的粮饷物资解决后顾之忧、打下扎实的基础。在自身难保的情况下，赵当世绝没有什么妇人之仁，在军纪允许的最大弹性内，汉中府方圆一二百里的乡村堡寨，几乎无一能逃过赵营兵马的掠夺，但随之而来的抵抗，也是前所未有的激烈。可以说，整个二月直到三月初，赵营数万兵马，都在为弹压控制区内各种乡勇、团练风起云涌的抵抗而苦苦支撑。好在这些乡土地方性武装实力小且散，对付起此起彼伏的他们，麻烦有余，却不会给无意扎根经营此处的赵营带来真正的挑战。

    三月，“时临洮、巩昌、汉中皆有贼”，洪承畴审时度势，认为“临、巩为急”，将左光先、曹变蛟、马科以及入陕不久的祖大乐都调到了这两处剿贼，而汉中因为遭到了赵当世围困，局势同样刻不容缓。洪承畴在思忖再三后，终于决定完全放下被自己苦苦追赶大半年之久的李自成，亲自前往陕南方面督战。

    赖在关中的和应荐、贺人龙、孔全斌都是抽一鞭子走一步的主儿，直到洪承畴真正要来了，才忙不迭动员军队。他们将从郿县、宝鸡两地尽数开拔，配合西面左光先、曹变蛟等主力军的行动南下汉中。

    伴随洪承畴而动的，还有陕北赵光远、费邑宰、孙守法三部，可以说，这一次，洪承畴下定了决心，不再管惶惶度日的李自成，而是先解汉中之围，帮那个当今圣上的亲叔叔逃出困境。www

    赵当世自从遵奉李自成为“闯王”，自为“闯将”后，两边的关系变得十分亲密，既然已然达成一种“同盟”关系，那么双方自然会在整个战略上将对方考虑进来。

    当前的情况是，洪承畴放弃了李自成，打算专心剿灭最近颇为嚣张的赵当世，李自成对时局的感觉很敏锐，很快觉察到了官军战略上的倾斜。无论李自成还是赵当世，都清楚唇亡齿寒的道理。如果任由洪承畴将陕地官军主力集中到陕南，那么赵营的下场可想而知。李自成在与众将商议过后，认为需要适时跳出来搞一些动作，将官军的注意力重新吸引回来。

    这个想法遭到了许多闯营军将的质疑，他们认为凄凄惶惶大半年，好不容易今朝熬走了洪蛮子，能夺得一些喘息的机会，无论如何都不该再次引火烧身。然而营中只要稍微有些长远眼光的军将则不以为然。就如田见秀所言，他力陈赵营在陕南对于陕北的闯营的策应作用，一旦赵营元气大伤，洪承畴再次调转枪头，完全有能力将闯营如前般一样逼入死胡同。但是，一旦闯营在陕北再次开张，本职便是守卫三边的洪承畴不可能坐视不理，当时候的情况只能是他从调往陕南的官军中抽出一些赶到陕北救火。陕地官军的秉性，和他们打交道多年的



30进退（二）
    陕西巡抚孙传庭在四月间受命暂时接任五省军务总理。但是他当下正忙于处理安稳内部诸事，抽不开手照拂到彤云密布的陕南，所以这个消息对于赵营来说，并不是特别重要。赵营目前的重心，全都聚焦于两点，一点在于西面虎视的三边总督洪承畴，另一点则在于不日即将出川的四川总兵侯良柱。

    无论是对付洪承畴还是侯良柱，赵当世都不愿意看到赵营陷入腹背受敌的困境，但鱼和熊掌不可兼得，两线作战终究是自取灭亡之道，当在此二者中择一优先对付。最后与众军将商定的结果，全力备战已在侧榻的洪承畴部军，而力图将尚未出川的侯部兵马死死堵在山口以南。

    对于洪承畴，赵当世再怎么心大，也必须亲自坐镇，协调各部迎击，所以，侯良柱那边，必须派一员靠得住的大将前去，与告急多次的呼九思等川北诸部合作，坚持在北面战事未已前守住南部阵线不失。从整个战略态势上看，南边的重要性不亚于北面，因为以赵营的实力，绝对无法同时应对从两个方向袭来的官军。南面稳固，战局尚有可为；南面一失，赵营必败。所以，对这个攸关全军存亡的方面将领的选择，就成了重中之重。

    按照之前的情况，这位方面将领徐珲是不二之选，他从川中开始就逐步展示出独立带队的水平与才华，也是最具有独立领兵作战经验的营中宿将，让他出马，没人会有异议。

    然而，赵当世这次却不打算让徐珲离开自己的身边。原因有三:其一，徐珲目前的身体状况不能说完全恢复、稳定下来，他再合适，一旦病痛复发无法理事，就将造成指挥系统的紊乱，对全军造成毁灭性的打击，赵当世不敢冒这个险；其二，洪承畴是出了名的难对付，单凭赵当世自己，不太有信心对付他。虽说有着覃奇功、穆公淳等参军随身谋划，但这些人毕竟长于纸上谈兵而缺乏战场经验，比起他们，徐珲无疑能为赵当世提供更为实际的建议。实际上，此前也有好几次，赵当世都因身边缺少一个帮忙拿主意的人而暗自喟叹。这一仗非常关键，赵当世不想因为自己的判断失误而丧失胜机，所以他需要一个徐珲这般的人来辅佐自己。其三，经过加强的前营乃是赵营当之无愧的野战主力。好钢用在刀刃上，不是说侯良柱的川兵不重要，但是权衡过后赵当世认为，徐珲的前营更应该留在北面与洪承畴的大军交锋。

    徐珲对赵当世的决定没有质疑，他沉默接受了这个结果，因为他心里也清楚，北面的战场更需要自己。闪舞www

    那么南面该派谁去赵当世一时踌躇不定。目前赵营大军主要分布沔、褒城、城固三县，其中郝摇旗与惠登相正与洪承畴紧张对峙，战事一触即发，自然不可能临阵易将。而徐珲的前营与侯大贵的中营都作为中坚无法抽调，后营更不可能承担方面作战任务，所以思来想去，能担负起南面主力这一重任的，只剩覃进孝的左营。

    因为负气离去的风波才过不久，包括侯大贵在内的许多将领对覃进孝并不认可。把控南方山口兹事体大，于公于私，他们都不希望、不放心一个有着严重前科的将领成为南方主将。毕竟一旦沔县的事再一次上演，受害的将是包括他们在内的全体赵营将士。

    赵当世理解这些人的担忧，不过他心中也有一杆秤，衡量利弊之后，他觉得，当下没有比覃进孝更合适的人选了。

    首先，很明了，基于现实，赵营的嫡系中，已经没有选择的余地。或许有人会说可以让武大定或者张妙手前去，但姑且不论武、张二部的战斗力是否值得信任，光看武大定前番的种种行事做派，赵当世就绝不会将一个干系到自身存亡的重任交付到这样一个人手中。这种人，挟之共进可以，若妄想依靠他为自己立起一道屏障，那就是天大的笑话。张妙手也是同样的道理，也许比起武大定，他的人品要好一些，且与赵当世私交甚笃，然而一旦关系到自身整个军团的利益，现阶段谁也无法言之凿凿，保证届时处于风口浪尖上的他会作何选择。毕竟十多年下来，谁都见惯了风浪，以私交为纽带的承诺，从来都经不起考验。

    其次，左营的兵马大部分出自施州卫，他们最擅长的，也就是山地作战。在汉中府的平原上结阵而战，这些土兵们未必出类拔萃，但一入山林，便立如游龙入海、鲲鹏展翅。当初在施州卫，赵营可是亲身经历过这些山林战士的可怖之处，而忠路兵更是当中的翘楚，让他们前往南部的崇山，绝对再合适不过。

    最后，也是最重要的一点，便是左营兵战意非常高涨。当初迫不得已依附孙显祖，营中就有好些人对覃进孝的决策颇有微词。闪舞www但奈何覃氏是他们世代的家主，就叫他们往火坑里跳，他们也不会皱一下眉头。所以当覃进孝被宽恕，再度回来赵营后，不单是覃进孝自己，可以说，左营的每一个兵士都憋足了一口气，想要立下显赫的战功好一洗前番的耻辱。对于这些慷慨刚毅的兵士来说，为了赢回他人的敬意与往昔的荣耀，就让他们拿命换，他们也不会迟疑片刻。覃进孝看到赵当世对南面将领的选择久悬不绝，当场跪下，力争前往，并明言，今番若不让左营接手这个任务，那么他便自刎与帐内。此人的脾气依旧未改，一样的执拗顽固，但用在这种地方，倒是适得其所。赵当世从他的目光中读到了刚强，也读到了渴望，更读到一种不成功便成仁的决心。有将如此，夫复何求

    用人不疑，疑人不用。赵当世那日既然选择了将覃进孝收回来，就没有对他歧视提防的意思。在覃进孝强烈地自荐下，赵当世亲手扶起了他，并道:“南方一事，非敦源莫属，有你前去，我无忧矣。”

    这个“敦源”乃是覃进孝的字，他听到赵当世如此说，当时就激动的几乎落下泪来，但终究强忍着，咬紧牙关道:“南方若失，也需等到左营战至最后一人！”

    见二人如此，一些还有不满的军将也都识时务抿唇不语。

    只是信任归信任，覃进孝毕竟气盛刚莽，虽然左营战斗力很强，赵当世还是决定派一个人对其进行辅佐，这个人须得是沉稳老熟之辈，才能与覃进孝刚柔并济。然而又考虑到左营从未有过设立文员参事的经历，也没有自外调入军将任职的先例，赵当世颇



31进退（三）
    赵营驻守沔县的人马包括郝摇旗与惠登相两部，其中郝摇旗部二千人上下，惠登相一千余人。沔县不大，以三千余众守御至少从人数上绰绰有余，可对手毕竟是威名早著的洪承畴，郝摇旗胆儿再肥，到了这个当口，还是感觉有点心虚。惠登相倒是波澜不惊，反正在洪承畴手下输过无数次，他的心理承受能力已然得到了有效的锻炼。

    虽然知道自家主力绝不会坐视不理，郝摇旗还是向赵当世发出了数次支援的请求，得到赵当世的答复均是令其至少坚持到四月十日。略阳洪承畴的军队正在陆续集结，他何时行动，郝摇旗心里没底，沔县方圆近百里的兵马都被他收拢到了城里，如此一来，凝聚了己方的实力，却失去了对官军的触达。而为了进一步了解官军目前较为详略的部署与意向，郝摇旗与惠登相商议后还是决定派一支先遣部队出城试探，一方面打探对面的动静，另一方面也为了扰乱略阳对手的心神。

    先遣部队此去的目的地在飞仙岭北面，再向西数十里，就是官军重兵屯集的略阳，行动危险系数颇高，惠登相心眼多，这时候就不吭声了。好在郝摇旗手下还是有不怕死的硬汉，右营后司把总崔树强就是当中翘楚。此人本是川人，但因为是川陕交界出身，一口汉中话说得贼溜。他原在陕西当土匪，去年赵当世经过时被打败收编，凭着骁勇善战，迅速爬到了把总的位置。

    崔树强圆脑壳，身形不高，上长下短，甚至有些瘦弱，但有的是一股狠劲儿，往日里看人的目光都带着几分杀气，他还有个绰号叫“崔臭嘴”，说得就是此人嘴里极不干净，往往一句话里就要掺着大把的脏字。他见左右诸将尤其是惠登相对出击试探一事畏之如虎，心中啐骂:“到底是山坳里打滚的柳娃子，上不得台面，个个怕死仗劲。”想着，胸一挺，腿一迈，一副舍我其谁的架势将这活儿揽了下来。

    因为是试探性进攻，郝摇旗不愿大张旗鼓，抽了三百人交给崔树强，惠登相到底脸上挂不住，最后也拨了二百来人进来作为增补。对他的二百人，崔树强看也不看，出城前，突然带着自己的三百人快速前进，将惠登相的二百人甩出好大一截。直到杨招凤驱马赶上来，与他相说一番，他方才停止急行军。虽说心中对惠登相贪生怕死的成见仍在，但终归是以公事为重，不再戏谑。

    五百人不多，加上崔树强当过多年山匪，这隐匿行踪的一套还是玩得很转，至少潜入到了飞仙岭附近，并未遭遇到什么敌情。

    略阳县与沔县间，飞仙岭最为险要，因郝摇旗的战略性放弃，此处完全没有赵营的势力盘踞。崔树强不傻，他心里很清楚，但凡略阳的官军有些脑子，都不会忽视这么一个紧要之地置而不理。换句话说，他有预感，再推进下去，极有可能在飞仙岭沿麓遭遇官军。

    这几日都是阴天，老天爷的脾气谁也摸不准，但崔树强凭自己的感觉认定，近期内不会有雨水落下。他这次出城，全军仅带了两天的口粮，估摸着试探完回沔县正好用尽，倘若下雨使它们受潮发霉，那么就得提前返程了。

    趟过几条潺潺的小溪流，天色开始转沉，崔树强带着五百兵马路过两三处小山村，无一例外，看到的都是一片灰烬，偶尔还会有几具黑腐的无头焦尸星散陈布于坍圮的废墟中。

    “狗日的官军。”崔树强一脚将挡在面前一截短木踹飞，骂骂咧咧环顾这一切。不消说，这般惨状，定是遭到了严酷劫掠的结果，而一切的始作俑者，除了从略阳散布出来扫荡侦查的官军，还会有谁

    崔树强心中对这些惨死的百姓倒没有什么同情。乱世为人，或强如虎狼，或贱如草芥。保护不了自己，早晚都得是别人的盘中餐。他心中所虑，是不知哪部官军洗劫了这里，还不忘砍光了村民的脑袋回去邀功。

    聚集在略阳的官军成分复杂，洪承畴能凭借多年积攒下来的威望压住他们，但绝对无法做到令行禁止。官军中的小抄小掠已是人尽皆知的潜规则，他洪承畴想管行，先把拖欠的粮饷补齐。做不到这一点，有求于各军头的洪承畴，也不得不睁一只眼闭一只眼。法不责众，当恶行已蔚然成风，威势强如洪承畴，也不得不做出妥协与退让。

    崔树强在一个村里溜达了会儿，四处都是惨败熏黑的瓦砾，哪还有合适的地方暂作屯驻地他在心里咒骂了那支雁过拔毛的官军，盘算着今夜是不是得到更近飞仙岭的一带找个避风的山坳，露宿一夜。

    赵营兵才出村口，前方两骑急至，崔树强才欲上马，见两名斥候脸色不对，心中一紧，道:“怎么了”

    一骑脱口而出:“我二人于前路遭遇敌军，为其察觉，请把总早做准备！”

    “废……”崔树强勃然大怒，脏字到了嘴边，却没说下去。这两骑外放的距离都是五里，也就是说，就算官军自后赶来了，在这段时间，他仍然有充裕的时间展开战斗序列。

    崔树强手一招，几名塘兵立刻开始奔走，中军旗帜开始摇动，随之而起是各队百总的号旗高举呼应——他们都是赵营的老弟兄，早就见惯了风浪。然后，嘈杂洪亮的各种摔钵、喇叭等开始震天作响。在短短的几个呼吸内，赵营右营的三百兵士开始向一旁聚去，而惠登相的二百人，则被安排到了靠右后的位置。

    见队列开始井然有序地转换，崔树强心情微松，转眼见到那两个斥候还在一边局促不安，骂道:“两个杀才，还要老子请你们到后列去吗”

    其中一个哀愁道:“敌军前部多马军，怕是……”

    崔树强尚未听完他说的话，不远处突起浑厚的“隆隆”声，他心中“咯噔”一惊，不用看也知道，定是前方来了敌军。