蚍蜉传

    正如李自成所言，曹文诏手下的步卒确实耐战。区区千人面对数倍的流寇围攻，依旧不落下风，反而不断组织反击，向外突围。也亏得刘芳亮、田见秀等拼死力战，方不至于为其冲破。

    曹变蛟不明曹文诏形势，但手下伤亡甚众，又疲惫不堪，再战下去，绝非上计，只能收拾伤员，下令撤离。

    因李自成有令，故曹变蛟部很快便突出而去。蔺养成受令带领五千人马佯装追击，实则占据各处险要，布置兵马，以防官军回援。除却张天琳领三千人在外围布防待命外，其余兵马全都围攻曹文诏。

    此时坐营官侯一位已经战死，冯举也已负伤累累，曹文诏眼见流寇越杀越多，自觉不妙，亦寻机退却。

    “流贼蓄谋已久，不可恋战！大人先走，属下断后！”冯举兜鍪被击落，斑白的须发皆张，奋力疾呼。说间，一把扯破曹文诏所披红蟒袍，覆于己身。

    以冷色调为主的乱阵中，这件鲜红的蟒袍极为刺眼，流寇不识曹文诏面目，便只道披红袍者为其人，如今全都朝冯举攻去。

    “大人快走！”冯举引着本部兵马死命抵抗住豺狼般上涌的流寇，睁目龇牙喝道。他这支步卒装备精良，骁勇剽悍，舍




16黄土（四）
    斩总兵之首献于阙下，赵当世理当居功第一。但他却不敢受这功。

    这次能取得曹文诏的首级，纯属运气。若无李过的一路诱敌、刘芳亮等人在趟子坳的顽强血战以及之后的不懈追击，消耗了曹文诏几乎所有的战力，这功劳怎么也落不到仅仅只有五十骑的赵当世头上。

    是以他坚决将取得曹文诏首级的主功推向刘宗敏、刘良佐二人，只说二刘布置得宜，果敢冲杀，方能令曹文诏授首。

    他这一步退让走得还算明智，既得到了“亲手”击杀赫赫有名的曹文诏的名声，又不至于引来八队一班宿将的嫉恨。强龙不压地头蛇，赵当世尚未有“龙”这个级别，但进退的道理还是懂一些的。

    在他的强烈推辞下，此战的首功算到了刘宗敏的头上。刘宗敏乃八队大将，素来蛮狠，此役赵当世又是归置在他的部下听用，认他为首功，他人纵有不满，也不敢吱声。次功则给了诱敌入彀的李过。其余刘芳亮、蔺养成等分居余功，各有封赏。

    此次大破曹文诏，李自成还是付出了一定代价，其中老八队精锐便死伤二三百人，其余杂兵以及蔺养成、张天琳等部人马伤亡则不可胜计。虽说让曹变蛟带着数百骑兵跑了，但击杀了曹文诏这等强人，又缴获上好甲胄数百，李自成依然十分高兴。

    更重要的是，曹文诏既殁，官军气势为之一沮。官军中愿意主动出击流寇的人马原本就不多，有此先例在前，各部官军都会掂量掂量轻重，更加消极，陕中的局势定会因此而改变。

    心情大好之下，李自成对待赵当世的态度也更加客气，甚至起了招揽之意。赵当世当下有着自己的考虑，并不想就此进入闯军的系统，他婉拒了对方的好意，甚至连赏赐下来的金银细软也只取了一小部分，相反，他向李自成请求补充兵马，好让他这个“哨官”名至实归。

    眼下流寇气焰正盛，处于一个高速膨胀的阶段，各营各队都四处剽掠人丁充实自己的队伍，如今就连八队中一个小小的百户，手底下的人也多达三四百，赵当世自诩为回营哨官，区区五十人的人马实在捉襟见肘，扩充人马也在情理之中。

    但这拉壮丁的事，自己动手丰衣足食，何必劳烦李自成对此，赵当世有着自己的看法。关中连遭兵祸，不要说二三十岁的壮丁，就连下至十四五，上到耳顺的弱老也都早被来来去去的各路流寇官军筛选了个遍，自己再刨地三尺也未必能拉到上好的兵员。相反，李自成的八队势力强大，其中的兵员质量在各部流寇中也属上乘，赵当世自忖正处于草创阶段，基础兵力的素质还是要保证的，所以才打起了八队的主意，希望李自成在高兴之余能赏几个子儿。

    李自成怎能不知赵当世的心思，但他也没有拒绝。一来赵当世所要求的人数不多，硬要拒绝反显得自家小气，人前坏了义气；二来他也想乘此机会敲打敲打几位不太安担的部下。故而在应承之余，首当其冲，就从高杰的部下抽出一百人，随即又分别从其他几名宿将手底下调人，凑成五百人，交给赵当世。

    那些营中宿将与高杰都是当初与李自成合兵的元老，颇多部曲，平素地位几乎与李平起平坐。李自成对他们也很纵容，但一山难容二虎，在被敲打数次后，他们也逐渐明白了自己的处境，对于这次抽人，因为数额不大，亦不敢怨言，然而其中，当然有人对此类的行径感到厌恶。

    这且不提，再说赵当世成功要到五百健儿，那可比淘到金矿还要欣喜。刘宗敏闻知此消息，也想着对于赵当世此次让功有些报答，便从营中收拾了百余副甲胄运来，这意外之喜又免不得让赵当世登门拜访感谢。

    有了这五百人为底，赵当世的信心大增，他采用营伍制，将统共五百五十多人编成一营，营中分一司一哨，暂时自任千总。一司为步兵司，辖五百人，分五哨，领司的把总以侯大贵任，兼领坐营官。一哨则为马军哨，辖五十骑，分两队，既充为标兵也承担哨探任务，领哨的百总以杨成府任。

    关于是否让杨成府为百总一事，赵当世还是经过了激烈的思想斗争。鉴于早前杨成府曾在五峪抛下众人单溜，他实在很难信任他将最精锐的马军交出去。然而自商州一路行来，杨成府的忠心又有目共睹，再没有找到合适的人选之前，赵当世还是只能将百总之职交给这个滚刀肉。

    在听到赵当世决定让自己担任五十骑的统率时，杨成府几乎遭了雷劈般目瞪口呆半晌，俄而喜极而泣，又哭又笑，一个劲儿地给赵当世磕头，直道今后就算刀山火海只要千总一句话，他爬也爬过去。

    侯大贵看不惯他窝囊样，直道他高兴傻了，揪起他来想要打两巴掌，却被赵当世拦下。杨成府只听赵当世那不带任何感**彩的声音在头上响起:“这次我信你，但你记着，五峪的事若再犯一次，追到天涯海角，我也会将你碎尸万段。”杨成府闻言，唯唯诺诺，颤抖着身子只顾点头。

    王来兴年纪小，不堪战，赵当世便着他做个中军，负责宣传号令。至于徐珲，在他没有完全摆脱官军的阴影前，赵当世不敢给予他任何实权，只将他留在身边充个参谋。徐珲知道自己不受信任，闷着个脸也没吱声。

    这来自各营的五百人成分复杂，既有天启年间就开始闹的老革命，也有近些日子才从山里被逮出来的新兵；既有出身几代赤贫的农家子弟，也有在边关当过兵、闹过饷，投奔过无数队伍的老兵油子。赵当世虽对其中的一部分人不太满意，但不得不承认，李自成还算仗义，这五百人单看体格，放在官军中也属中上。

    家底薄就别想着挑肥拣瘦，赵当世没有嫌弃任何一个人，看着这五百张朴素平凡的面庞，他只觉自己已经迈出了第一步。

    这五百人被送来时，都手无寸铁，后来李自成是送来一些木枪、扁刀，但无论是数量还是质量都不能达标。赵当世带着侯大贵等人一处一处、一营一营的讨，或是利用金银进行交换，好不容易才凑齐了三百来柄木枪，上百把各色刀斧，以及寥寥数把劣弓，至于鸟铳盾牌等物什，那更是少得可怜。此前刘宗敏赠给的百件各类甲胄，也都分挑着，优先配给了马军以及司、哨军官。整个营的装备虽甚是简陋，但已经比绝大多数的流寇队伍要好上不少。要知道，强如李自成，他的前营也还有四分之一的人手无寸铁。

    赵当世依照后世的军训混以明代的军队操练开始对这



17摇旗（一）
    作为一名新起的将领，赵当世现在迫切需要两方面的支持——名声与原始积累。这二者缺一不可，要想混出名堂，不被茫茫如海的流寇势力所淹没，他有时只能选择赌博。

    这一次，他赌对了。

    通过内应，流寇很快攻破了据守多日的澄城县城，作为头一股冲入城中的势力，赵当世首先指派侯大贵等控制了县衙、仓廪与武库。

    县衙乃知县治所，仓癝与武库乃一县钱粮兵甲的贮所，赵当世当先占领这三个地方，也就把整个城池最有价值的三个位置给控制在了自己手中。

    知县毛昂霄早前便出谒上官去了，城内暂时由县丞李可受、主薄戴一相主事。这二人心怀忠烈，坐在衙中等待流寇。属下好些官吏寻到县衙，问询去留，岂料听到这二人死社稷的提议，当场便有多人大哭起来。正欲各自奔逃，赵当世兵马早到，全都捆了个结实。

    对于这些人，赵当世不想杀。流寇的队伍里从不缺勇士猛汉，最缺的就是这些舞文弄墨的文人。讽刺的是，流寇们造的是这些官员吏僚的反，到头来无论是李自成还是张献忠等，都不得不起用这些他们生平最恨的文士。事实证明，任何一个单纯以武人作为主体的政权都不可能长远，事实上，没有知识分子将政务系统化的政权也不能称之为政权，充其量只能是土匪武装。

    面对赵当世的招揽，从李可受、戴一相始而下，并无一人答应。李、戴二人甚至不畏刀枪斧钺，开始破口大骂。这些深受程朱理学思想熏陶的文人，都将忠君爱国放在首位，命可以不要，但名是绝不能败坏的。

    不单赵当世，也有好些流寇头目有意识地想要招揽一些知识分子为自己效力，但真正获得成功的却少之又少。纵然有好些贪生怕死之徒慑于威逼而入伙，但其中大多只是些夸夸其谈、才不堪用之辈，精英凤毛麟角。在这方面，拥有正朔的明廷对于人才精英的收揽有着无与伦比的优势。

    赵当世不甘心只做一个土匪流贼，他求贤若渴。在他的计划里，只要有机会就要对这些衣冠士子进行招揽，哪怕一次两次都徒劳无功，但坚持个几十上百次，总能收到些有用之人。

    赵当世围着被逼着跪伏阶下的众澄城县官吏转了好几圈。途中，李可受、戴一相二人的辱骂贯彻整个衙门。侯大贵性子躁，数次抽刀要搠他们的嘴，都被阻止。最后，赵当世觉得不给这帮人下些猛药收不到成效，冷言道:“尔等听着，现投降为我效力，一切无事；如若继续顽抗，不单尔一人，尔等阖家上下一个也甭想活命！”

    他发起怒来，声势之间自有一股威慑，众官吏闻言，胆小的已经抖如筛糠，只有李、戴等寥寥数人毫不在意，兀自高骂。

    赵当世见依然无人应答，便给侯大贵使个眼色，侯大贵手痒多时，二话不说，揪过李可受，手起刀落，砍了脑袋，鲜血顿时喷溅满整个石阶。

    几个官吏肝胆俱裂，惊呼着便吓晕过去，戴一相脸色煞白，唇齿颤动:“贼寇就是贼寇，你便杀了我，我也不会屈从！”话音刚落，就被侯大贵提溜过去，抹了脖子。

    血淋淋的两颗人头摆在阶前，余下诸官吏要么已经昏厥，要么惊恐的说不出话来。赵当世望着他们，知道今日之事绝不可拖泥带水，着人将昏过去的人泼醒，高声道:“我赵某素敬读书人，今诚心求贤，只为打破朝廷昏庸统治，还百姓一个公道，给天下一个太平，尔等之中只要有才能者，不计人品身份，我都愿录用。”顿了顿又道，“不瞒诸位，今纵然将诸位释去，于衙外为其他人马所得，死相定然较此二位要难看百倍。今日诸位愿意为我赵某施展才能者入伙，不愿的，我赵某也当个好人，手快刀利，痛快送尔上路。”

    这番话说完，底下各官吏多黯然垂泪。赵当世等得焦急，又看了看侯大贵，侯大贵心领神会，呼道:“送尔等上路！”挥舞腰刀，眨眼间便劈倒两人。那些官吏虽然心中惧怕非常，但也不知怎地，就是没人开口求饶。眼见阶下已经伏尸七八具，血流成渠，赵当世好生失望，转身要走，却有人高呼:“小人愿为将军效力！”

    赵当世心神一荡，急看过去，但见后排一着青衫者正挺立上身，朝自己这边看来。侯大贵恰好杀到他这里，闻听此言，愣了神，抬眼看向赵当世。

    赵当世三两步走到近前，扶起那人，细细观之，只见那人四十左右年纪，身材瘦削，獐头鼠目的，颌下还留着几根凌乱的胡须，形象气质十分符合赵当世脑海中对“奸商”的定义。

    “敢问先生尊讳”观感不佳并不妨碍赵当世接纳此人，万事开头难，不管好歹，现今已有第一人主动投顺，象征意义大于实际意义。

    “小人何可畏，见将军陈词激昂，甚为之动，心情涤荡之下甘愿为将军召，衔环负鞍，尽绵薄之力。”

    此人脸皮之厚，尤胜杨成府，赵当世在心里给了他头一个评价，脸上如沐春风:“何先生深明大义，足见智虑过人。赵某需要的便是先生这般知进退，明是非的英才。”紧接着道，“先生家居何处，我立刻着人前去保全尊府上下。”

    那何可畏要摇摇头道:“承蒙将军好意，小人父母早亡，妻子亦没，已经孜然鰥居多年，只有草庐一座，微不足道。”

    赵当世暗自点头,这厮光棍一个，怪不得毫无顾忌。此人其他不明，单凭这张厚脸皮以及胡乱放炮的那张臭嘴，倒似有可用之处。

    当下他不再追问其他，派了几名手下跟着何可畏，令他回家收拾细软，顺便再招降剩下的几人。剩下的几人见何可畏带头，也降了三个，只不过这三个哭得一把鼻涕一把泪，毫无人形，只顾磕头求饶，这般表现，比起前番何可畏来无疑差了许多，也瞧不出什么特别之处，赵当世没有在意，只是按例收了。

    侯大贵带人将县衙搜刮一通，没发现多少有用的东西，而后仓癝那边来报，也言钱粮不多，赵当世心瞬时凉了半截。好在武库传来消息，说是有着许多甲胄兵刃，铳炮也有一些，心情复振。

    赵当世准备去武库盘点，前脚才跨出衙门，后脚就有人急报，言负责仓癝的杨成府正带人与他部殴斗，形势险恶，便旋即改变主意，转马过去瞧个究竟。

    尚未至仓癝



18摇旗（二）
    七月底，在洪承畴的催逼严令之下，各部官军终于不再作壁上观。左光先、张全昌、赵光远、贺人龙、尤翟文等陕地各路人马陆续应召前往西安至潼关一线集结。

    洪承畴觉察到高迎祥、李自成意欲东向出关，遣张全昌、曹变蛟抄小路提前赶到渭南、华州地面，加固关防、扼守山路，并于出关的各条道路设兵游弋，进行骚扰阻截。此时高迎祥与李自成正围困颌阳，久战不下。俄而派一支偏师往潼关进行试探性的进攻，在红乡沟为亲自督战的洪承畴击退。二人忧虑官军势大，遂撤围分兵，一路复西去平凉，一路南下富平。

    官军集中兵力对付闯王闯将，陕东南的流寇复炽。老回回于商洛一带休养逾月，又与西营八大王、闯塌天、掌世王、整齐王等合兵，声势浩大。混世王、蝎子块在西安周遭讨不到便宜，便由商山道、洛南道南下，合于诸流寇，由是商洛一带，流寇遍布，漫山遍野，不下数十万。

    老回回等既强，东扣丰阳关，为监军道苗胙土及副总兵贾一选、周继先所拒，不得入。又走关后小径罩川口，复为勋阳巡抚卢象升下周士凤、秦翼明所破，只得转攻朱阳关。

    朱阳关参将徐来朝部下天津兵三千，日日思归，不愿随徐来朝入山，西营八大王张献忠引众袭来，天津兵索性哗变四走，为流寇所灭，徐来朝独逃。流寇遂入屯河南索峪，尤世威带五百关宁军守兰草川山隘，与之对峙。怎料军士水土不服，军中大疫，战力全无，与流寇战大败，尤世威以及游击刘肇基、罗岱皆负伤而逃。自此陕、豫道路复畅通，流寇来往无忌。

    明面上这段时期流寇多面开花，占了上风，然从长远来看，赵当世并不认为继续滞留于陕豫边境是明智的选择。

    李自成等人有他们的想法，陕豫边境众寇云集，结营而行，用庞大的兵力优势来对抗官府的不断围剿。这样做无疑比各营单独行动更具有安全保障。不过弊端同样明显，一来各部团簇，地狭人多，早已被反复剥削过的陕豫之交对于流寇们的承载能力已经到了极限。作为他们之中的一份子，赵当世对这样的困境有着深切的体会:只看各部流寇中实力最强的闯王部，也只有中营亲兵等精锐部队尚可保证一日二餐，其余杂部说用稀粥吊着性命已是夸耀，更多的只能四处挖掘野菜、采集野果，捉些虫鼠勉强度日，虚浮的步履、浮肿的躯体根本无法支撑起常规的战斗。赵当世部众不多，又与李自成、刘宗敏有些关系，故而此时境遇还行，但如此长久下去定非上策。二来官军目前势蹙，然而朝廷还在不断添兵，洪承畴等人已经开始重新布置战场，面对步步紧逼的官军，困于方寸之地流寇实则处境险恶。三来关中各路势力来回拉锯角逐，各个目标太过明显，发展空间已无，如赵当世这般的小队人马如不依附于大势，旦夕必亡。赵当世不愿意继续留在李自成手下被他逐渐吸收到闯军系统中去，他需要一片新天地。

    目标有三:山西、湖广、四川。

    湖广被首先否决了，原因很简单，卢象升在勋阳。欲入湖广，必经勋阳，凭赵当世这点本钱，怕还不够给这个绰号“卢阎王”的巡抚塞牙缝。山西也很快被排除。因为据赵当世打探，山西巡抚吴甡为防流寇复窜山西，已经着虎大威等悍将以精兵把守蒲津渡等沿河各处渡口险要，要想过去，犹如过天堑。最后剩下四川，可以考虑。

    当下明朝廷的焦点集中于陕豫，不暇顾忌川蜀，川中亦有不少如摇黄贼之流的贼寇，多出赵当世一伙，未必会引起注意，在那里也许能得到更好的发展。