蚍蜉传

    听他这么说，杨招凤大概猜到了北上的原因。目前，赵营主力已经在沈水南岸全部集结完毕，唯独青衣军一支尚在赤城山待命。想来必是谭大孝或者孔全斌犹不死心，卷土复来，所以需要派人去接应青衣军南撤。而之所以会让自己随军，想必也是考虑到自己曾在那一带行动，对敌我态势比较了解。

    先讨军右营随着郝摇旗的死而宣告覆灭，况且赵营也没有立即重组右营的意思，所以就当前情况来说，杨招凤实则处于一个“待分配”的状态。在这种状态下自然没有理由拒绝赵当世对自己的征召，更何况此行需要辅佐的人，还是自己乃至郝摇旗的老上级徐珲。

    “申时前必须到中军帐，具体差事主公自会和你说。”孟敖曹郑重其事又重复了一遍，扭头看了看不远处的廉不信，续道，“我两个还有其他事情要办，就不多做逗留了。杨参谋自己拿捏好时辰。”说完，拱拱手牵马而去。过不多时，就见他复回马上，与廉不信一并驰离。

    杨招凤眼望二骑走远，轻叹一口气，转身走了几步，钻入了一座小小的营帐。

    “他，他们走了”一入内，里头就有人问他，语气中透着些许慌乱。

    每当看到她，无论多么烦恼倦怠，杨招凤总能瞬间心花怒放，此时他也不例外，抛却了愁眉，带上微笑道:“没事，来找我的。”

    “来找你的”说话的是个女子，她便是在遂宁广山中为杨招凤所救的旷琬，她的身份随着杨招凤回到大营而曝光。现在，不但赵当世，营中只要职位稍高的军官大多知道了她身为旷昭嫡女之事。赵当世虽然了解到她的身份，却并没有做进一步的盘问，权且安排在了后营。不过，无论她自己还是杨招凤，心中都一直暗暗不宁。

    “他们要你做什么”经过一路上杨招凤无微不至的照顾，旷琬的身体也好转了大半，脸色复现红润的生气，她心中不安，进一步问道。

    杨招凤如实回答:“今日我便要随军出征。”

    “哦。”旷琬闻言应了一声，没再说什么，过了好一会儿才道，“那岂不是又剩我一个了”

    杨招凤咬了咬嘴唇道:“这也是没法子的事，主公有召，不得不去。”说完的同时再补一句，“不过你放心，这里我会让几个人仔细盯着，准保没人能骚扰你半分。”

    “都怪你，为什么要将我的身份说出来！”旷琬忽然怒起来，瞪着杨招凤。

    杨招凤心中一紧，连忙解释:“不，不，你误会了，我是为了护你才抖出你的身份。若不这么做，只怕，只怕，只怕在南充，你就，你就……”说到后来，却说不下去了。

    “都怎样”旷琬冷笑着看着眼前这个窘困不堪的年轻人。她现在已经能毫无忌惮地在他面前发泄自己的所有不满与愤怒，甚至有时还会怒骂，因为她发现，杨招凤喜欢她。

    这是一个多么强有力的武器。这世间的任何感情，都没有爱慕一个人的情愫来得坚韧与强烈。杨招凤恭谦，但并不怯弱，尤其是在经历了多次的历练后更是日益铁石心肠起来。只是，这样的坚强，在情窦初开的那一刹那统统都化作了绕指柔，他一心只想讨好旷琬，想逗她笑，想看她露出满意的笑容。纵然他发现他已经逐渐丧失了自我，可他却依然甘之若饴。

    旷琬觉察到了这一点，一开始，她感到害怕甚至是恶心，不过，当她慢慢发现杨招凤已经完全沉浸在对自己的爱慕而无法自拔后，她自然而然有了其他的想法。她开始一步步




113腊梅（一）
    灰暗的天空下，庭院的几株梅树旁，一个内着青衫、外套狐裘的中年男子正凝神细视枝桠上的点点红梅。指甲般大的雪片几乎落满了他银白的貂帽，甚至有些粘附在了他厚而长的卧蚕眉上，可是他似乎看梅看得痴了，竟然久久无动于衷。

    “爹！”这中年男子兀自出神，廊庑里一声传至，与此同时一个剑眉星目的少年郎三步并两步冲到院内，顺手撑开了手中的油纸伞，替那中年男子挡雪。

    那中年男子回头看看，微微一笑道:“潜儿，你怎么来了”眼前这个生气勃勃的少年正是他的嫡子吕潜，而他则是这座庭院的主人吕大器。

    有几朵雪花从侧方飘到伞下，细心的吕潜见状，将油纸伞向那边倾斜了些，才回答道:“睡不着，看天亮了，就想来给父亲大人请安。”说着，轻叹口气，眼神略略偏移，“沈水不守，全因孩儿擅作主张。每每想起，寝食难安……”

    吕大器收了笑容，起手拍了拍吕潜的肩膀，温言说道:“爹不是说过，沈水不守，非你之责。你大可不必耿耿于怀。”说到这里，停了停，点头再言，“然而，你既有这份自愧之心，说明我儿实已长大成熟不少，爹心里，甚觉欣慰。”

    “可是，爹……”吕大器越是这么说，吕潜的心里就越不是滋味，这两日来，他只要一闭眼，脑海中就会出现一张张陌生的嘴脸，他们众口一词，似乎都在质问自己当初为何下定决心派兵去涪江西岸，以至于中了赵营的调虎离山之计，终致沈水防线不攻自散。

    吕大器大袖一抖，转身负手在后，宽大的衣衫配以这漫天飘雪更衬得他十足的儒雅清癯，只听他半仰朝天轻轻吟诵:“不经一番寒彻骨哪得梅花扑鼻香。”继而低首续道，“世间事，不如意事十之。你需记得，任何时候，做过的事就是做过了，既然做了，纵念兹在兹，岂能挽回重来”

    “爹……”?“便如今下，沈水已然不可再守，再想上三天三夜，赵贼的人马也不见得会乖乖随你意思退到沈水北岸。既然木已成舟，倒不如将心思放在眼前事上。”

    吕潜若有所悟，点了点头。

    吕大器又道:“你自小熟读王摩诘诗句，岂不闻行到水穷处，坐看云起时语遇事莫慌，遇险莫惊，心如止水，方能从容面对。”

    “孩儿记下了。”

    “嗯，你是好孩子，聪慧勤奋。但有些道理，若非亲身经历，纵书中千言、我嘴上万语，你也难以领悟。故此，遭此一劫，对你，我不忧反喜。”吕大器面色恬淡，声如林籁泉韵，颇有循循善诱的感觉。吕潜自小就无比仰慕自己这个学识渊博、通今达古的父亲，对他的所有话都奉为金科玉律。

    不过，即便给父亲开导了不少，年少的吕潜还是有些忧心忡忡:“眼下赵贼兵临城下，却该如何应对”昨日兵报，赵营兵锋已达北坝，虽说那里早在吕大器的事先安排下人去楼空，但毕竟是祖基之所在，一想到那里的土地被流寇踏上，吕潜就十分心痛。

    “赵贼虽来，可漫漫雪地，了无余粮，他们坚持不了多久。”吕大器不假思索道，“我之前的安排都是为今日的情况在做准备。”此前他使尽浑身解数，才勉强说服族中那些顽固不化的死硬分子暂抛祖业，那时候，全族人群情激愤，认为他贪生怕死，大有群起攻歼他的态势。但他毫无退缩，顶着巨大的压力，力排众议，终于说服全族人都迁入了县城。现在反过头再去看那些族人，却是一个个闭口不言，成了哑巴也似。

    吕潜知道父亲这轻飘飘一句话背后蕴涵着的辛酸。这也是他极为佩服父亲的原因之一。任何时候，任何场合，都将责任扛在肩上、苦痛憋在心里，默默承受一切重压。有苦不诉、有功不骄，这才是一个顶天立地的男子汉该具备的品质。

    “塘兵已经来报多次，言说城外的流寇林林总总加一起，不到五千人。城中兵力三千有余，再加上万计百姓，守城不在话下。况且眼下风雪有愈演愈烈之势，流寇绝不可能在城下消磨太久。”

    吕潜听了，点头称是，他也很清楚，就算成功跨过了沈水，可凭借赵营的兵力，想要攻下遂宁，可能性微乎其微这点自信不单吕大器有，他也有。说起一千道一万，他现在唯一担心的，是旷琬。

    “只是，只是琬儿，琬儿她……”心心念念中，吕潜还是忍不住提起了这一茬。毕竟对方和自己有着千丝万缕的联系，他的心中依旧充满着憧憬。

    吕大器闻言，脸色一沉，没有立即回应。吕潜忐忑不安地等了一会儿，才听他悠悠叹道:“你想着她，爹又何尝不想那时你还小，有些事记不清了。爹可是清楚记得，琬儿最爱白雪，每到冬天一下雪，头一个冲出屋子的，准保是她。而她，又尤喜在雪中于这片梅林间穿梭跳跃。适才我之所以驻步于此，也是偶然看到这些梅花，触景生情罢了。”

    吕潜眼睛一热，伤感道:“难道咱们就这样对她不闻不问了吗”这次回来，他特意去拜见了旷昭，但旷昭以身体不适为由拒绝与他相见。他心里明白，这既有他没有守好沈水的部分原因，但吕大器至今没有就旷琬的事给出明确态度想必也是旷昭迁怒于己的重要原因之一。

    “人一动情，就容易做下错事。”吕大器缓缓说道，目光深邃，“琬儿我是看着长大的，你旷叔父的舐犊之情我亦深有体会。只不过，你也明白，我们派出那么多人四下查访，至今未得琬儿的蛛丝马迹。就算琬儿如你旷叔父坚持的那样在赵贼手中，我们依然不知她身处何方，贸然出战，却没有明确目标，必然无功。”

    “然而……”吕潜咬唇涩声，不想这么轻易放弃，只是想要辩驳，却终是无话可说。

    “潜儿，你记住，凡事谋定而后动，所谓谋定，必得洞察敌我态势。有一事我先与你说吧，赵贼除了分兵来犯我遂宁，尚有一支大部队朝东南方去了。观其动向，目的当在定远县一带。”

    吕潜不明其意:“爹的意思是”

    吕大器抚摸长须道:“按道理，我等在其不远，是否应该出兵截击”

    “这恐怕，恐怕不妥。”吕潜摇头回答，“其既志不在我，我等何必寻衅自扰”

    吕大器长袖一甩:“然其所攻略目标是我大明郡县，我等为大明子民，又为近邻，当尽忠竭义，岂有作壁上观的道理”

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114腊梅（二）
    ..蚍蜉传

    如何才能拿下遂宁

    侯大贵一直在思考这个问题，乃至于与覃进孝合兵后，拒绝了覃进孝联合驻扎在遂宁东端的建议，独自带着老本军前营驻扎在遂宁的城外不远，时刻做出一副要攻打县城的姿态。

    遂宁的官兵如他所料，没有轻举妄动，只是在期间自城中分出了二百人向东挺进，似乎想要打通东面通往定远县的道径，但给覃进孝毫不留情堵了回去。这番试探吃瘪，遂宁县城的官军便收起了野战之心，专心守城。

    雪势越来越大，侯大贵的心也越来越急切。今早他接到消息，说赵当世已率领本部兵马开始朝定远县方向转移，按照预期，不出两日即可抵达定远县境内。所以，想要拔城立功，留给他的时间不多了。

    可巧妇难为无米之炊，侯大贵此前探了探覃进孝的口风，发现他完全没有攻城的意思，一心想着做好本分工作，确保赵当世等顺利到达定远再去会合。因此，算来算去能用来攻城的兵力，只有自己手下的二千人罢了。

    然而，他清楚得很，凭着老本军前营这二千新兵蛋‘子，在这种大雪天别说攻入城内，恐怕连墙垣也摸不到。实话说，得亏此前遂宁官军的佯攻是给覃进孝击退从而心生忌惮，换做官军来自己这边，即便野战，侯大贵也基本没有信心取胜。

    难道眼睁睁看着这个机会擦肩而过?正当侯大贵感觉无能为力却又有几分不甘之时，惠登相找到了他。惠登相是前营的参谋，自打白蛟龙遇害、侯大贵暂兼前营千总之职后，他就与侯大贵走得特别近。这一来是因工作关系使然，二来也因惠登相想找个靠山。

    此前，中间隔了个软硬不吃的白蛟龙，惠登相还不方便向侯大贵献媚，而今两人形同直属，惠登相便开始施展自己阿谀奉承的绝学。十多年摸爬滚打，能从一介草寇混到现在，对于讨好上级，他还是很在行的。

    侯大贵看似脾气古怪，很难接近，在经验丰富的惠登相看来，也不过一个爱戴高帽、爱色喜财的俗人罢了。酒色财气，这类东西，绝大部分人都喜欢，但通过什么方式打中各个人的心坎却大有讲究。

    就拿侯大贵而言，惠登相发现此人最是沽名钓誉。明明嗜色如命以至于全军人尽皆知，可他还是时时装出不近女色的慨然模样。故此，惠登相就故意配合他作秀，对剽掠来女子的兵士重罚呵斥并当众将女子们释放，却在晚间差人蹑小路追上那些逃跑缓慢的女子，择其貌美者复掳回营中供奉给侯大贵享用。此举既满足了侯大贵的虚荣心，同时也满足了侯大贵的**，可谓一举两得。正是有着这般察言观色的能耐，惠登相才得以逐步取得了赵营实权派人物侯大贵的好感，并慢慢被侯大贵纳入自己的“势力范围”之中。

    早前说过，侯大贵为了巩固地位，一直暗中经营自己的势力。不过赵营旧将中，诸如郭如克、白旺等基本对徐珲死心塌地，他争取不来，白蛟龙、吴鸣凤之流又过于老成油滑，难以放心，所以，他改变策略，开始有意延揽那些归附未久的“新人”加入自己的麾下。这类新附者在营中往往缺乏安全感，希望能有所依靠，这便是他趁虚而入的好时机。有他“赵营二把手”的地位放在那里，自然对后来者有强大的吸引力。

    只是一开始，侯大贵并没有拉拢惠登相的意思，主要原因在于惠登相此前的名头太响，侯大贵担心自己压不住他。惠登相也知道侯大贵的顾忌，故而在与侯大贵相处时，有意拿低做小、低眉顺目，对侯大贵的命令几乎可说言听计从。起初，侯大贵还对他有所防范，但时间一久，习惯了惠登相奴颜婢膝的模样，就真的开始放松警惕，认为惠登相的确认清楚了形势，服膺于了自己。这层心防一破，惠登相再接再厉，曲意逢迎，二人的关系从此突飞猛进，形同主臣。

    想打遂宁这件事，除了惠登相，侯大贵没有再和第二个人说起过。他日前和惠登相暗地里合计过一次，没甚结果。今日独自再想，也毫无头绪，便想将自己的这个“得力干将”召来再议一番，岂料惠登相反而主动上门了。

    帐外风雪甚大，惠登相一进帐随身带入冷气，本来暖和的帐内立刻寒意四散，他将披风上的雪块抖落满地后，毫不夹生地走到侯大贵边上盘腿坐下，直接道:“侯帅，关于遂宁，属下有话要说。”总兵者口语中俗称“帅”，便如已在九泉下的侯良柱生前便被称为“侯帅”。侯大贵也姓侯，虽说面对大众，也装作和徐珲一样，自谦着不接受“帅”的称号，但骨子里其实十分喜欢这份恭维。惠登相是何等人，能将阿谀拍马放在生活点滴之中的事他怎会错过，所以人前仍称侯大贵“总兵”，人后则热切称呼侯大贵为“侯帅”。

    “说。”侯大贵不看他，用铁筷拨了拨炉火，好让炉上的酒能快些热温。

    惠登相吞口唾沫道:“属下以为，遂宁不可攻。”

    “你说啥玩意儿”侯大贵眼睛一斜，好生不满，“让你回去好好想想，想了一夜，你却给我想出这个屁来”

    “不，属下还没说完。”惠登相似乎早就预料到了侯大贵的恼怒，等他说罢立刻补充一句。

    “有屁快放！”攻城的计划到现在没个眉目，侯大贵心情很差，也不温酒了，不快地将铁筷往灰里一插，拍了拍手。

    惠登相盯着炉中烧得红红的炭火，缓缓道:“属下回去仔细想了想，覃千总不肯帮忙，只靠我部二千人，雪厚墙滑且无攻城器械，要想短时间内拿下数千官军死守的遂宁县城，希望，希望渺茫……”

    他实是基于现实情况分析，侯大贵不傻，自然懂得他所言不差。不过，一想到破城立功之事成空，他还是极为不爽，忍不住吐了口唾沫进炉火，立刻“滋滋滋”引起一阵焦臭气味:“拿不下遂宁，就立不了功，立不了功，我如何在主公面前为你求职嗯嗯，你自己掂量着办。”

    虽然赵当世将惠登相以及熊万剑、张妙手收于帐下，并授以重职，但哪个不明白，对于这三个昔日与自己平起平坐之辈，赵当世是明宽暗防。熊、张二人还好些，虽然有参谋掣肘，但至少顶着个千总也有部分实权。可作为



115腊梅（三）
    “爹！大事不好了！”堂外冒着飘飞的风雪，一个身影穿雪而过，火急火燎冲进了堂里。卜一入内，他脚步不由一顿，同时发声:“旷，旷叔父，的病痊愈了”

    望着满头白雪、神情焦虑的吕潜，堂上早已端坐着的吕大器与旷昭二人不禁对视一眼。旷昭清清嗓子说道:“原是小疾，无足挂齿。却是贤侄，何事如此焦躁”他在家中郁闷了数日，到了今晨，终于想通些许，所以特邀吕大器一叙，倾吐心中愁肠。岂料两下才刚坐定，吕潜就到了。

    吕潜也不多说，从怀中摸出一封书信，呈递上来，旷昭发现他的双手微微颤抖。吕大器接过信，吕潜又道:“这是方才流寇从用箭射进来的。孩儿怕信里做过手脚，就先拆开看了……”

    他还没说完，阅览着书信的吕大器脸色陡变，看来，就这几个呼吸之间，他已然读完了内容。旷昭怀着满腹疑窦，也取信来看，才看两眼，当即呜呼一声:“琬儿果然陷入了流寇黑手！”言毕，掩面而泣。