蚍蜉传
时间:2023-05-21 来源: 作者:陈安野
但若说其为川中的流寇,那也不像。川中诸寇多称“棒贼”,以其无坚甲利刃为称,战斗力很差,向来躲避于
24入川(四)
官军在破晓时抵达剑州城下。剑州州城甚大,凭高据险,界山为门,城墙最高处丈六,内外均青石垒砌,密不透风。全城共有城门六座,罗尚文不愿太过分散兵力,即领本部军驻南门外,以吴鸣凤等后来会聚的各路杂兵分盯西、西南两门,却是留空三门。
赵当世以侯大贵、徐珲两部主力守南门,郝摇旗与王来兴两司分守其他几门,自坐南门钟鼓楼,临高掌控全城守备。罗尚文这次出战仓促,攻城器械没有太大准备,因而开始只在城下叫骂,激赵当世野战。赵当世自不可能受他引诱,一面在营中找几个嘴毒的回骂,一面安排徐珲从城上放炮。几炮下去,准头差了些,只在罗尚文阵前掀起好几大块草皮。
侯大贵受了一顿捆打,皮肉伤未愈,行动不便,卧床休养。其司下兵马便交悉数交付徐珲统一指挥。
官军受了几炮,虽没甚大碍,但因缺乏铳炮,气势上被压了一头。罗尚文以为兵锋正锐,不可轻挫,见赵当世守城心坚,便开始传令攻城。
他手下这一千五百人中有大部分是从川中各土司卫招募来的土兵,装束奇异与一般明军不同。他们其中甚至有不喜穿鞋,披发跣足,却也健步如飞,上下山坡如履平地,更胜过常人。这些土兵往往出自穷山恶水之地,不务农桑,生平全赖刀头舔血的活谋生,是以个个闻战则喜、凶残异常。
徐珲凭城眺望,发现官军阵中调动,知道敌势将至,激励守御南门的兵士道:“杀人放火金腰带,弟兄们要想出人头地,便在今日!”战前,赵当世早便通告全军杀敌有重赏,如今徐珲再次提及,南门上的赵营兵士心中都是一荡,虽有害怕紧张,也一下子被激动盖过。
随着官军阵中传来阵阵浑厚的鼓点声,官军开始进攻。这批官军前后两人一组,拎着简陋的木梯竹梯,脚步竟是极快。南门上本有牛耳炮、劈山炮、子母铳等五台,徐珲又从营中抽出两台佛郎机,一共七台炮铳向城下轮番猛轰。
炮弹就重重砸在那些官军身畔,土砾翻飞、砂石四溅,弹打在人身上。好些人被激射的土石击伤。然而这些土司卫出身的官军似作不觉,凭借着敏捷的身法躲避着城上打来的弹箭,依然朝前猛冲,嘴里还不断发出犹如山魈般令人心悸的怪叫。
炮放几轮,仅有两发打中,炮管发烫,暂时无法继续使用。徐珲早有准备,组织铳手分成三组,在正面不断阻击官军,同时布置弓手于左右向外突出的马面对战场进行抛射。
弹丸箭矢交织成一道密集的火力网,官军三面受敌,加之城下被赵营洒下不少铁蒺藜、木签等物,攻势为之一滞。
罗尚文驻剑观望,见势不妙,急忙鸣金收兵,城下官军陆续撤去,第一波攻势宣告失败。
官军既退,徐珲立令百人出城,分别占据城门左右两处高地,以为犄角策应——此前他看出官军欲图登高据险,是以此时提前占领,为下一战做准备。
上午进攻失利,官军伤亡不大,故并未打消罗尚文的攻城念头。正午日头一过,他便传令进攻。这次,他从其余各处抽了好些杂牌兵,令之在前,以吸引城头火力。
徐珲并不知他底细,如常守御。几门炮铳上午用过,下午再用,只射一两发便不可再用。
前排的杂部官军箭林弹雨中死伤惨重,伤亡率较之上午大大跃升。剑州南门下伏尸一片、血流成渠。箭矢弹丸的呼啸声、兵士的喊杀声、垂死之人的哀嚎声在此刻融为一处,此起彼伏,再看城下,断臂残肢、血肉横飞,惨不忍睹,直让人恍入修罗场。
徐珲从军至今,也从未打过如此惨烈之仗。此前,只要一方得势,另一方要么伏地乞降、要么四处奔逃,哪像现在,双目迸血、舍命相搏,当真是以命换行、不死不休。
随着前排官兵基本死绝,罗尚文终于换来了他想要的机会。他本部官兵们相继将梯子搭上城墙,衔刀举盾,顺向上爬。城上赵营兵士也不甘示弱,有用撞杆去顶梯的,有向下倒灌热油的,还有不住往下投砸檑木滚石的,一时间,攻城战进入了最激烈的部分。
要说罗尚文的这些土兵确实厉害。一个个在毫无防护的竹梯、木梯上晃来晃去,愣是能保持平衡,非但如此,他们还能左右闪避坠物、不减进度。看着如猿猱般矫捷的官军,徐珲也是分外焦急。他已经做好了短兵相接的准备,差遣刀斧手、长枪手上前防御。
官军登城时也并非一味挨打,他们偶尔停下,抽出腰间自己的飞锤、飞镰抛上城头反击。徐珲亲眼目睹身边一个兵士脸上被一锤狠狠砸中,脑浆迸溅倒了下去。
兵士们请徐珲向后躲避,他却断然拒绝,半步不退,反而拔出腰刀,振臂大呼。城上众兵士见他如此,多有感召,原先多少有的颓唐之气也一扫而空。
终于有第一个官军登城。徐珲等候多时,抄过兵士的一杆三眼铳,点火一放,只听一声闷响,那官兵仰面坠下城去。左右见状倍受鼓舞,一时间士气激昂,全都争相上前。
官军在梯上临近城头,瞅见赵营兵士拿刀枪乱戳,好些取出飞爪,向上抛出,钩到赵营兵士衣甲,奋力猛拉,对方脚下一空,就被拽下了城。也有些没钩到人的,嵌卡在城垛角落,官兵便弃了梯子,顺势一荡,如猢狲般由绳索攀援而上。
不断有官军自后增援,他们全都举着圆形藤牌。这些藤牌俱以深山老藤编制,用热油反复沸煮后再置于烈日下曝晒,圆滑坚韧,对于弓矢乃至铳弹有着极佳的防护,其外蒙着厚牛皮,更是杜绝了被火烧的可能。
凭借着土兵出色的攀城能力与悍不畏死的作战风格,终于有官兵在城上站稳脚跟。另几人乘此机会,一拥而上,挥舞刀枪殊死搏斗,形成了个小小的防御圈。
徐珲大急,眼看到腿旁一台佛郎机,也不管许多,催令兵士装弹,而后呼喝前方自家人马闪避,点火开炮。
他冒着炸膛的危险放着一炮,已将生死置之度外,好在却达到了预期的效果。炮弹“咻”一下撞到官军之中,登时皮飞肉炸,城上那几名圈在一起的官军瞬成肉酱。炮弹不停,直直向前,打在城垛上,炸
25棒贼(一)
赵当世猝起发难,挣脱了挟制。那三个兵士都是营中身手了得之辈,也在对方呆滞的那一刹那施展擒拿,将背后之人放倒。
“呸,这等蟊贼,也敢……”一名兵士话未说完,便觉不妙。只见身畔草丛中猛然升起无数火把,几乎将整条路照个通亮。赵当世等同时也看清了对手的数量——竟是不下百人!
赵当世还没来得及看清对方模样就被纵身扑上来的三四个人压倒在地,那三个兵士二人被执,只有一人奋不顾身从道旁草坡滚下去,生死不明。
“将这三个不知死活的狗官军带回去!”刚才被赵当世撞到的那人揉着淤青的面颊从地上爬起,恶狠狠道。赵当世敢肯定,若非对方认定自己是个值钱的大官,他早就将刀砍了过来。
出乎赵当世的意料,这大获山上居然还有座大获城。这大获城在前宋乃是阆州治所处,而今荒废已久,缺乏修缮,城中本还有些居民,去岁有贼寇上山,夺了此城,据险击退乡兵,遂为贼巢。
赵当世被五花大绑,缚上城去,他不以己身安危考虑,反而惊奇于这座丛林掩映下的城子。这城子年久失修,杂草丛生,城垣也多残破,但观其大貌,仍能遥想昔日险要雄伟。
赵当世从城门洞子走入,抬头一望,见旁侧一座哨塔上插着一面白色大纛,时有微风,纛旗飘扬,只见上面歪歪扭扭写着“夺食王”三个大字,扭头问道:“你家掌盘子号‘夺食王’”
那汉瞪他一眼:“狗官军,怎敢直呼掌盘子名号!”说着,用力在赵当世腿上踢了一脚。赵当世挨这一下,知其恨自己手辣,刻意报复,便也不再多说。
时辰已晚,大获城的掌盘子夺食王正搂着女人在梦乡中。听报小的解来“大官”,瞬间来了精神,也不穿衣服,光着膀子就来看赵当世等。似他这等“棒贼”,实力不济,无法攻城略地,收获的来源主要便来自收获季往各村堡劫掠以及绑票没有防备的官吏乡绅等勒索财物。
“尔姓甚名谁在哪做事位居何职”夺食王一只脚跨在椅上,斜靠歪脑,连问三个问题。
赵当世瞧他猥琐模样,好生不屑,本以为这些盘踞川中的“棒贼”也有些能耐,现下一观,单说气度,便比关中诸寇差远了。
“小人倪大业,途径贵地,无意冒犯掌盘子虎威,还请掌盘子看在同道中人的份上,给个面子。”
那夺食王听罢,双目一睁,疑道:“你说同道中人”
赵当世还没回答,左侧那被他撞花脸的汉子厉声道:“掌盘子,你休听他放屁。你看他装束打扮,分明就是官府中人!”
夺食王拿眼在赵当世等人身上溜了一溜,颔首道:“不错。这等甲胄,便是袁天王也有不及。川中掌盘子数十人,老子都识得,瓜娃的满口扯把子,当老子是莽子不成”想了想续道,“想得给你个龟儿子些手段,方晓夺食王之号不是白给。”说完,指挥左右,就要将赵当世摁下猛打。
赵当世见势不妙,赶紧说道:“掌盘子息怒,是小人说错话。小人这就招供……”话到此处,念头一转,“小人乃是黎雅参将罗尚文底下将官。罗大人带兵来剿大获山,特差小人乘夜侦勘地形。”
“什么”夺食王把脚一收,坐正了身子,“黎雅参将”
那被赵当世打花脸的汉子在大获山是个“领哨民”,地位不低,仅次于夺食王,他想了想道:“确实有个叫罗尚文的,前两月震天王与逼反王在黎雅与他打过,吃了点亏,掌盘子难道忘了”
夺食王点头道:“不错,姓罗的有两下子,不好对付。”而后恨恨又言,“沈国复个虾子,搞不过老子却去叫帮手,早晚把他绑来剖了。”他口中的沈国复是苍溪知县,曾多次组织乡兵来夺大获城,都被棒贼击退,两边关系十分紧张。
他看了看赵当世,又想了想,心中忽有了主意,对那被打花脸的汉子道:“老子缚了姓罗的部将,以此要挟他退兵,你说如何”
那被打花脸的汉子摸了摸尚自疼痛的面颊有些顾虑:“只怕姓罗的心狠手辣,不管这厮死活。”
赵当世此时忙道:“掌盘子有所不知,小人与罗大人还有亲戚关系,罗大人的正房即是小人大姐。”
“哦”夺食王听到这个,不由大喜。这倪大业说话有理有据,不似随口胡诌,将他留下要挟罗尚文,可解眼前之危。
“掌盘子,你可不能轻易听信此人胡言……”那被打花脸的汉子深恨赵当世,一听要留他做人质,那么自己凌虐报复的想法定没了指望,所以极力劝阻,就是要将赵当世变作一个可供勒索的普通将官。
不过夺食王可不管许多,伸手打断他话,懒洋洋道:“老子困倦,不想再说,把这三个押下去,关到那个好些的房中。”这倪大业与罗尚文关系匪浅,有利用价值,不好动他,是以特意吩咐,警告那被打花脸的汉子不可胡来。
那被打花脸的汉子没办法,一双眼直似要喷出火来,悻悻将赵当世带到一房中,一脚将他踢入,重重关门。另两个兵士则被押到了别处。
这房内一片漆黑,伸手不见五指,赵当世的上身被紧绑,也不能干什么,只得长叹一声,侧卧下来。幸亏自己灵机一动,把罗尚文牵扯进来,不然现在准保已被打得没有人样。
但纸终究包不住火,一旦夺食王发现自己是假货抑或是将自己送到罗尚文手里,所谓的皇图霸业便真成黄粱一梦了。只盼赵营中人能及早寻到大获城,将自己救出去。
他又叹了两声,闭上眼,正准备闭目养神,却不知从哪里传来一声:“这位军爷,还安好吗”声音娇糯婉转,竟似是位弱女子。
赵当世霎时惊出一身冷汗,这大获山果然诡异,前不着村后不着店怎会有女子与自己共处一室,乖乖,想必是遇见鬼了。
“军爷,军爷……”那女声连连响起,勾魂摄魄,说不出的动人心扉,但赵当世只道有女鬼,愈加恐惧,身子也不由自主蜷成了一团。
“你,你是什么人”那女声见无回应,却不再唤,取而代之是轻轻的一声叹息。赵当世勉强定神,不禁自嘲起来。想着自己乃是二世为人,竟还担忧什么怪力乱神,当真枉活数十年。这声音虽来源蹊跷,但十有**是人。想了片刻,尝试着问道。
闻赵当世回应,那女声再度响起,此时话语之中明显带着一丝喜悦:“军爷,你进门时奴都看见了。奴已被囚禁在此两日
26棒贼(二)
难言之隐再难言,这会儿也没什么好掩饰的了。
据那女子坦白,自己实际不是广元知县马乾的正室,仅仅是马乾来川中任职后纳的一个小妾。马乾为官正直廉洁,家中积蓄无多,而这些棒贼开口索价即是几千两银子,他怎可能拿得出来就算拿得出来,以他耿直嫉恶的性子,也必不会为了一个小妾而与贼寇私下做交易。
似马乾这般自诩“正人君子”,绝不能容忍自己拿钱与贼寇交涉的事情传扬出去。那女子想来也是深知夫君秉性,无可奈何下才乞求于赵当世。
赵当世泥菩萨过江自身难保,但听那女子话中带泪、殷切凄凉,竟是有了些同情。也不忍拂了她一片真切,便道:“在下若得出去,必不独留夫人于此虎狼穴中。”
那女子登时巨喜,只觉抓到了救命稻草,不住地朝赵当世许诺,说什么回去让马乾给赵当世加官进爵之类的胡话,赵当世笑笑不以为意。那女子说到后来,才想起连对方的名字都没问。赵当世仍以“倪大业”搪塞。那女子念念有词读了两遍,似乎要牢记在心,不过后来突觉异样:“这名字……怎么听上去有些……”
赵当世暗想你倒比夺食王还聪明几分,肃道:“名字乃父母所起,有何不对”
那女子将身家性命都押在了赵当世身上,自不敢吐露半分真言,唯唯诺诺应了,却是不敢多说了。
大获城内的这间黑屋四面皆封死,仅有几个朝下的通气孔,门若不开,便是长久暗无天日,不知白天黑夜。赵当世在黑暗中数次惊醒复又睡下,几不觉过了多久。
期间,那女子断断续续又哭了几次,赵当世听在耳中,更是烦闷。有数次那女子尝试挑起话题,想探听赵当世虚实,却都被震天响的鼾声逼了回去。
早前听闻棒贼每日会送一碗稀粥进来,赵当世一直等着,都未等到。暗自估算,怕是关了一日也没到。但在这黑房之中度日如年,就如同已经熬了三四天一般难受。
屋内虽黑,但隔音效果却不见得好。赵当世卧在靠近门处,常常听到外边守门的两个棒贼交谈。所聊内容大都粗鄙下流,不堪入耳。且数次涉及那女子。从他们口中可知,那女子恐怕容貌颇佳,若非背后有马乾这么个朝廷知县撑着,早被这些人给生吃活剥了。这样一想,反倒有些敬佩黑暗中那个听似柔弱的“狱友”。倘换做一般女子,只怕早就整日里哭天抢地的惶惶不可终日,那还能想出利用自己脱险这般计策。
赵当世想着想着,倦意袭来,又睡了过去,等再度昏昏沉沉醒来,却是被那女子给唤醒的。
“军爷,军爷!你听外边!”声音中掩盖不住的激动欣喜。
赵当世陡然一震,奋力扭起身子,靠到门旁,凝神细听,果然清楚听到外面有喊杀声。
又过不久,喊杀声越来越大,直到“嘭咔”一声大响,门被踢开,光线照射进来,直耀得赵当世睁不开眼。他用手遮眼,勉强从指缝中看去,只见门塌处灰尘四散,一大汉提刀,向内张望。
那汉一见赵当世,喜不自禁,急忙过来用刀割了绳索,扶他起来:“千总,你受苦了!”不是别人,正是赵营大将郝摇旗。
赵当世好容易适应阳光,呸了两声,拍拍身上灰土道:“不碍事,战事如何了”
郝摇旗未答,门外撞撞跌跌冲进来一人,见此情形,上前一把抱住赵当世,又哭又笑:“当哥儿,你没事,你没事就好!”
赵当世呵呵一笑:“不过些棒贼,能奈我何”转言,“夺食王呢”
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