蚍蜉传

    “盐滩溪还有多远”岳池水颇长，“盐滩溪”是它在沿口镇边上这一段的别称，郭起柱是川人，自然知晓见到了盐滩溪，沿口镇也就咫尺之遥。

    位于队伍前方的塘兵很快回传:“盐滩溪已在望，前部距离不过半里。”

    虽说行军阵列基本上都是长蛇式，但因着道路狭窄的缘故，郭起柱的一千五百人被拉的格外长，头尾之间相隔将近一里，郭起柱本人的位置处于队列中部偏后，由此可知，按照目前的行军速度，他至少还需要一炷香的工夫才能看到盐滩溪。

    放在往日，颇具作战经验的郭起柱是万不敢任由队伍拉长到这种地步的。如果真要是敌人突袭而至，不等自己军令下达到全军，部队早就给截成数段，失去控制了。

    只是经过周密的查探，郭起柱确信留在沿口镇的“赵贼余党”不过寥寥，他一直要求最前方的一个百人队保持战斗序列缓缓推进，可以想见，即便“赵贼余党”奸诈阴险，想趁着己军立足未稳来个当头一棒，己军也有能力抵挡并争取到充足的时间完成全军转换乃至于反攻。

    一炷香的时间转瞬即至，期间，按例回禀的塘兵提供消息，沿口镇港口风平浪静，没有只舟片甲出港的动静。由此可见，“赵贼余党”依然滞留于沿口镇，不论他们是尚未反应过来还是打算拼个鱼死网破，对于郭起柱而言都无所谓。他对今日收复沿口镇的结果从没有半分动摇。

    盐滩溪东面的一段道路最为促狭难行，郭起柱很早就传令事先集结，重新整顿后再过桥渡溪。

    集结地是道径中一处难得的小坝子，但这里最多也只能容纳下五百人。郭起柱乘马赶到坝子，纠集起五百人，至于剩下的千人，则在后方沿路原地休息待命。

    坝子再向西，会经过号称整条道路最为狭窄的一条山峡“长沟”，通过了长沟，即可到盐滩溪边，走已有的石桥过溪。

    郭起柱精于算计，他稍作分配，从五百人中择出精壮百人，作为先驱，等过了盐滩溪，把住了对岸，再从后面抽取五百人后继而上。这样的话，等六百人过了盐滩溪，便能够毫不驻足，直扑近在咫尺的沿口镇，而**百的后续部队，慢慢过峡渡溪即可。沿口镇的赵贼不过数百，以自己六百善战锐卒攻之，岂有不胜的道理

    百人先锋队早有建制，很快就组织完毕，郭起柱以一百户带领先走。自己继续停留在坝子，而留在后头的部队，则交给一名都司统带。

    斥候已有传报，长达半里的长沟中不知何故，停放了许多板车、羊角车，上面层层叠叠，堆着无数麻袋。戳开麻袋查看，内中大多为干草、粮秣或是豆子。这些小车为数不少，一簇簇几乎完全堵塞住了长沟原本就不宽的道路。

    面对来历不明的众多小车，郭起柱起先满腹疑窦。他心思缜密，最先想到的便是“难道贼寇想要火攻”干燥的冬季、满车的干草、狭长的山峡，怎么想都是发动火攻的三要素。郭起柱从未遭遇过这样的情况，一时有些举棋不定。可没吃过猪肉还没见过猪跑他想起书中记载的那些耳熟能详的火攻案例，当中一个关键环节乃是伏兵，试想若无伏兵突然出现引燃干草，他前期准备再充分，又能济得甚事有了这个指引，他不再犹豫，差人立刻细细搜寻了长沟的上下左右。兵士满山排查，就一块浮动的草皮都掀起来看过，最后确定长沟内外，没有贼寇埋伏。

    这样的结果反让郭起柱有些诧异。贼寇堆积这些小车，难道并不是为了施展火攻

    他仔细想了想，最后倒是苦笑一声，暗讽自己风声鹤唳，什么时候变得如此胆小了。在沿口镇的不过小股贼寇，想那赵贼，能驰骋至今，怕还算有几分胆色，可现在自己面对的，不过对方阵营中一个芝麻绿豆大的小头目。一个做贼的小头目罢了，会有什么能耐恐怕是警戒工作没做到位，临时得知自己率军袭来，心慌意乱下无计可施，只能破罐子破摔，想出用粮车阻道的伎俩。为的什么为的自然不是那“高级”的火攻，仅仅是“卑微”的拖延时间。

    &




8巾帼（四）
    按李延义原先的想法，需要放官军过桥到百人时再行截断，如此一来，受限于自身实力的掣肘，行动难度无疑大上许多。谁想郭起柱“小心谨慎”，先差百人过桥的行为反而替他解决了这个难点。

    官军先锋队被围攻时，已离桥头有二十余步，如此大的空隙，足以令李延义事先预备好的一支奇兵突入。只见桥头青光一现，有人一跃而起飞登石桥，定睛再看，那人全身淡青素甲，巾绫飞扬，虽身型不显壮大，却端的有一股英姿勃发气质。数十名矫健的赵营兵士随后齐涌上去，团簇着那人疾行过桥。

    李延义眼望石桥方向，暗自忍不住轻叹数声。这支奇兵的使命就在于趁乱突破过桥，所以人不需多，定得个个精勇。尤其是统带之人，若无十分的锐气，如何能将这支奇兵队带成一柄利刃

    可是遍观留守沿口镇的五百赵营兵士，能选出五十人的奇兵队已是不易，想要从中再择出身怀绝技、胆勇兼人的猛将无疑比登天还难，而在盐滩溪西侧围困百名官军的任务又非李延义不能亲自坐镇。该派谁去带领这一支奇兵队

    几个时辰前，箭在弦上，李延义却为此事犯难。

    “我去吧。”

    许久的寂静过后，李延义忽闻这细弱却又坚定的一声。他当即浑身一震，抬眼看向说话的茹平阳。

    “忆儿……”李延义嘴巴微张，惊异的说不出话来。

    “战事在即，沿口镇但有茹平阳，无有茹忆！”茹平阳斩钉截铁道。“忆”是她的本名，可她嫌此名太过柔弱，早已弃之不用，偏爱用自起的“平阳”。李延义在其父茹进盛手下干过一段时间，为表示亲昵，更喜欢称呼她原名。茹平阳平素里不在意，这火烧眉毛的时候再听这名字，火气登时就上来了。

    李延义面有难色:“我怎能让你去冒矢雨之危”

    茹平阳咬牙怒道:“都什么时候了，你还在乎这些你说，这五百人中，除了你，有谁的身手能胜过我”

    李延义一时语塞，茹平阳瞪目再道:“挡不住官军，你我都逃不了一死。那时候，你拿什么护我”

    不远处的敌楼上传来号角声，李延义知道这是敌军迫近的讯息。他不是优柔寡断之辈，而且对于茹平阳的意见，他一向十分尊重，时不我待，片刻审时度势之后，他选择听从茹平阳。

    李延义掌管后营军需，一个月前在战利品中为茹平阳挑选了一件极为合身的锁子甲。这件锁子甲做工甚是精良，层层扣套的铁环均细小如同指甲盖，不但防御能力出类拔萃，更难得的是分外轻便。茹平阳对这件锁子甲爱不释手，几乎每日贴身内护，所以这十万火急的时刻，就不必再行换上甲胄。

    回到眼下，李延义目视着迅捷的茹平阳等过桥，心中一横。他此时虽然免不了为茹平阳担惊受怕，但也非常明白，倘若茹平阳在对岸的行动不幸失利，那么城门鱼殃，自己也难逃败亡的下场。但想今日一战，二人纵然不能同生，亦能共死，李延义奋然之下，心中胆气便立时激腾起来。

    盐滩溪东侧，原本全数驻扎在长沟的郭起柱部在接到急报后立刻全体动员。当下郭起柱并不太担心，因为照他的预想，盘踞在沿口镇的这股贼寇想必是欲行“半渡而击”之计来做垂死挣扎，长沟距离西岸不过一桥之隔，脚程快点，眨眼便至，先锋队是无论如何都能坚持住的，待到那时六百人合势，贼寇必败无疑。

    号响三声，郭起柱有条不紊地组织兵士动身，狭长的长沟中很快就人头攒动。郭起柱绰刀在手，刚要发话，前方突然传报，言说有一股贼寇从西岸突袭而至。

    “贼寇人数几何”郭起柱简直不敢相信自己的耳朵，沿口镇的赵贼余党竟然胆大包天，区区数百人，不但敢在西岸与自己营中精锐野战，如今反倒气势汹汹杀到了自己的脑门上。

    “不足百人！”

    “不足百人”郭起柱一愣，先是惊疑，旋即哭笑不得。看来，赵贼的头目真的是黔驴技穷，竟然出了这样的下策，妄图行斩首行动将自己做掉，以期一举扭转劣势。

    百人不到的贼寇，还不够自己塞牙缝。郭起柱了解情况后，对这突发状况浑不放在心上，嗤笑道:“无知鼠辈，自寻死路！”说罢，传令道，“让前头的先抵住，后部继进……”

    “进”字余音未了，余光瞄到明亮一闪，郭起柱眼疾手快，侧头避开破风而来的一道火光。

    惊魂未定下看去，之间一支箭插在脚边不远，箭上兀自跃动着火焰。

    “贼寇射火箭！”

    不知从哪里突然传起了撕心裂肺的惨嚎，郭起柱心中大怒，刚想训斥“不过几支火箭有什么可惧”，然而话到嘴边一个激灵，当即打住不说。因为他发现，不断划过天际射到长沟内的火箭落在遍布于地的麻袋、小车之上，已引起了不小的火势。

    “格老子的……”郭起柱反应很快，暗自叫起苦来。这长沟本就狭长，加上堆积阻道的众多小车，更是逼仄异常。这还不是最要命的，最要命的是，自己为了谋求兵力的最大利用，五百人将长沟驻扎得满满当当，长沟内最宽处也仅容旋马而已，如此狭隅，身侧又都是无数遇火即着的干草粮秣，点上一把火，岂不就成了火炉烤箱

    他正震惊，西首道口处早已火光冲天，一阵风吹，带来无比浓烈的黑烟，郭起柱连同身边的兵士全都眼涩喉干，控制不住地猛咳起来。泪水直流中，一名家将连滚带爬而来，带着哭腔道:“西首道口已成火海，万难通行！”

    郭起柱闭着眼怒骂道:“废物，区区几个贼寇，尔等就撑不住”

    那家将咳嗽数声道:“我部尚未出沟，贼寇先至，当先一人着实凶悍，刺死两名健儿，我部稍却，兵力无法顺利展开。而贼寇后部齐射火箭，更兼火油等物招呼上来，我部一步未出长沟，道路已



9天王（一）
    时近二月，往年，这将是风雪最盛的时段，不过，今年却有些反常。去年底的雪来得快，如今看来，怕去得也快。

    “呵呵，我看这雪，是程咬金的三板斧，越到后头，越是乏力喽！”枯草碎石遍布的林间小道上，郭如克低头看地，边走边嘟囔。

    “你还嫌它走的快了，不及赏玩赏玩”前方数步外，徐珲牵着马，微微偏头说道。

    郭如克笑笑道:“怎么会呢，不是有句老话，‘得道者，天助之’，我看，这是老天爷为咱们出川廓清道路。”

    “有理，有理。得道多助，失道寡助。明廷**暴桀，我赵营铲奸除恶、顺应天道，弱强之势，由此便可知。”跟在两人后头的偃立成也附和道。

    郭如克却“哈哈”笑了起来:“我说偃参军，你这冠冕堂皇的话，说给外人听便是，咱们自己人，还整这些个虚头巴脑的作甚”说着，也不管偃立成尴尬，故意驻步，等上他，二人并肩而走，“老实说，你把脑袋别在裤腰带上为赵营做事，最终想要的，难道是那劳什子的救生民于水火”

    偃立成瞥了郭如克一眼，发现对方似笑非笑不怀好意，强自镇定，清清嗓子正色道:“怎么不是这是我赵营的使命，鄙人不才，既然追随于赵营，自然也将此信条奉为圭臬。”

    “嚯，你们这些读书人，说话真个比唱的还好听。”郭如克撇嘴摇头，一副不置可否的表情，“一个个问起来，都是为生民立命、为万世开太平，好大口气，好大的胸怀！实则呢呵呵，还不和咱这些糙老爷们一样，都是爱财如命、色中饿鬼”郭如克有点墨水，言语上足以与偃立成来去。

    偃立成脸色一红，硬声道:“郭千总，这话可不能乱说。什么财色，鄙人不敢言之凿凿营中人皆淡然之，但至少鄙人，视之为粪土！”和同出施州卫铁骨铮铮的刘孝竑不同，偃立成的处事比较圆滑，但这并不代表着他是个软骨头。当他人的质疑触及到他为人处事的基本原则时，他也会毫不留情面地怼回去。

    一向柔和的偃立成冷不丁这般刚硬一下，倒让郭如克有些诧异，前方徐珲闻言，也是略微停了停步子。郭如克看了看徐珲，又转向偃立成，装作漫不经心道:“哦，原来如此……”说着，加快了步伐，又走到了偃立成的前头。

    这时，徐珲却突然问道:“虎头，你问了偃参军，那我也想问问你。你跟着赵营打官军，到底为的是什么”说到这里，故意戏谑，“你该不会真是为了财货婆娘吧”他性格沉稳寡言，极少与人插科打诨，当下也因为与郭如克关系极佳，是以才会难得调笑。

    “不是。”郭如克不假思索，干净利落说出了这两个字，而后振声续道，“我郭虎头做人光明磊落，就算说出来丢人也不会隐瞒。打开始跟着赵营，不过是想混口饱饭，而如今，嘿嘿……”

    “如今怎么”徐珲停下来，转身问道。

    “现在，我日日夜夜满脑子想的都是去北京城，去那皇极殿亲眼看看那个皇帝小子，看看他是不是真个长得与咱们不同！”

    此言一出，偃立成长大了嘴，就差“啊”一声疑呼，而徐珲却是神情复杂。三人先后又走出两步，才听徐珲低声说了一句:“我又何尝不是。”

    三人此时走着的，正是蓬溪北赤城山东侧的通道，穿过这里，就进入了顺庆府南充地界。此前，先讨军前营的参谋宋侯真已经奉命带着千人进入南充支援覃进孝攻略青居城，而今，徐珲则是带着先讨军前营剩下的二千人以及青衣军全体转移进顺庆府。

    说起来，能够顺利转进顺庆，还有一部分运气成分。本来，赤城山只余孱弱的蓬溪县兵，徐珲完全不放在心上。只是不久后，在西充战败的孔全斌也率部辗转到了这里。孔全斌因为前次粮草给青衣军焚烧，后勤告急，不得不在蓬溪大肆抄掠资军，同时派人去蓬溪县敲诈勒索。蓬溪本来仓储就不多，孔全斌又索求无度，加之孔部军兵行径暴虐如寇，知县陈惇忍受不住，派人向同样驻扎在蓬溪县周围的谭大孝求助。

    和出身外省、实为辽东系将领的孔全斌不同，谭大孝是土生土长的川人、手下基本也都是川中土军，对于川蜀很有些家国情怀。而且谭部的将官兵士，也有好些籍贯在蓬溪或附近州县的，自然见不得孔全斌蹂躏“家乡父老”。谭大孝本人此前一直流转于四川、湖广，与孔全斌这类北方军头也没什么交情，所以接到陈惇发出的求救信后没有迟疑，即刻开拔到了孔全斌部附近，并派人交涉。

    孔全斌老兵痞一个，自然晓得谭大孝不怀好意。但他也不是怕事的人，一方面剑拔弩张，不给谭大孝与陈惇可乘之机，一方面也派人来去交涉，慢慢周旋。所以，蓬溪县看似聚集了数目可观的官军，但实质上相互防备对峙，谁不敢轻举妄动，鹬蚌相争渔翁得利，反而给了徐珲部脱身的机会。

    两日前，青居城方面传报，言说覃进孝与宋侯真两军已攻下此地，赵当世大军也从沿口镇开始沿江北上，一路畅通无阻。徐珲随后接到赵当世的军令，亦觉时机恰到好处，故而自昨日做完所有准备工作后全军开拔通过赤城山进入南充。截止此时，殿后的青衣军大部都已过界，打探到蓬溪县官军并无追袭的迹象。

    又过一日，徐珲部全体进入南充，屯于曲水北端。同日再接赵当世军令，指示大军集结地点定在南充再向东北的蓬州。

    原先军议上，初步拟定的集结地点就在蓬州。但考虑到途中的不可控因素，赵当世曾今考虑过将集结

    地换成南充，可青居城的大获全胜又令他打消了这个想法。将主要防御兵力皆投放在青居城的南充官军一经惨败便元气大伤，除了婴城自守外束手无策。面对这样的情况，赵营自是有恃无恐。

    从南充到蓬州，水路通达，再方便不过，赵当世在青居城会合了覃进孝、宋侯真以及后继而来的李延义后，便统带万人继续沿着嘉陵江行船。徐珲部的四千人，则走陆路，从南充穿过西充直抵蓬州。精确的会军地点，位于蓬州南部的凤凰山。

    冷雨如刀。

    六匹快马迅疾如电，



10天王（二）
    夜雨潇潇，帐外人影一闪，一个矮壮的武夫掀幕入内。盔甲因为碰撞发出“咔咔沙沙”的响动，连带着甩下无数附着于其上的雨滴，打湿了原本干燥的地面。

    到了帐里，烛光幽幽，一个俏影连忙起身迎接上来。杨科新看着眼前这美人儿俏丽的面庞，烦躁的心绪才稍稍平和。

    “哼，这个不知死活的东西，照这么搞下去，老子他娘的还是什么狗屁滚地龙，滚地虫还差不多！他那劳什子的天王，也别当了！”在女人给自己更衣卸甲时，杨科新越想越气，狠狠说道。

    女人细声道:“今日战事不顺吗”