蚍蜉传

23浊酒（三）
    西营八大王张献忠义子众多，年才弱冠的张可旺在其中本并不出挑。然而，去年底张献忠负于左良玉之役中，张可旺不顾生死，救张献忠于乱阵，自此一战成名，并受到了张献忠极大的厚爱与信任，在西营中的地位也扶摇直上。

    看得出，张可旺能受到重用并非仅仅因为救了张献忠的命，赵当世与他交谈几句，便发现此人为人处事之老练，远远超出实际年龄。

    “家父驻兵于房、保，与官军拼杀。今闻闯将至，特派晚辈前来结谊。”

    听是张献忠那边来的人，赵当世本想看座，然而想想还是暂且收了嘴，任由张可旺继续站着，问道:“八大王已知我来郧阳”

    张可旺愣了愣，乃道:“是。家父一直密切关注各省义军之动向，闯将来时家父本想差人接应，只是苦于官军纠缠个不住，无奈作罢。”说到这里，顿了顿，再道，“家父常言，闯将乃当时一等一的豪杰，只惜一直无缘得见，深感遗憾。今贵营到来，可算了一桩心愿。”

    赵当世笑道:“过奖了，赵某不过一个乡野匹夫，何敢承八大王青眼。”说完问一句，“且不知贵营现驻何处如此厚爱，赵某必得上门拜谢！”

    这话一问出，张可旺的目光忽地就闪避到了一边，赵当世张嘴欲再言，张可旺先道:“实不相瞒，我营当前与官军周旋，形迹无定，就晚辈回去，也得留心营中标下的暗号，方能寻觅到本营所在。”说着，脸上流露出抱歉的神情。

    “哦，原来如此。”赵当世笑了笑，没再抓着这话题不放，转道，“我营初来乍到，不知此间凶险，张兄弟可否提点一二”

    张可旺连连摆手:“提点称不上，闯将既问，晚辈自知无不言。”说到这里，赵当世手一挥，左右搬来几把凳子，张可旺连连称谢，坐下后指手画脚着续道，“眼下豫楚官军集聚桐柏山以东，留在郧阳境内的数目不多，仅昌平总兵陈洪范、石屏副将龙在田两支而已。陈部现在襄阳，龙部则在宜城。”

    赵当世点头，相信张可旺所言**不离十。从房县、保康县再向东出了群山，就到了襄阳、宜城之间。官军分驻二地，明显是为了防止藏匿于郧阳山中的贼寇再向北南渗透。

    “这两部兵马加一处，统共有个四千人。其中陈洪范二千五百昌平兵，龙在田一千五百滇中土兵，皆颇难对付。”张可旺接着说道。

    赵当世这时又问:“且不知八大王尚有多少人马我听闻前段时间贵营曾在左良玉那孙子手下吃了亏。”

    张可旺看了看赵当世，朗言道:“左良玉奸险小人，趁我营不备突施冷手。我营虽不利，但元气未伤，尚存万人。”说着，挺了挺胸脯，脸上却装出漫不经心的样子。

    赵当世抚掌笑道:“八大王用兵如神，进退有序，实是我辈楷模！”

    又谈几句，赵当世明显感觉到张可旺的言语开始混乱，对话题的把控能力也开始左支右绌。年轻缺乏经验是一方面，另一方面也看得出，张可旺此来，前期并没做许多准备，的的确确只是来“打个招呼”罢了。

    “今能见闯将尊荣，真三生有幸。”再聊一会儿，张可旺站起来，准备告辞，脸色诚惶诚恐，“晚辈来得匆忙，未带些见面礼，还请恕罪。”

    赵当世摇头道:“比起八大王，我赵某是晚生后辈。该当是我先登门拜访。”言及此处，想想道，“赵某对八大王仰慕已久，听其尊身就在咫尺，恨不得插翅飞去相见。怎奈大军方定，军务千头万绪一时难以调理。此间缺我不得，实在是分身乏术，难以亲去拜见八大王。不若我营中先差一人，替我去贵营走一遭，聊表心迹，不知意下如何”

    张可旺对他的回答早有准备，连声称是道:“晚辈来前家父也万般叮嘱，说若闯将公务缠身，切不可强求以致因私废公。天下义军是一家，而今贵营来了郧阳，与我西营更是亲上加亲，日后互相仰仗的地方还多。赵营安顿好了，连带着我西营才能跟着好。”

    赵当世叹道:“此言甚是！”

    张可旺笑道:“家父与闯将神交已久，早晚必将相见，不差这一时。贵营只要有人去，家父知闯将心意，想来高兴之情不会减灭半分。”

    赵当世点头称是，复寒暄数句，张可旺便即告辞。当他离去时，赵当世已找好出使西营的使者。不是别人，却是杨招凤。

    之所以会差杨招凤代己去见张献忠，一方面是赵当世对他的信任。认为他不但读过书，有见识，且为人处事也颇进退知礼，足以担负起这个出使的任务。另一方面也有向张献忠针锋的意思——你能派个弱冠的后生来见我，我营中难道就缺少年英才

    自打被降职观察以来，杨招凤明显发现赵当世有意无意，常给予他表现的机会。他知这是赵当世有意提携他，心中自是感激涕零，只觉纵然上刀山下火海也难报赵当世的恩情。这出使之事，当然毫不犹豫一口应承下来。

    送走张可旺一行人并杨招凤等后，赵当世找来了昌则玉。

    昌则玉很爱读书，平日里几乎手不释卷，然而出川路上羁劳艰险，他并没有功夫抽出来看书，所以这两天好容易在竹溪、竹山二县间定下，没有要事，他都窝在自己的营房里抚卷细读，用以解渴。这时接到赵当世传令，其实心有不愿。

    “张献忠派人来了。”赵当世开门见山，点名要义。

    一听此话，昌则玉原先还有几分倦怠的表情立即恢复了神采。他自视甚高，每自比张良、诸葛，着眼点都在军略大局，军中小事杂事从来不管不顾，本以为赵当世在处理日常军务中有了什么麻烦，没甚积极性，哪想到“张献忠”三个字突然冲入耳中。

    “张献忠......”昌则玉若有所思，喃喃自语道。

    赵当世说道:“此人鼎鼎大名，我却是从未谋面，日常听人说起事迹，也是参差不齐，难辨真伪。军师沉浮多年，当知其人。”他说这话，确实没有诳语。李自成、张献忠，说起来都是明末风云人物，可和绝大多数人类似，赵当世对他们的了解，仅仅局限于他们在原本历史上一些节骨眼的大事，至于更加具体的事迹，并不清楚。

    从寥寥几件早被传得失去了本身真实性的大事上，绝难判断一个人，无论张献忠是敌是友，赵当世都希望能进一步了解他的情况。这一点上，在流寇集团中摸爬滚打十余年的昌则玉的阅历与资历是他望尘莫及的。

    昌则玉想了想，抚须缓声道:“我对此人，实则知之甚浅。但将所知说出，主公听听便罢。”

    赵当世闻言一愣，随即想起昌则玉的履历。他最早追随王嘉胤，而后辗转腾挪这许多年，其实都没有跳出王嘉胤以及王嘉胤余部的系统。如果按崇祯元年数大寇并起来划分最原始的流寇内部态势，那么王嘉胤、张存孟等其实和高迎祥、神一元等分属不同的流寇系统。

    按小了分可以说是地域上的派别，但按大了分，也可说是流寇边军系与农民系的不同。

    张献忠虽然是崇祯三年才起事的“晚辈”，但按照部队成分看，与流寇边军系更加亲近。而且其人自起兵始，都是独立成营，从未依靠归附过任何人，是以，昌则玉在王嘉胤那边玩得再风生水起，实则和张献忠等的交集并不大。

    不过纵然如此，昌则玉好歹一直游走栖身于流寇集团的“上层”，知道的事，无论如何也比赵当世这种常年在底层打滚的泥腿子来得多。

    “此人乃延安府肤施县柳树涧人氏，早年干过多种营生，也当过兵戍过边，但到底生性不羁，最终落草。崇祯三年在米脂起事，初号‘八大王’，后为与清涧人称‘南营八大王’的区分，故名‘西营



24浊酒（四）
    离开赵营后三日，杨招凤归来。和想象中略有出入，杨招凤这一趟居然连张献忠的面也没见到。

    张可旺带着杨招凤在山里转了一天，中途与一个人会面后便抱歉地通知杨招凤张献忠目前手头上尚有要事，三两天间恐怕难以抽身接待。杨招凤闻弦歌而知雅意，不再逗留，当即告辞，返身回营。唯一的结果便是带来口信一则:张献忠邀赵当世五日后于竹山县东北面的方城山“饮酒叙旧”。

    不管张献忠是出于什么目的不见杨招凤，赵当世既接了这话，就暂且把它按下。事分内外，张献忠这是外事，如何应付，到点儿了见招拆招。赵营的军务，是内事，才是当下的头等要事。

    乱世，拳头永远是安身立命的基础。赵营历数月艰辛，虽然终抵湖广郧阳，可全营上下千疮百孔，战斗力非常孱弱。在这群雄割据的时代，赵营若想与群雄共问明鼎于湖广，实力亟待恢复。

    恢复无法一蹴而就，需要时间慢慢安整，但指导性的方针与计划，可以先行。距离与张献忠见面还有五天，赵当世可不想白白浪费了这宝贵的时间。

    对军务，一如既往，赵当世着眼的第一点就在军制。

    军队需要不断整编才能凝心聚力，距离最近的那次褒城整编已过去了近一年，期间赵营多次扩张、伤亡、再扩张、再伤亡，军队的构成已经非常松散。且不论茅庵东手底下的青衣军人员、装备极为参差，就说老本军左营吴鸣凤部征战至今只剩五百人不到，这五百人，军将亡佚，编制混乱，甚至存在一个百总手底下的人还不及个队长的情况。要真作战，实话说，有没有这五百人并无太大区别。

    赵营家底薄，赵当世决不允许兵浮于粮的情况出现。五百成建制、有战斗力的部队和五千乌合之众，他义无反顾会选择前者。所以，对部队的重新整顿调配是重中之重。

    坚持出川到此间的赵营兵士目前还剩万人，赵当世与昌则玉、侯大贵等军中高层通宵达旦讨论，最终拟定了赵营军制的初步框架。

    首先，营中战兵，分三军一营。三军，无俦军、效节军、起浑军。

    无俦军，由原老本军改之，但所承担的职责不变，既是赵营老本亲兵，属赵当世直辖，同样也是作战中坚。总兵为侯大贵，参军则为覃奇功与张妙手。侯大贵与覃奇功继任原职，而张妙手则是赵当世故意安排。时至今日，张妙手的原先势力已给赵营消化差不多，影响力也与日俱减。且此人“明哲保身”，长时间来虽任职军中却毫不作为，赵当世不愿他继续尸位素餐，又知道以侯大贵与覃奇功之强势，决不允许第三者插手营中决策，所以给他一个参军，完全是虚职，直接架空了事。张妙手本人心中透亮，闷声不响，他在营中没有丝毫经营，无权无势，所以也无人在意他的“高升”，更无人为他说话。

    军中兵额五千，分前左右后四营。其中前营二千人，为主力，李延义担任千总。经这一安排，赵当世兑现了承诺。李延义是现今赵营不可多得的人才，他的沉厚在赵营同年龄段的将领中是数一数二的，让他继续掌管后勤固然无恙，但却会限制了他才能的进一步发挥。赵当世自诩看人很准，他认定，李延义天生就属于沙场。只有在战场上，才有机会迸发出更炽热的火焰。

    接到任命，李延义激动不已。他不像很多人那样会刻意隐藏自己的情绪，所以，就在众目睽睽下，他的眼角划出一道泪水。只是，他站在前排，而尚在他前，能看到他流泪的人，除了赵当世也不到五人。

    左营、右营各一千人，继续由吴鸣凤与熊万剑担任千总。而原先为熊万剑副贰，担任右营参谋之职的白旺荣升后营千总。白旺的性格赵当世也很了解，一丝不苟，有时甚至有些不通情理。不止一人曾在赵当世面前说过白旺太轴。但赵当世从来不以为然，因为私底下，赵当世也与白旺接触过，认为他虽然无趣，却谦逊有礼，不是一个喜欢抬杠的人。故而以此看来，他之所以为人诟病完全是负责任的表现。而这种品行，在管理各种关系层次纷杂烦乱、以后勤为主的后营时，尤为有用。

    顺带一提，将老本军改名，是昌则玉的主意。他博览群书，入伙以来第一次参与到赵营的改造，所以对此事非常投入。他认为无论做人做事都应“表里如一”，是以，从他的理论出发，赵营既心存大志，那么至少从军号上，就应该先摒弃那些江湖气息浓厚的名称，诸如“老本”、“青衣”这种，是全然入不得他法眼的。

    他起这“无俦”二字，取自宋代袁甫《蒙斋集》中“背嵬军马战无俦，压尽当年几列侯”的诗句。宋代岳飞有强军“背嵬军”战无不胜，他择“无俦”与之相对，显出对赵营寄予的厚望。且“无俦军”三字念起来近音“无愁军”，与三国时东吴精锐“解烦兵”又有异曲同工之妙。

    效节军，脱胎于原先讨军，总兵徐珲、参军偃立成一如既往。全军三千人，分前后两营。前营二千人，千总覃进孝，除了从先讨军左营变成了效节军前营，其他各司各队人事、编制半分没变。这在全军的整编中是个异类，也是赵当世给予覃进孝的特权。他这支部队结构成分特殊，打散弊大于利，且单纯从覃进孝的角度考虑，赵当世可以想见，如是动了他的部队，以他刚烈的性格，很有可能会作出些过激的反应。对于覃进孝这种“猛兽”，赵当世曾私底下说过“野性难驯”四个字，驾驭这类人，一味对抗压制只会适得其反，怀柔与引导才是上策。至少现在，赵当世毫不担心覃进孝会脱离自己的掌控。

    后营一千人，安排茅庵东为千总。茅庵东曾暂任“总兵”职，可一来他本人对功名利禄并不十分看重，二来也清楚自己当初的职位都是虚的，说到底，他尚处于赵营权力圈的外围。且论地位，要不是呼九思、梁时政、杨三等在一天内都意外死亡，作为一个二线的小弟他完全没有资格与赵当世甚至是景可勤这等身份的知名大寇平起平坐，所以，赵当世给他一个千总，实际上已经很给面子了。

    说起来，还是徐珲主动向赵当世提出想要茅庵东这个人的。徐珲虽寡言少语，但外冷内热，很讲义气情分。他看到茅庵东的莽直，就会没来由想起当初的郝摇旗。即便他与郝摇旗的关系并不密切，但茅庵东的身上有些许郝摇旗的影子，虽不深，却也不阻碍他产生天然的好感。

    “效



25俊杰（一）
    竹山县以东三十里的方城山又名望楚山，以楚怀王二十八年秦、齐、魏、韩联兵讨伐楚国，登此山观楚之疆界而名。竹山本便处于群山中，由此可知，方城山为其中险峻高耸的翘楚者。

    赵当世与张献忠之约，地点就在方城山。此地距离竹溪、竹山之间的赵营本部并不远。营中军务千头万绪，五天之期转瞬即至，今日清晨，赵当世简单安排了一番，即抽身赴约。他并未穿戴任何甲胄，随行人员也寥寥无几，昌则玉等人倒也并未劝他多带人手以备不测。大家在道上混了这许多年，多少都知道流寇之间虽少有信义，可真到了赵当世、张献忠这级别，该讲究的还是得讲究，所谓江湖道义是也。真要使出些下三滥的手段，叫人不齿是事小，失了人心事大。再者，会面地点在赵营的控制范围内，真有不测，以赵当世的经验，也难出意外。

    绕过几段山路，路径逐渐狭窄，赵当世等人翻身下马，牵马缓行。当下时节，冬春之雪已融得差不多，仅有些山阴偏僻处，尚能看到积雪的残影。不得不说，赵营此次出川能相对顺利，尽人事是一方面，另一方面，天时也帮了很大的忙。雪下盛的几次，都恰巧阻挡了在后追袭的一股股官军，而当赵营出川时，雪又化了。“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇”，战争比的就是组织度以及精确性，而当下这个时代，以人的技术手段根本无法很好地掌控住变数，所以能对战争结果造成影响的天时地利人和，无疑，依然是天时摆在最前面。

    赵当世已经不止一次觉得自己幸运，眼睁睁看着当初叱咤风云的那么多英雄豪杰都先后消弭，成为流逝在岁月长河中的一抔黄土，而自己，却在这大浪淘沙中捱过了一轮又一轮，坚挺到现在。他赵当世或是赵营，是否也终有一天会倒在那滚滚黄沙中没人能说清楚。对于赵当世而言，他既不会杞人忧天，也从不好高骛远。他固然认为自己是个幸运儿，然而，他也始终相信，自己能得到这份幸运，离不开每一次的拼死与玩命。

    旁人眼中赵当世、赵营的幸运是每每都能在最险要的关头觅得存活的一线曙光；赵当世眼中他自己以及赵营的幸运则是每次在血泪背后的置之死地而后生，换言之，用最大的拼搏与坚持最终换来了好的结果，而不是徒劳无功，这或许就是老天对赵当世与赵营最大的眷顾。

    一路沿着破旧的山道走，二里亭、五里亭乃至十里亭赵当世都见到了，虽然有一两座亭子已经破得面目全非，可依稀可以辨出方城山似乎曾经还是个交通要道。

    山顶也有个亭子，这里头本来对了许多枯草树枝，早两日王来兴派人来收拾过，眼下亭中多了一台圆桌以及数张椅子。赵当世见张献忠尚未到来，便着随行的庞劲明等先将带来的酒水瓜果先张罗布置开来，他本人则负手在后，朝山顶这一段铺有青石砖的道路往下看。

    天忽作晴山卷幔，云犹含态石披衣。松林如海，苍黛凝重，轻烟薄雾游动于奇山连亘之间，稀淡隐约，有若乳白色之薄纱，弥漫峰谷。这烟波缥缈的景象，倒让赵当世不经心旷神怡，忽而想起那赫赫有名的武当山距离此间也不算太远，由是暗自笑言:“若大事不成，去那山上当个道士也不差。”同时又想到华清，略有惋惜，“唉，若非不是和张献忠相会，把她带来，见此天庭仙境，必然欢喜。”