蚍蜉传

    正怅然间，目及所至，透过薄雾，似乎有人正拾级而上。

    庞劲明这时听到响动，走过来皱眉一看:“正主来了。山下放哨的弟兄已经来报，言说有十六骑，歇马在山腰间。”

    “十六骑”赵当世向下看看，抿嘴不语。自己来这方城山不过咫尺，都带了二十来人，这张献忠“远道而来”，带的人居然比自己还少，果真有些胆勇。

    两句话说完，石阶上已有人招手高呼:“赵掌盘子！”

    赵当世看去，见行在最前的正是面熟的张可旺，而后，又一个身影从弯道处闪出，立刻吸引住了赵当世的视线。但看体格，竟是比张可旺大了一号。那魁梧的汉子向上看了一眼，恰好与赵当世对视，不过只稍稍一停，便即低下了头，没有说话。在他的身后，继续有人走出来，然而，赵当世的目光却一直定在了那个魁梧汉子的身上。从那双眼中，赵当世似乎看到了一种似曾相识的锐利与澄澈。单凭这一点，足以认定，那个魁梧汉子必是张献忠本人无疑。

    来到亭外的人，不多不少，正好十六人。赵当世收下心思，笑着迎上:“赵某恭候各位多时！”

    说完，赵当世的目光不由自主又朝向了方才那个魁梧汉子。走到近前，赵当世才发现，那魁梧汉子的身型犹在自己之上，而放在众人中，也是鹤立鸡群，想不看他也难。

    张可旺笑道:“赵掌盘好等，我营中有点事，故而来迟了。”说着，迫不及待介绍，“这位便是家父。爹，这位是闯将。”果不其然，那魁梧汉子正是张献忠。

    赵当世这时候拿眼细细看去，但见张献忠不但身躯威猛‘挺拔，一张历经风霜的脸也是掩盖不住的西北剽悍之气:豹睛环目、方颐大口，虬髯与发鬓连成一片，在光线之下明显透出淡黄的颜色，犹如虎豹。见此情景，赵当世心中暗想:“军师所言不差，只看这长相，张献忠就足称狮虎。”

    “赵掌盘，久仰久仰！”张献忠前跨一步，拱了拱手，说话时嘴角抽颤，连带着双眉下拉，模样看上去着实凶悍，但声音醇厚，听着很舒服。

    老实说，单看相貌，张献忠绝对排在赵当世所见过人中前三名。这并不意味着张献忠长得好看，而是“生有异相”。自古以来，相貌在一个人的发展中起到了非常大的作用，尤其在乱世，长着一张不同凡响的脸绝对比一身过硬的武功来得划算。秦末韩信、五代杨行密等都曾因长相非凡被“免死”，而元末徐寿辉、几年前的王自用，都是因为长着一张有“人君之姿”的脸而被拥戴成了首领。自古大部分人对长相都迷信，认为长得“出于人”，必然就会有超越平凡的前程。赵当世此前虽然不信这个，但真见到了张献忠，却也不得不惊讶于他的相貌。如




26俊杰（二）
    来者不善，善者不来。张献忠与陈洪范，有备而来。

    时下虽然冰雪消融有段时间，逐渐转暖，然临近四月，这两日气温骤降，似是倒春寒。三人互相寒暄，主要是赵、张二人在谈些营中旧事，陈洪范基本上不吭声。一阵山风吹来，颇觉寒意，赵当世鼻头一酸，忍不住打了个喷嚏。

    张献忠咧嘴道:“可是我适才说的话不称赵兄的心”他以为赵当世还对前头自己连续叹息“不济事”耿耿于怀，所以与陈洪范相顾莞尔，“五千人说少不少，可要在湖广掀起什么阵势，单凭这点兵马，未免......”

    赵当世摇摇头道:“星星之火可以燎原。明廷失人心，我等义军，纵只剩最后一人，振臂一呼，呼应之雄豪依然比比皆是。死灰都能复燃，更何况小弟我尚存五千之众”

    张献忠伸出食指摇了摇道:“时势不同，岂能同一而论！实不相瞒，我在襄阳以西，林林总总加一起少说还有三四万人马，比你不少吧可又能怎样，事到如今还不是仰陈老哥的鼻息，才能苟活至今”说到这里，转视一直默不作声的陈洪范。

    陈洪范见二人看向自己，轻咳两声，摆着手一叠声道:“互相照拂，互相照拂。”

    赵当世这时问道:“却不知八大王与陈老哥有什么渊源”他话不说破，但意思很明显。你一个流寇，一个官军总兵，本该互为死敌，怎么这时候反而惺惺相惜起来流寇与官军中，的确经常有些往来——比如左良玉、贺人龙之流，除了顶个官军的名号，所作所为几乎与流寇无异——但再亲密，也很少有人敢越过红线似张、陈两人般毫不避嫌的。

    一句话问出，张献忠与陈洪范相视一眼，还是张献忠道:“都是自家人，一家人不说两家话，我与陈老哥，算起来可有十多年的交情了。”

    “哦此话怎讲”赵当世身子朝他一探。

    张献忠闷了口酒，徐言:“十余年前，我尚在延绥镇王总兵手下听差，犯了点事，王总兵要拿我还有其余十几人开刀问斩。恰好陈老哥到来，向王总兵求情，才算留下了我这颗浑头。”

    他口中“王总兵”乃是原延绥镇总兵王威，现大同总兵王朴之父。王家世属榆林卫，势力颇雄，王朴更是蒙父荫得入京营长年任职，所以当下他虽然挂了大同总兵之衔在凤阳跟着监军太监卢九德护陵，但手下的兵都是京营出身。顺带一提，早已退休多年的王威前两年又被朝廷请出山重新担任了延绥总兵，朝廷本意是看中他在西北的声望，以此威慑众寇，岂料效果不佳。陕中巨寇连皇帝都不放在眼里，还怕王威个糟老头子由此可见，困窘之下的明廷为了抚平民变，当真什么招都使了出来。

    这些且放一边，张献忠说完，赵当世笑了起来，斜睨过去，发觉陈洪范张着嘴，也在讪讪地笑，却不知他这笑容是真心为张献忠庆幸还是后悔自己当初一念之差救了这么个魔王出来。

    “八大王吉人自有天相。”赵当世奉承一句，“外面风声都说，左良玉那厮将八大王你怎么怎么，现观之，意气风发不减当年，可见那些都是夸大其词、子虚乌有的事。”

    张献忠一听“左良玉”三个字，双眉立竖，啐骂:“休要再提那驴毬子，老子迟早扒了他的皮。”说着，又哼哼唧唧，“不过这姓左的倒还有些手段，前些日子我着了他的道儿，受了些伤，差点栽了跟头。想刘国能也是条汉子，给他一逼，居然也就降了......”说着，起手将自己左耳旁的鬓发撩到一旁，可以看见，一个新愈的伤疤从耳根直没入颈间，“这是一处，还有两处箭伤在背后，就不看了。嘿嘿，寻常人若受了这等伤，怕是立毙当场。可他姓左的却想不到，只两三个月，老张我照样活蹦乱跳咯。”

    赵当世先赞一声“八大王真天神”，而后点头道:“昔日我在老闯王营中，与刘国能亦有些往来。那时他对老闯王忠心耿耿，一心匡扶大义，孰知物是人非，到头来还是软了骨头。”言及此处，面朝陈洪范，似笑非笑，“陈老哥，这里边，也有你一份功劳咯。”

    陈洪范轻咳两声，道:“刘国能素有投降之心，我不过顺水推舟在他和熊大人之间搭个桥罢了。”

    张献忠接过他话茬道:“赵兄，你适才说老刘是‘软骨头’，这我却不敢苟同。”

    “嗯何出此言”赵当世从一开始就警惕着，这时候张献忠口风突变，不免让他有种预感:三人之间的话题或许很快就要进入关键环节了。

    “你初来乍到，对楚、豫、淮的局势可有了解”张献忠把头一昂，略带些轻慢地看着赵当世。

    不要说这数省的大势，就郧阳目前何种情况，赵当世也是一头雾水。他当然不会为了面子不懂装懂，故而如实回答:“正要请教。”

    赵当世见张献忠问话时目光如炬，本以为他会有一番早已准备好的说辞推出。岂料“请教”二字才说完，张献忠身子向后一仰，双手抱在脑后，直截了当道:“湖广、河南，咱们怕是陷入死局了。”

    “此话怎讲”赵当世皱眉而闻，同时听到陈洪范清了清嗓子，却没听到他说话。

    张献忠自斟自饮，一连喝了几杯酒，继而缓缓放下杯子，长叹一口气道:“姓张的虽然没读过几年书，但也知道聚沙成塔、汇流成河的道理。咱义军，势单力薄，与朝廷对抗，本来捏成个拳头，还能过上两招，然而现在各营各部心思各异，互相猜忌提防，各自为战，如何能成大事”

    赵当世听出他明显话里有话，再问:“小弟久在四川，对此间情形不甚了解，八大王可否讲明一二

    ”

    张献忠再叹一声:“早前，陕中洪蛮子逼得紧，我就说要出来缓解缓解。哪料李闯个二愣子，死活不肯，说什么死也得死在祖地，大家伙儿拗不过他，就也任他去了。只是他一留不打紧，蝎子块、满天星、过天星等一大拨人都瞎了眼追随他留在了陕中，义军之势始散。而后，老闯王听信他鬼话，从湖广又回去了陕西，结果如何，你也见着了。老闯王这一没，我义军元气大伤，势又散了好些。后来，我纠集曹操、老回回等，一路向东横行无忌，最远抵徐泗、应天，所向披靡，那是何等盛气！”说的入港



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27俊杰（三）
    四月争取多存些稿子，献上一大章先为投名状。恳请各位书友继续支持！

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    八方桌上，赵当世尝了尝杯中美酒，含笑不语。陈洪范一句话出口本待是引他入彀，却没见到预想中反应，反而显出些急迫，将身子往前凑凑，道:“赵掌盘笑，是笑我陈某人危言耸听吗”

    赵当世将杯轻轻放下，摇头道:“非也，八大王适才分析郧襄之间形势，字字在理。襄阳为湖广之重，更为天下之重，从来皆是焦点地带，我军既入此荆棘之地，便再无明哲保身的念想。我之所以笑，不笑对错，而笑此间。”

    陈洪范脸一拉，有些不悦道:“那我倒要听听个中道理。”

    赵当世笑了一笑，先提溜起酒壶，给陈洪范的杯中斟满，而后回道:“自古华山一条路。赵某已落草为寇，无路可退，唯有向前方有一线生机。陈大人说襄阳凶险，我亦知，但于我而言危境与缓境又有什么区别即便这襄阳危机四伏，事到如今，纵刀山火海也只能迎难而上，岂有退后迁延的道理”

    陈洪范哑口无言，俄而转目看向张献忠。张献忠朗笑数声，抚掌道:“赵兄不言则已，一言道出果是豪气干云，令人敬佩。这视前路凶险为无物的胆略，甚合我老张脾胃。”说着一举杯，“来，饮了此杯！”

    赵当世依言与他将杯中酒一饮而尽，余光瞟见也作陪着喝酒的陈洪范脸色却很不好看。

    “不过......”张献忠环顾无话可说的陈洪范与若有所思的赵当世，再次发声，“英雄起于微末，赵兄你与老张我颇为相似。我看赵兄你长得年轻，这里恬不知耻自称一声哥哥。”

    赵当世笑和道:“八大王起事早，年岁也比我大，哥哥二字名至实归。”

    张献忠歪了歪嘴道:“那便好，当哥哥的不成器，但也有些话要与你说。”

    赵当世一凛，心道:“他怕是绷不住了。”斜眼再看陈洪范，他此时也是精神一振。

    “哥哥有话，小弟洗耳恭听。”

    张献忠闻言，乃道:“若是数年前，你我都是初出茅庐的牛犊，赤膊一个、烂命一条，只凭着一股子蛮劲猛冲猛打，倒也无妨。可你也说了，现在追随你的，已不止那几个老弟兄，而是数千上万条性命。他们或死或生，全在你一念之间，有这个包袱压在身上，咱们当头头的，遇事岂能不掂量一二想来赵兄必定是个明事体的人，否则也创不下偌大一份基业。”

    赵当世先说“哥哥言重了”，后话还没说，张献忠又道:“我头前和你相说了湖广河南一带义军的情况，是为你好。然而为人者需得左右兼听，否则难免做事有失偏颇。而今陈老哥就是要将官军方面的布置透露给你，这般大好机会，你怎么就轻易饶过”

    “透露给我”

    张献忠郑重点头:“自然。陈老哥与我私交甚笃，没有我的面子，此等军机大事，旁人如何能听得去”

    赵当世作恍然大悟状道:“原来如此，小弟浅薄，只以为陈大人单单有意压制恐吓，殊不知其中还藏有这份好意。”心中暗暗思忖:“黄鼠狼给鸡拜年，安的什么心”陈洪范身为官军，会与巨寇张献忠联袂而来，事出反常，结合打听到了一些消息以及前世留存的记忆，实则赵当世已能对他俩的来意猜到七八分，眼下不过虚与委蛇，进一步试探罢了。

    陈洪范听赵当世这么说，脸色缓和不少，赵当世又适时给他敬了杯酒，他郁气方释，开口道:“赵掌盘是老张的朋友，自也是我陈某人的朋友。我陈某人一向待友如亲，又知赵掌盘是侠肝义胆的好汉，是以就在这荒山小亭，也抛却了什么身份地位，但把所知讲述，希望能对赵掌盘有所助益。”

    赵当世微微点头，听他正声道:“襄阳当下是凶险地绝不是陈某故意夸大，朝廷早已布下天罗地网，只等诸如赵掌盘这样的好汉自投罗网，继而一网打尽。”顿了一顿，观赵当世面有凝重，暗自欣喜，“目前郧襄及至江淮，均由熊总理居中统筹，有他做主，郧抚戴东旻、豫抚常道立、楚抚余应桂、漕抚朱大典等人方能拧成一股绳。”

    “不想这熊文灿，还有这般能耐”赵当世忽而笑道，“先走了一个卢阎王，本自庆幸，谁知后脚这个熊大人，也是煞星下凡。”

    陈洪范被他打了岔，没多理会，轻咳两声接着道:“熊大人在安庆整兵完毕，本月初已移入河南督战。老张说的几路贼......掌盘，都在他的摊派下焦头烂额。”

    赵当世问道:“怎么个焦头烂额法儿”

    “今豫、郧、楚三地仍称能战的大掌盘子，只有贵部、老张、老回回与曹操。”陈洪范娓娓说道，似乎对一切形势都了然于胸，“首先是曹操，他与左金王、乱世王、争世王及混十万等藏在光山、固始的大别山中。熊大人携标兵与勇卫营等亲自坐镇围困这几家，这几家惶惶不可终日，唯有抱头鼠窜而已。”

    他口中所说的“曹操”即是罗汝才，此人算是高迎祥死后屈指可数的几位巨寇之一。而“左金王”贺锦、“乱世王”蔺养成、“争世王”刘希尧、“混十万”马进忠都是目前与他联合的比较大的营头，其余诸如“射塌天”李万庆、“一条龙”张立、“小秦王”王光恩、“托天王”常国安等等较小的营头太多，自然被他忽略不说。

    罗汝才等人的境遇，赵当世也大概知道一些，总的说来“抱头鼠窜”几个词用在他们身上，倒还真是恰如其分，没有半点夸张。

    一开始，熊文灿轻身走马上任，和孙传庭赴任陕西巡抚时的情况差不多，手下仅仅一个二千人不到的浙江兵标兵营而已。不过熊文灿比孙传庭要能折腾，他接连上疏，同时派人找保荐自己的礼部尚书兼东阁大学士杨嗣昌叫苦。杨嗣昌深得崇祯皇帝宠幸，在他的活动下，朝议增派京师勇卫营以及山西、真定的边兵归置在他麾下助力。

    其中勇卫营兵马六千，左副总兵孙应元、右副总兵黄得功及游击周遇吉皆骁勇善战，他们在监军太监刘元斌的带领下先到河南与熊文灿会合。而蓟州镇游击苗有才等部则随后尚未抵达。那刘元斌虽是个中官，但颇有胆色且知兵略，人呼为“小童贯”，他与熊文灿配合，连败流寇，以至于罗汝才等数万兵马望风披靡，龟缩在山沟沟里不敢动作。有他和熊文灿死死盯梢在光山、固始，罗汝才等人的日子可想而知。

    “老回回自负韬略、革里眼剽悍凶残，可惜这二人同样免不了日薄西山。”陈洪范冷笑着继续说道，“张总戎有干才，他与陈永福、孔希贵、宋环等部逐此二人于郾城，有胜无败。这二家丧兵丧胆，无足道哉。”

    “老回回”马守应同样是与李自成、张献忠等人齐名的当世巨寇，其人以多谋著称，素为流寇智囊，有好几次流寇众营困于囹圄、进退维谷，都是他剖析利害，定出突破方略，化死潭为活水。而且此人很有些胆量，曾不止一次突袭开封、襄阳这样的丰都大邑，即使屡次铩羽而归，却也是流寇中难得一见的智勇兼备之士。“革里眼”贺一龙亦是知名老寇，此前一直与刘国能等在郧阳山区活动，刘国能投降后为了自保，才与“顺义王”沈万登、“兴世王”王国宁、“安世王”胡可受、“改世王”许可变等依附马守应。

    “张总戎”是河南总兵张任学，此人进士出身，之前巡按河南并为监军，后见官兵暗弱不堪战，愤而投笔从戎，自请转为武阶。他怀有一腔热血，以灭贼为己任，有他鞭策，河南副总兵陈永福、参将孔希贵、游击宋环端的是半点松懈也不敢有，无不尽心尽力。面对这么一群如狼似虎的河南官兵，以回营为主的这些营头人虽多，可大部分都是酒囊饭袋，马守应再有智谋，也终究讨

    不着便宜。

    “至于真阳一带吴太宇、白太微、盛之友等，俱是当地土寇，癣疥之辈不足挂齿。”陈洪范越说越是兴奋，脸上都微泛起了些红光，“熊大人与刘中使现在信阳，与北面的汝南兵备道宋一鹤宋大人南北钳制当中的曹操等营。张总戎等则不断逼迫老回回向南撤，而南部则有南阳知县何腾蛟何大人所立二十四营坚守，亦是夹击之势。再向西南，左良玉、秦翼明、罗岱等部尚候机为动，有他们坐镇隔绝豫、楚，无论是老回回还是曹操，即便突围出包围，也需得先受到当头一棒！”说到这里，长吁口气，“这便是河南两方的态势，赵掌盘，你听了作何感想”