绝境长城上的王者

大量纸条于临冬城内忽然冒头的当天，恐怖堡主曾借故进入城堡，他的数名跟班随后被目击到在纸条出现的位置闲逛，其中甚至有一个被艾格的下属认了出来：柯力·雪诺，一个月前才受卢斯·波顿指示前往后冠镇向艾格“泄露”北境准备对付守夜人的情报，并尝试拉拢他推翻史塔克家的告密者。
当时，为免赠地军奇袭临冬城的消息走漏，艾格派手下软禁了这一行人，并下令在赠地军正式开始向南进发三日后予以释放。如今此人再次出现在临冬城，时间点又踩得如此之准，那到底发生了什么，就变得很容易推断还原了：同样**军权所以手下数量不足的瓦里斯，想要整一整自己和培提尔，拖慢他们拉拢北境诸侯筹备南征的脚步，又不能让无垢者出手，所以去找了他新招揽的盟友卢斯·波顿。作为一个偏远北方的大地主，恐怖堡可用之人估计比赠地军还少，于是老剥皮便又把任务交给了艾格见过那个**子少*。
这说得通，但即使猜测属实，艾格也没法就此做出什么反应：毕竟这只是一次舆**击罢了，所用的材料甚至都不是胡编的，即使抓住**送到女王面前，丹妮莉丝多半也只会皱着眉头要求瓦里斯和卢斯·波顿以大局为重停止攻讦她的首相。如此不痛不痒的结果显非他所愿，所以艾格将调查结果如实转告了小指头，然后便开始期待：后者到底会如何还以颜色。
......
小指头的动作很迅速，有着高效通讯链和舆论控制经验的赠地军内很快又开始流行一条没那么恐怖，但更能吸人眼球的传言，大致内容如下：
【女王的情报总管瓦里斯也曾经是个情种，他在*轻时有过一位妻子，两人虽无夫妻之实，却很神奇的感情甚笃。可惜，爱情也无法克服身体“重要部件”残缺的现实困难，夫妇俩无法孕育子嗣，于是便重金求子，找到黄金团团长，“借种”诞下一名男婴。不幸的是母亲因难产**，于是这位从小就没妈的男孩，便由“名义上”和“生物上”的两位父亲共同照料长大，并在接近成*后的恰当时机以伊耿·坦格利安的身份重新登陆维斯特洛，妄图冒名**，成为七国的王。】
这**也太能编了吧？
艾格先一步听完这个故事后楞了好几秒，心中对培提尔的佩服愈甚：这个谣言看似猥琐又下流，实际上却构思得相当巧妙。不仅通过以毒攻毒的方式转移了众人的注意力，还一口气把对手和潜在敌人全黑了个遍：伊耿王子是个冒牌货，瓦里斯身为阉人却是这男孩母亲的丈夫，而黄金团团长却在为一个不认他也不随他姓的儿子抛头颅洒热血！
这个包含了身体残疾、心理扭曲和疯狂野心，集**、政治和爱恨情仇等诸多劲爆元素为一体的新故事，不仅一下把先前那张纸条所引起的舆论热度全然盖过，还狠狠强调了一番瓦里斯的生理缺陷并以此为核心大做文章。
就和生活在长城外的人们没听说过小指头的丑事一样，塞外民们同样也不知道女王的情报总管瓦里斯是个太监，但这个谣言一出，艾格都想象得出赠地军在临冬城内这两日将会反复发生的对话了：
甲：“为什么瓦里斯和他老婆不能生孩子？”
乙：“因为他没卵子。”
甲：“啊？为什么啊。”
乙：“哪有那么多为什么，被割掉了呗。”
浓郁得简直要溢出来的嘲弄和中伤意图还只是小菜，更恐怖的是，若接受这个故事的设定，那伊耿王子的真正来历、太监使劲说服女王下嫁侄子的目的、黄金团愿意冒险支持王子夺位的动机......一切的一切忽然都变得合理起来——两个***......不，一个男人加一个阉人，只是在努力为他们“共同的儿子”创造优渥的生活条件罢了！
诚然，无论是丹妮莉丝还是小伊耿本人，只要稍费心思查证便能迅速明白这消息完全是胡说八道。但谣言的厉害之处便在于：它在散播开来的那一刻便已经完成了使命，即使事后被辟谣，已经造成的影响也无法挽回。
世人都喜欢刺激的故事，对澄清和解释却兴趣缺缺。可以想象：一旦这个故事从临冬城流传出去，以后那位伊耿王子，估计都很难直视瓦里斯这位默默支持他的头号**了。
......
靠一个更劲爆更恶毒的谣言，小指头在第一轮舆论战的反击中挽回了颓势。但现实可不是你一下我一下的回合制游戏，女王之手半点也没打算等待观察对手的反应——城中关于瓦里斯两腿间缺少的某物的讨论热度尚未消退，培提尔便已经指挥着从艾格那儿借到的人手，开始了第二轮报复性的主动进攻。
这次的“战场”在城外，对象也有所变化——“安静祥和”的避冬市镇内忽然闹出了爆炸性新闻：几名来自恐怖堡的士兵强闯入一户史塔克家属民的家中，试图强暴户主的妻子，被闻讯而来的赠地军和巡逻的无垢者当场阻止并抓获，五花大绑送到女王面前。
以上是不知情第三方视角下的故事剧情，但因为借人给培提尔用的原因，所以艾格实际上能从第一方视角......完整清楚地掌握事情的来龙去脉。
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绝境长城上的王者 第544章 高手过招（中）
由于艾格抢先“说服”了史塔克家向丹妮莉丝臣服，摩拳擦掌准备推翻头顶大山的波顿家军队在抵达目的地时失去了作战目标；而女王“统治北境”的虚渺目标，又把这支强军南下将火气撒到其余六国身上去的机会也暂时剥夺；再加上临冬城容纳了无垢者和两条龙后无法再接待更多人，被迫在城外荒废农场中驻扎的恐怖堡精锐生理和心理上都经受煎熬和考验，早已骚动不安。
事发当天，一小队离开营地到避冬市镇内向当地居民采买酒肉改善军营伙食的恐怖堡后勤“偶遇”了几名赠地军士兵，并在闲聊中从后者嘴里得知了在市镇内某处有地方在进行皮肉交易，可以“找乐子”的消息......于是，这帮满腹精力无处可去的汉子，便按照指引，来到了一栋从外面看上去毫无异常的高屋面前，敲响了大门。
史塔克家从上到下都配得“正直”的评价，但底层**中资源不足和生理需求要满足这两个问题却不是领主家族成员道德**就能解决抹消的——一个愿打一个愿挨，即使是艾德·史塔克仍在世并掌管临冬城期间，娼女支在城堡墙外的市镇中也是存在并能公然营业的，更何况在这*物凋零地都没法种的凛冬里、又逢经历战争孤儿寡母数量大增的艰难岁月？
避冬市镇内确实有可以花钱买到乐子的地方，有公有私、有明有暗还为数不少。但这一天、这帮恐怖堡士兵们循着“老司机”指点找上的，却是一户人丁兴旺且过冬储备充足、且在本地颇有些名望和影响力的**家。
当几个衣服上纹着剥皮纹章的恐怖堡人士敲开民居大门并不请自入，开始骚扰这户人家的妻子女儿、要求她们提供“服务”却遭到拒绝时，**便一触即发。而此时“恰巧”又有另一帮赠地军士兵逛街路过此地并仗义出手，双方冲突的动静又引来了路过的无垢者巡逻队，结局便毫无悬念了。
......
察觉被阴的几个倒霉蛋自然大声**，然而最初故意指错路和后来冲突爆发时仗义出手的两拨赠地军士兵都在圈套完成后便功成身退——最终将人犯扭送至女王面前的无垢者巡逻队当真是执勤路过，而***和周围邻里也对培提尔的陷害计划毫不知情......人证物证受害人俱全，中招的一帮人当真是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了。
丹妮莉丝确实不喜史塔克一家，但这并不妨碍她将临冬城的附属居民们视为王国的一份子并纳入自己保护下的心态。既是女人又是君王的她听闻如此恶劣行径发生在自己眼皮底下，心中愠怒可想而知，受召前去接受质询的卢斯·波顿和瓦里斯虽然心里能猜到是怎么回事，却连辩解都不敢辩解，只能站在座下，战战兢兢唯唯诺诺地承受真龙之怒，半句话都没法帮自己的手下多说了。
在御驾驻于临冬期间犯事，其嚣张程度实在难以言表，培提尔毫不遮掩地建议丹妮莉丝从重处罚，将一干人犯全数吊死在城外以儆效尤......如此处理本不算过分，奈何***家中父兄子弟果断抄起家伙与闯入者对峙，而受骗的恐怖堡士兵中又有人长了个心眼**胡来，实际上并未对任何女眷完成施暴。考虑到罪行未遂，而波顿军又刚刚才率先投诚忠心可嘉，在一番讨论和求情过后，丹妮莉丝最终比较理性地选择折中方案：卢斯·波顿亲自向被闯入一家道歉并提供赔偿，过后严格管束下属，犯事一行则在避冬市镇的****上当众接受鞭笞，以警示众人。
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公道主持完毕，人犯被一帮无垢者拖往城外去接受惩罚......作为女王之手和守夜人总司令的小指头和艾格自然不会自降身份到浪费时间去观看鞭刑。再拿下一局在这场明争暗斗中打出了3:2领先，成功压过瓦里斯一头的他们并肩走于城堡中，得意却不忘形地作着商讨。
“可惜了，巡逻的无垢者比计划中要早到了片刻，而那帮蠢货又比我想的要怂，一见女王亲卫便立马放下武器投降——不然，但凡有一个女人被强暴或冲突升级弄出点流血来，他们都必死无疑。”培提尔不无遗憾地叹了口气，“不过就这样也已经够了，反正我们原本的目标就不是要那几个无名小卒的命，而是狠狠地打一下瓦里斯的脸，顺带叫那波顿知道厉害罢了。”
拿无辜的群众作为牺牲品来阴对手，说实话艾格对此有些不齿，但他同时又明白这甚至都不算政治最肮脏的一面，只能控制住了心中的轻蔑，神色如常地加入讨论：“陛下命波顿严格约束下属，无事不得离开军营，这下可算废掉了瓦里斯的一条胳膊。但以八爪蜘蛛坚忍和歹毒，只怕不会就此善罢甘休。”
“我已经开始挖下一个坑了，绝不叫这家伙闲着。”培提尔自信地说道，随后语气变得严肃：“赛文城那边已经传来了消息，罗柏说服了大部分屯军于此的北境诸侯，除了卡史塔克家那老头顶撞了他一番后不管不顾地率军返回了卡霍城外，其余四家已经同意随他前来临冬城拜见新君主。说到这个，你寻找安柏家继承人的进度如何了？”
“真的还没找到，但假的已经准备好，只等不得不拿出手用的时机了。”
“先放在那边，不要着急，尤其不能走漏消息让瓦里斯有机可乘。既然罗柏那边有好消息，那我们就占据主动，若非迫不得已，别走可能被对手抓住破绽的险棋。除了还有几家因为较远消息尚不确定外，我们现在已经可以大大方方地宣布，已拿下了北境一半贵族的支持。哪怕暂时只是口头上的，这也是一场重大胜利。但越是占优势越是接近终点，我们就得越小心，走投无路被逼急了的对手，可是什么招都敢使出来的。”
“我已经命令下去，让赠地军各部按战时标准约束士兵，禁止任何形式的私人外出活动，绝不给对面以眼还眼的机会。”
“好，但除了底下士兵和你我自身安危外，赛文城的北境诸侯不日便至，你我还得严防瓦里斯在此事上出什么阴招才是。”小指头赞许地点点头，显然满意艾格的直觉和谨慎，“这一点我无兵可用能做的不多，恐怕还得劳烦总司令多费心思，准备好接待和防备等诸多事宜了。”
“包在我身上。”
......
瓦里斯必然还会有下一波进攻，这甚至都不需要两人达成共识而是不证自明的必然。艾格和培提尔做好了一切心理物理上的准备，却没料到，对手的反击既绕过了二人及下属势力，也没冲着第一批赶来朝觐的北境诸侯去，而是在他们眼皮底下，意想不到的地方打开了突破口。
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绝境长城上的王者 第545章 高手过招（下）
“总司令......总司令！大事不好，艾莉亚小姐意图行刺女王，叫无垢者抓起来了！”
“噗忒，什么？”听到消息时艾格正在吃早餐，闻言惊得连嘴里嚼到一半的食物都吐回了盘中，“什么时候的事，她现在在哪？”
罗柏此刻正带着四家北境诸侯的军队向临冬城赶来，打算领他们向丹妮莉丝称臣效忠，最晚后天便能到，要是他回了家却发现自己的小妹被当做刺客关了起来，会怎么想怎么做？
这绝不是巧合，瓦里斯就是看准了这一点，才会导演策划出这桩事情来！
“就刚刚！您嘱咐我们注意异常情况，所以有人看到就立刻向我报告了。现在好像被带到陛下面前去了，就在客室。”
“这该死的狗太监。”怒焰腾一下被点燃，艾格蹭地站起来，起身瞬间还握紧拳头重重锤了一下桌面，震得木板和碗碟都哐啷乱响，把周围还在吃早餐的众将士吓了一跳，“带我过去！”
他大步向门口迈去，连保暖的大衣都没顾得上披便推门走入寒风中，这副火烧火燎要赶去找人拼命的架势迅速感染了餐厅内其他人，就连并非今日执勤甚至根本不是侍卫的人员也放下手中的早餐，抄起家伙跟了上去。
......
出于向君主展示顺服和对冰火世界两大搅屎棍的忌惮，艾格自拿下临冬城并迎到丹妮莉丝一行后便“趴低”了身子，将当惯了老大养成的傲气结结实实憋在肚子里。无论是在女王、培提尔还是瓦里斯面前都收敛锋芒、小心翼翼，生怕给这群未来新王朝****中的上级和同僚留下嚣张猖狂或极具威胁的印象。
但这一回，瓦里斯的手段把他点炸了。
再怎么低调和气，以守夜**核心的赠地军都是七国眼下最强大的武装力量，他也是颈泽以北目前事实上的老大。在黑衣军团实际控制着整个临冬城内外的情况下，这太监竟敢在自己的地盘上，拿他在乎之人的生命安全挑衅他！
是可忍孰不可忍？
以艾格的涵养和好脾气，想彻底惹毛他其实还真有点难，但这回瓦里斯成功了。
他可以利用艾莉亚洞悉她父亲最新想法动态，他可以靠艾莉亚将她兄长忽悠得团团转，他可以扒了艾莉亚的裤子打她的屁股......但其他人，动这姑娘半根汗毛都不行！
**理由，就是不行！
为了筹备接下来北境诸侯向丹妮莉丝效忠的仪式顺利安全，他这两日都是忙碌到后半夜才入睡，天一亮就又爬起来。刚才在用早餐时，他困倦得差点眼睛都挣不开。但此时此刻，他精神抖擞、怒火中烧、杀意沸腾地快步走向城堡中央的女王下塌地，完全将冷静和藏拙的打算抛到脑后......不断想象着将瓦里斯剁成碎片的画面，以至于直到被无垢者的长矛顶到鼻子底下，才发现局势有点不太好看。
领着四五十个拿刀带剑的人气势汹汹地直奔女王居所而来，这场面叫谁看了都会误以为是一场兵变和逼宫的，也难怪守门的女王卫队如临大敌，把武器都举了起来。
“你们在干嘛？”艾格恢复了一丝理性，皱眉转身，朝背后大手一挥：“不是今天执勤的立刻解散，不许逗留，执勤的在外面等我！”
把压根不知道他想干嘛但就是热血沸腾地凑热闹跟来的士兵们驱散，又下令轮班侍卫在屋外等候，看门的无垢者才放下长矛，放艾格一人进入了客室大楼。
临冬城那个能容纳五百人的大厅已经被充作了赠地军的营地，客室一楼的最大房间便被女王暂时征用来会客和处理事务。艾格进入时里面约莫二三十人，其中大半是无垢者士兵和丹妮莉丝的侍从或宫廷成员，由于面积不大的原因，已经显得有些闷热和拥挤。
丹妮莉丝面色平静地坐在最前头的高椅上，弥桑黛和瓦里斯一左一右立于她身边，而艾莉亚则站在人群围出的一小片空地中央——正好是前天因被小指头设计而挨鞭子那几个倒霉蛋站过的位置上，像个展品一样顶着所有人的视线。不过叫艾格松一口气的是，培提尔已经先到了一步，此刻正抓着女孩的一条胳膊站在她身边，多半是在阻止艾莉亚顶撞女王或头脑发热说出什么胡话来。
他挤入人群，强抑着情绪走到场内同样站到艾莉亚身边，和小指头一左一右地把她夹在中间，向女王行了一礼：“早安，陛下......谁能来告诉我，这边发生了什么吗？”
“不用你来装**！”小母狼下意识地嚷嚷道，显然还没从艾格背叛北境此事的别扭中走出来。
“别胡闹！”艾格扭回头去瞪了她一眼，压低声音闷喝一声。
他居然吼自己！明明更委屈更生气了，但不知为何，这混蛋不容置疑的语调和随之而来的威严气势就是有种叫人心颤神摇的奇怪魔力，艾莉亚被慑得小心脏扑通扑通乱跳，不仅忍不住想听他话，就连屁股上和腿心间快痊愈的伤肿都重新开始隐隐作痛。
毕竟没蠢或想不开到不要命的程度，知道自己正处在危险中而艾格打算保护自己，她气哼哼地嘀咕两声，抿嘴不再说话。
于是房间内的所有视线都被吸引到了新来的守夜人总司令身上——大家早已认识这位女王“新宠”，但一直以来艾格给众人的印象都仅停留在“很会做生意”和“很能打仗”这个层次上，他们还是第一次发现，原来这位大人还有如此强硬的一面。此刻站在史塔克小姐身前的他，给人的感觉就像是一头正在护崽的猛兽，龇牙咧嘴，侧漏出一股择人而噬的气势。
片刻的安静后，丹妮莉丝身边的小文书弥桑黛得到女王的点头默许站了出来：“艾格大人，史塔克小姐刚才拿着这把剑在城堡内闲逛，守卫发现后便把她请了过来，询问情况。”
艾格定睛一看，弥桑黛手中的不是别物，正是自己先前为装逼才没收走，让艾莉亚自己保管的小刺剑——“缝衣针”。
莫非这疯丫头真又动了刺杀丹妮莉丝的蠢念头？
仿佛听到了艾格的心声，女孩立马恼火地叫了起来：“什么叫闲逛！我只是心情不好，到藏书塔顶去吹吹风罢了！”
立于女王身边另一侧的瓦里斯带着他标志性的慈祥笑容摇摇头：“史塔克小姐，请容我直言，在这种敏感的时候，带着利器在城堡里随意走动，可不是什么明智之举啊......”
“请闭嘴，瓦里斯大人。”只听完这一轮对话，艾格心中便已对事情的大概有了眉目，在定下心来的同时，怒火越发旺盛——以艾莉亚的直肠子，她若真想刺杀女王，绝不会怂到被抓了却矢口否认。他强抑着杀意开口，决心不再温文尔雅，“陛下，请问当时将艾莉亚小姐‘请来’的那几位士兵在屋内吗，我有几个问题想请教。”
除了劳勃·拜拉席恩外，还真没人在瓦里斯话说到一半时让他闭嘴过。艾格一改往日沉默寡言忽然莽起来的这番出格举止不仅让太监楞在了当场，也让丹妮莉丝颇感有趣地坐直起了身：“在呢，黑壳，你来回答总司令大人的问题。”
“黑壳”是一名普通的无垢者，和他们的领袖“灰虫子”一样，在被丹妮莉丝解放的那天自己选择了这个奇怪的名字作为终身代号。他因为知晓通用语而担任小队长，在听到女王的命令后从人群中站了出来，向艾格点头示意，肃立等待他的询问。
“你好，黑壳。你今日‘请来’艾莉亚时，她是在藏书塔的塔顶吗？”
“没错。”
“藏书塔离女王居住的客室近两百尺远，且两座建筑并不互通，是什么原因让你觉得，她对女王造成了威胁？”
“从藏书塔顶可以俯瞰客室，而且这位小姐带着一把剑。”
“呵呵......”艾格毫不客气地冷笑一声，抬头望向前头已经从错愕中恢复正常的瓦里斯，就这么盯着太监，问了无垢者最后一个问题：“黑壳阁下，你作为女王的守卫，应该在客室周边的地面上警戒才对，怎么会发现远处高于你的藏书塔顶上有个女孩，还看出她带了一把小剑？”
“我**发现，是米泽丹告诉我：他看见史塔克小姐带着剑朝藏书塔走过去了。”
“这是我家！我想去哪里，你管得......”
“非得我让你也闭嘴吗？”艾格又扭头瞪了艾莉亚一眼，把她剩下半句叫嚣都憋了回去。
和他所料完全一样，无垢者是不可能脏自己的手替瓦里斯对付史塔克家的。他们仅忠于丹妮莉丝，这回只是和前天被培提尔利用一样——被有心人当枪使了罢了。
艾格不认识这个“米泽丹”，但他可以肯定：就算自己向女王请求召来此人并质问他是受谁指示，他也只会回答说自己是偶然路过看到了一个持剑女孩，于是便善意提醒了守卫们一句，并未指使无垢者们去抓她。
作为要对丹妮莉丝负责的女王卫队，无垢者们就陷在这样一个责任困境中：一旦有人向他们举报疑似威胁的情报，就算再不以为然甚至猜到了这是个坑，也得出于谨慎和程序正确的原则跳进去。
别说瓦里斯这样做事滴水不漏的高玩，就算是艾格自己，也知道该怎么遥控指挥，才能让他人无法将矛头指向在幕后主使的自己。
他刚才怒怼了瓦里斯一句叫他闭嘴，本还有些暗暗期望他还嘴反击，可惜并**等来，看来今天是没法当众向这太监发难了。但无所谓，当务之急是先把艾莉亚护住，该怎么对付敌人，可以回头再思量。
“那么，陛下，我觉得事情已经很清楚了。”艾格移开紧盯着瓦里斯的视线，努力放松凶狠的神色，重新看向了丹妮莉丝，“我是艾莉亚的剑术老师，这把小剑从小就陪着她长大，几不离身，她带在身上只是出于习惯，绝非是对您有恶意；藏书塔到陛下所在的客室楼隔着一个校场，根本没法悄无声息地接近，若强说她是在高处进行侦查为刺杀做准备，她居住的主堡本身明明就很高了，何必舍近求远？”
“总司令大人，您误会了。”弥桑黛作为女王的贴身侍女，只看情形脸色也知道此时该替丹妮莉丝安抚一下麾下臣属，“陛下**怀疑史塔克小姐是刺客，也**刻意为难她，只是出于谨慎考虑，稍作询问罢了。”