绝境长城上的王者

    他下令点燃瞭望塔的目的，一是为在敌人中制造恐惧和混乱，从而让他们惊慌失措；二是为虚张声势——当敌人站在火光照耀的亮处向深林堡外张望时，灯下黑的效应会让对方完全无法判断有多少人来袭。

    这座木头城堡虽然不怎么坚固，但攻城战从来都是守方占优势。更何况，无论是野人还是山地氏族民，都不擅长……也许应该说是完全不会攻城，在不熟悉深林堡内部状况的情况下，贸然强攻进去，伤亡可能会较大。

    艾格希望能将敌人逼出来野战，利用地形、陷阱来结束战斗。

    看着那座木塔在一罐野火的帮助下迅速燃起熊熊烈焰，成为黑暗中的一盏明灯，守夜人明白，时机到了。

    “开始吧。”

    “是。”

    命令被迅速层层下达到最基层军官手中。于是，深林堡外黑漆漆一片的狼林中，忽然间就浮现出了几千个亮点，伴随着的是响起的连绵号角声，艾格从最后壁炉城借来了安柏家能找到的所有号角和火把，远超实际需要的数量，他试图通过一系列的伪装和欺骗，让深林堡内的敌人产生“北境主力军队来袭”的错觉。

    ＊＊＊

    当呜呜呜的低沉战号裹挟着山呼海啸般“临冬城万岁”的叫喊声从四面八方席卷而来时，攻城者的心理战目标很轻松就实现了。

    阿莎望着城墙外说不清的火把光点，明白此战毫无胜算:“乌鸦嘴，去把所有人都叫起来，到外庭集合！”

    没人能在这种情况下还睡得着，深林堡的外庭中很快挤满了惊慌的人，追随阿莎的铁民们披坚执锐，集合到了他们的女王面前。

    “是先救火，还是准备战斗”

    “救你妈的火！”阿莎朝问出这个愚蠢问题的手下吐了口唾沫，然后爬上木桶，让所有人都看见她:“狼仔们咧牙露齿朝我们奔来，意欲取铁民的性命。我们是要丢盔卸甲，祈求饶命么”

    “不！”第一个战士抽出长剑。“不。”很快有人附和。“绝不！”迅速引起了所有人的呼应。

    阿莎满意下属们激昂斗志，她挥了挥手中的短斧:“即便难逃一死，我们也会高声喝骂，手握利刃和战斧战死！”

    “没错！”

    “上城墙！”

    仅剩的铁民们列队爬上城墙，很快发现敌人并未盲目地发起攻击，而是一边发出不甚整齐的吼声，一边举着火把缓缓逼近城堡，看样子是要构建包围圈。隔着茂密的枝叶，根本看不清有多少人来袭，但至少几千……除了北境主力突破卡林湾回来外，没有任何家族能聚起这样一支武力。

    铁民们满怀斗志地准备迎接一番死战，结果登上城墙却发现敌人不打算给个痛快，一腔热血顿时凉了小半，叽叽喳喳地议论起来:“他们打算包围深林堡！”

    “北门外出现撞锤！”

    “木门挡不住进攻，一旦他们冲进来……我们对付不了这么多人。”

    “可以利用城堡内的地形坚持战斗。”

    “城堡内的地形”先说话的那人骂道，“你这猪脑子，少狼主肯定会让葛洛佛家的人冲在最前面，论对深林堡地形的了解，你还能有他们多吗！”

    “我们可以躲在山丘顶上的堡垒里。”

    “然后被一把火烧死他们能点燃瞭望塔，就能点燃整个深林堡！”另一人转向阿莎:“我的女王，大海就在五里格外，我们却要在这坚守这个毫无用处的木头城堡要是我们干着脚被火烧




第257章 插翅难逃
    不费一兵一卒，只靠着几十只战号和数千根火把，艾格夺回了被铁民占据数月之久的深林堡。除了几个野人在黑暗中被树枝绊倒擦破了点皮外，无人伤亡。与之对应的是，他们同样没消灭任何敌人。

    艾格对这个结果满意。

    从理论上来讲，他并不需要这么在意山地氏族民或新赠地民:他们每战死一个，艾格只需支付一金龙的“巨额”抚恤金即可。用精神胜利法来想——这一金龙也只会在赠地中流来流去最终回到守夜人后勤部手中。

    艾格心疼的并不是金币，而是人命:赠地和维斯特洛其它任何某国某地都不一样，它目前总人口都不到四万，即使把大一点的孩子和妇女全算进去，劳动力也才一万出头，数值看上去不小，但作为一个小社会，实际上经不起任何消耗。

    这意味着:他虽然管理着七国上下平均素质最低下的居民，却得比七国上下任何领主都更爱惜他们……不只是出于仁慈。

    之前为渡过莫尔蒙身死的难关，他不得不硬一回心肠舍弃掉一个部族，但那之后，若非必要，他不会再作任何无意义的逞能或争功。对罗柏史塔克而言，赠地民能帮助夺回深林堡就已经是帮了大忙，在此基础上多杀个几十个铁民，并不会让这功劳变大多少。

    ＊＊＊

    瞭望塔的火势在野火燃尽后就停止了蔓延，光芒也由绿转红，在新赠地民入城参与到扑救中后很快熄灭，意外之喜紧接着到来——由于跑得太过惊慌，铁民们连人质都没处理。葛洛佛夫人在贴身侍女的搀扶下从神木林中出来，鼻青脸肿的学士和少了条腿的管家也很快被人或架或抬地弄出了地窖。

    （不，也许不是太过惊慌而忘了处理，而是对方的指挥官故意留他们一条活路，好让攻城者夺回完整的城堡救下活着的人质后，不要对逃走的铁民们穷追不舍）

    若是这样，那就放他们一条生路好了，自己和铁民们也没什么深仇大恨，艾格如是想道。

    “抓住他们了吗……尤其是那个……阿莎葛雷乔伊”泪水和失眠让希贝娜葛洛佛眼睛通红，他看到救兵的指挥官并非史塔克家成员，而是一个全身黑衣的守夜人时略显惊讶，但并无追究此事的意思:“我的儿子和女儿被他们带回铁群岛了，我们得有人质，才能换回深林堡的继承人！”

    “噢，夫人……”带队从最后壁炉城跟艾格来到深林堡的霍瑟安柏摊手:“他们已经逃进狼林了，我也不熟悉这片森林，不好追啊。”

    “加文和艾娜在他们手里！”这是一个母亲的尖叫。

    “如果是在逃出深林堡那帮贼的手里，我二话不说就带人去追。”霍瑟无奈地耸耸肩:“但你也说了，希贝娜——他们在铁群岛，就算去追，也不一定追得上；就算追上了，也不一定能活捉到海怪之女；就算能活捉到，也不一定就能……”

    艾格原本都已经计划放那帮铁民走了，但如今听到了葛洛佛夫人的请求，也只好改变主意。就像送外卖的小哥期待能得到客户好评一样，他现在也希望自己救到的人能完全满意——非常时刻，他真的迫切需要北境人的感激，好让自己的率兵南下取得最好的结果。

    既然来了，就帮到底:“别说了，夫人，我亲自带人去为您抓回俘虏。”

    霍瑟怀疑地回过头来:“艾格，他们不会傻到沿大路走的。”

    “我就是有办法，霍瑟大人如果累了，就找个房间休息吧……嗯，在那之前，把城堡里搜查一遍，确保没铁民剩下藏在哪。”

    葛洛佛夫人用感激的目光看向艾格:“那太好了，这位大人是”

    “守夜人首席后勤官，艾格威斯特，夫人。”艾格朝对方欠身示意:“但请记住，守夜人不偏不倚……帮您拿回深林堡的不是守夜人军团，而是一群路过的热心赠地民。”

    ……

    不是所有女人都是玛格丽提利尔，希贝娜葛洛佛显然没能理解这两者间的区别，但霍瑟安柏自会向她解释。不过，说到底，这



第258章 这毫无荣誉！
    咸腥的海风扑面而来，让铁民们精神一振。闻到这熟悉味道后的不久，浪涛拍打沙滩和礁石的声音也传入耳中。经过大半夜的林间穿行，弃城而逃的船员们抵达了海边。

    追兵迟迟不现身，一路上他们打破开始的决心休息了好几回，但每次都是才坐十几分钟就被阿莎催促着起来继续前进。当鞋底终于摆脱苔藓和落叶踏上实地，头顶的密林也被甩在身后，一半人直接扑倒在地，瘫成一团，说什么也不肯再站起来。

    黑漆漆的海面在冷风吹拂下泛着白色波纹状浪花，在月光照耀下清晰可辨，这里并非约定好登船撤离地点中的任何一处，阿莎所许诺的船只当然毫无踪影。直觉告诉她该带船员连夜继续沿海岸线搜索，直到找到船只为止……但理智又在耳边嘀咕:如果逃了一夜都没人追来，那么罗柏史塔克一定是放过了自己。

    看着一地已经累垮的忠心下属，她也实在不忍再逼他们。

    不管怎样，他们抵达了海边。虽然不怎么信那玩意，但若是湿着脚死真能更容易找到淹神的流水宫殿，那至少……他们不用再担心死后迷路了。

    靠近海滩，地面又湿又冷，随便找了块高高冒出地面的裸露岩石，阿莎靠坐在上面解开身上的皮甲，略微松开胸前背心上收紧的索带，同样休息起来。

    耷拉眼戴尔发挥他能边划桨边睡的传奇本领，一倒下便立马发出鼾声；那些体力较好的人则围坐到一起，互相传递着弃城时带出来的少许苹果酒和食物，骑手们打理剩下的马匹；她表亲昆顿葛雷乔伊派了几个人上树放哨。

    稍微填了下肚子后，没直接栽倒的人中大部分也找地方躺下，有人则磨起刀剑和斧子。队伍中唯二女人中的另一个——霍根的红发女儿将某个体力充沛以至于不打算休息的男人拉进了树林——这一幕让对阿莎有想法的男人同样生出了来上“生命中可能最后一炮”的想法。而作为领导者，后者此刻并没有这个心情和打算，在试图将她拉走的男人屁股上踹了一脚后，此事作罢。

    ＊＊＊

    他们从深林堡完完整整地逃了出来，没损失一个人，但现在，阿莎知道，得思考思考下一步了。

    长远的未来先不谈，现在得先找到船。

    在选王会上被叔叔攸伦击败后，仍然追随阿莎、跟她航回北境重返深林堡的船还剩四条。她命令留守的船员将它们停在深林堡正北面海边的渔村旁——为防万一，她提前叮嘱过下属:时刻保持有一半的船在海中巡逻待命，一旦狼仔的反扑大军在海边出现，立刻升帆航向海龙角。

    现在摆在海怪之女面前的问题是:她不知道攻击深林堡的北境军队有没有事先扫荡过海岸线。

    没有，那是最好的情况，四条船都会在东北方几里格外的海边等待，两条靠岸边、两条在海中。只要沿着海岸再往东走上小半天，她就能带着全部弟兄完好无损地回到船上，离开在罗柏史塔克返回后已经变得危机四伏的北境，在海上慢慢思考下一步去处。

    若是已经扫荡过，那就比较麻烦了:海龙角距离此处有几十里远，在赶了一夜路筋疲力尽，又不敢走大路的情况下，一天能不能赶到是个大问题。万一在期间遇上负责扫荡海岸线的巡逻队被缠住……就凭自己手下这不到两百号人，绝无顺利脱身的可能。

    据说罗柏史塔克带向南方的军队足足有两万，且在战争中损失并不惨重……但昨晚进攻深林堡的人目测不到一万，剩余的一万极有可能是被派往了海边。再深思一下:这一夜过去都没有追兵追来，有没有可能是因为沿海到处都是扫荡队伍，自己已经身陷包围，无路可逃，所以不用死追

    阿莎很想直接前往海龙角，离深林堡远远的……但她不敢冒这个险:前往第一接头地点需要向东北走几里格，而前往海龙角则需要向西几十里格。假如先去第一个接头地点到了却发现船只已经离开，那不过就是折返往西，多走十几里格路的事；可万一直接去海龙角，到地方却发现船没在，那可就进退两难了。

    往东，还是往西

    这是个问题。

    迷迷糊糊地纠结着，阿莎疲累交加，睡了过去。

    ……

    在梦中，罗柏史塔克派出的一万名负责沿岸扫荡的士兵早已将她的四条船全部烧毁在海中，毫不知情的自己带着兄弟们先往东走来到深林堡北的岸边没看见船，回头又赶往海龙角，依旧没见到任何救援的踪影。在那个即使是北境也算得上最荒凉的半岛上没头苍蝇般窜来窜去逃了几日后，终于被不紧不慢赶来的北境军队追上……两万人像浑浊的潮水一样扑过来，瞬间将一百多个铁民淹没，自己也被活捉，在遭受一番折磨和羞辱后，绑在火刑柱上活活烧死。

    ……

    阿莎惊醒过来，看向四周，并没有火焰在灼烧自己，只是头顶的天空有了点光度——群星渐渐开始隐去，一夜就要过去了。

    “懒虫们，起床！”她跳下自己倚靠着的岩石，踢了踢躺在不远处，睡着前还尝试将她拉到岩石后面去办事的科尔:“不想回家的，就继续睡！否则就赶紧醒醒，吃点东西，用海水洗把脸，该上路了！”

    寂静一片的露天休息营地渐渐复苏，虽只歇了一个多小时，但那种令人崩溃的压抑和疲惫感已经消退大半。大声抱怨着，铁民们纷纷坐起，伸着懒腰，整理着简单的随身携带物，准备继续逃亡之旅。

    “速度！”阿莎甩了甩马鞭，在空气中打出一阵脆响，大声地催促着:“等我骑到马上还没准备好的，待会就沿着马蹄印追上来吧！”

    一个船员整理好身上挂满盐渍的锁甲，捡起武器挂到腰间，下一刻却手上动作一停，抬头看向了远处:“那是什么！”

    阿莎朝说话者看的方向瞧去，渐渐开始泛白的天幕下，周围依旧一片漆黑——由于身处西海岸，黎明时太阳并不会从海中升起，东天亮起来的光线经过狼林的遮挡，落在地面上时已经所剩无几……海怪之女仔细看了看，黑乎乎一片什么也没瞧见，正要回头喝骂一惊一乍的手下，视野中一块小石头却动了动。

    她一下彻底清醒，再定睛一看，哪里是什么黑乎乎一片，那是黑压压的一整排人，环视一圈，四面八方都有，他们正围拢过来，自己已经无路可去！

    ＊＊＊

    （该死，没偷袭成功。）艾格懊恼地皱了皱眉。

    当他带领的赠地民们在深林堡休整了一小时，然后顺着大路向西南方向从容不迫地追上七绕八绕好半天才逃到海边的铁民们时，易形者告诉他:敌人已经在岸边躺下休息，且未安排足够的哨兵。

    于是，艾格打算打铁民们一个出其不意，尽量减少伤亡。

    好不容易将两千人指挥调动成一个包围圈，静悄悄地向熟睡中



第259章 兵贵神速
    阿莎很清楚自己为什么还活着。

    在选王会输给攸伦叔叔，旋即又在深林堡被一个守夜人带着帮农民吓得弃城而逃、最终在海边遭遇大败被俘后……她现在已经不再是那个骄傲的海怪之女，而是某个穿黑衣的家伙的战利品，用于向北境展示守夜人击溃铁民战绩的俘虏。

    她曾以为父亲和自己制定的入侵北境计划已经足够放飞想象力……但是——守夜人居然出兵南下救援北境这前所未闻、天方夜谭般的战局变化，在任何级别、多么考虑周全的作战会议上都未被纳入过考虑范畴，以至于直到她被五花大绑着送到那个穿黑衣的所谓总后勤官面前，她才不得不接受了这一事实。

    自己确实被玩弄于股掌间，不过那守夜人也并没有没他自以为的那么聪明——以阿莎对北方佬的了解，俘虏一个女人不会让他们中任何人敬畏，用她做人质更是一文不值:现下她叔叔鸦眼统治着铁群岛，而他巴不得北方人干掉自己；只有攸伦指给她的那个偏瘫丈夫或许会觉得这是个损失，但那老家伙没那么多钱来赎自己。

    自己眼下最大的用处，恐怕就是被用来交换先前自己带回十塔城的那两个葛洛佛家的孩子了。

    ……

    但那守夜人又一次采取了阿莎看不懂的措施——他在活捉自己后没有将自己投入深林堡的地牢等待人质交换，而是在短暂休整一天后，带着那两千个农民和自己，迅速再次踏上行程。