[重生]蜉蝣卷
时间:2023-05-26 来源: 作者:落日蔷薇
状元楼混乱的第二天,罪魁祸首的钱博华就被皇帝亲自发落。钱博华举人身份由朝廷回,并且即时革除生员资格,永世不得复名出仕,并领杖责三十。其祖父第二日求见皇帝,在御书房外站了三个时辰,都没能得到面圣机会,踉跄出宫之后就接到皇帝降罪旨意,责其管教无方、纵容子孙行凶,同样的,远在泰徐任太守的钱父亦不能幸,皇帝钦定御史前往监察,准备肃清泰徐,不过此是后话。
就京城而言,钱博华被革除功名,这辈子不能再入朝官,又被皇帝亲自降罪,这辈子算是废了。小陶氏第二天一早,就派人往钱家要回沈芳华的庚帖,将此亲事作罢。那钱夫人见儿子前途尽毁,更不会有人家愿意把姑娘嫁过来,自然不肯放过沈芳华,亲自闹上沈府,直言宋氏了她五千两的聘金,许诺这桩婚事定成,还有字据为证,若是亲事不成,她就要将此事告上官府,定宋氏个讹诈之罪。
此事一发,别说宋氏,连小陶氏都吓得晕了过去,醒后前所未有的发了狠,跑到宋氏那里要与她拼命,拿头撞宋氏胸口,幸而被老太太派来的人拦下。
“祖母,此事也莫怨咱们做小辈的不知进退,委实是婶娘所行太过分了。需知婚事乃女子终生幸福,四妹妹同三妹妹年岁相当,婶娘婶娘,她也唤了二婶十几年的娘,可二婶却为那区区五千两银,就要骗四妹妹嫁给那等虎狼之辈,这等卖女行径,也莫怨秦我心狠。”
小陶氏与宋氏被带到丰桂堂时,正听到秦
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义正辞严地朝老太太开口。
她的态度,没有半丝退让。
“钱家情况,若是结亲于咱们府也是拖累,再加上钱博华那脾性,这亲断不能成。眼下才过婚书,还未下骋,就算悔婚我们也占理。至于那五千两银子,我们可一文钱都没见着,字据上画押的是二婶,钱家要告便让他们告去,我们也不会替二婶将这银两填上,谁造的业便由谁去填补,若是填补不得,自有王法公理拾。”
这话一出,宋氏当下便瘫软在丫鬟怀里。
五千两?这节骨眼让她去哪里找这五千两银子?
作者有话要说:没有血缘关系!!
第81章发糖
老太太看到被丫鬟搀进来的宋氏,又是怒又是怨又是替二房操心,还想再说些话,却被秦打断。
“这笔银两我们不会填,公中的银子也不会动,婚事母亲也不必担心,侯爷已经派人前往钱家说明过了,本来聘礼未下,这亲就没定,也谈不上我们出尔反尔,四妹妹的庚帖已经拿回来了,在我桌上压着,回头我就派人送给母亲。只这五千两银子的事,钱家必不甘心人财两失,又有字据在手,要告个讹诈还是绰绰有余,就请婶娘把这银子填上吧。”
秦在这件事上态度强硬,连老太太都没法劝服她。
对于一个三番四次下手毒害他们的人,秦已经手下留情了,要还想着让她去填这窟窿,那就真是痴心妄想。到现在换香的碧柳、坏心的沈兴与那和他苟和的女人,都还在黑屋里关着,而那在石山里与沈兴苟和的女人,正是宋氏陪嫁丫头之一。
不审不知道,一审她才发现,上辈子沈浩初到底活在什么样的环境里。
从他幼年丧母起,宋氏就不断离间他与沈老太太及小陶氏间的关系,又让沈兴从外面带些乱七八糟的东西勾诱他变成个不学无术,只知玩乐的纨绔,后来又变本加厉将人勾引去风月场所,从马迟迟开始,宋氏就在盘算如何将沈浩初的名声败坏干净,好让二房有机会得到爵位亦或族长资格,承继家业。
如今宋氏竟因为年前她掌家的事,将毒手伸到她头上来。眼见她掌家后权势一日强过一日,挖出不少阴私秽事,宋氏担心自己做的亏心事被发现,又眼红公中财务,嫉妒掌家身份,所以偷换毒香进她屋里,好让秦昏迷,而邱清露又在养身,老太太年迈,小陶氏不中用,这家中大权自然要落到她身上,当真打得一手好算盘。
秦如今方知,为何沈浩初当日会不惜与老太太吵架也要肃清沈家。不把宋氏送官,已经是他做出的最大让步了,估计等他从清州回来,他便会着手分府之事。
想来当初春子根之毒,也与宋氏逃不了干系,可到如今,宋氏也没承认过这事。
抛下一句话,秦就扶着小陶氏从丰桂堂出来,留宋氏独自面对老太太的怒火。宋氏的嘴脸她不愿多看,甚至连争吵她都懒得多说。
“你……你这毒妇,当初让老二娶你,真真是我眼瞎了,以为你贤良大方知书识礼,不料却是个黑心的东西。也罢,待三丫头出了阁,你就给我搬到庄子去,我不想再看到你……”
秦与小陶氏走了几步,还能听到老太太又痛又怒的声音从屋里传出。
春光明媚,阳光刺眼,时隔一世,她又听到“毒妇”二字,却不是落在自己身上,当真讽刺。
“娘,嫂子。”沈芳华正站在庭间等她们。
丰桂堂里一番争执,他们这些后辈都没人敢进去,只能在外头等着。
“哥,你放手,让我过去!娘都叫人如此欺负,你怎还无动于衷。”
旁边传来沈芳龄气急败坏的声音,秦转头一看,却是沈芳龄被沈浩文死死攥着手臂。见到秦与小陶氏,沈浩文面上有愧疚。当初沈家被肃清,处处都针对二房与宋氏,沈浩文不是不气,但宋氏所行之事又清清楚楚摆在那里,沈浩文心里是煎熬的。他知道宋氏有错,但那是他亲生母亲,她做得再多也是为他,谁都能怪她,独他不行。
可今日沈芳华之事一出,便是沈浩文也无法以此借口来安慰自己。
“你放开我!”沈芳龄倒还是冲突,甩冲沈浩文的手,冲到秦身边,伸就要推她。
“够了!”这回却是小陶氏出手将她打开,严辞厉色地道,“三姑娘,你也是要出阁的姑娘,芳华还比你小几个月,你将心比心,若是你的终生大事叫人五千两银子卖了,你会作何想法?不是做大伯母的心狠,你母亲做出那样的事,你却还怪我们欺负她?到底是谁欺负谁?”
“你!母亲也是叫人蒙在鼓中罢了,那银两……若非年前你们逼她太紧,她怎会出此下策?都是因为你们……”沈芳龄气得红了眼。
沈芳华上前扶住小陶氏,也气得要争辩,却被秦拉开。
“你怨我们逼你母亲?昨儿她能卖了四妹妹的亲事,改明她被这五千两逼得走投无路,也许……就打起你的主意来,你可要睁大眼睛看仔细了!”秦轻描淡写一句,不愿多说,与沈芳华一左一右扶着小陶氏要回去。
沈芳龄闻言大怒,待要破口大骂,却被兄长死命拉开。
“闭嘴,芳龄!你还嫌母亲被罚得不够?想要火上浇油?跟我回去!”沈浩文拉着人往外走。
沈芳龄哭哭啼啼地被兄长拉开。
秦看到沈浩文,不由有些羡慕沈芳龄。那沈芳龄再蠢钝骄纵,也还有个兄长护着,可她的哥哥又在哪里?
沈浩初忙完外务回来,踏进屋里时看到的就是无打采趴在桌上的秦,她手里的指方被无意识地拔响,发出“啪啪”声音。
“可是累了?”他挨到她身边坐下,摸摸她的脑袋。
“没,想起哥哥。”秦懒洋洋趴着,看到指方又想起宁非。段谦已经把那少年的名讳告诉他们,至于是不是云阙,他却没说。
“哥哥?”沈浩初倒没听她说过哥哥之事。
“我没同你说过吗?原来天下也有你不知道的事?”秦坐起身,笑嘻嘻打趣他,又将秦望之事同他说起。
“可曾寻过?”沈浩初将她拉进怀中问道。
“寻过,在掖城时父亲就找过了,可惜无果。近日我遇到曹姐姐,又托她再找,但还没回音。都快十八年了,找回的机会太渺茫。”秦忽又记起曹星河来,忙道,“对了,星河姐姐和小郡王……都被罚了吧?”
“你说呢?”沈浩初戳她额头,略带怒意,“小郡王被罚到燕王麾下操练三个月,和安公主到太后那里禁闭反省去了。你应该庆幸你这两个朋友够义气,没把你给供出来,否则你这屁/股恐怕得开花。”
状元楼那事,虽然罪魁祸首是钱博华,但霍
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熙事后追究起来,不难查到曹星河和霍谈耍的小伎俩。说来也是霍谈的主意,因为钱博华知道他郡王的身份,不敢再打他们的主意,所以霍谈把心思动到霍熙身上。知道霍熙有意去状元楼看才子们会诗,才特意安排曹星河跟着霍熙同去,那钱博华见到面生的霍熙,哪能往天子头上去想,果然中计。
可不料原是行侠仗义的事,竟生生祸害到了无辜百姓,霍熙大怒,一个都没饶过。这回霍谈倒老实,自知有罪甘愿领罚去了燕王军中,曹星河也无二话,只在太后宫里呆着,哪儿也没去。不过这二人讲义气,谁也没扯出秦,只说钱博华意欲轻薄曹星河,才惹得二人报复,又见其恶行斑斑,所以才设下此局。
秦得以脱身。
沈浩初说话间作势要打,秦忙捂住臀,瞪他:“你不许……不许打这里。”
她也冤枉,这两人行事向来我行我素,哪里她能控制的了的。
“那我能打哪里?”沈浩初眸中划过几缕红丝,顺着她的话往下问。
“哪都不许打。”秦早就红了脸。
“好,不打,只摸,可好?”正经人说起不正经的话,也显得正气凛然。
秦尚未会意,已叫沈浩初压倒在罗汉榻上,青褶裙下的小腿蹬了蹬,最后绷紧,她像条蛇似的被人紧紧压着,粗砺的手已滑进她小袄下摆,隔着滑腻的绿绸兜儿掐摸她的腰肢,那痒似乎从四面八方涌来,把她包裹,可她叫不出声来。唇瓣已被人紧紧封住,又是吮又是咬,轻抿的唇也被人挑开,舌尖探入,她听到些带着水音的咋声,是从两人缠在一起的舌间发出。
突如其来的缠绵惩罚让她全身发烫,秦不安地将腿交叠,腰上的掌慢慢往上爬,隔着那层丝滑布料探到一点点柔软。秦似被蜂蜇般叫了声,声音却在他唇间化作嘤咛。他重喘着气,倏尔握着她的两侧肋骨将人抱起,拥在怀里,久未再动。
“秦,让我喘口气……”沈浩初有些着魔,这几天夜夜都与她同榻,她不解世事睡得香甜,难为他这血气方刚的身体,冰火/两重天地折磨。
“你这人……”喘不过气的人明明是她才对,秦委屈。
绵软的声音听得沈浩初喉头又滚动两下,外面却传来几声说笑,丫鬟们回来了。秦急得推他,天都没黑两在屋里搂抱厮磨,要是给人看见,她也不用做人了。
沈浩初总算松手,那厢帘外谢皎唤了句“夫人”已挑帘而入。
“我去里面,你们说话。”沈浩初面色绯红,看秦娇媚的模样就想起指尖那点柔软,他有些克制不住,避去了内室。
秦坐起,抚平衣上褶子,不敢看谢皎清冽的眼,只道:“皎皎,何事?”
谢皎对屋内显而易见的缠绵气息视若无睹,径自坐到秦下首,没有外人在的时候,她在秦面前从来不客气。
“你让我查的事,已经有眉目了。”
听她说起正事,秦那股烫意方慢慢散开。
“我查过邱清露喝的药渣,那药不对,明面上看起来是安胎药,可里头掺了分量很浅的……子母枯。”
“子母枯是什么?”秦没听过东西,“是毒吗?有人想让大嫂滑胎?”
谢皎摇摇头,却道:“也是也不是。子母枯确实是一味毒,不过不是作用于母体,而是直接作用在胎儿身上。这毒毒性不大,对大人只有些微影响,但对腹中胎儿却有致命之效,能令胎儿在母亲腹中逐渐夭亡,最后胎死腹中。”
秦霍然站起,面色已变。
好歹毒的药,让女人滑胎已是可恨,而这药竟然直接毒害胎儿。胎儿三月成形,已是有灵有命之体,这简直……秦一时间脑中嗡嗡作响,只听谢皎还在继续说。
“因是逐渐渗透,且母体不受影响,所以从表征和脉象上很难判断中毒,大部分人只会觉得是胎儿先天不佳以至胎死。这药外面是没有的,乃是宫中禁药,一般人家别说拿到,甚至连听都没听说过。”谢皎冷道。
“那……此事要告诉嫂子……”
“来不及了,我查到这毒之后,曾在园中见过她一次,找了个机会替她悄悄把过脉,胎脉已经……”谢皎摇头。
胎脉已停,那胎儿凶多吉少,早就药石无医。
秦忽觉后背生冷,颤着双手坐到榻上,思忖道:“那药是杨守心开的,毒必然和他有关系。可他为何要下毒?二婶不是和瑞来堂有生意往来吗?嫂嫂此前一直放出风声说身体无碍,可脉象既弱,她没道理毫无知觉?然而她却不愿声张,难道……那药是她自愿服的?”
这猜测委实惊人,普天之下,哪有做母亲的会害自己孩子?
秦真是想不明白,只觉得沈家像深不见底的海,似乎随时都有怪物会随浪翻出作妖。
她突然间迫切想要分府。
作者有话要说:哦耶。
第82章两个我
沈浩初入夜后出去了一趟,并没告诉秦自己去哪里。屋里空空静静,只有烛火摇曳,角落里是大片阴影,落在秦眼里总像藏着个人。她已换上寝衣,钻进被中,用被子把自己裹实,可心里巨大的空洞却怎样都填不满。
被子和枕头都有沈浩初身上的气息,她不由自主地怀念他在身边时的安全感。脑袋里充斥着杂乱无章的东西,她难以安宁,又捻不清思绪。
眼皮闭得都酸涩了,她才听到外头传来细微声音。
一道人影蹑手蹑脚进来,哪儿也没去,先到床榻旁俯身看她,冷不防却被猝然起身的秦抱住腰。
“还没睡?”沈浩初在床沿坐下,伸抚她披爻满背的发。
“睡不着,我害怕。”秦脑袋动了动,钻到他胸前埋下,话语带着起床时的瓮音。
“怕什么?和我说说。”沈浩初拉起被子把衣裳单薄的人裹住。
秦的头在他胸口蹭了蹭,似乎是摇头,道:“你带我去清州好不好?”她不想留在京城,不想留在沈家。
沈浩初约是猜到她的恐惧,和被抱住她,柔声道:“此去清州,山长水远,我又轻车简从,你吃不消的,乖乖在家等我回来,什么都别做。”
秦却知这些都只是借口,他不带她去,是因为此行危险。
“我也就说说,谁稀罕跟你去了。”她把头埋得更低。
心里那些沉沉的事,她忽然都不想再提,他已经够累了,每日除了公务还要为家事奔劳,她不想临行在即,他还要分心牵挂家中之事,毕竟清州之行,怕是比家里这摊烂事还要危险。
“小儿,你放心吧,虽然我不在,但是我……替你求了个帮手,若有事你也可以请他帮忙。”沈浩初一下一下地抚着她的长发。
“帮手?”秦好奇地抬头。
“你
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肯定相信的人。”他道。
“谁呀?”
“你的北安叔叔。”
更鼓三响,卓府书房仍旧烛火明亮,只是书案上的两盏茶都已冰冷。书僮在房外催过卓北安三次安歇,都被他打发了。客人已经离开,可那盏茶水却没撤下。
卓北安是个不信鬼神的人,如果今晚那番话换一个人来说,在他这里只怕会是无稽之谈,但今晚的客人是沈浩初。从相逢的时候起,卓北安就觉得那个年轻人特别,他的行事作风、说话谈吐、为人处事还有那些关于政事、国事乃至律法改革等等,全都能说到卓北安心坎里。
还有那些不为人知的抱负与久病的苦闷……很难想像,那会是一个生于富贵不知忧患的纨绔能想到的。
沈浩初就像另一个他,并且比他更有远见,像有预知能力一样。
卓北安虽然病体孱弱,但他并不是个容易服输的人,可很多次,他和沈浩初的碰撞里,他都落了下风。这是在外人看来根本不可能的事,仅管沈浩初也掩饰得很好,但他还是敏锐地察觉了,沈浩初在让着他,甚至于在教导他。
很可笑,一个才刚二十初出茅庐的年轻能够用得上“教导”这词,但这件事就是如此发生了,匪夷所思。
可更叫人震愕的却是沈浩初今晚说的话。
沈浩初说了“我是五年后的你,你是五年前的我”这样的话。
叫他如何能信?
可又不能不信。因为沈浩初说了太多关于他的隐讳之事,那些从未为人察觉的心事。
“大人,可要添茶水?”夜又深了许多,门外的书僮低声地暗示他时间。
“不必,你下去歇了吧。”卓北安声音低沉,带着久咳后的沙哑。
书僮应声而去,他目光又落在沈浩初的那碗茶上。
沈浩初此行的目的是什么来着?对,他请自己看顾秦,盯着沈家。
沈浩初说他爱上秦了。
不,是卓北安爱上秦。
卓北安脑海里只能浮现一个模糊的人,他对秦印象不深,只记得她很甜,很爱笑……
可他们没有交集。忽然有一天,有人告诉他,另一个自己爱上她,并且结为夫妻。
这……是不是很可笑?
可他笑不出来。
秦在意外过后,并无太多喜悦,她不喜欢沈浩初这看似妥帖的安排。他把她和沈府都交托出去,肃清沈府,请了卓北安,叮嘱她别轻举妄动似乎很周全,但更像是一种……不太吉利的预言。
她只希望沈浩初能回来,却不希望自己成被保护的那个人,但沈浩初这人虽然温柔,在某些事上却有他的坚持,不是她能左右的了的。
天不知几时亮的,她听到鸡鸣响起时就已经醒来,和前几天那样,她是枕在他的手臂上睡着的。和他接近、亲密,并没她相像得那样排斥,甚至还带着某种隐秘欲/望,她希望可以更靠近些,不过他太君子,好几次她都察觉到他身体的冲动,可他还是忍了。
为了那个十八岁生辰的约定。
那大概是他们之间最让人期待的日子。
沈浩初有清晨练枪的习惯,天微明时就悄悄起身。秦也没多躺,隔了一会就唤人进来。她今日还有诸多事宜要处理,其中有一件就是邱清露的事。
可秦才刚用过早饭,小陶氏却到蘅园寻她。
小陶氏拉着秦去颐园看段谦。
自被接到沈府时起,段谦就暂住在这颐园里。颐园是外院比较偏僻的园子,园外绿竹百丛,屋内陈设也简洁,但胜在清幽,最适合读书,这是沈芳华的安排。
“从前是我糊涂了,光想着钱家家世好,风评不错,只怕错过了这亲事就没有更好的姻缘,差一点铸成大错,还因此怨上你们,只当你们心里藏奸。”
曲径通幽,小陶氏与秦并肩缓步,轻声说着话。
“当局者迷罢了。母亲太过关心四妹妹,情急则乱,再加上有人故意遮掩隐瞒,母亲久居后宅不出,哪里能知道外头的事。”秦笑着安慰她。
小陶氏面现愧疚,也知道秦是个能拿主意的人,便又同她商量:“好孩子,多亏了你,不然芳华就叫我害了。你也不必安慰我,是我糊涂。如今这钱家的亲事虽然退了,但事情多少已经传开,那起不知情的人在外头也不知如何编排芳华,她这亲事……”
“母亲,芳华的亲事,不是正有个现成的摆着吗?”秦索性趁热打铁。
小陶氏一怔,立时会意:“你是指段公子?可他的家境门第……”
“母亲,再好的家境,再高的门第,也比不得一个知冷知热的贴心人,母亲嫁来府里十多年,怕是没人比你更懂。你看那天危险关头,众人只顾自保,唯独这段公子却甘愿涉险相救,置自己安危于不顾。试问天底下这样的男人能有几个?再论这境门第,段公子贫寒出身,比起侯府确有不如,但那日诗会他文采翩翩,状元楼里又有多少人能比得过他?如今他正年少,恰是一展抱负之时,春闱在即,今上又是爱才之人,何愁他不能鱼跃龙门,一鸣惊人?”
秦逐条分析与她,听得小陶氏兀自思忖沉默。
“这样的心性人品,岂不比豪门纨绔更值得托付终生?退一万步讲,即便他日段公子不能飞黄腾达,他家境虽寒,可家中只有兄嫂远在故乡,并无公婆在上,嫁过去后便是主母,给他们置栋宅子,谋件好差事于我们家而言并非难事,到时关上门过自己的小日子,又有侯爷与我照拂,岂不自在?咱们又不是要借姻亲换利益的人家,四妹妹也不是擅与豪门贵妇打交道的人,何必非攀高门之婚?”
被秦如此一说,小陶氏眼前倒豁然开朗,方觉从前真是自己陷入死胡同走不出来。
“那这事……我们总不好开口吧?”
“母亲放心,若是母亲同意,我先去探探段公子口风,再找人去细细打听他家中情况。这亲事横竖不急,还是要打听清楚方好。”秦温言道。
“好,甚好,还是你办事稳妥。”小陶氏笑颜逐开,心头大定,握着秦的手格外用力。
秦便想,这重生若能改一人之命,使其善终,也算是值了吧?
颐园内清幽非常,小书房虽陈设简洁,却也透着一股书卷香,此时屋内燃着线香,书案上累着一撂书,文房四宝皆备,书案正中放着墨迹未干的文章。
看得出来,住在这里的人很勤奋,即便是养伤,也没荒废功课。
小陶氏由秦陪着去看望段谦,送了好些补品过去,再细看段谦应对举止,不卑不亢,无不从容的,心里便更加满意。
从颐园出来,小陶氏就没合过嘴,秦知道这
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