桐华记事

    程嫣印象里的阿爹是个很温柔很温柔的人，哪怕对着一只受伤的小狗也有着很重的怜悯之心。

    可是……

    没有人想到，没人能够想到阿爹居然剥夺了大哥身为嫡长子的继承权，把祖宗基业和家产一股脑全都给了自己的弟弟，连一点点念想都没留给阿娘。

    程嫣还记得当初阿娘呆呆傻傻的，仿佛魂魄都被阿爹给一起带走了。要不是她一直哭，也许阿娘真的就那么走了。

    程嫣怎么都想不明白阿爹到底是在想些什么，怎么能就那么狠心的在最后时刻把妻子儿女弃之不顾。诚然，她阿娘手中是有着大把的嫁妆和护卫，可仅仅因为他的儿女不缺爹爹这点东西，他就能随意剥夺儿女本该拥有的东西吗

    在外人的眼中，程家程序是一个风光霁月的美男子，在阿娘眼中，他又是怎样的呢！这可真是如人饮水冷暖自知！

    程嫣叹口气，将手里光秃秃的花梗丢到水里。

    反正在她心中，她已经不再认那个是自己的阿爹，那是自己的家了。

    可她依然姓程，永远变不成真定王府正经的小娘子。所以她骄傲，却从不敢娇纵。

    程嫣再次从素蕊手捧的花束中抽出一支菊花，将花瓣一点点扯下，丢在水中，看着水里的鱼儿们追逐着花瓣游来游去。

    刘勇很是烦躁。

    如今已经是秋收季节了。下邳怀远两郡被他用心经营了两年，却被赤眉老儿摘了桃子。定山民生凋敝，收上来的粮食恐怕都不够一年的口粮。而那些大户在本地根深叶茂，让他又不敢大肆搜刮。

    现如今，他不仅要操心自己的粮草，还要操心定山的民生，更要操心那些大户在背后搞的小动作。而这一切，都可以用一个东西解决——银子。

    问题是他压根就没银子!

    这几天，他和真定王见了不下五六面，一口一个王叔皇侄叫的不要太亲热，却只得了一句要他安心住下，一切都有王叔在的空话。和刘池几个兄弟喝了多少次酒也没见任何人去帮他说项。

    再拖下去，他不知道该如何跟弟兄们交代。

    和伍淮安合计了多次，也只能把主意打到了程嫣身上，看能不能在这个真定明珠身上得到意外之喜。

    可他刘勇怎么说也是外男，总不能傻愣愣的直接登门拜访一个还没及笄的小娘子吧。

    就这么拖了几天，才听说程嫣在花园的水池边喂鱼。他就急急忙忙的赶过来，看看能不能来个偶遇。

    到了花园，果见程嫣依在水边的栏杆上，往水里丢着什么。

    刘勇深吸口气，整了整衣冠，才装作赏景的样子，施施然沿着湖边廊道走去。

    刘勇这幅样子早就落在了素蕊的眼里。看到人果然往这边过来，忙不迭地拽着程嫣的袖子，“小娘子，小娘子，那个刘勇果然来了。”

    但凡来拜见真定王的，就没有不找机会来单独见小娘子说上几句话的。尤其是那些有求于真定王的，都想在小娘子身上打开个口子。看来英雄如刘勇也没能免俗啊！

    “程七娘子！”刘勇站在了程嫣面前，一恭到地，礼数不可谓不周到。

    程……七娘子呀！

    她都快忘了她在族中排行第七了。

    程嫣将残花随手丢进水里，也恭恭敬敬的还礼：“刘二公子。”

    刘勇尴尬的一笑，又很快的掩饰过去。

    “小娘子在这里喂鱼吗”

    程嫣略略点头，没有接话。

    刘勇双手扶栏，和程嫣一起面对着湖水。

    “我其实很羡慕这些金鱼……”

    “……”

    程嫣蓦的发现，原来刘勇放下那一张板着的脸其实是很健谈的一个人。他能够在自己压根就没什么回应的情况下一个人把话题延续下去，一点都不觉得尴尬。

    一开始，聊的是水里的鱼，后来就聊的是湖，又聊到了花园的布景，不知道怎的，又聊到了下邳，聊到了定山。

    他说他家在下邳，是个多么多么美的地方，周围的乡亲是多么多么和善。他说他揭竿而起是不忍大夏政权旁落，是不忍看祖宗基业葬送。他说他这次之所以让出下邳、怀远根本不是因为他打不过赤眉老儿，而是因为马上就要到秋收的时候了，仗再打下去，百姓一年的辛苦将付之东流。而他之所以占了定山完全是看到定山郡的百姓生活困苦，需要他去解救。

    他还说他将来会如何如何，他有多么伟大的理想……

    他到底在干什么！

    程嫣轻蹙了眉头。

    看着旁边素蕊的崇拜的目光，就知道刘勇的这套说辞有着多么强的蛊惑。可他把她当成了什么像素蕊这样没见识的婢女吗

    程嫣轻轻用手指点按着栏杆，却还是控制好自己的表情，小心地时不时应和一声。

    “……我说这些是不是太无聊了”

    刘勇终于停住了喋喋不休的诉说，转身观察着小娘子的表情。

    他多少有些失望，因为程嫣脸上并没有露出和旁边的小婢女一样激动的表情。

    “没有，刘公子……”

    程嫣低头调整了一下自己的表情，露出一个妩媚的笑，尽量摆出崇拜的表情：“嫣儿不懂这些，可也听得出刘公子是如何为三地百姓殚精竭虑的。相信，有了刘公子这样的人，我们大夏一定能恢复往日荣光。”

    刘勇似乎被她的表情和话语给说服了，两个人又聊了一会儿才分开。

    看着刘勇渐渐远去的背影，程嫣冷着脸，唤了声“十九”。

    一个身影自湖边大槐树上跳下，跪在了程嫣的面前。

    真定王府规矩，自主子七岁起，就有两个暗卫十二时辰维护在身边。人都是暗卫营闯出来的，换人不换名。

    程嫣随着母亲回了刘家，身边也被配了暗卫。

    只是她少出真定王府，暗卫更多的还是负责帮她传递信息。

    “你去让吴麼麽打听一下，我们这位刘公子这些日子在王府里都见了哪些人，说了哪些话。”

    十九低声应了，立刻转身离开。

    那头，素蕊还在对着刘勇离开的方向犯着花痴，根本就没有注意到十九来了又走。

    程嫣眉头蹙的更紧，用手指轻轻的扣着栏杆。

    刘勇，你到底想做些什么！




4哥哥
    很快，各方消息都汇集了回来。程嫣听完，已然明白刘勇到底是打的什么主意。可是就算她知道了，又如何呢。人家又没有摆明车马说你去你舅舅面前帮我说项，我会不胜感激云云，她怎么拒绝。而且这个事情是她早就预料到的，也没什么好计较的。

    只是……

    只是想起素蕊那天全是崇拜的眼神，不知怎的，程嫣觉得很不自在，多少还有点点丢人。

    算了，反正再过些日子，这个刘勇不管目的是否达成，都应该走了。他总不能一辈子住在真定王府吧。

    “大公子。”

    “大公子。”

    一声声恭谨地招呼声由远及近。

    大哥，是大哥，大哥来了！

    程嫣很快地反应过来，飞快地从塌上爬起来，连鞋子都顾不上提，赤着脚就奔了出去。

    程谨没有想到妹妹就这样奔出来，险险将人接了个满怀，不由虎着脸，斥责道：“都多大了，怎么连鞋子都不穿就跑出来了！”说着，将妹妹抱起，大步进屋，将人安安稳稳放回软塌上，才松口气。

    程嫣也不反驳，笑眯眯看着自己的大哥。

    也许，这个世上只有大哥才能配得上“君子如玉”这个词吧。尤其是刚刚，阳光都映在大哥身上，洒了一圈金光，就像是光芒中走出的神祇，更让人无法挪开眼。

    当年，阿爹死的时候，她七岁，大哥也才十四。爹爹做出那样的事情都没有击垮大哥。族老拿着字据出面的时候，娘都不肯接受，自己也做不了什么。是大哥。是大哥仅仅用了半天时间就做出决定，让自己安抚母亲，派人给舅舅家报信，配合族老清点一切产业。

    等一切尘埃落定，阿娘带着自己回了娘家，二叔接任了族长之位。大哥就在爹爹的坟前结庐而居，边守孝边读书。

    大夏以孝治天下。时人要做官，必须要有世家大族的举荐函。而符合举荐的第一条，就是要有无边孝义。及至后来，不管是哪个自命为帝，都要标榜自己是大孝子。就连被刘勇称之为赤眉老儿的吴觉，都派人把自己孝顺父亲的事情宣扬四方。在这样的情况下，大哥被尊为洪州四君子之首也就一点也不奇怪了。

    自守孝期满，大哥又开始跟着大儒董群董言归游历四方已经三载，中间只回来真定两次，还都是来去匆匆。这次见到了，程嫣怎么可能不兴奋。

    程嫣只是贪恋着兄长的俊彦，不论听到什么都嗯嗯的点头。

    程谨看着好笑，却知道这是因为自己这些年来陪着妹妹的时候太少，也不计较，吩咐着婢女收拾了几案，摆上茶点，和妹妹慢慢诉说别情。

    “……所以我就赶回来了。”

    “等等等等，哥哥你说你是为了我的婚事赶回来的”程嫣再次确认。她上身都已经直起来，准备一个不对就要弑兄了。

    “不错。”程谨点头，一点也不怕妹妹故作凶狠的表情。

    “哥哥，长幼有序，也应该是你先给我娶个嫂嫂好不好！”

    程嫣气的跌坐回去，扭了头，不想理会他。

    她及笄都没到，谈什么婚事啊！难道哥哥是嫌她碍眼不成！

    程谨也正了脸色，伸手握住程嫣放在几案上的手，郑重的说：“嫣嫣，我之所以瞒着阿娘先来见你，就是为了谈你的婚事。如果你已经有了喜欢的人，只要告诉哥哥，哥哥一定会满足你的愿望。如果没有，就告诉哥哥你想要个什么样的夫君，洪州没有就到其他州去找，一定找个符合你心意的。不过不论怎样，你必须一个月内定下婚事，年底前嫁过去。”

    “为什么！”程嫣已经意识到问题的严重性，可她不明白！是什么事情让她必须马上出嫁！

    程谨看着妹妹尚未完全张开，却已经有了倾国倾城的雏形的脸庞，低低地叹口气。

    他们阿婆就是因为美的惊人才被纳入真定王府。阿爹程序也是有名的美男子，所以嫣嫣不论长得再祸国殃民都是正常的。可如今，生逢乱世，他还根本没有成长到能够庇护她们的程度，所能做的，似乎只是避免妹妹成为他们争夺江山的筹码。

    “嫣嫣，你还记不记得我刚刚跟你说过的洪州和绥州朔州的情况”

    程嫣愣愣的点头。

    三洲以品字形排列在大夏疆域的腹地，大浠河自西向东横贯三洲，是大夏的龙兴之地。自这里起兵，可在十天内抵达京城。

    “更始帝的使者到了南川郡……”

    南川郡……

    苏全的府衙就在南川郡……

    程嫣的脸更白了。

    她不仅不笨，相反还很聪明，又是跟着刘家的诸位表哥一起启的蒙，学的不是诗词歌赋，而是三经五史。而和哥哥通信，谈的从来都是天下大势。

    她怎么可能听不懂哥哥的未尽之意。

    更始帝派使者的目的肯定是想达成同盟，以便在几个称帝的人中占领先机。

    下邳怀远在洪州最西，远离另外两州，可以忽略不计，定山郡却位于三洲交界之地。不论谁占领了定州，都可以以它为跳板，快速出兵占领对方的地盘。而定山郡在刘勇的手里……

    “可……可这个和……和我的婚事又有什么关系。”

    “不出三日，苏全的人就会到真定，要大舅舅无论如何也要把刘勇争取过来。而自古以来，联合的最有效的方式就是结成秦晋之好。两家同姓刘，同出自大夏皇族……”

    这也就是说即使刘勇有亲妹妹也不可能嫁入真定王府吗那就不能嫁入真定王府的附庸家族中吗

    是了，既然是附庸家族，分量却不够了。

    可程嫣还是不想放弃，还想挣扎一下：“可我……我也只能算是王府姻亲家的孩子，和我有同样身份的很多！像沈家，李家，他们家都有很多女儿！”

    真定王妃姓沈，世子妃姓李。

    “但她们都不是像你这样自小在王府中，在大舅舅的膝下长大！”

    感觉到妹妹的颤抖，程谨缓和了一下语气：“嫣嫣，如果刘勇是良配，我会顺水推舟。可他不是！只要你愿意，我一定按照你的想法将你嫁到你想去的人家，我们不去管他们。”

    “哥哥……”

    “嫣嫣，相信哥哥，哥哥这两年并不是仅仅在游历，哥哥也有自己的势力。只要你成了亲，我保证就算是更始帝亲至，也拿你没办法！”

    “哥哥，我不能单纯的不嫁吗”

    程嫣满怀希冀地看着哥哥，却在哥哥躲闪的眼光中败下阵来。

    “大哥，你让我想想……”

    想想未来……



5茶果
    程嫣依在临窗的矮塌上，手里捧着一本搜神记却半天都没有翻一页。

    原本，她是随着众表兄弟一起在书房读书的。可自从年长的几个表哥都领了差事，在长辈身边历练以后，她不耐烦和几个小的混在一起，就找了借口，禀了大舅舅，不再去书房。只是这样一来，却给了她更多的时间胡思乱想。

    嫁人，这个词原本距离她好遥远的。可是自从那个刘勇来了以后，先是阿娘跟她提，然后就是大哥来跟她说怎样都要找个人嫁了。

    她不明白，这世道怎么就容不下她一个小娘子了……

    “小娘子，累了就歇歇吧，要不要上点茶汤，我今天早晨做了些茶果，也正好用上一些。”

    素蕊看到程嫣半天没动，小心翼翼地建议着。