桐华记事

    看到程嫣点头了，忙不迭的下去准备。

    程嫣却用手指轻扣着膝盖。

    素蕊什么时候会做茶果了

    府里还在沿袭着大夏皇族的规矩，主子身边服侍的贴身婢女都是品级在的。素蕊是她身边的一等婢女，算起来也是从七品的女官。平时不知道有多骄傲，除了会做一些贴身服侍并且露脸的事情以外从不做多余的事情。今天这是怎么了，居然能下厨做茶果，她知道醋是酸的吗

    素蕊很快回来，身后跟着一串儿的小婢女，抬着案几，茶具，吃食等物。

    她很快安排着小婢女把所用之物一一摆好，又挥手把人轰了下去，这才跪坐在程嫣的对面，开始净手烹茶。

    如今人们喝茶喜欢加了葱姜或是橘皮薄荷一类的，还要加盐调味。

    程嫣却不喜欢这样，觉得味道太杂了。她喜欢在茶汤里放入晒干的花，再加些冰糖。这样，茶会染上花的芳香。其中她最喜欢的是南边过来的一种叫桂花的干花，馥郁的芳香是什么花都比不上的。有时候，她也会往茶汤里加入羊乳，做成乳茶。阿娘常常笑她丑人多作怪，她却不理，照样是怎么高兴怎么来。

    素蕊无疑最清楚程嫣的习惯。用初沸的水洗净了茶具，就开始煮煎茶的水。

    旁边，茶叶已经被细细的磨成了粉，桂花冰糖都盛放在白瓷的小碟子里。

    等壶里的水沸到有鱼眼似的小泡泡冒出时，就是一沸了4，素蕊用竹勺舀了一勺冰糖丢进水里。又等了片刻，水沸似泉涌，素蕊忙用汤勺盛出一勺沸水，放在手边的小瓷碟上，然后右手执了竹夹，在沸水中搅动，让水中形成小漩涡，左手拿了竹滑，将上边的茶粉和干桂花投入到沸水中。

    等水咕嘟嘟冒起大泡到了三沸，素蕊又将旁边汤勺里边的水倒回到茶壶里边。茶壶里的水温降下，白沫浮起，一碗茶汤就煎好了。

    素蕊拿起小汤匙，将表面的白沫一点点撇静，开始分茶。

    看着素蕊这一套行云流水的动作，程嫣笑得有点高深莫测：“素蕊，你这茶煎的越来越好了。”

    素蕊眉毛都没有挑起，将分好的茶汤往程嫣的方向推了推：“小娘子先尝尝好不好喝再来夸奴婢。”

    程嫣也不再说什么，从善如流地端起茶碗喝了一口，也没说好还是不好，就放下了。

    素蕊见了，又将盛着茶果的碟子往前推，“小娘子，这是我家乡的一样小食，您尝尝看好吃不好吃。”

    程嫣看过去。

    灿粉的瓷碟上摆着几个裹着椰蓉的面果子，圆圆巧巧，瞧着有点像是之前吃过的如意果。

    她用食指和拇指捻起一个，小小咬了一口。软软糯糯的外皮裂开，里边是素白的馅料，也不知是怎么做出来的，冰冰凉凉，甜而不腻，很是符合她的口味。

    程嫣将手里的一个面果子吃了，却不再吃第二个，拿起旁边的娟帕净了手。

    “这是什么”

    “这个叫吉祥果，是我家乡的一种小食，和如意果做法类似，只是馅料不同。我们那里……”

    程嫣点头，打断了素蕊想继续说下去的话：“你也辛苦了，我累了，你们收拾了，下去吧。”

    素蕊还想说什么，可看到程嫣又把目光调到手上的书上，勇气似被针扎破的皮囊，泄了下去，再也不敢提起。只能是深深弯腰行礼，然后垂头丧气的从塌上起身，下去了。

    不大的功夫，素兰带着一众小婢女们上来收拾。

    很快，东西收拾干净了，程嫣叫住了落在最后的素兰。

    “素兰。”

    素兰转身，屈膝躬身下去，等着吩咐。

    “我记得我屋里的干桂花已经用完了。”

    “是，小娘子。上个月最后一点被世子妃屋里的黄嬷嬷借去做桂花糕招待李家的小娘子了。这个事情奴婢跟您禀过。如今世道不好，今年的新桂还没运来。”

    “我知道了，你下去吧！”

    “是，奴婢告退。”

    素兰什么都不问，很干脆的退了下去。

    程嫣丢了书本，依靠在大迎枕上，右手的中指一点点敲击自己曲起来的膝盖。

    素蕊是当年她刚刚随着阿娘回到真定的时候王妃沈氏安排过来的人，只比她大了三岁。等她身边的一等婢女沉芷嫁了以后就升了等。她总觉得自己是王妃派过来的，又是小娘子身边的第一人，慢慢倨傲起来，很是有点自己的小心思。

    如果是在程家，这样的婢女程嫣肯定是容不下的。可谁让王府的后宅一个小娘子都没有呢！没了小娘子们之间的争风吃醋，就少了很多的是非。少了是非也就没什么大祸好闯，素蕊才安安耽耽呆到现在。

    她手下除了素蕊，还有素兰，素梅，素竹，素菊四个二等的，掌着她的吃穿用度。这四个人全是大哥从家生子里层层选上来的，很是废了一番心思。吴嬷嬷则是她房里的管事嬷嬷。也正是因为有这些人在，她房里那些小的才没有被素蕊给带坏了。

    只是不知道如今素蕊到底又是被谁丢出来投石问路的。

    程嫣咬咬唇角，扬声叫了吴嬷嬷进来，吩咐她去查素蕊这段时间都接触了什么人。

    吴嬷嬷确认了一遍就出去做事情了。

    程嫣却用手按着太阳穴，大哥丢下的问题她还没想出个所以然，这个时候她房里可千万别出什么事情才好！




6初提
    更始帝派人到了南川郡找苏全的事情很快传到了真定。

    刘远和二弟刘塘，四弟刘敏，儿子刘池，侄子刘汜聚在真定王府外院的书房里商议此事。

    刘汜是三房的嫡长子，如今已经26岁。真定王府请来为子侄讲经的大儒顾温瑜曾经赞他有经天纬地之才，在众兄弟当中也颇能服众，自领了差事以后又样样圆满。是以王府但凡有重要事情商议都会叫上他。

    如今几个人都立在那里，看着墙上挂着的巨幅舆图，谈论着苏全和更始帝刘轩的事情。

    “……大哥，如此看来定山就成了双方必争之地。”刘敏管着军务，最关注的就是如果打起来该怎么办。

    众人点头。

    “刘勇现在在府上，应该很快知道这件事。老二，你说他会怎么做”刘远看向刘塘。

    “他如今在府上未必就没有想到过今天。”刘塘眯着眼，捻着胡须，看着舆图作答。如今看来，刘勇放弃下邳、怀远，横跨了整个洪州，未必就是没看到现在这个情况。也许他身边除了伍辰以外还有能人。

    “那我们就不可以干脆扣下刘勇，拿到定山吗”刘池脱口而出，在感觉到刘汜在拉他的袖子后才意识到自己的话似有不妥。

    刘远拿眼扫向刘敏。

    刘敏看到大哥的眼神，代为作答：“不是不可以，而是不能。”看到刘池尚有些迷茫的眼神以及刘汜的似有所悟，暗暗叹了口气：刘池和刘汜这两兄弟有点像大哥和二哥了，如果是太平盛世，有刘池这样的接班人是个好事情。可在如今这乱世，也不知道会怎样。嘴里却接着解释：

    “刘勇自去年就和赤眉军打，如今更始攻入了定山，队伍已经成了骄兵悍将。而我们距离定山郡最近的是武义郡，有兵五千，郡守是谢玉谢子怀，你十一弟也在那边。”一个是只知悲春伤秋的文人骚客，一个是根本没见过血的新兵蛋子。这仗根本就没得打。

    刘池有些丧气的垂了头。这两年真定从未出兵，别人也没来招惹过他们。他现在才意识到众兄弟虽说一到年纪就要到军中历练，到底还都是没见过血的。这要是真有了事情，鹿死谁手还真的不一定。

    “那我们是不是只能拉拢刘勇”刘汜见刘池尴尬，开口将话题引回来。

    刘远点头：“不错。苏全派出的人应该明后天就到真定了，不用想就知道他是要我们笼络住刘勇。所以现在的问题是如何笼络。”

    一开始是刘勇上门来求，他们端着架子把人晾在了那里，如今是他们要主动笼络人家。如果占定山真的是他们一开始就算计好的，就不可能算不到这点。恐怕他们再付出十倍的金银也根本就不顶用了。

    书房里的气氛沉滞下来。

    “我有一计。”刘塘突然开口，待众人都看向他的时候才继续接下去，“秦晋之好。”

    秦晋之好四字一出，两小兄弟想到了同一个人，互相对视一眼，都紧抿了唇，心中在祈祷二叔二伯想到的不是他们想到的那个人才好。

    刘远和刘敏也同时蹙起了眉头，他们也想到了一个人。

    刘敏没忍住，发问道：“二哥，你说的该不会是嫣儿吧。”

    看到刘塘点头，刘远首先发话，“不行，我不同意。”声音中还带着点怒气。

    刘敏看看大哥，再看看二哥，把视线扭回到舆图上，没表态。

    刘池看看刘汜，有些犹犹豫豫的开口：“就不能刘勇的妹妹嫁过来吗我们兄弟多，怎么都有合适的。”

    “刘勇的两个妹妹早嫁了，倒是还有两个侄女。”

    “那……”刘池开了口又马上闭上，因为他也想到了同姓不婚，更何况两家都是大夏皇族，一个老祖宗，这比同姓还严重。

    “就不能让刘勇的侄女嫁到沈家或者李家，要么就是选沈家或者李家适龄的女儿嫁过去吗”刘汜也开口。

    “对啊对啊，李氏有个嫡支的堂妹刚刚及笄，还没有议亲，人性子也好，长得又漂……”刘池在二叔的注目下逐渐消了声。他和刘汜都知道，二叔向来是一个走一步看三步的人，他们能想到的二叔怎么可能想不到。既然他都说出了嫣儿，那么很有可能是这件事除了嫣儿谁都不行。

    “他们分量不够，而且……”而且既然什么都是算好的，对方一定会咬死非嫣儿不行。谁让嫣儿是他们几兄弟捧在手心里长大的呢。

    “我不同意，你再想别的办法。”刘远还是这句话。他有些烦躁的抓了抓头发。

    他就这么一个妹妹，妹妹就这么一个女儿。当初阿爹一定要妹妹嫁给程序，结果程序就做下了那档子缺德事。这个刘勇再英雄了得又能怎么样，都快三十的人了，怎么可能没娶亲。难道让他唯一的外甥女给人做小不成他还没那么不要脸面。

    “大哥……”刘塘还想再说，却被老四拦住。

    刘敏拽着刘塘的胳膊，截断了话：“苏全的人还没到，也许就是要我们拿下定山郡也说不定。而且就算是要拉拢刘勇，也不一定是非要嫁过去个小娘子，”

    又转头对着刘塘：“二哥，我那边有些军饷没有及时拨到位，正想找你问问。”

    说完，硬拉着他就要往外走。

    刘塘看看刘敏，再看看两个同时冲他摇头的侄子，又看到大哥刘远瞪着他瞪到快要突出眼眶的眼珠子，无奈的叹口气，甩脱刘敏的手，冲着刘远躬身施礼：“大哥，我先跟四弟去看看军饷的事情。”

    待刘远摆手，方转身退出。

    看到刘塘走了，刘敏也带着两个侄子施礼告退。

    刘敏出了书房，看到刘塘还在院子当中站着，忙追上去埋怨他：“你又不是不知道当初程家那档子事出了的时候，大哥差点没带人灭了程家。要不是心疼瑾儿和嫣儿，真说不好现在程家还在不在。你还跟他说拿嫣儿去笼络刘勇。要我说，大哥没把墙上的剑拔了给你两下就是你的运气了。”

    刘塘苦笑：“我们刘家可就嫣儿这一个小娘子，你们疼她，我就不疼了啊。可看刘勇拿下定山郡后的一系作为，他背后没有高人才怪。我现在不提，难道等着人家上门来提要娶嫣儿的时候我们再来想办法吗”

    “那现在怎么办大哥那里摆明了就是不同意。……哎，你别看我，我告诉你，不要说我，就是把阿娘请出来都不好使。”

    “可是这也不是个事情啊……”

    刘池和刘汜出了书房，看着两位长辈边说边走远，同时站住了脚。

    刘池扭头对着刘汜：“谨哥儿是不是住在你外边的宅子里了哎哎哎……你别动手啊……”看到刘汜要抓他的领子忙往后跳了一步躲开，“这事情他也就瞒着长辈，根本没瞒咱们兄弟。连小十二都知道他住在你的外宅了。我是让你赶紧把消息递给他。”

    刘汜放下手：“这事你怎么说”

    刘池望着天，已经有大雁自北国飞来，在天空列队而行。

    “这事我听谨哥儿的。姑姑心中装的是祖宗基业，搞不好会被二叔说动。嫣儿嫁给谁还要谨哥儿拿主意。”

    “那你呢这祖宗基业将来可是你的。”

    “我”刘池把视线收回，看着刘汜这个兄弟中最优秀的四弟，拍了拍他的肩膀，笑了出来。他略显平凡的脸庞因为这个笑焕发出几分光彩，“这祖宗基业守得住就守，守不住就算。男子汉大丈夫，总不能事事指望着小娘子。”

    刘汜也笑了。此刻，他才觉得，他们确实是兄弟。



7婚事
    同一时间，在刘汜位于珍珠巷的私宅的书房里，程谨一边整理着手头上的画像一边听着属下的回报。

    他的消息比真定王府的消息还要快。他不仅知道苏全的使者什么时候到，还知道他的主要目的是什么，都和谁取得了联系，和哪些家族统一了意见。只要他想，那使者这辈子都进不了真定城。只是，到现在他都不知道妹妹到底是怎么想的，又不敢越俎代庖的做出什么决定。毕竟以后的日子是要妹妹自己过的，而不是他能代替的。

    “……公子，五舅老爷已经知道您回来了。郡主还不知道，不过也瞒不了多久。”

    “不用担心，我这两天就回去了。”程谨不在意的随口答道，同时抽出一张画像丢在一边。

    “公子，我们的人已经到了下邳，随时可以动手。”

    到了啊……

    程谨沉吟了一下：“你让他们先待在把人给我看好了，不要轻举妄动。”

    “是。”下人应着

    “另外我要知道他们所有的通讯内容。”

    程谨又补充到，等确认了，就挥手把人打发下去，继续整理着画像。

    很快，二十几份画像就分作了两堆。

    刘汜看到的就是一向光鲜亮丽的程大公子一会儿拿起一幅画像看看，丢在左边，想想不对，又拿起来看看，再咂咂嘴，丢在右边。

    再看看原来干净整洁的书房，如今地上、塌上、书案上摆满了或卷起或铺开的画像。

    刘汜不由得笑出来，出声打断程谨的纠结：“慎之，你这是在做什么呢怎么找了这么多画像来”说着，又弯身拾起一幅画像，念着画像上注着的小字：