桐华记事

    他们好不容易才能平安进了真定城。这要是让更始帝的人在他们眼皮子底下把刘勇给翘了，回去一定没什么好果子吃。

    “怎么了这是”苏胜抬头望望外边的天色。这小子不是素了太久了才脾气这么冲的吧。这天还没黑，要不要晚上到凝香楼，让这小子散散火

    “还怎么了，刘勇都快成了更始帝的郡马了。”宁云转过头对着苏胜。他是一个武夫，想主意这个事情还是要二爷出马。他再不成器，也是个文人，脑子灵活不是。

    “什么郡马”听到郡马，苏胜也紧张了起来。

    程嫣可不是郡主，如果刘勇娶了程嫣，是不能被称为郡马的。

    宁云就把自己从边雪风那边听来的事情一五一十地合盘托出：“……属下下午已经派人出去查过了。更始帝确实是派了一个大司徒来了真定。这个大司徒可是溧阳苏氏的子弟，是能够代替更始帝做决定的人。而且他也确实见过刘勇，面谈了不少于两次。现在这个大司徒已经离开真定了。说不定是回去向更始帝回禀结果了。”

    “那……那……刘勇那厮就答应了”苏胜还是疑惑。

    “要是没答应，那位苏大司徒应该和我们一样，继续留在真定城里，继续说服刘勇才对。而且如果有这样的机会，放在二爷面前，二爷会放弃吗”

    苏胜摇脑袋。他不会，他不仅不会，还会怕这个事情出了什么岔子。所以那位苏大司徒才会急急忙忙赶回去吧。

    “这可怎么办，这可怎么办……”苏胜开始在屋子里边团团转。

    他和宁云一样，非常清楚自己哥哥的脾气。他如果一直只是个二世祖，吃哥哥的，喝哥哥的也就罢了。可一旦领了差事，哥哥是绝对不允许有任何人坏他的事情的。而且涉及到定山郡的归属，这可真不是什么小事。现在哥哥已经公开承认了更始帝，也就意味着他们苏家和更始帝不能明着亮刀子了。这可怎么办，怎么办……

    “二爷，你可是要拿个主意出来。”宁云在那边还催着。

    “我不知道嘛我。”苏胜没好气。他本不是什么有急智的人。孤注一掷的提亲，本以为用哥哥的势力可以压着真定王府点头。他可没想到阮家的提亲来的那么及时，就仿佛盯着他们的举动一样。可是有谁这么精明，他提亲是完全是自己临时起意，而不是和大哥商量的结果啊。

    苏胜的额头上已经开始沁出汗珠，转圈子转的更快了。

    ……

    同一时间，边雪风已经在站在了真定王府在城外的庄子里边，伍辰的面前。

    “事情办好了”

    “办好了。”

    “他们没起疑吧。”伍辰有些不放心，追问。

    “没有。”这点边雪风倒是很肯定，“小的和宁云打小就认得了。他那人舞枪弄棒是一把好手，别的就一般了。而且，小的可是看着他派人出去打探的。”

    “嗯，我知道了。”伍辰点头，想了一下，又嘱咐他：“这个事情别让主公知道。”

    “是。”边雪风弯下身去，双手抱拳应着。

    正在这个时候，刘勇从外边进来，看到伍辰和一个护卫站在屋子里边。伍辰好像正在吩咐着什么，有些好奇地问“有什么事情吗”

    伍辰惊了一下，马上挥手让边雪风下去，同时笑着对刘勇说道：“没什么，主公不是准备这两天就回去吗，我让他们先行准备好，别等着真的要走的时候手忙脚乱的。”

    “哦。”刘勇点头，想了一下，又说道：“你明天点几个护卫，再跟他们借个向导，明天跟我进山打猎吧。”

    “明天”伍辰有些奇怪。

    这个时候天气已经很冷了，很多动物都开始冬眠，山里应该没有什么猎物好打才对。

    “是的。”刘勇点头，没有多说什么。这个时候动物的皮毛都会比较厚实。他很想进山打几张好皮子。

    伍辰看他没有什么其他吩咐了，也告退走了出去。

    冬天到了。

    刘勇站在门前，透过薄雾，看着远处已经渐渐昏暗下来的天空。

    不知怎的，他想起了他留在下邳的妻子——杨丽华。

    丽华只是一个普通的人家的女子。家里也就有着百多亩良田，算不上富裕，可也不穷就是了。

    他家虽说祖上是宗室，可早就没落了。他阿爹阿娘靠着种田，养活了他们兄妹。

    当时，丽华是庄子上最漂亮的小娘子，似一朵明媚的牡丹，迎风怒放；又似一朵最最善解人意的解语花，总会在他最低落的时候陪伴着他，逗他开怀。

    他似乎是说过“娶妻当娶杨家女”，也说过“若能娶得丽华，夫复何求”更是说过：“今生不负卿”。可他如今在做什么

    他至今还记得她嫁给他的那天，大红的嫁衣，娇艳如花的笑颜，十里的红妆，对燃到天明的龙凤烛。甚至他还能回忆起他第一拥有她的满足感，第一次抱着女儿的喜悦。

    生平第一次，刘勇感到了愧疚。

    那个时候，赤眉老儿打到了下邳，那可是他们最后一个郡了。如果这个郡再丢了，他们该何去何从。他也不知道。阿爹年纪大了，两个女儿都还小，一老两小根本无法跟他们转战。是那个时候，丽华主动跟他提起，她会带着阿爹和两个女儿回到乡下的庄子里边。赤眉老贼绝对找不到他们的。她会照顾好家。

    自从他们离开下邳，就断了消息。他们是否还好……




47狐皮
    第二天天刚蒙蒙亮，刘勇就带着人进山打猎去了。除了程谨稍微关注了一下，并没有别的人注意到他的去向。

    也是这天，王昕楠和董婧都是难得寻到了机会找未婚夫诉诉衷情。李冉和姜涵雅躲在屋子里边弹琴画画自得其乐。沈澜和崔倩就去找了丘氏探讨花样子。

    程嫣突然一下子空下来，还觉得怪怪的。阮斌就寻了过来。

    程嫣觉得阮斌这个人还是挺有意思的。虽然很多时候他的身上有着世家子都有的那种优越感，喜欢指点江山，喜欢品评世人的优劣。可大多数时候他还是很能照顾女孩子的感受的。让人有着如沐春风的感觉。

    最难得的是他能够欣赏程嫣的琴艺，和她下棋，不管输了或是赢了都是不骄不躁。

    等着阮斌依依不舍的走了，丘氏就寻了来。

    “嫂嫂。”程嫣很是惊喜。忙站起来迎上来，并且向丘氏的身后看去，“嫂嫂，你怎么过来了，沈姐姐和崔姐姐没过来吗”

    丘氏携了程嫣的手，和她一起走到矮几边坐下，“这两日我们也要回去了，她们都回去收拾东西。我空着，就来看看你。”

    程嫣点头。

    丘氏又打量了一下四周。

    程嫣知道这是有话说了，忙挥挥手，让都守在屋里的梅兰竹菊四个退下去。

    等人走了，丘氏才问她：“阮公子走了”

    “四表嫂！”程嫣羞红了脸。

    丘氏笑，“你四表嫂是过来人，这有什么不好意思的。”

    程嫣只能是点点头。她还是第一次和别人谈起外男，再是洒脱也免不了羞涩。

    丘氏问：“那你决定了吗”

    “什么”程嫣一时间没有听明白，反问。

    “阮公子找你，我们没拦着，那位刘公子向后院递东西，我们也没拦着。日子是自己过出来的，总要随你的心意。所以我才会问你，”说到这里，丘氏故意顿住，仔细观察着程嫣的表情，“你决定了吗”

    最后五个字，说得一字一顿。

    程嫣脸上的笑容消失，轻轻的摇了摇头。

    她决定了吗她又该如何决定。

    其实，这个时代，两姓之婚，讲究的父母之命，媒妁之言。如果是阿娘或者哥哥帮她定下了，她闭着眼睛嫁过去也就是了。可如今，他们开始问她。这个要她如何说。

    也许，程嫣咬咬唇，也许是因为阿娘吧。虽然事情发生的时候她还很小，可是她依然记得舅舅和舅母惆怅的表情，记得阿婆絮絮叨叨的后悔。在外人看来完美的姻缘，人死后，受苦的是她的哥哥。所以舅舅和阿婆都在后悔当初为阿娘定了那样一门亲事。到了她的身上，他们才会这样的小心翼翼吧。

    可是，她的选择就一定对吗

    阮斌，刘勇……

    程嫣再次摇头。

    丘氏来，本来也不是为了问出个结果，只是来给她提个醒。

    她拍拍程嫣的手，“你四表哥和我说，城里好像又有了传闻出来，说真定王府迟迟不肯给你定下婚事是为了待价而沽，卖个更好的价钱。说阮家都来求亲了，搞不好会有哪个皇帝也会来求娶。这种传闻咱们家虽然不会在意。可就怕被有心人给传到外边去，真的招来了什么。”

    丘氏拿起桌子上的茶壶给自己倒了杯水，喝完了，继续说，“所以你四表哥和你哥哥商议了，都觉得你的婚事不宜再拖下去，这两个月就一定要定下了。你四表哥就要我来给你提个醒。只要你自己有主意，哪怕不是在这两个里边选，是其他的什么人。只要是人正派可靠，我们怎么都会让你如愿。”

    “嫂嫂，谢谢你。”程嫣觉得鼻子有些酸酸涨涨的。

    “谢什么谢。”丘氏笑了，“别忘了我们是一家人。”

    程嫣使劲的点头，笑了。丘氏又转了话题，和她说起回城的安排。两个人聊了一会儿，觉得事情都说到了，丘氏才起身告辞。

    等丘氏走了，程嫣觉得自己再也撑不住，喊了人进来。吩咐素兰给各位小娘子道个扰，说今天晚上就不在一起用餐了。又让素梅和素菊两个服侍着她梳洗了躺下，连晚饭都没吃就睡了。

    刘勇是入了夜才从山里边回来。他这次走的很远，收获很丰。到了住的院子，带着跟来的护卫开始收拾猎物。伍辰觉得好奇，也过来看。

    “主公，您这是打了多少猎物。”

    刘勇笑得很得意，“没想到这山里的猎物还是很多，我打了有七八只狐狸，还有两只是白狐。野鸡野猪的都送到厨房去了。到时候让他们收拾出来，你可以要两只烤着吃也不错。”

    伍辰就蹲下了，跟着翻看那些猎物，“主公，这种白狐真的不多见，居然还能打到两只，看来运气真的不错。”

    “是啊。”刘勇应着，又问，“咱们带的人里边有没有会鞣制皮子的”

    伍辰想了一下，“应该有，我记得有几个是猎户出身，里边应该有鞣制皮子的好手。”

    “那你把这些交给他们。皮子鞣制出来以后送过来，我有用。”

    伍辰看了刘勇一眼，答应下来，就开始招呼人把这些猎物搬出去。

    刘勇看着他们把地上的猎物都收拾干净了，又叫住也要跟着退下的伍辰，“你和下邳能不能联系的上”

    伍辰吃了一惊，斟字酌句地回答：“已经有快两个月没消息了，要不要派人回去一趟”

    “嗯，你派人回去一趟吧，小心点，别漏了行藏。”

    “要不要带信回去”

    带信吗刘勇想了一下，摇头，“不用了，也没人念给他们听。如果被人截下了，还麻烦。如果赶得上的话，让他们带回去一张白狐皮吧。”

    伍辰目光微闪，低头答应了下来，问清楚没有其他的事情就退了下去。

    回自己院子的路上，伍辰惊疑不定。自从从下邳出来后，主公从来没有提到过家里的事情。在这个节骨眼上，怎么又想起来给家里捎皮子了。有谁在主公的耳边说了什么吗

    他加快了脚步。

    到了屋里，想想，还是有些不放心，忙叫了守在门口的小厮，让他把边雪风叫过来。

    等边雪风来了，伍辰附耳过去，把事情如此这般如此这般的交代了。等人确定明白了，才让他离开。

    当天夜里，一骑从庄子里边飞驰而出，向着屯着下邳来人的庄子的方向而去。

    程谨听说了，也只说了一句随他们去吧，就不再管了。



48聘礼
    没过两天，庄子上的人开始启程回真定城。

    来的时候，程嫣是骑马的。如今回程，因为有了丘氏和诸位小娘子，程嫣也之好放弃白起，跟着她们一起坐马车。

    等到了真定城，绕了一圈，将所有人都送回了家或者暂居的地方，程嫣才和丘氏一起回了真定王府。

    方到真定王府，素蕊已经等在了角门处，告诉程嫣，长宁郡主在二门处等着呢。

    程嫣听了，也顾不得换车，直接跑着就去了二门。

    长宁郡主果然已经由贴身的婢女拂叶扶着，等在那里了。

    程嫣看到了阿娘，匆匆行了一个礼，就直接站起来扶着长娘郡主另一边的胳膊，搀着她向回走：“阿娘，你怎么等在这里。你看看，我这都没来得及梳洗呢。”

    长宁郡主笑，拍拍她的手，“怕什么，我又不嫌弃你脏。”

    程嫣垮了脸，“可是我嫌弃自己啊！再说了，之前我自己一个人都敢跑到庄子上住上两个月，也没看到阿娘你这么急。这次还有哥哥和这么多的表哥陪着，阿娘你怎么都担心成这个样子。”

    “这不是最近不太平吗。”长宁郡主似是对程嫣说，也似乎是在自言自语，话音有些含含糊糊。

    程嫣果然没有听清楚，追问：“阿娘你说什么”

    长宁郡主宠溺地笑着：“阿娘说，阿娘是着急我的嫣嫣什么时候能够回来帮我给你哥哥把六礼过完。”

    “对啊。”程嫣想起来，忙说，“其实我早就想回来帮阿娘把哥哥的六礼给过完。可是董姐姐她们不是去了吗，我要招待她们，就没早些回来。”

    说起董婧，长宁郡主马上想起了自己未来的儿媳妇，问她，“听说王小娘子也去了”

    “是啊。”程嫣点头。

    “那你这个未来的嫂子好相处不，你哥哥可还喜欢”

    这个儿媳妇是儿子自己选的。她寡居后在娘家住的也算是自在，就没想着儿媳要在自己面前如何晨昏定省，只想着如果儿媳妇能把儿子留在家里，她也就阿弥陀佛了。

    程嫣笑着点头，“哥哥肯定是喜欢的。”她虽然不知道，可是也能猜。阿娘连三个王娘子恐怕都没分清楚，怎么定的人。所以人选一定是哥哥自己定的。