[基督山伯爵]情仇女神
时间:2023-05-26 来源: 作者:俄罗斯蓝猫
“可是小姐,服侍您是我的工作”,米缇小心翼翼地说。
“我习惯了自己来”,梅色苔丝微笑着解释道,“他们不会知道的。”
米缇点点头,离开了房间。
梅色苔丝恢复了忧郁的神色。她解下身上的衣服,跨进浴盆,把自己浸泡在热水中。这场残酷的逃亡和厮杀过后,她终于得以享受这片刻的宁静。
现在,她终于有足够的时间和神,来思考在法国发生那一系列事情的来龙去脉。
检察官维尔福是怎样搭上这位大不列颠的公爵的,梅色苔丝无从得知,但她很清楚他把她送到这里来的初衷并不是这样。他想要自己永远消失,就如同把埃德蒙投进暗无天日的伊夫堡一样。
可维尔福为什么这样做呢?
梅色苔丝在蒸
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腾的水雾中闭上双眼,试着把所有零碎的线索串起来。她仍记得莱克勒船长的夫人曾说过,拜托船长给拿破仑捎东西的是一位来自巴黎的将军。而埃德蒙从拿破仑那里带回来的原本要送到巴黎的那封信,应该也是要交给这位将军的。
起初她并没有往维尔福身上去想。但联系他的种种表现,她恍然记起蕾妮曾说过,维尔福和他父亲诺瓦蒂埃因为政见不同,关系剑拔弩张。而居住在巴黎的诺瓦蒂埃先生,恰恰也是一位将军。
梅色苔丝微微眯起眼睛,这样一来,所有的线索都连上了。拿破仑的那封信正是要送给维尔福的父亲诺瓦蒂埃将军的,而维尔福为了前途截下了信,并把唯一的知情者埃德蒙打入了伊夫堡,一切都说得通了。
不得不说,维尔福是一个丧心病狂的人,这也让梅色苔丝更加担心蕾妮的处境。
很显然,维尔福为了向上爬不择手段,迎娶蕾妮很可能是因为看重她家族的地位,而并非为了爱情。如今他已经背叛蕾妮,时间也许在他调往尼姆之后,也许更早,但蕾妮却是真心爱着维尔福的。
梅色苔丝很清楚,自己无故失踪之后,蕾妮一定会想办法寻找自己。可如果她查到了那些深埋地下的错节盘根...她不敢想象,这对蕾妮的打击会有多大。
更让梅色苔丝揪心的是老唐太斯。毫无疑问,莫雷尔先生会照顾他,蕾妮也会尽力帮助他。但梅色苔丝深知,没有希望的生活是多么可怕。老人之前曾经放弃过一次生命,而现在...
就连她也离开了,老人该会怎么样呢?
梅色苔丝不敢想下去。
她必须尽快离开这里,回到老人身边,带着他远远地离开马赛,躲到维尔福追踪不到的地方,再找机会公开一切真相救出埃德蒙,也让蕾妮认清那个男人的本质。
想到这里,梅色苔丝立即起身擦干身上的水珠,换上一身干净的丝衣,站到了露台上。
在她们被抓回来以后,那条为了引诱她们逃跑而设下的通道就被堵死了。城堡四面都是固若金汤的围墙,而唯一的大门有四个守卫把守,她要想逃出这里,除非能插上翅膀,要么就得杀出一条血路。
她不得不承认,现在的自己没有任何机会离开这座坚固的堡垒,她的自由从被抓进城堡的那一刻就被剥夺了。
梅色苔丝往露台下望去,那一刻她想到了另一种自由。然而米缇敲敲门走了进来,“小姐,主人说要在塔楼召见你。”
“我知道了”,梅色苔丝紧紧皱起眉头。她很清楚自己逃不掉,迟早要面对城堡的主人。
她回到卧室,心中揣测着白金汉公爵的意图。如果他想要她,不会选在塔楼,那里只有囚室。况且他看起来似乎对女人的兴趣不大,包括在她这个公认的美人的眼光下都无可挑剔的萨杜恩。
而米缇早已替她选好衣服,那是一套用金线绣着上百朵玫瑰的天鹅绒礼裙。
“不,我不穿这个。”她要选一套没有花纹的,最好是黑的或者灰的,亦如她现在的心情。
“公爵喜欢华丽”,一个清冷的女声从门边传来,“如果我是你,会尽力讨好他。”
梅色苔丝回过头,是萨杜恩。“穿上它,就把这当作命令吧”,萨杜恩说完便离开了房间。
梅色苔丝迟疑了好几秒,还是让米缇帮着她把礼裙套上了。她曾在拍宫廷剧的时候穿过这样的裙子,然而这条裙子的腰围极细,她不得不屏住呼吸,好让米缇系紧缚带。接下来米缇熟练地帮她打理头发,戴上首饰。
当米缇把镜子凑过来的那一瞬,梅色苔丝几乎认不出自己,以至于失手打碎了玻璃镜面。
帮着米缇捡了一会碎片之后,梅色苔丝眼神闪烁地走出卧室。然而米缇却很快跟了上来,这让她不禁恼怒起来,“米缇,我只想一个人走走。”
“小姐,可这破坏了规矩”,米缇坚持道,“如果被人看到您未经允许就离开卧室,我们都会受到惩罚。”
“我允许了”,萨杜恩的声音从身后传来,“退下吧,没人会惩罚你和你的主人。”
米缇应声退下。
“看来你还是穿了这条裙子”,萨杜恩缓步走到梅色苔丝身边,“聪明的女孩。”
梅色苔丝双唇紧闭,没有搭话。
“公爵让我和玛尔斯各自选一个女孩来教导”,萨杜恩继续说道。
“而你...选择了我?”
“是的,大概因为你也是法国人吧”,萨杜恩略一沉吟,“况且我不喜欢那个埃莉斯。”
“你提醒过我小心她”,梅色苔丝勉力露出一个微笑,“谢谢你。”
她们一起穿过了走廊。梅色苔丝微微微攥了攥发疼的右手,希望尽快结束谈话。
然而萨杜恩却没有这样的意思,她突然说道,“你就没有什么想问的吗?”
梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着,“如果可以的话...”
“作为对新星的欢迎”,萨杜恩微笑着说,“我允许你提三个问题。”
这是否新一轮的考验?梅色苔丝皱皱眉头,决定先试探萨杜恩是否真心。于是她思索两秒,抛出了脑海中闪过的第一个问题,“我在城堡里见到了你和玛尔斯,可在土星和火星的中间还隔着木星,朱庇特在哪呢?”
“在这座城堡里朱庇特的名字是一个禁忌,尤其不要在公爵面前提”,萨杜恩的表情变得严肃起来,“有时候太好奇不是一件好事,这是我对你的告诫,也是我要给你的第一课。”
梅色苔丝顺从地点点头,心中却暗暗记下一笔。没想到她无心的问题牵扯出一个秘密,但她更好奇这个秘密究竟能造成多大的破坏。
她们又绕过了一座花园。梅色苔丝试探着问道,“那些被淘汰的女孩...她们都死了吗?”。
“其实这批女孩中只有一个死去,是吉恩...”萨杜恩解释道,“她被装疯的埃莉斯捅成重伤,当公爵的人马找到她的时候,她已经活不成了。”
“你说其他的女孩没死...米缇,安娜,还有第五间牢房那个女孩,我听到了她的惨叫声”,梅色苔丝疑惑地说。
“流星没有资格侍奉太阳,公爵不会惩罚她,也不关心她在哪。至于另外两个牢里的女孩,公爵把她们送往了湄拉在威尼斯的水上城堡”,萨杜恩轻轻摇摇头,“我想说的是,公爵用来控制人心的是恐惧而非残暴本身,恐惧往往比你害怕的东西本身更伤人,这是我要教给你的第二课。”
她很想知道湄拉的水上城堡是一个什么地方,但她只剩下最后的机会,要留在更关键的问题上。好在萨杜恩继续说道,“我知道你想问什么。那是个肮脏的地方...能留在这里是你的幸运。”
梅色苔丝已经猜出那是
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个什么样的地方,她为安娜感到悲哀。还剩最后一个问题,“我一直不明白的是,我本来就要输给埃莉斯,为什么白金汉公爵最后又选中了我?”
“对于这个问题,也许有人比我更适合回答你”,萨杜恩指了指前方的石阶。
梅色苔丝顺着她的目光看去,白金汉公爵就站在石阶顶端猩红色的地毯上,嘴角泛起了迷人的微笑。然而她好恨他的笑。在小镇上,他正是用同样真诚的笑容欺骗了她!
梅色苔丝不由得攥紧了握住的右手。
“不过我要提醒你”,萨杜恩突然压低声音说道,“如果你觉得你手中藏着的碎镜片能伤到公爵,那你就大错特错。在不知道对手的真正实力之前,永远不要贸然出手,这是我要给你上的第三课!”
☆、第43章日不落神话
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梅色苔丝一瞬间呆愣在那里,接着萨杜恩不着痕迹地从她手中取走了那枚沾着血的玻璃片。
“去吧,别做傻事”,萨杜恩最后告诫道。
白金汉公爵似乎并未注意到她们的小动作,他领着梅色苔丝来到了那座关押她的塔楼。一路上公爵的贴身护卫玛尔斯不离左右,这次她虽然没带着那头凶残的黑豹佛伯斯,但在她的左肩上却停着一只猎鹰,那是她的又一个宠物,德摩斯。
它有一双能撒播恐惧的眼睛,因此梅色苔丝不敢再轻举妄动。
走到下层的第一间牢房时,白金汉公爵命令玛尔斯打开了牢门,“一百多年前,我的祖先设计了这座城堡,用于选拔合格的暗之星。我继承这座城堡之后,又聘请占星师做了改造,并在牢房内设下许多谜题,相信五个女孩中总有一个女孩能解开其中一个,并打牢门。”
“你的意思是,这里有不止一个谜题”,梅色苔丝不可置信地说道。
“是的”,公爵微笑着说,“比如当年我选择玛尔斯的时候,关在这间牢房的女孩就在藏书的夹页中找到了一种毒.药的配置方法,接下来她按照线索在枕头里、衣带里和书脊的夹缝中找齐了材料,成功地配出了这种毒.药,然而她却找不到让看守吃下去的办法...最终她在绝望中自己把那枚毒.药吞下去了。”
梅色苔丝满心恐惧地看向牢房,仿佛真的看到了那悲惨的一幕。
他们又走过一间牢房,公爵接着说道,“关在这里的吉普赛姑娘靠冥想解开了星盘,拿到了匕首,但她却缺乏必要的勇气和胆量,她也失败了。”
走到第甬道尽头的最后一间牢房时,公爵回头看了身后正在逗弄猎鹰的护卫,“而我的黑美人,她什么都不要,直接折断了看守的脖颈,这也让她成了我的玛尔斯。”
沉默了好几秒之后,梅色苔丝试探着说道,“也就是说打开牢门的真正钥匙,就是杀死看守...”
“你很聪明”,公爵微笑着说,“只有手上沾了血,才能成为合格的暗之星。”
“可他们都是你的手下,你不关心他们的性命吗?”梅色苔丝不可置信地问。
“不,他们不是我的手下”,公爵摇摇头,“他们是我从奥斯曼土耳买来的奴隶,从小就成为太监,不会有*,不会有感情,只会执行主人的命令,用他们来做测试你们的工具再好不过。”
“你选中我,就因为我刺伤了那个看守...”梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着。
“不全是。”白金汉公爵把她领到上一层,在到达关押她那间牢房之前,公爵轻轻触动墙上的机关,把梅色苔丝领进了暗道。
他们一直走到了太阳神浮雕的背面。梅色苔丝发现浮雕是完全中空的,特别是那双眼睛,是由一种半透明的宝石掉雕琢而成的。站在浮雕的后面,牢房里的人说什么,做什么,都能掌握得一清二楚。
“五个女孩中最让我失望的是安娜。当我发现在这里帮工的侍女竟然是她失散的妹妹时,就觉得有好戏可看。然而她得到了那么多信息,却还是什么都改变不了,甚至不如隔壁牢房的两个女孩,一个至少还知道去引诱看守,另一个在拖出牢门时成功地把看守弄伤。不过安娜很漂亮,有一张让任何男人看了都会心生怜爱的脸蛋,总不会叫湄拉也失望。”
似乎没注意道梅色苔丝眼中的怒火,白金汉公爵继续说道,“而那个吉莉只有点小聪明,不堪大用。她选择和埃莉斯走一路,就是为了在追兵过来的时候丢下她,让她去吸引猎狗。她恐怕做梦都没想到,会被装疯的埃莉斯抢过匕首反杀。”
“是吉恩”,梅色苔丝纠正道,他甚至那个因他而死的女孩叫什么名字都不知道。
“而埃莉斯的确够心狠,为了装疯卖傻她甚至活吃那种恶心的齿动物。为了自己能逃脱,刺伤同伴时也毫不手软,她正是我需要的人”,公爵的嘴角泛着冷峻的微笑,“你也一样,梅色苔丝。”
“恐怕我和埃莉斯是完全不同的两种人”,梅色苔丝挑挑眉说道。
“不,我看到了你如何向那个帮工的女孩施展魅力,让她给你透露信息。你又是如何解开星盘上的谜题,找到我设置的其中一把钥匙...我相信你会成为一颗合格的暗之星。”
“暗之星...在太阳的光辉下,所有星辰都会变得暗淡无光”,梅色苔丝望向那尊似曾相识的浮雕,“所以说,这尊阿波罗雕像代表的就是你自己?”
“你有一点错了,他不是阿波罗,是赫利俄斯”,白金汉公爵似乎有些生气,“赫利俄斯是是提坦神许珀里翁与忒亚之子,只有他自始至终都是太阳神,后世所有关于阿波罗是太阳神的说法,皆是诗人与戏剧家的误传。”
这是梅色苔丝第一次听到这种说法。她慢慢凑近浮雕,透过那双半透明的眼睛看到了自己在星盘上摆下的箭头,这激起了她心中的又一个疑问。
她环顾四周,这里的结构是圆形的,又不透光,无法判断箭头方位,“那个箭头指向了太阳初升的东方?”
“跟我来”,白金汉公爵说。他把梅色苔丝带到了塔楼的顶端,那里穹顶完全由玻璃打造,可以清晰地看到黄昏的天空。
“箭头指向的其实是西方...”梅色苔丝喃喃地说道,“可那是日落的方向啊...”
“是的,可总有一天,我会让大不列颠成为日不落帝国”,白金汉公爵湛蓝的眼眸在金色的光辉下闪烁着,“所以,我需要暗之星...我需要你们来辅助我的事业。”
不知道是哪来的勇气,让梅色苔丝冲口而出,“如果我不愿意呢?”
公爵沉默了好几秒,表情既看不出愤怒,也看不出失望。他只是把梅色苔丝带到了一尊雕塑前。
“她是谁?”梅色苔丝好奇地望着眼前栩栩如生的大理石美人。
“米
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莱狄,第一任暗之星”,白金汉公爵解释道。“她是一个心狠手辣、阴险狡猾、不择手段的女人,还曾策划过刺杀一世公爵的行动,但后来被一世公爵服。在那之后,他们虽然仍憎恨彼此,但那并不妨碍他们互相成就。她帮助一世公爵得到首相之位,而公爵也让她得到了最想要的东西,权利、财富...和复仇!”
他顿了顿,似乎是想让梅色苔丝有时间沉淀。
“梅色苔丝,我知道你想要什么。”
☆、第44章成为暗之星
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“你想要复仇,为你自己,还有你那被关在牢里的可怜未婚夫...”白金汉公爵继续说。
“这不关你的事...”梅色苔丝争辩道。
“不,我知道你渴望复仇,可你首先要有复仇的能力”,白金汉公爵凑近她的耳畔,低沉如大提琴般的嗓音在她的耳边回响,“留在这里,为我做事。当你完成了我交给你的所有任务,我不仅仅会让你得偿所愿,还会想办法放出你的未婚夫。滑铁卢一役法国皇帝路易十八欠了英国很大的情,要救出你的未婚夫对我来说不过是一个小小的开口。”
“可所有的任务又是多少呢?”梅色苔丝咬咬牙说道,“我等不了那么久。”
“等不了也得等”,白金汉公爵的表情骤然变得冷峻,“要记住在这里,你没有选择的权利!”
梅色苔丝毫不畏惧地迎向了公爵的目光,却终究没有再开口。她知道他说的没错,在这里,她没有选择的权利。
她望向深邃的天穹,此时此刻,天空中最明亮的一颗星辰就是维纳斯了。她恍然想起了巫姬的预言,想起了那个神秘莫测的迷梦。“真正的光明只能在黑暗中寻找”,贝斯特这样告诫她。
梅色苔丝低下头,专注沉思了几秒钟,最后抬起头来,“记住你的承诺!”
白金汉公爵满意地点点头。
梅色苔丝回到房间,从首饰盒里找到了一条致的金链子,将手上的情侣指环串起来,藏在怀里。
她轻轻摩挲着指环。终有一天,她会离开这里,但现在她所能做的唯有等待。
从那以后,梅色苔丝开始潜心学习。
每个夜晚,死亡之星萨杜恩教她使用各种武器,指导她在黑暗中搏击。而在每个白天,城堡的管家,那位年长而睿智的女士,会教她和另一位新星埃莉斯各国语言。她叫乌胡拉,是上一任白金汉公爵手下的“暗之星”中唯一活到现在的一位。
有时梅色苔丝也会到图书室阅读公爵的藏书。从一世公爵起,历任公爵藏的典籍都可以找到。随着她掌握的语言越来越丰富,所能看懂的书目也越来越多,从毒.药学到古典经济学,从莎士比亚的戏剧到柏拉图的《理想国》,古人留下的智慧宝库第一次让她这个现代人感到惊讶。
白金汉公爵每个打猎季会回城堡一段时间。他多半会默默地观看她们练习,但有一次,白金汉公爵破天荒地亲自来指导她的剑术。
“你不怕有一天我用你教我的剑术对付你吗?”梅色苔丝疑惑地问。
“我会等着那一天”,白金汉公爵的嘴角泛着冷峻的微笑。
“然而我现在就想杀了你。”梅色苔丝的脑海中闪过一个念头,她恨他把自己囚禁在这里,她恨他残忍地对待那些女孩。但她并没有真的说出来。
她已经学了一段时间的剑术,虽然手中的剑只是铅质骨架的木剑,只有剑尖嵌着金属,但她她在朝白金汉公爵进攻的时候毫不留情,招招致命。然而对方每次都能灵巧地闪开,长剑在他手中有如活物,不超过三招,他总能在梅色苔丝没反应过来之前就击落她手中的剑,或者把她打倒。
几轮过后,雨点般的攻击已让梅色苔丝伤痕累累。
“继续”,白金汉公爵说。他的呼吸很均匀,似乎完全没受到刚才剧烈运动的影响。
梅色苔丝咬咬牙,重新拾起剑,她突击疾刺,被击倒;她猛力挥砍,再被击倒;她上击,侧击,下斩,还是被击倒...直到她再也无力继续。
白金汉公爵用剑尖的一端刺进了她脖颈上的皮肤,鲜血顺着剑刃滴下来。“起来”,他冷冷地说。
梅色苔丝挣扎着照做了。她拾起剑,回瞪着他。
“你还不够快”,白金汉公爵回剑,抱起手来,“你马上就要开始第一次任务了,如果这就是你的最高水平,那么你注定只会成为一颗流星。我说的不是城堡的侍女,而是那种转瞬即逝、不留一丝痕迹的流星。”
不,我会成为暗夜中最璀璨的明星,梅色苔丝想。
她握紧剑柄,如毒蜘蛛一般迅速发动了攻击,她身体里似乎有某种力量爆发了,这让她感觉自己仿佛和手中的剑融为了一体。
“砰!”短暂的交接发出了剧烈的碰撞声。两招过后,她终于刺中了白金汉公爵,虽然只刺穿了他肩上的皮革,但这是她第一次找到他的破绽。
一直在旁边静静观看的玛尔斯赶紧走上前来,准备对梅色苔丝动手,就连她肩上的猎鹰德摩斯也跃跃欲飞。但白金汉公爵却挥了挥手,让她退回去。
鲜血顺着被刺穿的地方渗出来,但是他似乎一点也未生气,反而露出了满意的神色,“梅色苔丝,你知道这次你为什么能刺中吗?”
梅色苔丝不解地看着他。
“因为愤怒。是你胸中的仇恨给了你力量,你必须抓住这种力量!”白金汉公爵的眼眸中闪烁着异样的光。
原来他知道,他一直都知道自己对他的敌意。
“然而现在的程度还不够强烈,远远不够”,白金汉把梅色苔丝带到了一面镜子前,“告诉我,你看到了什么?”
“我自己?”梅色苔丝疑惑地说。
“不,看着你的眼睛”,白金汉公爵略一沉吟,“梅色苔丝,你我都很清楚,你并不是一个渔女。一个加泰罗尼亚渔女不可能在熟知法语的同时再掌握一门英语,也不可能会知道贵族的礼仪...你是一个有秘密的人,渔女只是你的其中一个面具。”
梅色苔丝讶异地睁大眼睛,但白金汉公爵似乎没有停下来的意思。
“你可以放心地保留你的秘密,我对那并不感兴趣。我所好奇的是你为何甘心待在马赛,心甘情愿嫁给一个穷水手...你应该做比那更重要的事。”
“你指的更重要的事就是帮你杀人吗?”梅色苔丝冷笑着说道。
“不,我不是要你杀人,而是要你做一个审判者。想想把,你的未婚夫为什么会被关进黑牢,你又为什么会来这里,你们犯了什么错吗?没有!这个世间有太多的不公平,为什么?因为这个世上有太多维尔福。正是这样的人为了一己私利,断送了很多像你、像你的未婚夫一
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样人的生命,把绝望带给了无数个家庭,他们有罪,而被他迫害的人却没有复仇的能力。”
白金汉公爵略一沉吟,“现在,如果我给你一把剑,让你对像维尔福那样有罪的人进行复仇,你会怎么做?你愿意拿起这把剑,向他们复仇吗?”
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