不是美人鱼

齐舒微不可察地对伊凡摇摇头。
女孩交代完毕，另一个人出现在门口。
“格蕾尔，听说你带走了我的客人。”来人斜斜靠在门框上，望着花格蕾尔，语气听起来完全像是兴师问罪。
格蕾尔微微讶异，很快掩饰了眼中的情绪，问：“路易，你怎么在这？”
这个叫路易的年轻人长相英俊，淡金色的发丝贴在耳边，皮肤白皙，浑身透着矜贵公子的派头，要不是没有在他发间看到花的特有标志，齐舒都要以为他是花了，就是眼神比那位明叫格蕾尔的花巡防队员还冷些。
他身着一件装饰十分华丽的翻领大衣，胸前及挺阔长及膝盖的衣尾都装饰有雕刻玫瑰的金钮扣，手持一根黑色手杖，不偏不倚抵在门口正好拦住格蕾尔去路。
“我来接我的客人。”路易说，看了一眼格蕾尔身后的齐舒二人，“如果没有什么事的话我要把他们带走了。”
路易的声音听起来耳熟，他略侧过头，齐舒在他后领上的发现一小片枯叶。
齐舒终于想起他





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的声音属于谁。
这个路易，正是他们在酒吧遇到那个和霍拉克约好的男人。之前他一直有意压低帽檐，齐舒趴在房顶，没有看清过他的样貌。
“你不能这样，”格蕾尔当即反对，“即使是执政官亲自来也没有权利把巡防队的嫌疑对象放走，何况现在是特殊时期。”
路易满不在乎，说：“我可以给他们担保。”
“你凭什么给他们担保？”
路易说：“因为当时我也在酒吧里。”
格蕾尔一噎，示意其他两个巡防队员出去，把门关起来。
格蕾尔好像颇为忌惮路易，或者还在忌惮别的什么事，关门以后，连说话的声音也压低了。
刚才在巷子里，路易明明不想被人发现，匆忙躲了起来，现在反而直白地说出自己就在酒吧里，近乎于承认自己和这件事有关，而格蕾尔也默认这一点。
齐舒仔细回忆，格蕾尔把他们从巷子里带走的时候，路易就躲在花蓬后，但是格蕾尔却没有下令在附近搜查，而是很快把伊凡齐舒及矮人们带上马车。
她审问过矮人霍拉克，霍拉克不可能没提起路易，但是刚才与齐舒他们交谈的时候，格蕾尔却避开了关于“另一个人”的话题。
“路易，你能停止你那些无聊的事吗？”关好门后，格蕾尔气愤地说，明亮的眼睛直视路易，“频繁接触那些总是违反贩卖黑魔法物品的矮人，混迹在探险者的酒吧，现在又...你以为我们不能逮捕你吗？”
路易也迎视着格蕾尔的目光，说：“你们当然不能，因为你没有任何证据证明我接触了黑魔法，就算你现在搜遍我全身，搜遍我家里，也不会找到任何证据。同样，你们也没有证据证明他们和黑魔法有关。巡防队和千瓣城，”路易放缓了语调，“只要把邪恶的黑魔法拒之门外就行了，整个千瓣城都不会有一寸被黑暗笼罩的空间。”
格蕾尔想反驳，但顾忌在场的伊凡和齐舒，什么也没有说。路易也正是看准了她不会说。
“我要把他们带走，我给他们担保，他们绝对和霍拉克没有任何关系。”
格蕾尔说：“但是他们在酒吧里打听海妖...”
路易顿了顿，说：“是我授意他们帮我打听的，只是正好他们也到酒吧去。”
格蕾尔尖声道：“路易，你知道自己在说什么吗，你为什么要打听一个妖巫，”她抓住路易的手臂，说：“你这样很危险，越来越...”百合花的花瓣在格蕾尔发间乱颤。
面对一个女士，路易毫不犹豫地甩开她的手，说：“为什么你不是很清楚吗？”
路易重新拉开门，格蕾尔立刻调整了自己的情绪和表情。
“总之，这两个人我带走了，”路易说，“放心，不会破坏你们任何...哼，如果有一天我真的触犯了禁令，或者你们查到我与黑魔法有关，你们也把我关起来好了。”
齐舒和伊凡一脸懵懂和路易离开巡防队的办公楼，上了一辆装饰华丽的马车。
路易说：“两位，刚才多谢你们帮助。”
第二十四章玫瑰之蕊5
路易先自报了姓名：“我叫路易.拉维，因为一些私事与霍拉克约好在黄金勋章酒吧面谈，后来的事你们都知道了，霍拉克近日要离开千瓣城避风头，想敲诈我出钱买他们手上的存货，我没有答应，幸亏两位出手及时，不然或许我已经被他们抓住了。”
伊凡和齐舒也分别自报了姓名，得知齐舒和伊凡住在紫阳花旅馆，路易吩咐车夫载他们回去。
太阳西垂，金色的阳光尽情倾撒天地，千瓣城上空巨阵几乎与金色天空融为一体，屋顶盛开了一天的花朵终于意犹未尽垂下头。
千瓣城却没有丝毫意兴阑珊的趋势，大概因为临近花神节，街道上仍然热闹繁忙。
“让你们差点被格蕾尔他们误会，实在过意不去。”路易说。
齐舒自己还是受之有愧的，主要战斗力是伊凡，不过被人感谢终究是件光荣的事，说：“我们也是额...正好遇上。”
路易说：“举手之劳施以援手，已经很了不起，两位不愧是探险者公会的勇士。”
路易的夸奖显然让伊凡很高兴，伊凡微微笑了笑，望着窗外后退的景色没说话。
齐舒摸了摸后脑勺，说：“不过，巡防队对我们的误会还真的挺大的。”宁可错杀绝不放过什么的，也太严苛了。
“两位别见怪，”路易一笑，解释道：“最近因为花神节，整个巡防队都在城中加强戒严。两位一定知道，千瓣城内不允许黑魔法存在，矮人霍拉克专门从城外捣鼓稀有魔法物品到城里卖，特别是黑魔法物品，越是稀有的东西，价格就越高。”
“霍拉克是惯犯了，巡防队早想在花神节之前把霍拉克同伙抓住驱逐。白天霍拉克在城门口就被抓过一次，他们故意放他出来引出同伙，你们只是正好这时撞上了。花的天性对黑魔法总是格外敏感，与人不同，所以对格蕾尔对你们才那么警惕。”
路易与格蕾尔争锋相对，替巡防队和格蕾尔解释起来却毫无芥蒂。
齐舒问：“千瓣城防守那么严密，居然还能偷运进城么。你知道巡防队要找霍拉克麻烦还与他见面？”
“只要想，总还是会有办法的。”路易靠回座椅上，自嘲笑笑，“我么，他们管不着我。”话到此处，却不再往下说，齐舒思及刚才路易与格蕾尔的争吵，好像还有什么隐情，虽然有些好奇，但是不好再问。
齐舒还盘算着怎么向霍拉克打听菲利奎，眼看霍拉克要被拘在巡防队，他们总不能再去巡防队找矮人。
倒是路易似乎在格蕾尔面前很说得上话的样子，只是他们刚吵了一架，这时候再拜托路易好像也不太合适。
他犹豫着，路易却注意到他为难的神色，主动提出要帮忙。
“要见霍拉克应该不会很难，只是这两天格蕾尔大概会紧盯他们问询，谁都没有机会插手，恐怕要等到花神节以后。”
时间比齐舒想象的长一些，不过这时候路易提供帮助总比他们自己乱闯好，况且洛克和摩西他们也许能打听到别的什么线索。
齐舒先谢过路易。
路易双手交叠在膝盖上，拇指摩挲，隔了好一会儿，说：“恕我冒昧，两位要向霍拉克打听海妖菲利奎么，唔，我无意窥探，只是刚才巧听到格蕾尔与你们谈话。”
夕阳的光辉穿过道路两旁的树影斜射入车厢，路易英俊的面庞时明时暗，额前发丝垂落，相比在酒吧后巷与和格蕾尔争执时的盛气凌人，周身的气势一散就显得有些委顿，他眼中隐隐闪过一丝焦急。
齐舒干脆地承认：“是的，如你所见，我们也是特意找到霍拉克。”
路易双手




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支颐，思索片刻，才郑重地说：“两位都是探险者，想必到过许多地方，见多识广，我有一些事想向两位请教，关于某种魔法...这件事对我个人重要非常，请两位务必为我保密。”
说来惭愧，齐舒并未到过许多地方，更谈不上见多识广，这个世界的基本常识都没有掌握，魔法相关的典故和咒语等，伊凡大概有所了解。
伊凡点点头。
齐舒说：“我们保证不向人提起。”
“关于黑魔法...”路易手指贴着下巴来回摩擦，艰难开口。
齐舒脑内对魔法什么的完全一团浆糊的状态，脸上却配合着作出认真的表情。伊凡闻言英气的眉毛微微一挑。
“具体指什么？”伊凡问。
“恶魔的力量来自无尽黑暗与欲望，”路易说，“从前与魔界大战的时候，曾发生过人感染魔气进而魔化，变成魔族，甚至为恶魔所控制。我一直有个疑问，黑魔法与魔气同源，某些特定条件下接触了黑魔法，会不会使...人或者灵产生魔化？”
魔化这种说法齐舒从未听说过，更一窍不通，只能竖着耳朵听。
伊凡皱起眉头，略作思考，才说：“魔气来自地底深渊，魔界通向人界的通道关闭后，大陆上应该不会再有纯度足以使人魔化的魔气。地底深渊的力量并没有迷惑人心的作用，与其说力量改变心志，倒不如说人心所向选择什么力量，在某些人眼中，不管力量来自何处，都不过是达到目的工具而已。花的血液能净化黑暗，正如你所说，他们对黑魔法会格外敏感，与人类不同，更不会轻易受黑魔法影响。”
“而且，”伊凡说，“千瓣城的魔法阵蕴含光明神力，能与黑魔法抗衡，”他从车窗远眺半空中漂浮的阵法，“我想，即使像霍拉克这样往城中运送某些黑魔法物品做生意，也绝对要经过特殊的隔绝处理，数量也不会太多，否则很容易引动法阵吧。”
齐舒听得云里雾里。
路易眼中一暗，仿佛光亮再熄灭，他双手抚上脸颊，难掩失望的神色。
“谢谢你为我解答，你...是魔法师么？”
伊凡摇摇头，说：“只是了解一些。”
路易揉搓自己的脸，仿佛陷入深深苦恼中，长长叹口气，说：“对不起，失态了。”他喃喃道：“我也想了许多办法...”
马车走着走着慢慢停下来，还没到齐舒紫阳花旅馆。前面堵了不少马车和人，闹哄哄的，齐舒差点以为到了千瓣城的下班高峰期。
路易向窗外探了一眼，不耐地对前面的车夫说：“为什么要走这条路！”
车夫说：“对不起少爷，我以为这时候这里会好走些，没想到...”
“到底怎么回事？”
车夫走下驾驶座，犹豫了片刻，说：“是颁授仪式，执政厅和巡防队暂时封路，要为...花匠贾博里举行颁授仪式。”
路易的脸色变得更不好了，目光阴沉，好像随时要有一场暴风雨。
车夫小心地提醒：“少爷，按规定，举行颁授仪式要行注目礼，不能呆在车上。”
路易放在膝头的双手握紧拳头。
车夫又补充道：“代执政官也来了...”
还没等他说完，路易就起身自己打开门走下马车，同时转身对齐舒和伊凡说：“两位也下车吧，毕竟千瓣城的颁授仪式难得一见。”
路易自己并不是十分情愿，僵硬地扯着笑容作了个“请”的姿势。
马车停在河边一条林荫路，两边绿柳浮动，花树繁茂，民居相邻不如大街上拥挤，每户用竹篱或者矮墙隔出院子，院子里都搭有暖房和花棚。
临近水源凉风习习，可以说是城中最适宜居住的地方，专门空出来培育鲜花的一块区域，也是城中花匠们聚居之地。
在千瓣城中，鲜花无疑是最重要的，所有花都需要鲜花奉养，鲜花的生气与花们的活力息息相关。
专门培育种植鲜花的花匠在城中具有极高的地位。
然而千瓣城的花匠却不是人人都能当。城中人类居民在六岁之前就要先学会养花，七岁的时候每人捧一株自己种出的鲜花到花神殿供花神和花祭司甄选，能选上的人才有资格在未来成为花匠。
花们选择的标准，其实根本没有标准，花们根据鲜花的“灵性”挑选花朵，只有具有灵性的鲜花才能供养花。
而“灵性”只有花才能感受到，人类察觉不出。
不过路易说：“被花选中的花朵往往都很美就是了。”
七岁被选为花匠人选以后，执政厅和神殿会专门培养这些能种出有灵性鲜花的人，当然，如果有谁中途找到别的理想爱好，希望拥有别的职业，执政厅和神殿也不会束缚其自由。
绝大多数人还是会选择成为花匠，因为在千瓣城中，花匠是值得尊敬的。
神殿会从花匠们种出的鲜花中选择最具灵性的供奉在花神面前，放在守护千瓣城法阵的阵眼，花的生气会与光明魔法阵融合在一起，一同覆盖整座城池。
让自己种出的鲜花被神殿选中，是花匠们追求的荣耀。
每隔几年，所有花匠中，最优秀、获选供奉最多的一人将有机会获得花神殿颁授一个头衔，并得到许可从此进入神殿培育鲜花。
这是千瓣城花匠最高的荣誉，将由执政官亲自颁发，也代表神殿对其能力的认可。
路易淡淡向齐舒和伊凡介绍千瓣城的传统。
这次获授的花匠名叫贾博里，据说十分擅长培育玫瑰花，玫瑰是戴在女神头上的花朵，一向十分受千瓣城居民喜爱，花神殿中有好几位祭司都是玫瑰花。
听说执政厅要举行颁授仪式，许多本不住在附近的人也闻讯赶来。
路易本来带齐舒和伊凡站在人群外围，渐渐地被挤到人群中间，而围观的人越来越多，甚至有挤不进街头转而去爬房顶的。
幸好执政厅和巡防队的人早在那个花匠的家门口围出一圈。
千瓣城的代理执政官凯瑟琳是个身材高挑玲珑，气质成熟的美人，在原执政官出行期间全权代理主持执政厅各项事务。她身上穿着绣金色玫瑰的长裙，站在空地中央，将一把小金锄交到一个还系着带泥的围裙，头发有些乱糟糟的男人手中。
人群爆发一阵热烈的欢呼和掌声。
路易的脸沉得能滴水，凯瑟琳携着男人向周围的人招手致意，男人害羞得脸一直红到脖子，笑容也很拘谨，但还是配合美女。
伊凡的目光有片刻定在那个花匠身上，齐舒投去询问的眼神，他却只是摇摇头。凯瑟琳走近时看到路易，目光掠过齐舒伊凡两人，朝路易轻轻点头，路易可无可有动了动肩膀回应。
最后凯瑟琳带着花匠上了一辆等在旁




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边的马车，人群自动让开一条路，让马车和随从人员离去。
第二十五章玫瑰之蕊6
围观人群也渐渐散去，齐舒他们又回到马车上。
路易脸色从马车停下那一刻就没有回转过，又陷入心神不宁，默默良久，他才回过神，对齐舒和伊凡说：“目的地快到了。”
马车驶入紫阳花旅馆所在的巷子，天色已暗，灯火透过窗纱朦胧点亮。
马车停在旅馆门口，路易送他们下车。
“两位还会在千瓣城停留一段日子么？”路易问。
行程充满不确定性，于是齐舒只能含糊地说：“大概还有几天。”
路易犹豫了一会儿，最终像作了决定一般，引他们到靠近旅馆门口一角。
隔着旅馆的玻璃窗，可以看到大堂里人来人往，面向街道，有任何人靠近都能看得一清二楚。
“我有一个不情之请，”路易说，“明晚开始千瓣城将举行花神节的庆典，执政厅和广场都将举行舞会，我想邀请两位随我一起参加舞会，介时请两位见一见我的一个朋友。不会耽误两位太多时间。”
路易很小心，说话声目光警惕地望着四周，声音也压低。他之前询问伊凡关于魔化的问题时还隐瞒了一些隐情，齐舒他们也没有问到底。
略作挣扎，路易决定和盘托出。
“我怀疑我的朋友中了黑魔咒。”
千瓣城的上空，魔法阵在夜色中发出淡淡的金光，似乎与城中陆续点亮的灯光呼应。
其实，齐舒对于魔法还没有太真实的理解，不过转换成他能理解的角度，黑魔法是这个世界一种危险邪恶的存在，千瓣城是一个严控这种危险的城市，进门有安检，头顶还有实时有监控，城中巡防队宁可错杀也绝不放过。
在这种情况下，城中几乎不可能出现黑魔法，但是路易却说他的朋友中了黑魔法的咒语，
伊凡也很疑惑。
齐舒说：“额...难道就没人发现么？”
“我的朋友情况有些特殊，”路易说，“请两位相信，我并没有故意隐瞒黑魔法，事实上，我这位朋友的情况，神殿和执政厅的人都清楚，但是他们不能确定我的朋友是否中了咒语。”
路易神色黯淡，他说：“我们把他带到神殿魔法阵阵眼附近，那里是光明的力量最强盛的地方，任何黑魔法都无法在光明圣光中遁形，用光明圣光的镜子照遍他全身，但是毫无发现，他和平时一样，没有半点异样。神殿里老资历的祭司们也看不出有什么问题。”
“但是，他已经开始出现魔化的状况，”路易着急解释道：“他每天都会有几个小时处于神志混乱的状态，浑身散发浑浊的气体，谁也不认识。找不到原因，他就一直这样。”
“可是，连你们的魔法阵都没有起作用，祭司们也没有发现什么问题，让我们看...这合适吗？”齐舒所。
怕齐舒他们拒绝，路易说：“不瞒你们说，我找霍拉克也是为了打听这件事，祭司们虽然常年侍奉花神大人，但是毕竟在千瓣城中所知有限。听说探险者纵游世界各个地方，你们又在追踪着海妖，对黑魔法也许所知更多些，能发现一些祭司们发现不了问题。当然，你们有事在身，我不该勉强，只是恳求你们帮帮我。”
“你怎么确定你的朋友被魔化。”伊凡问。
路易说：“我查过许多书籍和记载，他的情况和当年感染魔气魔化的人很像。两位只要帮我与他见一见，看能否找出原因，祭司们不能确定魔法来源，也没办法对他施法救治。”说到这里，路易眼里显出些许愤慨。
话说到这份上，再不答应太不尽人情。路易与齐舒和伊凡约定第二天见面的时间与地点。
临走时路易与两人说：“还请两位为一定为我保密，其实，执政厅和神殿注意到这件事后不再让我继续插手，可是中咒语的是一个对我非常重要的人。”
齐舒和伊凡再三保证不向人提及，路易乘马车离开。
路易的马车驶出巷子，伊凡示意齐舒向旅馆旁两排房子间的小道看，灯光下，有个人影慢慢缩到阴影里。
齐舒睁大眼睛，伊凡拉着齐舒进到旅馆里。
“有人跟踪我们？”
伊凡说：“是，不过恐怕不是冲着我们来。”
“因为路易？”
伊凡点头。
“你答应路易，是不是因为已经感觉到什么？”
伊凡惊讶道：“你为什么这么想？”
在巡防队的时候伊凡就用很奇怪的眼神望着执政厅的方向，执政厅和花神殿在一条直线上，路易刚才透露他那位朋友和花神殿关系密切，或许其中有某种联系。
齐舒把自己的想法说出来，摸了摸后脑勺，说：“当然，都是我瞎猜的。”
伊凡笑了笑，算是默认。
齐舒知道伊凡热心，即使在他们追查菲利奎还搞不清状况的时候，依然愿意对别人施以援手。
不过齐舒也有些好奇起来，这个路易到底是什么人。虽然答应了路易去见人家的朋友，可是这个人到底是谁他们还不知道，萍水相逢而已。
他的疑问很快得到解答。
旅馆老板在登记台后伸长脖子，看到他们进来迎了上来。
“你们认识路易少爷？”老板说，“居然能让路易少爷亲自送回来，你们一定和少爷很熟悉吧。”
齐舒满脸问号，说：“我们只是碰巧遇到，今天才认识的...”
“今天才认识？路易少爷居然肯送你们回来！？”老板像是不相信。“那可真了不得了。拉维家族是千瓣城最富有最著名的家族，路易少爷是唯一的继承人...”
拉维这个姓氏可以追溯到千瓣城刚建立之初，路易的祖先是一位十分著名的花匠，是最初和花订立契约的第一批千瓣城居民。千瓣城历史上，至少有十几位姓拉维的花匠曾经进入花神殿，为神殿和花祭司们服务。除此之外，拉维家族还善于经商，现今拥有千瓣城最大的香水工坊和绸缎坊，出品的香水远销大陆各地。
路易的爷爷还曾娶过一位花为妻。千瓣城允许花与人类通婚，但由于族群习惯差别，很少有花和人类真正结合成婚，何况路易的爷爷娶到的还是花神殿一位祭司，千瓣城的人们都认为，祭司是离花神和光明最接近的。
到了路易这一代，路易虽然本人没有继承家族花匠的天赋，能力却十分出众，年纪轻轻就执掌拉维家族，并且在执政厅供职。
难怪矮人们称呼他大少爷，他还敢到执政厅把齐舒他们带走。
齐舒和伊凡面面相觑，齐舒的声音穿插在旅馆老板滔滔不绝地溢美之词中，说：“这个路易来头好像挺大的。”
伊凡低低道：“唔。”
这时也