汉阙

    任弘朝他作重重揖：“若我此生只是个区区少吏，该如何为先祖父，为任氏，沉冤昭雪呢？”

    夏丁卯一愣，旋即有些动容：“原来君子一直记着这事！”

    “九世之仇，春秋大之，大父冤死，距今不过十余年，小子岂敢忘怀？”

    看着远处在热浪下有些虚影悬泉置，任弘道：

    “夏翁，再与我说说，我大父任少卿的事罢……”

    ……

    “家主原籍河南郡荥阳县，他十五岁便在外奔波谋生，为人仆役，驾车去了一趟关中，觉得那才是豪杰丈夫应该待的地方，便留在了右扶风。”

    说起往事，夏丁卯难得露出了笑：

    “但家主初来乍到，没有为吏的门路，只能在武功县替人服役。”

    汉朝每个成年男子都有服役的义务，但也可以雇人代替，甚至由此滋生出一个行业来……

    “家主便从区区求盗、亭父做起，破了几个案子，成了亭长，那是最微末的小吏。”

    任弘颔首，心里却暗暗嘀咕道：

    “亭长可不小……”

    秦汉的亭长虽然只是地方基层单位，相当于乡镇片警，却能掌握武备，结交豪侠，秦末乱世中，不少人以此起家。

    比如那黑……

    黑心肠的高祖刘邦！

    那位任少卿自然比不了高皇帝，但放在天下太平的环境里，经历却也十分励志。

    据夏丁卯说，任少卿为人机敏，将亭部的恶少年治得服服帖帖，为乡人部署打猎的地点，分配麋鹿鸡兔公平无缺，受到赞誉。

    这一干就是十年，升为县中三老，又十年后，以亲近民众被提拔为三百石的武功县长。

    只不过，后来汉武帝出游至武功，任少卿因为武功县贫穷，不忍苛责百姓，没有准备足帷帐，而被免官。

    这真是飞来横祸啊，汉武帝和秦始皇帝一样，就喜欢满世界乱跑，次数多了，真搅得官民鸡犬不宁。

    任弘曾听几个来自河东，去往敦煌的治渠卒醉后提及，当年有位河东郡守，因为汉武帝巡狩时未能筹备好迎接事宜，绝望之下上吊自杀了。

    任少卿只是丢了官，算运气好了。

    只听夏丁卯继续道：“家主免官后，乃为卫将军舍人。”

    卫将军，便是卫青，做他和霍去病的舍人，这恐怕是那时最快的晋身之阶了。

    和倒霉悲催的李广不同，在这两位麾下混，是个人就能分许多军功。

    但问题是，进过卫家的门，就好比刷了层漆，这辈子都抹不掉，这大概就是任少卿悲剧的开始吧。

    后来，任少卿还真得到了皇帝青睐，官运亨通起来。

    他做过益州刺史，惩治了不少豪强恶吏，在蜀郡的一起案件里，还救下了沦为矿奴的夏丁卯一家。

    从那以后，夏丁卯就跟定了任少卿，成为其私从仆役。

    又过了几年，任少卿被任命为北军护军都尉，秩比二千石。

    然后，就赶上让长安人头滚滚的巫蛊之祸了……

    作为亲历者，夏丁卯回忆起那时候的情形，仍有些心悸：“当时卫太子已杀江充，发兵徒为乱，而左丞相刘屈氂则奉孝武皇帝之命，以官军围攻，双方大战于街巷，长安大乱，死者数万……”

    任弘明白原委了：“这时候，大父监护的北军，就成了胜负的关键？”

    北军是汉朝常备军的精锐，共有屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲等八校，任少卿作为护军都尉，则负责监护八校。

    一百多年前，太尉周勃便是依靠夺北军之符，方才剿灭诸吕。

    所以卫太子想要孤注一掷，首先要争取的，就是出身卫氏舍人，手握北军兵权的任少卿！

    夏丁卯搔头道：“这些老仆不太懂，但当时，卫太子确实乘车到北军南门外，召见家主，交给他符节，令其发兵。我随家主出营，家主向卫太子下拜，接受了符节，但回到军营后，却闭门不出……”

    看起来，任少卿在这起事件中，保持中立态度，没有帮助太子，也没有帮助官军。

    这场老子和儿子干架，他不想掺和。

    “家主这是诈受节不发兵，不傅会太子，孝武皇帝也未曾追究。”

    但等卫太子败亡后，情况却变了。

    “家主早时曾经因过错鞭打过北军粮官，那粮官怀恨在心，便乘机上书诬陷家主，说他接受太子的符节，许诺发兵，还索要事后的九卿职位，只是见卫太子不利才作罢。”

    夏丁卯切齿道：“孝武皇帝听闻后，竟信以为真，认为家主乃是老于世故的官吏，见太子起兵，想坐观成败，谁胜就支持谁，有二心。于是将家主下狱审问，月余后诛死！”

    这便是任少卿的一生。

    任弘过去虽也听夏丁卯提及其事迹，但这却是最详细的一次。

    “这皇帝老儿……”任弘暗暗吐槽，汉武帝性情暴戾多变还不是胡说的。

    就比方巫蛊之祸里，协助卫太子的人，基本统统诛灭。

    两不相帮的任少卿等人，有二心啊，杀了！

    而事后清算，曾攻击卫太子最勤勉的那批人，左丞相刘屈氂也惨遭腰斩灭族……

    得嘞，只要摊上这位陛下，卷进这趟浑水里，不论如何选择，就别想全身而退。

    哪怕汉武帝死了，有卫氏外戚背景的大将军霍光上台，巫蛊却仍未翻案！

    任少卿，依然蒙受着“逆臣”的罪名。

    而任弘这位罪吏子弟，则被放逐敦煌，遭体制禁锢，升迁饱受限制。

    夏丁卯年纪大了，提及老主人，一时间心伤不已，老泪打湿了脚底的沙土。

    往事就是这样，让人一会哭，一会笑。

    任弘宽慰了夏丁卯一番后，又追问道：

    “夏翁可知，那个诬告大父的北军粮官，如今在何处？”




第4章 人固有一死
    那个粮官，可以说是任氏不共戴天的仇人。

    提及此人，夏丁卯抬起头，原本悲戚的脸，满是愤怒！

    他咬牙切齿道：“我来到悬泉置后，曾向长安来的人打听过，听说那竖子善于钻营，靠着诬告家主的‘功劳’，一路高升，如今已是两千石的郡守大吏！这世道，真是忠良被戮，奸邪当权！”

    “两千石……”

    相当于后世高官了。

    任弘站起身来，踱步后回头问道：“他大概是早已忘了我这任氏遗孤了罢？”

    “或是以为，我熬不过敦煌的苦寒，或是因为，被流放禁锢的罪官子弟，再怎么折腾也很难重新起势……”

    区区悬泉置佐，对上封疆大吏，简直是蚍蜉撼树！

    想到这点，夏丁卯忽然有些害怕。

    不是怕自己怎样，而是怕任弘年轻气盛，反而招致灾祸，他继续劝道：

    “君子报仇，十年不晚。为老家主翻案洗冤固然重要，但还是为任氏留下骨血更要紧。这件事，不急罢……”

    任弘却不作答，良久后才道：

    “夏翁。”

    “我大父字少卿，而他的名讳……是‘安’罢？”

    任安，这就是任弘祖父的名字。

    “我曾听夏翁说起，大父生前与太史公司马迁，是好友？”

    “没错。”

    夏丁卯回忆道：

    “家主与司马子长，乃莫逆之交！”

    “太初年间，两家便时常往来，司马子长曾游历全国，喜欢尝试不同地方的口味，为了迎接他，家主专程让我做过蜀郡的食物。”

    “后来，司马子长因李陵之事被下狱时，家主还替他说过话。”

    “之后二人往来不多，家主还做益州刺史时，曾派我给太史公送信，责以古贤臣之义，但司马子长始终没有回信。“

    “直到家主下狱待诛时，司马子长才去探望……”

    夏丁卯指着任弘：“对了，当时老仆在外，倒是君子，与家主同在牢狱之中！”

    “我在？”任弘仔细想了想，但在记忆里，丝毫没有这场景。

    所以司马迁和任安诀别的场景，他们究竟说了什么？任弘全然不得而知。

    倒是夏丁卯有些感激地说道：“司马子长当时已为中书令，重新得孝武皇帝信任，尊宠任职。老仆事后才听说，任氏未被诛灭三族，君子得以存活，多亏了他周旋，太史公，是任氏的大恩人啊！”

    竟然还有这么一层关系，任弘颔首：“我牢记于心。”

    他心里想的却是：“可惜太史公已经故去多年，不然我还能去长安投奔……”

    但也就想想，因为普通人想要从敦煌去长安，光是向官府申请传符的过程，就艰难到让你怀疑人生，若是私逃，一路上更有无数置所关隘的盘查在等待。

    想到这，任弘却又对夏丁卯神秘地说道：“其实太史公，是给过大父回信的。”

    夏丁卯看向任弘：“君子何以知晓？”

    任弘道：“半年前，遭遇沙暴后，我不是沉睡数日么？期间做了一个梦。”

    “我梦到了许多事情，也包括太史公与大父的狱中诀别，还有，太史公写给大父的回信，历历在目，我清清楚楚看到了上面的一句话……”

    此事颇为神异，夏丁卯有些诧异，睁大了眼睛：“是什么话？”

    眼前，有一片胡杨的叶子轻飘落下。

    远处，有万年不变的祁连雪山傲然耸立。

    任弘轻声道：

    “他说，人固有一死。”

    “或轻于鸿毛……”

    “或重于泰山！”

    ……

    夏丁卯品味着这句话，良久才道：“我尤记得司马子长的谈吐，如此言语，像是他的话，这莫非是君子少时在狱中所闻所见？”

    “或许是吧。”

    任弘是鬼扯，这句话，他明明是从后世选进语文课本的《报任安书》里看来的。

    那句经常挂在教室墙壁上的名言，谁能想到，这封司马迁最终未能寄出的绝笔书信背后，竟有这般曲折的故事……

    他心中感慨万千，嘴上却继续跑火车：“我以为，时隔多年，这句话能入我梦，必有深意！”

    任弘认真地说道：“夏翁，大父蒙受冤屈，喋血京师，你我牵连远徙，遭了多少罪过屈辱！”

    “那仇家如今是将吾等忘了，可若有一天，他忽然想起来呢？我若满足在悬泉置里做小吏，日后岂不是要如小蚂蚁般，被轻易碾死？”

    “我更不愿这一生，一直被不白之冤禁锢住，最终死得轻如鸿毛。”

    “那个诬告大父的仇家，他纵为二千石又如何？树大根深又如何？”

    任弘指着地上道：

    “我如今虽只是敦煌戈壁滩上一颗小石子。”

    “但往后，定要成为一座高千丈，重万钧的祁连山，将仇家活活压死！”

    这只是说服夏丁卯的借口，哪怕没有那任氏的仇人，没有这不白之冤，自己既然能来到这个时代，亦当在时间长流中留下痕迹，而不是了无声息。

    夏丁卯仰头看着少主，还记得从关中来敦煌时，一路艰辛，风雪中，自己将任弘背在身上，是那般幼小轻飘。

    不知不觉，他已变得如此高大。

    “不愧是任少卿的子孙！”

    夏丁卯壮其志，翘起大拇指：“君子这股犟气，真像极了老家主。”

    说到这，夏丁卯一下子想明白了一件事，有些激动地说道：

    “君子自从遭了那场沙暴后，就好似变了个人，为悬泉置出谋划策，还教了老仆许多新颖菜式。老仆最初还以为是效谷县的郑先生有大本事，让君子有如此大的变化，可后来打听又并非如此，如今看来，莫非也和那场梦有关系？果真是老家主庇佑啊！”

    “咳，必是大父有灵，让我开了窍。”

    任弘连忙转移话题：“如今我禁锢在身，像大父那样，从亭长慢慢积功到县令，寄希望于从一介小吏里脱颖而出，这条路已走不通。”

    至于汉朝选拔地方人才的途径，察举的四科取士，也与他无缘。

    用后世的话说，连政审那关都过不了啊……

    所以眼下，只剩下了一条道！

    “赶上大汉重开西域的风口，以奇功奇节，突破这层禁锢！再设法回长安去。”

    禁锢之法，对军功并不适用。

    再往后怎么走，任弘是有长远计划的，只要保证在三四年内去到长安，他就能赶上下一个千载难逢的风口。

    因为任弘知道，大将军霍光，未来还要玩一出大的……

    “君子请放手去做！老仆拼尽这区区性命，也会帮你到底！”

    但夏丁卯也有些发愁：“前段时间，那西部督邮得知君子身份后，便打消了提拔的念头，君子要如何让傅介子激赏于你？往后能带你出使西域？”