汉阙

    城内的姑墨贵人竟怕了，于是在姑墨王召集他们商量对策时，齐齐拥上，将姑墨王绑了，和乌孙人索要的粮食一起从城墙上扔了下来。

    在西域，国王经常被推出来背锅。昔日大宛杀汉使惹来讨伐，汉军第二次攻宛已破外城，大宛人畏惧，于是杀死了宛王而出善马，祈求和平，大宛得以保全，但宛王的脑袋却挂到了长安北阙。

    和如今在姑墨发生的事，如出一辙，不过是正常操作。

    本以为必死无疑的姑墨王被带入营地后，才发现自己见的不是乌孙王子、右大将，而是眼前这位汉使。

    任弘十分友善，给姑墨王松了绑，赐座，还和蔼地问了他这个问题。

    “我……我知罪！”

    姑墨王见似有一线生机，立刻放下了倔强，朝汉使下拜，将自己的罪过一一道来。

    “我误信大臣，违抗了乌孙的要求，没有提供足够的粮食。”

    姑墨王瞅了一眼史伯刀，又道：“我还被巫师所骗，以为粟特人是导致今年姑墨干旱的原因，想要驱逐他们，不曾想，粟特竟是汉使的人。”

    任弘听后笑吟吟的，颔首道：“这两样只是小错，姑墨之所以遭到进攻，是因为另一个大错。”

    但姑墨王想了半天想不出来，任弘便板起脸，将节杖重重敲在地面上，呵斥道：

    “大汉已经重返西域一年多，在渠犁重新屯田也有半年，而姑墨国身为大汉曾经的臣属，竟然迟迟不与匈奴断交，派使节去长安入贡，求天子赐印绶，简直是不忠不孝。你说，是不是大错特错！”

    姑墨王恍然大悟，当年汉军攻大宛时路过过姑墨，所以姑墨也曾入贡汉朝，可没多少年，汉军就撤离了轮台，西域也鲜少见到汉使，北道为匈奴控制，请朝之事也就荒废了。

    他立刻朝任弘连连行礼：“我立刻派使者去大汉，请天子饶恕，可还来得及？”

    “知错能改善莫大焉。”

    任弘摸着节杖笑道：“天汉的大门，永远为迷途知返的西域游子敞开，来得及的。不过，姑墨使者到了长安，要怎么说？”

    “姑墨已同匈奴断交，携带细毡等贡品来朝，愿永为大汉属邦？”

    “还有呢？”

    姑墨王又卡壳了，还是做翻译的史伯刀实在看不下去，提醒他道：

    “是汉使任谒者晓之以情，动之以理，才让你幡然醒悟，重新归汉的。”

    “没错，多亏了任谒者，姑墨定会表述汉使的大功！”姑墨王擦着汗，还以为自己过关了，不曾想，任弘却板起脸。

    “这就够了？”

    姑墨王大惊，求救地看向史伯刀，他却摇摇头，这下连机敏的粟特人，都不知道任弘还有何不满了。

    任弘耐心地指点姑墨王道：“这几日发生的事你也看到了，乌孙发兵数千，替大汉惩罚那些没有向汉入贡，失了臣属之道的城郭诸国。前日是温宿，今日是姑墨，过几天是龟兹，再往后，会轮到谁倒霉呢？”

    “所以，姑墨得将这件事，告诉邻居友邦们。姑墨王，你不会连姑墨与哪些邦国毗邻都不知吧？”

    姑墨王当然知晓：“除了温宿、尉头外，还有疏勒和莎车！”

    疏勒与莎车，位于后世新疆的喀什、叶城一带，都是西域西部的大国，更是去往葱岭以西的必经之路。

    任弘笑道：“然也，姑墨应该派人去劝疏勒、莎车、温宿，劝他们派使者一同入朝。若不愿，随时可能被乌孙袭击，而只要乖乖入朝，向天子称臣接受绶印，那大家都是大汉的狗……不，是大汉的朝贡国、外诸侯，四海一家，便不必再相互攻伐。”

    那几国也在乌孙骑兵打击范围之内，被姑墨一吓唬，再看看龟兹很快就要迎来的下场，应该会立刻重归汉朝爸爸的怀抱。

    任弘让姑墨王起来，毡帐的门已经敞开。

    “去吧，姑墨王，去告诉温宿、疏勒、莎车，大汉会让西域结束相互攻伐，带来和平，恃强凌弱的日子一去不复返。”

    姑墨王走一步一回头，有些害怕：“汉使，城内贵人绑了我扔出来，若是他们不让我进城，或直接杀了我呢？”

    任弘笑道：“我说什么来着？你若能早点醒悟，派人入朝，佩上大汉印绶，城内的贵人又岂敢轻易反叛？”

    他挥手催促姑墨王动身：“你只需说，汉使和乌孙只认你是姑墨王，与你达成了和约，我看谁还敢再动你！”

    姑墨王胆气微壮，朝任弘道别后匆匆离去，他不知道，任弘望着他的背影喃喃自语道。

    “若真有人动你，那你死就死罢，我只需要和新登位的姑墨王，将方才那些话再重新说一遍即可，不麻烦。”

    ……

    姑墨王比任弘预想的强了点，没有被贵族们射死在城下，而是假言他与乌孙、汉使达成了和约，若是自己死去，和约将会作废！

    “汉使只认我这个姑墨王！我若死，便会立刻攻城！”

    喊着这句话，姑墨王被迎入城中，接下来便是立刻将乌孙要的粮食统统补上，并让使者向任弘承诺，立刻就会派人去通知邻邦，一同入朝大汉。

    姑墨王没有忘记自己被背叛的事，姑墨贵族也战战兢兢，君臣的斗智斗勇，城内的血雨腥风，才刚刚拉开序幕。

    但任弘对这种蛮触之争不感兴趣，乌孙得到了所需的粮食，又不想花几天攻城浪费时间，等马匹吃饱了绿洲河边的水草，便准备启程。

    韩敢当倒是啧啧称奇：“任君，我记得，赖丹就是劝了于阗、扦弥、精绝、且末四邦入朝，才升官做了校尉的。”

    “眼下任君不费吹灰之力，劝服了姑墨、疏勒等入朝，可比南道的几个小邦大多了，功劳也比赖丹大吧？”

    任弘纠正他：“赖丹虽然坏了大事，陷吾等于险地，但只要他还活着，还在为大汉守土不退，吾等就要叫他一声‘校尉’。”

    “唯唯。”

    韩敢当随意地答应，而望着虽然秩序杂乱但光是人数就能吓得西域城郭腿软的乌孙骑兵，他恍然大悟：“我知道了，任君的这计策，叫狐假虎威！”

    也不知老韩是从哪听来的战国故事，任弘却越来越嫌弃这厮了。

    “韩飞龙，你真是个粗鄙之人，这计策与狐假虎威有何干系？”

    任弘笑道：“我这狐狸之所以能在西域纵横睥睨，哄得姑墨王团团转，依仗的才不是乌孙这一戳就破的帛老虎。而是因为，在你我背后，是一条来自东方的土德黄龙，是强大的天汉！”

    “你非要说，也是狐假龙威才对！”

    汉朝以土德应黄龙见，而改了正朔，这么比喻还真没毛病。

    韩敢当恍然大悟，嘴里嘀咕着狐狸、老虎、黄龙的关系：

    “狐假龙威，任君这说法真是有趣，等再见到袍泽们，我要与他们说道说道。”

    乌孙人启程的号角已经响彻绿洲，任弘催促韩敢当收拾甲兵：“距离龟兹国还有三四百里，若再不快些拿下龟兹城，解除轮台渠犁之困，吾等回到长安怕是要入冬了。”

    “我还想回去看看，姑墨等邦齐赴未央宫朝贺天子，宣告大汉完全收复西域北道的盛况！”

    任弘上了马，哼唱起那首《西极天马歌》来。

    “承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。”

    “不错不错，我这只小狐狸，已开始为这天朝之梦做贡献了。”

    任弘没料到，他与韩敢当的这番对话，连同狐狸、黄龙的比喻，很快就会传遍西域汉军耳中。

    从而来给自己带来此生的第一个绰号。

    “沙漠之狐！”

    ……

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第123章 演员
    它乾城（阿克苏新和县）乃是龟兹第二大城，东面隔着渭干河与八十里外的龟兹都城相望，北面是红褐色的却勒塔格山，往南走是塔里木河与大沙漠。

    这里的绿洲虽然不如龟兹城那般大，但也算广袤，城外的春小麦已经开花，茂密的胡杨林布满渭干河畔，城内居民五六千，商旅往来频繁，是丝路上的繁荣城邑。

    可今日，它乾城却被一群化妆成粟特商贾的乌孙人破开了大门，随之而来的就是浩浩荡荡的骑兵。

    说起来，龟兹遭到游牧者侵扰的情况并不多见，百年前，匈奴右贤王的大军究竟是如何征服此地，将龟兹纳为单于属邦，又制造了多少杀戮？早就没人记得了。巍峨的天山则为他们挡住来自乌孙的侵扰，再加上龟兹作为西域第一城郭大国，通常只有吞并别人的份，无人有机会反攻到渭干河畔。

    但这并不妨碍坐享和平的龟兹人，听到一些来自姑墨、温宿的传闻：乌孙人大多数时候是可以讲道理的，可一旦触怒了他们，无数马蹄就会踏上绿洲，将麦子和花朵踩进泥土。他们会对某个小城邑进行屠戮，以展示武力威慑诸邦，乌孙的战士会割下死者的头皮挂在腰上，挥舞手中长鞭，逼迫年轻力壮的男女跟在他们马屁股后，带回乌孙做奴隶。

    乌孙对绿洲诸邦做的事，与匈奴对汉地边境的侵扰并无本质区别。

    而现在，这种厄运似乎要降临到它乾城头上了。乌孙人杀死了城主，控制了城邑，在渭干河边扎营，而它乾城的居民则被凶恶的乌孙人逼迫着，挨家挨户叫到城外，要他们依次坐好。

    龟兹人扶老携幼，女人抱着孩子，丈夫捏着拳头，老人拄着胡杨木手杖，恐惧地看着挂在城头的城主脑袋，以及乌孙人那明晃晃的刀剑。

    乌孙人的领袖是一个戴着尖顶高皮帽，一身塞人甲胄的年轻女子，据说是乌孙的公主。

    公主容貌美丽，心却狠辣，破城时正是她开弓射死了守门的守卫，腰间的刀还沾着血，她此刻正站在城头，与一位身穿汉使衣冠，手持节杖的汉人争吵。

    “龟兹王惹怒了乌孙，乌孙欲灭龟兹，先屠了它乾城来试刀，我乃天汉使者，绝不坐视这种惨剧发生，会与之据理力争，说服乌孙人放弃这打算！”

    方才，汉使通过翻译告诉了龟兹人事态的紧急，引发了一阵恸哭，但却别无他法。此刻，四五千龟兹人都战战兢兢地看着汉使激动的神情，他们相信，自己的命运，全指望这位勇敢的任谒者了。

    任弘确实在苦劝瑶光：“瑶光公主，你这样可不行，神情得再装得凶恶些，狰狞些，扭曲些！”

    刘瑶光努力瞪大眼睛，咬牙切齿。

    完了，非但不凶恶反倒有些可爱。

    任弘无奈，一边努力让自己做出焦虑劝说的样子，一边指点瑶光：“大步走过来，揪住我的衣襟。”

    瑶光照做了，于是龟兹人便看到，这杀人不眨眼的乌孙公主开始对汉使动手了，但手上却太过温柔，眼神又柔和下来，反倒像是在与任弘打情骂俏。

    她显然不擅长作伪，半天憋出句话：“任君，差不多便停了罢，真是好难。”

    “当我是龟兹王、乌就屠试试。”

    这下好点了，瑶光眼神顿时凶相毕露。

    “刀架在我脖颈上。”任弘亮出脖子。

    “任君，这不妥吧。”

    “你照做便是。”

    于是龟兹人便看到了这样的一幕：

    哪怕被乌孙公主用刀子横在脖颈上，厉声呵斥他，年轻的汉使依旧半步不退，而是一手紧紧握住瑶光的手臂，另一只手猛敲节杖，义正辞严地说道。

    “龟兹王有罪，它乾城何辜？我任弘，今日就是要替大汉，保下这数千生灵！”

    ……

    在龟兹人看来，乌孙公主终于被汉使一席话说服了，让乌孙人放下了弓箭，答应不屠戮城邑。

    它乾城终于被任弘“保”下来了，龟兹人回到窄小的家里紧闭门户，靠在墙壁上，心里还在普通直跳，后怕不已。

    虽然还要为乌孙人提供一些粮食，但相比于遭到屠杀，被掳走做奴隶，这算极好了。

    然后他们便庆幸地说道：“幸亏还有汉使，是汉使救了它乾城，救了吾等。”

    而按照汉使的要求，它乾人还要赶制一些黄色的旗帜插到城头，这样便能确保在战争期间，它乾不会被乌孙侵犯。

    而在城外的毡帐里，演戏演得口干舌燥的任弘正喝着水，韩敢当却有些不理解。

    “任君，有必要这样么？我看着都尴尬。”

    “它乾城的龟兹人信以为真便可。”任弘却不以为然。

    韩敢当是知道的，关于屠不屠城的问题，任弘早在来它乾的路上，就已经说服乌孙右大将和元贵靡了：龟兹所有城郭，都随便乌孙人蹂躏，想怎么抢就怎么抢，唯独它乾城得完好无损。

    “任君为何要独保它乾城呢？”这是韩敢当想不明白的。

    任弘摊了摊手：“我已经在考虑战后，要如何收拾残局了，你不觉得，龟兹的体量，放在西域有些太大了么？”

    确实太大了，城邑十余，人口八万，胜兵万余，这样的规模在西域36国中算是强国了。加上有些舞乐文化的底蕴，龟兹国的影响力，甚至能越过塔克拉玛干，辐射到南道去，让扦弥国送太子赖丹来做人质。

    而汉军撤出西域那几年，龟兹也乘机向东扩张，占领轮台、乌垒。若非乌孙与匈奴在北面镇着，西面的姑墨、温宿恐怕也会被龟兹吞并，这是历史上慢慢会发生的事。

    所以到了东汉，几乎一统北道的龟兹，就成了班超的大敌。

    “国一大，人一多，就会生出不该有的野心。此番龟兹投靠匈奴，围攻轮台便是例子，所以何不乘此机会，将龟兹割裂成几个小邦呢？”

    对于远道而来的帝国来说，分而治之永远是最好的间接统治方法。在历史上，为了便于管理，象车师这样位置敏感的东疆大国，甚至被一拆而四。

    “战后将龟兹拆分成三份，不过分罢？”

    任弘擦了擦嘴，站起身来看着他自己画在羊皮上的龟兹地图，已经在琢磨要怎么下刀了。

    龟兹国大致可分成四块区域，各有一座大城。这就相当于后世库车、新和、拜城、沙雅四县。

    “其东、北、南皆可各立一邦，分而治之，至于位于中央的它乾城……”