伊塔之柱

    “什么”

    但不等他反应过来，大猫人便走了过去，一把抓住系在羽龙尾巴上的一条皮带，并从下面扯下来一个行囊来。

    这时天蓝也忍不住惊叫了起来“帕克，你抓住的好像是一只雌的羽龙，它没有头冠！”

    众所周知，只有雄性羽龙才有求偶用的鲜艳的羽冠，帕克瞪大了眼睛，向自己费了九牛二虎之力抓来的羽龙看去。

    因为在泥浆中打了一个滚儿，他之前还真没注意这个问题，但现在发现，自己的猎物头顶上好像还真没有羽冠。

    他显得极为震骇，整个人好像斗呆若木鸡“这不可能！”

    但在队伍最后面的方鸻看着这两人，也不知道谁更傻一些，他叹了一口气道

    “这是雄性。”

    “但它不是羽龙，而是阿苏卡无翼龙”

    他看了看大猫人手上那个行囊，“这是传信袋，一般用来传递紧急信息的，它被捆在龙兽的尾巴根部，因为它们一般自己够不到这个地方，更加保险。”

    “等下，所以说”

    “所以说这头无翼龙是有主的，被人驯化过后的驮兽，羽龙没有被人驯化过的记录，但阿苏卡无翼龙有很多个亚支都有悠久的与人类相处的历史，”方鸻有点可怜地看着这两个人，“我真不知道是该说你们两个运气好，还是运气太差。”

    帕克一屁股坐在了地上。

    地底的核桃倒不是太介意，擦了一把脸有点好奇地问道“那行囊之中是什么信笺，谁发出来的”

    “可能是有人在我们前面了，”大猫人答道，“不过看看就知道了。”

    他打开泥浆包裹的行囊，小从里面取出一件东西，那是一块璀璨的水晶。地底的核桃率先认出这东西，不由惊讶道“土源晶！”

    大猫人又陆陆续续取出几块土源晶，最后才拿出一封信来。

    他将那张防水的羊皮纸展开，眯起眼睛，将上面的内容念了出来

    “今天是九月十一日，补给站遭到了袭击。

    敌人是一群构装生物，它们不像是有人操控的，等级从二十级到三十级都有，这些鬼东西袭击它们看到的一切活物。

    我们需要支援。请任何看到写封信的人，将它转交给巴伐徳营地的一瞬闪光。那些急需要帮助的人们会感谢你的。

    来自于，布尔凯索。”

    “我猜写这封信的人是个当地人。”大猫人得出了结论。

    “原住民不会用九月十一日这个说法，现在是……”

    “寒鸦月。”希尔薇德补充道。

    “对，”方鸻点了点头，“考林人在三个不同的年份当中有三种记月方式，三十六个月一个轮转，选召者根本搞不清楚。”

    “本地人搞得清楚的也不多，”希尔薇德笑着说，“这曾经是星与月之塔的术士们垄断知识的一种手段，后来渐渐成为了传统。不过这的确是你们的人的口吻，本地人的行文细节与你们还是略有不同的，当然前提是这个人他识字。”

    方鸻知道，在王国的腹心地区之外，普通人识字率并不高。

    而就算是在炼金术蓬勃发展的地区，识字率也只有百分之六十左右的样子。

    “但我猜圣选者应该有通讯水晶。”大猫人说。

    “通讯水晶也不是万能的，而且有可能写信的人并不认识那个一瞬闪光。”方鸻答道。

    “不认识”

    “比如那个一瞬闪光是上面所说的巴伐徳营地的负责人，可能存在这样的情况。”

    大猫人捋了捋下巴上的胡须，点了点头。

    他们又找地底的核桃问清楚了，巴伐徳营地正是皮里耶德南方山麓的那个冒险者营地的名字。

    如此一来事情就很清楚了。

    看起来能从皮里耶德山中开采土源晶的事情，在当地果然已经不是什么秘密。

    而冒险者们为了前往皮里耶德山中‘淘金’，甚至在山上建立了补给站，只是不知道为什么，补给站好像遭到了一群构装生物的袭击。

    在艾塔黎亚的语境中，构装生物与构装体是不同的。

    后者是专指人工造物，但构装生物有可能是天然形成的。比如游荡发条，活化盔甲，行走泥偶这样的生物。

    当然也有可能是误判，工匠用构装体伪装成自然生物袭击他人的事件不是没有发生过。

    不过现在的问题不是谁袭击了补给站，而是为什么补给站会被袭击的问题。

    从信上的时间看，信是从三天前发出的，也就是说补给站遭到袭击的时间应该差不多也是这个时间。

    而地底的核桃他们从未从公会中听说过构装生物这档子事情，那么在艺术之争公会与蜥人抵达这里的那个时间节点上，应当至少是没这回事的。

    那么这些构装生物是从何而来，就很有意思了。

    方鸻他们当然不可能回转去送信，他打算亲自去看看出了什么事情，他只希望自己到的时候那个地方还有人在。

    这个小插曲之后，队伍继续前进。

    不过一直到这天夜里，他们也没遇上任何麻烦。

    他们如期越过了皮里耶德山西缘的一个山口，进入了山顶平原之上。

    只是皮里耶德山好像丝毫也没动过，仍旧静静矗立在天边。

    接下来的两天，众人总算是找到了那条细细的山道，进入了那道峭壁林立的峡谷之中。

    七海旅人号上一眼就可以看到的地区，而他们步行了足足三天才抵达。

    这里随着海拔进一步爬升，气温开始急剧降低，山坡上出现了冰川侵蚀的痕迹。而在这个高度，除了乱石滩与偶尔闪过的一丛灌木，已经很难看得到其他植被。

    帕克带着枣子在前面探路，因为后者是个游侠。

    对于地底的核桃几人，方鸻其实有些想法。几人离开艺术之争公会之后也无处可去，现在是在护送贝季，但他们也总有考虑自己出路之时。

    森林那边应该还需要人手，以他现在的状况也很难在外面招人，就算有人不介意灰名单但他也不敢轻易收。

    地底的核桃几人和七海旅团目前可以说差不多同病相怜，正是最适合吸纳的人选。

    当然，还是得看他们自己的意见，方鸻也还要观察一下这几人。

    没走多远，前面就传来帕克的呼喊声。

    方鸻放出发条妖精向那个方向飞去，没多久就看到了他们发现了什么。

    两人在路边找到了一具无翼龙的尸体，尸体上同样有一个行囊，他们拿着行囊折返了回来——打开里面的信，与之前他们看到的那一封如出一撤。

    信上的时间也是一致的，看起来是同一天送出的，只是这头无翼龙没有它同伴运气好。

    唐馨检查了尸体，发现无翼龙巨大的尸体一侧肋下有一条深可见骨的伤口，大约有半尺长。

    这是致命伤，此外还有一些不那么致命的伤口，遍布无翼龙的厚皮之上。

    其实看到这具尸体时，方鸻就感到那个补给站中多半没什么希望了。

    这已经是发信的第五天，他们还没有送出第二封信，要么是被死死困住了。

    要么就是已经全军覆灭。

    不过构装生物大多没什么脑子，方鸻很难相信它们有这个围城的智商。因此，他宁愿相信是后一种可能性。

    这天下午五点，他们抵达了那个补给站。

    事实上由于峡谷之中就只有一条出入口，因此想不看到那个营地也很难。事实证明了他们的想法——他们抵达这里时营地中一片死寂。

    从外面看，栅栏开了几个大口子，沿着破口步入其中，只见营地里一地狼藉，帐篷东倒西歪倒了一地。

    最里面像是下了一场大雪，里面白茫茫一片。

    方鸻顶着风雪翻开每一顶帐篷检查，所有帐篷内都空无一人，风雪卷入，借着火把的光芒，可以依稀看到地面上有暗红的血迹。

    看起来至少没有人真死在这里，这也正常，没星辉的人也不会出来冒险。

    不过营地中诡异的气氛还是有点吓到了两个小姑娘，天蓝和姬塔有点不安地站在营地中央。

    几个艺术之争公会出来的年轻人更不说了，他们哪里见过这个阵仗大气都不敢多出一口。

    地底的核桃把贝季护在身后，但其实那姑娘根本就不害怕，比他冷静多了。

    最后大猫人终于找到了一具求救信上所说的，那构装生物的残骸。

    它被埋在雪下面，他们花了一番功夫才将它给从下面挖出来。

    那东西总体来说，像是一只螃蟹，两只螯肢如同利剑一样锋利，有六条腿，躯体像是一块扁平的岩石。

    事实上要不是信上说这是构装生物，方鸻多半要以为这是元素生物，一种土元素。

    反正至少从外观上，他是看不出这东西究竟在什么地方构装了。

    不过他不确定这些构装生物是不是只有这一种形态，但营地中发现的只有这麽一具。

    方鸻只是想到另一种可能性，这东西看起来就像是岩石，它是一个完整的整体才看得出原本的样子。

    但营地中四处散落的更小一些的岩石片，究竟原本是山间乱石，还是这东西的尸骸，那就难说得很了。

    想到这一点，他才下令让其他人小心一些，并让他们搜索一下这个营地，看看还有没有留下什么有价值的东西。

    ……




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第三十六章 崇山之心 III
    方鸻将撕下的几页纸丢进篝火之中，看着纸张上的字迹卷曲发黄，最后碳化，化为四散的星烬。山谷中的风呜呜作响，火光映在帐篷前的雪地上一片金红。

    借着明暗不定的光芒，他手上捏着那剩下的几页纸，后面的文字。

    这是天蓝从营地中翻出来的一本日志，大约是某个选召者将它遗留在帐篷中，还没来得及收回来，就已经死在了外面那些构装生物手上。

    这听起来很倒霉，但正好方便了他们。

    日志的前半段记录着他们从前进营地出发，一些枯燥乏味的内容。但从这一页开始，出现了方鸻感兴趣的东西。

    五月十三日那一天，他们记录他们在山谷中有了一些发现

    ‘十四日，晴

    外面的风小了一些，我们准备到那条裂缝之中去检查情况。队里的炼金术士已经证实，他们前一天从山谷中捡回来的那些发光的石块含有元素水晶，而且纯度不低。

    山谷在风口的北面，沿着斜面向下走两三公里就能抵达。因为上一次并未深入，因此我们有理由怀疑洞内可能还有更有价值的东西。’

    ‘十五日，外面的天气不清楚

    介绍一下我们这个小队，我们一行一共三个人，我，乔森与一个外号叫做大头的年轻人。

    乔森是队里的魔导士，是个原住民，除了有点神神叨叨之外，我们关系不差。

    ‘十七日，仍旧不清楚外面的情况

    我们深入了裂缝之中两天，下面的空间比我们想象中更大。

    今天，我们遇到了一个大的断层，大家一致决定停下来修整一下。’

    ‘二十日，

    我们沿着断层的方向前进了几千米，下面很深。

    今天的坏消息是我们失去了一个小队，那是个四人小队，他们的绳索断裂了，一齐坠入了裂口之下。

    他们可能会退出这次冒险，不过即便在最近的复活点复活，回到前进营地至少也要一周时间，希望他们好运。’

    ‘二十一日，

    我们继续前进了几千米。’

    ‘二十三日，

    之前的办法遇上了困境，一道没有着力点的峭壁挡住了我们。

    我们不得不原路返回，另觅他途。而这一次要好一些，我们又前进了一段距离。’

    剩下的文字是三天之后留下的，他们再一次遇上了死路，储备的食物也即将告罄，不得不无功而返。

    下面是一些牢骚，大约是抱怨天气与其他人之类的。

    他们回到了营地之中，之前收获的那些晶石卖了一个不错的价钱，这极大地鼓舞了他们，没多久之后队伍又再一次出发。

    他们一共先后深入了地下三次，并在最后一次找到了下到那条裂缝之下的正确办法。

    也是这一次，他们发现了裂缝下方的宝藏

    ‘遍布岩壁之上的，闪烁着橘黄色黯光的水晶，它们沿着暗色的长型岩石带状分布于整个洞窟之下，纵使乔森不说，我们也明白，我们可能撞上大运了。’

    日志到这里时亢奋的口气溢于言表，方鸻完全可以想象这些人的兴奋。

    不过考林—伊休里安的规则是王国境内一切矿藏都归国王所有。其中若是在贵族领地内发现的，那么除开税收之外，国王还享有其三成收益。

    诺格尼丝并无贵族之封地，那么这里发现的矿藏则是属于王室的财产，发现者可以获得一大笔奖励。

    如果发现者愿意买下所发现矿藏十年的所有权，那么除开税收之外，国王仍坐享三成收益，其余的则归于矿藏所有者。